Глава тринадцатая

– Какого черта вы позволили ему уйти?! – спросил Тони сразу всех, находившихся в комнате. – Вы же знали, что тварь, сидящая в подвале, пытается до него добраться!

– Ничего мы ему не позволяли, – огрызнулся Питер и промокнул струйку крови, стекающую из уголка рта. – Кейт ухитрилась вытащить из нижнего ящика медный подсвечник и звезданула им Сайлина. У него, скорее всего, сотрясение мозга. Спасибо, что поинтересовался. Потом она врезала ногой Павину по яйцам и ринулась к двери. К счастью, Маус вцепился ей в ногу и завопил: «Не уходи! » – иначе мы бы ее не утихомирили.

Кейт была скручена по запястьям и лодыжкам серым скотчем и мрачно пялилась на Тони поверх льняной салфетки, служившей кляпом. Судя по движениям челюстей, дамочка пыталась ее прогрызть.

– Значит, вы хотите сказать, что променяли Ли на Кейт.

– Что?

«Хороший вопрос».

Пока его мозг гадал, хочет ли Тони быть уволенным, его рот перефразировал мысль и повторил:

– Вы спасли Кейт и просто позволили Ли покинуть эту комнату в ритме вальса?

– Это был не вальс, – задумчиво заметил Мэйсон, не обращая внимания на ошарашенный вид Питера. – Я мог бы показать вам, как надо его танцевать, и вы рыдали бы от восторга. Я исключительно грациозен, мог бы стать профессиональным танцором.

«К дьяволу! Я выживал без работы и раньше».

Тони резко развернулся, гневно уставился на Мэйсона и спросил:

– Кого это заботит?

– Тони!..

– Заткнись, Зев.

Услышав, что Ли пропал, Тони пихнул Брианну музыкальному редактору и бросился обратно к бальному залу. Он бежал через чернильную темноту, ведомый лишь инстинктом, отскочил как минимум от одной стены и, кажется, насквозь просадил ногой что‑ то леденящее и бестелесное. Тони появился перед забаррикадированными дверями за несколько секунд до начала «повторного показа» бального зала.

«Я не смогу увидеть Ли, но сумею перехватить его, если тот попытается прорваться мимо».

Николас этого не сделал.

Фостер чувствовал, как мертвецы наталкивались на дверь за его спиной. Он слышал, как они шептали его имя, звали, пели и удивительно бездарно, невероятно плохо исполняли рэп. Тони даже подумал, что этим, должно быть, занимается Том. Но Тони не услышал, чтобы за время этого «повторного показа» в бальном зале что‑ то изменилось.

«Ли вряд ли добрался до этих дверей раньше меня. Он мог воспользоваться одной из двух других.

Проклятье!

Чтобы добраться до двери, ведущей в сад, надо выйти из дома – значит, она явно отпадает. Зато проход для слуг, ведущий из кухни в коридор…»

Когда «повторный показ» закончился, Зев оказался рядом с лампой. Его лицо выглядело обеспокоенным и хмурым. Беспокоился он явно за Тони, а почему хмурился, было не очень понятно.

Музыкальный редактор последовал за Фостером, когда тот ринулся к двери для слуг.

На ней красовался висячий замок.

«Повторный показ» завершился, а Ли в бальном зале не было.

Это утешение выглядело сомнительным, поскольку Николаса не оказалось и в кладовке.

«Съежившийся Маус, танцующий Мэйсон, связанная Кейт, а Ли нет».

– Ты только что велел мне заткнуться?

«Зев».

– За кого, дьявол, ты себя принимаешь?

«Адам».

– Господи, Тони, остынь.

«Эми».

– Что до меня, я никогда ему не доверял.

«Сордж».

– Давайте все просто успокоимся!

«Тина».

Все пятеро произнесли свои реплики одновременно.

Павин стонал, держась за яйца. Сайлин сидел молча, обхватив голову.

Тони слышал, как Эшли разговаривала с Брианной, но среди других голосов не мог разобрать, о чем именно.

Питер поднял руку, и все смолкли.

Он нахмурил рыжеватые брови, вонзился в Тони взглядом василиска и начал:

– Я сделаю некоторую скидку на ситуацию, мистер Фостер…

«Мистер Фостер». Так говорил Чи‑ Би. Питер выражался так тогда, когда хотел подчеркнуть, что он начальник, главный после босса.

– Но не потерплю обвинений в том, что променял одну из звезд сериала на второго оператора. Вам следует помнить, что вы ассистент режиссера.

Судя по ударению, проставленному на последних двух словах, Тони мог недолго продержаться на этой должности.

– Нет, – заявил парень.

– Прошу прощения?

Фостер протянул руку, произнес заклинание. Дневник Каулфилда выскользнул из пальцев Эми, пролетел пять футов по переполненной кладовке и шлепнулся ему на ладонь.

– Пока мы не выбрались из этого дома, я волшебник, который пытается спасти ваши задницы.

Наступила тишина. Даже Кейт прекратила грызть салфетку и мычать.

Питер перевел взгляд с Эми на руку Тони, прослеживая траекторию полета книги. Остальные просто тупо таращились на парня. Конечно, он однажды призвал зажигалку Мэйсона, но то была маленькая вещица. А книга выглядела массивной. Еще никто из присутствующих не видел, чтобы Фостер так впечатляюще демонстрировал волшебное искусство. Даже Эми наблюдала лишь за тем, как Тони разговаривал с пустым воздухом, а потом бился в судорогах.

«Черт, когда я сидел на игле, это происходило очень часто».

– Что потом? – наконец спросил Питер.

– Когда? – Тони ссутулился и подумал, что он устал, а Ли исчез. – Блин, мы можем беспокоиться только о том, что происходит сейчас?

Режиссер кивнул один раз и согласился:

– Конечно.

