Часть третья 3 страница

— Но только ты не увиливай, не увиливай. Говори, где бог? Где ты его прячешь?

Олег сказал тихо:

— Мрак, горькая правда в том, что мы… это и есть он сам. Да, тот бог, который все сотворил.

— Мы с тобой? Олег поморщился:

— Не льсти себе. Мы — это человечество. Звери и птицы. Планеты и звезды. Галактики и метагалактики. Пространство, время, кварки, фотоны… все-все. Все то, что после Великого взрыва разлеталось… как мы называем, а на самом деле просто росло, развивалось, усложнялось, как растет и усложняется любой организм. А в любом организме рано или поздно пробуждается…

— Разум?

— Да погоди ты! До разума еще инстинктам бы появиться. А это уже что-то… Даже у муравья вон мозг в голове, а не в заднице… Вот так и в этой части огромного организма бога, если хочешь, даже Бога, появился… нейрон? Зачаточный мозг? … Первая мысль? … Во всяком случае, мы и есть самое высшее, что есть в этом огромном организме бога. Мы — это не только мы с тобой, но и все живое… А уж среди живого мы самые-самые. Называй это вселенским разумом или инстинктом, дело от этого не меняется. Сейчас мы не видим того бога, потому что мы все теперь — он.

Мрак сказал саркастически:

— Ага, и творим, значит, все по его воле? Олег ответил очень серьезно:

— По его или по нашей — разве не одно и то же? Ведь мы — единое. Мы — частицы бога. Но не те, которые вылетают из задницы, а те, которые в мозгу! … Даже если у него пока нет головного мозга, а только спинной. Или вообще одна хорда. Или ганглий.

— Нет, — сказал Мрак упрямо, — ты мне вот скажи… Почему он тогда являлся нам таким, ну, по нашему образу и подобию? … Я ж успел попутешествовать по миру, встречал не раз! В Парфии, как щас помню, он явился с вот такой завитой и надушенной бородой, а когда я с викингами готовился пограбить Оловянные Острова, он показался в облике здоровенного полуголого дяди с волосами на плечах и с огромным топором в руках! … А щас он каким будет?

— Никаким, — ответил Олег. Поправился:

— Во всяком случае, не человеком. Сейчас многие еще готовы с некоторой натяжкой признать его в личине инопланетянина, зеленого человечка, Великого Конструктора, но для большинства бога нет…

— А на самом деле?

— Есть, — ответил Олег.

— Только он еще не знает, что он бог. Возможно, даже не осознает, что он уже существует. Хотя, конечно, это сложная философская задача… Сознает ли муравей, что существует? … А улитка? … А инфузория?

Мрак нахмурился:

— Больно сложно ты вякаешь. Ну да ладно, что-то улавливаю. Это как в облаках всякие морды, да? Мы их сами создаем? …

— Вот-вот. Облака — реальность, это от нас не зависит. Но мой дед и нынешний подросток в них видят разное, верно? И с нами говорят о том, что нам понятно, что нам доступно. Мрак, мы даже сейчас вряд ли видим истинную картину. Но мы видим больше, чем видели полвека назад! И преступно было бы не воспользоваться.

Крохотная точка наконец обрела диаметр, разрослась. Олег старался смотреть на нее только в привычном человеческом спектре, тогда она ласковая и таинственная, закутанная в сверкающую жемчужину атмосферы, а там внизу голубая и зеленая, свежая, чистая, живая… Если же чуть сместить зрение, то атмосферы нет, просто глиняный шар с засохшей коркой, под которой плещутся и кипят огненные океаны магмы, а в центре там и вовсе сверхплотный шар перестроенного текучего металла, чуть ли не нейтронная звезда, что за гадость…

Они пробили атмосферу, как два болида, только Олег укрыл Мрака завесой незримости для радаров, пусть отрапортуют о вторжении в атмосферу «видимого ничто», как называют кометы. Мрак закричал, что видит Ирму, она вон стоит на веранде и смотрит в небо… Почему в небо? Она что, догадывается?

— О чем? — спросил Олег.

