Благодарности 17 страница

Тогда Раэль выключил свой световой меч, но состязание еще не было полностью закончено.

- Ты наделал ошибок, Квай-Гон. Ты прикоснулся к темноте.

- По-моему, да. Без сомнения, я сделаю это снова. Это не тот выбор, который мы делаем один раз и уходим от него. Это работа всей моей жизни. - Квай-Гон направился к двери. Странно, но, несмотря ни на что, он обрел еще большее чувство покоя. - Займись этой работой снова, Раэль. Позволь себе руководствоваться Силой.

- Я не твой падаван, -возразил Раэль. Так что прибереги это.

Квай-Гон спас его. Он спустился вниз, размышляя о том, когда, или еслиего старый друг снова будет руководствоваться своими принципами, а не своим позором.

—

Ранним вечером на Луне Пиджала небо приобрело ярко-розовый оттенок. Огромный и золотистый Пиджал висел в небе, придавая этой сцене такую красоту, которой она не заслуживала.

Оби-Ван опустился на колени в грязь, которая раньше была поселением «Цзерки», а потом полем битвы. Рядом с ним находился «Грань», а в его кабине сидел Пакс Марифер, который хотел проверить ее ремонт.

- В порядке. Что ты видишь, когда я это делаю? - Спросил Пакс, услышав щелчок выключателя.

- Кривизна крыла увеличивает степень его дуги, - сказал Оби-Ван, протягивая руку к панели рядом с крылом.

- Великолепно, однако как насчет этого?

- Ой! - Оби-Ван отдернул руку. Пососав на секунду обожженный палец, он ответил: - антигравитационные установки разогреваются-в буквальном смысле.

- Хорошо. Тогда это хорошо. Вот и хорошо. - Пакс произнес эти слова рассеянно, как будто не совсем помнил, где находится. - Тогда, наверное, у меня нет причин оставаться здесь.

Они дважды, трижды и в четвертый раз проверили мелкий ремонт, который требовался «Грани». Оби-Ван сильно подозревал, что Пакс откладывает свой отъезд из-за иррациональной надежды, что Рахара Вик внезапно появится и объяснит, где она была. Но наступала ночь, и на этой луне бесновалась не одна вооруженная группа. Им обоим нужно было уходить.

- Пакс? - спросил он. - Если это поможет, ты можешь вернуться в «Мерикс» и поднять его наверх. Таким образом, я мог бы направить «Грань» в его трюм.

- О. Да. Конечно. Очень логично.

Медленно, словно его мышцы болели, Пакс выбрался из кабины пилота и побрел в лес. Сколько времени пройдет, прежде чем он сможет заставить себя взлететь? Какое-то время, подумал Оби-Ван. Поэтому он не стал сразу же лезть в эту «Грань» сам.

Его Комлинк зажужжал. Он взял его и сказал:

-Кеноби слушает.

- Падаван Кеноби. - Это был голос Мейса Винду. Разве сейчас подходящее время для разговора?

- Совет Джедаев принял свое решение.

Глава 32

То, что не может сделать действие, может сделать дипломатия.

Или, если не получится, то деньги.

- Инспектор Кол, -сказал Квай-Гон, усаживаясь в своем роскошном кабинете. - Спасибо, что согласились встретиться со мной так быстро и в такой поздний час.

- Я тоже надеялась поговорить с вами. - Меррит Кол сложила руки на столе вместе. Через огромное окно позади нее он мог видеть силуэт дворца в последних угасающих лучах заходящего солнца. - Кроме того, мы все проводим долгие часы, готовясь к коронации. «Цзерка» спонсирует многочисленные ярмарки и мероприятия в честь будущей королевы.

- Начальник сектора помогает организовывать публичные мероприятия? -Мягко спросил Квай-Гон, принимая маленькую чашку чая от маленького дроида-слуги Лепа. - Это кажется... ну, ниже вашего положения.

