Глава тринадцатая

После такого убедительного и страстного монолога должно было – опять же по житейской логике – повиснуть молчание. Но Пастух не дал. Он молча слушал аргументы сторон, не вмешивался до поры, а тут, видать, пора настала и – как там дальше в песне? – я пилотом стала и вот летаю высоко над землей…

– Один вопрос, Марина, – сказал он. – Этот ваш прибор… все же прибор, да?.. У него есть какие‑ либо ограничения в радиусе действия?

– Конкретизируйте вопрос, пожалуйста, – вполне по‑ академически попросила Марина.

Просьба ее для Пастуха, похоже, непростой была. Никто в их временно‑ поездной гоп‑ компании всерьез не представлял себе всех возможностей прибора. Минувший – внезапно состоявшийся – опыт очень наглядно показал откровенно фантастическую способность оного прибора перемещать в пространстве некую – ну, небольшую – группу людей на некое – недлинное, если по прошедшему ранее опыту, – расстояние. Пусть даже и в какое‑ то другое пространство, хотя ничего «другого» в минувшем приключении не чувствовалось. Ну, допустим, чудо. И все. Иных чудес не испытали, а к испытанному разок‑ другой привыкаешь быстро. И, судя опять же по не богатым информацией рассказам Марины, возможности прибора доселе не использованы, не опробованы. То ли не доработали чего‑ то где‑ то, то ли академическая осторожность ученых притормозила процесс, но изначальный замысел, о коем как‑ то влегкую упоминалось Мариной, был явно более глубоким.

Складывалось ощущение – ну, у того же Пастуха оно складывалось! – что муж Марины не торопился с полевыми экспериментами или – если попроще! – вообще не поспешал зря. Он был наверняка хорошим, вдумчивым, осторожным ученым, которому и спешить было некуда и незачем. Дело всей его жизни, а черная коробка и есть это дело – так он ее, как чуткая и опасливая мать, лелеял – да, холил – тоже, развивал – несомненно, но из рук не выпускал. Берег. Зачем – ответа уже не получить. Но вот чем оно, это дело жизни, необыкновенно, диковинно, небывало – это возможно и необходимо узнать. И вряд ли Марина не станет помогать! Уж что‑ что, а она категорически не дура. Это ж и ее буквально персональное дело, ею с мужем начатое, ею – уж как фишка выпала! – и будет продолженное…

Молчание – оно же безмолвие, оно же затишье, оно же «тихий ангел пролетел» – затягивалось. Марина потребовала конкретизации вопроса, Пастух в принципе оному не возражал, но понятия не имел, как его конкретизировать. Лучше всего, считал он потихоньку, задать вопрос в лоб. Тупой утилитарный вопрос: можно ли надеяться на современную прикладную науку в предельно конкретной ситуации серьезного аларма? То есть боевой тревоги. И не заморачиваться, и не жалеть вдову из вежливости: мол, не бередите ее, не до алармов бедняжке. Вдова, считал Пастух, женщинка куда как сильная и уж никак не бедняжка. Услышь она такое о себе суждение, убила бы судящего, не задумываясь. А дело не ждет. И вряд ли кто‑ нибудь из дорожной гоп‑ компании всерьез может представить себе масштаб опасности под кодовым названием «Слим сотоварищи». Разве что сам Пастух и худо‑ бедно – Стрелок, который не столь близко сталкивался с вариацией аларма по имени Слим.

Поэтому Пастух и сказал, стараясь быть архи‑ тактичным:

– Марина, извините за назойливость, но ситуация разгорелась не по‑ детски. Известный вам Слим – уж и не понаслышке известный – в данный момент находится в поезде, в другом вагоне, у него – команда, полдюжины парней, все вооружены, справно экипированы, хотят войны. И Слим хочет. Точнее: ему она просто позарез нужна. А враги – это мы. Я, Стрелок, Шухрат, начальник поезда тоже… Даже проводница Лиза – только потому, что она с нами. А главная цель Слима – это вы, Марина, вы, вы, мы ему здесь все на хрен не нужны, мы ему мешаем постоянно, ему позарез надо заполучить вас живую и невредимую и к кому‑ то – а он знает к кому! – живой и невредимой вас доставить. Склонен вольно полагать, что этот «кто‑ то» – наш соплеменник, российский подданный, далеко не бедный и мыслящий широко и богато, типа того…

– Я‑ то ему зачем? – спросила Марина.

