Table of Contents 6 страница

— Не отчитывай меня, словно я не понимаю, что на кону.

— Ты сказал мне сфокусироваться на команде, — напомнил Кевин. — Именно этим я сейчас и занимаюсь: пытаюсь убедиться, что ты не решил, словно мы уже выиграли и не расслабился раньше времени.

— Я не расслабился, я задержался на две минуты, потому что предлагал Эндрю потренироваться с нами.

— На пять минут, и больше не предлагай ему. Нам не нужны его одолжения. Тренировка будет иметь смысл только если он придёт по собственному желанию. — Поднявшись, Дэй коротко махнул рукой. — Пойдём.

Они забрали Миниярда в зоне отдыха и разошлись в коридоре общежития. Мэтт уже лёг спать, однако он оставил лампу на столе включённой, чтобы Нейл случайно не убился в темноте. Тот быстро переоделся при тусклом свете и, уже направляясь к кровати, заметил на кнопке выключателя записку:

«Ты был прав»

Нейл закинул стикер в выдвижной ящик стола и поплёлся к кровати. Зачем думать об этом сейчас, если подъём уже через пять часов. Оттолкнув любые мысли подальше, он попытался заснуть. Казалось, будильник зазвенел, едва Нейл прикрыл глаза. Перевернувшись на бок, он чуть не застонал от чувства общей усталости и разбитости. Придётся сегодня попридержать коней на тренировке, иначе Ваймак заметит и устроит разнос.

Мэтт натянул обувь ещё до того, как был готов членораздельно разговаривать. Завязав шнурки наполовину, он неожиданно замер и перевёл взгляд на Нейла.

— Ты был прав. Они дали друг другу обещание. Эндрю и Аарон. В любом случае, это то, что Аарон рассказал Кейтлин. Они с Эндрю заключили сделку ещё в колонии: если им придётся учиться вместе, Аарон будет с Эндрю до самого выпуска. Никаких друзей, девушек, ничего. Аарон не мог общаться даже со своей командой.

Нейл пропустил волосы сквозь пальцы и проверил повязку на скуле:

— Должно быть, изначально речь шла о школьном выпускном. А подписав контракт с Лисами, они продлили свой договор.

— Теперь на кону Кейтлин, но Аарон не хочет бороться за неё. — Мэтт покачал головой и окончательно зашнуровал обувь. — Кейтлин рассказала Дэн, что Эндрю делал с бывшими Аарона в старшей школе. Кейтлин в безопасности только до тех пор, пока боится Эндрю. Неужели Эндрю и правда настолько поехавший, что способен кидаться на людей, которые так дороги Аарону?

— Аарон дал обещание, — пояснил Нейл, стараясь правильно подбирать слова. — Эндрю заставит его сдержать своё слово. На самом деле, это совсем не так дико, как кажется.

Нейл почти забыл, в каком неведении находились старшекурсники насчёт проблем близнецов. Он и сам не замечал этого до их второй поездки в «Райские сумерки», но сейчас это казалось очевидным. Ценность Кейтлин для Аарона напрямую подвергала её опасности. Аарон не боролся за неё, потому что боялся идти против брата или же он просто понимал, что не стоит втягивать её в происходящее?

Ещё важнее, почему Эндрю согласился продлить сделку? Он всё ещё наказывал Аарона за то, что тот встал на сторону матери, или же он надеялся, что достаточное количество времени поможет что-то изменить и исправить? Последний вариант казался притянутым за уши, но Нейл всё больше склонялся к нему. В Колумбии Дрейк оставил Эндрю сломленным, окровавленным куском мяса; единственной вещью, которая значила что-то для Эндрю в тот момент, единственным человеком, в котором он нуждался, был Аарон. Собственные травмы казались незначительными и неважными; его волновала кровь, забрызгавшая лицо Аарона.