Корпоративные типажи всегда защищали свой статус, и Мерритт Кол не была исключением. Она быстро все объяснила.

- Я предпочитаю думать об этом как об инвестициях в будущее «Цзерки», как здесь, на Пиджале, так и в отношении нового гиперпространственного коридора. Все, что мы можем сделать, чтобы обеспечить плавную передачу власти, в конечном счете, принесет такую же пользу нашей компании, как и Ее Светлости.

Квай-Гон кивнул, как будто это был еще один приятный разговор за чаем.

- Конечно, не похоже, чтобы здесь была какая-то церемония.

Улыбка Кол стала жестче, но не исчезла.

- Я уверена, что Республика найдет кого-нибудь, кто сыграет эту роль. Пожалуйста, знайте, мастер Джинн, что я не собираюсь бросать тень на ваши религиозные убеждения. Но сны, предсказывающие будущее, ну, это не то, как корпорация «Цзерка» принимает решения. Я надеялась поговорить с вами, чтобы узнать, может ли что-нибудь убедить вас... пересмотреть основания для ваших действий.

Другими словами, она надеялась, что он возьмет взятку. Возможно, у Мерритт Кол было больше здравого смысла, чем предлагать ему деньги, но можно было использовать и другие приманки. Квай-Гон задался вопросом, кусался ли когда-нибудь кто-нибудь из джедаев.

Конечно, их не так уж много, ну один или два? Возможно, особенно потому, что Кол лучезарно улыбалась ему, и это наводило на мысль, что она настроена оптимистично.

- Мое решение окончательно. И я сомневаюсь, что Республика пошлет кого-то еще, чтобы подписать договор об управлении, не без существенных изменений. - Хотя Квай-Гон не был уверен, как быстро отреагирует Совет Джедаев, он знал, что Йода прислушался к его опасениям и принял их всерьез. Несмотря на все лекции Йоды о том, что джедаи не должны править, у него был забавный способ убедить канцлера Кая выслушать его; она должен была принять меры. На Пиджале больше никто не будет порабощен.

Но Квай-Гон пришел сюда не для того, чтобы вести переговоры.

- Давайте оставим политические вопросы в прошлом, - сказал он, ставя чашку на стол. - Вчера, на Луне Пиджала, человек, которого «Цзерка» ранее держала как " разумную собственность", был вновь взят под стражу.

- Не раньше.

Квай-Гон нахмурился.

- Прошу прощения?

- Те, кто бежал, вместо того чтобы законно купить себе свободу или получить ее взамен, не являются " бывшими" «Цзерки», - сказала Кол. - Они все еще принадлежат «Цзерке». В наших корпоративных уставах это очень подробно прописано, и, конечно же, любая планета, которая ведет с нами дела, должна согласиться действовать в соответствии с уставом. Это относится и к Пиджалу.

Каждое слово этого было отвратительно для Квай-Гона, но он оставался спокойным. Он был здесь, чтобы выполнить одну задачу, и только одну.

- Затем, как вы и предполагали, женщина, принадлежащая «Цзерке», была снова взята под стражу после нескольких лет пребывания на свободе. Я хочу договориться или купить ее свободу.

Кол моргнула. Что бы она ни ожидала услышать от него, это было не так.

- Джедай хочет купить рабыню. Господи. Как это ново.

- Чтобы освободить ее, - подчеркнул Квай-Гон.

Мерритт Кол поджала губы.

- А вы не могли бы подумать о какой-нибудь другой цене, кроме денег? Скажем, ваше сотрудничество в церемонии подписания договора? Согласитесь представлять Республику?

Автоматический ответ застыл у него в горле. Может ли он использовать это положение, чтобы выторговать значимые изменения, поправку к договору или даже запрет рабства на Пиджале? Может ли он не только вернуть Рахару Вик, но и принести пользу всей планете?

