Глава четвертая

С колотящимся сердцем Нейлан пробежала по полю, Вист пищал и скрылся в мешочке, который подпрыгивал у ее ноги.

Она отодвинула мужчину с косами с дороги и опустилась на колени на траву возле Юны, чьи глаза были закрытыми. Нейлан не трогала ее, чтобы не навредить сильнее. Она посмотрела на Кеира, который был неподалеку.

- Что ты наделал? – она хотела спросить, что случилось, но голос прозвучал с обвинением. Юна выглядела бледно.

Юна ответила, не открывая глаза.

- Я не рассчитала расстояние и съехала, не добравшись до седла. Я в порядке. Просто нужна минута, чтобы отдышаться.

Нейлан хмуро смотрела на Кеира.

- Мне объяснят, что происходит?

Опустив голову, Кеир сказал:

- Я хотел помочь Юне обрести больше свободы передвижения по замку и городу.

- Она уже неплохо справлялась.

- Прошу, не ругайте его. Это была его идея, но я поддержала. Или упала, если точнее, - Юна застонала и открыла глаза. – У меня есть шанс покататься на драконе. Разве вы не согласились бы на такой шанс? – она похлопала дракона по лапе, и он опустился на живот с тревогой, словно сожалел, что она упала.

Нейлан нахмурилась, но ее губы растянула улыбка. Юка никогда еще не звучала так решительно и радостно, и Нейлан признала, что ей хотелось смеяться от мысли о ее фрейлине верхом на драконе в коридорах замка.

Вист выглянул из мешочка. Он заметил Юну и каменного дракона, выбрался и опустился на ее колени, большими глазами смотрел то на одну, то на другого.

- Откуда вообще возникла эта идея? – спросила она у Кеира.

- Когда я узнал, что Юна может кататься на лошади, я подумал, что так ей было бы проще сопровождать тебя в городе. Я недавно помогал целителю драконов с Величеством, знал, что этот дракон идеален для такого задания. Тео согласился помочь с тренировкой.

Мужчина с косами кивнул.

Юна села, и Величество расслабилась и растянулась рядом с ней, опустила голову на колени Юны. Она уже привязалась к Юне.

Вист недовольно пискнул и прыгнул на нос драконши. Глаза Величества сосредоточились на носу, она пыталась увидеть гостя.

Нейлан повернулась к Тео.

- Моей подруге безопасно кататься на этом драконе?

Он сказал с оскорбленным видом:

- Конечно, ваше высочество. Величество – карлик, не подходит для разведения драконов. С ее помощью малышей учат кататься, и она всегда заботится о них.

Юна погладила голову дракона.

- Нам просто нужно привыкнуть друг к другу.

Кеир взял инвалидную коляску и поднял Юну туда.

- Ты хочешь попробовать еще раз, - поняла Нейлан.

Она радостно улыбнулась.

- Если вы не против.

Даже с грядущей свадьбой и другими праздниками Юна могла найти время для уроков с драконом.

- Конечно, не против, - Нейлан отошла, чтобы не мешать Тео.

Он приказал Величеству и дальше лежать на животе.

Юна подъехала ближе, ее кресло коснулось бока дракона под углом. Сидение кресла и седло были почти на одном уровне, так что маневр напоминал перемещение на стул.

Величество следила краем глаза.

Юна поставила колеса на тормоз и сжала одной рукой сидение кресла, другой – седло. Кеир встал перед ней на случай падения, пока Тео удерживал в стороне упряжь дракона. Вист хлопал крылышками, чтобы удержаться на носу Величества. Юна глубоко вдохнула, поднялась в седло плавным движением, села боком, оказалась лицом к Нейлан. Она просияла.

Нейлан тихо захлопала, чтобы не спугнуть Величество.

Юна схватила себя за правую лодыжку, передвинула ногу через выступ седла, повернулась и опустила ногу с другой стороны. Тео поправил стремена. Удерживая упряжь, он позволил Величеству встать.

- Я могу проехаться по полю?

Он рассмеялся и покачал головой.

- Ты отточишь подъем в седло и спуск миллион раз, а потом уже будет веселье.

Юна застонала, но кивнула с пониманием.

Teo почесал шею Величества.

- Я посмотрю на твое седло для лошади, сделаю схожие стремена и пояс здесь, поправлю все, чтобы было безопасно. Даже маленький каменный дракон, как Величество, быстрее лошади.

Нейлан поверила, что Юна в хороших руках, и оставила их.

Вист не заметил, его восхищал большой дракон. Он забрался на голову Величества, а потом перебрался на шею, пока не достиг седла. Он устроился на луке, пристально смотрел на Тео, словно ждал дальнейших указаний.

- Ты не останешься? – спросил Кеир у Нейлан.

- Юне не нужны зрители в ее обучении. Она справится быстро, судя по ее решимости. Величество ей подходит.

