# 1: Любите полностью, несмотря ни на что. Это того стоит. 9 страница

— …сегодня не получится, ма. Я же говорил, что, скорее всего, не буду… — Джексон ущипнул себя за переносицу. — Потому что у меня есть работа и собственный дом… Я знаю, что пропустил воскресный ужин, но приду в следующее воскресенье, обещаю. — Он помолчал, потом взглянул на меня и заметил, что я подслушиваю. — Мы поговорим об этом позже… Я подумаю над этим. До тех пор, пока… — он покорно вздохнул. — Ладно, ладно. Да, я тоже тебя люблю.

Джексон кивнул еще пару раз и повесил трубку.

— Ты пропустил важное свидание? — спросила я, не в силах сдержаться.

— Я там, где хочу быть, — сказал он и окинул меня таким взглядом, что жар разлился у меня в животе.

— Это была мама? — спросила Саванна, и я выпрямилась и стерла с лица то, что она назвала бы одержимой улыбкой. — Как она может писать мне каждые пять секунд и в то же время разговаривать с тобой по телефону?

— Я собираюсь заняться своей работой, пока вы, ребята, обсуждаете тайны вашей матери и ее способности вмешиваться в вашу жизнь одновременно.

Постучав по стойке, я отошла от них. На самом деле мне больше нужно было отвлечься от всепоглощающих чувств, которые я испытывала, прежде чем они навлекут на меня неприятности.

Я выполнила несколько заказов на напитки, а затем проверила чистые стаканы, хотя знала, что у нас их было еще много. Когда я обернулась, Саванна стояла передо мной, но ее внимание было приковано к сумочке. Наконец она нашла то, что искала, и подняла глаза.

— У меня завтра встреча рано утром, так что мы с Линком на сегодня закончим. Я просто хотела попрощаться.

— Ладно, поговорим позже.

Саванна колебалась, и что-то в ее позе заставило волосы у меня на затылке встать дыбом.

— Нам все еще нужно поговорить о твоем новом парне… — она взглянула на Джексона, и я испугалась, что меня поймали. Надеюсь, Саванна простит меня, но воспитательной лекции мне не избежать. — Думаю, стоит устроить девичник, чтобы как-нибудь наверстать упущенное без парней.

«Ох. Девичник. То, что она взглянула на брата, было всего лишь совпадением, и, очевидно, меня мучают угрызения совести».

— Абсолютно, — сказала я, пока мое предательское сердце колотилось как сумасшедшее.

— Но никаких танцевальных клубов, как в прошлый раз. — Она покачала головой. — Я бы предпочла провести ночь дома. Только мы.

В прошлый раз я была в ужасном состоянии и решила, что моя жизнь нуждается во встряске. По большей части, я потащила Саванну в клуб в тот вечер, пытаясь переварить ужасные последствиями разрыва с Джексоном. Я говорила себе, что встретив другого горячего парня, смогу забыть о том, который все еще был у меня на уме. К сожалению, это ничуточки не сработало.

А что, если я подсознательно настраиваю себя на еще один провал? Кажется, я слишком стараюсь убедить себя, что это временное соглашение не закончится таким же разрушительным образом. Чем больше мы с Джексоном проводим времени вместе, тем хуже будут последствия.

— Никаких танцев, обещаю, — сказала я. — Ну, если только в гостиной.

— Идет. — Саванна перегнулась через стойку и обняла меня. — Сделаешь мне одолжение? — спросила она.

— Все что угодно для тебя.

— Просто… полегче с моим братом. Джексон сейчас очень взвинчен, и может быть немного вспыльчивым и сварливым, но он хочет как лучше.

Черт возьми. Мне хотелось рассказать ей все, чтобы чувство вины хотя бы немного ослабило свою хватку.

— Обязательно. Мы действительно на удивление сработались, пока один из нас берет на себя всю ответственность, а другой просто помогает.

Саванна рассмеялась.

— Это я вижу.

Линк подошел и обнял Саванну за плечи, а затем они вышли из бара, оставив меня, Джексона и нескольких задержавшихся в баре пьяных людей.

Взглянув на часы, я поняла, что у меня остался час до конца смены, а потом нужно будет снять кассу и сделать уборку, что займет еще около часа. А мне хотелось просто бросить полотенце, перепрыгнуть через бар и заползти на колени Джексону.