Скорее всего, нет. Сердце Квай-Гона упало, когда он понял, насколько маловероятно, что Совет Джедаев поддержит его в этом вопросе. Это было превышение его власти как представителя, и он это знал.

Кроме того, его зрение оставалось живым. Квай-Гон видел кровопролитие и хаос на церемонии подписания договора. Он знал-так же твердо, как если бы уже пережил это, что не может допустить, чтобы церемония состоялась. Даже ради спасения собственной жизни.

- Это невозможно, - сказал он. - Однако я готов предложить значительную сумму денегили, возможно, дать совет о том, как могут измениться некоторые политические ситуации, когда канцлер Кай покинет свой пост.

Глаза Меритт Кол загорелись, и на мгновение Квай-Гон подумал, что это может быть так просто. Его мнение не было основано на какой-либо конфиденциальной информации; многие люди полагали, что джедаи должны иметь внутреннее знание о работе правительства, что было лишь частично правдой. Квай-Гон не имел ни малейшего представления о том, что другие кандидаты, такие как Элисса или Валорум, могут делать на этом посту. Впрочем, если это освободит Рахару Вик, он долго будет размышлять.

Затем выражение лица Кол стало жестче.

- Боюсь, что я не могу этого сделать. Честно говоря, я не уверена, что мы могли бы заключить какую-то сделку. Когда раб убегает, важно показать остальным тщетность этого действия. Позволить такому человеку быть немедленно купленным и освобожденным, что ж, это может вызвать волнения. Поднимет ложные надежды. Я уверена, вы понимаете, что я имею в виду.

- Вы имеете в виду, -сказал Квай-Гон, - что я ничего не могу сделать, чтобы изменить Ваше мнение.

- Абсолютно ничего, - с широкой улыбкой ответила Кол.

—

- Вик, Рахара. - Дроид-камера сфотографировал ее со всех сторон, когда она стояла, дрожа, в камере обработки. Тем временем протокольный дроид RQ суетился вокруг нее, излагая факты вслух. - Родилась в «Цзерке» двадцать девять лет назад в Хоснийском главном заводском комплексе. Объявлена пропавшей без вести пятнадцать лет, два месяца и два дня назад. Восстановилась сегодня примерно в час.

- Я не была рождена для «Цзерки», - сказала Рахара. Ее голос был почти заглушен шипением паровых вентиляционных отверстий и постоянным лязгом дроидов и шагами заключенных по металлическим решетчатым полам. - Я родилась у родителей. Человеческих родителей. Вы не могли бы сказать мне, кто они такие?

Иногда ей казалось, что она их помнит. В большинстве случаев она знала, что это не так.

RQ сделал паузу.

- Запрошенные записи не имеют отношения к делу.

- Знаешь, у меня есть друг, которого воспитали протокольные дроиды. - А Рахара может быть связана с этой штукой? Она действительно научилась время от времени связываться с Паксом. Может быть, она сумеет найти этому опыту хорошее применение. - По 3PO, не арки, но у всех протокольных дроидов должно быть много общего, верно?

- У нас есть общий протокол, - сказал RQ.

- Правильно! Именно так. Ну, мой друг Пакс, он сказал, что протокольные дроиды обладают хорошо развитым моральным чувством. Даже лучше, чем большинство людей. - Ее голос дрожал, когда она произносила имя Пакса. В половине случаев он доводил ее до такого бешенства, что ей хотелось вышвырнуть его из ближайшего воздушного шлюза. Но другая половина Рахары с трудом сглотнула. Если бы она сейчас подумала о Паксе, то сломалась бы, а она уже была достаточно близка к этому. - Он... он сказал, что если бы протокольные дроиды устанавливали правила, то в Галактике было бы гораздо больше смысла.

Модель RQ повернулась на талии, чтобы рассмотреть ее более внимательно.

- Это факт.