— Что мы — пришельцы? Мрак смутился:

— Да нет, просто… Журавли, наверное, летят. И всякие орлы вроде нас.

Они опустились по ту сторону виллы, проникли в кабинет, а уже оттуда Мрак вышел, потирая ладони и громогласно восклицая:

— А где же Ирма? … Я уверен, что обед так и не приготовила…

Ирма счастливо завизжала, Олег только видел, как через зал пронеслось нечто оранжевое, Ирма бросилась Мраку на шею, повисла, как обезьяна на дереве, задрыгала ногами.

— Ага, — сказал Мрак Олегу, — вот видишь? … Это она так глаза замыливает!

— Да, — подтвердил Олег.

— Обедом так и не пахнет. Ирма вскрикнула, все еще не отпуская шею Мрака:

— Вас не было трое суток! … Хотя бы позвонили, что едете!

— Там не было телефонов, — ответил Мрак. Он звучно влепил ей поцелуй, поставил на пол и шлепнул по заду, как шлепал Маргариту Наваррскую, на которую Ирма была разительно похожа.

— Собери что-нить на стол попроще, а мы пока выбьем пыль странствий…

Она умчалась на кухню, но во взгляде, который бросила через плечо, отражался бешено вертящийся школьный глобус: где же эти странные места, откуда нельзя позвонить? Разве что жуткая Сибирь и джунгли Амазонки…

В ванной комнате Олег снова остановился перед зеркалом. Оттуда смотрел на него все тот же молодой парень, ибо в тридцать лет — обязательно много поживший и переживший, матерый и тертый в прошлые века Средневековья, там вообще до сорока доживали единицы, а в это благополучнейшее время и в сорок встречаются юнцы, которым родители вытирают носик…

Красные растрепанные волосы, растерянный вид, острые скулы и полураскрытый, как у Таргитая, рот, будто собирается задать кучу наивных вопросов. Только зеленые глаза, как для контраста, все же понимающие, не самые глупые, чтобы не хвалить себя, не хвалить.

На этот раз он даже не пробовал менять личину или внешность, уже утвердился в этой; только всматривался в этого себя с немым вопросом: что же еще ты таишь, что еще можно потребовать от тебя… и не получить сдачи!

Мрак шумно плескался в ванной, орал, шумел, пел, визжал, выл, рыкал, гукал, брызги с шумом били в стены и даже в потолок.

— Нарцисс! — позвал он.

— Краса ненаглядная! … Цветик! … Что, новую загадку разрешил?

Олег ответил медленно:

— Эту загадку разрешим не скоро. Пока будем ломать замки на чем-нибудь попроще.

— Попроще — что это?

— Вселенная.

— Ого! … А самое сложное?

— Мы, конечно. Ну, если не хочешь, то — я.

Солнечный свет, особый, ласковый, смягченный толстым воздушным панцирем атмосферы, синее безоблачное небо, как же — триста шестьдесят безоблачных дней в году! — и широкий стол на просторной террасе. Что немаловажно — стол так умело заставлен блюдами, что не найти свободного места, чтобы положить вилку.

Да и на фиг вилки, когда можно брать жареное мясо руками — не ресторан, где жрешь под прицелом десятка глаз официантов, сутенеров, проституток, вымогателей и просто ловкачей, что ищут то ли партнеров по бизнесу, то ли лохов с толстыми кошельками.

Ирма 'клевала как птичка, больше счастливыми глазами смотрела на Мрака, но и Олегу перепадало тепла из ее огромных коричневых глаз. Мрак промямлил нечто о делах, что требовали неотложного присутствия, Ирма не слушала, она жадно вбирала его всего глазами, всем телом, душой, тянулась к нему незримо через стол…

Олег ощутил тихую зависть, руки его опустили на тарелку обглоданную кость.

— Мрак, — сказал он, — а теперь пора подвести кое-какие итоги. Промежуточные, так сказать…

Ирма поднялась, светло улыбнулась:

— Я покину вас, уж простите. Очень уж я неделовой человек…

— Ирма! — вскричал Мрак.

— У нас все станет горько за столом.