Эндрю и Аарон сами сделали это друг с другом, застряли в безвыходном положении. Они не хотели идти навстречу и в то же время не хотели отпускать друг друга. Ноябрь должен был стать переломным моментом в их отношениях, но арест Аарона и ссылка Эндрю в Истхевен дали им время восстановиться от пережитого кошмара по отдельности. С момента возвращения Эндрю прошла целая неделя, и Нейл был уверен, что они всё ещё не поговорили о той ночи, точно так же, как они не говорили о причинах смерти Тильды Миниярд.

Аарон просто проигнорирует Нейла, подними он эту тему, и у Нейла не было достаточно значимого секрета, чтобы заставить Эндрю первому потянуться к Аарону. Кевин не станет вмешиваться в братские отношения, а Ники получит от ворот поворот при первой попытке заговорить об этом. Ваймак пообещал держаться в стороне от их личных проблем, хотя он едва не переступил черту, когда команда оказалась в опасности. Рене могла бы удерживать внимание Эндрю достаточно долго, чтобы взрастить в нём мысль о примирении, однако Аарон её слушать не станет.

Это умозаключение оставило всего несколько возможных вариантов решения проблемы, но Нейл успел удалить номер Бетси Добсон в тот же день, когда Эндрю вбил его в экстренные контакты. Аарон говорил, что никогда не общался с Бетси, но он не мог не заметить своеобразную привязанность Эндрю к ней. Возможно, он позволит ей стать посредником их общения в уединённой обстановке. А если Аарон откажется, Кейтлин даст финальный толчок. Уговорить Эндрю будет задачкой посложнее, можно сказать, настоящим подвигом. Даже если трезвость не изменила его хорошего отношения к Бетси, убедить его открыться Аарону будет просто за гранью возможного.

Он задумался, а знает ли вообще Бетси о проблемах братьев.

— Нейл?

Джостен поднял взгляд, чтобы посмотреть на Мэтта, застывшего в дверном проёме. Занятый мыслями, он даже не заметил, как Бойд успел собраться и выйти из комнаты. Мэтт выглядел искренне недоуменным, застав Нейла в том же положении, в котором оставил его несколько минут назад.

— Ты в порядке? Нам пора.

Если Нейл опоздает на практику второй раз подряд, Кевин, вероятно, посадит его на скамейку. Нейл взял ключи с комода.

— Всё нормально. Дэн уже дала тебе новое расписание Аарона? — когда Мэтт кивнул, Нейл пояснил: — Я передумал. Я со всем разберусь. Есть идея.

Мэтт переслал расписание Нейлу, пока тот закрывал дверь. Нейл почувствовал вибрацию в кармане, но не стал открывать сообщение по пути на стадион. Экран его телефона был слишком маленьким, чтобы кто-то мог прочесть сообщение через плечо, однако у Ники наверняка засвербит узнать, кто же пишет Нейлу сообщения в такую рань. Позже нужно было достать номера Бетси и Кейтлин. Если повезёт, у Дэн есть оба.

Утренняя тренировка прошла в тренажёрном зале. Обратно Нейл поехал с группой Эндрю, но остановился у комнаты девочек, чтобы в очередной раз замаскировать синяки. Вдали от Рико он стал выглядеть значительно лучше уже спустя неделю, однако тональник всё ещё оставался необходимостью. Под повязкой на скуле всё давным-давно зажило, но Нейл по-прежнему не снимал её и не говорил старшекурсникам, что под ней скрывается. Группа Эндрю и Эбби с Ваймаком знали о татуировке, а значит скрывать её и дальше не было особого смысла

— Элисон, — неожиданно произнёс Нейл, предупреждая, что собирается пошевелиться.

Она отняла руку от его лица, и Нейл потянулся к повязке. Он не знал, где можно было трогать, а где нет, вся щека казалась холодной из-за консилера. Догадавшись, что он пытается сделать, Элисон оттолкнула его руку, сама подхватила край повязки длинными наманикюренными ноготками и стянула её одним плавным движением.

Рейнольдс понадобилось всего полсекунды, чтобы осознать увиденное, после чего она ошарашенно подскочила на ноги.

— Ты, блять, смеёшься надо мной?