«Скорее всего, в этом городе я никогда больше не найду работы. В данный момент мне трудно об этом размышлять, но я сильно подозреваю, что кое о чем пожалею. Надо было сперва включить мозги, а потом уже рот».

– Хорошо. Если Ли не ответил на зов бального зала, то куда он делся? – спросил парень.

– Он не пошел посмотреть на Бренду. Я заглянул в гостиную, прежде чем тебя встретил, – объяснил Зев, когда люди начали озадаченно хмуриться при упоминании покойницы.

Эми вытерла о штаны ладонь, в которой только что держала дневник, скрестила руки и заявила:

– На кухне его нет. Он вышел через дверь, которая ведет в ту сторону, поэтому я посветила монитором и посмотрела, не покидая кладовки. Мне пришлось наклониться. – Она продемонстрировала, как именно. – Если он – вы понимаете! – одержим, то меня не тянет умереть вслед за Брендой.

«Если он одержим…»

Тони не мог придумать другой причины, по которой Ли мог покинуть остальных и отправиться бродить в темноте. Он много раздумывал о поведении актера. Поцелуи и все такое прочее.

– Значит, он в оранжерее, в библиотеке или на втором этаже, – «Для дома такого размера это большая территория». – У нас одна лампа, компьютерный монитор и свечи, которые гаснут, как только мы открываем дверь кладовой.

– А почему здесь они горят нормально? – поинтересовалась Тина.

– Может, тварь, сидящая в подвале, рассчитывает, что мы сами себя сожжем? – пожав плечами, предположила Эми.

– Мило, – хмыкнул Зев, стукнул ее по плечу, получил сдачи и промямлил: – Она сама спросила.

– Держу пари, теперь ты жалеешь о том, что не научился «Волшебной лампе», – произнесла Эми, повернувшись к Тони.

– Фостер умеет зажигать свет? – Тина скрестила руки. – Тогда почему он этого не делает?

– Потому что я не умею, – сообщил Тони, гадая, кому именно она задала вопрос. – В компьютере есть заклинание, но…

– Ты же выучил то, которое позволило тебе говорить с Люси, – напомнила Эми.

– Не выучил, а только исполнил его. Половину. – Тони задрал футболку, чтобы все увидели ожог.

– Очень больно? – Лицо Тины смягчилось.

«Только когда в меня врезается восьмилетняя девчонка».

– Да.

Зев посмотрел на ожог и продолжил обсуждение:

– Но какой вред может быть от света?

– Ну… – Тони оттянул ткань, чтобы она не прилегала к волдырям на коже, и осторожно опустил футболку. – Первая попытка произнести заклинание всегда сложна, поэтому я могу себя ослепить, – «Увы, эти слова заставили окружающих скорее задуматься, чем посочувствовать мне». – Или лишу зрения всех живых в этом доме.

– Сколько у нас света – вопрос спорный, – внезапно заявил Питер, сунул руки поглубже в карманы и перенес вес на пятки. – Я не уверен в том, что мы должны отправ‑ ляться на поиски Ли. Вспомните, что случилось, когда Бренда нашла Хартли, – продолжал он, и все повернулись к нему. – Для Ли безопаснее, если его никто не найдет. Вспомните: сначала убийство, потом самоубийство. – Он сделал ударение на последнем слове. – Не случится первое, не будет и второго. Все мы останемся живы. – Он встретился взглядом с Тони. – Подожди, у тебя есть магические силы, которые защитят нас от Ли?

Фостер мог соврать. Он хотел это сделать и был хорошим лжецом.

– Нет. Но вместе безопаснее. Мы будем искать его группами.

– Одной группой. – Питер кивнул в сторону единственной лампы. – Хотя у тебя наверняка есть план, как вернуть такую же штуку, которую ты оставил в бальном зале.

Тони был волшебником, который собирается спасти их задницы. Он вздохнул. Наверно, это был самый короткий бунт за всю историю.

– Послушайте, извините. Понимаете, Ли… Брианна… – «Хотя девчонку я спас, и это уже что‑ то». – В общем… – пожал плечами Тони, дополняя этим сбивчивое извинение.

Питер прищурился и констатировал:

– Итак, плана у тебя нет.

«Да ради всего…»

– Нет у меня никакого чертова плана! Лампа осталась в бальном зале. «Повторные показы» идут теперь с такой скоростью, что я не хочу открывать дверь зала, рискуя, что ее застанут открытой, когда подойдет очередь зала.

– Думаю, с этим я могу помочь. – Эми пересекла комнату и демонстративно забрала дневник обратно.

Тони подозревал, что в будущем ему придется извиняться и перед ней.

– Вот эти символы сдерживают силу твари из подвала. Они есть по всему дому. Вероятно, только эти знаки не дают твари превратить всех в Большом Ванкувере в убийц и самоубийц. – Она открыла страницу, расписанную загогулинами, казавшимися случайными, и заложенную куском скотча.

– Если ты скопируешь этот символ от стены до стены вдоль порога бального зала, то узор сработает как барьер, который мертвые танцующие придурки не смогут пересечь. Ведь они – часть силы той твари.

– Ты уверена?

– Абсолютно. Ну, по большей части. Записки Каулфилда не очень… подробны.

Брианна с чмоканьем оторвалась от бутылки с водой и спросила:

– А почему вы не нарисуете этот знак перед рукой?

– Какой?..

– Вот этой. – Она показала бутылкой.

Рука просунулась в дверь до запястья. Серые полупрозрачные пальцы загребали воздух.

– Она пришла, чтобы отвести меня потанцевать, – возгласил Мэйсон на фоне вполне понятных воплей.

