# 1: Любите полностью, несмотря ни на что. Это того стоит. 5 страница

В конце концов, было облегчением уехать на некоторое время.

Барри был одним из лучших отчимов. Он научил меня играть в гольф и часто одалживал мне свою машину. На самом деле, какое-то время я осмеливалась думать, что он останется, и наш переезд не так уж плох.

Но, конечно, он не продержался долго — они никогда не задерживались — и к этому моменту я так устала надеяться, что в конце концов была разочарована еще больше.

Вернувшись в настоящее, я закрыла коробки, не уверенная, что смогу вынести еще какие-то воспоминания. Мое внимание привлекла рамка, и я достала ее из стопки фотографий, которые раньше стояли на каминной полке Дикси. В рамке было несколько фотографий: мама, Дикси и их подружки на школьном балу в розово-голубых платьях с металлическим отливом и с невероятно пышными челками; одна со времен колледжа; и еще одна с нами тремя, когда мне было четыре или пять лет. И последняя фотография, на которой я получаю награду в школе в младшем возрасте.

Все эти годы, среди переездов и смены маминых парней, единственные прочные отношения, которые я знала, были между мамой и Дикси. Но даже они не смогли продержаться.

Из-за глупого парня.

Нет, Ретт не был глупым. Он был умным и забавным, и если уж говорить о любви и принятии — то и моим самый любимым из маминых бывших. Но она бросила его, а затем он и Дикси пересеклись через несколько месяцев. Дикси утверждала, что старалась изо всех сил, чтобы остановить это, но влюбилась по уши.

Еще одно доказательство того, что если ты не остановишь свою влюбленность, то она придет и уничтожит все, что ты любишь.

Да, любовь разрушает любовь.

Это похоже на рекламу наркотиков, где красивые и счастливые люди обнимаются, целуются, резвятся и все прочее. Но если вы слушаете, то на заднем плане всегда есть голос, перечисляя так быстро, как только возможно, серьезные побочные эффекты. Например, нечеткое зрение, учащенное сердцебиение, резкие перепады настроения и головокружение.

Кажется, такие же побочные эффекты есть и у кое-чего другого? Например, у любви.

Все вышеперечисленные симптомы дополнялись игнорированием вашей семьи и друзей, которые были с вами всю вашу жизнь. Затем вы отодвигаете вашу дочь на второе место, позволяя парню, который вам даже не нравится, разорвать дружбу, которая длилась более трех десятилетий. И в итоге оказываетесь достаточно глупой, чтобы думать, что, когда вы найдете «правильного» мужчину, это возместит вам все потери.

Ладно, кое-что из этого было проекцией из моей жизни, но я видела, как моя мама сделала каждую из этих вещей. Возможно, именно поэтому во время моих первых отношений я так жаждала внимания, что цеплялась за них, как за единственную хорошую вещь в моей жизни. Иногда так и было.

От отношений в средней школе было достаточно легко отмахнуться. Парень из колледжа был единственным, кто действительно застрял в моей голове. Я чувствовала себя чрезвычайно глупо, потому что понимала, что к чему. Я видела побочные эффекты для себя, но все же продолжала заглатывать эту таблетку любви.

Грохот двигателя вытащил меня из прошлого.

Я положила рамку обратно в стопку, заклеила коробки с одеждой, которая все еще была в хорошем состоянии, и черканула черным маркером «Гудвилл».

Джексон постучал, прежде чем открыть незапертую дверь и войти внутрь.

На нем была рубашка с пуговицами на воротничке, спортивная куртка и черные брюки, и он выглядел достаточно хорошо, чтобы его облизать. Мы обменялись рукопожатиями. Мой взгляд зацепился за длинные пальцы, которые ощущались бы шершавыми и теплыми на моей коже, и секунду спустя я решила, что лучше буду держать свои руки при себе.

Я убрала волосы с шеи и потянула их вверх, чтобы успокоиться.

— Как прошел воскресный ужин?

В ответ Джексон протяжно выдохнул. Я хотела спросить, означало ли это, что там была некая брюнетка — милая, которую обожала его семья, и его сестра хотела, чтобы он дал ей реальный шанс — или этот глубокий вздох был вызван тем, что она не пришла, а он хотел, чтобы она это сделала. Но я и так уже сказала слишком много вчера.

«Он «веселился» с ней? Ему было трудно уйти, потому что им было так чертовски здорово вместе? »

«Не то что бы меня это волновало».

