ПРОДОЛЖАТЬ? 5 страница

Как только моя кодовая фраза была принята, и я согласился с предупреждением о безопасности СВР, система закончила входить меня в систему. Я услышал, как вздохнул с облегчением, когда реальность отступила, и ОАЗИС растворился вокруг меня.

Я материализовался в своей крепости на Фалько, маленьком астероиде в секторе 14, который все еще служил домом моего аватара внутри ОАЗИСа. Я пробовал переехать в Замок Анорак после того, как унаследовал его, но мне не очень понравился его декор или общая атмосфера. Я чувствовал себя здесь как дома, в своих старых раскопках, которые я спроектировал и построил сам.

Я сидел в своем командном центре. Это было то же самое место, где мой аватар сидел прошлой ночью, когда я достиг своего двенадцатичасового лимита использования ONI, и система автоматически вышла из системы.

Панели управления, расположенные передо мной, были забиты переключателями, кнопками, клавиатурами, джойстиками и экранами дисплеев. Группа мониторов безопасности слева от меня была связана с виртуальными камерами, размещенными внутри и снаружи моей цитадели. Справа от меня другая группа мониторов отображала видеопотоки с реальных камер, установленных внутри и снаружи моего хранилища для погружений. Мое спящее тело было видно под разными углами вместе с подробными показаниями его жизненно важных функций.

Я смотрел сквозь прозрачный купол на бесплодный, покрытый кратерами ландшафт, окружавший мою цитадель. Это был дом моего аватара в последний год конкурса Хэллидея, и я разгадал одну из главных загадок, сидя в этом самом кресле. Я надеялся, что знакомая обстановка поможет мне добиться прорыва в поисках Семи осколков. Пока это не сработало.

Я получил доступ к меню телепортации в HUD суперпользователя моего аватара, затем прокрутил список отмеченных закладками мест, пока не нашел список с планетой Gregarious в Секторе 1, где располагаются виртуальные офисы Gregarious Simulation Systems внутри ОАЗИСа. Когда я выбрал его и коснулся значка телепорта, мой аватар мгновенно переместился в набор ранее сохраненных координат за сотни миллионов виртуальных километров.

Если бы я был обычным пользователем OASIS, эта поездка стоила бы мне серьезных денег. Но поскольку я носил Одеяния Анорака, я мог бесплатно телепортироваться куда угодно в любое время. Это было далеко не так, как в те дни, когда я был бедным школьником, застрявшим на Лудусе.

Мой аватар снова появился на верхнем этаже Gregarious Tower, виртуальной копии настоящего небоскреба GSS в центре Колумбуса. Наш операционный руководитель Фейсал Содхи ждал меня в приемной.

" Мистер. Ватт! » - сказал Фейсал. «Рад вас видеть, сэр».

«Я тоже рад тебя видеть, приятель», - ответил я. Я отказался от попыток убедить Фейсала называть меня Уэйдом или Z много лет назад.

Он подошел, чтобы поприветствовать меня, и я пожал его протянутую руку. Возможность пожать руку без какой-либо опасности распространения болезни всегда была одним из преимуществ ОАЗИСа. Но в старые времена, до того, как был выпущен ONI, всегда казалось, что вы пожимаете руку манекену, даже с лучшими доступными тактильными перчатками. Без ощущения человеческого контакта кожа к коже древнее приветствие потеряло большую часть своего значения. После того, как мы представили ONI, рукопожатие вернулось в моду, вместе с пятеркой и кулаками, потому что теперь они казались реальными.

Сам конференц-зал был защищен как магическими, так и технологическими средствами. Мы проводили собрания совладельцев здесь, а не в стандартном чате OASIS, потому что это позволяло принимать всевозможные дополнительные меры безопасности, чтобы никто не мог записывать или подслушивать нас, включая наших собственных сотрудников.

«Остальные уже здесь? » - спросил я, кивая в сторону закрытых дверей позади него.

" РС. Эх и мистер Шото прибыли несколько минут назад, - сказал он, открывая дверь. «Но позвонила мисс Кук и сказала, что немного опаздывает».