Дэн готовила завтрак на кухне, а Рене сидела в спальне, однако возмущённый тон Элисон заставил всех собраться на крик. Дэн появилась слева, поэтому заметила первой. Она остановилась как вкопанная буквально на секунду, а спустя мгновение уже сидела на диване, там, где совсем недавно сидела Элисон. Нейл и не знал, что она может быть такой быстрой.

— Это шутка, — заверила Дэн, хватая Нейла за подбородок. — Нейл?

— Он сказал, что я переведусь к Воронам, — признался Джостен. — Сказал, что я могу доиграть этот сезон с Лисами, но осенью переведусь к Эдгару Алану. Они сделали это в качестве подготовки, и я не смог их остановить. Я хотел, чтобы вы знали, если вдруг Рико начнёт говорить об этом. Неважно, что он скажет, я всё ещё Лиса. И я не собираюсь ничего подписывать.

— Избавься от неё, — сказала Дэн.

— Она постоянная, — напомнил Нейл.

— Ничто не постоянно. Избавься от неё. Мэтт даст тебе денег.

— Он даст, либо я дам, — вмешалась Элисон. — Не хочу видеть это у себя на поле. Одного клейма Кевина хватает, чтобы всю атмосферу испортить.

— Кевин ведь знал об этом? — неожиданно распалилась Дэн. — Он знал, что Рико собирается сделать с тобой и всё равно отпустил тебя. Когда я его увижу...

— Ты ничего не ему сделаешь, — перебил её Нейл. — У Кевина не было никакого права останавливать меня.

— Он отпустил тебя вместо себя.

— Нет. Кевин не имеет к этому ни малейшего отношения. Он знал, что это его не касается.

Дэн явно не ожидала такого поворота. Её гнев моментально сменился замешательством.

— Ты говорил, что так Рико хочет добраться до Кевина.

— Я сказал, что Рико обратил на меня внимание из-за связи с Кевином, — поправил Нейл. — Я не говорил, что поехал из-за этого. Просто подумал, что вы должны знать об этом перед началом сезона.

Дэн позволила ему встать, но не дала уйти, успев перехватить его локоть. Нейл взглянул на неё, но Вайлдс смотрела через всю комнату куда-то в пустоту. Прошла, наверное, минута, прежде чем она заговорила.

— Ты ведь и не собирался ехать домой на Рождество, правда? Вся эта чушь о дяде, прилетающим в Аризону – ты всё это придумал, чтобы мы просто не задавали неудобных вопросов и не спрашивали, почему ты не поехал с Кевином в Нью-Йорк.

Врать не было смысла.

— Да.

— Я уже поняла, что ты не доверяешь нам, — начала Дэн. — Мне это, конечно, не нравится, но мы довольно неплохо уживались с этим весь год. Мы не давили на тебя, не просили рассказать больше, чем ты хотел, и никогда не спрашивали, в чём причины подобного поведения. Не поступай так с нами. Не надо сидеть здесь и врать нам в лицо, — она наконец посмотрела на него, уголки её губ опустились в разочаровании. — Мы твои друзья. Мы заслуживаем лучшего отношения.

— Если бы мы всегда получали то, чего заслуживаем, мы бы не были Лисами.

Нейл высвободился из её хватки. Поражённая таким ответом, она разжала пальцы безо всякого сопротивления. Нейл попытался подавить неожиданный укол вины и не смог.

— У меня никогда раньше не было друзей. Я не знаю, как это работает. Я стараюсь, но на это требуется время.

Время было даром, которого у него почти не осталось. Нейл не стал упоминать об этом. Дэн приняла его своеобразное извинение с усталым кивком, и они позволили ему спокойно уйти. Нейл задержался у себя в ванной, чтобы наложить свежую повязку поверх тату. До начала занятий ещё оставалось свободное время, поэтому он сел за стол с учебником. Нейл собирался переписать лекцию с прошлой пары, но вместо этого незаметно убил всё время, отстранённо рисуя лисьи лапы по всей странице.

