Благодарности 19 страница

- Простите, сэр, - сказал тот, что стоял перед внутренними дверями в своей хрустящей парадной форме. - Это запрещено даже для вас. Приказ капитана Дерена.

Уходя, Оби-Ван пробормотал:

- Именно этого я и боюсь.

—

Квай-Гон сидел на полу своей спальни, пытаясь медитировать. Спокойствие ускользало от него.

Позволь мне ошибаться, подумал он. Пусть мой сон будет не более чем сном. Пусть пророчества снова станут простыми метафорами.

Я скорее буду защищать эту планету, этих людей, моегопадавана, чем позволю себе заглянуть в будущее.

Но это был не тот выбор, который он должен был сделать. События сегодняшнего дня будут разворачиваться по воле Силы. Квай-Гон мог только приготовиться к ответу, независимо от того, что ему придется сделать.

—

Два часа спустя Квай-Гон приготовился войти в Небесную Чашу в составе самых почетных гостей. Министр Орт, пошатываясь, поднялась вслед за ним; ее узкое коричневое платье заставляло ее делать множество крошечных быстрых шагов. - Она пристально посмотрела на него.

- Я уже наполовину задумалась, не напрасно ли сохранила ваше место. Не бойкотируете ли вы в конце концов церемонию? Или вам больше не мерещатся страшные видения?

- Мое видение остается со мной, - серьезно сказал он. - Вот почему я должен быть здесь. Чтобы помочь всем, чем смогу.

- Хммм. - Не впечатлившись, она заняла свое место рядом с ним. А перед ним тем временем стоял незнакомец в черном.

Квай-Гон вытаращил глаза.

- Раэль?

- Да, да, не устраивай сцен, - сказал безупречно ухоженный, прекрасно одетый человек, стоявший перед ним, который почему-то был Раэлем Аверроссом. - Это для коронации, в конце концов.

- Мое слово. - Министр Орт сняла пенсне, сильно моргнула и снова надела его, чтобы посмотреть сквозь него. - Аверросс, ты действительно выглядишь очень красиво.

- Слуги тоже так говорили. Некоторые из дроидов. Пара охранников. - Раэль нахмурился. - Это повторяется слишком часто, с чуть большим удивлением.

Квай-Гон сумел улыбнуться, но его удивление лишь на мгновение рассеяло страх. Его вес уже снова давил на него.

Когда видение начнет раскрываться, сказал он себе, Будь готов.

Ты именно там, где тебе нужно быть.

Заиграла музыка, и царственные гости начали свое шествие по большому радиусу Небесной Чаши. Солнечный свет просачивался сквозь стеклянный купол потолка, заставляя всю позолоту сверкать. Даже тусклые серые и коричневые одежды пиджали казались прекрасными, тонкими, нежными- и свет улавливал редкие оттенки красного, золотого и фиолетового, видневшиеся на воротниках или подолах.

Квай-Гон занял свое место позади Раэля. Он с облегчением увидел, что не только он принес свой световой меч. Сегодня Раэль мог бы думать об этом скорее как о церемониальном оружии, но когда потребуется действовать, он наверняка встанет на сторону Квай-Гона.

Дверь дальнего радиуса открылась, и оттуда вышли религиозный лидер по имени Небесный хранитель, ювелир короны с деревянной шкатулкой в руках и Оби-Ван. Квай-Гон на мгновение почувствовал гордость за спокойное самообладание Оби-Вана; он держался так, словно всегда представлял Республику. Как будто он и не подозревал, что ему грозит смертельная опасность.

" Пусть я ошибаюсь", -снова подумал Квай-Гон. Пожалуйста, позволь мне ошибиться.

Наконец музыка достигла крещендо, и принцесса Фэнри начала свой путь вдоль дальнего радиуса, до самого помоста. Ее белое платье не слишком отличалось от обычного придворного наряда, но это вряд ли имело значение. Квай-Гон подозревал, что большинство гостей смотрели на ее недавно открытые волосы, безусловно самого яркого цвета в комнате.