- Я так и подумал, потому предложил ей научиться кататься. Я не хотел, чтобы она упала.

- На это, может, и сложно смотреть, но если мы не получим шишек и синяков по пути, то и не научимся.

Нейлан смотрела на него, а он глядел на Юну, но она не могла прочесть выражение его лица. Было там что-то больше желания помочь ей? Девушка со светло-рыжими волосами на драконе вполне подходила под определение «красная драконша».

Она отогнала мысль, ругая себя за то, что видела тайны там, где их нет. Хотя… может, был способ узнать о его чувствах, не привлекая внимания.

- Ты сейчас занят? – спросила она, стараясь говорить спокойно.

Он посмотрел на нее с подозрением.

- Ничего срочного.

- Проведешь меня по саду? Я хочу обсудить, как мне помочь тебе найти твою красную драконшу.

- Это не смешно.

- Мы не убедили Ванду и остальных, что я – та самая. Выслушай меня ради них, ладно?

Он стиснул зубы, но протянул руку.

- Как пожелаешь.

Они пошли к садам, тучи дразнили их каплями дождя, и, когда они прибыли, почти все прогуливающиеся ушли в замок. Она дала ему направлять их, и они добрались до милой клумбы веерника у покрытой мхом каменной стены. Она убрала ладонь с его руки, закрыла глаза и слушала, как ветер шуршит травой.

Кеир нарушил тишину:

- Твой маленький друг заскучал.

- Что? – она проследила за его взглядом и увидела, как Вист летел к ней над кустами.

- Он всегда возвращается к тебе, да?

- Пока что, но он – дикий зверь, он может уйти, когда пожелает. Я рада видеть, что он летает и сам. Он был привязан ко мне с тех пор, как я нашла его и помогла с крылом.

- Ты не рассказывала, что случилось.

Она села на невысокую стену и провела пальцем по мягкому мху. Вист покружил над ее головой с чириканьем, а потом опустился на траву.

- Была ранняя весна. Его крыло прокусил другой аконит, и я постаралась подлатать его.

- В Элтеконе нет целителя драконов?

- Есть, но он занят драконами-гонцами и уже научил меня почти всему, что знает. Я посоветовалась с ним, попробовала новые лекарства и нашла то, что сработало.

Он смотрел, как Вист снует среди растений.

- Акониты всегда такие дружелюбные?

- Обычно нет, - она улыбнулась, ей было приятно, что он задавал так много вопросов, когда многие пытались игнорировать Виста или мрачно смотрели на него.

Вист опустился на ее колено и протянул лиловую наперстянку, которую Нейлан сунула себе за ухо. Он снова улетел.

- Это твой любимый? – спросил Кеир.

- Любимый?

Он указал на цветок.

- О, нет. Мне многие цветы нравятся. А многие красивые растения и вовсе без цветов.

Он кивнул, она встала, и они пошли дальше.

После пары минут тишины она так и не придумала, что хотела сказать ему, так что начала с Виста.

- Кстати о Висте. Я подумала, что он может помочь тебе прогнать некоторых леди. Ради Ванды. Они с Базом заняты организацией балов, так что можно хотя бы выглядеть, будто ты подыгрываешь, пока мы не поймем, что происходит.

Он моргнул.

- Ты хочешь, чтобы я взял его с собой на бал и посмотрел, что будет?

Она рассмеялась.

- Нет, хотя это могло бы все ускорить. Просто мне интересно, какие еще качества ты ищешь, кроме смелости в присутствии крохотных драконов.

Словно поняв, что он нем говорят, Вист опустился на ее голову, вытащил наперстянку из-за ее уха и стал его жевать.

- Ядовитый, - Кеир потянулся к цветку.

Нейлан схватила его за запястье, а Вист улетел с недовольным воплем, крепко сжимая наперстянку.

- Акониты могут есть все, что хотят, помнишь?

Он опустил руку, но ее пальцы остались на его запястье.

Вист опустился на ее руку и обвил хвостом большой палец Кеира, чтобы не упасть. Он протянул цветок Кеиру.

- Он думает, что ты хотел схватить цветок, потому что хотел себе цветок.

Кеир улыбнулся, это была первая искренняя улыбка от него с тех пор, как он рассмеялся над Вистом, отдыхающим на ее голове в саду.

- Спасибо, - сказал он дракончику. Он взял листок, понюхал его и протянул Висту, так сделала бы и сама Нейлан.

Вист поймал лепесток и стал жевать, пока шел по руке Кеира. Он добрался до плеча, свернулся у шеи Кеира, сунул голову под крыло и уснул.

Кеир склонил голову под неловким углом, чтобы увидеть дракона.

- Он не упадет?

- Возможно, но он проснется раньше, чем ударится о землю.