Я кивнул и вошел в конференц-зал. Эх и Шото стояли у широких окон от пола до потолка, паслись из-за смехотворно большого ассортимента подносов с закусками, разложенных поблизости, и любовались впечатляющим видом. Общинная башня была окружена акрами нетронутых лесов с заснеженными горными вершинами, окаймляющими горизонт. Других построек не было видно. По замыслу, все вокруг было успокаивающим и умиротворяющим. К сожалению, этого нельзя было сказать о проведенных здесь встречах.

" Z! " Эх и Шото закричали в унисон, когда заметили меня.

Я подошел и получил от каждого по пять.

«Как дела, мисс амиго? »

«Слишком рано для этого дерьма, чувак», - простонал Эйч. Она была в Лос-Анджелесе, где сейчас было десять часов утра. Ах любил ложиться спать допоздна, а поспать еще позже.

«Ага», - добавил Шото после четвертьсекундной задержки со стороны своего программного обеспечения-переводчика. «И еще слишком поздно для этого дерьма». Он был в Японии, где была середина ночи. Но Шото по натуре вел ночной образ жизни. Он просто жаловался, потому что стал бояться этих встреч, как и я и Aech.

«Арти опаздывает», - сказал Эх. - Думаю, она должна входить в систему из Либерии.

«Да», - сказал я, закатывая глаза. «Это последняя остановка в ее продолжающемся туре по самым депрессивным местам мира».

Я все еще не мог понять, почему Саманта чувствовала необходимость выдержать все неприятности и риски реальных путешествий, когда она могла безопасно посетить с помощью робота телеприсутствия или испытать любое место в мире, загрузив записанный там клип. oni. Она также могла посетить любую из этих стран внутри ОАЗИСа. Было невероятно подробное воссоздание Земли в секторе 10 под названием EEarth (сокращение от «Ersatz Earth»), которое постоянно обновлялось данными, полученными со спутниковых снимков в реальном времени, видеозаписей с дронов, трафика, безопасности и камеры смартфона. корма, чтобы сделать его максимально точным. Посетить Дубай, Бангкок или Дели на EEarth было намного проще и безопаснее, чем посетить их на самом деле. Но Саманта чувствовала, что ей необходимо увидеть истинное состояние мира своими собственными глазами. даже когда дело касалось самых опасных, раздираемых войной стран. Другими словами, она была сумасшедшей.

Нет, она самоотверженная и принципиальная, - ответил язвительный голосок в моей голове. И вы ни то ни другое. Стоит ли удивляться, что она бросила тебя?

Я стиснул зубы. Эти встречи совладельцев всегда плохо сказывались на моей самооценке, и не только потому, что они заставляли меня видеть Art3mis. Aech и Shoto также вели гламурную и полноценную жизнь после соревнований. Затворническое, одержимое существование, которое я создал для себя, по сравнению с этим казалось болезненно мрачным.

В наши дни, если я хотел пообщаться с Эком или Шото, мне приходилось записываться на прием за несколько недель. Но я не возражал. Я был благодарен, что у них еще есть время, чтобы пообщаться со мной. В отличие от меня у них было больше двух друзей. К тому же они гораздо больше времени проводили офлайн, чем я. Вместо того, чтобы скачивать фрагменты жизней других людей из сети ONI, Aech и Shoto находились в мире, имея (и записывая) собственный опыт. Фактически, это были два самых популярных постера о знаменитостях в сети ONI. Каждый клип, который их рвало, становился вирусным в течение нескольких секунд, независимо от его содержания.

Как и Art3mis, они были блестящими, харизматичными людьми, ведущими рок-звездную жизнь и одновременно работавшими над улучшением жизни менее удачливых. Не раз мне приходило в голову, что мои друзья были моей единственной спасительной милостью. То, чем я гордился больше всего - даже больше, чем выигрыш состояния Халлидея, - это три человека, с которыми я решил разделить это состояние. Aech, Shoto и Art3mis были добрее, мудрее и разумнее, чем я был или когда-либо был бы.

После окончания конкурса Хелен официально сменила имя на Aech без фамилии, как Стинг и Мадонна. А поскольку ее истинная личность, внешний вид и пол стали достоянием общественности после конкурса Хэллидея, она быстро отказалась от всемирно известного белого мужского аватара, которым она с детства маскировала свою истинную личность. Подобно Саманте, Шото и многим другим знаменитостям из реального мира, Эйч теперь использовала раватар ОАЗИСа - аватар, который воссоздавал ее неизменный внешний вид в реальном мире и обновлялся каждый раз, когда она входила в симуляцию.