Впрочем, окружающие вряд ли оценят такое поведение. Кроме того, прошло всего двадцать четыре часа с тех пор, как я была в таком положении. Как я могла скучать по нему, даже когда он был рядом?

В итоге я решила перестать быть слабачкой и пойти поболтать с парнем, который мог «справиться» за мной. Хотя я никогда не признаюсь ему в этом.

— Как дела?

Джексон выдохнул и поднял на меня глаза с тяжелыми веками.

— Хотел бы я оказаться в какой-нибудь гостиной и прижать к стене конкретную блондинку.

Я сглотнула, обнаружив, что от его слов у меня пересохло в горле.

— Мне нравятся парни, которые не стесняется в выражениях.

— Здесь нет ни слова жеманства. — Он придвинулся ближе, и его рука накрыла мою. — Итак, на чем мы остановились до того, как пришла моя сестра?

— Эй, милая! Мне нужна дозаправка!

Отлично, пьяный придурок становится воинственным. В подтверждение моих слов он со стуком поставил стакан на стойку и повысил голос

— Ты что, оглохла? Мне нужно налить еще, дорогуша.

Неужели кто-то до сих пор используют это слово? Я оглянулась через плечо, надеясь, что Джесси займется пьяным грубияном, но он, должно быть, ушел на перерыв или направился на кухню поговорить с ребятами.

— Мне стоит вмешаться? — спросил Джексон, стиснув зубы.

— Я сама.

Вздохнув, я оттолкнулась от стойки, подошла к парню и сказала, что вызываю для его воинствующей задницы такси — в более приятных и дружественных выражениях, конечно. Он выругался, но в этом не было ничего нового. Пока расходились последние гости, я решила обойти бар и начать понемногу прибираться в зале. Смены, когда нам подолгу приходилось расставлять столы и закрывать бар всегда были моими наименее любимыми. В особенности потому, что время в такие моменты текло чертовски медленно.

На обратном пути, когда я проходила в нескольких шагах от бара, пьяный придурок чуть не опрокинул свой стул, пытаясь шлепнуть меня по заднице.

Я развернулась и ткнула пальцем ему в лицо.

— Прикоснись ко мне еще раз, и будешь говорить в тоне сопрано всю жизнь.

Он был слишком глуп, чтобы понять, что я имею в виду, но прежде, чем я смогла объяснить, Джексон оказался рядом со мной.

Я положила руку ему на грудь, удерживая.

— Я же сказала, что справлюсь.

— Но я хочу взять это на себя.

Я стояла на своем.

— Я все время имею дело с такими засранцами. Я могу справиться сама.

— Я знаю, что можешь. Но иногда помощь — это нормально.

— Если мне понадобится помощь, я дам тебе знать.

Казалось, Джексон хотел поспорить, и каждый мускул в его теле был напряжен и готов к прыжку, но когда я приложила немного больше давления к его груди, он постепенно отступил. На целых три дюйма. Он играл роль стража, пока я уговаривала пьяного придурка заплатить по счету — я намекнула, что щедрые чаевые не помешают, и, поскольку его математические способности сильно пострадали, помогла ему посчитать и затащила его в такси.

Я старалась не раздражаться из-за того, что Джексон последовал за мной на улицу, но в то же время это было приятно. Но мне не стоило привыкать к подобному, я и сама могла справиться. Тем более такая опека слишком напоминала поведение влюбленного парня.

Когда такси отъехало, я поправила рубашку, перевела дыхание и медленно повернулась к Джексону.

— Ты не можешь просто маячить здесь, как чрезмерно ревнивый парень, пока я на работе.

Брови Джексона поползли на лоб.

— Это не ревность, это беспокойство. — Он махнул рукой в сторону бара. — Я не понимаю, почему кто-то из парней не мог заняться этим. Как часто ты оказываешься в одиночестве?

Было много ночей, когда Джесси или Дэн бездельничали на заднем дворе или на кухне, оставляя меня одну. Они приходили, если было много заказов, но обычно раздавали советы, поэтому я не возражала против их отсутствия.

И пусть я не видела Тони сегодня, но уверена, что тот сидел у себя офисе и не обращал внимания на то, что происходит в баре, потому что было тихо. Но не было ни одной причины объяснять все это Джексону, потому что дело было не в этом.

— Это часть моей работы, и я справлюсь.

— О, так теперь ты еще и вышибала?

Я скрестила руки на груди.

— Да.

Он скрестил руки в ответ.

— Хорошо. Тогда я буду твоим запасным вышибалой.

