Глава девятая

На следующий день Нейлан и Кеир проверяли книги и свитки в библиотеке до раннего вечера, делали записи, говорили только о том, что находили… или не находили.

Как бы она ни пыталась, он отказывался говорить о случившемся на кухне, и как ощущалось то, что он остался человеком после заката. Она знала, что это сработает, что амулет короля-солдата под башней нейтрализует проклятье, и она хотела, чтобы он попробовал снова. Но она не давила на него.

После ужина они вернулись к пыльной коллекции. Освальд постучал через полчаса и пошел в веревкой на плече, в другой руке была уздечка, и дракон-гонец сидел у него на предплечье.

- Вам, ваше высочество. Я буду в своей мастерской за конюшнями. Исмей будет тут и там до заката, если нужно, - он передал дракона Нейлан, поклонился и ушел.

Вист пролетел к плечу Кеира и спрятался за его шеей, смотрел на новенького.

- Это Охотник? – спросил Кеир.

- Не-е-ет, - сказала она, растягивая слово, понимая, что это значило. Дракон не переживал из-за Кеира в комнате. Она почесала его подбородок. – Этот малыш не боится тебя так, как другой.

Кеир с большими глазами протянул руку, пока его пальцы не коснулись спины дракона, и он почесал гонца. Вист чирикнул, требуя внимания к себе.

Не глядя на Кеира, она пробормотала:

- Я говорила тебе, что башня нейтрализует проклятье? – она не дала ему ответить, повернулась к дракону. – Прошу, послание.

Дракон отцепил оловянный цилиндр от задней лапы и отдал ей.

- Спасибо, - она похлопала его по плечу. – Еда и вода на кухне.

Он улетел, поджав крылья в дверном проеме, спустился вниз. Вист последовал за ним.

Она посмотрела на короткую записку, потом прочла ее вслух:

- От Ванды: «Прочла одну книгу. Сухая как пыль. Надеюсь, поиски проходят хорошо. Бал послезавтра. Скоро увидимся».

Кеир кашлянул и перевернул страницу своей книги.

Нейлан убрала записку в мешочек на поясе.

- Я пришлю ответ и скажу ей, что мы вернемся вовремя.

Он перевернул еще страницу. А потом еще и еще.

- Ты все еще не хочешь там быть?

Он взглянул на угасающее солнце за окном, перевернул еще страницу.

- Тебе тут не нравится?

- Не важно, нравится или нет. Почему ты так хочешь остаться? – она вздохнула. – Если тут прятаться, это ничего не решит.

- Возвращение в замок тоже ничего не решит. У меня нет повода посещать балы.

- О чем ты? Конечно, есть. Из-за тебя Баз и Ванда все это организовали.

- Мне не нужны другие леди. Лучший шанс разрушить проклятие сидит передо мной.

Она сглотнула. Почему его взгляд так пронзал?

- Да, но все же…

Он сжал кулаки.

- Не нужно оставаться тут. Мы можем доставить ящики в замок и продолжить поиски там.

- Не можем, - он взглянул на окно. – Внутри могут быть зачарованные предметы, и их нужно оставить тут.

- Мы возьмем только книги. Мы можем…

Он ударил кулаками по столу и яростно прошептал:

- Я уже выбрал свою красную драконшу.

Хоть он гневно хмурился, его глаза блестели от слез.

Она сглотнула и прошептала:

- Я все равно не смогла помочь, - может, ей стоило попробовать другой подход. – Тебе все еще нужно быть с друзьями. Насколько все знают, это бал для База, в честь его коронации прошлым летом.

Он быстро встал, его стул со скрежетом проехал по полу. Он буркнул под нос, стиснув зубы:

- Из-за База я проклят, - он вырвался за дверь, ударил по стене ладонью и убежал вниз по лестнице.

Нейлан встала и побежала за ним, сердце колотилось. Он не должен был превращаться, когда злился, потому что… не должен был. Она не могла вынести мысль, что он проведет ночь как зверь из-за недоразумения между ними.

