10 месяцев спустя 14 страница

— Будет лучше, если он этого не услышит.

Раздался стук в дверь, отчего Джейк подпрыгнул и схватил ружье. Выглянув в глазок, он расслабился и открыл дверь. За дверью суетилась Сара, притащившая сумки с продуктами. Она бросила их на стол и направилась прямиком ко мне.

Как только она наградила меня сочувствующей улыбкой, я начала всхлипывать. Она поставила меня перед собой и укутала в своих объятиях. Слезы потекли еще сильнее, когда она стала утешать меня.

— Что произошло, Стелла?

— Я нахожусь под следствием по подозрению в принуждении молодых девушек к проституции и получении взяток в Южной Америке. Мы думаем, что за всем этим стоит Эдвард. Он пытается загнать Макса в угол.

— Что?! Я думала, Макс беспокоится из-за того, что кто-то взломал твой банковский счет.

— В этом заключалась моя проблема четыре часа назад, а пятнадцать минут назад я стала хищницей, совращающей детей.

Ее потрясенное выражение лица вызвало новую волну слез.

У Джейка зазвонил телефон, и он вышел на кухню, чтобы там спокойно побеседовать. Сара продолжала успокаивать меня, пока телефон не оказался в моих руках.

— Это Макс. Ему нужно поговорить с тобой.

— Макс? — пропищала я в трубку.

— Детка, успокойся. Пожалуйста, не плачь. Джейк рассказал мне о том, что происходит, я уже в пути домой. Самолет вот-вот взлетит. Мы со всем справимся. Все узнают, что это полная чушь. Я попрошу Криса приехать завтра утром.

— Зачем?

— Белла, тебе потребуется адвокат, — мягко сказал он.

— Не будет ли это выглядеть как признание вины, если у меня появится адвокат еще до предъявления любых обвинений?

— Нет, это будет выглядеть разумно.

— Хорошо.

— Люблю тебя.

— И я тебя тоже, Макс. Приезжай скорее. — Я вернула телефон Джейку и прижалась к Саре в поисках утешения.

Слезы наконец-то престали бежать, но мое волнение росло. Глубина ненависти Макса к Эдварду оказалась взаимной. Эта месть только что приняла новый оборот.

Глава 24

Макс

При виде спящей Стеллы, гнев, бушующий внутри меня, немного успокоился. Ничего не хотелось сильнее, чем заползти к ней под одеяло и крепко обнять, но у нас оставалось слишком мало времени до того, как ситуация выйдет из-под контроля.

Гребаный ад! Меня выводило из себя то, что ее безупречное имя и репутация оказались запятнаны всем этим дерьмом.

Я вышел в гостиную и обнаружил, что Крис уже там. Несмотря на то, что было еще только четыре утра, он приехал сразу после моего звонка. В течение шести часов в самолете я ломал голову над тем, как предотвратить обнародование этой истории и опровергнуть показания девушек, поскольку они определенно лгали. Мы имели дело с другой страной, где законы и порядки значительно отличались от наших.

Крис наполнил два бокала виски и передал один из них мне. Я выпил его залпом и теперь наслаждался жжением в горле.

— Расскажи мне все, что известно на данный момент.

Джейк повторил еще раз все для Криса, а я внимательно вслушивался, не пропустил ли он случайно какие-нибудь детали. Когда он закончил, оба в ожидании уставились на меня.

— Если за всем этим действительно стоит Эдвард, то он уверен, что наебал меня. Если я заступлюсь за Стеллу, когда ей выдвинут обвинения, все будет выглядеть так, как будто я не защищаю «Hurst & McCoy». И тогда-то он может обратиться в совет директоров и вышвырнуть меня вон.