— Ты не можешь быть здесь каждую ночь.

Джексон шагнул ближе.

— Хочешь поспорить?

Я открыла рот, но не успела сообразить, что сказать, как дверь распахнулась и появился Джесси.

— Просто проверяю, как ты.

— Наконец-то ты все-таки решил ее проверить, — пробормотал Джексон.

— Я в порядке, — сказала я немного громче, чем следовало.

Нужно заканчивать этот нелепый разговор. Как мы могли поссориться из-за того, что я делаю свою работу?

Я прошла мимо Джесси, вошла в бар и проверила свой последний столик по пути.

И когда я, наконец, добралась до своего поста, то все внутри меня ощущалось слишком тяжелым, плотным и неправильным. Мне было неприятно, что мы с Джексоном поссорились, особенно учитывая, как великолепно начался это вечер. Я знала, что он был напряжен и нуждался в передышке, как и говорила Саванна, поэтому ему не следовало приходить сюда каждый вечер.

В любом случае я этого не хотела.

Глава 18

На следующее утро я не знала, как вести себя с Джексоном. Было понятно, что он расстроен из-за нашего вчерашнего спора, потому что его слова были довольно грубыми и резкими, но когда я попыталась заговорить на эту тему, Джексон просто махнул рукой и сказал:

— Давай не будем об этом.

Что мы и сделали. Мы вообще не разговаривали. Просто работали в разных комнатах. Я поднялась наверх, а Джексон выкладывал кафелем ванную на первом этаже.

Черная вдова следовала за мной, мяукая, пока я переходила от одной задачи к другой. Она казалась дерганой, что, по моему мнению, не было свойственно кошкам, и не переставая мяукала. Если бы Черная Вдова была собакой, то я бы решила, что Тимми, наконец, упал в колодец. (прим. Отсылка к сериалу «Лесси» 1954 года о собаке породы Колли, которая гавкала и все «волшебным» образом понимали, что мальчик попал в беду)

— В чем дело? — я присела на корточки и почесала кошку под подбородком. — Твой парень тоже сводит тебя с ума? Конечно, парня у меня нет, но называть Джексона котом кажется немного подлым, всё-таки он пытался быть рыцарем. Но такие девушки, как мы, не нуждаются в рыцарстве, не так ли?

Черная вдова мяукнула, но я не могла распознать, соглашается она или нет.

— Возможно, парни должны быть галантными, и не важно, ценят это дамы или нет.

Низкий голос заставил меня подпрыгнуть, и я выронила шпатель, которым ковыряла стену спальни.

— И я не собираюсь просто стоять в стороне и позволять какому-то парню так обращаться с моей девушкой, даже если это означает, что она потом чертовски разозлится.

Я бросила на Джексона сердитый взгляд.

— Я даже не знаю, с чего начать. Я не твоя девушка, насколько я помню, это ты устроил истерику, и я не могу поверить, что ты подслушивал наш частный разговор.

Он скрестил руки и прислонился к дверному косяку.

— Не могу поверить, что ты расстраиваешься из-за того, что я забочусь о твоей безопасности.

Черная вдова мяукнула.

— О твоей безопасности я тоже забочусь, — сказал Джексон, и внутри у меня потеплело, несмотря на удрученность.

Я попыталась сдержать улыбку, но ничего не смогла с собой поделать. Злиться ради победы было равно проигрышу, и я решила, что нет ничего страшного в том, что в некоторых вопросах мы расходимся во мнениях. Я выпрямилась и подошла к Джексону. Его мышцы напряглись, когда я приблизилась. Было видно, что он опасается моих дальнейших действий, что почти заставило меня рассмеяться. Интересно, что, по его мнению, я сейчас могла сказать или сделать.

Я положила руку ему на плечо.

— Послушай, я не хочу больше расстраиваться. У нас не так много времени, чтобы насладиться нашим… — я провела пальцем по его сексуальной линии предплечья. — …выгодным соглашением, и не хочется тратить его на борьбу.

Джексон посмотрел на меня сверху вниз, и его зрачки расширились.

— Я бы предпочёл использовать слово на букву «Т».

— И это вы называете благородством, Джексон Гэмбл?

Он просунул палец в петлю моего ремня и притянул меня к себе.

— Невозможно все время быть благородным.