Однако его гораздо больше интересовало то, что человек, сопровождавший Фэнри к помосту, был капитаном Дереном.

" Дерен готов нанести удар", -подумал Квай-Гон. – " Он мог убить Фэнри или Оби-Вана или обоих сразу, быстрее, чем я смог бы защитить их".

Но все еще не было никаких доказательств, что Дерен был предателем. Квай-Гон искоса взглянул на министра Орт, которая, казалось, очень гордилась собой. Разве она не кралась вокруг Небесной чаши поздно ночью, в тот самый вечер, когда ему приснился пророческий сон? Орт была старше, очевидно, безоружна и одета в платье, которое едва позволяло ей ходить, не говоря уже о том, чтобы сражаться. Но кто может сказать, сколько сил у нее за спиной?

Чуть поодаль сидела Меррит Кол, начальник сектора, надменная и элегантная в Белом. Поскольку могущество Фэнри только увеличит могущество «Цзерки», уКол не было причин нападать на принцессу. Но он не был уверен, что это видение показывает нападение на принцессу Фэнри. Это было нападение, и Фэнри была там, но, возможно, насилие было направлено на кого-то другого, как Дерен, или Оби-Ван.

Начал Небесный хранитель.

- В давние времена мы, пиджали, путешествовали в открытый космос, чтобы ощутить легкие объятия духов. Теперь наша наследная принцесса дает нам новый способ достичь звезд. Благодаря своей мудрости, благодаря переменам, которые она приносит, она соединит нас с великой Галактикой, как никогда раньше.

Фэнри шагнула вперед, чтобы принять церемониальный меч от Хранителя Неба и держала его высоко, а затем жестом пригласила Дерена и Оби-Вана присоединиться к ней в центре помоста. Она ничего не боялась.

- Будешь ли ты, - сказал Хранитель неба, - этим клинком, чтобы защитить Пиджал, защитить его от врагов, сохранить его независимость?

- Да, - ответила Фэнри. - Я так и сделаю.

Квай-Гон не сводил глаз с Дерена, вот почему он чуть не пропустил момент, когда Принцесса Фэнри ударила Небесного хранителя ножом.

- Ну же, Дерен! - воскликнула она. Он нажал что-то на своем поясе, что запечатало помост в золотисто-оранжевом мерцающем свете, защищая его, понял Квай-Гон, когда крики и вопли ужаса наполнили комнату. Оби-Ван двинулся, чтобы помочь Небесному хранителю, но замер, когда Дерен направил бластер ему в голову.

Кровь, подумал Квай-Гон. Крик. Свет, просачивающийся сверху. Все это происходит на самом деле.

Мое видение было истинным.

Никогда еще не было так горько быть правым.

- Фэнри? - Раэль медленно поднялся на ноги, словно в шоке. - Фэнри!

- Слышите меня! - Крикнула Фэнри, и толпа притихла. Небесный Хранитель упал на колени, тяжело раненный, но живой. - Они хотят, чтобы я подписала договор, который лишит меня моей власти. Мой регент и корпорация«Цзерка» не хотели ничего, кроме прибыли. Этот договор, - она выплюнула слово так, словно оно было неприятным на вкус, - лишит меня возможности делать то, что я должна, ради Пиджала. Я не смогу выбросить «Цзерку» из дома. Но я не подпишу этот договор. Я никогда не отдам свою силу. И я отомщу тем, кто сделал бы невозможными перемены, потому что они уничтожили бы нас.

Раэль отшатнулся в сторону. Квай-Гон схватил его за локоть и подтолкнул вперед.

- Потом упадешь в обморок. Сначала помоги мне спасти их.

Но что они могли сделать? Квай-Гон уже понял, что возвышение должно быть окружено одним из щитов черных стражей, против которых их световые мечи были бы бесполезны. Без сомнения, именно на этот момент и были рассчитаны щиты. Проталкиваясь вперед сквозь паникующую толпу, он увидел, как Фэнри активирует свой личный щит с помощью браслета, спрятанного под рукавом. Щит Дерена уже был включен. Только Смотритель Неба, ювелир и Оби-Ван были беззащитны.