Нейл не писал Дэн до самого обеда, давая ей пару часов, чтобы успокоиться. Либо она уже простила его, либо просто забыла об утреннем инциденте, потому что ответила практически сразу и прислала нужные номера. Нейл сразу забил оба в телефон. Ники имел привычку спамить Нейлу десятками сообщений на день, а Нейл не мог потерять контакты двух этих девушек.

Сначала он решил заняться Кейтлин. Должно быть, он застал её прямо во время пары, потому что ответила она только спустя час. Всего пара сообщений помогли понять, что сегодня у них не было подходящего времени поговорить. Однако Кейтлин пообещала выделить время для разговора завтра, что уже было достаточно хорошо.

Днём Нейл наконец получил долгожданное подтверждение: даже отказавшись от таблеток, Эндрю продолжал еженедельно посещать Бетси. Нейл узнал, когда у Эндрю назначен приём, и предположил, что у Бетси найдётся свободное время между посещениями пациентов. Удостоверившись, что Эндрю направляется в Реддинг, он собрался с силами и набрал Бетси.

— Доктор Добсон, — вежливо отозвалась Бетси со второго гудка.

— Это Нейл, — в лоб выдал Джостен, продолжив прежде, чем она успела притвориться удивлённой или выразить радость по поводу его неожиданного звонка. — Мне нужно только да или нет. Если мы уговорим Аарона и Эндрю на совместный приём, вы сможете помочь им?

Повисла короткая пауза.

— Я, безусловно, очень постараюсь.

— Не надо стараться, — отрезал Нейл. — Не надо прикидывать. Это слишком важно. Сможете или нет?

— Да, — он смог расслышать улыбку в её голосе: не веселую, а какую-то одобряющую. — Если вы приведёте их сюда, я о них позабочусь. И, Нейл? — позвала она, когда он уже отодвинул телефон от уха. — Мне нравится твоя честная сторона.

Он бросил трубку.

***

Для массового наплыва студентов в библиотеку пока было слишком рано, поэтому Нейл без труда нашёл Кейтлин. Огромная чашка свежего кофе стояла у её локтя, и Нейлу тоже захотелось взять себе кофе. Подумав, он решил, что не собирается засиживаться надолго, поэтому направился вдоль книжных стеллажей прямо к её столу. Учебник по биохимии лежал отодвинутым в сторону, пока Кейтлин выделяла маркером нужную информацию в тетради. У Аарона в комнате стояла такая же книга, он профилировался на естествознании. Нейл догадался, что схожие интересы и параллельные классы, видимо, и сблизили их за пределами поля.

Заметив его приближение, Кейтлин подняла взгляд и закрыла тетрадь.

— Нейл, привет! Вроде всего несколько недель прошло, но у меня такое чувство, будто мы не виделись целую вечность. Как прошло твоё Рождество?

— Нормально, — коротко ответил Нейл. — А у тебя?

— Господи, было просто потрясающе, — Кейтлин хлопнула в ладоши от переполнявшей радости, — Моя сестра наконец выяснила, что у неё будет мальчик, так что я провела большую часть каникул подыскивая ему вещи. Мама сказала, что я немного переусердствовала, но я-то знаю, что она тоже в восторге.

Она упоминала о беременности сестры в прошлом месяце, однако Нейл не вслушивался в подробности. Он убрал её восторженную болтовню на задний фон, слушая только ключевые слова, которые бы означали, что она закончила описывать все свои великие находки и зимние скидки. Вскоре она всё-таки вспомнила, что они сидят здесь не просто поболтать, и взяла себя в руки, улыбнувшись глуповато, но счастливо и искренне.

— Так зачем мы здесь? — наконец спросила она. — Ты говорил, что речь об Аароне.

— Ему нужна помощь, — сразу пояснил Нейл. — И я пытаюсь помочь ему.

Кейтлин сосредоточилась в мгновение ока.

— У него опять кошмары, да? Он говорил, что ему уже лучше. Он обещал, что... — Кейтлин взмахнула рукой в каком-то расстроенном, беспомощном жесте и прижала пальцы к задрожавшей нижней губе.

