Глава восьмая

Как только Нейлан вышла из башни, Вист полетел разглядывать луг, разноцветные полевые цветы. Кто-то окружил пространство оградой, которую она не заметила из окна, две лошади щипали траву возле конюшни каменных драконов.

Она вышла на узкую тропу, огибающую башню, и пошла, ей было не по себе, пока она отгоняла от себя сомнения Кеира в ее чувствах. Она покинула дом ради него. Ради него.

Она посмотрела на башню и опешила. В темноте башня выглядела так, словно была вырезана из куска обсидиана, что было глупо, учитывая природу камня. Она коснулась ладонью поверхности, холодной и гладкой, но в мелких трещинах – кусочки обсидиана разных размеров. Сотни тысяч кусочков были соединены черным раствором.

Шаг за шагом она пятилась, и трещины исчезали, башня снова становилась целой. Отличная работа. Она вернулась на тропу и пошла дальше.

Жаль, башню построили, чтобы удерживать волшебников, когда их было больше, и они доставляли проблемы. Ее предок, король-солдат, нашел методы, чтобы подавить их. После того, как его проклятие было снято, и он стал человеком, его волосы стали обладать волшебными свойствами, как и белый цвет шкуры дракона. Если точнее, его волосы убирали магию неподалеку, и потому он смог одолеть многих волшебников в свое время.

Он попросил сделать амулеты с прядями его волос и раздал их по одному каждому королевству, чтобы они смогли строить темницы. Амулеты были закопаны, и сверху построили башни или крепости, но редкие знали об их истинном назначении, как и о том, что скрывалось под ними. Оставалось еще два. Нейлан пыталась узнать больше от Ярроу. Он сказал ей только, что еще два амулета были утеряны, а уничтожены, и любой волшебник хорошо заплатил бы, чтобы получить такой амулет.

Башня нейтрализовала так проклятие Кеира? Он мог отдохнуть в ее стенах? Но… нет. Если бы башня мешала превращению, он не смог бы спасти Грэм в облике дракона. Хоть он касался башни только снаружи, а не заходил внутрь.

Она замедлилась и смотрела на полевые цветы в руке, не помня, как их собрала. Вист лежал на ее голове и жевал палочку.

Кеир сидел у входной двери на обсидиановой скамье, выпирающей из башни. Мешок лежал у его ног. Он заговорил, глядя на землю:

- Прости. Я был сам не свой в последнее время. Злюсь из-за пустяков и без повода.

Она опустила полевые цветы на скамью и села возле него.

- Понимаю.

Вист улетел с палкой, и Кеир вздрогнул, словно не заметил его.

- Он ест все, да?

- Да, но это его первая палка. Если он не задумал строить гнездо.

- Акониты строят гнезда?

- Да, - она убрала в ленту прядь, которая высвободилась из-за лапок Виста. – В деревьях, и они украшают их цветами и растениями, стараются найти ядовитые. Это привлекает их самок и отгоняет других драконов, птиц и прочих существ, решивших перекусить.

Вист вернулся и опустился на ее колено с палочкой. Он жевал конец, пока он не стал похожим на щетку для зубов, а потом стал тереть ею свою лиловую шкуру, начав с головы и спускаясь ниже.

Кеир смотрел на него пристально, как Нейлан.

- Это нормально?

- Не уверена. Другие драконы порой прихорашиваются, используют предметы. Я еще не была так близка с аконитами. Я учила его завязывать узлы, и он быстро учится. Но развязывать их куда сложнее.

Вист стал чистить брюшко. Через какое-то время Нейлан заметила, что Кеир смотрит на нее, а не Виста. Он не отвел взгляда, и она посмотрела в его темные глаза, а потом опустила свой взгляд, щеки пылали.

Как только ее щеки остыли, она рискнула взглянуть на него.

Он сидел неподвижно, как камень, а Вист забрался на его плечо и тер щеткой шрамы-полумесяцы у его воротника.