Сосредоточься на том, что ты можешь сделать. Квай-Гон повернулся к Раэлю.

- Иди и найди верных стражников, если сможешь. Пусть они закроют воздушное пространство над Небесной Чашей!

Ему потребовалось какое-то время, чтобы подчиниться, но он взял себя в руки и побежал к дальней двери.

- Корпорация «Цзерка» больше не будет владеть Пиджалом! - Крикнула Фэнри, указывая на Дерена. Квай-Гон заметил Меритт Кол, пытающуюся проскользнуть дальше в толпе, только за мгновение до того, как Дерен выстрелил в нее. Кол упала под новые крики. Оби-Ван попытался воспользоваться моментом, когда оружие Дерена было направлено в другую сторону, но почти сразу же Дерен снова взял его на мушку.

- Принцесса Фэнри, пожалуйста, подождите! - Орт ковыляла вперед сквозь озоновый запах бластерного огня с мужеством, которое заставило Квай-Гона переоценить ее. - Ты сама не знаешь, что делаешь. Ты ведь еще совсем ребенок.

- Ребенок? - Голос принцессы поднялся почти до визга. - На Набу есть королевы моего возраста! Принцы моего возраста на Тойдарии! Королева Альдераана взяла принцессу Бреху, чтобы помочь ей заключить договор, а она моложе меня! И я видела, как «Цзерка» душит Пиджал, когда мои старшие еще не сделали этого. - Фэнри взяла себя в руки. - Вы честны, министр Орт. По этой причине я и пощажу вас. Но больше не сомневайтесь во мне.

Квай-Гон сделал глубокий вдох. Выдохнул. Дышал в том спокойствии, в каком только мог. Он как можно полнее подключился к Силе. Затем он осмотрел комнату свежим взглядом. Охранная сигнализация должна была бы отчаянно мигать, но она молчала. Без сомнения, капитан Дерен деактивировал ее. Ни один солдат еще не вошел в эту комнату, несмотря на то, что они были сосредоточены снаружи; это означало, что армия должна быть верна Фэнри или, по крайней мере, Дерену. И солнечный свет над головой больше не струился, а стал пятнистым, как будто небо наполнилось облаками или чем-то еще. …

- Ты уже много лет получаешь взятки от «Цзерки», - сказала Фэнри упавшему Небесному Хранителю. - Они используют священные доки, которые должны быть зарезервированы для Корабля Душ.

Небесный Хранитель схватил ее за окровавленное плечо.

- Ваша Светлость… Я…

- Держи свою ложь при себе, - сказала Фэнри, поворачиваясь от него к дрожащему придворному ювелиру. - О, ччестное слово. Успокойся. - Ты в порядке.

Ювелир все еще дрожал, когда Фэнри открыла шкатулку, достала маленький ободок и надела его себе на голову.

Квай-Гон пробрался ближе к помосту, проталкиваясь сквозь толпу людей, спешащих наружу. Однако большая часть толпы осталась, наблюдая за происходящим либо из болезненного восхищения, либо даже из поддержки Фэнри. Он попытался поймать взгляд Оби-Вана, но его падаван продолжал смотреть наДерена, явно надеясь на еще один шанс защитить себя.

Не похоже было, что он ее получит.

" Я должен попытаться", -подумал Квай-Гон. Он прыгнул вперед, активируя свой световой меч. Как только его ноги коснулись земли, он направил свое оружие на светящийся периметр щита. Зеленый клинок потрескивал на фоне оранжевого света, отдаваясь таким сильным эхом, что кости его рук и плеч, казалось, дрожали. Световой меч был бесполезен.

- Джедай Джинн. - Фэнри полуобернулась, чтобы посмотреть на него. - Ты один спорил против этого договора. Ты один отказался смиренно сидеть у ног «Цзерки». Поэтому тебя пощадят.

