# 1: Любите полностью, несмотря ни на что. Это того стоит. 1 страница

Глава 2

Затолкав свои досадные и довольно неуместные эмоции так глубоко, как смогла, я попрощалась с Саванной и Линком. По пути к вызванному мной такси, я заметила Джексона и его спутницу. Отлично, пути к отступлению блокированы.

«Спасибо тебе за это, карма».

Она оказалась милой девушкой: брюнеткой с каштановыми волосами, как в рекламе шампуня, и при этом довольно «игривой». У нее был ухоженный внешний вид, что она вполне могла бросить барбекю на заднем дворе и побежать участвовать в конкурсе красоты, при этом даже не запачкав свою нитку жемчуга.

«Неудивительно, что семья Джексона уже влюблена в нее».

Они оба выглядели уютно, но не на том уровне знакомства, который подразумевал, что им всегда комфортно друг с другом. Поскольку моя защита уже дала трещину — и да, возможно, меня немного мучала ревность — я не хотела заставлять себя улыбаться, когда нас будут знакомить.

Поэтому, когда Джексон поднял глаза, я быстро развернулась на каблуках и пошла в обход, направляясь к Велме.

Вы находитесь в ужасном положении, если зрительному контакту с горячим парнем предпочитаете чопорную и назойливую женщину.

— Иви, ты знакома с сыном Хелфордов? Он врач.

— Черт, нет. — «Упс, это должно было остаться в моей голове».

Не знаю, пыталась ли Велма заниматься сводничеством, хотела устроить еще один счастливый брак или считала меня хорошим кандидатом на терапию, но я не была готова к путешествию ни по одной из этих дорог. Уверена, этот парень был бы в ужасе от перспективы пойти на свидание с кем-то с моими проблемами — если бы нашел время отвести взгляд от моего декольте.

— Мне нужно идти.

Взгляд Велмы приковал меня к месту, а выражение ее поджатых губ ясно давало понять, что она не впечатлена моими манерами. Клянусь, что в этой смеси даже был намек на доброжелательность, как будто я была ее благотворительным проектом и должна была целовать ее ноги за то, что она представила меня кому-то, кто явно вышел из моей лиги.

Черт, зрительный контакт с Джексоном принес больше дискомфорта, чем я думала.

Бросив «Спокойной ночи», я сбежала. Поскольку сегодня удача была не на моей стороне, то мой путь домой опять был заблокирован Джексоном.

Проходя мимо столика с напитками, я схватила стакан и залпом выпила его, как и положено классной девчонке, которой я была. В этот раз коктейль оказался намного крепче, и я подумала, что они явно недавно добавили больше ликера и не очень хорошо его смешали.

«Быть невидимой, быть невидимой…»

Мой взгляд случайно столкнулся с зелеными глазами, от которых я пыталась спрятаться. Я почувствовала, что все мои чувства смешались, от чего сразу захотелось выпрыгнуть из собственной кожи. Беспокойство отразилось на лице Джексона, и он выглядел так, как будто вот-вот шагнет в мою сторону, поэтому я помахала на прощание, надеясь, что он поймет, что нужно просто остаться со своей милой подружкой. А разгоряченный беспорядок в виде меня должен быть как можно дальше от нее.

«Контроль, контроль. Мне нужен контроль».

Видимо, боги, отвечающие за карму, решили, что я достаточно настрадалась, потому что мое такси подъезжало к обочине. Я сразу же забралась на заднее сиденье и произнесла свой адрес. Мы были на северной окраине Брукхейвена, так что у меня было много времени побыть в тишине и подумать.

Я провела все свое детство, вплоть до восемнадцати лет, с очень небольшим количеством постоянных людей в моей жизни, потому что мы с мамой постоянно переезжали. Я не могла контролировать наши переезды, и тем более длительность ее отношений с разными парнями или временными мужьями, которые постоянно разбивали ей сердце. Казалось, что после стольких неудачных отношений, не останется никаких кусочков, которые можно было бы собрать, но она продолжала это делать.

Вот почему мне не просто требовался контроль. Он мне был необходим, как внимание Канье Уэсту.

В настоящее время я сама решала, где жить и работать, и сохранила все кусочки своего сердца. За исключением того кусочка, который я по глупости отдала в колледже, когда думала, что парень может дать мне стабильность, о которой я мечтала.