Он вскочил и побежал было к руке, но Маус, внезапно впавший в истерику, врезался в него и повалил в кресло, на котором актер только что сидел. Оно сломалось. Рид пинками отпихнул обломки и бросился на дико мечущегося оператора. Он молотил его руками и ногами, обвинял Мауса в том, что тот никогда не водил его на танцы.

– С этим все ясно, – пробормотал Зев. – Реальный Мэйсон оставил это здание.

Рука проникла в дверь до локтя. Снаружи остались всего дюйм‑ другой перерубленного бицепса.

Пока остальные бросились разнимать дерущихся – Маус нашел, куда выплеснуть свою истерию! – Тони схватил Эми за руку и спросил:

– Какой именно символ?

– Этот. – Черный ноготь постучал по тому, что напоминало трехмерный набросок рогалика.

Фостеру казалось бесполезным спрашивать, уверена ли она в этом, учитывая ее предыдущий ответ. К тому же рисунок очень напоминал знак, который дверь в подвал оставила на его руке, да и тот, который он, кажется, видел, закрывая бальный зал.

«Может, на всех дверях имеются такие штучки?

Ага, кроме двух, ведущих в кладовку.

Прекрасный выбор комнаты, парни».

У Тони не было ручки.

Рука поспешила в сторону Эшли, которая поджала босые ноги, спрятала их под фартук и завопила. Звук был пронзительным, эхо разнеслось по небольшому пространству, как осколки разбитого стекла. Даже призрачная рука застыла.

У Тони не было времени искать ручку. Кончиком языка он вылизал символ на левой ладони и ухватился за обрубленный конец руки.

Холод обжигал, но Фостер ощутил сопротивление под пальцами, поэтому усилил хватку и вышвырнул руку за дверь.

– Вот! – Эми сунула ему в руку маленький пластмассовый тюбик. – Пометь порог, прежде чем она вернется.

– Чем это поможет? – спросил он, рассматривая помаду. – Призрачная рука может пройти и через стену!

– Нет, иначе бальный зал не удержал бы мертвецов!

«Такой довод, конечно же, имеет смысл. По большей части».

Тони рухнул на колени, выкрутил полдюйма пурпурной помады и распорядился:

– Держи книгу так, чтобы я ее видел.

– А почему ты сам не?.. – Она тихо присвистнула, когда Тони поднял левую руку.

Его пальцы скрючились, не прикасаясь ни к ладони, ни друг к другу. Жилы резко выступили на внешней стороне руки.

– Ох!

– Да.

Этот символ не был особенно сложным в сравнении с некоторыми другими, загруженными в компьютер Арры. При этом Тони знал, что ни на одном уроке волшебница не учила его аккуратно копировать какие‑ то знаки, способные помешать вернуться отрубленной призрачной руке. Стараясь сочетать быстроту и аккуратность, Тони начал перерисовывать на пол узор, слегка изгибая его от одного конца двери до другого.

– Значит, это и есть та самая рука, которую старая леди отрубила у садовника? – проговорила Эми прямо в ухо парня, повысив голос, чтобы перекрыть рев, ругательства и вопли, раздающиеся сзади.

– Одна из них.

Резкий удар в плечо развернул Тони. Он увидел, как Эми толкнула Адама, заставляя его вновь присоединиться к драке. Потом женщина извинилась и поправила дневник.

– Это заставляет задуматься, у кого семейка Адамс отрубила Вещь, [64] – задумчиво сказала она, в то время как Тони продолжал рисовать.

– Такое никогда не приходило мне в голову.

– Да ладно. Тут бегает рука, а тебе не вспоминается Вещь? Я обожаю эти фильмы.

– Первый был ничего. Второй…

– Великолепен! Он обращен к нам, к аутсайдерам, которым суровое начальство говорит, что полезно спать в хижине с хихикающими придурками, жующими жвачку. – Тони бросил на нее непонимающий взгляд, Эми вздохнула и спросила: – У тебя ведь в детстве был какой‑ то опыт жизни на природе?

– У меня была пара друзей‑ гомиков, наряжавшихся в женское платье. [65] – Помада оставила на полу горку краски, когда Тони надавил на тюбик чересчур сильно.

– Я не об этом.

– Знаю. – Он дорисовал последний символ, откинулся назад и встал. – Думаю, мы поймем, что это сработало, если рука не вернется.

– А вдруг она отправилась к другой двери?

– Э‑ э…

Между ними и упомянутой другой дверью перекатывалась по полу груда тел. Брианна на мгновение появилась среди ног и рук, обхватив то, что по размеру рабочего ботинка могло быть только ногой Мауса. Тони почти ожидал, что она крикнет: «Йо‑ хо! » – прежде чем снова нырнуть в драку.

– Рука передвигается не очень быстро.

– Хорошо, – философски решила Эми. – А как насчет твоей собственной? – Женщина легонько прикоснулась к бледной ладони парня. – Она ледяная!

– Да неужто?

– Призракам нужна энергия, чтобы становиться видимыми, поэтому холод означает, что они высасывают силу.

– Да, Стивен говорил об этом раньше.

– Сунь ее спереди в штаны.

– Чего?

– Руку. Сунь ее спереди в штаны. Там самая теплая часть твоего тела.

Только чечетка, которой мог бы гордиться сам Мэйсон, спасла узор, когда Тони шарахнулся назад.

– Да, и мне бы хотелось, чтобы она такой и осталась.

– Что ж, в мои штаны ты руку не сунешь.

– Чертовски верно!

Тони сунул руку под мышку. Холод заставил его резко втянуть воздух сквозь зубы. Потом он наблюдал, как Эми метнулась вперед и в последний миг вытащила Кейт из‑ под опускающейся задницы Мауса.

Пленница прорычала что‑ то неразборчивое, но ее попытку пнуть здоровяка связанными ногами было очень легко понять.

Эми похлопала ее по плечу и начала:

– Не за что…

Конец фразы Тони не разобрал из‑ за очередного «повторного показа».