— Насчет этого у меня есть одна мысль, друг. Думаю, вот что ты должен делать: подготовься к тому, что это дерьмо выплывет наружу. Сделай заявление в прессе, в котором сообщи, что ты в курсе выдвинутых обвинений, но выполнишь все обязательства в раскрытии несправедливости, также как в ситуации с расследованием в «JOS», и докопаешься до истины. Сообщи прессе, что ты нанял свою следственную группу для изучения обвинений, касающихся «JOS». Не говори ничего насчет «Sullivan PR» и не упоминай о Стелле. Пусть твои слова говорят сами за себя. Благодаря этому Эдвард ощутит давление и поймет, что ты его раскусил. Один неверный шаг, и мы прищучим его. Джейк может получить доступ к его банковским счетам, кредитным картам, телефонам, компьютерам... всему. Планируй следить за ним двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Чем бы он ни занимался, мы должны отслеживать это. Он давно замарал руки в Южной Америке. Кто-то должен потребовать с него оплаты или выполнения обещаний, которые он дал. Эдвард облажается, и мы его поймаем!

— Да, но какой ценой? Все мы знаем, что это связано с бизнесом Стеллы. Эта компания — всё для нее. Я могу только надеяться, что она не возненавидит меня, когда все закончится.

— Я никогда не смогу тебя возненавидеть, — сонный голос раздался из-за спины, я повернулся и увидел ее на пороге.

На ней была одна из моих рубашек, доходящая ей до колен, а волосы волнами спадали на плечи. Однако в ее глазах поселилась пустота, сияние пропало, его заменил страх. Это открытие словно ударило меня под дых.

Я добрался до нее в три шага и прижал к себе. Она прильнула ко мне и заплакала. Слезы моментально пропитали ткань моей рубашки, она вцепилась в нее пальцами и задрожала в моих руках. Каждый всхлип, отрывал кусочек моего сердца. Я слегка наклонился и поднял ее на руки, чтобы отнести обратно в спальню. Подойдя к постели, я аккуратно прилег рядом со Стеллой, стараясь не тревожить ее.

Мне показалось, что прошли часы, прежде чем она начала икать и расслабилась.

— Прости, у тебя и так много чего случилось, а тут еще я расклеилась.

— Детка, не извиняйся. Ты для меня гораздо важнее, и я собираюсь уладить все наши проблемы.

Она кивнула и прижалась к моей груди, а я наслаждался ощущением ее в своих руках. Не так я представлял нашу встречу после двух недель разлуки. Эдвард и за это заплатит.

Лай у подножия кровати заставил меня обратить внимание на взволнованную Скаут, виляющую хвостом. Я опустил руку и погладил ее по голове, на что она снова завиляла хвостом, ударяя им о матрас.

— Она тоже по тебе скучала. Мы обе так сильно соскучились, что возможно я совершила одну глупость. — Стелла издала смешок, и я опустил глаза, чтобы увидеть ее улыбку.

— И что же вы натворили?

— Я разрешила ей спать со мной в кровати, потому что мне было очень одиноко.

В моей голове тут же вспыли слова ее отца о том, что он не спал вместе с Дженни два года из-за собаки. Я начал было что-то отвечать, но увидел, что на ее лице снова проявляется грусть, и решил прикусить язык.

— Мы откажемся от этой привычки. Я не буду ни с кем делить тебя в постели, но, когда меня нет рядом, мне будет спокойнее от мысли, что ты не одинока.

Она улыбнулась, и на секунду ее глаза снова засияли. Я воспользовался возможностью и завладел ее ртом. Вкус ванили коснулся моих вкусовых рецепторов, когда наши языки сплелись в танце. Она слегка приподнялась, предоставляя мне полный доступ, и я застонал. Сначала я медлил, пытаясь держать себя в руках, но когда она обвила мою талию ногами, я буквально слетел с катушек. Две недели без нее были агонией. Умирающий мужчина предпочел бы отдать свой последний вздох за такой сладкий поцелуй, как у нее. Слишком быстро она разорвала поцелуй и прильнула ко мне.

— Я говорила тебе каждый день, но ты должен знать, как же сильно мне тебя не хватало.

— Я был как в аду без тебя, детка, но теперь я здесь, и мы все выясним.