По большей части она просто тянула время. Рахара видела входную дверь в трех метрах от себя и знала, что ее пропустят через нее, закуют в наручники и запрут, а затем отправят работать сюда, ожидая перевода. Если бы она могла доверять своим воспоминаниям о других пленниках, то ее следующее задание не было бы таким уж приятным. «Цзерка» отправит ее на спайсовые рудники Кесселя или на жутко холодные строительные работы на Стигеон-Прайм. Пощады ей не будет.

- Итак, как протокольный дроид, может быть, ты мне что-нибудь расскажешь. - Рахара смахнула с лица влажные от пара волосы. Колючий комбинезон «Цзерки» прилипал к ее коже, словно пытаясь задушить. - Зачем «Цзерка» держит людей, если дроиды могут работать лучше, дольше и дешевле? Почему? А какой в этом смысл?

RQ склонил голову.

- Корпорация «Цзерка» порабощает разумных существ, потому что может это сделать. - Затем он посылает их сюда, чтобы закончить обработку.

—

Квай-Гон вышел из штаб-квартиры «Цзерки» и направился обратно во дворец. Парящие в воздухе дроиды-свечи освещали его путь, а также некоторые другие участки вокруг территории. Поначалу он почти не обращал на них внимания; дворец всегда был окружен светом, и он был поглощен идеей освобождения Рахары Вик. Если Мерритт Кол откажется продать ее или обменять, возможно, ему следует принять... менее легальный подход. Один или два отдельных истребителя могли бы проскользнуть сквозь защиту «Левериджа», если бы им удалось отвлечься.

Но как он рассматривал возможные отвлекающие факторы (поставить брошенный корабль на самоуничтожение? ), его внимание постепенно вернулось к настоящему. В быстро темнеющей ночи стало ясно, что вокруг дворца стало светлее, чем обычно. Значительно ярче. Сойдя с обсаженной деревьями дорожки на широкую лужайку, он увидел часовых и рабочих дроидов, усердно трудившихся вокруг павильона развлечений, широкого балкона над морем и особенно Небесной чаши.

Когда Квай-Гон вошел в двери дворца, его встретила такая же сцена. В глиняные кувшины, стоявшие на каждой плоской поверхности, были сложены яркие живые цветы. Два дроида работали вместе, чтобы натереть воском пол большого коридора, один катался, чтобы намазать воск, другой следовал за ним, чтобы отполировать. Один из поваров спешил на кухню, говоря в свой Комлинк: " нет, шестидесяти фруктовых витрин будет недостаточно! Нам нужно не меньше восьмидесяти... да, я знаю о срочном уведомлении, но ничего не поделаешь…”

- Джедай Джинн. - Появилась министр Орт, поправляя свой коричневый плащ. - Хорошо. У тебя нет недостатка в мужестве, я готов признать это.

Квай-Гон решил не поддаваться на эту разговорную приманку.

- Куда это вы собрались?

- Посмотреть схемы рассадки гостей. Не беспокойся. Я не держу на тебя зла. У вас будет вид с первого ряда. - Она слегка улыбнулась ему, прежде чем продолжить свой путь.

Коронация, подумал он. Договор. Они не могут идти вперед, не так ли?

Он поспешил в их каюту. Наверняка есть какое-то сообщение от Совета Джедаев по этому поводу. Неужели Раэль связалась с ними, чтобы попросить другого представителя? Неужели они были настолько слабовольны, чтобы сделать это? Или же была подготовлена новая редакция Конституции и договора, устанавливающая всее права человека?

- Оби-Ван? - Крикнул Квай-Гон, проходя через вход в их общую гостиную. - Ты здесь?

- Да, учитель. - Оби-Ван появился в дверях своей спальни. Он выглядел и казался одновременно подавленным. - Я здесь.

- Что за чертовщина тут творится? - Квай-Гон сбросил с себя мантию.

- Они готовятся к церемонии подписания договора, -сказал Оби-Ван. - Коронация, Конституция, все это.