Хорошие новости! Теперь между «показом» бального зала и гостиной прошло больше времени. Рука, должно быть, использовала энергию, оказавшуюся вне своего времени, поэтому «повторные показы» снова разделялись значительными перерывами.

«Но есть и плохие новости. Хотя вообще‑ то это скорее тревожный вопрос. Садовника разрубили на шесть частей. Что еще может шастать снаружи?

На стойке кладовой снова оказалась тарелка с маленькими пирожными. В прошлый раз, когда я был здесь…»

Тони просто не мог поверить в то, что он стоял неподвижно, когда ему хотелось лишь одного – разобрать дом по камешкам в поисках Ли.

«„Благо большинства перевешивает благо одного“. [66]

Спасибо вам, мистер Спок, за вашу двухцентовую цену. Глупый проклятый лицемерный вулканец! »

Знакомый звук скотча, отрываемого от мотка, знаменовал возвращение Тони в кладовку нынешнего времени и явно означал, что битва почти закончена.

Менее знакомый звук клейкой ленты, отрываемой от ног Мауса так резко, что тот взревел, говорил о том, что с некоторыми делами еще предстоит разобраться. На ногах оператора волос теперь стало меньше.

– Reste alongè!

Свет блеснул на узорчатом медном подсвечнике, когда Сордж высоко поднял его. Канделябр уже опускался, но Тони понял, куда он должен попасть, и успел призвать эту штуковину к себе за миг до того, как она обрушилась на голову Мэйсона.

– Сордж! Сордж!

Режиссер‑ постановщик дико посмотрел сперва на руку Питера, ухватившего его за запястье, потом – на него самого.

– Забить Мэйсона до смерти – не выход! Поверь мне, если бы это было так, то я сам пристукнул бы его много месяцев назад.

– It reste toujours alongè не хочет!

– На английском. Пожалуйста.

– Я сказал, что он не будет лежать спокойно! – Сордж хлопнул Мэйсона ладонью по груди. – Я заставлю его вести себя смирно! – Он обвел комнату взглядом и уставился на подсвечник, сжатый в руке Тони. – Отдай мне!

– Сордж, смотри, парни уже обмотали его скотчем. Он готов.

– Что? – Сордж нахмурился и покачал головой. – Нет, мы не можем снимать его сейчас. Свет совсем неправильный.

– Нет‑ нет, готов в том смысле, что его уже утихомирили.

Режиссер‑ постановщик перевел взгляд на серые полоски, видневшиеся на черных брюках и белой рубашке Рида, и прогудел:

– Ага…

– Вы не можете так со мной поступить! – Мэйсон приподнял голову и посмотрел на скотч так, будто видел его впервые в жизни. – Вы что, не знаете, кто я такой? Я тут главный! Я Раймонд Дарк! Без меня вы не снимете сериал!

– Мы не сделаем этого, если ты уйдешь куда‑ нибудь и тебя убьют, – сообщил Питер, встряхивая такую же салфетку, какой был заткнут рот Кейт.

– Мой агент обо всем этом узнает!

Мэйсон говорил на удивление вменяемо. Видимо, Питер тоже так решил, потому что всмотрелся в лицо Рида, держа салфетку наготове.

– Если будешь лежать тихо, то я не заткну тебе рот.

– А скотч?

– Он останется.

– Потому что меня поймали охотники за вампирами. Я лежу тихо и подслушиваю, что они задумали.

«Вот и надейся на вменяемость».

– Почему бы и нет. – Питер сунул салфетку в карман и похлопал Мэйсона по плечу. – Только не рассказывай об этом сценаристам, – пробормотал он, встал, повернулся, сверху вниз взглянул на обоих рабочих, Брианну, Зева и Адама, восседавших на Маусе, нахмурился и спросил: – А почему его не скрутили?

Сайлин поднял пустую картонную катушку и объяснил:

– У нас есть изолента, но она не продержится даже до тех пор, как мы закончим его обматывать.

– Прекрасно. А вы не могли связать его первым?

– Конечно, вечная критика. – Сайлин выпятил нижнюю губу.

Брианна подпрыгнула на запястье Мауса и заявила:

– Я хочу писать!

– Не удивительно, судя по тому, как ты присосалась к той бутылке воды. – Эшли, которую обнимала Тина, шмыгнула носом.

– Я хочу писать, немедленно!

– Прекрасно.

Питер расправил плечи, приготовился к неизбежному, указал на Тину и начал:

– Возьми лампу и…

– Нет! – Эшли сильнее вцепилась в женщину. – Мэйсон свихнулся, поэтому Тина останется со мной!

– Как угодно. Зев!..

Музыкальный редактор пошевелился, и Маус высвободил руку. По лицу богатыря струились слезы. Он ухватился за шорты Сайлина. Драка чуть не началась сначала, но Зев сумел снова прижать руку здоровяка к полу.

– Хорошо, Эми, отведи Брианну наверх. Зев, передвинься осторожно, чтобы перехватить обе руки. Адам, как только Зев займет нужное место, пойдешь с Тиной. Проверьте, нет ли в туалете Ли. Может, ему просто захотелось отлить? Тони, нарисуй помадой узор перед другой дверью.

– Я хочу, чтобы со мной пошел Тони! – Брианна разинула рот, чтобы завопить, но Фостер прикрыл его здоровой рукой.

– Только укуси меня, и я вытащу твои мозги через нос! – предупредил он. – Больше никакого визга. Комната слишком маленькая, и все уже на грани срыва.

Ноздри Брианны угрожающе раздулись над ладонью Тони, но девчонка кивнула.

– Если ты так сделаешь, то мой отец тебя уволит! – прорычала она, когда он убрал руку.