— Это будет только «мужской клуб», или я тоже приглашена?

— Конечно, приглашена, но сейчас я хочу, чтобы ты поспала. Мы справимся с этим.

— Я хочу присутствовать там, Макс. Может быть, я смогу чем-то помочь? — Умоляющий взгляд, который она мне послала, сломил сопротивление, и я кивнул.

— Только сначала надень какие-нибудь штаны. Мои мысли должны быть сфокусированы на решаемом вопросе, а твои голые ножки чертовски отвлекают меня. Все, что связано с тобой, отвлекает меня.

— Позволь умыться, и я приду. Скаут нужно вывести на прогулку.

Я быстро поцеловал ее и встал, свистнув собаке, чтобы та следовала за мной. Джейк и Крис едва ли отвлеклись от того, чем занимались, пока меня не было. Мама вошла на кухню и направилась в мою сторону. Не нужно было слов, чтобы понять, она в курсе расследования Джейка и того, что он не совсем телохранитель.

— Мы обо всем позаботимся.

Она кивнула и принялась заваривать кофе.

Когда я вернулся после прогулки со Скаут, Стелла уже сидела на полу в центре комнаты, окруженная распечатанными фотографиями. Она была сконцентрирована на чем-то определенном.

— У меня кое-что есть! — воскликнула она, вскакивая на ноги. Она повернула к нам фотографию со своим двойником и указала на окна, что были на заднем плане. — Смотрите! В окне кто-то отражается, это фотограф. Сначала, мне показалось, что это пешеход, но когда я рассмотрела внимательнее, то увидела камеру у него в руках.

Джек выхватил фотографию из ее рук и посмотрел с близкого расстояния, потом подошел к своему лэптопу и увеличил картинку. Конечно, мы четко не видели лица, но профиль человека легко просматривался. Я тут же узнал его, это был один из работников фабрики. Татуировка на его шее была видна на экране. Я сказал им, что мы можем легко найти его по файлам компании.

— Черт, женщина, отлично сработано, — похвалил Джейк, и Стелла робко улыбнулась.

— Мы еще не достигли цели, давайте поговорим, — произнес Крис официальным тоном.

Все сели, а я посадил Стеллу к себе на колени. Она была напряжена, но прильнула ко мне, чувствуя поддержку.

— Вот, что я думаю. Мы знаем, какими фактами располагают полицейские в Южной Америке, и что они проверяют эти сведения. Стелла будет все отрицать, но фотографии влекут за собой неприятности, они ставят под вопрос ее репутацию. Теперь же, после того, как ей сегодня перечислили тридцать пять тысяч долларов с неизвестного счета, нанесен еще один удар. Ты думал быстро и разумно, Макс, но в игру вступили деньги. Также слова этих трех девушек выступают против нее. Не знаю, как будут действовать эти ребята, но если бы это произошло в США, ситуация была бы катастрофичной. Стелла будет считаться виновной до тех пор, пока не доказана ее невиновность. Теперь нам нужно приступить к составлению плана.

— Дерьмо! — зашипел Джейк, уставившись в компьютер. — Открыли полное и всестороннее расследование. По словам моего босса, осведомители в Южной Америке сообщили, что местная полиция в том регионе собирается завтра утром сделать заявление.

— Они захотят поговорить со Стеллой, не так ли? — спросил Крис.

— Да, возможно, в скором времени.

— Нужно действовать быстро. Кто-то должен опросить парня, сделавшего фото, также возможно нужно будет разыскать женщину, одетую как Стелла. Если мы сможем доказать, что это была не она, то выиграем немного времени. Также нам нужно вывести девушек на чистую воду. Они лгут по какой-то причине, и мы должны выяснить, по какой. Весьма вероятно, что дело в деньгах, но, тем не менее, нужно доказать, что их подкупили, — проговорил я.