— Здесь достаточно десерта, — отпарировала она.

— Или ты хочешь сказать, что я купила кислый виноград?

— Да что ты, — испугался Мрак. Он схватил целую гроздь и принялся запихивать в пасть.

— Видишь… ем… и еще живой…

Она расхохоталась, кивнула Олегу дружески и удалилась. Олег проводил ее заинтересованным взглядом, прекрасная фигурка, а ведь и не слышала о всяких шейпингах, повернулся к Мраку.

— Итак, — сказал он серьезно, — давай подведем первый итог первой серьезной вылазки. К сожалению… Хотя нет, это за упокой, а начинать надо не так. Во всех учебниках по общению с людьми предлагается сперва похвалить объект. Так вот, объект, я тебя хвалю: ты молодец, ты сделал невероятно много! Ты в кратчайшие сроки перестроил свое мышление и восприятие мира, что позволило…

Мрак сидел злой, тяжелые челюсти стиснулись, под кожей играли желваки. Этот мудрец, видите ли, разговаривает с ним по учебнику. Объект, видите ли. Ну, хорошо, я тебе все еще припомню.

—… но этого мало, — Олег плавно перешел к отдельным, изредка встречающимся нетипичным недостаткам, которые, естественно, не портят общей победной картины.

— Я смогу тащить на себе контейнер с расщепляющимися элементами. Их хватит до прыжка к Плутону, даже, может быть, чуть дальше… но до ближайшей звездной системы не дотянуть.

Мрак проскрежетал тяжело:

— Я уже расщепляю не только тритий.

— По песчинке? — сказал Олег горько.

— Это двигаться с черепашьей скоростью. Это узкое место, Мрак! Второе… Если двигаться плотно друг за другом, то это практически выведет тебя из-под столкновений с микрометеоритами, космической пылью, газом. Но все равно ты остаешься чересчур уязвим…

Мрак сказал зло:

— Я уже близок! Я чувствую, что вот-вот… Но нам нельзя терять времени. Я могу тренироваться и по дороге. Если надо, сядем на Марсе, Юпитере, Сатурне или Уране… а на Уране урана много? … А уж на Плутоне я точно буду орлее орла….. Э-э, погоди, ко мне вроде бы пришли. Посиди здесь, хорошо?

Он выскочил из-за стола, как нашкодивший кот, прогрохотал подошвами по ступенькам легкой изящной лестницы. Олег, морщась, неспешно доел гроздь винограда, встал и подошел к перилам.

Внизу во дворе перед Мраком стояли двое худых мужчин в поношенных костюмах. Лица их были суровы, в глазах затаенная ярость, но направленная не на Мрака, а как бы на весь мир, что не столь совершенен, каким должен быть. Такие лица Олег встречал во всех эпохах, лица пророков, бунтарей, контрабандистов, пиратствующих купцов, революционеров, бомбистов… Эти двое смотрели на Мрака с надеждой, злостью и завистью.

Олег прислушался к разговору, поморщился. Из далекой гостиной доносились звуки игры на рояле. Ирма демонстрировала, что она абсолютно не слышит, о каких тайных делах ведут разговор мужчины, что она счастлива уже тем, что они есть. Олег вздохнул, неспешно спустился по лестнице и вышел во двор.

— Мрак, — сказал он громко, — это уже не смешно. Ты и здесь влип? Кто эти люди?

Мужчины смотрели на него настороженно, один украдкой бросил взгляды по сторонам, а пальцы правой руки поползли к внутреннему карману.

Мрак ответил несчастным голосом:

— Баскские сепаратисты. Полагают, что если отделятся от Испании, то им будет рай, и все ангелы запоют…

— А ты при чем?

Голос его был авторитетным, Мрак отвечал послушно, сепаратисты сразу ощутили, кто в доме настоящий хозяин, смотрели на Олега со смесью вражды, страха и чуточку надежды.

— Да как-то… понимаешь… случайно совсем… однажды…

Олег отмахнулся:

— Ладно, сделаем так. Отдай им свой арсенал… Мрак вскинулся:

— Какой такой арсенал? Нет у меня никакого арсенала!

