10 месяцев спустя 16 страница

— Я на это надеюсь, — мягко ответила я, заметив Макса, наблюдающего за мной с порога.

— Привози его с собой на праздники. Посмотрим, сможет ли он справиться с нами, прежде чем я поставлю ему штамп «одобрено».

— Посмотрим. Не думаю, что его семья будет счастлива, если я заберу его у них.

— Приглашай их всех, я встречался с ними на твой день рождения.

— Хорошо, Маршал, я постараюсь.

— Как только будете готовы, дай мне знать, — и, не попрощавшись, он повесил трубку.

Макс лениво подошел ко мне и вручил бокал с шампанским. Прикоснувшись к моему уху губами, он провел дорожку поцелуев до ключицы и стал шептать слова, касаясь моей кожи.

— Вы идете? — Лейси прервала нас с широкой улыбкой, не извиняясь. — Я подумала, вы захотите узнать, что вас показывают в новостях. По-моему, каждый ублюдок, который освещал историю, не подтвержденную фактами, теперь отступает. Пришло время поразить их всех, детка. Вперед!

— Она права, пришло время поразить всех, — прорычал Макс.

Мы вышли в гостиную, держась за руки, и увидели конец выпуска новостей. Наши с Максом фото располагались рядом на экране, а журналист в это время объявлял, что с нас сняли все обвинения.

У Макса зазвонил телефон, и на экране высветилось, что звонит Эдвард, я кивнула ему, чтобы он ответил.

— Эдвард.

Тишина.

— Да, я многое должен тебе сказать. Сегодня я узнал всю историю. Нам нужно поговорить.

Тишина.

— Мне жаль, что твою семью преследовала пресса. Хотя, на самом деле, не жаль. Ты заварил все это дерьмо. О чем, блядь, ты думал? Брайан Клекстон — тупой осел. Я уволил его, потому что у меня были на это причины. Ты не подумал, что стоило сначала поговорить со мной, прежде чем действовать за моей спиной и принять его обман за чистую монету?

Тишина.

— Мне плевать, что ты думал. Я всегда принимаю решения, основываясь на том, что будет лучшим для компании. Ты хочешь уладить все? Отлично! Но даже не надейся, что я спущу это на тормозах. Мне обо всем известно, и история эта не очень приятная. Настало время тебе ответить за свои действия.

Тишина.

— Хорошо, я приду со Стеллой. Эрики там быть не должно. Ты меня понял?

Должно быть, Макса удовлетворил его ответ, так как он отключил связь, не сказав больше ни слова. Скаут залаяла от хлопка моей мамы, и я присела, чтобы она подошла ко мне. Она так быстро врезалась в меня, что я расплескала шампанское на ладони. Она слизала его, прежде чем привлечь мое внимание, и уткнуться своим холодным носом. В комнате воцарилась тишина и, когда я подняла глаза, то заметила, что все уставились на меня.

— Что?

— Сладкая, как гребаный сахар. Вот везучий ублюдок! — пробормотал Джейк.

— Я знаю это, — ответил Макс, нежно поглаживая мою голову.

— Эй! Я тоже могу быть сладкой! — возразила Лейси в поисках внимания.

— Не скажу, что искал сладкую штучку, но мой приятель нашел гребаный сахарный завод, — ответил он.

— Джейк, — громко возразила я, — я все еще могу за пару секунд надрать тебе зад. Не стоит недооценивать меня.

— Даже не думал об этом, — ухмыльнулся он и сделал глоток пива.

Я посмотрела на Лэндона.

— Ты нашел номер, который я просила?

— О, да, Стелла-Белла, и я готов к этому дерьму. Дерзай. — Он подпрыгнул на стуле.

— Макс, мы дадим наше первое совместное интервью в пятницу. Я пригласила неизвестного журналиста. Она со мной никогда не работала, и у нее нет связей. Я хочу, чтобы это был кто-то абсолютно непредвзятый, когда будет затронута наша профессиональная жизнь. Она занималась в основном шоу-бизнесом.