Карабаст. Если бы на помосте был я, а не Оби-Ван, он был бы в безопасности.

- Но ты же... – Принцесса, или, теперь, когда она носила корону, королева-вытянула шею назад к Оби-Вану. - Ты поддерживал этот злой договор. Ты думал заставить меня подписать его. Пощады тебе не будет.

- Фэнри, нет! -Крикнул Квай-Гон.

- Она указала на Дерена. Капитан поморщился, от ужаса, понял Квай-Гон, но сказал только:

- Как пожелает моя королева.

Остальное произошло в том, что большинство людей увидели бы только как размытое пятно, и только сосредоточенность Квай-Гона через Силу позволила ему ясно видеть: Дерен поднял бластер. Оби-Ван активировал свой световой меч, даже если это не принесет никакой пользы, его световой меч был уже не синим, а оранжевым, и когда он взмахнул им, клинок легко прошел сквозь щит Дерена.

В Дерена.

Капитан задохнулся от боли, затем рухнул на пол и застонал, схватившись за кровоточащий живот. Он пронзительно закричал. Оби-Ван развернулся, чтобы снова встать между Королевой с мечом в руках и раненым Небесным Хранителем. Квай-Гон попытался понять, что же произошло. Что случилось со световым мечом Оби-Вана?

Наверху стеклянные панели, образующие купол Небесной Чаши, начали втягиваться. Сгущающиеся тени оказались десантными кораблями королевской гвардии, парящими над головой. Кто-то крикнул: “Ваше Величество, Генератор щита! " - Квай-Гон понял, что это была Кейди, которая, казалось, знала об этом все время.

Королева Фэнри выхватила из-за пояса Дерена маленькое устройство, и лишь за мгновение до этого тросы, спущенные с десантных кораблей, змеей скользнули в Чашу. Кейди схватила одну, Фэнри - другую. Квай-Гон подумывал взять третью, но солдаты разорвут его строй прежде, чем позволят ему подняться на вершину.

- Прощай, Дерен. - Фэнри обвязала жгут троса вокруг своего тела. Она и Оби-Ван долго смотрели друг на друга, прежде чем ее потащили наверх. Щит! Квай-Гон подумал, боясь, что его граница пройдет через Оби-Вана, но генератор оказался компактным. Оранжевый щит исчез, когда Фэнри подняла его вверх, вне пределов досягаемости, за крышу Чаши. Кейди встала рядом с ней, держась за свой собственный трос.

Все в Чаше уставились вверх, кроме Квай-Гона, который поспешил к своему ученику. Оби-Ван продолжал смотреть на свой оранжевый световой меч, пока не повернулся к своему учителю и не сказал:

- Что это?

- Это революция сверху, -ответил Квай-Гон. - Раэль думал, что он защищает Фэнри. «Цзерка» думала, что они манипулируют ею. Но она была больше, чем они рассчитывали.

- Но что же теперь собирается делать Фэнри? - Оби-Ван покачал головой, пытаясь сосредоточиться.

- Сейчас мы это выясним, -сказал Квай-Гон.

Глава 36

Еще несколько мгновений назад флагман королевского флота был известен как «Небесная Сфера». С сегодняшнего дня, по приказу королевы Фэнри, он назывался «Праведный».

Шагая по коридорам корабля, пристегивая к своему теперь уже запятнанному белому платью броневой нагрудник, она крикнула:

- Кто командует «Левериджем»? И кто теперь возьмет управление на себя, когда Кол мертва?

Кейди уже успела переодеться в униформу негодяя. Линия поперек ее левой руки показывала, где 2-1В освободил ее навсегда от «Цзерки» всего несколько минут назад. Она сияла торжеством, более счастливая, чем сама Фэнри.

- С прискорбием сообщаю Ее Величеству, что Меритт Кол пережила эту церемонию.

- Что? - Единственный человек, которого Фэнри больше всего хотела убить, самый продажный и бездушный из всех, выскользнул из ловушки. Когда она поняла, что произошло, то выругалась. - Дерен. Он ведь пощадил ее, не так ли?