«Я все еще работаю над своим безразличием».

— Послушай, мы работаем тут целые дни напролет, и ты, очевидно, устал и мог бы взять выходной, — сказала я. — Я отсортирую старые коробки, и мы сможем перевезти их в Гудвилл позже. Иди домой и немного поспи, чтобы завтра быть полным энергии.

— Не беспокойся о моей выносливости.

Джексон одарил меня улыбкой, но какой-то натянутой, как будто ему было трудно это делать.

— Что-то случилось с твоей семьёй?

— Хочешь поговорить о семьях?

Я открыла рот, но тут же закрыла его. Это не только нарушало многие мои правила, но и горько-сладкие воспоминания моего детства все еще кружились в воздухе, делая меня слишком эмоциональной.

— Нет.

— И я нет. Это был просто длинный день, и я пытаюсь... Но я не могу остановиться... — Джексон покачал головой и сделал шаг ближе, его глаза встретились с моими. — Я просто хочу на время обо всем забыть.

— Мне бы тоже не помешало немного забыться.

Мои легкие сжались. Это казалось признанием слабости, хотя Джексон первым сказал, что хочет того же. Удивительно, что из всех мест, в которых он мог бы расслабиться, Джексон выбрал именно это. Более того, меня изумило, что он выбрал меня. Хотя, возможно, это случилось, потому что и я, и он сейчас были здесь.

Что-то витало в воздухе сегодня вечером, что-то, что заставляло чувствовать себя по-другому. Джексон тоже излучал сильную вибрацию, которую я не могла точно определить, но ощущала всеми нервными окончаниями. Вместо того, чтобы задавать вопросы, я хотела расслабиться, опуститься на выметенный пол и отключиться от этой суеты хотя бы ненадолго.

Джексон взял колоду карт, которую я откопала среди хлама, и постучал ими по ладони.

— Как хорошо ты играешь в покер?

— Я могу постоять за себя, — сказала я, пока возбуждение покалывало мою кожу.

Что я могу сказать? Моя соревновательная натура время от времени нуждалась в пище. Часто мне казалось, что мы с Джексоном играем в покер по-своему, разрабатываем стратегию, блефуем и подавляем все эмоции, чтобы не выдать своих карт. Можно также добавить карты и смешать их, чтобы объявить официального победителя этой ночи.

К счастью, я купила немного пива и чипсов в продуктовом магазине раньше.

Мы решили играть в техасский покер и расположились на крошечном столике, едва вмещавшем три персоны, который всегда выглядел неуместно в просторной столовой. Потом мы начали тасовать и сдавать.

Джексон выиграл первый раунд, удачно получив в последнюю минуту королеву, необходимую для его фулл хауза. Я выиграла следующий с карманными тузами. Мы перекидывались картами туда-сюда, и шесть банок пива спустя наши запреты стали ослабевать с каждым раундом.

Джексон уставился на меня, держа карты веером.

— Думаю, пришло время поднять ставки.

— Ты хочешь потерять деньги сегодня вечером?

— Не деньги... — он откинулся на спинку стула — идеальный образ небрежного, холодного и собранного человека.

— Я подумал, что мы могли бы сделать игру немного интереснее и переключиться на стрип-покер. Первый, кто окажется голым или сдается, проигрывает. — Он подождал, пока до меня дойдет. — Если только ты не боишься.

Вызывающий блеск в его глазах заставил мое сердце забиться быстрее. Судя по его самодовольному выражению лица, Джексон думал, что я собираюсь отступить.

Что ж, он глубоко ошибался.

Глава 10

Благодаря крошечному столу, мои колени прикасались к голым коленям Джексона каждый раз, когда я двигалась. Я, конечно, не чувствовала, что они голые, но я это знала, и это заставляло меня нервничать каждый раз, когда происходило какое движение. Рядом с нами на полу лежала груда одежды. Его туфли, куртка, брюки и рубашка. Мои носки, туфли и рубашка.

Следующая карта покажет, что присоединится к куче — мои штаны или его носки. Если только Джексон не выпустит свои «мячики» — в буквальном смысле — и не снимет свои трусы раньше носков.