– Да? Знаешь, в данный момент по шкале от одного до десяти эта угроза составляет примерно минус два. Я пойду с тобой… – «Потому что благо маленьких девочек превыше блага одержимых актеров. Прости, Ли». – Но сначала позабочусь о безопасности людей, находящихся здесь.

– Нет, сперва ты пойдешь со мной.

– Ты же хочешь, чтобы твоя сестра была в безопасности?

Брианна посмотрела на него, как на чокнутого, но через мгновение нехотя кивнула и смирилась:

– Да, как угодно.

Тони перешагнул через Мэйсона и сел на корточки перед второй дверью, ведущей на кухню. В нее вышел Ли, пока Фостера не было.

«Ты не ворвался в эту дверь, чтобы спасти Николаса.

Сейчас ты не можешь пойти за ним, поэтому сосредоточься на неотложных делах.

Сколько времени потребуется руке, чтобы сделать круг по первому этажу? Надо надеяться, что еще несколько минут».

– Эми!..

Она уже стояла рядом с дневником в руках.

Теперь, когда сзади никто не дрался, срисовывание пошло быстрее. Тони закончил и вернул Эми сплющенную помаду. Та вздохнула, закрыла ее и протянула обратно.

– Э‑ эй! Я все еще хочу писать!

– Хорошо. – Сжав одной рукой плечо Брианны, Питер показал другой в сторону Сорджа, лежащего навзничь. – Тони, займи место Зева на Маусе. Я не дам оператору размозжить голову Мэйсону…

– Я сделаю то же самое для тебя, – пробормотал Сордж, глядя сверху вниз на Рида, который улыбнулся и сказал:

– Охотники на вампиров не знают того, что сериал мой. Все крутится вокруг меня. Все и всегда!

Питер кивнул режиссеру‑ постановщику и сказал:

– Спасибо. Зев, иди наверх с Эми, Брианной и Адамом.

«Погодите».

Тони шагнул вперед, споткнулся о ногу Мэйсона и проговорил:

– Я думал, что…

– Нет, ты останешься здесь. Я не позволю, чтобы младшую дочь босса провожал по дому с привидениями ассистент режиссера, который постоянно выпадает из реальности. Другое дело, если ты в силах защитить их с помощью своей магии.

«Надо же! Теперь Питер ни за что не позволит мне забыть про нее».

Тони вздохнул, сдался и двинулся туда, где Зев стоял коленями на руках Мауса, закинутых за голову. Заодно музыкальный редактор крепко вцепился в них выше локтей.

«Как только компания вернется из туалета, я отправлюсь за второй лампой. Потом все мы двинемся на поиски Ли».

Брианна топнула босой ножкой и выдала:

– Я хочу Тони!

– Тяжелый случай, – улыбнулся Питер.

– Мой отец…

– Его здесь нет.

Девчонка нахмурилась, обвела глазами комнату и в конце концов остановила взгляд на сестре.

Эшли пожала плечами, что было почти незаметно под пиджаком Мэйсона, и заявила:

– Он прав. Кроме того, здесь бродят руки, так что не будь такой поганкой, Сырник.

– Но Тони сказал, что покажет мне горящего ребенка. – Голос Брианны превратился в скулеж. – Он обещал.

– Что ты сделал? – Голова Тины повернулась так быстро, что это напоминало плохой спецэффект в фильме ужасов. – Ты обещал показать восьмилетней девочке горящего ребенка?

Их разделяло больше четырех футов, но Тони невольно отшатнулся, когда ассистентка режиссера по сценарию впилась в него негодующим взглядом.

– Это помогло вытащить ее из бального зала, – пробормотал он в свое оправдание и посмотрел на девочку. – Слушай, Бри, Питер прав. – «Наверное, уже слишком поздно, но немного подхалимажа никогда не повредит». – Я не сумею защитить тебя, если вывалюсь из реальности, а здесь могу позволить себе быть мертвым грузом.

– Ты не мертвый!

– Это… Ладно, неважно. Зев покажет тебе ребенка.

– Нет! – рявкнула Тина.

– Если я не увижу его, то все вы пожалеете! – Брианна снова повысила голос, хотя никто не сомневался в ее правоте.

– Покажи ей, – сказал Питер, возводя очи к потолку.

– Ты все равно не сможешь его увидеть, – успокоил Тони подавившегося Зева. – Но я почти уверен, что она сумеет.

Учитывая, что руку видели все, была вероятность, что Зев тоже разглядит ребенка. Но ему самому такое не пришло в голову, а Фостер не собирался об этом упоминать.

– Просто открой дверь детской, дай ей посмотреть, считая до трех, и снова закрой. Не пускай ее в комнату и не держи дверь открытой слишком долго.

– Я хочу знать: почему? – спросил Зев, беря Брианну за руку.

– Нет.

Тони зубами открыл помаду Эми, поманил Брианну к себе почти бесполезной левой рукой и сказал:

– Натяни потуже фартук. – Он осторожно нарисовал символ на ткани. – Вот. Это может помочь.

Она вгляделась в картинку и спросила:

– Помочь в чем?

– Понятия не имею.

– У Бренды будет припадок! – Мэйсон захихикал, все уставились на него, он драматически вздохнул и продолжил: – Да, знаю, эта реплика не в характере моего персонажа. Разумеется, если среди охотников за вампирами нет Бренды, тогда все нормально… Эй! Продолжайте смотреть на меня! Я играю роль! Я здесь звезда!

Тони думал, что дом сводит с ума убийц. Но если всеобщее желание прибить Мэйсона могло служить показателем, то это было не так.

– Раковина на кухне ближе ванной комнаты. – Эми вздохнула и взяла Брианну за вторую руку. – Почему бы ей просто не пописать туда? – Даже Мэйсон перестал ныть ровно настолько, чтобы принять ошеломленный вид. – Что? Вы никогда этого не делали? Ради бога, вы же парни. Вы писаете по углам, ради всего святого!