Однако я получила скучные и предсказуемые отношения, а мне нужно было что-то большее. Что-то, что принесло бы в мою жизнь встряску, но не настолько сильную, чтобы пошатнуть мою уверенность и угрожать стабильности, к которой стремилась. К сожалению, найти нужный баланс было трудно.

— Остановитесь. — Я поддалась вперед на своем месте, и в этот же момент мой ремень безопасности дернул меня назад. То, что я увидела, не укладывалось в моей голове. — Припаркуйтесь у обочины.

— Но адрес, который вы дали мне…

— Я знаю. Мне нужно, чтобы вы остановились здесь на минутку.

Я сунула несколько купюр водителю и вылезла из кабины.

— Вам нужно, чтобы я подождал?

Я покачала головой, и меня хватило подавляющее чувство отчаяния. Я не могла в это поверить. На лужайке перед домом висела вывеска «Продается». Мои каблуки стучали стаккато о тротуар, когда я шла к викторианскому дому.

По-видимому, все постоянное в моей жизни уходило одновременно.

Я поднялась на крыльцо и уставилась на почтовый ящик на входной двери. На мгновение я задумалась, сломан ли до сих пор замок в окне без сетки на втором этаже, через которое постоянно задувал ветер. Во всяком случае, оно всегда выручало, когда я была подростком, а не в платье и каблуках, и к тому же я все еще испытывала легкое опьянение от моих последних нескольких напитков.

Я заглянула в окно, но через задернутые шторы ничего не увидела. Судя по внешнему виду, за домом не ухаживали. Я всегда мельком смотрела на этот дом, когда проходила мимо, и все думала, что Дикси собирается с ним делать. Но мне и в голову не приходило, что она когда-нибудь решится продать его. Из всех мест, в которых я жила в детстве, это было единственное, где я чувствовала себя как дома.

В те времена, когда мама хотела полностью насладиться своим медовым месяцем со своим новым парнем — физически расслабиться — меня отправляли сюда. А когда она выбирала между двух мужчинам или оплакивала свой разрыв, проводя недели в пижаме и плача, мы тоже жили тут.

Дикси была лучшей подругой мамы с самого детства, и они были близки, как сестры.

Пока Дикси не посмела влюбиться в одного из маминых бывших. Она пыталась помириться, но мама так не смогла простить этого. К счастью, к тому времени мне исполнилось семнадцать, и я достаточно выросла, чтобы выдержать еще год, прежде чем сбежать в колледж. Это был трудный год, потому что мы переехали в крошечный городок в Алабаме с маминым «выбором этого года».

Я никогда не говорила маме, что летом до того, как Дикси вышла замуж за Ретта и моего поступления в Университет штата Джорджия, я жила с Дикси, а не в общежитии. Я даже помогла ей спланировать и устроить свадьбу. Я боялась, что мама узнает и откажется от меня, но мне нужно было сбежать. Даже когда я действительно переехала в общежитие, я часто навещала их, пока Дикси и Ретт не переехали в Чарльстон.

Я всегда надеялась, что они вернутся, а мама найдет в своем сердце прощение и забудет об этом.

Если Дикси продаст это место, этого, вероятно, никогда не случится.

Я знала, что уже поздно и звонить прямо сейчас не вежливо, но мне казалось, что мир вращается слишком быстро, и мне нужна какая-то определенность, прежде чем я просто потеряю свою последнюю в жизни константу.

Но когда Дикси ответила, и я услышали ее голос, то, стоя на крыльце старого дома, поняла, что на самом деле я не хочу отпускать его.

Глава 3

Когда я назначала встречу с агентом по недвижимости, мое похмелье не учитывалось. Честно говоря, мне немного неловко, что я вообще мучаюсь похмельем, учитывая, какими слабыми были коктейли — ну, кроме последнего, — но похоже, душевные терзания только усугубили его.

Я надела солнечные очки на голову и подошла к лысеющему агенту по недвижимости.

— Спасибо, что согласились встретиться со мной в такой короткий срок.

— Дикси настояла.

Прошлой ночью я попросила ее дать мне последний раз взглянуть на это место. Дикси понравилась эта идея, так как ей необходимо было узнать, сколько уборки потребуется в доме после его продажи. Она уже отправила ключи агенту по недвижимости и наняла команду уборщиков, чтобы они пришли и хорошенько всё отмыли. А вещи, которые не пересекли границу штата вместе с ней и все еще оставались внутри, нужно было отправить на хранение.