- Он был хорошим человеком, - ответила Кейди. - Он просто не понимал, что эти цзерксскиеподонки должны умереть.

- Но мы знаем. - Фэнри зашагала к мостику «Праведного». Она всю свою жизнь училась быть правительницей, годами готовилась к этому моменту. Аверросс видел ребенка только тогда, когда смотрел на нее, но это было потому, что он действительно видел в ней только Ним Пианну. Фэнри могла бы пожалеть эту несчастную девушку, которую она никогда не видела, но знала, что она не разделит судьбу Ним.

Нет, она наконец исполнила свое предназначение и стала единственным человеком, к которому стремилась: королевой-воительницей.

—

Раэль Аверросс позволил Оби-Вану Кеноби провести себя на кореллианский корвет. Казалось, не имело большого значения, куда он идет и что делает.

Фэнри, почему? Он попытался представить себе, как спрашивает ее, но эта сцена никак не укладывалась у него в голове. Аверросс больше не мог видеть умную, забавную маленькую девочку, которую он знал... или думал, что знал. Вместо этого, когда он мысленно произносил эти слова, его слушала сердитая, презрительная молодая женщина, которая сегодня захватила абсолютную власть.

- Падаван, -обратился Квай-Гон к Оби-Вану, когда они все вышли на мостик корвета, - что случилось с твоим световым мечом?

- Я в этом не уверен. - Оби-Ван отвинтил компоненты своего светового меча. К всеобщему изумлению, там, где должен был находиться кайбер-кристалл, обнаружился оранжевый кристалл кохлена.

- Как это возможно? -Спросил Квай-Гон.

- Это должно быть... - выражение лица Оби-Вана стало задумчивым. - Несколько дней назад Фэнри спросила, как работает световой меч, и я показал ей. Дерен сказал мне вчера вечером, что до самой церемонии в Чаше не должно быть никакого оружия, поэтому я оставил свой световой меч в коридоре снаружи. А потом кто-то изменил его, или намеревался это сделать.

- Вес, - тупо повторил Аверросс. - Они украли твой кайбер-кристалл и заменили его на кохлен, чтобы он оставался прежним по весу и не давал тебе зацепиться.

Квай-Гон медленно начал улыбаться.

- Фэнри и Дерен считали, что кристаллы кохлена бесполезны, разве что для того, чтобы обмануть Оби-Вана. Но кристаллы были способны проецировать своего рода клинок, даже если он был менее мощным - за исключением, конечно, щитов, также питаемых кохленом.

- Слава Силе, что она менее мощная, -сказал Оби-Ван. - Если бы это было не так, мой удар убил бы Дерена.

- Черт побери, да ты бы разрубил его пополам, - ответил Аверросс.

После короткой паузы Квай-Гон кивнул.

- Я полагаю, что потенциальный черный рынок этих щитов иссякнет, как только станет известно, что джедаи все-таки нашли способ пробиться сквозь них.

Оби-Ван засунул свой световой меч обратно за пояс, но затем заколебался.

- Я предполагаю, что мы сможем вернуть мой кайбер-кристалл обратно. Наверное, он все еще где-то во дворце, верно?

- Возможно, - сказал Аверросс. Даже ему самому его голос показался мертвым.

- А ты уверен, что она королева? -Сказал Квай-Гон, когда корвет направился в глубокий космос, преследуя негодяев и Фэнри. - Церемония еще не была завершена.

- Я так скажу. - Аверросс откинул голову назад, прислонившись к сияющей белой задней стене, и сосредоточился на множестве огней на мостике, чтобы не обращать внимания на то, что было на обзорном экране. - Но да. Как только освященная корона Пиджала легла на ее голову, Фэнри стала королевой. И поскольку она не подписала договор, старые правила все еще действуют, а это значит, что она обладает абсолютной властью.

Судя по всему, одним из первых приказов Фэнри будет его изгнание. Или казнь.