– Я не парень, – напомнила Тина. – Да и этот ребенок не будет писать в раковину.

– Но…

– Нет.

– Почему люди превращают телесные жидкости в проблему? – вопросила Эми. – Мочу здорового человека вполне можно пить.

– А ты откуда знаешь? – спросил Зев, в то время как Адам поднял лампу.

Эми собиралась ответить, но музыкальный редактор покачал головой и заявил:

– Неважно. Вообще‑ то мне не хочется услышать ответ.

Адам поднял лампу повыше, помедлил, хотя уже почти взялся за дверную ручку, и спросил:

– А если рука не пошла к другой двери? Вдруг она ждет в столовой, когда откроется дверь?

– Это же рука, – сказал Тони, подумав. – Вряд ли она настолько умна.

– Это рука, – повторил Зев. – Мы вообще не должны о ней рассуждать.

– Просто оставайтесь в пределах узора. Руку удерживает узор, а не дверь.

– А вдруг в столовой ждет Ли?

«Там, где Хартли убил Бренду».

– Тогда захлопните дверь. Пусть Брианна пописает кому‑ нибудь на ногу.

Девчонка, повисшая на Эми и Зеве, явно заинтересовалась таким предложением.

Дверь открылась.

Ни руки.

Ни Ли.

– Как вы думаете, они смогут остановить Николаса, если он вздумает на них напасть? – спросила Тина, прислушиваясь к звукам шагов на лестнице.

– Зев и Адам с ним справятся, – ответил Питер, прислонившись к столу. – Он просто актер, ради бога.

– Звезда второго плана, – пробормотал Мэйсон.

– А как твое намерение лежать тихо и подслушивать, что замышляют охотники за вампирами?

– Верно.

– Не могу поверить, что вы позволяете ребенку смотреть на горящего младенца. – Тина крепче обхватила Эшли.

– Он не настоящий, – заметил Тони. – Это всего лишь призрак.

– У нее будет психическая травма.

– Возможно, – допустил Питер. – Но пусть лучше она заглянет в детскую под присмотром, чем потом снова ринется туда одна. Думаю, Чи‑ Би предпочтет получить ее обратно в таком виде, чем вовсе не увидеть.

– У Сырника не бывает кошмаров, если вы об этом беспокоитесь. Мама говорит, что она похожа на папу, чувствительна так же, как фонарный столб. – Эшли высвободилась из объятий Тины и сунула руки в карман пиджака Мэйсона. – А я пошла в маму. Я буду вопить во сне из‑ за этой руки, идущей прямо ко мне, еще очень много лет. Вероятно, у меня будет задержка в росте. – Она бросила на Мэйсона вызывающий взгляд из‑ под ресниц. – Я очень чувствительна.

– Я тоже. – Рид кивнул. – Но я же звезда. Я думал, мы идем танцевать. Почему я связан?

– Тебя поймали охотники на вампиров. – Питер вздохнул и погладил салфетку.

– Точно.

Тони изменил позу, чтобы дать шанс поныть другим синякам, и увидел, что Маус, тихо лежащий под тяжестью трех человек, пристально смотрит на него. Ресницы здоровяка слиплись влажными треугольничками.

– Ты в порядке? – спросил Тони.

– Ты меня избегаешь.

«Самое неподходящее время заводить об этом разговор».

– Вовсе нет.

– Да.

– Я же тут.

– Не сейчас. Раньше. – Оператор вздохнул.

– Вовсе я тебя не избегал! – Тони поднял голову и обнаружил, что в очередной раз стал центром внимания. – Не было такого!

– С тех пор, как я тебя поцеловал.

«Блин! »

– Он не в себе.

– Мне сдается, у него момент просветления. – Питер откинулся назад, скрестил руки на груди и ноги в лодыжках.

– Ничего подобного.

– Я сделал тебе больно? – Нижняя губа Мауса задрожала.

– Нет, – поспешил заверить Тони и добавил, просто чтобы убедить остальных: – Он меня не целовал.

– Это было на автобусной остановке.

– Это что? – захихикал Сордж. – Очередной эвфемизм голубых?

– Я тебя поцеловал, когда меня захватил Повелитель Теней.

«И снова – блин! »

– Ладно, он наверняка бредит, – вздохнул Тони.

«Учитывая состояние, в котором находился Маус почти всю ночь, иррациональный ужас, плач, в это объяснение можно было бы поверить, если бы не…»

– Да, конечно! Можно подумать, ты один помнишь Повелителя Теней! Ты всего лишь оператор. Я ему нравился больше всех.

«Нынешнее состояние Мэйсона отнюдь не делает его заслуживающим доверия, вот только…»

– Повелитель Теней? – Кейт выплюнула клочья влажной салфетки. – Я помню этого сукина сына!

Тина по четырнадцать часов в сутки следила за изменениями в диалогах, количеством дублей и их непрерывностью. Полдюжины людей отвлекали ее, еще дюжина создавала и оживляла вокруг нее мир Раймонда Дарка.

Именно она сложила кусочки мозаики и мягко сказала:

– Интересно, вспомнили бы этого Повелителя Теней Хартли и Ли? Чего еще ты нам не рассказываешь, Тони?

«Лучшая защита – это нападение».

– В каком смысле?

– Ты не говорил нам, что стал волшебником.

– Я рассказал!

– Слегка постфактум. Тут всплыло кое‑ что новое, – добавила она, скрестив руки на груди. – Поэтому я невольно гадаю, при каких обстоятельствах ты узнал о Повелителе Теней и каким образом сюда вписываются эти люди.

– Повелитель заставил меня поцеловать Тони, – заявил Маус и шмыгнул носом.

