5 декабря.

Ливень, шедший с начала месяца, прекратился, когда Гермиона Грейнджер ступила на платформу лондонского вокзала Пэддингтон. Однако солнце, казалось, не желало вступать в свои законные права, и город по-прежнему жил в вечных сумерках. В десять часов утра вокзал был заполнен шумными толпами людей, приехавшими за рождественскими покупками. Толкаясь, они целеустремленно неслись в метро.

Гермиона отошла в сторону от основного потока пассажиров и остановилась на минуту, вздрагивая от ветра, гулявшего по вестибюлю вокзала. Все модные нововведения не могли скрыть тот факт, что Пэддингтон оставался всего лишь большой сортировочной станцией с книжными магазинчиками и множеством забегаловок.

Разумеется, девушка сэкономила бы время, аппарировав прямо в Министерство Магии, но это было бы слишком быстро, слишком прямо. А для встречи со Снейпом ей требовалось время – время, чтобы приготовиться; чтобы несколько раз прокрутить в голове ситуацию, обдумывая ее, рассматривая со всех сторон, чтобы убедить себя в верности объяснений, придуманных ей за десять лет.

Она предложила Северусу встретиться заранее – зачем? Деловая встреча? Очная ставка? Конечно, им надо согласовать легенду… Но на самом деле ей очень не хотелось, чтобы их первая за эти годы встреча состоялась в официальной обстановке. Гермиона слишком хорошо помнила Парвати – Патил обладала фантастическими способностями замечать чужие эмоции – и не желала, чтобы та стала свидетельницей ее первой реакции на Снейпа.

Гермиона отбросила мысль задержаться еще под предлогом необходимости выпить большую чашку кофе и отправилась к главному входу с намерением добраться до места встречи пешком. Хотя погода не располагала к прогулкам, ходьба и якобы свежий воздух успокоят нервы. Должны успокоить.

*******

Абсолютно невероятно, размышляла она некоторое время спустя, чтобы этот ужасный человек до сих пор мог вызывать у нее такие противоречивые чувства и, более того, заставить так сильно нервничать.

Место встречи – одну из многочисленных лондонских кафешек, от которой было легко добраться до офиса МММ – Гермиона выбрала по тем же причинам, по которым она приехала на поезде, а не аппарировала в Министерство. Мисс Грейнджер, разумеется, не пользовалась такой славой, как Гарри Поттер или Альбус Дамблдор, но ее роль в падении Вольдеморта была широко известна. В Оксфорде проблем не возникало. Ученые – и маги, и магглы – слишком погружены свои научные изыскания, чтобы замечать окружающий мир, включая и знаменитостей, так что Гермиона спокойно жила своей жизнью. Но за пределами Оксфорда шансы быть узнанной резко увеличивались. К тому же, следует добавить, среди магов было довольно много бывших учеников Северуса Снейпа. Если кто-нибудь увидит, как знаменитая Гермиона Грейнджер встречается с этим ублюдком Снейпом, на следующей же день сплетни доберутся даже до Бобатона. А сегодня она не желала ощущать любопытные взгляды и слышать шепот за спиной.

Гермиона сделала глоток кофе – черный эспрессо – пытаясь вернуться к реальности. Мелькнула мысль заказать что-нибудь из еды, но девушка отвергла ее. От волнения есть совсем не хотелось – успокаивающий эффект прогулки от Пэддингтона давно прошел. Итак, она пила кофе, посматривая на часы и прилагая все усилия к тому, чтобы не думать, соблаговолит ли Снейп, наконец, прийти.

- Доброе утро, мисс Грейнджер.

Хотя Гермиона ждала его, она едва сумела подавить испуганный вскрик. Мужчина появился позади нее слишком тихо. «Все тот же старина Снейп, – подумала Гермиона, – Та же любовь к театральным эффектам. И почему вдруг «мисс Грейнджер»? »

- Доброе утро, профессор Снейп, – не поворачиваясь, ответила она, с легкой иронией подчеркнув его звание.

Гермиона почувствовала движение рядом с собой, и в ее поле зрения появился Северус Снейп. Он действительно был «все тем же стариной Снейпом», внезапно осознала она, ощутив, как ёкнуло сердце. Высокий, худой и растрепанный, но одетый в маггловскую одежду. Кожаный пиджак, черный свитер – несомненно, кашемировый.