В голосе ее имели место изумление, ужас, тут же – паника в глазах, а одновременно – восторг, круто замешанный на отчаянии, так чуткому Пастуху показалось, а вот если все вышеперечисленное смешать, но не взбалтывать, то тогда, уверенно полагал Пастух, уж точно получится нынешняя Марина, толком не опознанный объект! Или все же субъект…

– Вы – повод, – все‑ таки так объяснил Пастух, – и ваш муж был поводом, пока не ушел из жизни. А причина – не он и не вы, и не столько он и вы, а ваша с ним работа, о которой мы все… – Он посмотрел на присутствующих, глянул в окно, коридор не забыл, где уже стояла столбиком проводница Лиза, кем‑ то до кучи высвистанная, и повторил: – О которой мы все ни хрена не знаем, кроме красивого словосочетания «параллельные пространства». Как наши неприятели думают? Вот она, черная коробочка, мы ее стырим у этой замечательной женщины, и весь мир будет в наших руках, ура и бис! Не так ли?..

– Что за хрень голимая?! – некуртуазно и даже грубо сказала Марина. Достали ее, видимо, пастухи, стрелки и прочая шелупонь, как она сейчас наверняка и вполне искренне думала о своих попутчиках. – Да пусть они ее заберут на фиг, эту клятую коробочку! Они ее разломают на молекулы, а все равно ничего не поймут, потому что коробочка – прибор. Всего лишь! Ну нельзя по отдельно взятым клавиатуре и монитору понять, как работает компьютер. Это нереально, господа. Шпионы могут толпами уйти в длительный отпуск. А моя «коробочка», как вы все тупо повторяете, всего лишь пульт управления. Ручной. А то, чем она управляет, вообще не вполне материально. Название? Пожалуйста: пространство. И совсем рядом – время. Но ни то ни другое потрогать руками нельзя. Все. Приехали. Всем – мой большой поклон и уважение!.. – Высказалась длинно, яростно и счастливо. К месту и ко времени вспомнила, всполошилась: – И вообще я обещала девочкам‑ проводницам устроить им праздник. А то все будни, вагоны, рельсы, дураки‑ пассажиры и прочие начальники, мать их даже поминать не стану. Все! Так, Лиза? Девочки придут?

А Лиза подтверждающе кивнула: придут, мол. И два пальца показала, то есть две девочки. Плюс, стоит полагать, третья, то есть она сама. Она в дверях стояла. Точнее – теснилась. Народу‑ то окрестного на купешное представление толково набежало.

Марина встала, лицо сухими руками умыла, сказала:

– Пошли в ресторан. Я сегодня гуляю! – Посмотрела на Пастуха победоносно и независимо. Добавила главное: – Сама!

То есть верные бодигарды нервно курят в тамбуре.

И можно было бы всю эту вольницу акцептовать со спокойной душой, но, понимал Пастух, ни его душа, ни Стрелка, ни даже сторонних в общем‑ то железнодорожных начальников спокойными не будут. Да и Бог с ними, с начальниками! Создавшаяся в поезде ситуация уже достаточно горяча, и Пастух искренне не понимал, почему Слим не торопится испробовать еще жарче ее разогреть. И – в итоге! – погасить, то есть физически убрать Пастуха и скорее всего Стрелка, забрать Марину и, если надо, еще разок дернуть ручку стоп‑ крана, сойти в лесополосу и уйти восвояси. И сообщить своим работодателям, что дело сделано, клиент упакован, ждем средство передвижения куда надо.

Теоретически реально и весьма логично. И в целом выполнимо.

Ан не делается и не делается. Почему?

Вопрос, конечно, теоретический и в создавшейся ситуации в общем‑ то и не главный. Ответ напрашивается один: имеет место заранее определенная финальная точка – точка во времени, точка на местности. Там, где Слима ждут. Скажем так: на остановке по расписанию. Или вне расписания – в чистом поле, плавно переходящем в густой лес. И чтоб автотрасса рядом. И много машин на ней… По теории стоило бы предупредить полицию по всем пунктам стоянки поезда. Или связаться с Москвой, а там уж решат, на какой станции по ходу поезда будет организован захват банды и освобождение теоретических заложников. Пока теоретических. Но теория, здраво понимал Пастух, весьма далека от кондовой реальности. Звонить в Москву Наставнику – это логично. Он поймет на лету и сделает все, что нужно. Эдак виртуально: туда звонок, сюда звонок, там просьба, тут приказ… Но на «все, что нужно» потребуется время, а его как раз у Пастуха нет. Ждать спасителей со стороны – досадное в общем‑ то занятие. И бессмысленное…

Теоретически можно, конечно, выстрелить первым, но, увы, стрелять придется много. Убей Слима, если получится, так команда его и начнет массированную охоту на убийцу и тем более давнего врага их командира. То‑ то будет весело в поезде! Хотя… Ну, то есть команда без лидера развалится, рассыплется, растает. Проходили вообще‑ то…

И тут как раз мобильник у кого‑ то красиво зазвонил. Оказалось – Лизу кто‑ то доставал. И сразу все внимание обратилось на нее.