— В подвале за потайной дверцей, — сказал Олег безжалостно.

— Отдай все… кроме ядерного, и скажи, что уходишь на покой. Полностью заканчиваешь с этим делом. Женишься и уезжаешь. Отныне будешь заниматься… другими делами. Розы выращивать на покое!

Он чеканил слова, глаза зло сверкали. Мрак, громадный и неустрашимый Мрак, съеживался, как пойманный на перемене школьник с сигаретой, ужимался. Когда Олег закончил и надменно вздернул подбородок, торопливо закивал:

— Да-да, конечно! … Будет сделано… босс.

Олег повернулся к сепаратистам, оба смотрели на него во все глаза, сказал брезгливо и повелительно:

— Вам понадобится машина. Все не унести.

Старший сказал торопливо, в голосе проснулась ликующая надежда:

— У нас есть машина!

— Этот старенький «Фольксваген», что за воротами? — спросил Олег брезгливо.

— Там тормоза надо прокачивать, вас же остановят на первом перекрестке, ремень скрипит, любой полицейский оглянется, да и дерьма в багажнике зачем столько таскаете? … Те старые шины, они ж совсем лысые! … Все не поместится. Нужно что-то повместительнее.

Они даже не переглянулись, смотрели на Олега застывшими глазами, челюсти медленно опускались и опускались. Старший наконец проговорил осевшим голосом:

— У нас есть еще грузовичок…

— Грузовичок в самый раз, — бросил Олег. Он потерял интерес к разговору, повернулся к Мраку:

— Пойдем, тебе надо готовиться… А этим дашь ключ, пусть сами выгребают.

Мрак помялся, нехотя вытащил из заднего кармана ключ. Младший поймал на лету с ловкостью профессионала, всю жизнь работавшего на бензоколонке. Мрак проворчал:

— Только там поосторожнее… Автоматы, винтовки, пистолеты — это все понятно, но слева под стеной — ящики со взрывчаткой. А если сдвинуть коробки с патронами, там ход в подвал… да, еще один, тайный. Там восемь гранатометов и шесть стингеров.

Олег подтолкнул его в спину, Мрак уныло поднимался наверх. Уже за столом он начал длинно объяснять, что это совершенно случайно, он в этом не участвовал и не замешан, просто на него вышли через общих знакомых, с которыми он с отрядом «диких гусей» сажал на престол Чомбе и свергал Мобуту… Теперь, понятно, придется здесь все оставить, но у него хорошая вилла на Филиппинах, просто роскошная, куда там этой, там и море глыбже, и пляжи шырше и пальмы вышее…

Олег прервал:

— Погоди! Не оправдывайся и не бреши. Никаких Филиппин, тебя и там найдут…

— Кто найдет? — вскричал Мрак.

— Кто найдет? … Да от тех, филиппинских, осталась одна зола, да и ту давно ветер унес!

Олег поморщился:

— Ну вот, еще и на Филиппинах наследил… Теперь мне кажется, что легенды о неуловимых террористах сильно преувеличены. Как и их количество.

Мрак запнулся, покраснел даже, что при его цвете лица выглядело удивительно, раскрыл и закрыл рот, развел руками, снова раскрыл, но руками еще некоторое время разводил все неувереннее и неувереннее.

Олег остановил его жестом.

— Хватит, — сказал он жестко.

— А если бы кто-то из тех, кто к тебе иногда приходит, здесь или там, открыл бы стрельбу? Ты уверен, что сумел бы перехватить шальную пулю, что летела бы в Ирму?

Мрак побледнел:

— Ну… Ты бы успел…

— Мы сейчас делаем прыжок на мою виллу, — сообщил Олег.

— Южная Франция, тихий мирный край, лучшее место для раненой психики. Мной уж точно никакие мафиози, ГРУ, ЦРУ, международные террористы и даже налоговая полиция не интересовались. И не заинтересуются. Вот так, не заинтересуются, понял? Совсем не заинтересуются. Только там Ирме будет безопасно. Возражения есть?