— Кошмары, — повторил Нейл. Он и не думал, что разговор зайдёт в это русло, но догадывался, что могло мучить Аарона. — О ноябре, да?

— Он не хочет переживать из-за этого, — поделилась Кейтлин. — Он считает, что Дрейк заслуживал худшего, чем то, что получил в итоге. Но хотеть смерти человека и быть тем, кто убил его – абсолютно разные вещи. Я готова выслушать его и хочу сделать всё, чтобы помочь ему, но он не слышит меня, когда я говорю, что это нормально.

— Ему нужно поговорить с Эндрю, — предложил Нейл.

Кейтлин сдавленно хохотнула.

— Он не станет.

Кейтлин знала то, чего не знали старшекурсники: даже в самый светлый, пригожий день Аарон и Эндрю просто физически не выносили друг друга. Учитывая, что ссора братьев была причиной, по которой они с Аароном не могли встречаться открыто, возможно, ей стоило узнать. Нейл быстро прикинул, насколько у них с Аароном всё действительно серьёзно.

— Ему придётся, — повторил Нейл. — Они нужны друг другу. Они просто не знают, как сделать первый шаг. И вот здесь ты должна вмешаться.

Кейтлин с минуту изучала его лицо, а затем спросила:

— Но почему?

— Почему ты?

— Почему ты, — поправила она. — Аарон не…

Кейтлин была слишком вежлива, чтобы сказать это вслух, но у Нейла не было проблем с восполнением подобных пробелов.

— Мы с Аароном можем ладить, когда это необходимо, и избегаем друг друга, когда это возможно. Я не собираюсь врать и говорить, что делаю это ради его блага. В долгосрочной перспективе мне на него абсолютно наплевать. Меня волнует только команда. Мы не сможем победить без них. Имеет ли значение, почему я делаю это, если в конце все останутся счастливы?

— Это имеет значения для меня. Я люблю его.

— Так помоги мне помочь ему, — предложил Нейл.

Быстро обдумав сказанное, Кейтлин поджала губы в тонкую линию.

— Я слушаю.

— Аарон рассказывал тебе о докторе Добсон? — уточнил он. — Она работает в Реддинге и по совместительству является командным врачом. Она готова провести групповой сеанс с Эндрю и Аароном.

— Аарон упоминал её. Он сказал, что она пустая трата времени.

— Это потому, что он использует время с ней так, как предполагается, — пояснил Нейл, осторожно игнорируя лицемерие в своём обвинении. — К счастью, нам неважно, что он думает. Добсон видела их обоих. Она занимается с Эндрю уже полтора года. Если бы она правда считала, что не сможет примирить их, она бы сразу отказала. Если мы приведём их обоих в её кабинет в одно и то же время, она может заставить их поговорить друг с другом.

— Ты хочешь, чтобы я уговорила его на это, — заключила Кейтлин.

— Ты уговариваешь Аарона. Я беру на себя Эндрю.

— Думаешь, у тебя получится?

— Придётся.

— Но как? — не унималась Кейтлин. — Я искренне спрашиваю, потому что понятия не имею, как мне уговорить Аарона. Он не послушал меня в последний раз, когда я просила его обратиться за помощью.

— Тогда скажи, что это не ради него, — предложил Нейл. — Скажи, что это ради тебя. Ты можешь помочь им разобраться с этим раз и навсегда. Хватит быть несчастной жертвой обстоятельств, пусть он отстоит ваши отношения.

— Не думаю, что смогу использовать наши отношения против него. Это нечестно.

— А это честно? — Нейл указал на неё. — Пойми, я в любом случае не смогу убедить Эндрю за одну ночь, так что у тебя есть время подумать обо всём этом. Но, когда Эндрю согласится, ты должна будешь принять сторону. Постарайся выбрать правильную.

После этого Нейл встал и ушёл, а она даже не попыталась его остановить.

Глава пятая

Примечание к части

*Лонгхорны (longhorn - " длинный рог" ) - дикие коровы Северной Америки.