— Ты понимаешь, что собираешься изменить ее карьеру?

— Я на это рассчитываю. Она не лила грязь на мое имя в последние пять дней.

— Стелла, ты не слишком строга к этим журналистам? Ты ежедневно работала с ними, разве это не причиняет боль? — обеспокоенно спросила мама.

— Нет, мам, я не строга. Если бы они просто придерживались истории, меня бы это не расстроило. Это их работа, и я ее уважаю, но, упомянув мои личные отношения, они выставили меня в негативном свете еще больше. Первая заповедь журналиста — работать с фактами. Не важно, сколько извинений мне принесут, я никогда не забуду. Это мое решение выбрать нового журналиста и рассказать ей историю, о которой хотят узнать все.

— Ну, я предлагаю позвонить ей прямо сейчас, — сказала Лейси, — электронный почтовый ящик переполнен сообщениями с предложениями об интервью от каждого телеканала, включая «CNN» и «Fox News». Я с удовольствием отвечу всем этим придуркам, что ты готовишь эксклюзивное интервью.

— Я тоже. Жду не дождусь! — воскликнул Лэндон.

— И Стелла, — Макс с улыбкой посмотрел на меня, — когда она отправит тебе предварительный список вопросов, убедись, что у нее есть хотя бы два личных вопроса о нас. Мы вернем все на круги своя.

Глава 26

Макс

Если честно, мне сейчас было также нелегко, как и Стелле, которая поднималась рядом со мной по лестнице, но нужно найти силы, чтобы преодолеть волнение. «Никогда не показывай другим, как тебе трудно» — так всегда говорил мне отец.

Мой гнев только усилился после вчерашнего разговора по телефону с Эдвардом. Даже если он ничего и не подозревал о планах Брайана Клекстона, то охотно помогал ему, пообещав проект. Это стало одной из причин, почему я согласился на встречу. Мне хотелось смотреть ему в глаза, когда он узнает о глубине своего обмана, и о том, к чему это привело.

Стелла пыталась уклониться от этой встречи, но я не позволил. Ей необходимо находиться здесь. Как только я прикоснулся к дверному звонку, ее руки стали влажными. Однако, вместо того, чтобы спрятаться мне за спину, она гордо расправила плечи. Ее прекрасные глаза не отражали ни одной эмоции, а лицо будто окаменело. Она приготовилась.

Рита открыла входную дверь и поприветствовала меня, крепко обняв и поцеловав в щеку. Она широко улыбнулась и взяла мое лицо в ладони.

— Максвелл, как давно мы не виделись! Я так рада, что ты здесь. — Я кивнул ей в ответ и крепче сжал руку Стеллы. Когда Рита это заметила, слегка нахмурилась и отступила назад. — Вы, должно быть, Стелла Салливан.

— Да, рада знакомству, миссис Херст. — Стелла протянула Рите руку для приветствия, и та неохотно ее пожала.

— Макс, это ты? — из дальней комнаты послышался голос Эдварда.

— Да, мы здесь.

Я последовал за Ритой в комнату, которая была мне так хорошо знакома, надеясь, что это не окажется роковой ошибкой. Как только мы вошли, меня окатила волна беспокойства. В комнате в качестве личного юридического консультанта Эдварда присутствовал Генри, наш операционный директор и мой партнер по проекту «JOS».

— К чему все это? Я предполагал, мы назначили встречу, чтобы поговорить? — я задал вопрос всем присутствующим.

— Так и есть, парень, но судя по всему, я долгое время оставался в неведении относительно некоторых вопросов. Причиной всему этому стал Брайан Клекстон, и мне нужно быть уверенным, что я не ввязался ни во что противозаконное.

В моих венах закипела кровь. Он прекрасно понимал, что делает.

— Ты действительно хочешь выяснять это в присутствии посторонних, Эдвард? Брайан — не единственная проблема на сегодня. Хочешь, чтобы все узнали о том, как ты действовал за моей спиной, послушался циничного мудака и привлек всеобщее внимание к «Hurst & McCoy» по причине своей личной мести?