Мрак было вскинулся, возражений у него навалом, но посмотрел на запертую дверь спальни Ирмы, сник, скис, даже плечи и уши опустились, как под дождем.

— Вот так и прибираешь лучших женщин!

— Да ничего я не прибираю.

— Бабушке своей скажи! Я же видел, какими ты глазами на нее смотрел!

— Мрак, не дури. Давай сосредоточивайся на шкуре. Сейчас тебя пробьет насквозь любой метеорит крупнее песчинки…

— А ты пока к Ирме?

Олег сказал прохладным голосом:

— Трудиться никто не любит. Но кто качает железо, тот

ГЛАВА 16

Ирма не ошалела, как опасался даже Олег, когда проснулась в прежней постели и обнаружила, что сама спальня весьма отличается от той, в которой заснула. Все предыдущие были похожи, как карандаши в одной коробке, а здесь чувствуется совсем другой хозяин.

Она вышла в халате, недоумевающая, тихая, но спокойная. В ее теплых коричневых глазах была уверенность, что за спиной этих мужчин она в полной безопасности. От всего.

Мужчины сидели за пустым столом и беседовали. Нет, не за пустым — две бутылки коньяку и два фужера. Для мужчин этого бывает достаточно. Оба повернули головы, на лице Мрака она уловила смущение, а в зеленых глазах его друга прочла сочувствие и поддержку.

— Ирма! — вскричал Мрак преувеличенно бодро.

— Ты так хорошо спала, что мы не решились тебя будить…

Понимаешь, гулять так гулять, мы по дорожке заскочили на виллу к Олегу.

Она взглянула на Олега.

— Я сразу ощутила, — сказала она просто, — что это ваша спальня.

— Ну вот! — вскричал Мрак.

— Вот так он и действует, гад!

Олег улыбнулся Ирме.

— Теперь это ваша спальня, — сказал он.

— Впрочем, как и вся вилла. Располагайтесь, хозяйничайте. Здесь уж точно никто вас не потревожит. Даже мы.

— Ага, — сказал Мрак обвиняюще, — это ты бабушке своей скажи! Ирма, ты ему не верь. Он всегда так начинает.

Олег молчал, глаза были очень серьезными, даже потемнели, потеряли изумрудный блеск. Мрак вздохнул, вылез из-за стола, развел руками:

— Прости, Ирма… Снова дела! Пойдем, палач…

Олег чувствовал на спине грустную улыбку Ирмы. Она как-то не среагировала вовсе на то, что теперь это ее вилла, просто не поверила, а грусть тоже хорошая и светлая, такие чистые девушки часто грустят без видимой причины…

Когда спускались на первый этаж по лестнице, покрытой толстым ковром, Мрак присмотрелся к Олегу, сказал внезапно:

— Стой-стой! Ты чего это привидение изображаешь? Олег остановился, глаза уставились непонимающе.

— Какое привидение?

— А ты чего по ворсинкам ковра ходишь, не пригибая? … Эльф, да?

Олег взглянул себе под ноги, тут же осел на сантиметр. На лице мелькнуло смущение.

— Мрак, я учусь ходить заново… Сейчас, с этой шкурой из нейтронной ткани, я вешу пару тонн. Можешь меня представить, если сяду в кресло? Да и лестница подо мной проломится. Потому стараюсь уравновесить, что ли… Что-то вроде антигравитации, но только на биологическом уровне. Пока не поймал точный баланс, но это дело пары дней. Не обращай внимания, ты о своей шкуре думай. В обоих смыслах.

— Не скаль зубы, — сказал Олег раздраженно.

— Давай, покажи, во что упираешься. Где застрял?

Мрак, затягивая неприятный момент, прошелся вдоль невероятно прочной бетонной стены. Здесь уж точно можно проводить испытания хоть атомной бомбы. Глубоко зарылся этот трусливый крот. Правда предусмотрительный. Уж этого не отнимешь, вон два потайных хода в разные стороны, явно один ведет под воду, море здесь в двух километрах, а другой прячется где-то среди скал. Пока ночью летели со спящей Ирмой, он видел остатки древних, уже выветрившихся гор, источенных, как водится, норами, пещерами и пустотами.