Раньше я уже видела его голым, но с тех пор прошло достаточно времени, чтобы я забыла, насколько он хорош. От вида его выделяющихся грудных мышц и пресса волны тепла медленно концентрировались у меня в животе. Я была вполне уверена в том, что происходит, и от моего внимания не ускользнуло, что с каждым потерянным мной предметом одежды глаза Джексона становились темнее, а дыхание все более поверхностным.

Мы играли в опасную игру, и я не получала такого удовольствия уже несколько недель. Даже месяцев.

Я задержала дыхание и наклонилась, когда он положил руку на колоду, чтобы открыть последнюю карту.

У меня были два короля — червовый и трефовый.

У Джексона был туз треф и бубновая двойка.

Банк состоял из тройки пик, десятки бубен, семерки треф и валета червей.

В общем, шансы были в мою пользу.

С драматическим эффектом Джексон перевернул карту и бросил ее на середину стола вместе с остальными, затем издал вопль, достаточно громкий, чтобы напугать Черную Вдову в другой комнате.

— Ты, должно быть, шутишь! — сказала я, глядя на туза червей. Пятьдесят две карты — минус девять на столе — и лишь с тремя из них можно было меня обыграть.

И Джексон использовал одну.

Я покачала головой.

— Ты должно быть сжульничал.

Джексон поднял руки, демонстрируя свои обнаженные руки и мускулы.

— Где мне спрятать карты? У меня даже нет рукавов.

В его словах был смысл, и мне больше нечего было ему предъявить. Кроме шоу. Я встала, расстегнула пуговицу и молнию на джинсах и выскользнула из них. Я бросила их на кучу одежды и откинулась на спинку стула, скрестив ноги.

— Думаю, я в невыгодном положении. Мои стринги едва ли можно считать нижним бельем.

— Уверен, что это работает в твою пользу, — голос Джексона прозвучал хрипло, и у меня по спине побежали мурашки. — Я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме того, что на тебе стринги.

Он осмелился выглянуть из-за стола.

Я медленно разогнула ноги, а затем снова скрестила их, поменяв местами и наблюдая, как движется кадык в его горле. Это заставило меня чувствовать себя сильной и более уверенной, хотя жар в глазах Джексона заставлял мое сердце биться быстрее, отчего я могла потерять контроль.

Единственное, о чем я могла думать, — что Джексон мог бы ослабить давление между моими бедрами. «Никакого неудовлетворенного и одинокого пути домой сегодня вечером…»

Я подавила желание прочистить горло, чтобы не выдать себя, и возобновила спор.

— Но с пиджаком у тебя было больше одежды, чем у меня.

— У тебя есть лифчик и трусики. У меня только боксеры. Так что, как я вижу, мы равны.

Я хотела оказать сопротивление и сказать, что, возможно, следует остановиться, пока мы не зашли слишком далеко и не пересекли последнюю черту.

В принципе, мы оба будем победителями или проигравшими этого большого выигрыша. Или большого проигрыша. Я не могла определиться, и часть меня просто хотела позволить этому случиться и подумать о последствиях позже.

Но мы были только на начальной стадии процесса реконструкции дома, что означало еще пять недель в тесном помещении, не говоря уже о том, что он был братом моей лучшей подруги, а она ясно дала понять, что если я не буду открыта для длительных отношений, то ее брат будет под запретом. Разве не я недавно думала о том, как глупы были моя мама и Дикси, позволив парню встать между ними?

Саванне не понравится, что я морочу голову ее брату, особенно если у него есть реальный шанс на будущее с Мисс Светская Брюнетка. Я стала бы временным отвлечением, которое удерживало бы Джексона от отношений с возможностью перерасти в нечто большее, если бы он «просто дал им реальный шанс».

К тому же, я не была сломанной куклой, которую нужно починить.

— Мне нравится быть той, кто я есть, — сказала я.

Брови Джексона сошлись на переносице. Затем он наклонился вперед и положил руку мне на колено, а его глаза встретились с моими. Я была права насчет теплых и шершавых пальцев, и моя кровь побежала по венам туда, где мы соприкасались.

— Хорошо. Мне нравится, кто ты есть.

— Нет, это не так.

— Не пойми меня неправильно, ты сводишь меня с ума, но этот вид сумасшествия вызывает привыкание.

Его пальцы впились в мою кожу, и мой желудок ухнул вниз и воспарил обратно.

— Ты тоже сводишь меня с ума, — сказала я, чувствуя необходимость перехитрить его даже сейчас, хотя мой голос дрожал больше, чем мне бы хотелось. — И что же мы тогда будем делать?