Занятия двенадцатого января можно было смело назвать бездарной тратой Лисьего времени. Пары Нейла заканчивались достаточно рано в тот день, но по прошествии их, он не узнал абсолютно ничего нового. Голоса учителей оставались сплошным белым шумом где-то на периферии сознания. Всё, написанное ими на доске, странным образом преображалось в стратегию игры на поле для экси. Несмотря на то, что Нейл готов был начать писать в любой момент, он не сделал ни единой пометки в тетради. Потом, скорее всего, ему придётся позаимствовать конспекты у одногруппников. Но на данный момент Джостена это не особо волновало. Единственное, что действительно имело значение, так это предстоящий двадцати часовой перелёт.

Хотя начало первого тайма было запланировано на половину восьмого, Ваймак хотел, чтобы они ступили на земли Остина как минимум двумя часами ранее. Всё потому, что он не доверял переменчивой зимней погоде. По крайней мере, именно так тренер аргументировал свой поступок. Нейл же считал, что тот просто-напросто накаркает на них с этой своей паранойей. Ливень, грянувший на улице, казался таким холодным и сильным, что создавалась ощущение, будто лёд повис в воздухе, и Джостен, в самом деле, начал переживать, что их рейс могут задержать. У них был неплохой запас по времени благодаря полуторачасовой пересадке в Атланте. Тем не менее, Нейл нервничал. Если они пропустят свой первый матч чемпионата по такой глупой причине как неблагоприятные погодные условия, он просто не переживёт этого.

Дождь усилился, и теперь зонты не особо спасали, поэтому Нейл, не став заморачиваться, накинул капюшон и побежал в Лисью башню. Он мельком взглянул на небо, надеясь увидеть, как постепенно рассеиваются угольно-чёрные тучи, а вместо этого получил каплю в глаз. Джостен протёр рукой лицо и метнулся напролом через пробку на Окружной. Какой-то спортсмен, спускаясь по склону и, видимо, торопясь на занятия, поскользнулся и упал, смачно выругавшись. Парень уже поднялся на ноги к тому моменту, как Нейл поравнялся с ним, но тот, решив не совершать чужих ошибок, предусмотрительно замедлился. Он пережил жестокость Рико не для того, чтобы стать инвалидом из-за глупой спешки.

Четыре таблички с надписями «Осторожно. Мокрый пол», установленные в холле, это, конечно, перебор, и, тем не менее, его всё равно немного занесло на сыром покрытии. Нейл схватился за стену для удержания равновесия и взмахнул бумажником над датчиком возле лифта. Студенческое удостоверение активировало замок даже сквозь плотную кожу кошелька. Когда кнопки загорелись, Нейл нажал стрелку вверх и зашёл в первый приехавший лифт. Даже там пол оказался прилично залит водой, поэтому Джостен крепко держался за поручень, пока поднимался на третий этаж. Ковровое покрытие в коридоре насквозь пропиталось пятнами мокрых следов. Нейл внёс свою лепту в общий беспорядок, зачавкав по ковру в сторону комнаты.

Даже переодевшись в сухую одежду, он не смог согреться, поэтому решил растянуться на диване под одеялом. Джостен так и не понял, в какой момент он успел задремать, но звук открывшейся двери разбудил его. Сегодня Мэтт выглядел на пару сантиметров ниже обычного, так как волосы просто облепили его череп. Несмотря на своё плачевное состояние, Бойд довольно улыбался. Он помахал Нейлу, чтобы привлечь его внимание, но не заговорил, пока не закрыл за собой дверь

— Только что видел Элисон, — поделился Мэтт.

— Промокла?

— Это ещё мягко сказано, — усмехнулся он. — Наверное, зонтик сломался. Выглядит просто ужасно. Пообещал сфотографировать её в таком виде для ежегодного альбома, а она пригрозила отрезать мне яйца своими ногтями. Пять баксов на то, что Дэн придётся силой выпихивать Элисон на улицу, когда придёт время выезжать.

— Она знает, что нужна нам.

— Это значит, что ты поставил?