— Я могу заняться этим. Мой босс не хочет, чтобы годы расследования преступлений Эдварда Херста пропали зря при явной попытке все скрыть. Кроме «JOS» у нас есть другие федеральные обвинения в коррупции. Мы не позволим этой жалкой заднице использовать Стеллу в качестве отвлекающего маневра, — добавил Джейк.

— Мой самолет будет готов в воскресенье утром. У тебя будет полный доступ к файлам компании и финансовым документам. У тебя будет все, что нужно. Ты единственный, кому я в этом доверяю.

Он кивнул и продолжил что-то печатать. Крис посмотрел на меня, он думал о том же, о чем и я. Мне ненавистна была сама мысль, но я должен был предупредить ее.

— Стелла, мы должны кое-что сказать тебе.

— Речь идет о том, чтобы быть на публике, не так ли? — ее голос звучал чуть громче шепота.

— Да, детка, судя по моему опыту в международном праве, как только начинается расследование, информация выйдет в свет. Журналисты никогда не освещают всю историю целиком, но в любом случае сделают заявление в новостях. Так как «Hurst & McCoy» является членом «Global group», они тут же подхватят эту тему. Нам нужно подготовить несколько пресс-релизов.

Она выпрямилась и осмотрела комнату со слезами на глазах, но потом глубоко вздохнула, и решимость вновь вернулась к ней.

— Пообещайте мне только одно: когда вы, блять, прижмете Эдварда Херста, дадите мне пару минут провести с ним наедине в отдельном кабинете, без камер, без микрофонов и без свидетелей.

Джейк с Крисом широко улыбнулись, а мама захихикала.

— Мы сможем это устроить не для протокола, конечно, — ответил ей Джейк.

— Хорошо, нужно сделать пару звонков, чтобы объяснить друзьям и семье, что происходит, а потом я подготовлю несколько пресс-релизов. Не уверена, что это сильно поможет, но я позвоню своим близким клиентам, и также расскажу все, как есть. Пусть верят, во что хотят, но они заслуживают услышать это от меня. Потом мы все поспим хотя бы четыре часа, а вечером Макс приготовит ужин, и мы дружно напьемся. Я хочу забыть обо всем. Мне это нужно.

— Ты просто чудо! — без стеснения произнес я. — Находясь в шаге от краха карьеры и доверия, твоя голова остается на сто процентов в игре.

Все согласились с ней, и мы разошлись. Я попросил маму созвониться с братьями и Даной, чтобы она могла тесно работать с Крисом согласно его стратегии. Стелла позвонила родителям и объяснила, что происходит. Я слышал, как она сначала всплакнула, а потом разозлилась. Ее крики разносились по всему дому, и я улыбался про себя. Это моя пламенная девочка! Крис с Джейком усмехнулись и покачали головами. Через час стало очевидно, что и Лейси узнала обо всем, поскольку мне поступил звонок от Маршалла Барнса.

— Макс, что ты собираешь предпринять? — рявкнул он вместо приветствия.

Я описал ему план, который мы составили, но его гнев буквально просачивался через телефонную трубку.

Несмотря на все попытки успокоить, он не сдавался и сообщал мне о тех вещах, о которых я даже боялся просто подумать.

— Сынок, есть большая вероятность того, что она не сможет отойти от этого в профессиональном плане. Я видел, как она росла и упорно следовала своей мечте. Она настоящий профессионал, но даже если обеспечить ее поддержкой, она никогда не сможет избежать ассоциации с подстрекательством детей. Это как клеймо, понимаешь? Она сможет держать лицо, но в душе она будет разрушена. Будем надеяться, что твой план сработает до того, как ее осудят в глазах общественности. — Не сказав больше ни слова, он отключился, а у меня опустились руки.