Рука Джексона скользнула по внутренней стороне моего бедра, и я чуть не застонала. Он начал водить кончиками пальцев вперед и назад, и от его прикосновений меня пронзали одновременно мучительные и восхитительные стрелы желания.

— Просто повеселимся и снимем напряжение после долгой недели. Но мы можем остановиться, если хочешь.

Черт возьми, я не хотела останавливаться, даже когда в голове промелькнуло —плохая идея, плохая идея, плохая идея!

Брови Джексона вопросительно изогнулись, а рука застыла на месте в ожидании ответа. Мое сердце пыталось выпрыгнуть из груди, а моя внутренняя температура росла с каждой секундой.

У меня зазвонил телефон — «Управляй миром» Бейонсе — что означало Саванну.

— Это твоя сестра.

Джексон выпрямился в кресле и провел рукой по волосам.

— Конечно, это она.

На мгновение вся магия момента исчезла. Мы могли бы вернуть её за две секунды, но мой мозг обогнал гормоны, напоминая, что в прошлый раз, когда мы немного повеселились, все закончилось гораздо серьезнее. Тем более, что Джексон слишком много знал обо мне, и я была лучшей подругой его сестры. Саванна была одним из самых важных людей в моей жизни, и, хотя она могла простить одну оплошность, но если я обижу её брата снова — случайно или нет — то вряд ли она так просто закроет на это глаза. Особенно после нашего вчерашнего разговора в баре.

Я наклонилась и порылась в куче одежды в поисках телефона, сдерживая смех, когда Джексон грубо выругался.

— Извини, — сказала я, одарив его улыбкой, когда выпрямилась.

— Да, я понимаю.

Он был прав. Мне было немного неловко, когда я отвлеклась, уставившись на его возбуждение, довольно очевидно выделяющееся под его боксерами. Прежде чем Джексону снова удалось бы всколыхнуть мой мозг, я отвернулась и ответила на звонок.

— Привет, — сказала Саванна, и ее голос звучал так, словно она выпила несколько чашек кофе подряд. — Я наконец-то наверстала упущенное по работе, поэтому собираюсь помочь. И я принесу оставшийся пирог.

— О, ты уже на пути сюда, — повторила я для Джексона. Думаю, следует завершить нашу игру до того, как Саванна ворвется к нам, превратив все в супернеловкое происшествие. — Потрясающе. Увидимся через несколько минут.

К тому времени, как я закончила разговор, Джексон уже натянул штаны и застегивал рубашку. Неловко, конечно, хотя это и к лучшему.

— Ну, не буду мешать вам с Саванной. — Он протянул мне мою скомканную одежду, и его древесный, мускусный одеколон затопил мой организм, снова заводя меня. — Увидимся завтра рано утром?

— Я собиралась завтра пойти в магазин товаров для дома и выбрать полы, шкафы и все кухонные принадлежности. Составь бюджет для этой части, чтобы я могла понять, что могу себе позволить и сравнить с тем, что мне хотелось бы сделать.

— Похоже на план. Я заеду за тобой, и мы поедем вместе.

— Конечно.

Может быть, к тому времени я найду способ стереть из памяти его образ в одних трусах и ощущения тепла от его ладони на внутренней стороне моего бедра.

Глава 11

Я собиралась убить Джексона Гэмбла.

Единственная проблема заключалась в том, что в магазине было слишком много свидетелей.

— Ты занимаешься интерьерами? — спросила я, вскидывая руки. — Я думала, ты главным образом работаешь с фундаментами, несущими конструкциями и остальными прочими строительными вещами.

Джексон перенес свой вес вперед, его голос был низким и напряженным.

— В основном я занимаюсь строительными работами, но у меня есть множество работ с внутренней отделкой, и, кроме того, у меня есть глаза. Ты спросила, что я думаю, и я ответил.

Я выдохнула и тоже наклонилась вперед, чтобы он не думал, что взял верх.

— Это потому, что я думала, что ты согласишься со мной — очевидно, я бредила.

Он пожал плечами.

— Похоже, это твоя проблема.

Волна злости накрыла меня, и я ткнула пальцем ему в грудь.

— Я... черт! Ты сводишь меня с ума!

— Как и ты, детка.