— Я не делаю ставок, — качнул головой Нейл.

— Всё ещё? Ни на что? — Мэтт прошагал через всю комнату, чтобы скинуть сумку на рабочий стол. — У нас сейчас примерно шестнадцать активных споров. И ты не хочешь поставить ни на один из них? Хотя, на самом деле, тебе доступны только четырнадцать. Некоторые банки приобретают довольно внушительный размер, и ты, скорее всего, мог бы забрать пару-тройку из них.

— Почему четырнадцать? — удивился Нейл. — Что насчёт ещё двух?

— Ты не можешь ставить на самого себя, — пожал плечами Мэтт. — Это читерство.

Нейл запрокинул голову назад, чтобы получше разглядеть Бойда.

— Не знал, что ты ставишь на меня.

— Все мы делаем ставки друг на друга в определённый момент, — пожал плечами Мэтт. — А ты знал, что большая часть команды ставила против меня и Дэн? Они считали, что у меня не хватит мужества пригласить её. К тому же, они знали о том, что она никогда не даст мне шанса хотя бы попробовать добиться её расположения. Тогда, когда я только встретил её, она просто ненавидела мужчин. Хотел бы списать подобное отношение к мужчинам на опыт работы в стрип-клубе, но, думаю, в основном, это из-за парней, с которыми тренер поставил её работать на первом курсе. Даже Элисон советовала мне не пытаться и не тратить время.

— Но ты всё равно пытался.

— В течение целого года, — подтвердил Мэтт. — Рене получила небольшое состояние, когда Дэн в конце концов сдалась. Она единственная, кто ставил на нас. У неё непреодолимая тяга ставить на тяжёлые случаи.

В прошлом году Эндрю назвал Нейла тяжёлым случаем, закрыв ему рот одной рукой, чтобы предотвратить спор на эту тему. Теперь, оглядываясь назад со всеми недостающими подробностями, Нейл понимал, кого на самом деле пытался заткнуть Миниярд. Подобная самоцензура казалась очень занимательной. Рене должна была заранее предупредить Эндрю, что рассказала Нейлу о его ориентации. А в прошлую пятницу Миниярд не стал уклоняться от прямого вопроса на эту тему. Что же тогда Эндрю собирался ляпнуть в ноябре?

Это не имело значения; это не должно было иметь значения. В любом случае, Эндрю не собирался потворствовать своим чувствам, а Нейл никогда не подпускал людей настолько близко. Именно так его воспитывали. Именно так он выживал. Повезло, что сейчас, когда конец уже совсем близко, он не имел сильной привязанности. Он и так нарушил почти всё указания матери. Лучшее, что он может сделать, – не нарушать последнее.

— Именно поэтому ты ставишь на Эндрю и Рене, — предположил Нейл, потому что просто не мог не думать об этом.

— Ну да, — согласился Мэтт. — Некоторое время Рене была единственной, с кем Эндрю общался за пределами своей маленькой группки. Она упоминала, что у них много общего, но серьёзных отношений не будет, а потом он позволил ей сесть за руль своей машины. Это представительское авто, Нейл. Ты не станешь его одалживать кому попало.

Джостен взмахнул рукой, показывая, что так и не осознал весь глубинный подтекст сказанного.

— Я не разбираюсь в машинах.

— Я говорю о том, что, после того как Эндрю её прокачал, ценник взлетел почти до десятизначного числа, — пояснил Бойд.

Нейл подскочил на месте и обернулся, чтобы взглянуть на Мэтта.

— Сколько?

Джостен, конечно же, знал, что Миниярд спустил на эту машину большую часть денег от страхования жизни Тильды; Ники даже как-то пошутил на этот счёт. Сказал, что Эндрю будто специально выбирал вещь, которая лишит их наследства быстрее всего. Нейл никогда не спрашивал, какую сумму они получили по страховке, но, глядя на машину, чётко понимал: денег в неё вложено очень и очень много. Теперь, имея в голове приблизительные цифры, Нейл почувствовал себя нехорошо. Связка ключей неожиданно начала ощутимо оттягивать карман, и лучшее, что Нейл мог сделать, – просто не доставать её.