Нейлан охнула и схватила дракончика.

Кеир без эмоций смотрел на них. Он ладил с Вистом больше всех, кроме Юны, но его кожа причиняла ему боль и без помощи дракона. Он прищурился.

Она бросила палочку Виста в траву и отодвинулась.

Вист не заметил напряжение в воздухе. Он расслабился в ее ладони, трогал ее пальцы и моргал, глядя на Кеира.

- Я не знаю, что на него нашло. Он тебе навредил?

Кеир покачал головой, быстро моргая.

- Думаю, он решил, что ты плохо заботишься о своих шрамах, - ее лицо пылало, и она хотела ударить себя за то, что сказал это вслух. – То есть…

- Я все еще удивлен, что он сблизился со мной, хоть я с проклятием. Он ведет себя так, словно я… нормальный.

- Почему бы и нет? Акониты – одни из немногих драконов, терпящих магию, - она провела пальцем по спине Виста, и он одобрительно заворковал. – Кому решать, что нормальное?

Он сглотнул и протянул руку к Висту. Она осторожно передала ему дракончика. Вист чирикнул ему и сжался в комок, сунул голову под крыло для сна.

Кеир накрыл Виста ладонью, защищая его.

- Он когда-нибудь видел океан?

- Вряд ли. Элтекон далеко от берегов.

- Хочешь пройтись до пляжа? – он кивнул на сумку на земле. – Нам все равно нужно пообедать.

- Было бы мило, - она взяла сумку.

Он повел ее по лугу в сторону океана, и, пока они шагали по траве, они общались, словно утренней проблемы не было.

Он задал много вопросов о ее сестрах, и Нейлан сказала:

- А ты? Ты так и не рассказал, как сын торговца оставил дело семьи и стал целителем.

Он тут же сказал:

- Пошел наперекор желаниям отца, обучил сам себя. Я покинул дом как можно раньше, чтобы получить место. А потом встретил База, тогда еще юного наследника Мазереона. Мы разделяли интерес к саду.

Она хотела спросить, видел ли он семью, отца, покинув дом, но позволила ему уйти к другим темам. Когда она спросила о лечебных свойствах местных растений, он оживился так, что грозил разбудить объяснениями Виста.

Они двигались вдоль Жженой реки, пока не стало видно воду. Они замерли, любуясь, и пошли дальше, пока не добрались до утеса возле зеленого склона, сменяющегося песком пляжа. Вдали Жженая река впадала в океан, но ветер и волны заглушали звук.

Нейлан смотрела, как ветер играл с облаками пара, кружил их и уносил в их сторону. Когда она отвела взгляд, Кеир уже спустился к пляжу. Она разулась, чтобы насладиться бархатом песка под ногами, и присоединилась к нему.

Он улыбнулся ей и раскрыл руки.

Вист расправил крылья, его нос подрагивал, он озирался с большими глазами. Быстро взглянув на Кеира и Нейлан, он полетел к воде. Он полетал над волнами, задевал их, словно играл, покачивая хвостом.

Нейлан опустила сумку на песок и села рядом. Кеир стоял, смотрел на Виста, а тот опустился на берег и стал кататься в мокром песке. Как только дракон покрыл себя полностью, он встряхнулся и взлетел, часто останавливался, чтобы осмотреть ракушки или кусочки водорослей, которые он пробовал и выплевывал. Он нашел мертвую медузу и стал ее есть.

- Он одобряет, - Нейлан зарыла пальцы ног в песок и открыла сумку.

Кеир сел рядом с ней.

Вист учуял еще еду, подлетел и смотрел, как она вытаскивала бутерброд с маслом, беконом, авокадо и помидором. Она сглотнула, но отложила еду, сделала пару глотков воды из фляги, утоляя жажду от солнца и похода.

Вист воспользовался ее отвлечением, подошел к бутерброду и стащил кусочек бекона больше него размером. Нейлан отломила кусочек хлеба и авокадо, и он напал и на эту еду.