Я никогда не был большим поклонником моей реальной внешности, поэтому я все еще использовал тот же аватар ОАЗИСа, который у меня всегда был - идеализированную версию себя. Немного выше, подтянутее и красивее.

В эти дни Эйч проводила большую часть своего реального времени, отдыхая в своем пляжном домике в Санта-Монике или путешествуя со своей новой невестой, Эндирой Винаяк, известной певицей и звездой Болливуда.

Насколько я могу судить, становление миллиардером нисколько не изменило личность Эйка. Она по-прежнему любила нелепые споры о старых фильмах. Она по-прежнему любила убивать врагов в турнирах PvP-арен, и она оставалась одним из самых высокопоставленных бойцов лиги как в лигах Deathmatch, так и в лигах Capture the Flag. Другими словами, Aech по-прежнему был крутым хулиганом. За исключением того, что теперь она была абсолютной задирой, которая к тому же была безумно богатой и всемирно известной.

Я все еще считал Эха своим лучшим другом, но сейчас мы не были так близки, как в прежние времена. Я не видел ее лично более двух лет, хотя мы все еще встречались в сети один или два раза в месяц. Но эти встречи всегда были моим предложением, и я начал беспокоиться, что Эх проводит со мной время только из-за какого-то давнишнего чувства долга. Или потому, что она беспокоилась обо мне. В любом случае мне было все равно. Я был просто благодарен за то, что она все еще находила для меня время и что она все еще хотела, чтобы я был в ее жизни.

Я видел Шото даже реже, чем Эка, и это было понятно. Его жизнь кардинально изменилась за годы, прошедшие после конкурса. Родители Шото помогли ему управлять наследством, когда он был еще несовершеннолетним, но ему исполнилось восемнадцать год назад, что сделало его совершеннолетним в Японии. Теперь он полностью контролировал свою жизнь и свою долю состояния Халлидея.

Чтобы отпраздновать это событие, он официально принял имя своего аватара, как и Aech. Затем он женился на молодой женщине по имени Кики, с которой познакомился, когда переехал на Хоккайдо. Он и его новая невеста переехали в реконструированный японский замок прямо на берегу. Затем, около пяти месяцев назад, во время одной из встреч GSS Шото объявил, что собирается стать отцом. Он и Кики только что узнали, что у них будет мальчик, и вместе они уже решили назвать его Тоширо. Но по секрету Шото сказал нам, что он уже решил дать ребенку прозвище «Маленький Дайто», и я тоже так его назвала.

Все еще было трудно поверить, что Шото станет отцом через несколько месяцев в таком юном возрасте. Я беспокоился за него, хотя понятия не имел, почему. Не то чтобы он не мог позволить себе отправить Маленького Дайто в хорошую школу. Я просто не понимал, почему он так спешит, пока он не усадил меня и не объяснил мне это. Япония находилась в разгаре «кризиса малонаселения», потому что многие ее граждане отказались иметь детей за последние три десятилетия. Как самая богатая и самая известная молодая пара страны, он и Кики чувствовали себя обязанными подавать пример и воспроизводить потомство как можно быстрее. Так они и поступили. А после прибытия Маленького Дайто они планировали начать работу над Маленьким Шото или, возможно, Маленьким Кики.

Помимо подготовки к отцовству, Шото продолжал курировать деятельность подразделения GSS на Хоккайдо, где он продюсировал чрезвычайно популярную серию отмеченных наградами квестов OASIS, основанных на его любимых аниме и самурайских фильмах. Он стал одним из моих любимых разработчиков квестов, и мне посчастливилось быть одним из его бета-тестеров, так что нам все равно приходилось проводить в ОАЗИСе хотя бы один или два раза в месяц.

Мы редко говорили о покойном брате Шото, Дайто, или его убийстве. Но в последний раз Шото сказал мне, что все еще оплакивает его и что он боится, что так будет всегда. Я понял, что он имел в виду, потому что я чувствовал то же самое к моей тете Алисе и моей старой соседке внизу, миссис Гилмор. Оба они были убиты одним и тем же человеком: Ноланом Сорренто, бывшим руководителем производственного отдела Innovative Online Industries.

После конкурса Халлидея Сорренто был осужден по 37 отдельным пунктам обвинения в убийстве первой степени. Теперь он отбывал срок в камере смертников в тюрьме строгого режима в Чилликоте, штат Огайо, примерно в пятидесяти милях к югу от Колумбуса.

