10 месяцев спустя 20 страница

Когда я рассказал о Рите Херст, на ее лице отразилась чистейшая ненависть. Как и все мы, Стелла не могла понять мотивы ее поступка. Когда монитор давления начал издавать предупреждающий сигнал, доктор попытался выставить нас из палаты, но я отказался уходить. Наши близкие убедились, что с ней все в порядке и оставили нас одних, удалившись на ночевку по домам. Я заполз на узкую койку и крепко обнял Стелу. Она отказалась от лекарств, мотивируя это тем, что и так сонная. Как бы она не просила, мы решили, что ей нужно поспать, прежде чем обсудим похищение. Стелла засопела в моих руках, и я, в конечном итоге, сам отключился после ухода врача, который сообщил о состоянии Педро.

— Доброе утро, — сонный голос Стеллы прервал мои мысли. — Давно не спишь?

— Не совсем.

— Все в порядке?

— Практически. Помогает то, что теперь ты в моих руках. Когда доберемся до дома, я приду в норму.

— Сколько у нас времени до того момента, как атакуют родные и друзья?

— Думаю, где-то с полчаса.

— Макс, знаю, ты не хочешь говорить об этом, но мне нужно услышать из твоих уст о том, что произошло, и как мы оказались в безупречном медицинском центре с докторами мирового класса?

— Это все Маршалл. На самом деле мы всего в часе езды от нашего отеля в фешенебельном районе. У него повсюду связи, Белла. Ты уже знаешь, что тех ребят, которые вас спасли, тоже нанял он?

— Почему не полиция?

Мгновение я колебался, и она это сразу же почувствовала. Ее брови вопросительно поползли вверх, на что я лишь вздохнул.

— Дело в том, что мы действовали не совсем в рамках закона.

— Расскажи мне.

— Через два дня, после того как вас схватили, приехал Маршалл. Он к тому времени уже нанял спасательную команду, но хотел узнать всю информацию, которой располагала полиция. Мы подыгрывали им, пока не поняли, что удалось определить твое местонахождение. Начальник Джейка был в курсе всего, что происходит, и помог нам замести следы. Когда пришло известие об исчезновении Педро, мы разработали собственный план действий.

— Что значит, когда пришло известие? Он исчез два дня назад.

— Его бабушка заявила о его исчезновении, но все силы были брошены на поиски тебя. Как только я узнал, что он исчез, догадался, что эти два происшествия связаны между собой. Джейк отследил его последнее местоположение по телефону. Как только мы узнали, что за похищением стоит Рита, и на руках появилась информация по счету, мы смогли выяснить, кто похитил тебя. Имя этого человека — Карлос, и он долбаный ублюдок. Также он известен как человек без лица. Никто о нем ничего не знает, только имя и он — киллер. Больше всего нас обеспокоило то, что его наняли с целью устранить тебя. Он мог с легкостью это провернуть, когда ты открыла дверь работнику из службы обслуживания номеров. То, что он сохранил тебе жизнь, означало, что у него на тебя далеко идущие планы.

— Он хотел принудить меня к сексу, и использовал Педро в качестве рычага воздействия. Он планировал продать меня.

— Мы подозревали об этом, поэтому совместно с Маршаллом и Джейком решили его прикончить. Как ты понимаешь, полиция не могла в этом принимать участие.

— Никто не попал в беду?

— Нет, торговля людьми — жестокое преступление на территории любого государства. Карлос был связан с сетью торговцев людьми. По нему никто не будет скучать.

— Теперь все кончено?

— Рита наняла адвокатов, но против нее достаточно улик. Эдварду предстоит долгий путь выздоровления, но он любезно согласился сотрудничать с нами. Мне после возвращения предстоит уйма работы, но все постепенно наладится.

— Все произошло так быстро.

— Ничего подобного. Это были самые долгие дни в моей жизни. Проживи я сто лет — мне никогда не забыть это чувство страха.

— Я имела в виду Риту.

— Прошел почти целый день, прежде чем мы смогли собрать точную информацию. Законодательная система США заработала быстрее, как только Джейк обнародовал разведданные.