Олег присел в самом углу на корточки, зеленые глаза строго поблескивали. Он молчал, но молчание было красноречивым.

— Не отвлекай, — сказал Мрак раздраженно.

— И не гавкай под руку. И зубы не скаль. И ничего не вякай… И вообще лучше не дыши, я человек очень тонкий и впечатлительный.

— Начинай, — зловеще напомнил Олег.

— Начинай…

Мрак наконец вышел на середину бункера, вздохнул, напрягся, как культурист на помосте. Рельефные мышцы вздулись, застыли Окаменевшими удавами. Очень медленно, постепенно кожа начала приобретать металлический оттенок.

Олег сузил зрачки, он сканировал Мрака сразу во всех диапазонах, отмечал все изменения, сам в самом деле старался не дышать и стать незаметным, раз уж Мрака так нервирует его присутствие, присутствие тренера. Металлическая кожа заблестела, по ней пробежали искорки, снова стала матовой, но Олегу пришлось усилить поток гамма-излучения, кожа стала почти непроницаемой…

Давай, Мрак, сказал он беззвучно. Давай, без тебя я ничего не смогу. Даже если буду и дальше сильнее. Все равно интеллект идет позади грубой силы, грубого натиска, с этим я спорил долго, века, но в конце концов смирился и даже признал это почти верным. Так что давай, Мрак. Без твоей бесшабашной уверенности, стойкости, даже наглости… я не пройду и половины пути.

У Мрака труднее всего, судя по его виду, идет трансмутация внутренних органов, но это пока можно оставить на потом, а сперва усилить бы ему шкуру, да еще научить бы расщеплять в атомном желудке не только готовую начинку для атомных бомб…

Он видел, с каким трудом Мраку дается каждый следующий шажок, они стали совсем микроскопическими, он уже задыхается, готов остановиться…

— Давай, Мрак! — закричал он бешено.

— Давай! … Ты же можешь!

От металлического монстра донеслось глухое:

— На этот раз… не… могу…

— Там Тарх! — выкрикнул Олег.

— Он впервые позвал нас! … За столько лет впервые!

Мрака трясло, кожа покрывалась чешуйками, густым мехом, перьями, плотным панцирем хитина, потом заблестела металлом, сперва с синеватым отливом, потом желтым, оранжевым…

— Давай, Мрак! — орал Олег.

— Ты уже близко!

Хрен он близко, мелькнула злая мысль, долго и старательно наращивает пока что стальную гибкую шкуру… нет, уже танталовую… Ага, сейчас укрепляет связки, будет прыгать, как кенгура… нет, как кузнечик или даже блоха… Появились мембраны-жабры, будто прямо щас на дно океанов…

— Попытайся перестроить сердце еще чуть-чуть, — сказал он напряженно.

— Мрак, мы можем! Мы многое можем… Представь это, черт бы тебя побрал! Поярче, тупарь… Сосредоточься… Ты ж сильнее нас, Мрак! Ну же, пробуй на неорганику весь… или на металл…

От Мрака несло жаром, на стенах вспыхивала цементная пыль, сгорала, как комарики на пламени свечи, под ногами расплылось черное пятно, потом начало плавиться, бетон закипел, как пережаренный кофе, дым наполнил помещение.

— Еще, — сказал Олег настойчиво, дым ему не мешал.

— Еще!

Вокруг Мрака начал накаляться воздух. По его телу забегали серебристые искорки. Олег ощутил присутствие высоких энергий…

… И тут Мрак вскрикнул, пошатнулся. Олег не рискнул его поддерживать, не кисейная барышня, успел только дунуть Мраку под ноги, тяжелое тело рухнуло… на покрытый ледяными кристалликами бугристый бетон, что так и застыл где кругами, где в виде пузырей. Мрак лежал прежний, привычный, с побитым оспой лицом, сломанным носом и всклокоченными волосами. На широкой груди при каждом вздохе топорщилась густая черная шерсть.