– Алё, – сказала она тихонько и стала слушать.

Совсем недолго слушала, секунд двадцать – тридцать, машинально прикинул Пастух. Отключила телефон, глянула на Пастуха – ничего в ее глазах не было, застыли они пуговками.

– К нам идут, – сказала Лиза. – Тот… белый… и с ним еще… ну, его люди… Вооруженные… – И замолчала.

И все замолчали.

И тихий ангел летал по купе незримо и безнаказанно.

– Что делать‑ то станем? – спросил начальник поезда.

– Уходим, – прервал короткое молчание Пастух. – Марина, быстро‑ быстро, пульт управления где?..

– В сумке… – Видно было по ней, что растерялась чуть‑ чуть. – Я уже беру, беру… – Достала из сумки пресловутую «коробочку», держала в руке, словно демонстрируя прибор, о котором только что говорилось много и не очень по делу. А дело само пришло. – Нас много… нас шестеро… а вдруг…

– Без всяких вдруг, – заорал Пастух, – жмите!

И она нажала клавишу.

Или не успела…

Потому что в купе ввалились двое – ну, здоровые, ну, накачанные, ну, с пристойными вообще‑ то молодыми мордами, а уж пистолеты у них были в руках большие – толковые израильские машинки «узи‑ пистол», не юные уже машинки, восемьдесят четвертого года рождения, переделанные под режим одиночного огня из малого пистолета‑ пулемета «микро‑ узи», двадцать девятимиллиметровых патронов, стреляй – не хочу.

Очень нечастое вооружение. Но – толковое, знал Пастух. И подумал мельком: откуда эти два орангутанга взялись в поезде? Раньше он их вроде и не видел… Или люди Слима по всем вагонам расселись, разлетелись, растеклись, а теперь вот самый момент стечься… И кстати, Слима‑ то рядом с орангутангами не видно, он не идиот, чтоб лезть в дурацкую драку и самому светиться…

И все было, как в первый раз.

Пастух выстрелил первым, Стрелок вторым. Оба по разу, получается. Начало как‑ никак положено. Если это вообще было начало. Но если и продолжение, так очень поганое. Два трупа в коридоре вагона, вопли из соседних купе и, что самое смешное, топот ног не прочь, а как раз к месту происшествия с безумным – воистину! – интересом: кого это только что порюхали из огнестрельного страшного оружия?..

Все, что происходило до сих пор – отставания от поезда, полет на вертолете, испытания Марининого прибора, – все это были игрушки для детей младшего возраста. А два трупа – это для очень серьезных, очень нервных и очень любопытных взрослых. Беда прям. Хотя – всего лишь два. Пока…

Пастух встал в коридоре памятником. Стрелок – обок. Шухрат и начальник поезда тоже вышли из купе.

– Спокойно, господа, – ласково говорил Пастух, – не толпитесь в коридоре, ничего особого не случилось, просто два посторонних гражданина зашли не туда, куда им следовало. Вот и начальник поезда подтвердит… – Начальник поезда подтвердил, кивнул согласно. – А вообще‑ то это уголовные преступники, убийцы, разыскиваемые Интерполом вот уже год с лишним… – И далее такое же беспросветное ля‑ ля, но ведь как‑ то надо утишить публику, снять ненужный напряг, хотя, понимал прекрасно Пастух, два трупа в коридоре красивого вагона – это вам не кино по дорожному DVD‑ плейеру. Это реальный жесткач! Поневоле сбежишься к нему из родных купе. Сейчас еще и из соседних вагонов нагрянут – кто ж у нас не захочет на убиенных поглядеть?..