Судя по всему, Дикси выставила дом на продажу только вчера и планировала сообщить об этом мне. Но оказалось, что агент по недвижимости «Мистер Нетерпеливый Бобер» в тот же день установил табличку «Продаётся».

Как только я вошла в дом, на меня тут же нахлынули воспоминания: танцы в гостиной, музыка на всю громкость во время уборки, запах сгоревшей пищи, из-за которого мы распахивали окна даже в мороз. Поэтому, кстати, мы иногда ели ужин, закутываясь, как эскимосы. Я помню посиделки на цветочном диване за просмотром девчачьих фильмов, таких как «Секреты Сестринства», «Я — Я», и «Мулен Руж», и тому подобных дрянных романов, которые вдохновляли маму на поиски новой любви, тем самым укрепляя мою теорию, что настоящая любовь существует только в художественной литературе.

С каждой своей неудачной попыткой мама невольно убеждала меня никогда не влюбляться.

Конечно, однажды я оплошала, но думаю, что первая любовь и должна быть такой. Главное, что я сделала для себя выводы.

Но если забыть о приятных воспоминаниях, которые заставляли меня любить каждый дюйм этого места, начиная с потолка цвета попкорна с золотыми пятнами и заканчивая полуразрушенными половицами — дом выглядел не слишком презентабельно. Дни смелых и чрезмерно цветочных обоев прошли, тем более если эти обои выцвели и шелушились. Ковер из семидесятых годов явно знавал лучшие времена. Он всегда был старым и изношенным, но сейчас на нем появилось несколько потертых пятен.

— Дом определенно требует ремонта, — сказал Мистер Агент по недвижимости — мне правда стоило обратить больше внимания на его имя. — Но расположение отличное, и есть с чем работать.

«Он думает, что я осматриваю этот дом, потому что могу купить его? » Я безусловно не могу позволить себе дом в этом районе, независимо от состояния, в котором он находится. Даже если я решу вложить в покупку все свои сбережения и отказаться от такой роскоши, как продукты, что мне делать с тремя спальнями и кабинетом, который в лунном свете выглядит как мастерская?

Фразы «отличное расположение» и «есть с чем работать» вертелись в моей голове. Благодаря ремонту моей квартиры и моему хобби перепрофилировать старую или побитую мебель, я просмотрела тонны передач по HGTV (прим. HGTV — это американский канал платного телевидения, принадлежащий Discovery, Inc. В основном, он транслирует программы, связанные с благоустройством дома и недвижимостью). Я научилась находить антиквариат и создавать из него красивые детали интерьера, а моя квартира находится в процессе постоянного ремонта. В основном это потому, что я всегда, наполовину покрасив свою гостиную, понимала, что ненавижу этот цвет. Все началось с бежевого цвета, затем был раздражающе бодрый оттенок желтого, затем синего, который напоминал тени для век 80-х годов, и наконец, пришло время дезориентирующего темно-бордового. От последнего, кстати, до сих пор остались брызги на стене, когда банка с краской упала с лестницы. Теперь моя стена похожа на место жестокого преступления.

Саванна вечно повторяет, что мой постоянный побег от обязательств влияет даже на выбор оттенка краски. Но дело не только в этом. Я хочу, чтобы моя квартира стала одновременно и идеальным местом, и отражением меня. Мне хочется почувствовать себя как дома, чтобы, наконец, испытать чувство оседлости вместо того, чтобы постоянно пытаться успокоить себя.

Конечно, этот дом не вписывается в мои стандарты. Но с моими знаниями о том, как работает рынок недвижимости, это можно исправить.

Просмотры HGTV не прошли даром, и мой разум уже начал составлять список того, что нужно сделать, чтобы выгодно продать это место. Однотонное окрашивание, которое подчеркнет стиль Викторианской эпохи, но с более современными оттенками. Отделку можно выполнить в белом цвете. Твердые деревянные полы…

Сумасшедшая идея начала обретать форму. Это может стать именно той встряской, которая нужна в моей однообразной жизни.

В конце концов, я отшлифовала и отполировала каждый предмет мебели в своей квартире, а несколько даже продала на Craigslist (прим. Крейгслист — сайт электронных объявлений, пользующийся большой популярностью у американских пользователей Интернета). Я умею обращаться с молотком, шлифовальной машиной и гигантским степлером, а благодаря постоянно меняющемуся цвету стены в гостиной у меня появился большой опыт работы с кистью. Большинство изменений, в которых нуждается этот дом, я могу сделать сама.