Всплеск жара пронзил меня, когда он поцеловал меня в подбородок, а затем провел носом по моей щеке и захватил мои губы своими. Но прежде чем я успела поцеловать его в ответ и перевести поцелуй на следующий уровень, Джексон отстранился и посмотрел мне в глаза.

— Неужели так ужасно, что кто-то будет заботиться о тебе?

— Да, — автоматически ответила я, когда мои легкие начали сжиматься.

Он вздохнул.

— Иви.

— Джексон.

Я провела рукой по его груди, пытаясь найти правильный баланс, чтобы держать его близко, но не слишком.

— Дело не только в нас с тобой.

Джексон накрыл мою руку, прижимая ее к себе.

— Я не могу просто выключить заботу о тебе как тумблер. Поверь, я пытался…

Мое горло сжалось, но я убедила себя не паниковать. Просто нужно сгладить ситуацию вместо того, чтобы превращать небольшое препятствие в непреодолимую стену.

— Хорошо. Я приму это… как от друга.

По кислому лицу Джексона я поняла, что это явно не подходило к нашим с ним взаимоотношениям. Но в последнее время я чувствовала, что между нами зарождается что-то очень похожее на дружбу, и не в силах придумать другое определение, я остановилась на этом.

— Только это не должно перейти на территорию собственничества и ревности.

— Хорошо, — сказал Джексон, и я облегченно вздохнула. — До тех пор, пока тебя не тронет другой парень.

Я проигнорировала, что Джексон наполовину зарычал, а также то, как от этого у меня в животе потеплело, и наклонила голову. Мое неверие в моногамию было больной темой, на которую я надавила, когда прекратила наше общение в прошлый раз. Это привело к огромному скандалу, а я не хотела снова идти по этому пути, но сдаваться тоже не хотела.

— Ты не можешь позволить себе следовать всем своим правилам, Иви, — сказал Джексон твердым голосом. Затем он притянул меня к себе, крепко, требовательно поцеловал, отчего комната закружилась, и добавил: — Кстати, я повешу в столовой светильник, который выбрал сам. Знаю, ты скажешь, что он не подходит, но я настаиваю, чтобы он остался. Поблагодаришь меня позже.

С этими словами Джексон поправил штаны и кивнул.

— Иви. Черная вдова. — Он повернулся и зашагал по коридору, оставив меня хвататься за контроль и задаваться вопросом, так ли сильно мне всё это нужно.

***

Микроволновая печь запищала, и я вытащила пакет попкорна, вдыхая маслянистый, соленый запах. В идеально новой кухне это вполне походило на полноценную готовку, хотя на самом деле было всего лишь перекусом. Но попкорн был единственной едой, которая у меня здесь имелась, а мне не хотелось ехать в свою квартиру или даже в ресторан, чтобы запастись чем-то еще.

На самом деле, больше всего я сейчас хотела оказаться наверху в постели с Джексоном, снимая сексом напряжение после долгого выматывающего дня. Он завел меня своим ворчливым, собственническим разговором и властным поцелуем, а потом сказал, что должен уйти пораньше. Когда я очень деликатно выпытывала информацию (сказала, что мне кажется, будто он наказывает меня за нашу вчерашнюю размолвку), Джексон ухмыльнулся и пообещал наказать меня как следует позже.

Дурак. Горячий, раздражающий дурак с волшебными руками.

Поскольку телевизор не был подключен, я устроилась на цветастом диване, который больше не соответствовал гостиной, и открыла ноутбук. Подключившись к интернету моего телефона, я запустила последнюю криминальную драму, к которой пристрастилась. Крутые детективы, ужасающие подробности дела — ни одна мелодрама так не избавляет от чуши в голове, как хороший детектив.

Обычно такие фильмы захватывают все мое внимание, но сегодня я то и дело проверяла свой телефон.

Я сочинила сообщение Джексону о светильнике в столовой, который мне не то что абсолютно не понравился, наоборот, я просто влюбилась в него. На крошечном экране телефона светилась фотография винтажной люстры, которая выглядела как водопроводная труба с вкрученными в нее лампочками. Я была уверена, что электрические лампочки, черные и бронзовые трубы будут выглядеть неуместно, так как все остальное в столовой было подобрано в современном стиле. Вместо этого она идеально объединила стили, делая помещение целостным.

Я решила немного исправить сообщение, переписав последнее предложение, затем полностью удалила его и переписала заново. Перечитав напечатанное, я никак не решалась нажать кнопку «Отправить».