— Его машина стоит почти как Порше Элисон, — подытожил Мэтт. — И он позволил Рене сесть за руль всего через два месяца после знакомства. Ты бы сам не поставил? Чувак, я был уверен, что ставка сыграет.

Употреблённое прошедшее время заставило Нейла насторожиться.

— Ты передумал?

— Типа того, — деликатно перевёл тему Мэтт. — Но правила есть правила: как только ты поставил деньги, нельзя менять решение. Но можно делать ставки на что-нибудь другое. Таким образом я смогу вернуть часть своих денег. Ох чёрт, уже за полдень. Пора выдвигаться. Если хочешь взять что-нибудь в самолёт, предлагаю захватить это прямо сейчас.

Мэтт ушёл прежде, чем Нейл успел спросить, что же повлияло на его мнение о шансах Рене. В итоге Джостен решил не заострять на этом внимание и, подумав, взял с собой стопку бумаг по сборной Техаса. Заметив, что именно Нейл держал в руках, собравшись на выход, Мэтт понимающе и с толикой непонятной жалости улыбнулся. Притворившись, что не заметил, Джостен запер за ними дверь. Девушки ждали, когда Мэтт за ними зайдёт, а Нейл направился сразу к братьям.

Машина Эндрю теперь казалась ему новым, абсолютно незнакомым чудовищем. Нейл предпочёл бы сесть назад, вместе с Ники и Аароном, но Кевин незаметно проскользнул за ними.

По пути от общежития до машин и от машин до стадиона Лисы успели промокнуть чуть больше, чем полностью. На этот раз Элисон не стала брать зонт, но накинула на голову второй дождевик, чтобы защитить восстановленные причёску и макияж. Она намокла меньше всех и всё равно ругалась на погоду, когда вошла в зону отдыха. Ваймак отреагировал на их шумное прибытие в своей привычной манере и отправил собирать экипировку. Они поехали на командном автобусе, потому что дешевле оставить на парковке одну машину вместо трёх. Возвращение в аэропорт заставило вспомнить поездку в Западную Вирджинию, поэтому, чтобы не погружаться в мрачные воспоминания, Нейл решил сосредоточиться на Лисах. Получалось не очень, но только до тех пор, пока он не поймал на себе обеспокоенный взгляд Ваймака. Джостен переключил внимание на тренера и перестал думать о Рико. Вместо этого он вспомнил своё возвращение. И то, как тренер бросил все свои дела, чтобы забрать его, и как Ваймак поддерживал его, когда Нейл едва не сломался. Тяжесть в груди немного ослабла. Нейл коротко кивнул в ответ на немой вопрос.

Они быстро прошли регистрацию и паспортный контроль, а затем направились по терминалу в поисках своего выхода. Гейт находился практически в самом конце коридора, за уборным и дюжиной беспошлинных магазинов. Кафе, расположенное на полпути, манило запахом свежего кофе и ароматной выпечки, что сильно отвлекало. Ваймак удерживал их в узде своими классическими методами: крепким словом и несерьёзными угрозами.

Лисички прибыли раньше и к тому моменту уже рассредоточились у выхода на посадку. Нейл посмотрел на табло: «Атланта – 1: 20». Значит, авиакомпания не собиралась задерживать рейс в связи с погодными условиями. Джостен поверил в это только потому, что их самолёт уже стоял на полосе.

Получив от Ваймака разрешение, Лисы рассыпались во все стороны: половина пошла полюбоваться пейзажем из панорамных окон, другая покидала ручную кладь на все свободные места. Нейлу потребовалось не больше мгновения, чтобы заметить, что Эндрю так и не сдвинулся с места. Нейл просто смотрел на него, а сам Миниярд смотрел куда-то за окно. Проследив за его взглядом, Нейл увидел самолёт, заходящий на посадку под опасным углом.

Другие были уже достаточно далеко и не смогли бы подслушать их разговор, поэтому Нейл спросил:

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