По какой-то причине этот парень мог угомонить меня и зажечь одновременно, и в этом смешении было что-то притягательное. Почему он заставлял меня чувствовать так много эмоций одновременно? Я должна быть эмоционально закрыта! Как, черт возьми, ему всегда удавалось прорваться сквозь мои обычно непроницаемые стены?

— Чем могу помочь? — спросил парень у меня за спиной. Он провел большими пальцами по краю темно-бордового жилета, сигнализирующего о том, что он здесь работает. — На вашем месте я бы выбрал плитку из песчаника. Он крепкий, хорошо скрывает грязь и очень популярный.

Конечно, он пришел и согласился с Джексоном. Два чувака в магазине товаров для дома, которые решили, что маленькой леди просто нужно сказать, что хорошо для нее.

— Нет, спасибо за помощь, — процедила я сквозь зубы. — У нас все хорошо.

Его глаза расширились, и он медленно попятился — хороший выбор, несмотря на его дурной вкус в плитке.

Я повернулась к Джексону — главной цели моего гнева. Зато теперь я больше не представляла его обнаженным и не думала о молнии, которая пронзила мое сердце, когда он провел рукой по моему бедру прошлой ночью. Нет, мои мысли были больше об удушении и увечьях.

— Мне нужна минутка, чтобы остыть. — Я прижала пальцы ко лбу, потирая его и чувствуя надвигающуюся головную боль — Я пойду, выберу раковину, а потом мы вернемся к кухне и там все обсудим.

Джексон скрестил руки, и меня взбесило, что я заметила эту глупую сексуальную линию его плеч. Или как ускорился мой пульс из-за этого.

— Если ты хочешь, чтобы я просто кивнул и согласился, дай мне знать, и я это сделаю.

— Хорошо! Это было бы здорово!

Умник отдал мне честь.

Я бросилась прочь, не понимая, почему я так быстро вспыхнула. Все началось, когда Джексон сморщил нос от яблочно-зеленой краски, которую я хотела купить для ванной на первом этаже. Он был похож на тех надоедливых людей из телешоу «Охотники за недвижимостью», которые указывают на одну незначительную, легко меняющуюся вещь, разводят руками и говорят: «Этот дом нам не подходит» (прим. House Hunters (Охотники за недвижимостью) — американское телевизионное шоу, в котором отдельные лица, пара или семья, переезжающие в новую страну и ища новый дом, с помощью местного агента по недвижимости выбирают один из трех домов или квартир-кандидатов для покупки или аренды, в конечном итоге покупая один из них до конца эпизода).

Но я глупо надеялась, что как только Джексон увидит пол, по которому я хотела ходить, он его возьмет. Поэтому я показала ему плитку, покрытую краской под дерево, думая, что он скажет: «Теперь я понимаю. Твое видение дома просто невероятное». (Хорошо, возможно второе предположение было крайне маловероятным и немного оптимистичным с моей стороны. )

Вместо этого Джексон сказал, что плитка должна быть похожа на плитку, а дерево должно выглядеть как дерево, а затем указал на огромную разницу в цене, выставив меня смешной и легкомысленной. Затем он предложил «намного более дешевый и плотный песчаник», также упомянув фактор скрытия грязи. Не важно, что такая плитка не будет сочетаться с краской, которую я выбрала, и сделает ванную комнату слишком обычной и скучной. И сколько грязи большинство людей тащат в ванную? Если бы это было основным фактором выбора цвета плитки, то я предложила бы желтый, который прекрасно скроет цвет мочи.

Фу. Я вернулась назад, когда поняла, что пропустила проход с тумбами в ванную. Нам нужен крошечный шкафчик под умывальник или просто подставка под раковину?

Я разглядывала шкафчики, останавливаясь перед каждым, но не понимала ни слова из надписей на ценниках.

«Мне действительно нравится внешний вид плитки под искусственное дерево. С учетом фактора влажности ванной комнаты, она больше подходит, чем натуральное дерево».

Когда я подняла этот вопрос, Джексон сказал: «Да, именно поэтому я предложил другую плитку, а не настоящую древесину».

Не знаю, почему для меня так важно его мнение. Здесь я решала, что купить, и была уверена, что большинство людей, которые покупали старые викторианские дома, выбирали те из них, которые не были похожи на все остальные типовые строения в этом стиле. Но мне также не хотелось из собственного упрямства принять решение, которое помешает быстрой и высокоприбыльной продаже. Невозможно было объяснить людям, что у них плохой вкус. Поэтому вполне вероятно, что найдутся люди, которые согласятся с оценкой Джексона о том, что плитка должна выглядеть как плитка, а дерево должно выглядеть как дерево, а стандартный песчаник — это прекрасное решение с привлекательной ценой.