- Хорошие новости, -сказал Оби-Ван, поднимая взгляд от панели связи. - Очевидно, капитан Дерен будет жить. По крайней мере, он сможет потом кое-что объяснить.

- При условии, что все остальные выживут, - сказал Аверросс.

Квай-Гон взглянул на него, и Аверросс подумал, не собирается ли он выслушать лекцию о пораженчестве. Это лучше, чем то, что он сделал тебе:

- Раэль, ты никогда не замечал никаких признаков этого?

- Нет. Да. Я имею в виду, что теперь, когда я думаю об этом, я чувствую эту энергию в ней, через Силу. Это решимость править. Я просто подумал, что это значит, что она уже взрослая, но, похоже, дело было не только в этом. Он вздохнул. - Ей никогда не было уютно с «Цзеркой». Никогда не понимала, что я только заигрываю с ними из-за нее. И она почти все время держала эту девушку Кейди рядом с собой или со мной. В то время я полагал, что Кейди была просто ее любимицей. Но сейчас она выглядит как соучастница преступления.

- Может быть, и так, -сказал Квай-Гон. - Хотя Кейди, возможно, просто выполняет приказы своего хозяина, но я почувствовал в ней надежду. Только не смирение.

- Значит, половина дворца все это время знала, что такое настоящий гнев, - подумал Аверросс. Но только не я. - О'кей, - сказал он, собравшись с силами, или настолько близко к этому, насколько это было возможно. - И что же нам теперь делать?

- Похоже, что королевский корабль– «Праведный»? - идет в атаку на «Леверидж», - сказал Оби-Ван. Он нахмурился, глядя на множество схем, освещенных на консолях вокруг них. - Они позвали на помощь другие королевские или черные корабли. Хотя я думаю, что эти мерзавцы все время были королевскими особами.

- Вот что мы сделаем, -сказал Квай-Гон так спокойно, как будто этот план был у него уже много лет. - Раэль, нам с тобой нужно подняться на борт «Праведного» и взять под опеку Фэнри.

Раэль рассмеялся. Этот странный звук застрял у него в горле.

- Арестовать ее? Для чего? Теперь она обладает абсолютной властью. Не имеет значения, что она делает, это закон.

Квай-Гон покачал головой.

- Королева обладает абсолютной властью в системе Пиджал. Однако у нее нет власти, которая защитила бы ее от преступления нападения на назначенного представителя Республики. - С этими словами он кивнул Оби-Вану.

Оби-Ван не казался таким уверенным.

- Конечно, убийство нескольких тысяч работников «Цзерки» считается межгалактическим преступлением.

- Так оно и есть, -сказал Квай-Гон, - но «Цзерка» иногда “проявляет инициативу" и преследует тех, кто совершил преступления против корпорации. Они утверждают, что справляются с подобными делами без помощи судов, но иногда они совершают кровавую месть. Я не сомневаюсь, что они будут здесь. «Цзерка» не должна быть таким авторитетом, чтобы вмешиваться. Это должна быть Республика.

Несмотря на то, что они должны были что-то предпринять, Аверроссу все еще было больно думать об аресте Фэнри.

- Кстати об Оби-Ване, а где он будет?

- Он собирается захватить «Леверидж», чтобы удержать «Цзерку» от каких-либо карательных шагов и освободить нашего соратника, - сказал Квай-Гон.

- Система безопасности «Левериджа» очень надежна, - сказал Аверросс, крепче, чем у Галактического Сената... как ты думаешь, как ты туда попадешь, чтобы тебя не засекли?

Квай-Гон улыбнулся.

- Так уж получилось, что у нас есть корабль с блокирующим сканер-полем, и оперативник, готовый помочь нам взять его внутрь самого «Левериджа».

—

Пакс Марифер никогда не испытывал хороших чувств к плану джедаев. Не потому, что он не думал, что это сработает, казалось, у него были приличные шансы на успех, а потому, что он сам не придумал этого. Очевидно, его план был бы намного лучше, если бы он вообще его придумал.