- Как именно они намерены действовать дальше? - Более мрачные подозрения пришли ему в голову. - Неужели «Цзерка» убедила их, что Республика им совсем не нужна?

Оби-Ван покачал головой.

- Нет, учитель. Ничего подобного. - Он с трудом сглотнул. - Совет Джедаев... Совет назначил меня законным представителем Республики этой церемонии.

Падаван, представляющий всю Республику? Даже такой сильный падаван, как Оби-Ван? В этом не было никакого смысла.

- Раэль связался с ними, и это был их ответ?

- Я связался с ними. - Оби-Ван выпрямился. - Вы с Мастером Авероссом зашли в тупик. Ни один из вас не пожелал обратиться к Совету за советом. Так что мне пришлось это сделать. Я никогда не думал, что они решат именно так, но именно это они и попросили меня сделать.

Чувство покинутости–предательства-сомкнулось вокруг Квай-Гона, как кулак. Неужели это сделал Оби-Ван?

Ему потребовалось несколько мгновений молчания, чтобы придумать какие-то слова.

- Ты готов подписать договор и ратифицировать конституцию, которая навсегда закрепит рабство и корпорацию«Цзерка» на этой планете?

- Нет, учитель. - Оби-Ван покачал головой так быстро, что в менее тяжелых обстоятельствах это было бы смешно. - Сенатский комитет подготовил проект положения, в котором говорится, что по существу условия договора являются лишь временными, на самом деле это просто способ открыть гиперпространственный коридор и привести демократическую Ассамблею к власти. Затем Пиджал должен предложить Республике новую конституцию и новый договор в течение одного местного года. Конечно, Сенат решительно указал на те изменения, которые они ожидают увидеть.

- Чего они не сделают, - сказал Квай-Гон. - Неужели они настолько наивны, что думают, будто «Цзерка» не подкупит каждого новоизбранного чиновника? Ведь так? Единственное преимущество передачи власти в руки монархии состоит в том, что вам нужно убедить только одного человека создать позитивные изменения. Теперь их будут сотни с обрывками власти, многие из которых уже будут финансово привязаны к «Цзерке».

Выражение лица Оби-Вана сменилось с пристыженного на упрямое.

- Вы всегда утверждали, что верите в демократические институты. Вы же сами хвалили их всего несколько дней назад! Неужели здесь, на Пиджале, все так по-другому?

- А может, и нет. Но, может быть, так оно и есть. Квай-Гон тяжело опустился на ближайший стул. Образы из его сна хлынули в его сознание, и он должен был представить себе Оби-Вана среди конфликта и кровопролития, борющегося за свою жизнь. - Ни одно из этих изменений в видении, которое я видел в будущем. Но ты, конечно, не веришь в это видение. Ты же не веришь в пророчества.

- Я верю в вас, учитель, - настаивал Оби-Ван, удрученный. - Больше, чем я думаю, вы понимаете. Но я также верю, что будущее всегда находится в движении.

- Благодаря твоему вмешательству, -сказал Квай-Гон, - будущее Пиджала написано кровью.

Он вышел, оставив своего ученика позади.

Глава 33

- Бесполезно, - сказал Пакс Марифер.

Он сидел в грузовом отсеке «Мерикса», освещенном только светом блокирующего сканер-поля. Надлежащая процедура по завершении поездки предусматривала проведение инвентаризации всех проданных и приобретенных товаров. В этом путешествии прибыль шла исключительно от его сделки с «Цзеркой», которая казалась еще более грязной, чем прежде. Кроме того, у него не было ничего, что можно было бы показать в этом путешествии, кроме пустого кресла пилота рядом с ним и груды кристаллов кохлена.

Кохлен. Вот и вся причина, по которой они приехали на Пиджал. Дурацкий кайбер был бы лучшим названием для него. Если бы он был в состоянии отличить их друг от друга, то «Мерикс» отправился бы к Гаморру, как и планировал. Вместо этого у него была посредственная добыча драгоценного камня, который был в лучшем случае полудрагоценным, куча оранжевых кристаллов, которые были совершенно бесполезны, и... отсутствие второго пилота/аналитика по минералам.