Во время судебного разбирательства адвокатам IOI удалось убедить присяжных, что Сорренто стал мошенником и что он действовал без ведома или согласия совета IOI, когда приказал своим подчиненным сбросить Дайто с балкона его сорок третьего этажа. Они также утверждали, что Сорренто действовал в одиночку, когда он взорвал бомбу возле трейлера моей тети в стеках, убив более трех десятков человек и ранив сотни других.

После осуждения и заключения Сорренто в тюрьму IOI удалось урегулировать все поданные против них иски о неправомерной смерти. Затем они попытались вернуться к обычным делам. Но к тому времени они уже потеряли свою позицию крупнейшего в мире производителя оборудования для погружения OASIS благодаря выпуску наших гарнитур ONI. А благодаря развертыванию нашей инициативы по бесплатному глобальному Интернету их бизнес интернет-провайдеров также сократился.

Между тем, IOI также имел наглость подать против меня отдельный корпоративный иск. Они утверждали, что даже несмотря на то, что я создал фальшивую личность и использовал ее, чтобы замаскироваться под наемного слуги, чтобы проникнуть в штаб-квартиру их компании, контракт на поставку, который я подписал, все еще имел юридическую силу. Это означало, утверждали они, что технически я все еще был собственностью IOI, когда выиграл конкурс Хэллидея, и поэтому его состояние и его компания теперь также должны быть классифицированы как собственность IOI. Поскольку правовая система США по-прежнему настаивала на предоставлении корпорациям даже больше прав, чем гражданам, этот идиотский судебный процесс тянулся месяцами… вплоть до того момента, когда GSS завершило враждебное поглощение IOI. Затем, как новые владельцы IOI, мы отозвали иск. Мы также уволили старый совет директоров IOI, их поверенных,

Теперь Sixers были далеким воспоминанием, а Innovative Online Industries была просто еще одной дочерней компанией Gregarious Simulation Systems, находящейся в полной собственности. Теперь GSS была самой крупной корпорацией в мире. И если мы будем продолжать расти нынешними темпами, очень скоро мы сможем остаться единственными. Это было причиной того, что многие наши собственные пользователи начали называть GSS «новыми шестерками», а меня, Эка, Шото и Саманту - «четырьмя ботаниками Апокалипсиса».

Двуликий был прав. Вы либо умираете героем, либо живете достаточно долго, чтобы увидеть себя злодеем.

Я побеседовал с Эком и Шото еще несколько минут, пока двери конференц-зала не распахнулись и вошел аватар Саманты, Art3mis. Она взглянула в нашу сторону, но ничего не сказала в знак приветствия. Фейсал вошел вслед за ней и закрыл за собой дверь.

Мы все сели на свои обычные места, в результате чего я и Art3mis располагались по разные стороны круглого стола для совещаний - как можно дальше друг от друга, но также прямо лицом друг к другу.

«Спасибо всем, что пришли», - сказал Фейсал, садясь рядом с Самантой. «Думаю, мы готовы навести порядок в этом собрании совладельцев. Сегодня у нас есть только несколько вопросов, первая из которых - это наш квартальный отчет о доходах ». На большом экране позади него появился массив диаграмм и диаграмм. «Как обычно, это хорошие новости. Продажи гарнитур ONI остаются стабильными, а продажи иммерсионных хранилищ почти удвоились по сравнению с прошлым кварталом. Доходы OASIS Advertising и Surreal Estate также остаются на рекордно высоком уровне ».

Фейсал продолжал подробно рассказывать, насколько хороши дела нашей компании, но я не слышал многого из того, что он говорил. Я был слишком занят, украдкой поглядывая на Art3mis через стол. Я знал, что она меня не поймает, потому что она никогда не смотрела в мою сторону.

Ее аватар выглядел так же, как и всегда, с одним незначительным изменением. После конкурса она добавила красновато-пурпурную родинку, которая закрывала левую половину ее настоящего лица, к лицу своего аватара. Так что теперь не было заметной разницы между внешним видом ее аватара и ее внешностью в реальной жизни. Когда она давала интервью, она часто рассказывала о том, как она росла, ненавидя свою родинку, и как большую часть своей жизни она пыталась скрыть это. Но теперь она носила его как почетный знак, на самом деле и в ОАЗИСе. И в результате она каким-то образом превратила свою родинку во всемирно признанный товарный знак.