Но с приближением дня коронации его возражения становились все более многочисленными и резкими. Во-первых, согласно сообщению, коронация вообще не состоялась, и молодая королева показала себя каким-то властолюбивым фанатиком. Это звучало довольно волнующе, и Пакс с нетерпением ожидал увидеть множество драматических головидений, которые, несомненно, будут сделаны по этому поводу. Затем, после этого фиаско, «Леверидж» был приведен в состояние повышенной боевой готовности. Было бы достаточно трудно проскользнуть через охрану «Цзерки» в обычный день, но в состоянии повышенной готовности? И прикрытие для их спасательной миссии должно было быть обеспечено, по крайней мере частично, массами пиджали, отправляющих свои личные корабли в космос, чтобы отпраздновать этот день. Судя по всему, особого торжества не предвиделось.

А это означало не только то, что Рахара все еще была поймана в ловушку этим цзеркским бегемотом, но и то, что теперь у него не было никакой возможности вытащить ее снова…

Зазвонил коммуникатор, заставив Пакса очнуться от задумчивости в кабине. Он открыл канал связи.

- Кеноби? - Это ты?

- Это я, -сказал Оби-Ван. Он казался гораздо более счастливым, чем того требовала ситуация. - Мы меняем наш план.

- Очевидно. Хотя я понятия не имею, как вы собираетесь нарушить закон.

- Рандеву с нашим корветом. - Теперь это был голос Квай-Гона Джинна. - Тогда Оби-Ван сможет перейти на «Мерикс». После этого я устрою отвлекающий маневр, чтобы отвлечь «Леверидж», пока вы будете проскальзывать.

Пакс подозрительно прищурился.

- Какого рода " диверсия"?

- Вот увидишь. - С этими словами Квай-Гон отключился. Как это похоже на джедая. Загадочный до последнего.

Но раздражение было пустым. Просто рефлекс из его разума. Внутри Пакса волновало только одно: Рахара получит еще один шанс.

—

Рандеву заняло всего несколько минут; Оби-Ван практически прыгнул на борт, и Пакс Марифер вылетел обратно в космос буквально в ту же секунду, как упал атмосферный щит. Как только Квай-Гон получил подтверждение, что «Мерикс» улетел, он жестом подозвал офицера связи корвета.

- Сигнал на «Леверидж». Сообщите им, что джедай Квай-Гон Джинн желает говорить с тем, кто сейчас главный.

Через несколько мгновений на мостике замерцала голограмма, открывая лицо полковника Мерритт.

- Джедай Джинн, - сказала она, заправляя прядь волос назад в свою сложную прическу, или то, что от нее осталось. - Хорошо. Это было неожиданно, не так ли?

- У вас есть дар преуменьшения, инспектор. - Квай-Гон изобразил на лице глубочайшее беспокойство. - Мы думали, что капитан Дерен убил вас.

- Нет. Опалил меня, да. - Она раздраженно указала на черную отметину на своей белой куртке. - Официальная одежда инспектора стоит недешево, вы же знаете.

«Цзерка» взимала плату с собственных людей за их униформу? Это было... вообще-то неудивительно.

- Я чувствовал, что должен сообщить вам, что корабль королевы, «Праведный», похоже, планирует атаковать вас.

Кол с трудом сдерживала свой гнев.

- Действительно. Королева, которая только что объявила моего хозяина злодеем и приказала своему капитану убить меня на собственной коронации? Она может напасть на меня? Как это ужасно! Спасибо вам за эту совершенно непредсказуемую новость.

Краем глаза Квай-Гон видел, что корабль Оби-Вана все ближе и ближе подбирается к «Левериджу». Сам «Мерикс»с включенным блокирующим сканер-полем был так же невидим для него, как и для «Левериджа».

- Я не могу быть в этом уверен, - сказал он, но вполне возможно, что «Праведный» носит какое-то современное оружие-что-то, купленное на черном рынке у хаттов некоторое время назад. Мы определенно можем подтвердить, что ее подручные были в контакте с картелем Ванбо Хатта на Тете.