Должно быть, Крис слышал его монолог через телефон, так как пожал мне плечо и встал из-за стола. В моей голове роем проносились мысли о том, насколько я эгоистичен, что довел Стеллу до такого. Оставь я ее в покое, она была бы в безопасности, но моя жизнь потеряла бы всякий смысл. В ней не было бы цели. Она — причина, ради которой я просыпаюсь, чтобы начать новый день. Для меня честь просто быть рядом с ней. Она говорит, что любит меня, но понимает, насколько сильно я люблю ее? Неужели это та цена, которую нужно заплатить за любовь ко мне? Утрата всего, над чем она так усердно работала? Даже если я заставлю ее уйти, она навсегда останется мишенью для Эдварда, ведь он знает, насколько она мне дорога.

— Эй, — ее нежный голос успокоил, и я прижался к ней сбоку. Она зарылась руками в мои волосы и слегка помассировала голову. — Ты в порядке?

— А ты?

— Да, думаю, у моих родителей все в норме. Они переживают, но будут уклоняться от вопросов, и держаться подальше от прессы. Они могут уехать на несколько дней и забрать Эми с собой. Лейси кипит от ярости, поэтому я думаю, что она тоже захочет провести пару минут наедине с Эдвардом, когда Джейк его схватит. Лэндон и Райан встревожены, но знают, что нельзя ни с кем разговаривать. Мне пришлось отправить сообщения своим самым близким клиентам.

— Предложи родителям и Эми приехать сюда. Здесь много комнат.

— Ты уверен?

— Конечно, я хочу, чтобы с тобой рядом находились люди, которых ты любишь. Зная Джейка, все разрешится через несколько дней. Он хорош в своем деле.

— Хорошо, я перезвоню им. Ты готов поработать сейчас над пресс-релизами?

— Да, детка, давай подключим Криса. Ему нужно будет вступиться за тебя.

Она кивнула, взяла свой лэптоп и села рядом со мной. Я позвал Криса, и все снова собрались в гостиной. Следующие два часа прорабатывали сценарии и планы выступлений для каждого. Около девяти из офиса позвонила Дана. Несмотря на то, что была суббота, она продолжала оценивать сотрудников и наблюдать за Эдвардом. Также она ждала, когда начнет звонить пресса.

— Макс, только что звонил Мэтт и сказал включить телевизор, — крикнула мама.

Я схватил пульт и прижал Стеллу к себе. Репортер появился на экране одновременно с тем, как зазвонил ее телефон. Она посмотрела на меня с отчаянием во взгляде.

Обычная дерзкая журналистка, которую я узнал, смотрела в камеру и взволнованно зачитывала текст новостей. Стелла с ней тоже была знакома, поэтому, несомненно, ей тяжело было это слышать.

«Этим утром нам сообщили, что владелец местной пиар-компании оказалась в сложном положении из-за обвинений в получении иностранных взяток и возможном подстрекательстве несовершеннолетних. Стелла Салливан, владелец «Sullivan PR», находится под подозрением в получении взяток во время работы с широко известной компанией «JOS» в Южной Америке.

Еще этим летом рейтинг «Sullivan PR» стремительно взлетел вверх после подписания контракта с «JOS Athletic» для содействия в раскрутке буксирующего бренда. «JOS», дочерняя компания «Hurst & McCoy», оказалась в центре кошмарного скандала после того, как обнаружилось, что компания злоупотребляет фондами, предоставляет небезопасные условия работы и даже создала подпольные цеха, чтобы уложиться в установленные сроки. Эта международная линия спортивной одежды, известная под брендовым слоганом «Только один выстрел», является основным предприятием в сельской части Южной Америки, которое обеспечивает 40% рабочих мест в этом регионе. После предъявленных обвинений со стороны федеральных властей «Hurst & McCoy» заявила о своей решимости расследовать все жалобы и принять соответствующие меры.

Мисс Салливан было поручено возглавить работу по связям с общественностью и сбыту, чтобы помочь «Hurst & McCoy» вернуть свои позиции после негативных обвинений. Через несколько месяцев нам сообщили план проекта по вливанию средств в обездоленный регион и обеспечению безопасных и благоприятных условий труда для людей этой области. Максвелл Маккой лично выступал в СМИ несколько раз, подчеркивая благотворительные и экономические изменения, которые были произведены для улучшения жизни служащих и общин вокруг фабрики. Невзирая на то, что обвинения в небезопасности условий труда не были подтверждены, Максвелл Маккой пообещал, что «Hurst & McCoy» больше никогда не позволит, чтобы в этом вопросе возникали подозрения. Он отметил, что его служащие, их семьи и общины являются приоритетом для «Hurst & McCoy».

