Благодарности 5 страница

- Я спрошу, - пообещал он. - Я постараюсь выяснить все, что смогу.

Йода кивнул, и голограмма исчезла, оставив Квай-Гона удивляться, почему, когда остальные члены Совета обняли его, Йода не сделал этого.

Глава 8

У Оби-Вана было много обязанностей на борту транспорта до Пиджала. Сначала он вызвался помочь экипажу перепроверить грузовые манифесты-работа утомительная, но важная, поскольку эти материалы помогут построить современные космодромы, необходимые для нового гиперпространственного коридора. Затем он почувствовал, что должен обсудить с пилотом тонкости управления крейсером консульского класса; в конце концов, Оби-Ван любил летать и хотел стать еще лучшим пилотом, поэтому он должен был изучить как можно больше видов кораблей. Как только они оказались в пути, он вместе с инженерами отправился проверить сенсорную тарелку крейсера-на тот случай, если понадобится помощь в ремонте.

То и дело ему удавалось избегать Квай-Гона до самого последнего часа их путешествия в Пиджал.

- Падаван, - сказал Квай-Гон, ныряя в служебный туннель, где Оби-Ван трижды проверял показания приборов, о которых никто не спрашивал. - Похоже, команда держит корабль в своих руках.

- Я только хотел помочь, - запротестовал Оби-Ван, но тут же остановился. Возможно, Квай-Гон не был честен с ним, но это не было причиной для Оби-Вана быть нечестным в ответ. - Я даже не знаю, что сказать. Я избегал вас. Не очень зрело.

- Ты чрезвычайно зрел для семнадцатилетнего. В то время как мне сорок лет, и я позволю тебе уйти с этим.

Квай-Гон всегда быстро признавал свои собственные ошибки и промахи, своего рода смирение, более редкое среди джедаев, чем это должно было быть. Оби-Ван всегда уважал эту черту своего учителя.

- Я должен был сказать раньше - поздравляю с приглашением в Совет. Это очень большая честь. Им повезет с вами.

- Ты правда так считаешь? - Это заставило Квай-Гона улыбнуться. - Спасибо, Оби-Ван. Я подумал, что ты их пожалел.

- Конечно, нет. - Каким бы трудным ни было иногда их партнерство, Оби-Ван понимал, что ему будет его не хватать. Что бы ни случилось между ними, это была не только вина Квай-Гона, и было еще чему поучиться у этого человека, чего теперь Оби-Ван никогда не узнает.

- Я хотел поговорить с тобой о Раэле Аверроссе-сказал Квай-Гон, становясь серьезным. - У тебя, наверняка, есть какие-то вопросы.

- На самом деле, после того как канцлер Кай описала его как " противоречивого", я начал искать ответы самостоятельно. - Настроение Оби-Вана помрачнело, когда он вспомнил кадры давнего мятежа на «Адвенте». - А что вы думали после... после смерти Нимы Пианны?

Квай-Гон сначала ничего не сказал. Он просто жестом пригласил Оби-Вана выйти из тесной служебной зоны в один из главных коридоров крейсера. Они были единственными пассажирами, не считая экипажа, так что коридор был пуст, если не считать астромеха, деловито работавшего на дальней панели. Может быть, его учитель искал укромное местечко, где они могли бы поговорить? Оби-Ван удивился. А может быть, его вопросы зашли слишком далеко.

Затем Квай-Гон прислонился к стене, чтобы посмотреть на электрически-голубой свет гиперпространства, видимый через длинный овальный иллюминатор. Его голос был тяжелым, когда он сказал:

- Раэль была безрассуден. Достаточно плохо быть безрассудным с собственной жизнью, но преступно быть безрассудным с чужой, и хуже всего быть безрассудным с жизнью своего падавана.

- Что? - Оби-Ван спохватился. - Я имею в виду, что вы не приняли причину, по которой он отправился в грузовой отсек?

- Я думаю, что Раэль, вероятно, верил в свою собственную логику. Но он верил в то, во что хотел верить. Мы все иногда так поступаем. - Взгляд Квай-Гона на мгновение стал отстраненным, как будто он думал о чем-то другом, но он вернулся к своей теме. - У Раэля Аверросса никогда не хватало терпения для сложных задач, таких как прохождение уровней компьютерной безопасности, чтобы прорубить себе путь на мостик. Он нарушил протоколы мятежа в пользу того, чтобы заниматься чем-то, что ему нравилось больше, независимо от того, осознавал он это или нет. И его падаван заплатила цену.

Это помогло взглянуть на проблемы Оби-Вана с Квай-Гоном.

- Канцлер Кай сказала, что ты лучше всех справишься с Раэлем Аверроссом. Что вы знали друг друга раньше. И вы были друзьями?

- В некотором роде да. -Квай-Гон зашагал обратно к мостику, и Оби-Ван последовал за ним. - У нас был один и тот же учитель. Раэль был учеником Дуку до меня. Судьба распорядилась так, что в те первые годы мы вместе выполняли несколько миссий. Так что мы довольно хорошо узнали друг друга. Он помог мне понять, что за человек Дуку и как лучше всего ему служить. Он помогал мне учиться - даже познакомил с пророчествами, если уж на то пошло. Мы не были близкими друзьями, но мы... создали узы доверия, которые, как я полагаю, сохранились.

Если бы только нашелся кто-то, кто объяснил бы Оби-Вану, как обращаться с Квай-Гоном.