— Хочу, чтобы ты кое-что знал. В той комнате, с тем человеком я была согласна на все ради спасения Педро, но я никогда бы не позволила ему продать меня. Ему пришлось бы убить.

— Я бы никогда не перестал искать тебя.

— Люблю тебя!

— И я тебя, детка, так сильно люблю! Страх и боль от пережитого едва не сломали меня. Ты стала смыслом всей моей жизни.

Я склонился, и она прильнула ко мне, отвечая на поцелуй. Как только наши губы встретились, меня охватил голод, чувствовать ее вкус стало такой же необходимостью, как дыхание. Стелла обняла меня, крепко прижимаясь, а мои руки скользнули к ее шее и зарылись в волосы.

— Макс, — застонала она, переводя дух.

— Стелла, — я отступил и стал осыпать ее лицо поцелуями. — Тебе нужно знать об этом, детка, ты думала, я повернут на твоей защите, но будет еще хуже. Я не выпущу тебя из вида еще долгое время.

— Хорошо.

Стук в дверь заставил меня оторваться от нее. В комнату вошла Лейси вместе с семьей Стеллы.

— Ты и так пробыл с ней долго. Шевелись! — Она буквально выпихнула меня из кровати. Как только я освободил место, она заползла туда и сгребла Стеллу в объятья. Дженни с Эми присоединились к ним. В комнате раздались всхлипы, все четверо плакали.

— Рита Херст заплатит за это. У нее нет ни единого шанса, — констатировала Лейси, отстранившись. — Отец не даст ей улизнуть.

— Тебе не стоит волноваться по этому поводу. Я лично заставлю ее пожалеть о том, что она решила связаться со Стеллой, — ответил я.

— Макс, тебе нельзя марать руки. Оставь это профессионалам. — Она игриво подмигнула мне.

— Это вызов?

— Вы, оба, помолчите, — засмеялась Стелла, — У кого-нибудь есть информация, как дела у Педро?

— С ним все в порядке, детка. У него массивный отек и несколько швов, но ты спасла его от заражения крови, промыв раны. Еще сломано ребро, но врачи уже позаботились об этом. Он сможет сегодня вечером уйти домой, если захочет.

— Я хочу увидеться с ним. Нужно убедиться, что с ним все в порядке, и тогда мы тоже сможем идти. Я готова вернуться в Атланту и оставить все это в прошлом.

— Я позабочусь об этом.

— Пойдем, Стелла-Белла, я отведу тебя в душ, и мы переоденем тебя в приличную одежду. Эта больничная пижама просто отвратительна, — Лейси встала с кровати и помогла подняться Стелле. — Когда будем готовы, я тебе тоже принесу чистую одежду. — Она взглядом указала на стоящую на полу сумку.

— Спасибо, я свяжусь с пилотом, своими родными и еще раз переговорю с врачом Педро. Вернусь через десять минут. Позаботься о ней. — Я подошел к Стелле и нежно поцеловал ее в пострадавшую щеку. — Мама заедет в гостиницу и заберет наши вещи, чтобы мы могли отправиться сразу отсюда.

Она кивнула, а затем одарила меня вымученной улыбкой.

— Спасибо, — ее глаза светились от облегчения.

Я хотел было ответить, но груз последних нескольких дней и страх обезоружили меня. Я слегка коснулся ее губ своими и прижал ее голову к себе в надежде, что она поймет мои чувства.

***

Лицо Эрики побледнело, едва мы со Стеллой вошли в палату к Эдварду. Она поочерёдно посмотрела на нас и медленно привстала.

— Я ждал вас, — произнес Эдвард, наблюдая, как его дочь пересекает комнату.

— У нас выдались не самые легкие деньки. Было много дел.

— Я слышал. Ты отлично справился с советом директоров, хорошо уладил это.

— Мне многие помогали, — я кивнул в сторону Стеллы, которая стояла рядом. — «Sullivan PR» снова спасли наши задницы.