Наши источники сообщают, что ряд крупных специализированных фирм вели борьбу за возможность сотрудничества с «Hurst & McCoy» по этой программе, однако, этой работы была удостоена «Sullivan PR», известная как маленькая фирма узкой специализации. Источники, близкие к «Hurst & McCoy» комментируют, что после передачи проекта под начало мисс Салливан, в компании в краткие сроки произошли некоторые перемены. Максвелл Маккой внес серьезные изменения в расстановку сил, взяв все в свои руки и убрав несколько ключевых людей из компании. Также ходят слухи, что мисс Салливан и мистер Маккой состоят в романтических отношениях.

Сегодня утром было обнародовано фото, на котором мисс Салливан на приватной встрече обменивается значительной суммой денег с федеральным должностным лицом Южной Америки. Деньги получены от Лукаса Диаса, который на данный момент мертв. Известно, что господин Диас замешан в организации борделей в этом районе. Спустя малое время после этого обмена три девушки дали показания о том, что мисс Салливан обратилась к ним с предложением работать непосредственно на Диаса. Каждая из девушек заявила, что ей предлагали работу в «JOS» в качестве прикрытия.

По ходу поступающих сообщений нам стало известно, что власти Южной Америки начали крупномасштабное расследование относительно этих жалоб, и Стелла Салливан будет вызвана на допрос. В настоящее время не ясно, действовала она в одиночку или же с ведома «Hurst & McCoy». Перед эфиром мы пытались связаться с отделами маркетинга в «Sullivan PR», «Hurst & McCoy» и «JOS», но не получили никаких комментариев.

Мы будем держать вас в курсе по мере развития событий».

— Напомни мне вычеркнуть ее фамилию из списка Рождественских подарков, — усмехнулась Стелла.

— Ты в порядке, солнышко? — спросила мама, подойдя к ней и обняв за талию.

— Да, в порядке. Я зарабатываю этим на жизнь. Люди лгут каждый день.

— Пора отправлять мою девушку спать. По-моему, она обещала поспать хотя бы четыре часа. — Я встал с дивана и высвободил ее из маминых объятий. — Увидимся где-то через шесть или семь часов. — Я поиграл бровями, за что Стелла шлепнула меня по руке.

— Ни за что! Не слушайте его! — кинула она через плечо, пока я выталкивал ее из комнаты. — Ты только что смутил меня перед своей мамой.

— Ничего, переживешь. Она знает, что мы занимаемся сексом, и меня не было в городе долгое время. Раньше ситуация не была подходящей, но сейчас я собираюсь погружаться в мою прекрасную девушку до тех пор, пока она не поможет мне снять стресс нескольких последних часов, а затем мы будем спать, пока я не проснусь и не окажусь в тебе снова.

— Макс! — она начала спорить.

Я заправил ей за ухо выбившуюся прядь волос и залюбовался ее глазами, которые сейчас были цвета меда.

— Нет, детка. Мне это нужно. Ты мне нужна. У меня такое чувство, что я подвел тебя. Единственная вещь, которой ты дорожишь больше всего, теперь стоит под большим вопросом по моей вине.

— Это больше не единственная вещь, которой я дорожу больше всего. Я дорожу тобой.

— Господи, я чертовски удачливый сукин сын.

— Если дело в этом, тогда почему бы тебе не поделиться со мной своей удачей, — она соблазнительно улыбнулась и начала раздеваться.

— С радостью, — я быстро разделся и последовал за ней в постель.

***

— Уходите, — простонал я тому, кто стучал в дверь.

— Нет! Мне нужно увидеть Стеллу! — крикнула Лейси.