Он кивнул, словно все время был с драконом на плече, а потом взглянул на Нейлан, еще держащую его за запястье.

Она отпустила, лицо пылало.

- Да. На чем мы остановились?

Кеир взял ее за руку, заглянул в ее глаза и тихо сказал:

- Составляли список качеств для моей красной драконши.

Еще волна жара пронеслась по ее лицу. Нейлан отвела взгляд и пошла дальше, но он еще держал ее за руку.

- Да. Итак… - она пожала плечами, не зная, с чего начать. – Может, начнем с возраста и роста? Или с других внешних качеств?

Он сказал после задумчивой паузы:

- Если так говорить, то я не очень люблю красный.

Она улыбнулась, думая о красных платья в ее шкафу, но он оставался серьезным.

- Правда?

- Я вижу его достаточно, как целитель. Но я не против рыжих волос у девушек.

- У тебя есть любимый цвет?

- Их много, но больше всего мне нравится желтый.

Она ухмыльнулась.

- Среди гостей не так много блондинок, так что круг сужается.

Он рассмеялся с ней. Вист пошевелился, но остался спать.

Они прошла мимо разноцветных роз, их запах был сильным в теплом влажном воздухе.

- Теперь я знаю твой любимый цвет, но мы не продвинулись. Должны быть качества, которые ты ищешь. Не только очевидные, как терпимость к дракончикам.

После короткой паузы он пожал плечами, но чтобы не сбросить Виста, а потом перечислил список:

- Ладно. Почему бы тебе не найти мне кого-то образованного? Чтобы она могла назвать все растения в саду, не теряла сознание при виде крови, не убегала в панике от капли дождя на ее волосах, не была против замарать руки, знала, как кипятить воду, не теряла голову в неожиданных ситуациях и пахла сиренью.

Нейлан застыла и моргала. Она могла думать лишь о том, что она пахла как сирень. Это был ее любимый запах. Она сказала:

- Кипятить воду?

Кеир приподнял бровь.

- Не забудь курносый носик и волнистые каштановые волосы.

- Эй, у меня не курносый…

Он рассмеялся. Она подавила улыбку и кашлянула.

- Конечно. Без проблем. Мы начнем, убрав сплетни и сосредоточившись на девушках, проводящих свободное время в библиотеке и саду.

- Знаешь кого-то подходящего?

- Есть два-три варианта.

Он сжал ее ладонь.

- Мне нужно только одну.

Она прикусила губу.

- Знаю, это непросто. Никто не должен такое переживать, - она сжала другую ладонь в кулак, думая, как Лили страдала, пока молчала из-за Тариуса, как Гвен и Хейзел застряли в лесу с каменными монстрами, как Меланта была заточена из-за невидимого барьера вокруг Мазереона.

Кеир молчал, но его плечи опустились, словно он ощущал бремя.

- Почему нам не попробовать снова увидеть Грэм? – она потянула его за собой. – Сейчас.

Словно он ждал только их, дождь начался, как только они вошли в поместье в саду мимо стража у двери. Их визит не принес результата. Грэм снова отдыхала.

- Я могу попросить База организовать встречу с ней, - сказал Кеир, пока они уходили по коридору, - но, может, лучше просить об этом Ванду.

- Грэм ни с кем не говорит?

- В последнее время это так.

Не желая упоминать свое желание обсудить магию с Грэм, она сказала:

- Д-думаю, еще один день не… - она хотела сказать «не навредит», но видела обращение издалека, и слово застряло в ее горле. – Один день не важен в общей картине.

Он словно хотел потереть шею сзади, но убрал руку, вспомнив, что на плече еще спал Вист.

- Да. Точно.

Она замерла и прислонилась к стене в паре ярдов от выхода. Дождь стучал по дверям.

- Юна должна скоро вернуться. Ты сам катался на каменном драконе?

- Да, но предпочитаю лошадей, - он встал перед ней, но довольно далеко, чтобы ей не пришлось задирать голову, чтобы видеть его глаза. – Они пугливые и не такие умные, но и не устраивают гонки при каждом шансе.

- Тебе не нравится скорость?

- Есть и такое, но я просто не люблю ехать быстро, если на то нет причины.

- Полет куда быстрее.

Он не ответил, эмоции пропали с лица.

- Прости. Я не хотела…

- Мэл такое не нравится.

Она тихо вздохнула, радуясь, что он не расстроился из-за ее слов.

- Она говорила мне, но, как по мне, было бы прекрасно увидеть город и округу сверху.

Он разглядывал коридор.

- Я об этом и не думал, - после пары минут тишины он посмотрел на Нейлан. – Ты… не хотела бы полетать со мной этой ночью?

Полетать. Ее сердце дрогнуло, мысль была восхитительной и пугающей одновременно. Она открыла рот, но не смогла произнести ни звука.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