Но дом Дикси заслуживал лучшего.

Черная вдова заслуживала лучшего.

Ни она, ни я не собирались жить там, чтобы опробовать плитку, но если я не могу представить себя живущей в этом доме, то будет ли справедливо доверять мне его отделку? Возможно, в этом не было никакого логического смысла, но это было важно для меня.

Я просмотрела на все раковины, и, черт возьми, мне необходимо было проконсультироваться с кем-то, потому что я не была уверена, какую выбрать. Крошащийся фарфор в ванной на первом этаже больше напоминал пьедестал, и там не было места ни для косметики, ни для фена, ни для дюжины других вещей, необходимых большинству женщин по утрам.

Когда-то давно я обычно использовала смежную ванну на втором этаже, но и там моя косметика и щетки для волос постоянно падали на пол. В этой ванной определенно должен быть туалетный столик, но ванная внизу была в основном для гостей, и там столик можно было не ставить.

Убирать все в тумбочку тоже может быть не очень удобно. У Джексона были замеры, но написать ему и попросить их означало признать поражение.

Так что я решила повзрослеть, сделала пару снимков и написала Саванне.

Саванна: Мне нравится цвет эспрессо, но какого цвета будут стены?

Я вытащила из кармана зеленый образец, сделала снимок и нажала «отправить».

Саванна: Тогда, конечно, эспрессо. Это будет выглядеть потрясающе!

Ха!

Казалось, пожилая пара рядом со мной всерьез обеспокоилась моим психическим состоянием, но я чувствовала себя оправданной, поэтому мне было все равно.

Джексон вышел из-за угла — очевидно, он не мог и пятнадцати минут не поспорить со мной. Серьезно, этот парень умеет начинать спор на пустом доме. Он подал мне мини-блокнот, который всегда был у него в заднем кармане.

— Подумал, что тебе могут понадобиться измерения.

Черт. Джексон пришел по хорошей причине, что сделало меня идиоткой. Я приказала себе выдавить из себя слова, которые, как я знала, должна была сказать — слова, которые давались мне нелегко, хотя в последнее время я довольно часто использовала их для него.

— Спасибо тебе. — Я протянул руку. — Рулетку, пожалуйста.

Джексон вложил ее мне в руку, и его пальцы коснулись моей ладони, отчего я сразу вспомнила о его руке на моем бедре.

Я наклонилась, чтобы измерить туалетный столик.

— Этот? — спросил он с большим недоверием.

Я бросила пару уничтожающих взглядов через плечо, и Джексон закрыл рот. На две секунды.

— Он выглядит как большая подставка. И обычно измеряют раковину. И под «обычно» я подразумеваю «всегда».

Я приложила край желтой ленты к верхнему углу столика и провела ею по всей длине.

— Я предпочитаю практический метод.

— О, я знаю.

Джексон провел рукой по полоске кожи между моей рубашкой и штанами, и я постаралась выглядеть равнодушной. В одно мгновение я чертовски зла на Джексона, сержусь и теряю самообладание, а через секунду уже возбуждена и собираюсь запрыгнуть на него в общественном месте.

— Просто... — он положил руку мне на поясницу. — Я уверен, что этот туалетный столик будет слишком велик. Даже если он технически подходит, то из-за него в крошечной ванной внизу будет тесно. И если бы мне было позволено высказать свое мнение, то я бы сказал, что ты должна придерживаться раковины с пьедесталом.

Я закатила глаза.

— Ты можешь высказывать свое мнение.

— Неужели?

Я выпрямилась и повернулась к нему лицом, отпустив рулетку, которая закрутилась с громким хлопком.

— Было бы проще, если бы твое мнение совпадало с моим. Но, кажется, это не реально, когда дело касается нас с тобой.

Джексон не убрал руку, когда я обернулась, и теперь она лежала у меня на бедре, испуская тепло.

— Скажи мне… — от прикосновения его большого пальца к моей коже под краем рубашки мои гормоны пришли в бешенство. — Тебе же скучно со всеми парнями, которые с тобой согласны?

Я открыла рот. Потом закрыла. И открыла его вновь.

— Когда как.