— Технически она спасла твою задницу, так как моя в скором времени отправится за решетку.

— Кстати, я хотел бы предложить тебе сделку. Мне не известны подробности, но информация, которую ты предоставил, спасла Стелле жизнь. У нас бы ушло еще несколько дней на то, чтобы вычислить, что деньги перечислила Рита. У меня есть связи, и думаю, они смогут кое-что сделать для тебя и твоего адвоката на этой неделе.

Он ничего не ответил, а лишь грустно кивнул.

— Мы дома уже три дня и работали не покладая рук, чтобы разрулить сложившуюся ситуацию, но один вопрос так и не давал мне покоя — почему? Почему ты так поступил? Почему поставил под угрозу вашу с отцом компанию? Причина не может быть в деньгах, ведь ты очень обеспеченный человек.

— С самого начала дело было исключительно в деньгах. Это было глупо, алчно и эгоистично с моей стороны. Потом я погряз во всем этом. Люди ждали взяток. Смерть твоего отца сильно на меня повлияла. Он был моим лучшим другом. Я подвел его, а потом был ошарашен, когда ты занял его пост. В тот момент мне хотелось лишь доказать свою правоту. Мысль о том, что молодой адвокат-выскочка заграбастал компанию, выводила меня из себя. Затем ситуация с Эрикой подтолкнула меня к мести. В тот вечер, когда вы со Стеллой пришли к нам в гости, я четко увидел, как обстоят дела на самом деле. Вы полюбили друг друга. Ты хороший парень и желаешь только лучшего для «Hurst & McCoy». Ты чертовски сильно напоминаешь отца, и это просто замечательно. Я так пожалел в тот день, что не могу повернуть время вспять. Несколько дней спустя я понял, что тебе известно о том, что я натворил. Потом, когда увидел переводы денег от Риты, я решил, что пришло время нам поговорить. Жаль, что мое сообщение пришло к тебе так поздно. Когда сказали, что Стеллу похитили, я понял, что нужно обо всем тебе рассказать.

— Спасибо, Эдвард. Могу лишь догадываться, как тяжело тебе было послать Эрику в Южную Америку, осознавая, что тем самым отправляешь жену в тюрьму. Не имеет значения, что ты совершил и как далеко пытался зайти, чтобы причинить боль Максу. Твой поступок наглядно продемонстрировал, сколько в тебе мужества и чести, — Стелла вышла вперед и привела всех в шок, обняв его. — Мои родные и я благодарны тебе за то, что помог спасти нас с Педро.

Эрика вздохнула в углу, но ее лицо не выражало грусти, она с гордостью улыбалась.

— И тебе, Эрика, спасибо. То, что ты сделала для нас, говорит о твоей самоотверженности и храбрости. — Стелла отступила на шаг назад и с ожиданием посмотрела на меня. Я кивнул. — Мы с Максом детально обсудили это с моей командой и хотели бы предложить тебе контракт с «JOS» на шесть месяцев для запуска новой линии. В нем есть некоторые оговорки, включая то, что ты будешь здорова и не станешь употреблять наркотики. Эти пункт не обсуждается. Мы полагаем, это укрепит отношения между «Hurst & McCoy» в глазах прессы. Также это будет нашей возможностью поблагодарить тебя.

У Эрики отвисла челюсть, а Эдвард ахнул. Их лица выражали шок.

— Это правда, — подтвердил я. — Контракт пришлют сегодня. Пусть твой адвокат просмотрит его, и даст нам ответ до конца следующей недели.

— Хорошо, — удивленно ответила она.

— Есть еще кое-что, — мое внимание переключилось на Эдварда. — Я пообщался с ребятами из Нью–Йорка. У нас появились продвижения по закупке и медицинской программе. Несмотря на то, что ты связался с ними, желая отвлечь меня, это оказался хороший деловой ход.

Он с грустью посмотрел на меня, но протянул свою руку. Я с радостью пожал ее, а потом прижал к себе Стеллу.