Я взглянул на бирку с именем, парящую над головой ее аватара. Вокруг него была тонкая прямоугольная рамка, что указывало на то, что оператор аватара не использовал гарнитуру ONI, чтобы испытать OASIS. Мы добавили эту функцию из-за огромного спроса со стороны клиентов. Пользователи OASIS с этой рамкой-тегом теперь были известны как Ticks. (Сокращение слова «тактильные ощущения». ) Большинство клещей были людьми, которые уже израсходовали свои двенадцать часов времени ONI и вошли обратно с тактильной установкой, чтобы выжать еще несколько часов обычного времени OASIS перед сном. Тики, работающие на постоянной основе, такие как Саманта, которая вообще никогда не пользовалась гарнитурой ONI, теперь составляли менее пяти процентов нашей пользовательской базы. Несмотря на все усилия Саманты, с каждым годом все меньше и меньше сопротивлялось СВР.

«Я также рад сообщить, что наша новейшая серверная ферма теперь подключена к сети, что увеличивает емкость нашего хранилища данных еще на миллион йоттабайт», - сказал Фейсал. «Наши инженеры по обработке данных считают, что этого должно быть более чем достаточно для удовлетворения наших потребностей в хранении данных в наступающем году, если рост числа пользователей останется стабильным».

Еще одним побочным эффектом выпуска гарнитур стало огромное увеличение потребностей компании в хранении данных из-за огромных файлов UBS (сканирование мозга пользователя), которые хранились в каждой учетной записи пользователя ONI и обновлялись каждый раз, когда они входили в систему или выходили из нее. ОАЗИСА. По мере того как общее количество пользователей ONI продолжало расти, росли и наши огромные потребности в хранении данных.

Проблема усугублялась тем, что мы не удаляли данные учетных записей пользователей OASIS, когда они умерли в реальном мире, включая эти огромные файлы UBS. Фейсал объяснил мне, что это произошло потому, что мы владеем всеми этими данными, и они были чрезвычайно ценны для компании по нескольким причинам, включая дерьмо вроде «анализа маркетинговых тенденций пользователей». Но основная причина, по которой мы держались за сканирование мозга пользователей ONI, заключалась в том, что эти данные помогли нашим инженерам по нейронному интерфейсу повысить безопасность и работоспособность гарнитуры ONI. Вот почему наше программное обеспечение нейронного интерфейса и оборудование так безупречно работали на таком большом количестве людей. Потому что у нас был такой огромный пул желающих подопытных свинок, которые не возражали предоставить нам полный доступ к содержимому их черепа,

Во время этих встреч мои мысли всегда, казалось, устремлялись в темное место.

«Если ни у кого из вас нет вопросов, мы можем перейти к последнему пункту нашей повестки дня», - сказал Фейсал. Никто не заговорил, поэтому он продолжил. " Фантастический! Есть еще одна вещь, требующая вашего одобрения - обновление микропрограммы гарнитуры ONI, которое мы планируем выпустить завтра. С момента нашего последнего обновления в начале этого года изменилось очень мало. Наши инженеры только что добавили еще несколько мер безопасности для предотвращения незаконного разгона ».

«Это была та же самая причина для ваших последних двух обновлений, не так ли? » - спросил Art3mis. У нее был талант заставлять свои вопросы звучать как обвинения.

" Да, это было", - ответил Фейсал. «К сожалению, каждый раз, когда мы внедряем новый набор мер безопасности, хакеры быстро находят новые обходные пути. Но мы надеемся, что это обновление наконец-то поможет и положит конец разгону раз и навсегда ».

С момента выпуска ONI было всего несколько смертей по вине ONI, и каждая последняя из них произошла из-за разгона - взлома микропрограммы гарнитуры ONI, чтобы превысить дневной лимит в двенадцать часов. Несмотря на наши предупреждения о безопасности и заявления об отказе от ответственности, всегда было несколько пользователей, которые предпочитали игнорировать их. Некоторые люди были убеждены, что они особенные и что их мозг может выдержать четырнадцать или даже шестнадцать часов непрерывного использования ONI без каких-либо побочных эффектов, а некоторые из них действительно могли это сделать в течение дня или двух. Но когда они загадали удачу слишком далеко, они в конечном итоге сделали себе лоботомию. И это было очень плохо для бизнеса.