Ветер изменился, стон донесся издалека от скал, напоминая о детской игре, когда они дули в банке, создавая музыку, но тут звук был громче.

- Что там? – спросила она.

- Старый туннель лавы. Когда ветер задевает вход, раздается пение. Местные говорят, что это морской змей с зубной болью.

Она захихикала.

- Это можно увидеть с пляжа?

- Можно. Я отведу тебя туда в следующий раз. Есть и другие, но их видно только на лодке.

В следующий раз. На миг она представила, как они с Кеиром идут по берегу рука об руку, и с ними – темноволосый ребенок. Она моргнула, картинка пропала, но тепло в груди осталось.

Они болтали, пока ели, и, когда закончили, веки Нейлан отяжелели. Она закрыла глаза, легла на спину, сунув руки под голову.

Кеир подвинулся, тень упала на ее лицо, закрывая солнце. Она уснула через пару мгновений, ей снилось, как она танцевала с Заредом среди волн, ее платье, похожее на красную розу, развевалось вокруг нее, словно морское существо.

Кеир разбудил ее чуть позже. Тени стали длиннее.

Она моргнула и резко села, с волос на руки посыпался песок.

- Нам нужно в башню до… заката, - до его превращения.

Она поискала Виста взглядом. Кеир указал вправо.

- Он не ждет нас.

Она надела сапоги и прищурилась из-за садящегося солнца. Вист сидел на большом крабе, идущем в другую сторону. Нейлан рассмеялась и встала, свистнула ему. Он оглянулся.

- Ты с нами или нет?

Он спрыгнул с краба, потянул лапки, а потом подлетел и прижался к ее шее под волосами.

Она и Кеир забрались на холм, солнце вытягивало тени перед ними. Она шла как можно быстрее, Кеир тоже хотел вернуться.

Как только стало видно башню, она озвучила свои мысли о том, что она нейтрализует магию.

- Ты не пытался оставаться внутри на ночь?

- Нет. Комнаты недостаточно большие, и я не хотел бы застрять, - он нахмурился, словно не хотел думать о таком. – Но, когда я помогал освободить Грэм в прошлом году, пришлось опуститься на крышу башни. Я думал, кожа слезет с костей. Твоя теория может объяснять мои ощущения.

Она кивнула, уверенная, что он мог сохранить облик человека, оставшись внутри после заката. В этом был смысл, если амулет короля-дракона нейтрализовал проклятие.

- Почему не попробовать этой ночью? – она взглянула на него, чтобы увидеть его реакцию на вызов. Если она была права, он сможет отдохнуть от превращения.

Хоть он не сказал нет, он стиснул зубы, и они закончили путь без слов.

Последние лучи солнца скользили по лугу, Кеир открыл дверь башни. Он помахал Исмей и Освальду у конюшен и увел Нейлан внутрь.

Она прошла во тьму и повернулась, ждала, что он последует.

Он сжал в кулак дверную ручку, его мышцы шеи напряглись, он пытался принять решение.

Он вдруг прошел внутрь и закрыл за собой дверь, Нейлан даже не успела уйти с дороги. Она отпрянула, чтобы увидеть его лицо, но света в коридоре было мало, и тот доносился из окна кухни.

- Я зажгу свечу, - она ушла на кухню и поискала огниво.

Кеир достал его с полки, дрожащими руками передал ей.

Свет свечи разбудил Виста, и он улетел на стол.

Кеир упирался ладонями в стол, тяжело дышал, словно бежал с пляжа. Она посмотрела на окно, на его лицо, полное боли, горя и… гнева. Последние лучи солнца пропали, и он остался в облике человека, но его ладони все еще дрожали. Она потянулась к нему, но, как только задела пальцами, он отдернулся и побежал. Нейлан не могла успеть за ним, и Кеир хлопнул дверью, не дав ей сказать ни слова.

Сработало. Но почему же он не остался?

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