— У меня не было иного выхода. Я прислушался не к тому человеку, и теперь мое имя связано с этой грязной крысой.

— И, возможно, убийцей, — пробормотала Стелла.

У Эдварда побелело лицо. С лица Риты схлынули все краски, когда она подошла к нему.

— Что?!

Прижав в целях безопасности Стеллу к своему боку, я выдал информацию в том объеме, в котором хотел поделиться ей. Уловки Брайана, его участие во всем, его план перетянуть бизнес на свою новую фирму. Когда я дошел до части, в которой Брайан пытался манипулировать Эдвардом, вызвав изощренный скандал, у присутствующих от гнева вытянулись лица. Рита принесла виски и налила всем, проигнорировав Стеллу. Из чувства солидарности я вручил ей свой бокал. Она цедила его, делая маленькие глоточки, отчего я не мог не улыбнуться.

— Ты обладаешь стопроцентными доказательствами невиновности Стеллы? — тихо спросил Эдвард.

— Тысячепроцентными. Единственным невыясненным моментом остается денежный перевод, но над этим работают профессионалы.

— Поверь, я не знал. Он приходил ко мне и до, и после того, как ты его уволил. На первой встрече он критиковал выбранную тобой фирму и направление, которое мы взяли. Он сказал, что ты больше заинтересован во владелице фирмы, чем в самой реконструкции. Потом, после его увольнения, он объявился снова и звучал весьма убедительно, когда сообщил, что Стелла замешана в незаконной деятельности, и он не хотел бы, чтобы мое имя оказалось запятнано, когда эти сведения станут общеизвестным фактом.

Я изо всех сил пытался сдержаться, чтобы не сорваться.

— Очевидно, тебе следовало поговорить со мной. Между нами, возможно, и есть некоторые разногласия, но так поступить низко даже для тебя.

— Что ж, я должен принести извинения вам обоим. Стелла, ты провела фантастическую работу с «JOS». Я был ослеплен своим собственным желанием доказать некомпетентность Макса. Но, как оказалось, меня обвели вокруг пальца. — Эдвард опустил глаза и одним глотком опустошил свой бокал. Рита сразу же подала ему новую порцию. — Макс, я конкретно облажался. Мое имя теперь будут связывать с Брайаном Клекстоном. Я разговаривал с ним по телефону, и наши беседы записаны на пленку, электронные письма отслежены, а встречи записаны на видео. Я, честно, полагал, что ты совершаешь ошибку, отдав проект Стелле. Она казалась мне чересчур неопытной, чтобы справиться с нашей ситуацией. Ты смутил меня, когда занял место отца. Для меня стало ударом ниже пояса то, что мой лучший друг настолько мало верил в меня, что преемником оставил тебя. Я ужасно вел себя по отношению к тебе, постоянно пытался подловить и доказать, что ты не соответствуешь занимаемой должности. А теперь, смотри, кто не соответствует? Я охотно позволил Брайану понукать собой. Он знал о моем желании захватить управление в «Hurst & McCoy» и сыграл на этой слабости, а я позволил ему сделать это. Я даже не мог предположить, что он возьмется за маленьких девочек, желая добиться своего.

Рита всхлипнула и извинилась за это. Эдвард облокотился о спинку стула и посмотрел на своего адвоката.

— Что теперь?

— Ты давал ему деньги?

— Нет.

— Тогда, пока что, тебе ничего не угрожает. Мы со Стеллой уходим. Надеюсь, ты отменишь запрет на оплату счетов Салливан, и она завтра же получит полную сумму, включая затраты?

— Да. — Эдвард вздохнул и с извиняющимся видом посмотрел на Стеллу. — Мне очень жаль.

— Выпиши чек на «Marshall Barnes & Associates». Пусть его отправят завтра до обеда, — потребовал я и поставил бокал на ближайший столик. — На этом закончим.