Что дальше‑ то? По правилам – надо срочно сообщить о происшедшем начальнику поезда, но он здесь, все сам слышит и видит, и уж точно обязан известить кого надо по пути следования, и эти «кто надо» встретят поезд на следующей остановке, заберут трупы, абсолютно естественно возьмут в багинеты Пастуха, Стрелка и Марину до кучи – и конец путешествию. Ну, в лучшем случае остановка на пути невесть сколь длинная. Вот уж не знали, на что шли, когда поезд от владивостокского перрона отчаливал…

Пастух и Стрелок собственноручно вытащили трупы на вагонную площадку, уложили у двери и прикрыли мешковиной, раздобытой откуда‑ то проводницей. На площадке было ветрено, холодно, несмотря на лето за окном, ну прямо холодильник какой‑ то. Как для покойников и положено. До Ишима час с небольшим пути оставался, ничего с оными покойниками не случится, а в Ишиме их, казенно говоря, изымут, как, впрочем, – не исключал Пастух – и его лично заберут в багинеты плюс Стрелка до кучи. Одних в морг, вторых – в ментуру. Это было скверно, поскольку хрен его знает, сколько времени займет милицейская любознательность. Но особо Пастух не напрягался: разговор с Наставником был хоть и разносный, но в итоге конструктивный. Наставник Пастуха преотлично знает, по большей части понимает и поддерживает на плаву. К счастью для Пастуха или к несчастью – это по сей день неведомо, но жить можно. И даже интересно. И полезно для дела. Наставник многорукий кому‑ нибудь из своих правых‑ левых рук поручит звякнуть ишимским ментовским начальникам – те и не станут Пастуха снимать с поезда, а если уж подопрет, то кто‑ то из ишимских сыскарей останется в поезде, проведет казенный допрос и сойдет на следующей остановке, которая будет вообще в Тюмени, почти четыре часа от Ишима грохотать колесами. Так и радость нечаянная для сыскарей: Тюмень – город большой и богатый, можно счесть поездку командировкой, что и положено, и до отбытия домой прикупить жене и детишкам чего‑ нибудь радостного…

– Уже двое, – сказал Стрелок.

– Еще пока двое, – мрачно поправил Пастух. – Готовься показания давать. Если придется… Хотя… – помолчал, подсчитывая в уме, – где‑ то там в поезде еще штук пять кандидатов на убиение топчется. Включая моего лучшего дружбана Слима.

– С ним будет посложнее, – сказал Стрелок.

– Уже сложно до злости. Прям как хомут у меня на шее – и все не снимается и не снимается.

– Снимешь, – беззаботно сказал Стрелок, – дело времени, патроны пока не перевелись.

Счастливый человек Стрелок, подумал Пастух, никогда не переводятся у него патроны и не водятся дурацкие сомнения типа «а вдруг», «а если». Он просто действует, не особо‑ то и задумываясь, у него толковая программка в башке заложена – и на выживание, и на уничтожение. И хорошо в общем‑ то получается.

А расслабляться поводов не было. Два боевика Слима пошли на задание и не возвратились, хотя уже пора. Эта мысль наверняка сидит в башке Слима, и он опять наверняка останавливаться не станет. Сколько времени есть для легкого передыха от войнушки? К Ишиму поезд прикатит не скоро. У Слима в запасе осталось сколько?.. ну, трое, похоже, или максимум четверо. Варианты? Первый: ждать следующих гостей. Ждать осознанно, подготовиться, Марину от вредных мыслей отвлечь, а там… А что там? Придут и придут. Плюс: что‑ то, может быть, новенькое, не игранное Слим сочинит. Только вряд ли. Вагон – он и есть вагон. Дверь с одного конца, дверь с другого конца – выбор копеечный…

– Пошли к Марине, – сказал Стрелку.

– А тамбуры караулить? – удивился Стрелок.

– А ты в купе не входи, в коридоре постой – у Марининой двери. Переговариваться спокойно можно. Устанешь стоять, я тебя подменю. А если кто чужой в вагон войдет, так ты его первым заметишь…

Гостей в купе у Марины на сей момент не было. Она сидела одна, книжку читала. Спокойная.

– А где все начальники? – поинтересовался Пастух.

– Отдыхают от меня, – сказала Марина. – Разошлись. Не исключено, дело свое делать пошли. А вы им на смену?

Большой приязни в голосе Марины не слышалось. А и то понятно: устала от великой заботы о себе единственной со стороны всех, кто бы мимо ни прошел – начиная от привычного рядом Пастуха до начальника поезда и его среднеазиатского гостя.

– Что еще ожидается? – спросила она. – Танковая атака на поезд? Бомбардировка с воздуха? Поджог вагона с двух сторон?..

Выбор был справный.

– Поджог вагона как‑ то более понятен, – сказал Пастух, усаживаясь напротив. – Экая у вас, однако, фантазия!..

– Мне хватает реальности, – мрачно сказала Марина. – Какая следующая станция?

– Ишим, – ответил Пастух. – И часу не пройдет… А вам зачем?