— Я буду наблюдать со стороны, как ты вытаскиваешь «Hurst & McCoy» из руин и возвращаешь ей былое величие, как и хотели мы с твоим отцом. С этого момента я официально подаю в отставку. И как ни суждено мне провести остаток своих дней — в тюрьме или нет, или скрывшись от позора, «Hurst & McCoy» теперь принадлежит тебе.

Я кивнул ему в ответ и повел Стеллу к выходу.

— Макс, есть еще кое-что, — повторил он недавно сказанные мной слова. — Твой отец очень гордился бы тобой. Он ужасно любил свою семью, и ты, и твои братья, и ваша мама — были всем для него. Я тоже горжусь тобой и прошу прощения за ту боль и сердечную рану, что причинил тебе.

Я ничего не мог сказать в ответ, так как ком, образовавшийся в горле, не позволял сделать этого. Когда мы вышли из больницы, чувство умиротворения воцарилось в моей душе, впервые, с тех пор как умер отец. Теперь действительно все закончилось.

Глава 34

Стелла

— Ни в коем случае, Стелла. Я серьезно. Если сюда притащится Лейси, я вызову охрану, — снова повторил Макс, его лицо покраснело.

— Солнышко, я услышала тебя еще в прошлые четыре раза. Нет необходимости так злиться.

— Я не злюсь. Я совершенно серьезен. С тех пор как мы вернулись домой две недели назад, в нашем доме полно народа. Сегодня будем только ты, я и Скаут.

Я почесала собаку за ухом, после того как она облизала мое лицо.

— Господи, даже собаке уделяют больше внимания, чем мне.

— Ох, бедненький. Хочешь, я и тебе поглажу за ухом?

— Я хочу, чтобы ты погладила мне кое-что другое.

— Ты чувствуешь себя обделенным? — Я подошла к нему и засунула руки в его карманы. Он так резко подпрыгнул, что я отступила. — Что за черт?! — воскликнула я.

— Ты застала меня врасплох, — он виновато посмотрел на меня.

— Для мужчины, который так сильно жаждет, чтобы к нему прикоснулись, ты выбрал не самый удачный способ показать это.

— Иди ко мне.

Я покачала головой и отошла назад.

— Нет, я возвращаюсь к своей собаке, она не пугается моих прикосновений.

Я и не пыталась скрыть обиду в голосе. С тех пор как мы дома, Макс совершенно не прикасался ко мне в сексуальном плане и даже не предпринимал никаких попыток, кроме поцелуев на ночь. Он крепко обнимал, но мне не хватало сексуальной близости. Когда спросила его об этом, он отмахнулся, сказав, что хочет убедиться, что я готова к ней.

Несколько раз я просыпалась и ловила его на том, как он наблюдает за мной во сне. Он сказал, что опасается кошмаров, но их так и не было. Каждый вечер он проводил со мной, мы звонили Педро, узнать как у него дела, и, вроде бы, у парня все в порядке.

Похоже, теперь он стал местным героем, и его социальный статус резко пошел в гору. Макс не позволил ему возвращаться к работе в течение шести недель и выплатил зарплату, поэтому Педро проводил время как обычный подросток восемнадцати лет вместо того, чтобы переживать о деньгах.

Я пыталась убедить Макса, что со мной все в порядке, но он ничего и слушать не хотел. Он не выпускал меня из виду, даже настоял на том, чтобы я работала дома в кабинете, который организовала для меня Дана. Лэндон с Лейси приезжали сюда каждый день, и мы работали не покладая рук, но каждые полчаса в дверях появлялся Макс, желая убедиться, что у меня все в порядке. Я пыталась обсудить эту ситуацию с Лейси, но она лишь отрезала: «Пусть делает то, что ему необходимо».

— Стелла, иди сюда, — повторил он, скрестив руки в ожидании.

Я села на пол и подняла на него глаза.

— Если ты в течение двух секунд не притащишь сюда свою задницу, я приду за тобой.

Я продолжала сидеть.

— Отлично, — он двинулся на меня, поднял за руки и отнес на диван, расположив нас таким образом, что я оказалась зажатой под ним. — Нам нужно поговорить.