Рита встретила нас в фойе с умоляющим взглядом.

— Мы можем поговорить наедине?

— Да. Позвони мне на следующей неделе. Сейчас я не в настроении, Рита.

— Но мы всегда были одной семьей…

— Сегодня я хочу забыть и о семье, и о бизнесе. Завтра у меня интервью в прямом эфире, которое придется дать, чтобы в очередной раз вытащить из дерьма нашу компанию. Свяжись с Даной, она назначит время для разговора.

Мы ехали в абсолютной тишине, пока не оказались на шоссе.

— Все нормально? — голос Стеллы был пронизан беспокойством. Кончиками пальцев она нежно поглаживала мою руку.

— Не совсем. Эдвард только что сознался в своих разочарованиях и чувствах ко мне, решениях моего отца и в том, как сильно хотел унизить меня, чтобы заполучить мое место. Я запутался еще больше, чем раньше. За всю мою жизнь он ни разу не выглядел настолько разбитым, как сегодня вечером. Он не знал о планах Брайана, но хотел позволить человеку, которого я уволил, опозорить меня. Он использовал тебя, чтобы добраться до меня. Он знал, что я заступлюсь, и буду отстаивать свои решения. Мысль о том, что это не он заплатил Брайану, заставляет меня нервничать.

— Можешь рассказать подробнее?

— На данном этапе мы можем предположить, что это Брайан перевел деньги на счет, чтобы подставить тебя. Ни Джейк, ни Маршал по своим каналам не смогли найти доказательств, что деньги поступили Брайану от Эдварда. Судя по его реакции, я понял, что это не его рук дело. Значит, о махинации Брайана знал кто-то еще, и этот кто-то находится поблизости, ждет удобного случая для совершения следующего шага. Я уверен, что ты и твой бизнес в безопасности, поскольку было бы огромной глупостью снова нападать на тебя. Также я попросил Джейка собрать команду аудиторов из федерального резерва и проверить каждый счет, который у нас есть. Если у Брайана был секретный счет, и деньги переводились через него, нам нужно выяснить это в кратчайшие сроки.

— И чем это грозит Эдварду?

— Сейчас ничем. Он чист, так как не платил деньги ни Брайану, ни его компании. Я защищу его и наш бизнес. Также у него есть личный адвокат.

— Ты все еще хочешь вывести его из игры после «JOS»?

— У меня нет выбора. Его коррупционные действия имели место быть еще до моего вступления в должность. Он все тот же жадный ублюдок, совершивший вещи, которые могли разрушить все, на чем стоит «Hurst & McCoy». А после сегодняшнего вечера я чувствую себя… черт, я не знаю, что я чувствую!

— Думаю, здесь подойдет слово жалость.

— Я никогда не испытывал жалости раньше, особенно по отношению к нему.

Стелла сменила тему, без сомнения, пытаясь развеять напряжение.

— Когда ты хочешь поехать домой?

— В воскресенье.

— Я, правда, хотела бы поехать домой завтра после интервью. Прошла почти неделя с тех пор, как я в последний раз спала в собственной постели, и у Скаут не было сада для прогулок.

— Детка, я был без тебя почти восемнадцать дней. Пожалуйста, дай мне это. Мы возьмем Скаут с собой на лодку. Расслабимся у озера. Будем завтракать нагишом.

— Я уступлю, но только при одном условии. Расскажи мне, о чем ты запланировал сообщить в завтрашнем интервью. Я заметила, как ты обсуждал записи с Даной. Мне нужно подготовиться.

— Неа, я не буду это обсуждать. Ты уступишь, потому что знаешь, я не приму отказа. Через пять минут я завладею твоим телом. Не будет никаких помех, нам не придется быть тихими. Я оттрахаю тебя так жестко, что ты не захочешь покидать постель.

— Это само собой разумеется, Макс. Я обычно не хочу покидать постель.

— Хорошо, потому что у меня есть кое-какие планы на тебя.