" Сохраняй спокойствие", - сказал он себе. Конечно, это ужасно неудобно, но кого-то еще можно нанять, и очень быстро. Всегда есть большое количество пилотов, ищущих работу.

Вот что сказали бы дроиды, которые его вырастили. Все это было правдой, и поэтому это был разумный, рациональный способ отреагировать на потерю второго пилота. Как он уже неоднократно заявлял, их отношения были строго деловыми, без каких-либо отнимающих много времени отклонений в сторону дружбы или сотрудничества. …

- Просто бизнес, - пробормотал Пакс.

Произнести это вслух не имело никакого значения. Независимо от того, сколько логических причин у него было для того, чтобы вести себя иначе, разум Пакса отказывался перестать думать о Рахаре.

Что же происходит с ней в этот момент? В детстве она работала на шахте и ненавидела это. Неужели корпорация «Цзерка» снова засунет ее под землю? Но были и худшие работы - худшие в Галактике - и Пакс достаточно хорошо знал «Цзерку», чтобы полагать, что они могут быть карательными по отношению к беглецу. А может быть, ее продадут как " нарушительницу спокойствия". В таком случае она может оказаться где угодно и делать что угодно.

Все это не имело никакого отношения ни к его положению, ни к его планам.

Пакс подумал, что, возможно, он упускает из виду некоторые элементы ситуации. Его мозг, возможно, пытается предупредить его о своей ошибочной логике.

Да, всегда были пилоты, ищущие работу. Но пилоты, которые были готовы выполнять незаконные задания, не всегда были теми пилотами, которым можно было доверять. Рахара была одним из таких исключений. Ее сочетание летного мастерства и минералогических знаний было невероятно необычным и очень ценным для него.

Самый редкий талант Рахары - она ему нравилась. Она понимала его так, как немногие другие даже пытались понять. Большинство разумных людей находили его раздражительным, а это означало, что средний срок службы всех пилотов, нанятых Паксом до Рахары, составлял примерно двадцать дней. У него не было никакого желания возвращаться к таким высоким уровням текучести кадров, но, похоже, он скучал по ней как по человеку и по теплу, которое она принесла в его жизнь, даже больше, чем он нуждался в ней как в пилоте.

В своей голове он просто слышал, как B-3PO говорит: " Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышала".

Когда заброшенная станция наконец была взята на абордаж - больше пятнадцати лет прошло с тех пор, как Пакс застрял там ребенком, - дроиды, которые его вырастили, были довольны.

- Только подумайте, -сказал G-3PO, - я наконец-то снова буду переводить! Это было так давно.

- Мы будем скучать по тебе. - B-3PO наклонила свою голубую голову, чтобы в последний раз рассмотреть Пакса. - Но теперь все мы можем вернуться к нормальной работе, включая тебя. Как чудесно, что нас всех спасли!

Дроиды зашаркали прочь, лязгая по коридору. Пакс остался там, сжимая свои немногочисленные пожитки в сумке, недоумевая, почему ему хочется плакать.

Теперь он снова чувствовал то же самое. Присутствие Рахары было во всем на «Мериксе». Ее черный шарф все еще был обернут вокруг кресла второго пилота. Когда Пакс открыл буфет, он увидел, что там ее ждет чандриланский чай. В грузовом отсеке все еще слабо пахло тем сложным цветочным ароматом, который Рахара купила на Корусканте и настояла носить, несмотря на его неоднократные возражения.

" Я думаю, - сказал себе Пакс, - что это называется горем".

B-3PO мысленно ответила: " Ну, тут уж ничего не поделаешь. Такова наша участь в жизни".