Благодаря нашему жесткому лицензионному соглашению с конечным пользователем, GSS не может нести юридическую ответственность ни за одну из этих смертей. Но мы по-прежнему хотели защитить оверклокеров от самих себя, поэтому обновляли прошивку ONI при каждом обнаружении нового эксплойта.

С момента появления ONI вокруг OASIS ходила городская легенда, утверждающая, что сам Халлидей превысил дневной лимит использования ONI, когда тестировал первый прототип гарнитуры, и что именно это вызвало его неизлечимый рак. Но это была полная чушь. Согласно всем проведенным нами интенсивным исследованиям и тестам, не было никакой связи между нейронным интерфейсом OASIS и лимфомой, положившей конец жизни Хэллидея.

Фейсал призвал проголосовать за обновление прошивки ONI. Aech, Shoto и я проголосовали за его одобрение, а Art3mis предпочел воздержаться. Она всегда воздерживалась от голосования, связанного с гарнитурами СВР, даже в таких случаях, когда мы голосовали за принятие новых мер безопасности.

" Фантастический! " - сказал Фейсал, сохраняя веселый тон, несмотря на напряженность в комнате. «Это был наш последний заказ. Если больше ни у кого нет ничего, мы можем отложить...

«О, у меня есть кое-что еще», - объявил Art3mis, прерывая его.

Эх, Шото и я вздохнули - непреднамеренно в унисон.

Art3mis проигнорировал нас и продолжил.

«Исследования показали, что человеческий мозг не завершает свое развитие примерно до двадцати пяти лет», - сказала она. «Я думаю, что это должно быть возрастное ограничение для использования гарнитуры ONI, но я знаю, что вы никогда не согласитесь с этим. Итак, в качестве компромисса и для безопасности наших самых маленьких клиентов я предлагаю, чтобы в будущем мы разрешили использовать гарнитуры ONI только людям от восемнадцати лет и старше. По крайней мере, до тех пор, пока мы не будем лучше понимать долгосрочные неврологические и психологические эффекты СВР ».

Шото, Aech и я обменялись усталыми взглядами. Фейсал сохранял солнечную улыбку на лице, хотя он явно устал от этого дерьма.

«Аех, Шото и мне меньше двадцати пяти лет», - сказал я. «Вы предполагаете, что мы все пострадали от повреждения мозга из-за использования ONI? »

«Что ж, - ответила она с ухмылкой, - это определенно объяснит некоторые решения, которые вы приняли за последние три года».

«Арти, - сказал Эх, - каждый раз, когда мы встречаемся вчетвером, ты предлагаешь какие-то новые ограничения на гарнитуры ONI. И каждый раз вас проигрывают три к одному ».

«Я не прошу никого из вас отказаться от своей драгоценной привычки ONI, хорошо? » Art3mis сказал. «Я говорю о детях, которые еще не достаточно взрослые, чтобы голосовать. Мы превращаем целое поколение детей в наркоманов СВР еще до того, как они получат шанс испытать жизнь в реальном мире ».

«Новости», - сказал я, как только она замолчала. «Для большинства людей жизнь в реальном мире - отстой. А реальность пошла наперекосяк задолго до того, как мы начали продавать эти наушники, Арти… »

Впервые за много лет Art3mis встретился со мной взглядом.

" Ты, " - сказала она, указывая на меня пальцем. «Ты больше не можешь называть меня Арти. И ты серьезно хочешь читать мне лекцию о состоянии реального мира? » Она указала на то, что нас окружает. «Ты все еще прячешься здесь. Тем временем я пытаюсь спасти реальный мир. Реальность! Наша реальность! »

Она снова указала на меня. «Может быть, вы не видите опасности, потому что вы этого не сделаете. Вы слишком любите свою волшебную машину мечты, чтобы видеть, что она делает с человечеством. Но я это вижу. И Огден Морроу тоже. Вот почему он никогда не надевает гарнитуру ONI! И держу пари, поэтому он здесь больше не будет работать, даже консультантом. Он также не хочет помогать вам положить конец человеческой цивилизации ». Она покачала головой. «Каким огромным разочарованием мы должны быть для него…»

Она скрестила руки и не отрывала глаз от меня, ожидая моего ответа. Я несколько раз сжимал и разжимал челюсти, чтобы не закричать от разочарования. Затем я включил программу подавления эмоций и сделал одно из дыхательных упражнений, которым меня научил Шон, чтобы успокоиться.