У меня бешено колотилось сердце, потому что он с тревогой посмотрел на меня.

— Во-первых, ты перенесешь свой офис в мое здание. Я уже освободил половину четвертого этажа. Здесь безопасность организована на должном уровне, и мне будет спокойнее, когда ты рядом. Во-вторых, ты возьмешь в штат еще одного сотрудника. У тебя рабочая нагрузка превышает человеческие способности. В-третьих, я уже нанял тебе нового работника. И прежде чем ты начнешь беситься, прошу учесть, что Лейси и Лэндон одобрили мое решение.

— Ты, наверное, меня разыгрываешь! Нельзя в одиночку принимать такие решения, Макс! Мы пара, и должны все решать вместе. Ты не можешь указывать, что мне делать со своим бизнесом! Помнишь разговор о том, что, прежде чем принимать какое-либо решение, нужно сначала спросить у меня? — Я пыталась вырваться, но он лишь усилил хватку.

— Детка, не спорь со мной.

— Ты. Просто. Невыносим! Я в жизни не соглашусь на это.

Он проигнорировал мою тираду и посмотрел с такой любовью и нежностью в глазах.

— И последнее.

— Что? Ты собираешься сказать, что я должна есть и одевать? — выпалила я.

— Нет, я собираюсь сказать, что мы поженимся.

Воздух покинул мои легкие, я недоверчиво уставилась на него. Уголки его губ дернулись, и он склонился, чтобы быстро поцеловать меня.

— Наконец-то у тебя нет слов. Ты выйдешь за меня завтра.

С навернувшимися на глаза слезами, я медленно покачала головой.

— Нет.

После его заявления у меня разбилось сердце. Это и отдаленно не напоминало то предложение руки и сердца, которое я себе представляла.

— Нет? Думаешь, ты можешь дать мне такой ответ? А если я скажу, что ты для меня — все? Я начинаю и заканчиваю каждый день с мыслями о тебе — и это подобно кислороду для моих легких. Твоя улыбка, слезы, каждый твой вдох наполняют мое тело любовью. В этом мире для меня нет никого важнее тебя. В самые мрачные дни моей жизни, когда тебя похитили, когда я представлял, что ты можешь умереть, я знал, что умру вместе с тобой. Стук твоего сердца для меня как спасательный круг. Ничто и никто в этой жизни не сможет постичь глубину моей любви и благоговения перед тобой. Люди могут говорить, что ты мне идеально подходишь, но, что касается меня самого, ты для меня — идеал всего. Все, что тебя окружает — безупречно. Я не хочу, да и не могу прожить ни дня на этой земле, не видя тебя моей женой.

— О, Господи! — только и смогла произнести я, а слезы продолжали капать. Только в этот раз причиной было мое полное преклонение перед этим мужчиной.

— Да, детка, я благодарю Бога за каждый день, проведенный рядом с тобой. Но, как я уже сказал, ты не можешь ответить «нет». Завтра ты станешь миссис Максвелл Маккой. — Он немного отодвинулся и залез в карман. Взяв мою руку, он с легкостью надел мне на палец кольцо.

— Я люблю тебя, Стелла Салливан, и хочу, чтобы ты стала моей женой. Скажи «да».

— Да, — у меня перехватило дыхание.

— Вот это моя девочка, — его губы захватили мои в обжигающем поцелуе, а наши тела сплелись вместе.

Прежде, чем я смогла ответить, его руки осторожно взобрались вверх, снимая свитер. Я принялась срывать нашу одежду до тех пор, пока мы оба не остались обнаженными, и Макс не оказался на мне.

— Я буду любить тебя до последнего вздоха, обещай, что тоже будешь любить меня. — Он погрузился в меня, и я обхватила его ногами.

— Всегда, — таков был мой ответ.

Мы больше не произнесли ни слова, лишь смотрели друг другу в глаза и двигались. Его губы коснулись моей шеи, прокладывая дорожку поцелуев вниз к затвердевшему соску. Слегка втянув его, он двинулся к другому.