Тяжелые веки поднялись, на Олега в упор взглянули коричневые глаза. Лицо Мрака исхудало, словно он с месяц жил на одной воде.

— Не… получилось…

— Мрак, — сказал Олег тихо, — ты даже не представляешь…

— Что?

— Какой ты… молодец. Ты за пару недель добился того, на что я истратил годы.

Мрак долго смотрел в потолок, грудь вздымалась все реже, он перестал хватать раскрытым ртом уже посвежевший воздух — Олег и здесь успел, — наконец буркнул:

— Хвали, хвали… педагог. Дурней надо хвалить, чтоб старались. Ты все изобретал сам, а меня сейчас за ручку ведешь. Но мне до тебя далеко…

— Уже близко, Мрак! Не знаю, заметил ты или нет, но ты уже нащупал дорожку вовнутрь.

— Так я давно ее нащупал. Олег отмахнулся:

— Ту мы нащупали еще пять тысяч лет тому. Или десяти неважно. Только пользоваться всем не умели, лохи. А сейчас ты подобрал ключик к субатомной структуре! … Осталось только его повернуть в нужную сторону. Ты, может Неделю Мрак потихоньку отпирал дверь этим ключиком, опасливо заглядывал. От ежедневного сидения в бункере затошнило, уходили в так называемый лес поглубже, даже полянка чересчур близко к усадьбе. Если бы кто подсмотрел, что происходит с этими двумя мужчинами, ушедшими далеко в лес, тот свихнулся бы или же ушел в сектанты.

Олег завел Мрака на дно широкого оврага, чтобы уж наверняка обезопасить от соглядатаев. Деревья растут даже здесь, а по краям оврага так и вовсе великаны, ветвями закрыто вечно безоблачное в этих широтах небо.

Олег сел на изящную, хорошо выкрашенную лавочку: Европа, у них везде лавочки, как для престарелых, берегут себя, страшатся перетрудиться, — сказал предостерегающе:

— Мрак, только не торопись… И без бахвальства! Мрак вышел на середину, по массивным голым плечам струились и падали на землю ажурные тени. Развернулся к Олегу, лицо серьезное, силится улыбаться, но в глазах тревога и, что трудно было ожидать от бесстрашного Мрака, страх.

— Бди, — сказал он не своим голосом.

— Бдю.

Он неуловимо быстро, Олег не ожидал, превратился в сверкающее чудовище из металла. Олег вздрогнул, в мгновение ока на месте железного монстра сыпал искрами горящий факел, в глубине угадывалась фигура полупрозрачного человека, тут же растаяла, а пламя собралось в комок, метнулось вдоль оврага, повисло над травой…

Олег затаил дыхание. Верхушки трав касались огненного шара, но оставались зелеными, сочными. А косматое пламя медленно стягивалось в ком. Мрак стоял перед ним, странно уменьшившись, копия Мрака в полметра размером, потом вздохнул и принял прежний вид.

— Здорово, — сказал Олег потрясенно.

— Ты перебрасывал часть своего сала в шкуру… а потом возвращал? Как тебе это удалось? Я вот как сделал шкуру из нейтронной ткани, так и все, отрезан от мира… Уже не чувствую пальцами ни холода, ни жара. Пришлось научиться мерить температуру взглядом. Теперь у меня, как у Балора, только глаза уязвимы…

— Но веки из нейтронита? — поинтересовался Мрак. Он посмотрел на глаза Олега так, словно уже метился в них острием копья или камнем из пращи.

— Ладно, если не брешешь, то я в самом деле молодец. Теперь надо набрать матерьяла для шкуры… Ведь я пока наскреб только на пару чешуек! Только, Олег, я все равно пока не умею быть всеядным, как ты. Ну нежный я такой, нежный!

— Ядерным топливом обеспечу, — заверил Олег.

— Сегодня же принесу. А ты наращивай шкуру так, чтобы нигде ни щели, ни складки. Кто знает, где придется побывать? Возможно, Меркурий покажется райским садом…

Возвращались за полночь, Ирма не вылезала из кухни, жарила, пекла, варила, тушила. Раньше не умела и не любила готовить, да и сейчас можно бы заказывать из ближайшего ресторана, а то и просто из магазина: Мрак и его друг Олег совершенно непривередливы, но как, оказывается, приятно готовить для таких мужчин!