Моим непосредственным побуждением было воспитать бабушку Саманты. Мать ее отца, Эвелин Опал Кук, вырастила Саманту после смерти ее родителей. Ее бабушка никогда не разделяла предубеждений Саманты против СВР. Наоборот. Она заказала одну из первых гарнитур со сборочного конвейера и использовала ее каждый день до конца своей жизни. К сожалению, это было недолго. Всего два года.

Когда у Эвелин диагностировали рак поджелудочной железы, она начала использовать гарнитуру ONI не более двенадцати часов каждый день, чтобы как можно чаще и на максимально долгое время отключать свой разум от измученного химиотерапией тела. В ОАЗИСе у Эвелин было совершенно здоровое тело, которое никогда не чувствовало ни малейшего следа боли. Пока ее тело боролось с болезнью, она могла оставить их позади и отправиться на пробежку на любой пляж в мире или на пикник на вершине горы. Или танцевать всю ночь напролет в Париже со своими друзьями. Нейронный интерфейс OASIS позволял ей продолжать жить радостной и счастливой жизнью половину каждого дня, вплоть до тех пор, пока она, наконец, не умерла от своей болезни чуть больше года назад. По словам медсестер, Эвелин скончалась мирно и безболезненно, потому что в то время она использовала свою гарнитуру ONI, чтобы поговорить с Самантой внутри ОАЗИСа.

Однажды я совершил ошибку, упомянув бабушку Саманты, во время одного из наших предыдущих споров по поводу СВР. Саманта взбесилась. Затем она предупредила меня никогда больше не упоминать имя ее бабушки. Так что я этого не сделал. Нет, я ничего не сказал. Я делал упражнения на глубокое дыхание и прикусил проклятый язык.

«А как насчет образования? » - сказал Шото, когда я не смог обосновать свою половину аргумента. «Люди могут получить множество ценных навыков с помощью воспроизведения ONI. Как выращивать еду или говорить на иностранном языке. Доктора могут научиться выполнять новые медицинские процедуры у лучших хирургов в своей области. Почему людям следует отказывать в доступе к такому важному инструменту обучения только из-за их возраста? »

«Главное, чему ONI учит людей, - это игнорировать реальный мир», - сказала Саманта. «Вот почему он разваливается».

«Мир уже разваливался», - сказал Эх. " Помнить? "

«И СВР может быть тем, что нас спасет», - сказал я. «Он имеет духовные, психологические и культурные преимущества, которые все еще открываются нам. В самом прямом смысле, СВР обладает способностью освобождать наши умы, временно освобождая их из их контейнеров ».

Art3mis попытался перебить меня, но я продолжал обсуждать ее.

«Пользователи ONI по всему миру развивают совершенно новый вид эмпатии, который вы даже не сможете понять, пока не испытаете это на себе…».

Она изобразила, как дрочит.

«О, пожалуйста», - сказала она, преувеличенно закатив глаза. - Избавь меня от своей трансгуманистической чуши коллективного разума, Локутус. Я все еще не куплюсь на это ».

«Вы не можете отрицать, что нейронный интерфейс OASIS улучшил качество жизни миллионов людей», - вмешался Эйч. «Многочисленные исследования показали резкое увеличение эмпатии и охраны окружающей среды среди ежедневных пользователей ONI, наряду с подавляющим падением расистских, сексистских и гомофобных идеологий. И это во всем мире, во всех возрастных группах и социальных слоях. Впервые в истории человечества у нас есть технология, которая дает нам возможность какое-то время жить в чужой шкуре. И мы видели огромное снижение преступлений на почве ненависти по всему миру. И уровень преступности в целом...

«Да», - сказал Art3mis, прерывая ее. «Когда вы превратите половину населения мира в зомбированных наркоманов СВР, уровень преступности снизится. Вспышка гриппа, унесшая жизни обоих моих родителей, привела к снижению уровня преступности, Эх.

Я опустил глаза на стол и стиснул зубы, чтобы держать рот на замке. Эйч откашлялась, но тоже решила не отвечать. Но Шото ничего не мог с собой поделать.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