«Мерикс» против «Левериджа» -нет, это соревнование вряд ли закончится для него хорошо. Он также не ожидал, что рыцари-джедаи помогут ему нарушить хотя бы дюжину законов. Так что он был совершенно беспомощен. Но Пакс оставался парализованным, не в силах покинуть систему, пока есть хоть малейший шанс, что Рахара все еще находится в ней.

Зазвенел его коммуникатор. Сердце Пакса подпрыгнуло, совершенно без всякой рациональной причины, а затем резко упало, когда он узнал частоту. Он схватил коммуникатор.

- Извините, но мы больше не имеем дела с джедаями. Так что вы можете взять свой Комлинк и…

- Я думаю, мы сможем вытащить Рахару, - сказал Квай-Гон Джинн. - То есть неофициально.

Пакс вспомнил то, что, как ему показалось, он только что услышал.

- Позвольте мне убедиться, что я вас понял. Неужели вы, так называемый страж мира и справедливости в Галактике, предлагаете совершить незаконный набег?

- Точно.

Он и без того знал, что любой такой рейд будет опасен, даже с джедаями на его стороне; шансы будут против них. Он также знал, что разумнее всего было бы немедленно покинуть эту систему, отправиться на Гаморр, продать свой груз и начать все сначала с новым пилотом.

Но Пакс также знал, так же точно, как если бы он решил это давным-давно, что даже если есть только один шанс из двух миллионов двадцати тысяч четырехсот семи вернуть Рахару, он не покинет эту систему без нее.

—

Все в Пиджале, казалось, называли этот день " Кануном Коронации". К этому времени весь дворец был охвачен шумом деятельности и торжества.

Квай-Гон не будет иметь к этому никакого отношения.

Вместо этого он остался в дворцовом доке. Завтра этот район будет переполнен частными космическими кораблями и наземными спидерами, но сегодня его единственными спутниками были дроиды-часовые. Квай-Гон лежал на левитаторе, чтобы попасть под маленький корабль, который Фэнри предоставила в распоряжение его и Оби-Вана-тот самый, на котором они прилетели на рандеву с Паксом и Рахарой. Он хотел знать эту штуку изнутри и снаружи, прежде чем окончательно строить планы. Корабль был в отличном состоянии, но сам по себе он не слишком хорошо подавлял сигналы. Однако, с помощью поля «Мерикса», это может быть возможным для них, чтобы приблизиться к Левериджу, не будучи обнаруженным…

- Подождем до завтрашнего вечера.

Квай-Гон выскользнул из-под корабля и увидел стоящего Оби-Вана.

-... Прошу прощения?

- Вы не должны пытаться спасти Рахару Вик до завтрашней ночи, -сказал Оби-Ван. Он не выглядел ни пристыженным, ни вызывающим, только спокойным. –«Цзерка» будет находиться в полной боевой готовности до окончания церемонии подписания договора. Однако после этого, похоже, каждый цзерксский вышестоящий будет присутствовать на одной из многочисленных вечеринок. В рамках празднования частные граждане выведут свои корабли на орбиту. Так легче остаться незамеченным, а когда вы доберетесь до «Левериджа», он должен быть почти пуст.

- Отличный план, -сказал Квай-Гон. - Мне очень жаль, что я сам об этом не подумал.

Оби-Ван опустил голову.

- У вас на уме было совсем другое.

Кошмарный сценарий, который, как знал Квай-Гон, должен был развернуться на церемонии, постоянно прокручивался в его голове. Он чувствовал тошноту каждый раз, когда думал об Оби-Ване во время всего этого. И все же он знал, что больше ничего не может сделать. Совет принял ужасное решение, и Оби-Ван всегда будет подчиняться Совету.

- Да, так оно и есть. И как ты узнал, что я планирую спасение?

- Потому что сегодня утром вы вытащили полные диаграммы и схемы «Левериджа», -сказал Оби-Ван. И добавил, предвосхищая следующий вопрос: - я знаю это, потому что я запросил их сразу после того, как ты это сделал. Твое имя по-прежнему значится в списке последних пользователей терминала.