«Черт, я не могу отправить это. Джексон поймет, что это сообщение просто отчаянный крик о внимании и о том, как мне его сейчас не хватает». Поскольку теперь Джексон казался слишком нужным и многозначительным в моей жизни, я удалила сообщение. Курсор моргнул, словно призывая меня напечатать еще. «Мне просто нужно придерживаться сексуальной стороны нашего соглашения».

Я подумала, не написать ли ему, что, поскольку он слишком занят, мне придется наказать себя в одиночку. Я набрала три варианта, в каждом из которых было слишком много смайликов.

— Боже мой, что я делаю?

Я отбросила телефон, решив, что любые попытки связаться с ним, с сексуальным подтекстом или без, могут быть неверно истолкованы и опасно близки к тому, чтобы нарушить третье, четвертое, седьмое и восьмое правила. Возможно, первое и пятое тоже. Другими словами, отмена, отмена, отмена.

Я взглянула на экран, где шел фильм. Я пропустила почти половину и теперь не понимала, что, черт возьми, происходит, и почему детективы арестовали какого-то здоровяка, которого я никогда раньше не видела.

Через пять минут мне так и не удалось вникнуть в сюжет, и я заскучала и снова взяла в руки телефон. Я нашла имя Саванны. Вчера вечером она сказала, что нам нужно провести время вдвоем, и она не ошиблась.

Я: Чем занимаешься сегодня вечером? Хочешь бросить моего двоюродного брата и прийти в гости? Речь идет о пижамах, нездоровой пище и любых других словах на «п», которые звучат так же забавно.

Хруст очередной горсти попкорна у меня во рту заглушил фильм, идущий на заднем плане. У меня нет не единого шанса понять, о чем идет речь.

Саванна: Извини. Семейный ужин, чтобы отпраздновать отставку отца, который больше похож на странное, огромное групповое свидание, так как Портеры тоже здесь.

Саванна ( несколько секунд спустя): Теперь, когда я помолвлена, довольно забавно наблюдать, как моя мама и тетя Велма вмешиваются в личную жизнь Джексона. Они так увлечены попытками узнать, насколько хорошо совпадают их с Кэролайн увлечения, что то и дело прерывают общий разговор, чтобы вставить свои комментарии. Возможно, мне стоит немного отвлечь их внимание на себя, чтобы дать Джексону и Кэролайн время поговорить друг с другом. Это прекрасный пример того, почему я рекомендую подождать, пока отношения не затвердеют, прежде чем вмешивать семью. LOL.

Я нахмурилась, прочитав сообщение. Ранее Джексон заявил, что ни один другой парень не может прикоснуться ко мне, а сам приятно проводил время с веселой брюнеткой, с которой он был, по крайней мере, на нескольких свиданиях? Кстати, о лицемерии.

Иррациональное раздражение покалывало мою кожу — в конце концов, он мог встречаться с кем хотел, и тем более там была его семья, и т. д и т. п.

Я прибавила звук фильма на полную громкость, надеясь, что кого-нибудь на экране скоро убьют и это поможет унять жажду крови, которую я внезапно почувствовала.

Черная вдова подошла к дивану и мяукнула.

— Извини, но я сомневаюсь, что попкорн полезен для кошек, так что я не буду рисковать. Ты уже съела то, что я оставила в твоей миске?

Она снова мяукнула, поэтому, ворча, я подняла ее к себе на колени. Она была тяжелее, чем выглядела. Несколько минут кошка продолжала стоять перед экраном, покачиваясь, так что я пропустила еще больше сюжета фильма, но потом, наконец, устроилась. Я погладила ее, и она замурлыкала.

— Только ты и я. — Я смирилась с тем, что теперь это моя кошка, хотя это означало переезд, как только в доме будет все закончено. Мы переедем в мою квартиру, а Джексон пойдет своей дорогой. И мы вместе будем скучать по нему, слишком гордые, чтобы признаться в этом.

— Отлично. Я становлюсь все глупее и беспокоюсь о будущем. Если я начну болтать о родственных душах и настоящей любви, сделай мне одолжение и избавь меня от страданий.

То, как Черная вдова уткнулась носом мне в колено, продолжая мурлыкать, заставило меня задуматься, понимает ли она всю ужасность моего положения. Раньше я практически не ревновала парней, но сейчас испытывала больше ревности, чем когда-либо в своей жизни. А с учетом того, что я уже начала скучать по Джексону, получалась дерьмовая комбинация, с которой бесполезно бороться с помощью здравого смысла.