Чем больше я думаю о том, как переделать это место, тем больше оно мне нравится. Я не боюсь тяжелой работы, у меня есть маркетинговое ноу-хау и хорошее чувство стиля. Огромный проект «сделай сам», подобный этому, думаю, займет у меня не больше месяца.

Было что-то очень приятное в том, чтобы взять что-то старое и сломанное и превратить это во что-то удивительное.

Это как ремонт мебели, но только в гораздо крупном масштабе. Как ремонт под травкой.

Может быть, это мое призвание — и, если все пройдет хорошо, я смогу даже сделать карьеру. Взять немного вдохновения от Джоанны Гейнс (прим. Джоанна Гейнс — ведущая шоу «Fixer Upper» на HGTV о том, как превратить старый и обветшалый дом в произведение искусства) и цыпочки из «Flip or Flop» (прим. Flip or Flop — шоу на HGTV о ремонте и перепродаже старых домов) — и у меня будет собственное шоу. Например, «Полный провал».

Ладно, над названием нужно еще поработать, но у него есть потенциал.

Конечно, я забегаю вперед, но чем больше я думаю об этой затее, тем больше она мне нравится.

— Пойду осмотрю второй этаж. — Я кладу руку на деревянные перила, и когда Мистер Агент по недвижимости собирается пойти со мной, добавляю. — Не могли бы вы дать мне несколько минут наедине?

Мужчина явно был не согласен с моим предложением, видимо опасаясь, что без присмотра я могу сломать что-то наверху. К сожалению, сегодня я не положила в сумочку кувалду, и, честно говоря, учитывая состояние этого места, вряд ли я могла причинить ему еще больший вред, чем это сделало время.

Светильник, висящий над лестницей на одной проволоке, выглядел так, словно вот-вот рухнет. «Это легко исправить. Я всегда искала повод для покупки такого рода вещей».

Пройдя без происшествий под светильником и избежав сотрясения мозга, я поднялась наверх и прошла по коридору в спальню, которая когда-то принадлежала мне. Дикси разрешила мне оформить её по своему желанию, но мы с мамой всегда съезжали прежде, чем я успевала выбрать цвет и стиль.

Забавно, что не в силах решить, что делать в своей квартире, я точно знала, что сделать в этой комнате. Видимо в этом и есть различие между реальными проектами и прокрастинацией.

На стенах были бы бледно-аквамариновые и белые полосы, а люстра состояла бы из милых цветочных плафонов или чего-то в этом роде. Слишком молодежно для меня нынешней, но для подростка в самый раз.

Присев на кровать, я съежилась от визга пружин. Помню, я называла эти пружины — «поймать с поличным». Однажды я прокрадывалась домой в два часа ночи и прыгнула из окна на кровать, и, конечно, мама с Дикси пришли на шум. Им не понадобилось особых дедуктивных способностей, чтобы понять, что я оделась посреди ночи не просто так. Потом был случай, когда мы с моим парнем из средней школы целовались, и пружины предупредили маму, что наш сеанс поцелуев перешел в горизонтальное положение. Она пришла, прервала нас и заставила играть в «Монополию» с ней и Дикси.

Каждый дюйм этой комнаты имел свою историю. На полу перед зеркалом в полный рост было темное пятно, которое осталось с того времени, когда я решила перейти из блондинок в брюнетки — это выглядело ужасно и долго смывалось, но я некоторое время чувствовала себя другим человеком. Я потерла носком хрустящую радужную лужицу высохшего лака для ногтей на ковре справа от кровати. Моя косметичка упала, и несколько бутылочек лака разбились. Я использовала целую бутылку жидкости для снятия лака, пытаясь вывести пятно, но всё бес толку.

Здесь сохранились некоторые случайные моменты из моей жизни. Русалка, которую я нарисовала в средней школе, пластиковый бокал шампанского с выпускного и сопровождающая его фотография с тем самым мальчиком, которого заставили играть в семейные настольные игры. Не знаю, почему я сохранила эти сувениры, ведь мы расстались с тем парнем за неделю до выпускного, но все равно пошли вместе, «как друзья», и это было очень неловко. Достаточно неловко, чтобы я позвонила Дикси и попросила ее забрать меня с вечеринки.