— Мысль о том, что я мог больше никогда не держать в руках это прекрасное тело, парализовала меня. Звуки, которые ты издаешь, то как идеально мы подходим друг другу, и это чувство, которое я испытываю находясь в тебе... Я умирал... Но сегодня ты сделала меня самым счастливым. Я думал, ничто не затмит тот день, когда ты вошла в мой конференц-зал в первый раз, но я ошибался.

Из горла вырвался всхлип, и я прислонилась головой к его шее, находясь в потрясении от такого признания.

— Я так сильно люблю тебя, что это причиняет боль, — прошептала я.

Он обхватил ладонями мое лицо и слегка отстранился, прислонившись лбом. Мы больше не разговаривали, пока он неспешно любил меня. С каждым движением нарастал экстаз. Находиться вдали от него было подобно пытке, и сейчас мое тело пело от облегчения. Мои бедра терлись об него, задавая ритм, а затем мы оба перестали дышать, достигнув освобождения.

Я прервала зрительную связь, отведя глаза. В голове запечатлелась картинка того, как мы с Максом соединены, и он вжимается в меня, вызывая стон. Его твердая мощная грудная клетка трется о мою грудь, и я выгибаюсь дугой. Он ускоряется и впечатывается в меня раз за разом. Без предупреждения он останавливается и тянет меня обратно. Одно короткое движение, и он садится, все еще соединенный со мной.

Я открыла глаза и встретилась с его сердитым взглядом. Я чувствовала каждый его дюйм, твердый и пульсирующий. Жар его глаз посылал дрожь по моему телу, и я прижалась еще ближе.

— Посмотри вниз, Стелла, смотри, как ты вбираешь каждый дюйм меня с каждым новым движением.

Подчинившись, я увидела самую эротичную картину в жизни. Обхватив руками мои бедра, он начал медленно делать круговые движения внутри меня, с каждым новым витком все глубже погружаясь в меня. В попытке удержаться я сильнее сжала его плечи. Во мне нарастал знакомый жар, который мог вызвать только Макс. Тело стало неимоверно горячим, возникло чувство, будто я охвачена пламенем. С губ сорвался стон, и я выгнулась вперед.

Он почувствовал, когда я оказалась у финиша. Мои мышцы сжались, и Макс нежно поцеловал меня.

— Вперед, Стелла, я с тобой.

Я подалась к нему еще раз и вскрикнула, когда оргазм полностью завладел моим телом. Черные точки затмили мой взор, и Макс ускорился, чем вызвал у меня еще одну волну экстаза. Я забилась от удовольствия, выкрикивая его имя. Он продолжал медленно двигаться, припечатав свой рот к моей шее, без сомнения, чтобы оставить там свою метку. Сделав еще одно движение, его дыхание сбилось, и Макс зарычал, изливаясь в меня.

Слегка откинувшись назад, я осыпала его подбородок поцелуями.

— Это было потрясающе, — мой голос сорвался на шепот.

— Я всегда потрясающий, Белла. — Он лег на спину и притянул меня.

Едва он начал отстраняться, мне уже не хватало его тепла. Мы лежали несколько минут, тяжело дыша, пока до меня не дошел смысл произошедшего.

— Макс, мы обручились, — прошептала я с нежностью.

— Да, а завтра поженимся.

Блеск в его глазах не вызывал сомнений. В этот момент мне хотелось согласиться, но логика взяла бразды правления в свои руки.

— Мы не можем завтра пожениться. Наши близкие должны быть рядом. И я хочу настоящее венчание.

— Наши родные будут с нами. Я все устроил. И у тебя будет шикарное венчание. Завтра к маме домой придет мировой судья, и там же пройдет небольшой прием. Потом вы с Дженни, Лейси и Эми можете спланировать самую пышную свадьбу, какую только видел этот город.

— Ты ведь так все и хотел, не так ли?

— Что? — он ухмыльнулся, уклоняясь от ответа.