Она выглянула из кухни, не пора ли подавать горячее, давно пора, с такими спринтерскими едоками она всегда опаздывает. Но зато как хорошо, когда едят и хвалят! Не льстят, она не зря купила книги по кулинарии и готовит, уткнувши нос в рецепты.

А в столовой Олег проглотил последний кус холодного мяса, почти не ощутив вкуса, вытянул руку вдоль столешницы, собрал в кулак пальцы. Мрак кивнул одобрительно, кулак у мудреца еще тот. Кому влупит, мало не покажется.

Олег легонько стукнул кулаком, прислушался к ощущениям, стукнул снова, заговорил:

— Мрак, мы все время на краю пропасти… Нам нужно выработать базовые понятия для этого… нового, куда вступаем. Первое — никакого Разума или даже просто разума во всей Вселенной нет. Во всяком случае, в отрыве от инстинктов. Я вообще-то считаю, что разума вообще нет, а разумом мы называем просто высшие инстинкты.

— Ого! … Ты это тоже… весь на инстинктах?

— Все на инстинктах, Мрак, — ответил Олег серьезно, не замечая ядовитой шпильки.

— Все существа мыслят… или инстинктируют, не только корой головного мозга, как утверждают жрецы этого века, но и спинным мозгом, кишками, суставами, кровью. Потому нам ни в коем разе нельзя… ни при каких обстоятельствах! … отказываться от своего слабого смердящего тела. Увы, я сам от него был бы рад отказаться, но дело в том, что тогда исчезает само желание жить… Помнишь, я говорил, как я пытался в себе поочередно отключать конечности, внутренности, спинной мозг… Хотел оставить только чистый разум, идиот! … Еще не дошел и до половины, когда с ужасом ощутил, что мне уже все равно: буду жить или умру. Ты понимаешь, разуму это по фигу. Жажда жизни гнездится в самых древних инстинктах.

Мрак нахмурился:

— Надо таскать с собой весь этот багаж? А нельзя вычленить только свое разумное «я», собрать его в комок… это ж будет полегче, чем таскать все, вон у тебя какая широкая задница от сидячей жизни… а потом, когда прибудем на место, создать себе руки-ноги из подручного, как говорят прорабы, материала?

— Нельзя, — ответил Олег с тоской.

— Я этого хочу куда больше тебя! … Мне эти плотские утехи поперек горла стоят. Да еще всякий придурок напоминает… Может, то вовсе не я был! … Но нельзя, Мрак, ибо ты из своего интеллектуального «я» вовсе выходить не захочешь. Просто ничего не захочешь. Даже мыслить. Просто погаснешь, как светильник, в который не подливают масла.

— Интеллект — светильник, а инстинкты — масло?

— Увы, так.

Мрак ворчал, хмурился. Олег с силой хлопнул ладонью по столу. Зеленые глаза смотрели на свои пальцы с отвращением, словно это была безобразная трехпалая лапа с зелеными перепонками. Мрак поднялся и заходил со злостью по комнате. Олег следил за ним украдкой из-под приспущенных век.

— Ладно, — сказал Мрак со злостью.

— Ты прав, мне такое легче. Хотя я не знаю, как смогу таскать свою задницу. Хоть твоя и шире — понятно, ты же умный, — но и моя… гм… тяжеловата.

— Надо торопиться, Мрак.

— Я тебя когда-нибудь прибью, — пообещал Мрак.

— За что?

— За прописные истины.

В дверях кухни мелькнуло оранжевое платье, Ирма несла перед собой, сильно откинувшись назад, огромный поднос. Мрак сказал сварливо:

— Ты чего такая ленивая? Там же есть столик на колесах.

— А вы стол изгрызете? — ответила Ирма весело, не подозревая, что недалека от истины.

— Нет уж, начните с жареного гуся.

— Спасибо, — сказал Мрак.

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 141516 17 18 19 Следующая ⇒