– У вас в этом Ишиме никого нет из вертолетчиков?

Пастух засмеялся.

– Славная идея. Эка вы подсели на вертолеты!.. Лететь из Ишима в Москву – если какой‑ то пилот‑ мазохист на это клюнет – очень долгая история. И тяжкая, и неудобная, и простудная, и вообще. Короче – совсем не прогулка. Надеюсь, вы удачно пошутили? Хотя идея со стороны – красивая…

– Неудачно. – Мрачность в голосе не исчезла. – Устала я, Пастух дорогой и Стрелок милый. Кстати, Стрелок, чего это вы в купе не заходите?

– Насиделся, – с грустью сказал Стрелок.

– Опять охраняете, – вздохнула тяжко. – Скорей бы Москва. Домой я хочу…

Тут она была права. Пастуху тоже до смерти надоело путешествие по Транссибирской дороге. И все время пасти, сторожить, охранять, следить – надоело. Да и впрямь тяжко всем едется – предвоенная какая‑ то обстановка, напряженная, тягостная, нерезкая, а самой войны – ну хотя бы с криками, плачами, мордобитием, а то и стрельбой как в никуда, так и по человекам – пока не видно. И то хлеб, как говорится…

А дома Марину никто не ждет, даже домработница. Ну нет у нее пока дома, вышло так.

– Сколько их было, татей? – сложно спросила она.

Но Пастух понял.

– Да сколько б ни было прежде, все безопасны уже. А те, кто еще опасен… Ну, Марина, право, я не умею предсказывать будущее. Ну, двое, как вы говорите, татей бродят где‑ то по вагонам. Или трое. Или пятеро. Не знаю. Поверьте, не стоит уж так опасаться этих троих – пятерых. Они – болванчики, солдаты, машинки заведенные, они предсказуемы и не так уж и страшны, поверьте. Страшны те, кто их за ниточки дергает.

– Слим ваш? – зло спросила.

– Он не мой. Хотя… Да, он мой личный враг, но это давняя история, лесом поросшая, не берите в голову. Я его однажды убил. А он не убился. Уж так вышло, моя вина. И явился сюда, в поезд, но – по вашу милость. Он вас убивать не собирается, вы ему живая нужны… Да еще я тут… Впрочем, вы это сами понимаете, так?

Она смотрела в окно, за которым ничего толком видно не было: поезд сильно раскочегарился, быстро катил.

Пастух ждал.

– Вот что, – сказала она, отвернувшись от окна, – вы не думайте, что я там обижаюсь, или сержусь, или еще чего‑ нибудь. Но я – женщина, право слово, извините, если что не так. Мне не страшен ваш Слим, как не были страшны прежние лиходеи. Я вообще не пугливая, и вам я верю, слышите?.. Ну вот верю – и все. Не бросайте меня, Пастух, я знаю, я – ваша работа, но не бросайте эту работу, ладно? Мне в Москву хочется, и чтоб дело поехало, раскрутилось, и чтоб вы не исчезали…

Серьезно говорила. Но – без слезы, жестко.

– Я не исчезну, – сказал Пастух, искренне в сей момент думая, что он и впрямь не оставит Марину в Москве, будет встречаться, болтать, слушать о ее новой работе, ан понимал, что не властен над собой, над своим временем, над теми приказами, которые для него сочинят. Как там в давней‑ предавней песне, откуда‑ то слышанной: «В путь, в путь, кончен день забав, в поход пора… Целься в грудь, маленький зуав, кричи «Ура! »…» – Я не исчезну, – повторил он. – Москва – город маленький и тесноватый… Да и не думаю, что вас кто‑ то будет преследовать, пугать. Работа все отторгнет, а работы, понимаю, у вас будет много… Но я правда никуда не денусь. Хотите, я запишу вам все свои координаты?..

Марина засмеялась легко и в общем‑ то радостно.

– Спасибо вам. Всем вам. Я верю, что все так и будет. Но нам еще ехать и ехать…

– Доедем, – сказал Пастух и встал. – Пойду погляжу по сторонам, вдруг да кого знакомого увижу… А Стрелок с вами побудет. Я ненадолго.

Вышел в коридор, подцепил Стрелка под руку, отвел от открытой двери купе. Сказал:

– Стой у дверей памятником. Никуда ни шагу! Я – быстро. Посмотрю там…

И пошел в сторону вагона, в котором все еще жили, пили, жрали и наверняка орали подельники Слима. А хорошо б еще и Слима там повидать. Если он там будет.

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 131415 16 17 18 Следующая ⇒