- Вы считаете это нормальным? – спросила она, не подумав.

Снейп только взглянул на нее. Гермиона опустила глаза.

- Знаю. Это был глупый вопрос

- Да, – согласился он.

Определенно, все тот же Северус. Она решила попытаться еще раз, задав более уместный вопрос. Или хотя бы не такой бессмысленный.

- Будете кофе?

Снейп слегка наклонил голову.

- Я возьму себе.

Он развернулся. Гермиона хотела было спросить, есть ли у него фунты, но вовремя остановилась. Вряд ли Снейп, надев маггловскую одежду, забыл захватить маггловские деньги. Она лучше всех знала, что именно собранность и внимание к деталям позволили ему выжить. И гордость не позволяла ей задать два глупых вопроса за такое короткое время.

Гермиона наблюдала, как Северус подошел к прилавку. Она не встречала его с тех пор, как Вольдеморт был повержен, и теперь отметила, как хорошо на нем сидели узкие джинсы. Он не пополнел за прошедшие годы. Сейчас Снейп изучал ассортимент кофе с таким вниманием, как будто столкнулся с новыми и потенциально ядовитыми зельями. Она даже издалека видела, насколько он погружен в свое занятие – плечи слегка приподняты, голова наклонена вперед, усугубляя его сходство с хищным зверем. Быстро оглядевшись, Гермиона заметила пару барышень за соседним столиком, которые тоже оценивающе взирали на мастера зелий. Она подавила усмешку и задумалась, сообщить ли Снейпу о его успехах у лиц противоположного пола, когда он вернется. Лучше не стоит. Некрасивый и неухоженный по стандартным меркам, Северус не отдавал себе отчета, что уверенность в себе и надменность делают его неотразимым. И ему вряд ли понравится ее наблюдение.

Не говоря о том, что девушка не знала, есть ли у нее еще право поддразнивать его. Нет, он ждет от нее скорее собранности и профессионализма. С чего бы ему захотелось возвращаться к отношениям, возникшим в стрессовой ситуации и под влиянием подростковых гормонов? Десять лет – долгий срок. За десять лет человек может сильно измениться. Хотя внутренний голос нашептывал, что если бы Снейп действительно сильно изменился, кто-нибудь, наверняка, рассказал бы ей об этом.

Как раз когда она пришла к такому выводу, Снейп вернулся и уселся напротив. Он повесил пиджак на спинку стула и уставился в чашку со знакомым недовольством.

- Кажется, здесь никто не знает, что такое кофе.

Тем не менее, он взял нечто, выглядящее как двойной эспрессо.

Мужчина сделал глоток и еще больше нахмурился.

- Зерна пережарили, – заявил он с отвращением.

- А я и не говорила, что здесь хороший кофе. Я говорила, что нас здесь вряд ли узнают.

Выражение лица Снейпа не изменилось, но по его молчанию было ясно, что он согласен с важностью этого момента.

Теперь, когда следовало перейти к делу, Гермиона поняла, что не знает, как начать разговор. Она прекрасно знала, что Снейп не придет ей помощь и не заговорит первым. Молчание всегда было его любимым оружием. Поэтому ее захватили врасплох слова:

- Надеюсь, романтические шпили Амерджина не отвлекают тебя от твоего призвания убеждать волшебный мир использовать свою силу исключительно в имя добра.

Почему-то его тон уязвил Гермиону. Нервозность и раздражение выплеснулись в ответе:

- Я преподаю этику, а не читаю проповеди, – произнесла она прежде, чем осознала, что он дразнит ее. И с успехом.

Снейп, казалось, развлекался.

- Вижу, ты еще не избавилась от гриффиндорской привычки сначала говорить, а потом думать. Как раз из-за этого я вынужден был согласиться прийти на эту встречу.

То, что он разыграл ее, отнюдь не улучшило настроения Гермионы. Она рассматривала на стол, желая унять раздражение. Снейп спокойно продолжал пить кофе.

- Итак, – спросила, наконец, девушка, – что мы скажем Парвати? Не думаю, что рассказать правду будет хорошей идеей. А ты?