***

Я тот еще ублюдок, но Стелла слишком желанна. Ее обнаженное тело купалось в свете утренних лучей, и мягкое дыхание притягивало меня. Последние полчаса, наблюдая за ней, я задавался вопросом, реальная ли она. Последняя неделя оказалась сущим адом, но она сама по себе была источником силы. Мне еще ни разу не доводилось встречать такую же сильную и стойкую женщину, кроме собственной матери. Ее просто невозможно не любить.

Мой член снова жаждал Стеллу, хотел оказаться внутри ее тепла. Прошлой ночью мне нужно было все контролировать, и она позволила это. Как только мы переступили порог дома, одежда полетела в сторону. Я посадил ее на обеденный стол и трахал, пока мы оба не кончили, а потом отнес на постель, и все повторилось. Мы выбирались из постели только, чтобы перекусить и вывести на прогулку Скаут.

Стелла слегка потерлась об меня, демонстрируя свою грудь, и я не смог удержаться. Мои руки потянулись вверх, и я мягко сжал сосок, который тут же затвердел от прикосновения. Уголки ее губ приподнялись в нежной полусонной улыбке, и я понял, что она проснулась.

— Белла, я хочу тебя, — прошептал я и поцеловал ее в плечо. Ее ноги сомкнулись вокруг моих бедер, открывая доступ. — Нет, детка, смотри на меня. Я хочу видеть твои волшебные глаза, когда войду в тебя.

Она придвинулась и распахнула сонные глаза, улыбаясь. Этот образ навсегда останется в моей памяти. Стелла еще никогда не была так прекрасна. Ее глаза были наполнены светом и желанием, волосы рассыпались по плечам и шее, а выражение лица было искренним. Абсолютное совершенство!

Я приподнял ее ногу и прижался бедрами ближе к ней. Член толкнулся в ее уже влажный вход и с легкостью скользнул внутрь.

— Ты уже влажная для меня.

— Потому что я чувствовала, как ты разглядывал меня последние несколько минут. Я хотела сбегать в ванную, почистить зубы, но передумала. Слишком много усилий.

— Я бы поймал тебя.

— Знаю. — Ее улыбка стала еще шире, и она приподнялась на локтях.

Мы несколько минут двигались, глядя друг другу в глаза. Она немного замедлила темп, чтобы обнять меня ногами и прижаться теснее. Нарушив зрительный контакт, я откинул голову назад и ускорил движения. Ее тело напряглось, и она выгнула спину, прижимаясь грудью ко мне, тихо застонала и вонзила ногти мне в спину. Меня переполнило желание видеть всю ее, и я перевернулся вместе с ней, чтобы она оказалась сверху.

— Скачи на мне, я хочу видеть, как ты берешь то, что хочешь. Мне нужно видеть, как ты распадаешься на части для меня.

Она коварно улыбнулась и перестала двигаться. Я был готов закричать от этого. Сердце в бешеном ритме билось о грудную клетку, и я чувствовал пульсацию члена внутри нее. Не сказав ни слова, она прильнула ко мне и провела языком по шее и груди, пока не достигла моих твердых сосков. Не торопясь, она пососала каждый из них, затем переместилась к ключице, поцелуями прокладывая дорожку до мочки уха.

— Я люблю держать все под контролем, Макс, особенно, когда ты позволяешь использовать для этого свое тело. Я могу кончить прямо сейчас и прокричать твое имя, пошевелившись всего лишь на дюйм. Но мне хочется подразнить тебя. Я хочу, чтобы ты попросил. Хочу знать, что я единственная, кто владеет тобой, также как и ты мной.

Она сжала мышцы вокруг меня, и я почувствовал, как напряглись мои яйца.

— Так и есть. Ты владеешь мной.

— Тогда попроси меня. Я могу продолжать так все утро, Макс, и ты будешь во мне, заполняя. Я могу лизать, целовать и обсасывать каждый дюйм твоего тела, и кончить от единственного прикосновения. Я помню, ты когда-то говорил о том, что вылижешь языком и губами мою сердцевину, будешь погружаться членом глубоко в меня и заставишь выкрикивать свое имя в экстазе. И тогда я стану твоей. А ты мой?