Исмей миновала ее на площадке третьего этажа, поднимаясь с горящей лампой.

- Если не нужно ничего, ваше высочество, увидимся утром, - видя спешку Нейлан, она добавила. – У него осталось мало времени сегодня, да?

- Немного. Увидимся завтра. Спокойной ночи, - она поспешила, свет лампы пропал, и лестница погрузилась во мрак, пока Нейлан не добралась до кухни, надеясь поговорить с Кеиром до его превращения.

Стук входной двери звучал громко, как грохот грома.

Она пробежала по комнате, споткнулась о ковер, стукнулась бедром об угол стола и сбила стул. Дракона-гонца видно не было.

У входной двери Нейлан согнулась и глубоко дышала. Как только она смогла дышать без ощущения, что сердце выскочит изо рта, она повернула ручку и дернула с силой. Дверь скрипнула, открываясь, и Нейлан пошатнулась. Она хлопнула дверью за собой и побежала по лугу.

День закончился, краски луга пропали, оставив серо-зеленую палитру. Она все отдала бы за яркость сада, залитого луной.

- Кеир! – он мог уже превратиться, но Нейлан все равно звала его.

Вист появился из-за башни, едва заметный, как мелкая тень среди обсидиана, и чуть не врезался в ее голову. Нейлан отпрянула в сторону и ударилась о дверь. Он отлетел и опустился на ее плечо с писком, прижался к ее шее, дрожа.

Она смотрела на небо, но видела только звезды. Сверчки и лягушки завели ночные песни. Все было на месте, но Кеира не было видно.

Сверху послышался шум, за ним скрежет когтей о черепицу крыши. Она попятилась от башни. Кеир-дракон появился как темный силуэт на фоне неба, отмеченный звездами, которые он закрывал. Скрежет бил ее по ушам, словно ногти по каменной доске, а потом он взревел.

Она еще никогда не слышала ничего такого яростного, и она сжалась на земле, зажав руками уши, звук сотрясал ее кости. Кеир не навредит ей… но она не была уверена в злом драконе. Всякое случалось.

Коготки Виста впились в ее шею, пока по ключице не потекла капля крови.

Даже когда Кеир утих, Нейлан оставалась на земле, не желая привлекать к себе внимания. Через пару секунд его крылья ударили по воздуху и унесли его.

Как только ночные существа снова обрели голоса, Нейлан встала. Она не увидит его до утра, если он не вернется в облике дракона. Ее колени дрожали от воспоминания о его реве. И его, наверное, было слышно до деревни.

Вист еще дрожал, когда она вернулась к двери. Ее снова заклинило, и Нейлан толкала ее, бросалась весом на дерево. Она стучала и кричала, надеясь, что Исмей спуститься за водой и услышит. Через пару минут, потея, она обошла башню и встала под окном спальни Исмей и Освальда на четвертом этаже.

Она пошарила руками в траве, нашла камешек и бросила его в стекло, крича:

- Исмей!

Камень попал на два этажа ниже цели.

Она бросала еще и еще, но камни стучали по стене из обсидиана ниже четвертого этажа.

Вист присоединился к игре, рылся в земле, бросал камешки в основание башни.

Бам. Бам. Бам.

- Исмей! – даже с закрытым окном женщина должна была услышать Кеира, но она даже не выглянула. Может, она привыкла к таким кошмарам.

Она забрала у Виста горсть камешков, отошла на пару шагов и бросила сразу горсть. Они застучали градом, и один или два, может, достали до третьего этажа. Было сложно понять в темноте.

Она ушла к входной двери, попробовала ее снова, толкала и толкала, пока плечо не попросило ее прекратить. Она прислонилась к гладкому обсидиану и съехала на землю. Ей придется ждать возвращения Освальда.

Вист забрался под ее волосы и устроился там, прячась от прохладного морского ветра. Она обвила колени руками, желая тоже спрятаться. Палатка была бы хорошей помощью. Стражи Грэм были с палатками.