- Думаю, что сказать правду будет чрезвычайно плохой идеей, – Снейп задумался, на лице появилось отсутствующее выражение. – Кажется, – медленно продолжил он, – я говорил мистеру Поттеру и мистеру Уизли, что я – ты – работала над внеклассным проектом по зельям. Возможно, с этого все началось?

Теперь настала очередь Гермионы развлекаться. И демонстрировать скептицизм.

- Ты серьезно говоришь, что разрешил бы заниматься косметическими средствами в рамках внеклассного проекта?

Снейп соединил пальцы домиком. Неожиданно улыбнулся. Его зубы не стали выглядеть хуже, чем десять лет назад. Хотя лучше тоже не стали.

- Ты знаешь, – сказал он, – думаю, да.

Вероятно, ее недоверие было слишком очевидным, потому что на его лице отразилась насмешка. Он откинулся на спинку стула.

- Взгляни на вещи непредвзято, – Снейп словно читал лекцию. – В начале седьмого года обучения в моих глазах ты была, как и раньше, маленькой раздражающей всезнайкой.

Гермиона уже с интересом обдумывала идею, поэтому пропустила явную провокацию мимо ушей. Кроме того, она уловила двусмысленность утверждения.

- Продолжай, – попросила она нейтральным тоном. Что-то сверкнуло в его глазах и тут же погасло.

- И не только всезнайкой, но и сторонницей чистого знания, знания ради знания. И свысока взирала на тех, кого интересовали не сами знания, а возможная прибыль от них.

Гермиона уже открыла рот, чтобы опровергнуть его, но вдруг вспомнила один вечер в гриффиндорской гостиной и ссору с близнецами Уизли. Они как раз изучали только то, что могли потом использовать в своих штучках для хохмагазина – и ничего больше. Она закрыла рот. Снейп подождал минуту и добавил:

- Помнишь, мы ведь обсуждаем мою гипотетическую точку зрения.

Извинение?

Прежде, чем она успела осознать это, он продолжил:

- Если бы ты обратилась ко мне по поводу внеклассного проекта, без сомнения, предвкушая сложную работу и рассчитывая продвинуться в зельях, и кто-то, скажем, директор, надавил на меня, чтобы я согласился…

Гермиона внезапно поняла, куда клонит Снейп.

- Ты велел бы мне заниматься косметикой, зная, что я сочту это ниже своего достоинства, но уже не смогу отказаться. Тем более, учитывая, что я гриффиндорка.

- Именно.

Надо было признать, идея великолепна. Мужчина явно ждал ее реакции.

- Очень по-слизерински, – сухо произнесла Гермиона.

Снейп выглядел довольным собой.

Девушка задумалась на секунду.

- А в отместку я начала продавать то, что сделала?

- Это правдоподобно.

- Разве ты бы не рассердился?

- Я ничего не знал, пока ты не закончила школу. Никто из моих слизеринцев не признался бы, что имеет дело с тобой, а на остальные Дома я не обращал внимания.

Гермиона начала получать удовольствие от происходящего.

- А когда ты узнал?

- Я написал тебе, угрожая судебным иском, если ты еще раз попробуешь извлечь прибыль из моей работы.

- Потому что, разумеется, работа студента принадлежит преподавателю.

- Разумеется.

- Это несправедливо.

- А кто сказал, что я справедливый человек?

- И когда Парвати предложила сделку, мне пришлось написать тебе, потому что я живу в бедности и отчаянно нуждаюсь в деньгах. А молчала я, потому что мне было стыдно, что меня так бессовестно эксплуатировали.

- Верно.

- Она поверит каждому слову.

- Хорошо.

Повисла тишина. Гермиона прокручивала в уме их версию, пытаясь найти слабые места. Все было в порядке. Потом она вспомнила первоначальное допущение Снейпа.

- Северус, – позвала она, уставившись в пустую кружку, – я действительно была такой занудой?

Гермиона ожидала услышать в ответ язвительное замечание, но он отвел глаза и внезапно поднялся.

- Думаю, нам пора идти.

Девушка подавила вздох. Похоже, это было «да». И еще – казалось, между ними возникло понимание, как будто они – ох, нет, ничего.

Надев пальто, она вышла вслед за Снейпом.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