— Да, — прорычал я, толкнувшись бедрами, — но тебе, черт возьми, известно об этом. Я сказал, что ты владеешь мной.

Она медленно пошевелилась, проведя ногтями вдоль туловища и замерев на татуировке. Все это время, сидя верхом, она неотрывно смотрела мне в глаза. Медленно, очень медленно Стелла начала раскачиваться. Одну руку положила мне на грудь, а другой сжала мои шары. Мне инстинктивно хотелось взять контроль на себя и трахать ее до потери сознания, но я не мог пошевелиться. Мой член стал тверже, чем когда-либо, я чувствовал каждый дюйм внутри нее. С каждым движением, я приближался к краю. Все было не так, как раньше, когда я хоронил себя внутри нее. Она хотела обладать мной так, как я обладал ею. У меня в животе словно начала закручиваться спираль, я был готов взорваться, но сдерживался, безмолвно умоляя ее приблизиться к концу. Наконец она застонала, и я крепко схватил ее за бедра. Вдалбливаясь в нее снизу, я взял контроль на себя. Она громко закричала, и я кончил вместе с ней, выкрикивая ее имя.

Как только стихли наши крики, мне захотелось услышать их снова. Стелла упала на меня, наши сердца бешено стучали, наслаждение разливалось по телу. Были слышны только звуки нашего тяжелого дыхания. Я прижал ее к себе еще крепче, не желая отпускать никогда.

— Я действительно рада, что все разъехались. Мы бы точно перебудили всех, кто спал в доме. — Она засмеялась, уткнувшись носом мне в шею.

— Я тоже, детка. Как думаешь, мы могли бы провести интервью по телефону, вместо того чтобы покинуть домик сегодня?

— Нет, но запомню на будущее. После такого безумия нам следует провести здесь хотя бы несколько дней перед отъездом. Я совершенно уверена, что буду смешно ходить, и все догадаются почему.

— Я понесу тебя на руках. Только скажи, и я к твоим услугам в любое время.

— Знаешь, Макс, я тебе верю и за это люблю еще сильнее.

— Это очень хорошо, потому что я, полагаю, достиг своего предела. Сильнее любить просто невозможно.

Ее губы накрыли мои в медленном и сладком поцелуе, прежде чем у меня появился шанс сказать что-нибудь еще. В моей душе все вибрировало, и так продолжалось с тех пор, как я впервые встретил ее. Пора разобраться во всем этом дерьме, что творится вокруг нас, чтобы я, наконец, смог заняться претворением своего плана в жизнь.

Глава 27

Стелла

Заметив ее приближение, я нацепила на лицо милую улыбку.

Дени Воттс, местная журналистка, золотая девушка, выглядевшая на миллион баксов, сейчас направлялась в нашу с Максом сторону.

Она была для меня одним из тех контактов, который я использовала в качестве палочки–выручалочки, если одному из важных клиентов был нужен эфир. И она также та самая сучка, которая готовила репортажи о скандале, разразившемся вокруг моей персоны, и намекнула, что моя фирма не была способна решить проблему с проектом «JOS», и что наши с Максом отношения привели к смещению власти в компании.

Меня не заботило, насколько неудобно ей было находиться перед камерой, но у нее была возможностью видоизменить историю и исключить лишние детали. Именно поэтому, она не будет вести наше интервью, ни при каких обстоятельствах.

— Стелла, — она потянулась, чтобы обнять меня, но я тут же пресекла это, протянув ей руку.

— Дени.

— Я слышала, что ты приедешь сегодня, и сказала своему боссу, что произошла ошибка, и тебя совершенно не устроит, если кто-то другой кроме меня будет освещать вашу историю, ведь мы дружим уже столько лет. Мы расположились в задней студии и готовы начинать.

Она представилась Максу, и он холодно кивнул ей. По его сжатым челюстям я поняла, что он хочет что-то сказать, но ждет моего решения.