И, как всегда, она была рядом, когда я нуждалась в ней, уверяя меня, что когда-нибудь этот случай станет забавной историей, которую я буду вспоминать, если наступят по-настоящему паршивые дни. Размышляя об этом сейчас, я улыбнулась. Судя по тому, как далеко с тем парнем мы стоим друг от друга на фото, нашу волшебную ночь мы не ценили, но я все равно надела то красное платье без бретелек.

Я перевела взгляд на стопку дисков на комоде. Встав, я просмотрела альбомы, большинство из которых, стыдно признаться, я слушаю и сейчас. Я включила покрытую пылью стереосистему, думая, что она не будет играть, но дисковод издал жужжащий звук, а затем Джесси Маккартни заполнил комнату.

Упс. Даже то, что у меня уже тогда были сомнения по поводу вечной любви, не означало, что я не понимала очарования этого милого певца с неестественно высоким голосом.

Я закружилась вокруг себя, впитывая воспоминания.

«О, если бы я собиралась отремонтировать эту комнату, то соорудила бы книжную полку вдоль короткой стены». Я частенько ударялась головой о пологий потолок, пока доставала упавшую туфлю или серьгу, и всегда думала, что это место было бы идеальным уголком для чтения. Если бы он был у меня тогда, я бы редко его оставляла. Я была занудой, читала не только художественную литературу, но и толстые научно-популярные издания на любую тему, которая могла меня заинтересовать. В мои ранние годы это были животные — особенно большие кошки, такие как тигры, львы, ягуары и гепарды — и все, что связано с космосом. Потом, история, биология и политика.

Я специализировалась в политологии и проявила себя достаточно хорошо, чтобы получить свою первую работу в кампании (прим. Имеется в виду предвыборная кампания). Пожилой и женатый кандидат приставал ко мне снова и снова, но я пыталась идти по правильному пути, отбиваясь от него без ущерба для моего положения в его штабе. Но однажды вечером он загнал меня в угол и сделал мне довольно гнусное предложение, угрожая, что если я откажусь, то больше никогда не буду работать в политике. Я уволилась и пришла к выводу, что зря потеряла четыре года обучения в колледже.

Конечно, я подала заявление, чтобы он не обращался так же с другими женщинами. Знаете, правосудие и все такое.

Естественно, он воспользовался своими старыми связями, чтобы из этого ничего не вышло. Ну ничего, кроме того, чтобы выставить меня отчаявшейся девкой, которая сама бросилась на него. После этого беспорядка я получил работу в «Лазури», говоря себе, что буду работать в баре, пока не выясню, что я действительно хочу делать со своей жизнью. Время от времени я забавляла себя мыслью стать офисным работником, но это само по себе было обязательством, тем более что у меня была тенденция выпаливать все, что я чувствую, не сдерживаясь, что, естественно, не добавляло мне баллов в политкорректности или симпатии. Однако я не полностью исключила такой ход. Это было в колонке «может быть когда-нибудь» и явно не подходило на «здесь и сейчас».

Скрип пружин возгласил мое возвращение на постель. Я потянула за свободную нить на одеяле, размышляя, что она представляет собой изображение того, как удивительно можно сдать что-то новое из чего-то старого. И пусть эта спальня никогда не будет моей, но кто бы ни купил этот дом — я надеялась, что это будут сильная девушка, которой не придется иметь дело с дерьмом, которое у меня было, — обязательно оценит это тихое место, где можно на некоторое время убежать от мира.

— Простите, — сказал Мистер Агент по недвижимости, поднимаясь вверх по лестнице, — вы там закончили?

— Почти, — ответила я. Затем набрала номер Дикси.

— Привет, сладкая. Мой агент по недвижимости сказал мне, что у вас назначена встреча сегодня утром, чтобы осмотреть дом. Ты нашла то, что тебе было нужно?

— Не совсем. — Я сказала себе, что не имеет значения, согласится Дикси или нет, но мои повлажневшие ладони доказывали, что мне не все равно. — У меня есть для тебя предложение…

Глава 4

Из трубы под раковиной в ванной на первом этаже брызнула вода, попав мне прямо в глаза и промочив рубашку.