Все это было чистой правдой. Конечно, не было абсолютно никаких оснований полагать, что у корабля Фэнри есть такое оружие... но это было возможно.

- Хатты? - Кол сделала знак кому-то вне голограммы. - Быстро, включи все сканеры на «Праведный», в полную силу.

Квай-Гон подавил желание улыбнуться, когда корабль Оби-Вана приблизился к «Левериджу» и исчез внутри него.

—

Оби-Ван затаил дыхание, когда «Мерикс» проскользнул во вспомогательный грузовой отсек «Левериджа», место, которое должно было контролироваться автосенсором и в котором не было ни разумных существ, ни дроидов. Если бы Квай-Гон сумел привлечь все внимание Меритт Кол...

- Все чисто, - сказал он с усмешкой, когда «Мерикс» устроился в репульсорном отсеке, где он должен был находиться в воздухе. - Как только двери отсека закроются, мы сможем отправиться на поиски Рахары. Дворцовые записи содержали пару диаграмм, здесь, на сканере, так что мы должны быть в состоянии найти ее.

- Поправка, - сказал Пакс Мэрифер, закатывая рукава своей огромной синей рубашки. - Я должен быть в состоянии найти ее. А ты, с другой стороны, будешь ждать здесь, чтобы при первой же возможности освободить нас от «Левериджа».

- Если я буду с тобой, это не задержит наш отъезд больше чем на минуту или две.

- Что, учитывая сложившуюся ситуацию, является ужасающе большой погрешностью и поэтому неприемлемо. - Пакс выпрямился и провел рукой по своим растрепанным волосам, отчего они стали еще более растрепанными. - Возможно также, что потребуется еще одна диверсия, которую твойучитель не сможет обеспечить, пока он противостоит королеве.

Оби-Ван предпочел бы оказаться в самой гуще событий, но то, что сказал Пакс, имело смысл.

- Тогда ладно. Я подожду здесь. Но возьми это с собой. - Он протянул Паксу свой сканер, полный схем, и комлинк. - Дай мне знать, что сможешь, когда сможешь.

Двери отсека «Левериджа» закрылись. Пакс немедленно направился к выходу.

- Как я уже сказал, будь готов!

—

Квай-Гон протянул руку, соединившись с Силой, пытаясь просканировать «Праведный». Читать большую область было трудно, особенно когда в ней находилось много людей, но он хотел только понять, поддерживает ли весь экипаж Фэнри, или же они чувствуют себя загнанными в ловушку долгом. Он уловил жилы обоих чувств, но никак не мог определить, какое из них сильнее.

- Ну что, ты готов? - сказал он капитану кореллианского корвета.

Капитан молча кивнул.

- Это обложит нас налогом до предела, но мы можем это сделать.

С этими словами корвет направил свой тягловый луч на «Праведный». Как только корабль королевы осознал свое затруднительное положение, он начал пытаться уйти. Хотя корвет содрогнулся от сопротивления, он оставался устойчивым. Луч не сломался.

- Подай сигнал «Праведному», -сказал Квай-Гон. - Скажи им, что пришло время поговорить.

Как только офицер связи сделал это, шеф службы безопасности выпрямился.

- «Праведный» приводит в действие оружие! - Должно быть, наутолан был гражданским работником, а не солдатом, потому что его щупальца задрожали при этой мысли.

- Приблизиться. - Это было первое, что Раэль сказал за последние несколько часов, скорее тактическое, чем реактивное. - Сделай так, чтобы было ясно: если она нас взорвет, мы заберем ее с собой.

Квай-Гон нахмурился, это прозвучало опасно мстительно. Но это был правильный тактический ход.

Маневр Раэля сработал. Вскоре офицер связи доложил:

- «Праведный» хочет поговорить с нами.

⇐ Предыдущая 14 15 16 17 18 192021 22 23 Следующая ⇒