«С возвращением, Иви».

Скука — это то, чего я никогда не испытывала рядом с Джексоном. Но мне кажется, что быть одновременно полу раздраженным и постоянно возбужденным — это не золотая середина.

— Как насчет того, чтобы поставить этот туалетный столик в ванной на втором этаже? — спросил Джексон умиротворяющим тоном. — Зеленый цвет будет лучше смотреться в ванной с большим окном, и если ты хочешь дорогущую плитку, которая сделана под дерево и отнимет часть твоей прибыли, то я положу её.

— Хорошо, — сказала я, игнорируя критическое замечание о более высокой цене. — Я ценю это.

Так как от прикосновений Джексона мои мысли путались, то я отошла от него под предлогом покупки туалетного столика. Я постучала по крышке раскрытой коробки.

— Мне поднять ее и положить на тележку? Или нужно протащить ее через магазин и бросить к ногам продавцов у кассы, как добычу?

— Во-первых, мне нужно быть более бдительным, и в следующий раз разоружить тебя перед тем, как выводить в люди. У меня такое чувство, что моя голова будет следующим, что ты бросишь к чьим-то ногам…

Я поджала губы, стараясь удержать недоброжелательный взгляд, чтобы Джексон не понял, что мне смешно. Но затем он одарил меня своей самой очаровательной, фальшивой и невинной улыбкой.

— И, во-вторых, хотя я полностью верю, что ты можешь поднять этот столик, мы не собираемся покупать здесь большие вещи.

— Что? Тогда зачем мы пришли сюда?

И зачем тогда мы спорили о вещах, которые не собирались покупать?

— Ты сказала, что хочешь осмотреться и понять, чего тебе нужно. Я старался быть покладистым. — Его улыбка стала шире, растягивая границы его сексуального рта. — Кое-какие мелочи, вроде краски, ты можешь взять здесь, но я закажу шкафы и полы у моих поставщиков. Это будет намного дешевле, поверь мне.

Джексон выгнул бровь.

— Ты ведь доверяешь мне, верно?

Доверие было сложной вещью для меня.

Правило №6: Никогда никому не доверяйте свое сердце. Люди лгут, они передумывают, и чувства угасают. Никто никогда не будет заботиться о вашем сердце так хорошо, как вы надеетесь. Единственный способ сохранить его — никогда не отдавать.

Впрочем, Джексон не просил моего сердца. Просто хотел сэкономить мои деньги. И я поняла, что доверяю ему — не сердцем, а чем-то еще.

— Да. Я доверяю тебе.

— Хорошо. Нам стоит поработать над тем, чтобы быстрее приходить к согласию, — его губы изогнулись в злобной усмешке. — Или, может быть, мы просто найдем лучший способ для решения наших разногласий.

Я накрутила прядь волос на палец.

— Например, покер на раздевание?

— Поразительно. Ты действительно хочешь снова снять с меня одежду.

Прозвучало так, будто я до невозможности хотела увидеть Джексона голым. Ну, я не могла этого отрицать. Я снова представила его без рубашки, как прошлой ночью, сидящим напротив меня с рукой на моем бедре. Жаль, что это не может повториться — я была рада, что звонок Саванны прервал нас, прежде чем мы все очень усложнили.

Ну, я пыталась радоваться, и это должно, полагаю, что-то значить.

Джексон обнял меня за плечи и направил в сторону кухонь.

— Давай посмотрим, какие проблемы могут возникнуть с выбором столешниц и шкафов, а потом я с радостью выполню твою просьбу.

Я позволила ему вести меня, одновременно раздумывая, как вернуть контроль, прежде чем он полностью ускользнет из моих рук.

Глава 12

— Чем ты занималась в последнее время? — спросила моя мама, когда в четверг утром мы сели за столик в South City Kitchen, чтобы позавтракать (прим. South City Kitchen — реально существующий ресторан в Атланте).

Дерьмо. Я выглядела виноватой? Паника сдавила мою грудь, мешая дышать. В какой-то степени я пыталась эмоционально закрыться от Коры, но никогда не могла сделать этого до конца. Все-таки она была моей мамой. Поэтому, несмотря на то, что она всегда предпочитала общество мужчин мне, и даже на то, что я неизбежно пострадаю от того, что она скажет или сделает в будущем, я не могла не попытаться сохранить наши отношения настолько крепкими, насколько это возможно.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