Стелла тихо посапывала возле меня, а ее нога переплелась с моей. Я дотянулся до телефона и быстро отправил сообщение Лейси, которая стояла за нашей дверью.

Я: Не шуми, Стелла наконец-то уснула.

Лейси: Отлично, но мы все уже здесь, включая ее родителей. Ее нужно разбудить.

Я: Я сейчас выйду.

Лейси: У тебя пять минут. И ее тоже разбуди. Я знаю, что она устала, но у нас возникли вопросы.

Я: Ты как заноза в заднице.

Лейси: Как всегда.

Я отодвинулся от Стеллы, и мне тут же стало не хватать ее тепла. Пошевелившись, она распахнула сонные глаза.

— Ты куда?

— Детка, здесь Лейси и Сэм с Дженни. Нужно вставать.

— Эммм, — она закрыла глаза и перевернулась. Я увидел след от засоса на ее шее и усмехнулся, вспомнив, как он там оказался.

Она потянулась и села, обмотавшись простыней.

— Ты сказал, что мои родители здесь? Уже?

— По всей видимости, да.

— Блин! Блин! Блин… Мне нужно в душ. Можешь пока составить им компанию? — она подскочила, побежала в ванную, но на полдороги повернулась ко мне.

— Да, детка, но когда ты будешь одеваться, думаю, тебе следует прикрыть засос. Я немного переборщил.

Ее взгляд потеплел, и, сладко улыбнувшись, она закрыла дверь.

Когда я вошел в гостиную, там яблоку негде было упасть. В комнате собрались не только родители Стеллы и Эми, но и все мои братья. Они оживленно беседовали, но как только увидели меня, разговоры прекратились.

Меня затопило чувство стыда, когда я встретился глазами с Сэмом. Его разочарование было очевидным. Дженни смотрела немного мягче, но выражение ее лица было более взволнованным. Лейси удивила, когда подошла и крепко обняла меня.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Нет, прошлой ночью моя любимая разрывалась в моих руках. Она так сильно плакала, что я до сих пор чувствую, как ее трясет. Человек, которого я с детства уважал, превратился в жадного, самодовольного, вероломного ублюдка. И эта трусливая задница преследует мою девушку. Я очень зол.

— Хорошо. Мне нравится, когда злятся. Каков план?

Я рассказал им столько, сколько позволяла ситуация, не компрометируя роль Джейка. Стелла пришла и встала рядом, взяв меня за руку. Глаза окружающих обратились в нашу сторону, и мое сердце забилось чаще. Всего лишь одним этим жестом она сделала серьезное заявление. Мы вместе в этом деле. Она не обвиняет меня. Она показала всем, кто нас любит, что мы — команда. Это очень много значит для наших семей.

— Макс сегодня приготовит ужин, мы выпьем, поиграем в игры, посмотрим футбол — все, что обычно происходит в семьях субботними вечерами. Завтра обговорим все детально, но сегодня я хочу обо всем забыть. Можете сделать это для меня, для нас?

— Да, черт подери! — Мейсон подскочил и направился прямиком к бару. — Давайте начнем обычный вечер, пока наш брат будет объяснять нам с Мэттом, почему мы не знали об этом месте до сегодняшнего дня.

— Это моя вина! Я хотела устроить сюрприз. Здесь предстоит еще куча работы, хотелось, чтобы этот домик стал нашим местом для отдыха, — ответила его мама.

— Клево! Это потрясающее место. Кто-нибудь покажет мне тут все?

— Я! Я хочу всем здесь все показать. Идемте. — Стелла быстро поцеловала меня в щеку и повела толпу вниз по лестнице, чтобы начать экскурсию с цокольного этажа. — Макс, можешь занести вещи родителей и разместить в голубой, а барахло Эми и Лейси в дальней комнате?

Я быстро сделал так, как она просила. Крис с Джейком покачали головами и принялись помогать. Когда я вернулся на кухню, то обнаружил, что кто-то запасся едой, которой хватит прокормить нашу немаленькую компанию в течение нескольких дней.