— Дени, я специально просила, чтобы интервью провела Элли.

— Ну, этого не будет. Она не готова проводить интервью такого уровня, а я в этом деле лучшая.

— То есть, ты пытаешься сказать, что Элли отказалась работать со мной и Максом?

— У нее не было выбора. Она понимает, что эта работа для более опытного журналиста.

— Правильно ли я тебя поняла: Элли не станет проводить сегодняшнее интервью с нами? Твой босс понимает, что я просила приехать конкретно ее?

— Да, Стелла, разумеется. Также ему известно, что я лучше подготовлена и обладаю большим опытом, чтобы работать с гостями такого уровня.

— Плохо, — прервала я ее и протянула руку Максу. — Дорогой, мы приехали сюда совершенно напрасно. — Мы развернулись, собираясь уйти.

— Подождите! Вы же не серьезно! Вас больше устроит какая-то репортерша вместо меня? Она жалкая сочинительница! Концерты, премьеры фильмов, местные события — это она еще потянет, но вам нужна именно я.

— Нет, именно ты меня и не устраиваешь. Либо Элли, либо никто. Кажется, я выразилась предельно ясно.

На лице Дени отразились ужас и смущение.

— Послушай, Стелла, мне жаль, что расстроила тебя, но я всего лишь выполняла свою работу.

— Я не расстроена. Я в бешенстве! И это огромная разница. Будь ты настолько опытным журналистом, каким себя считаешь, тебе хватило бы такта и уровня подготовки, чтобы во время своего репортажа об обвинениях в мой адрес не использовать любую возможность, способную разрушить мою карьеру. Со мной пытался связаться практически каждый журналист в этом городе. Все хотели получить мои комментарии к сложившейся ситуации, но только не ты. Звонил лишь твой помощник. На этом закончим. Всего хорошего!

— Подождите!

Я повернулась к ней и увидела слезы в ее глазах.

— Я приглашу для вас Элли. Она ждет.

— Ты та еще штучка! Думала, я поверю в твою маленькую сценку «Кто здесь хозяин»? Ты вообще знаешь меня?

— Мне это необходимо, Стелла. Если из-за меня канал потеряет это интервью, меня просто уволят. Пожалуйста, не уходите, — взмолилась она.

Я кивнула и посмотрела, как она медленно удаляется.

— Это было горячо, — прошептал Макс, нежно целуя меня в шею.

— Думаешь?

— Эмм...

— Мы можем сказать Джейку, что я тоже задира?

В его глазах вспыхнула ревность, но он улыбнулся.

— Да, детка, мы можем ему об этом сказать. Не уверен, правда, что он нам поверит. Он убежден, что твой характер напоминает сахарную вату.

— Ну, теперь у нас есть история, которая говорит об обратном. Не люблю, когда меня обманывают.

— Я заметил.

Я хотела сказать кое-что еще, но увидела, как к нам приближается Элли. Она слегка нервничала, но все же держалась как настоящий профессионал. Улыбаясь, она выглядела искренней и благодарной. Мы обменялись любезностями, и она пригласила нас пройти в студию, где ожидала съемочная группа. Нам с Максом наложили грим, и Элли ознакомила нас с перечнем своих вопросов. Макс прочистил горло, и она коротко кивнула ему, но не стала ничего уточнять.

Как только мы расположились рядом с микрофонами, я занервничала, поскольку не очень-то люблю находиться по эту стороны камеры. При необходимости выступить с заявлением от лица клиента, я обычно делаю это в электронном виде или по телефону. Когда в комнату вошли Крис, Дана, Лейси, моя мама и Сара, нервы были уже на пределе. Элли не дала мне шанса что-либо узнать, так как сразу начала интервью. Эфир планировался на вечер, поэтому времени оставалось очень мало.