«Стоп, стоп, стоп», — повторяла я снова и снова, выставив одну руку, чтобы блокировать непрекращающийся поток, бьющий мне прямо в лицо — но вода почему-то не слушалась. Я повернула гаечный ключ в ту сторону, которую, как я думала, нужно было, но трубы произвели кашляющий звук и загудели, как будто обвиняя меня в том, что они не работают после стольких лет простоя.

— О, вы хотите поиграть, так?

Я ударила по трубе гаечным ключом и была вознаграждена еще одним потоком воды в лицо. Теперь я барахталась на мокром полу, а мои джинсы были насквозь мокрые в районе коленей. Поискав запорный вентиль, который оказался за туалетом, я повернула его. Он также жаловался и сопротивлялся, но, наконец, мне удалось остановить поток воды.

Крупные капли воды свисали с прядей моих волос, вылезших из хвостика, а затем медленно капали на мою и без того влажную рубашку. Я уже исчерпала все ругательства, которые знала, поэтому просто встала на ноги и выбежала из ванной. Может быть, если я оставлю эту проблему на некоторое время, то волшебным образом пойму, что делать с протекающей трубой и последующим беспорядком.

Пока процесс обновления дома шел безумно фантастично.

Тихое мяуканье привлекло мое внимание, пока я пыталась отжать на себе рубашку. Посмотрев вниз, я увидела гладкую черную кошку с яркими янтарными глазами.

— Снова ты? Как, черт возьми, ты все время попадаешь внутрь?

Глаза кошки сузились до щелочек, и я была уверена, что она ежедневно осуждает меня с тех самых пор, как Дикси дала мне зеленый свет на мою идею по обновлению дома.

«Во что я вляпалась? » Я обещала не только усовершенствовать это место, но и помочь Дикси продать его за б о льшую сумму. Взамен она возместит мне то, что я вложила в него — что составляло немалую сумму — и заплатит мне долю прибыли, которую я смогу вложить в другую собственность, если это окажется моим призванием.

Дикси приняла мою идею, и я слышала, что она сдерживает слезы, и ком в горле от переполняющих эмоций мешает ей говорить. Она призналась, что поражена количеством работы, которую необходимо проделать в доме, и не знает, как отблагодарить меня за то, что я взялась за решение этой проблемы, которая не давала ей покоя в течение нескольких месяцев. Наконец, я смогу отплатить Дикси за все, что она сделала для меня. Во время нашего разговора у меня тоже появился гигантский комок в горле. По-видимому, с возрастом я становлюсь слишком эмоциональной и мягкой, и сопротивляться этому бесполезно.

Наглядным примером тому служит эта кошка. Она не принадлежит ни Дикси, ни соседям.

— Ну? — обратилась я к кошке.

Мы с ней общались уже несколько дней, но все-таки я каждый вечер уносила ее на улицу, опасаясь на утро найти груду кошачьих какашек по всему дому. У кошки хватило наглости оглянуться на меня и мяукнуть, как будто она не делала ничего плохого.

— Ладно. Я принесу кошачий корм, но тебе всё равно стоит найти более постоянное место жительства. Это недолго будет пустовать.

Кажется, я только что попыталась выдать желаемое за действительное, учитывая, что я начала ремонт уже неделю назад, а в моей голове до сих пор не было четкого плана действий. Каждая устаревшая вещь, которую я пыталась восстановить, в итоге оказывалась еще более поломанной. Сдаваться и сказать себе «не бери в голову» тоже не вариант, потому что в добавок ко всему в непригодной для использования раковине лежала куча обоев, которые снять оказалось не так-то легко, как показано на этом проклятом видео из YouTube. Не говоря уже о ковре, который я приподняла, чтобы посмотреть, есть ли под ним твердая древесина, просто ждущая, чтобы ее отполировали — и, конечно же, её там не оказалось. Дело в том, что я была слишком упряма, чтобы сдаться. Всю мою жизнь моя мама нарушала своё слово снова и снова, и я гордилась тем, что всегда выполняла обещанное. Вот почему я не давала надежду парням, с которыми не собиралась заводить отношения.

Всё ещё ворча, я присела на корточки, чтобы достать кошачью еду и пластиковую миску, которую я принесла из дома, прекрасно понимая, что пока я буду кормить кошку, она, вероятнее всего, будет продолжать возвращаться.

Вздохнув, я встала и уперла руки в поясницу.