К тому времени, как закончилась экскурсия, были подготовлены закуски и откупорено вино. Настроение потихоньку поднималось. И все это происходило благодаря Стелле. Никто не хотел расстраивать ее, хотя в глазах каждого читалось беспокойство.

Ребята разместились в гостиной, а женщины сидели и обсуждали домик. Мама задавала Стелле вопросы об ее идеях насчет ремонта в спальне и кухне. Я мысленно улыбался: мама пыталась быть ненавязчивой, но хотела, чтобы Стелла принимала участие в этом вопросе, так как знала, что в будущем она здесь будет проводить много времени.

Мы ели, пили и развлекались. Стелла, Лейси и Эми дали себе волю, после того как моя мама, Сэм и Дженни ушли спать. У Лейси весь вечер не закрывался рот, пока она отпускала неприличные комментарии в адрес Джейка. Он пытался не обращать на нее внимания, но она хорошо сбивала с толку. Я дважды поворачивал голову в ее сторону, пытаясь предостеречь, но она просто показала мне палец, округлила глаза и что-то прошептала Стелле на ухо.

Лейси, похоже, была не в курсе моего сверхчувствительного слуха, так как, услышав фразу «искупаемся голышом», я тут же подскочил.

— Ни за что! Не сегодня и, возможно, вообще никогда.

— О чем это ты? — невинно поинтересовалась Лейси слегка заплетающимся языком.

— Стелла без одежды только со мной. Исключительно со мной. Никаких купаний нагишом. — Я подошел и выдернул Стеллу со стула, собираясь увести в спальню. — Вы, ребята, делайте, что хотите, а мы идем спать. И, Лейси, прошу, не вламывайся к нам в дверь с утра пораньше.

— Наверное, я забыла упомянуть, что у Макса блестящий слух. Так что лучше не секретничай рядом с ним, — рассмеялась Стелла.

— Черт, это хреново, — улыбнулась она.

Глава 25

Стелла

Воскресенье выдалось мрачным. Нельзя и дальше продолжать избегать журналистов, информационные выпуски и предстоящее расследование. Мы с Максом и Крисом рассказали обо всем, что произошло, начиная с того, что Эдвард был замешан в незаконных операциях, связанных с «JOS». Никто не проронил ни слова, когда Макс объявил про имеющиеся неоспоримые доказательства, и что он собирается обратиться в полицию, как только мы разгребем весь этот мусор. Он не стал рассказывать им о сотрудничестве с местными и международными федеральными службами.

После ланча позвонил Джейк и сообщил, что он уже прибыл на фабрику и установил наблюдение за человеком, который запечатлен на фото. Вечером обещал перезвонить с новостями.

Мы все отвечали на звонки друзей и членов семьи и разъясняли ситуацию с обвинениями. Каждому были даны четкие указания о том, что следует говорить, чтобы наши истории совпадали и были последовательны.

Макс сохранял спокойствие большую часть дня, пока ему не пришлось ответить на звонок Эдварда. Он оттягивал этот разговор, сколько мог. Я пошла за ним на заднее крыльцо, поэтому услышала в точности все, о чем они говорили.

— Эдвард, — Макс холодно поприветствовал его, переключившись на громкую связь.

— Что, происходит, мать твою?! Где, черт возьми, тебя носит? Ты хоть представляешь, как это выглядит?

— Тебе, блять, прекрасно известно, где я был все это время. Я вернулся только сегодня утром, приехал так скоро, как смог, — соврал он. — Нужно быть полным идиотом, чтобы не понять, на что все это похоже, но ничего из этого не является правдой. Я был вместе со Стеллой на фабрике в тот момент, когда этот мошенник приставал к ней. Мои агенты искали его, пока не выяснилось, что он мертв. Так что все это дерьмо — полная лажа.

⇐ Предыдущая 11 12 13 14 151617 18 19 20 Следующая ⇒