Так как анализ всего этого беспорядка в моей голове не способствовал расслаблению, я последовала примеру моей приемной кошки и растянулась на диване.

Проснувшись, я поняла, что лежу на диване с кошкой, которая дышит, как будто пробежала марафон. Все ее тело билось в конвульсиях, и она издавала странный, хрюкающий звук.

— Вот черт. Ты не..?

Я вскочила, похлопывая по подушкам в поисках телефона. Как я не заметила знаков сегодня утром? С другой стороны, у меня не было большого опыта с беременными животными, или даже с беременными женщинами, если на то пошло.

Наконец я нашла свой телефон и перевела взгляд с экрана на роженицу и обратно. У меня были причины не слишком сильно полагаться на парней, и это было очень похоже на ту ночь, когда я позвонила Джексону, рыдая о маме в больнице и спрашивая его, что я должна делать.

Черная вдова снова хрюкнула. К черту. Это не для меня; это для нее. Я не знаю, как ухаживать за рожающей кошкой.

Последнее, какой меня можно назвать — это заботливой. А Джексон сказал, что его кошка принесла выводок котят, что сделало его более квалифицированным в этом вопросе, чем я. И хотя было только начало пятого утра, я набрала его номер. Гудки шли и шли…

Пока вызов не переключился на голосовую почту.

Вероятно, телефон Джексона был в режиме «Не беспокоить», чтобы он мог выспаться. Я набрала номер еще раз, молясь, чтобы он взял трубку.

— Иви? — голос Джексона был хриплым и глубоким, и на мгновение я почти забыла, что это чрезвычайная ситуация.

— У моей кошки роды. Или, не моей кошки, но ты понял, что я имею в виду. Черная вдова рожает котят, и я не знаю, что делать, и… — я взглянула на задыхающуюся, бьющуюся в конвульсиях кошку, которая издавала печальные всхлипы. — Я в панике. Что мне делать?

Я услышала скрип пружин, или, может быть, это было только мое воображение. На мгновение мне показалось, что Кэролайн ночует у Джексона. Сейчас она лежит рядом с ним в постели и спрашивает, почему какая-то сумасшедшая девушка звонит ему так рано утром. Я быстро отогнала эту мысль, чтобы разобраться с ней позже, потому что сейчас у меня не было времени на запутанные эмоции.

— Принеси ей коробку, — сказал Джексон. — Несколько есть в углу гостиной у книжной полки. Положи полотенце и принеси воды.

— Но ты ведь приедешь, правда?

Я затаила дыхание. Может, мне стоило просто сказать спасибо за совет и оставить все как есть. Женские особи рожали детей веками, и мы с Черной вдовой могли пройти через это вместе. Наверное.

— Конечно, я приеду, — сказал Джексон, поняв, что я нуждалась в нем.

Хотя я знала, что нуждаться в нем опасно.

Глава 19

Джексон обнял меня за плечи, пока я внимательно наблюдала за крошечными слепыми котятами. Они пищали и ворочались, направляясь к маме, которая по очереди вылизывала каждого из них.

— Поздравляю, — сказал он. — Ты… хм, крестная мать кучки котят.

Я свернулась калачиком в его объятиях, что было немного сложновато, поскольку мы оба стояли на коленях, но то, как Джексон прижал меня к себе — стоило того.

— Тогда тебя можно назвать крестным отцом?

Джексон сделал очень серьезное выражение лица как у Марлона Брандо.

— Вы делаете мне предложение, от которого я не могу отказаться.

Я рассмеялась.

— Думаю, что недостаток сна сделал тебя немного сумасшедшим.

— Возможно.

Я прикрыла зевок рукой и положила голову ему на плечо. Мы стояли на коленях перед коробкой так долго, что я не была уверена, смогу ли нормально встать, не говоря уже о том, чтобы пройтись. Джексон наклонил голову так, чтобы она покоилась на моей, и мне совсем не хотелось двигаться.

— Спасибо, что пришел, — сказала я.

К счастью, нам не пришлось ничего делать — Черная вдова была профессионалом, и я подумала, что она уже не в первый раз обзаводится котятами. В Кошачьем мире через год или два эти котята начнут бороться за себя сами, что не делало Черную вдову плохой матерью. Но как человек, которому часто приходилось бороться за свое место в мире, я не могла не сочувствовать маленьким пушистым комочкам.