Квай-Гон не смог сдержать улыбки.

- Значит, я не единственный, кто планирует спасение.

К этому времени Оби-Ван уже расслабился.

- Другим преимуществом ожидания завтрашнего вечера является то, что после церемонии мой график полностью свободен.

Если он еще будет жив. Но Квай-Гон не мог больше думать об этом. Единственный способ, которым он мог помочь Оби-Вану, присутствовать на коронации. Его предвидение поможет ему, когда случится беда, и это может дать ему шанс спасти своего падавана, Фэнри и других. Это была его единственная надежда.

- Тогда завтра вечером. Квай-Гон поднялся на ноги, вытирая грязные руки тряпкой. - Спасибо тебе, Оби-Ван. Ты очень добр. мне нужна была эта ясность.

- Я рад, что вы - Оби-Ван остановился. - Конечно, вы сердитесь на меня. Но вы всегда ставили миссию на первое место.

- Всегда, -подтвердил Квай-Гон.

Теперь, когда он и его ученик снова нашли общий язык, ему было легче смотреть в лицо завтрашнему дню. Если случится худшее, то, по крайней мере, они смогут еще раз поговорить друг с другом с уважением и добротой.

Возможно, решение Оби-Вана уже изменило ход событий, подумал Квай-Гон, слушая смех Оби-Вана. Может быть, этого будет достаточно, чтобы изменить будущее.

И все же он все еще ощущал тяжесть предчувствия-абсолютную уверенность в том, что надвигается смертельная беда.

Оби-Ван замолчал, и тогда Квай-Гон тоже услышал это: громадный шум снаружи дворца. Когда они повернулись друг к другу, Оби-Ван спросил:

- Что это?

—

По мнению Раэля Аверросса, все наконец-то пошло на лад.

Падаван Квай-Гона оказался более полезным, чем его учитель. Теперь Фэнри вся горела от волнения по поводу завтрашней церемонии, и если она совершила глупость, отправив Дерена на Луну, ну ладно, она была права. Это было еще одним доказательством того, что он проделал хорошую работу, обучая ее. Аверросс почувствовал, как в ней растет решимость. Фэнри была готова стать монархом, по крайней мере в Конституционном смысле, и меньше чем через день Аверросс наконец увидит корону на ее голове.

- Ты готова к вечеринке, Орт? - крикнул он, проходя по периметру Небесной Чаши, изгибающейся в один гигантский круг. - Собираешься спасти меня от первого танца?

Министр Орт стояла на центральном помосте, проверяя освещение или что-то в этом роде. Он ожидал, что она огрызнется в ответ.

- Я обещала свой танец другим, лорд-регент. В следующий раз тебе придется спросить об этом раньше. Однако я позволю тебе принести мне выпить. С видом человека, сделавшего большую уступку, она вернулась к своей работе.

Аверросу удалось сдержать смех. Так что очевидно Орт не всегда была такой же кислой с другими как с ним.

- Что происходит? Что это за звук? - Сказала Орт, поправляя пенсне, как будто это могло помочь ей услышать.

Сначала Аверросс подумал, что это всего лишь очередной рев толпы, собравшейся снаружи с тех пор, как наконец объявили час церемонии. Но шум продолжал нарастать. Продолжал подходить ближе. Звучал совсем не радостно.

Его рука легла на рукоять светового меча.

- Какого черта? - прорычал он, направляясь к двери, которая вела не обратно во дворец, а наружу.

Королевские земли оставались зелеными и мирными. Что бы там ни происходило, оно происходило за кованой оградой, окружавшей дворец. Аверросс побежал через двор к главным воротам, где уже начали собираться капитан Дерен и его охранники.

⇐ Предыдущая 13 14 15 16 171819 20 21 22 Следующая ⇒