Из-за метаний между ремонтом днем и работой в баре вечером, я все время чувствовала усталость и боль. Когда в среду вечером Саванна появилась на моем пороге и обвинила меня в том, что я пропустила нашу еженедельную пробежку в парке — на которой она просто помешалась в преддверии своей свадьбы — я призналась ей, чем занимаюсь.

Ее смех все еще отдавался эхом в моих ушах.

— Ты перестраиваешь весь дом? Ты даже не можешь определиться с цветом краски для своей гостиной.

Я взглянула на нее с укоризной, и она, очевидно, заметив усталость и стресс на моем лице, шагнула вперед и обняла меня.

— Прости. Я знаю, что этот дом много значит для тебя, точно так же, как знаю, что ты проделаешь потрясающую работу по его восстановлению.

Эта черта мне больше всего нравилась в отношениях лучших друзей. Время от времени они могли раздражать друг друга, но всегда знали, когда нужны объятия и поддержка, без необходимости объяснять каждую мелочь. К тому же Саванна итак знала большую часть моей жизни. Она обещала помочь, как только сможет. Но я знала, что недавно она начала новую сессию своего семинара «12 шагов к мистеру Совершенство» и в то же время опекает множество личных клиентов, поэтому сама буквально «тонет» в работе.

Я могла самостоятельно справиться с грязными обоями и покраской, которую нужно было сделать, как только я сдеру все до последнего клочка. Я так же пыталась решить проблему с кошкой, которая, как Гудини, появлялась каждую ночь, несмотря на то, что я проверила дом на наличие всех входов и выходов. Но было и то, с чем я не могла справиться в одиночку — это поврежденная проводка и трубы, издающие этот ужасный визжащий звук, вода по которым не хотела течь нормально и вырывалась наружу при каждом удобном случае. Ну и еще чердак. Я открыла туда дверь и даже сделала шаг внутрь, но сразу же обнаружила паутину, конкурирующую лишь с той, в которую запутался Фродо во «Властелине колец». Я быстро отступила назад и захлопнула дверь, решив, что на чердаке явно обитает паук-монстр.

Вздрогнув, я похлопала себя по плечам, чувствуя, как по ним ползают призрачные паучьи лапки.

Как я могла позволить себе забыть о множестве проблемных областей этого дома? Я думала о них как о допустимых недочетах, но сомневаюсь, что покупатели с радостью воспримут идею каждый раз ждать десять минут горячую воду, только чтобы получить ее всего на три минуты, и отнесутся к этому как к допустимому недочету.

«И еще понадобится новый водонагреватель».

К счастью, я не тешила себя иллюзиями, думая, что смогу установить его сама, но приценившись и рассчитав плату за его установку, начала задумываться, сможет ли мой банковский счет потянуть этот ремонт.

«Я вернусь к этому позже. Как и ко всему остальному».

Я глянула вниз на свою команду по реставрации.

— Может быть ты знаешь, как установить водонагреватель?

Из мяуканья кошки я уловила, что она не знала, но была знакома с ведьмой, которая могла бы помочь. Кажется, пары от средства для удаления обоев окончательно разъели мое здравомыслие.

«К слову о безумстве, я почти уверена, что была на грани сумасшествия, когда решила, что смогу в одиночку провернуть подобное». Я явно была под впечатлением от моих любимых шоу, в которых ужасная картинка старых комнат на экране словно по волшебству преображается в новую и блестящую, тем самым делая трансформацию еще более впечатляющей. Это всегда даровало мне своеобразный кайф от таких просмотров.

Я хотела то волшебное «после». Я хотела самолично испытать чувство эйфории.

Было бы не плохо, чтобы в реальной жизни все происходило так же легко, как на экране телевизора. Но я давно поняла, что простое желание не приносит пользы, поэтому пришло время вернуться к работе.

Из плюсов — моя одежда почти высохла. Сегодня я больше не готова была иметь дело с ванной комнатой — это, скорее всего, потребовало бы обратиться к Google, YouTube и какому-нибудь ритуальному пению, состоящему в основном из ругательств. Поэтому я осмотрела кухню, задаваясь вопросом, стоит ли возобновить снятие обоев здесь или перейти в гостиную.

Я нахмурилась, услышав шум из-под раковины. «О нет. Только не еще одна протекающая труба. Я сегодня даже не пользовалась здесь водой».

⇐ Предыдущая 123 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