— Ты никогда меня ни о чем не спрашивал. Точно так же, как при первой нашей встрече, ты не спрашивал меня, хочу ли я выпить. Или когда ты сам пригласил себя в мой дом на тако-вечеринку. Ты так и не научился спрашивать. — Я улыбнулась.

— Я спрашиваю тебя сейчас, доверишь ли ты себя мне до конца своих дней? Будешь ли ты идти со мной по жизни как равная мне, как моя возлюбленная, та, кто не даст мне сойти с ума? Подаришь ли ты мне детей с глазами топазового цвета, таких же сильных и смелых духом?

— Я уже сказала «да».

— Скажем так, я учусь спрашивать.

Снова начиная твердеть во мне, он пошевелил бедрами.

— Я все еще не давала согласия на нового сотрудника. И здесь я не отступлюсь.

— Детка, завтра он будет на свадьбе. Тебе он понравится. Уже нравится. — Он внимательно посмотрел мне в глаза в надежде, что я догадаюсь.

— Нет, — почти прошептала я, когда до меня дошел смысл. — Педро?

— Да, детка. Он приедет сюда, окончит школу и поступит в колледж. Я воспользовался связями и договорился о переезде Педро, его бабушки и брата в Атланту. Им нужен будет дом для проживания, и Лейси предложила твой.

— Правда? Это все точно не сон?

— Я каждый день задаю себе тот же вопрос.

Кольцо сверкнуло, привлекая мое внимание. На моем пальце был самый огромный бриллиант изумрудной огранки, который я когда-либо видела. — Это невероятно. Когда ты успел купить его?

— В первый же день, когда ты пришла сюда, а я вымаливал у тебя прощение.

— С тех пор прошло много месяцев.

— Да, но один взгляд, когда ты поняла, как я живу, решил все. Ты — та, кто мне нужен. Я попросил твоей руки у отца несколько недель назад в коттедже. Потом рассказал Маршаллу и Лейси, когда тебя похитили.

— Почему завтра, Макс? Мы можем подождать, чтобы я успела подготовиться?

— Тебе ничего не нужно делать, обо всем уже позаботились.

— Ты мне так и не ответил. Почему завтра?

Он вздохнул и потерся щекой о мою шею.

— Не могу ждать. Это мое первобытное желание заявить на тебя права, сделать тебя своей, объявить всему мир, что мы женаты.

— Немного слишком, тебе не кажется?

— Нет, если это касается тебя.

— Хорошо, но тогда тебе пора уезжать. Раз мы завтра собираемся пожениться, мне нужно уладить кое-какие дела.

— Нет, единственный минус моего плана — это то, что у меня будет невеста только двадцать четыре часа. Я планирую воспользоваться этой возможностью по полной программе, большую часть времени проведя у тебя внутри.

Мое тело откликнулось, и он ухмыльнулся.

— Дай мне час, и потом у тебя будет весь остаток дня, ночи и завтрашнее утро. А сейчас я прошу всего лишь один час. Нужно кое-что сделать.

Он со стоном выскользнул из меня, и я побежала к кровати. Когда обернулась, он пристально смотрел на меня сияющими глазами, при этом широко улыбаясь.

— У тебя один час, потом я приду за тобой.

Я закрыла дверь и схватила халат. Зная, что он позаботился обо всем на завтра, я взяла лэптоп и сделала единственную вещь, о которой мечтала, с тех пор как впервые встретилась с ним глазами. Я купила ему обручальное кольцо.

***

Даже несмотря на то, что я не принимала участие в организации сегодняшнего дня, все было идеально. Час назад я стала миссис Максвелл Маккой. После того, как мы произнесли клятвы, родные и друзья стали громко поздравлять нас. Хоть это и не была официальная церемония, обе мамы и Дана расплакались.

На мне было длиной в пол платье без бретелек цвета слоновой кости, украшенное кристаллами. Его с утра подготовила Лейси. Когда я спросила о нем, она пожала плечами и проигнорировала вопрос. На Максе был смокинг от «Армани», сшитый специально для него. Эми и Лейси, Крис, Мейсон и Мэтт стояли рядом, когда мы приносили клятвы. Не единожды я слышала всхлипы у себя за спиной.