Она улыбнулась. Грэм не была опасным врагом, получила татуировку ученицы, но оставила обучение через пару недель. Но мама Грэм была волшебницей, и Нейлан рассчитывала, что Грэм знает что-то полезное, несмотря на то, что ее толком не учили.

Вышла луна, веки Нейлан опустились, и она задремала, но потом пошатнулась и чуть не упала. Она резко проснулась и задрожала. Где был Освальд? Она не хотела спать всю ночь снаружи. Даже у лошадей условия были лучше, чем у нее сейчас.

Лошади! Она села прямо и посмотрела вдаль, где конюшни располагались где-то возле леса. Освальд должен был еще быть в своей мастерской. Она поднялась на ноги и пошла вперед, стараясь угадать направление. Трава луга ловила ее за ноги, замедляла процесс.

Она добралась до каменного строения и прошла к задней части, где большой дуб стоял на страже. Дополнительная комната из тех же серо-черных камней, что и конюшня, находилась рядом. Свет из-за двери не виднелся.

Она постучала.

- Освальд? Вы там? – она потерла руки и постучала снова, но ответа не было. Дверь была заперта.

Похоже, она не попадет в башню до утра.

Вздохнув, она прошла к передней части конюшен и забралась внутрь. Ее поприветствовало тихое ржание, и она погладила пару голов, выглянувших из стойл.

- Что думаете? Не против общества на ночь?

Она взяла немного сена, бросила в пустом углу дальнего стойла, добавила сверху пару попон. Вист мирно спал у ее шеи при этом. Нейлан устроилась спиной к стене, легла на плечо, которое не так сильно пострадало от боя с дверью, и смотрела в окно конюшни на звезды. Она представляла разговор, пыталась убедить Кеира вернуться в замок и при этом уснула.

* * *

Нейлан танцевала одна на лугу, окруженная красными, как лава, ипомеями, Заред смотрел у края леса. Она пыталась добраться до него, но трава хватала ее за лодыжки – и чем больше она тянула, тем сильнее та впивалась. Один из цветков вытянулся и обвил ее талию, обжигая ее кожу, словно Жженая река схватила ее.

Она проснулась, охнув, оказалась в синем плаще, ее голова подпрыгивала на чем-то плече.

Кеир посмотрел на нее, а потом оглянулся.

- Я не мог тебя разбудить, - сказал он с тревогой в голосе.

Ранний утренний туман окружал их.

- Я всегда крепко спала, - потому что делила комнату с сестрами.

- Ты не ответила, когда я звал.

Потому что она спала, он ее не слышал? Она заерзала, пытаясь освободить руки, но плащ был плотно намотан. Почему он нес ее по лугу? И куда делся Вист?

- Кеир…

Исмей вырвалась из конюшни на лошади и уехала к тропе, плащ хлопал за ней.

Нейлан извивалась.

- Я могу идти.

- Почему ты убежала? – он стиснул зубы, оглянулся еще раз.

- Я не убегала. Глупую дверь заклинило, когда я вышла за тобой прошлой ночью. Исмей, похоже, спит крепче меня, а Освальда я не нашла.

- Он вышел прогуляться, - буркнул он.

- Кеир, опусти меня, - она так извивалась, что он пошатнулся.

Он опустил ее на ноги, поправил плащ на ее плечах. Лук и колчан висели за его спиной.

Когда они дошли до башни, он открыл для нее дверь.

- Исмей оставила завтрак на столе. Она уехала по делу, мы с Освальдом пойдем на охоту. Должны скоро вернуться. Прошу, оставайся в это время внутри.

- Хорошо, - она и не хотела выходить в туманный день.

Он обхватил ладонью ее подбородок и легонько поцеловал в губы.

- Скоро увидимся.

Она прошла внутрь, и он захлопнул дверь, оставляя Нейлан одну в башне.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