Мы с Максом давали одинаковые объяснения относительно подозрений и обвинений, решив отвечать просто и по существу, не называя имен тех, кто замешан в этом деле. Коснувшись вопросов о «JOS», рассказали о завершении первой половины нововведений на фабрике. И когда я решила, что мы уже закончили, глаза Элли неожиданно загорелись, и она повернулась к Максу.

— Макс, есть особая тема, которую Вы хотели обсудить сегодня. Она связана с общественным центром в Южной Америке, с которым вы весьма тесно сотрудничаете.

— Да, Стелла показала мне центр в том районе, где расположена фабрика. Он оказался совершенно непригодным для общины и жителей. В его усовершенствование было вложено немало денег и человеческого труда. Добровольцы полностью переделали одно крыло и обустроили там полномасштабную библиотеку со всеми технологическими достижениями.

У меня округлились глаза, и я забыла, что нахожусь перед камерой. Макс наградил меня хитрой улыбкой и продолжил:

— Стелла стала неотъемлемой частью всего этого, и члены правления решили назвать ее «Библиотекой для обучения имени Салливан».

Удивление, шок и абсолютное неверие накрыли меня с головой за одно мгновение. Я смотрела на него, широко раскрыв глаза, и он взял меня за руку.

— Детка, ты известна по причине, по которой действительно заслуживаешь.

— О, Господи!

Мои глаза устремились в сторону, где тихо танцевала Лейси.

— Ты не шутишь?

— Нет.

Как бы ни пыталась сдержаться, одна слезинка скатилась вниз по щеке, и я всхлипнула.

— Не могу в это поверить.

— Это еще не все, Стелла, — продолжила Элли. — Мне удалось узнать, что один из благотворительных проектов, который вы создали, получил финансирование на ближайшие два года. Эти средства из анонимного источника близкого к «Hurst & McCoy». Также он будет полностью финансировать программу «Остаемся в школе», которая создана для детей, чьи семьи нуждаются в деньгах.

Мое сердце пропустило удар, а потом понеслось вскачь. Эти перемены значили для меня больше, чем все остальное. Такие дети как Педро получат шанс спокойно окончить школу вместо того, чтобы беспокоиться о своих семьях. Когда я перевела взгляд на Макса, его лицо буквально сияло. Он весь просто светился от счастья.

— Элли, даже не знаю, что сказать на это. Вы застали меня врасплох, и у меня миллион вопросов. Я очень взволнована, узнав, что общины получили такие замечательные возможности.

— Можно ли сказать, что у Вас нет слов? — с волнением спросила Элли.

Посмотрев на нее, я увидела, что она испугана из-за того, что утаила это от меня, но я чувствовала нечто другое.

— Да, думаю, Вы правы. У Стеллы Салливан, «Голоса Юга», просто нет слов.

Она с облегчением выдохнула, а Макс громко засмеялся и прижал меня к себе. Из толпы раздались смешки, а глаза моей мамы засияли от счастья.

— Спасибо вам обоим, что внесли ясность в этот вопрос. От себя лично хочу сказать, что обвинения были ужасными, но правда все-таки восторжествовала. У меня остался еще один вопрос. Мистер Маккой, Вас уже несколько лет подряд называют самым завидным холостяком в нашем регионе. Судя по недавним слухам, с мисс Салливан Вас связывают романтические отношения. Вы не хотите опровергнуть эти слухи?

— Не совсем, но сделаю это, — Макс одарил ее проницательным взглядом. — Скажем так, те дни, когда я считался самым завидным холостяком, канули в лету. Мне удалось найти женщину своей мечты.

В комнате раздались вздохи, и послышался шепот. А я продолжала сидеть, потрясенная. Каким-то образом мне удалось нацепить на лицо улыбку и поблагодарить Элли, перед тем как камера закончила съемку. Потом, когда было уже безопасно, я запрыгнула к нему на колени и крепко поцеловала. В комнате начали свистеть и улюлюкать, но я не могла остановиться, пока он крепко не сжал мои бедра и не высвободился.

⇐ Предыдущая 13 14 15 16 171819 20 21 22 Следующая ⇒