Лейси привезла группу, которую я выбрала вчера вечером. Когда я одела Максу на палец кольцо из платины с золотом, он с удивлением взглянул на меня. Я подмигнула ему и прошептала:

— Ты не единственный, у кого есть связи.

Мы станцевали первый танец мужа и жены, а потом Мейсон с Мэттом увели меня, приглашая на каждую песню. Довольно скоро к нам присоединились Джек с Крисом, но потом Макс начал угрожать, что закончит вечеринку, если ему не вернут обратно жену. Мама и Эми посмеивались над ним, не подозревая, что он на самом деле не шутит.

Единственными мужчинами рядом со мной, против которых Макс не имел ничего против, были папа и Маршалл. Папа был спокоен. Он крепко обнял меня и сказал, как за меня рад. По-видимому, Макс разделил любовь и преданность мне вместе с моей семьей. Все, что сказал мой папа: «Будь счастлива, Стелла-Белла. Позволь этому мужчине любить тебя так, как ему нужно».

Маршалл же, наоборот, был более многословен, чем застал меня врасплох.

— Я люблю тебя, Стелла. Люблю, с тех пор как ты была маленькой девочкой. Мы много разговаривали с твоим папой, и оба согласны, что Макс — твоя половинка, но, если он когда-нибудь облажается, обещай, что сразу придешь ко мне. Я не позволю, чтобы с моими девочками произошло что-нибудь плохое.

— Спасибо за заботу, но что-то подсказывает мне, что он не облажается. Мы с ним — родственные души, как бы старомодно это не звучало.

— Совсем не старомодно, я чувствую то же самое к маме Лейси. Но предложение остается в силе, если я тебе понадоблюсь — просто позвони.

— Вы знаете, Лейси будет следующей, не так ли? У них с Джейком отношения. И, кажется, там все серьезно.

— Похоже, у нее дела идут неплохо. — Его взгляд смягчился, и мы оба посмотрели в сторону танцующих Лейси и Джейка. — Он кажется надежным, ну а ей не помешает немного смягчить тон.

— Точно! Но не думаю, что она когда-нибудь успокоится.

— Я не хочу, чтобы моя девочка менялась, но хороший мужчина может сделать невозможное. — Он подмигнул, и я поняла, что он уже общался с Джейком.

— Простите, сэр, — нас отвлек очень взволнованный Педро, — могу я прервать Вас?

Маршалл пожал ему руку и поцеловал меня в щеку.

— Конечно, молодой человек, Вы можете. Приятно провести время.

Педро взял меня за руку, а другой рукой крепко приобнял за талию.

— Я никогда еще не танцевал, — признался он.

— Тогда тебе повезло, так как я профессионал в этом вопросе. — Притянув его поближе, я исправила его осанку, а потом повела по кругу маленькой танцевальной площадки.

— Не уверен, что танцевать со своим начальником — соответствует нормам, но Ваша сестра настояла на том, чтобы я подошел и спросил.

— Я не твой начальник. — Он изменился в лице и замер. Я заставила его продолжить танец. — Я — твой друг. И в этом огромная разница. Ты будешь работать с моей командой, но сначала окончишь школу. Потом, когда поступишь в колледж, если потребуется, у тебя будет частичная занятость. Или ты сможешь пойти работать к Максу. Может, тебе не понравятся связи с общественностью, я к этому нормально отнесусь. Я приму твою помощь в любой сфере. У нас всесторонне развитая команда.

— Я встретил Лэндона, он нес несколько сигнальных ракет, — опасливо произнес он.

— Правда? Это чудесно! — Я улыбнулась, а на его лице появились смешинки.

— Спасибо за помощь, Стелла.

— Не стоит меня благодарить. Не знаю, как ты вошел в мою жизнь, но стал прекрасным дополнением к моей семье, — мои глаза наполнились слезами, и Макс тут же оказался рядом.

⇐ Предыдущая 14 15 16 17 18 19 20 212223 Следующая ⇒