— А я думал, что на свете нет никого, с кем бы я предпочел не спать всю ночь. — Джексон провел пальцами по моему позвоночнику, а затем сунул руку в мой задний карман. — Интересно, примет ли босс на моей дневной работе в качестве оправдания за опоздание то, что я всю ночь помогал котятам появляться на свет.

— Думаю, это зависит от того, бессердечная она сука или нет.

— Иногда она притворяется, но это не так.

Я подняла голову с его плеча, открыв рот, и он рассмеялся.

— О. Ты думала, я говорю о тебе?

Джексон прижался своими губами к моим, и провел большим пальцем по моей челюсти, углубляя поцелуй.

Когда он отстранился, я чуть не упала на него. Но это было потому, что я слишком рано встала, а не потому, что он украл мое дыхание и заставил мои внутренности расплавиться. Угу. Я усиленно пыталась убедить себя в этом.

Джексон поднялся на ноги и протянул руку, чтобы помочь мне встать. Мои ноги не хотели работать и в награду за долгое сидение на коленях подарили мне непередаваемые ощущения тысячи иголок и булавок, вонзающихся в кожу.

Джексон провел рукой по лицу.

— Мне нужно принять душ, а потом я возьму кое-какие припасы в магазине. Встретимся около десяти.

Я чуть было не сказала, что он может принять душ здесь, а потом я пойду с ним по магазинам. Но это было бы слишком навязчиво, особенно после того, как я провела с ним большую часть ночи. С другой стороны, если мне захочется убить его посреди магазина товаров для дома, то из моей головы исчезнут мысли о том, как сильно я хочу быть рядом с ним каждую секунду.

— Окей.

Я дошла с ним до входной двери. Воспоминания о вчерашнем дне начали просачиваться в мое сознание — его ранний уход, и то, как его мама и тетя делали все возможное, чтобы выполнить свои обязанности свах.

— Ты был один, когда я позвонила?

Джексон моргнул, явно удивленный. Я тоже. Я не собиралась это выпаливать, но, видимо, в моем усталом состоянии я была не способна себя сдержать.

— Извини. — Я покачала головой и подняла на него глаза. — Хотя, вообще-то, мне не жаль. Ты сказал, что ни один парень не смеет прикоснуться ко мне, а потом пошел на свидание. Разве это справедливо?

— Это не так, — сказал Джексон, и во мне начал разгораться гнев. — Но, как ты помнишь, ты не согласилась на «исключительные права».

Мое дыхание участилось, и я сжала кулаки.

— А теперь, — он постучал меня по носу, что было непродуманным движением, который опасно приблизил Джексона к подписанию его смертного приговора, — прежде чем ты начнешь выплескивать свою ярость — я не был на свидании, и был один, когда ты позвонила. На самом деле, когда я засыпал в своей кровати, то хотел, чтобы ты была рядом со мной.

Мое настроение развернулось на 180 градусов, и я пару раз открыла рот, прежде чем смогла произнести хоть слово.

— Я написала Саванне, и она сказала, что ты ужинаешь с Кэролайн. Знаю, что ее и твои родители тоже были там, но…

— Мама и тетя Велма пытаются играть в Купидонов в течение последнего месяца или около того. Уверен, именно поэтому они и пригласили Портеров на ужин моего отца. И да, я был на нескольких свиданиях с Кэролайн, но мы с ней просто друзья.

Я провела пальцем по воротнику рубашки.

— Такие же, как мы с тобой?

Джексон подошел ближе и накрутил прядь моих волос на палец.

— Никто не дружит так, как мы с тобой. — Он выгнул бровь для выразительности. — Мне нравится знать, что ты способна на ревность. Я начинал думать, что я одинок в этом.

— Я не ревную, — солгала я. — Я просто… хотела прояснить ситуацию.

— Ладно, давай начистоту. — Джексон подошел ближе, его руки легли мне на талию, и мое сердце забилось быстрее. — Пока мы с тобой занимаемся… как бы ты это ни называла, я ни с кем больше не сплю и не хочу, чтобы это делала ты. Тут мы можем прийти к согласию?

Это звучало более официально, чем бы мне хотелось, но мысль о том, что Джексон спит с другими женщинами, подталкивала меня немедленно согласиться. Тем более что я не была заинтересована в других парнях — Джексон практически вытеснил воспоминания о других мужчинах из моей головы, и мне не хотелось думать о том, что это значило для моего будущего.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