– Извращенец! – наконец заинтересовался происходящим Сайлин.

– Повелитель должен был поцеловать меня, – негодующе пробормотал Мэйсон.

– Он может лизнуть меня в задницу! – рявкнула Кейт.

– Тони?

– Я уверен, что и с Мэйсоном, и с Кейт очень приятно целоваться.

«Отлично. Юмор не сработал. Тина явно не собирается менять тему».

– Слушайте, все случилось еще весной. Теперь это неважно. – Тони взмахнул левой рукой, все еще слегка непослушной, – и просто жест, и напоминание. – У нас есть другие вещи, о которых следует волноваться.

Словно по сигналу, где‑ то в отдалении хлопнула дверь, и вниз по лестнице затопало несколько пар ног.

Адам завопил, окликая Эми.

Потом все оказались в столовой. Дверь кладовки открылась, и трое взрослых ворвались внутрь. Брианна ехала на бедре Зева.

– Мы не видели Ли, – начал Адам, ставя лампу на стол. – А вот эта особа отправилась на небольшую прогулку. – Он кивнул в сторону Эми.

– Я пошла к передней двери, проверила, как там Эверетт. Хорошие новости – он еще дышит. Мы все махнули через коридор до гримерки Ли. – Она сделала ударение на «все» специально для Адама. – Его там нет. – Эми внезапно осознала, что все внимание сосредоточено на ней, и нахмурилась. – В чем дело?

– Похоже, Тони лишь наполовину приоткрыл дверь волшебного шкафа, в котором он прячет скелеты.

Эми посмотрела на Фостера, и тот пожал плечами, надеясь, что похож на единственного разумного человека в комнате.

– Тебе что‑ нибудь говорит термин «Повелитель Теней»? – спросила Тина.

– Мне – нет.

Эми посмотрела на своих спутников. Адам и Зев покачали головами. Брианна зевнула.

– Мэйсон, Маус и Кейт – все они его помнят.

– Чокнутые!..

«Давай, Эми. Укажи им на очевидное».

Тина покачала головой, отказываясь свернуть разговор.

– Тони практически признался, что с Повелителем Теней что‑ то связано.

«Я признался? За каким чертом? »

– Это случилось прошлой весной, – вставил Сордж.

– Прошлой весной? – Эми оглядела потолок. – Умоляю! Прошлой весной было до фига странной хрени. Аккурат перед тем, как уволилась Арра, у всех случались непонятные провалы в памяти.

– Не у всех, – медленно, задумчиво сказала Тина. – Ли забыл примерно восемь часов, Кейт – почти сорок восемь. Маус сломал челюсть в драке, но не помнит этого. Хартли снова запил, а у Фостера был припадок в звуковом павильоне.

– У Тони?

«Этот небольшой припадок мог бы послужить мне идеальным оправданием. Я просто должен был убедить всех в том, что у меня тоже был провал в памяти».

К сожалению, зажегся свет. Люси Льюис столкнула безымянного слугу с задней лестницы до того, как Тони смог заговорить.

«Почему Сайлин считал, что изолента не удержит Мауса? Меня она спутала прекрасно».

Тони бросил быстрый взгляд вправо. Маус снова плакал, Сайлин и Павин выглядели помятыми, у Мэйсона на лбу набухала шишка величиной с гусиное яйцо. Тони подумывал извиниться, но не знал, виноват ли он в чем‑ нибудь, и решил спустить дело на тормозах.

– Мальчик в туалете даже не заметил той штуки, которую ты намалевал. Он прячется, потому что боится своего папочки. – Брианна присела рядом с головой Тони, потыкала пальцем в свой фартук и прошептала парню на ухо: – А мамочке Карла рисунок не понравился. Только она его не видела, потому что у нее были палочки в глазах. Ребенок слегка противный. Однажды в кино я видела точно такого.

– Это не кино.

– Знаю. Если бы это было кино, то у меня был бы попкорн и я бы не скучала. – Она зевнула.

– Итак, ты снова с нами. – Питер взял Брианну за плечо и оттащил ее от Тони.

Поскольку Фостер только что громко разговаривал, не было смысла возражать.

– А зачем лента?

– Мы просто не хотим новых сюрпризов.

– Каких именно?

– Это ты нам скажи, Тони. Прошлой весной погибли два человека.

– Я не имею к этому никакого отношения!

«Как они могут клеить мне такое? »

– Эми? Зев?

– Мужчина, изменяющий жене, не будет верен и любовнице, – несчастным голосом пробормотала Эми.

– Какого черта это значит?

– Ты нам соврал. – У Зева был такой вид, будто его предали. – Если сказал неправду насчет одного…

– Ты имеешь в виду, что я волшебник? – У Тони заныла шея, он уронил голову на пол. – Я не совсем соврал. В смысле, ты же не спрашивал, могу ли я творить чудеса.

– Я спросил, как в твою руку вонзился осколок пивной бутылки. Ты сказал, что просто валял дурака.

– Так и было.

– С помощью чар?

– Да, но я же не соврал напрямую.

По выражению лица Зева и так было ясно, какого он мнения о комментарии Тони. Но музыкальный редактор не успел ответить.

Между ними шагнул Питер и сказал парню:

– Мы хотим знать правду о том, что произошло прошлой весной.

– Потому что лучше изоленты ничто не говорит: «Доверься нам», – пробормотал Тони, попробовал высвободиться, потом сердито уставился на окружающих снизу вверх. – А как же Ли? Он все еще там!

– Прежде чем отправиться за Николасом, мы хотим знать всю правду.

– Зачем? Хрень, случившаяся прошлой весной, не имеет ничего общего с той, которая творится сейчас.

– Если бы Повелитель Теней был здесь, то он отвел бы меня танцевать, – пробормотал Мэйсон.

Тони вздрогнул и промямлил:

– Хорошо, некоторые люди более восприимчивы к дому из‑ за случившегося прошлой весной. Вот и все.

– Ты не думал, что нам бы не помешало об этом знать?

– Нет.

«Может быть».

– Ли…

– Ты хочешь отправиться на его поиски? Рассказывай быстрее.

«Похоже, выбора у меня нет».

– Ты стер нашу память!

Тина вцепилась в блузку одной рукой, сжав вторую в кулак от ужаса или ярости. Похоже, она могла впасть в любое из этих состояний. Тони знал, какое он предпочел бы.

– Не я. Это сделала Арра.

– Да, это куда лучше, – заявила Эми.

– А твои воспоминания вообще никто не трогал, – напомнил Тони. – Вы с Зевом к тому времени уже покинули студию.

– Да, поэтому задам второй вопрос. Почему меня отпустили?

– Такого не было. Ты просто уехала домой.

– Конечно, теперь ты так говоришь. – Она тряхнула головой.

– Может, он все еще врет, откуда нам знать? – спросил Питер у Сорджа, пока Тони пытался понять, чем недовольна Эми. – Ворота в другой мир, вторжение армии теней… Такой бред обычно кропают наши сценаристы.

– Нет, этот еще кошмарнее.

– Хотя та история с утечкой газа – куда больший штамп. Я MOiy припомнить полдюжины сериалов, в которых что‑ то необъяснимое происходило по этой причине.

– Верно. – Тина влезла между ними. – Он стер наши воспоминания!

А ведь Тони еще не рассказал, что эта дамочка послужила закуской для незаконнорожденного сына Генриха Восьмого. Парень вообще не упомянул Генри. Он, Арра и Чи‑ Би спасли мир сами.

Тина хлопнула Питера и Сорджа по груди, чтобы привлечь их внимание, и добавила:

– Кто подтвердит, что он снова не сотрет нашу память?

– Эй! Я не имею к этому отношения! Так решили Чи‑ Би и Арра!

– В этом мы должны полагаться лишь на твое слово. – Тина прищурилась и вздернула верхнюю губу. – Итак, оставим его связанным?

Питер пожал плечами и сказал:

– Думаю, так безопаснее.

«Да ради всего…» – Тони пару раз стукнулся головой об пол.

– А вторая лампа? – спросил режиссер.

Капельки пота выступили на его верхней губе, на пятичасовой щетине. Он не был так спокоен, как можно было подумать, судя по голосу.

– За ней можно сходить, – предложил Адам. – Бальный зал опасен, только если верить словам Тони.

«Вот ведь!.. »

Фостер снова поднял голову и спросил:

– Брианна, что в бальном зале?

– Танцующие мертвецы и очень противный оркестр. – Она задумчиво почесала правую ногу пальцами левой. – Еще Бренда. Она со мной танцевала.

– Вот именно, – начал Мэйсон. – Развяжите меня немедленно. Что здесь за дом такой, где ассистентке костюмерши дозволено танцевать, а звезде – нет!

Питер торопливо встал там, где актер мог его видеть, и сказал:

– Нам просто надо разобраться еще с несколькими моментами сцены с охотниками на вампиров.

– Но…

– Ты же знаешь, насколько активнее пишут твои фанаты, когда мы тебя связываем.

– Верно.

Это было сущей правдой, хотя Тони не понимал, почему так. Связанный Мэйсон на него совершенно не действовал, но сорокалетние дамочки нормальной ориентации имели самые странные пристрастия.

Парень сменил позу и обнаружил, что лента вокруг его запястий немного ослабла. Он стал крутить ими, продолжая ее растягивать.

– Ладно. – Питер расправил плечи. – Полагаю, надо оставить лампу в бальном зале и отправиться на поиски Ли. – Его голос звучал не вполне убежденно, но это было уже начало.

– Дом большой, – напомнил Тони. – Вам будет нужно…

– Чтобы ты помолчал! – Режиссер махнул в его сторону салфеткой.

Кейт только что заткнули рот во второй раз. Непрерывный поток грязной ругани почти заглушал рассказ Тони.

– Адам, Зев, вы со мной. Эми, когда мы уйдем, зажги пару свечей и займись дневником.

– А как насчет руки садовника?

– Думаю, мы можем справиться с одной призрачной штуковиной.

– В прошлый раз это пришлось делать Тони.

– С тех пор мы ее больше не видели, верно?

– Питер…

– Нет, мистер Фостер. – Улыбка режиссера была натянутой и непреклонной. – Полагаю, нам самим под силу спасти свои…

«Задницы», – закончил про себя Тони, когда зажегся свет, а отец Касси и Стивена начал размахивать топором.

Когда свет погас, Зев разрезал ленту на лодыжках Тони ножиком, висевшим на связке ключей.

– Ли в подвале.

– Откуда ты знаешь?

– Дверь была открыта.

– Как?!

– Теперь все в порядке. Ее закрыла рука садовника. Но мы успели услышать, как Ли звал тебя.

– Меня? – «Почему Зев возвел глаза к потолку? »

– Судя по голосу… – Адам замолчал, пытаясь подыскать определение, которого явно не хватало в его словаре, – он был не очень‑ то счастлив, – закончил он.

– Я ему сказал, что он не герой, – заявил Мэйсон.

– Когда? – Один вопрос задало множество голосов.

– Перед тем как Николас ушел. Он сказал, что хочет стать героем. Я ответил, что Ли – всего лишь звезда второй величины. Он велел мне оттрахать самого себя и ушел. Грубый ублюдок.

Питер провел по волосам обеими руками, резко выдохнул, опустил их, сцепил пальцы и устало спросил:

– Почему ты не сказал об этом раньше?

Мэйсон поглядел в потолок и ответил:

– Но это же не имеет отношения ко мне, верно?

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