- Как вы можете думать о нем как о друге, когда так сурово судите о его поступках?

Квай-Гон взглянул на Оби-Вана.

- Мы были друзьями, мойпадаван. Я верю, что на каком-то уровне мы все еще существуем, но это ничего не меняет. Никогда не думай, что твои друзья выше проступков. Даже хорошие люди могут совершать ужасные ошибки. Но я считаю, что им следует помочь понять и объяснить эти ошибки, и Совет не разделяет этой точки зрения. По крайней мере, когда речь заходит о Раэле Аверроссе.

Любопытство Оби-Вана усилилось.

- Но почему же? Есть ли какая-то особая причина, по которой Совет не привлек Аверросса к ответственности?

- Раэль был... необычный случай. Искатели не нашли его в младенчестве, как это делают с большинством чувствительных к силе детей. Его не опознали, пока ему не исполнилось пять лет.

- Пять? - Оби-Ван сначала подумал, что он ослышался. - Меня привезли поздно, и мне было всего три года.

Квай-Гон кивнул.

- Я сомневаюсь, что Совет когда-нибудь снова примет такого старого падавана. Эти годы сделали разницу между тем, что Раэль думала о Ринго-Винде как о своем доме, а не о Храме. Это определило его отношение, его прогресс - даже то, как он говорит, как ты сам услышишь. Таким образом, Раэль Аверросс всегда был чем-то посторонним. Ему делали редкие послабления, начиная с детства и вплоть до слушаний о судьбе Нимы Пианны. Всегда лучше ошибиться на стороне милосердия, но... наверное, я всегда буду удивляться.

- Я полагаю, что это то, с чем вам придется иметь дело, как только вы войдете в Совет, -сказал Оби-Ван. Совет, должно быть, пришел к пониманию того, что некоторые критические замечания Квай-Гона были справедливы. Может быть, Оби-Вану уже давно следовало бы более тщательно искать эту действительность.

Квай-Гон не ответил прямо на этот вопрос.

- Мое приглашение в Совет сейчас не имеет никакого значения. И то, что Раэль Аверросс сделал в прошлом, не должно омрачить нашу миссию. Наше внимание должно быть сосредоточено на Пиджале и принцессе. Не теряй из виду настоящее.

- Не буду, -пообещал Оби-Ван. Это было одно из тех обещаний, которые он не мог точно сдержать, но все равно сдержал.

—

Тысячелетие назад, согласно местной легенде, Пиджал был одним из первых миров, принявших технологию планетарного щита. Квай-Гон подозревал, что с тех пор оборудование не обновлялось.

Они с Оби-Ваном стояли на маленькой обзорной палубе своего кореллианского крейсера, рассматривая огромный космический пейзаж перед собой - и саму планету (широкие голубые океаны, маленькие континенты в зеленом и золотом цветах), и ее Луну (темно-зеленую, густо поросшую лесом). Ни Пиджал, ни его луна не выглядели особенно примечательными, но технология щитов была совсем другой. Древние, глиняного цвета генераторы щитов-их было двенадцать - медленно вращались вокруг Пиджала, испуская почти невидимые, сверкающие золотые лучи, которые закручивались наружу, образуя щит, каким он и был.

- Это не может быть полностью работающим щитом, - запротестовал Оби-Ван. - Такие старые генераторы просто не могут вырабатывать достаточно энергии.

Квай-Гон склонил голову набок.

- Это зависит от твоего определения понятия " полностью работоспособный". Щит Пиджала не мешает кораблям входить и выходить, но он никогда этого не делал и никогда не был предназначен для этого. Он существует для того, чтобы защитить мир от экстремальных солнечных вспышек, которые происходят примерно каждые десять лет.

- Я понимаю, учитель, - сказал Оби-Ван. - Но ведь новые и более эффективные генераторы наверняка были бы безопаснее. Они выглядят так, как будто могут развалиться на куски от удара микро-астероида.

- Замена технологии стоит дорого, а процветание Пиджала давно угасло. - Квай-Гон сложил руки вместе в широких рукавах своей мантии. - Но похоже, что корпорация «Цзерка» собирается вмешаться.

Вдалеке виднелся огромный корабль «Цзерка», корабль отраслевого класса, который должен был служить производственным центром, транспортом персонала и офисным комплексом. Информационный экран мостика крейсера определил его как Леверидж, находящийся под командованием начальника сектора полковника Меритт.

- И так было на протяжении тысяч лет. - Корпорация была настолько древней, что некоторые верили, что она могла даже предшествовать Республике; факты давно были потеряны во времени. - Если скоро откроется гиперпространственный коридор, возможно, Пиджал не будет так сильно зависеть от «Цзерки». Они могли бы сделать свой собственный ремонт.

- Кажется, в самый последний момент. - Оби-Ван недоверчиво покачал головой. - Трудно поверить, что кто-то на планете может спать по ночам с таким слабым солнечным щитом.

" Как же он все еще защищен", -подумал Квай-Гон. Некоторые из их миссий приводили их в менее развитые миры, но Оби-Ван упорно считал их скорее исключением, чем правилом. Для него слово " нормальный" означало Корускант.

Зачем джедаям растить так много своих отпрысков на самой богатой и оживленной планете Галактики? Вполне логично, что Совет Джедаев располагался именно там, в центре правительства. Но члены Совета не нуждались в постоянном контакте с юнлингами.

" Возможно, мы могли бы перенести больше школ или, по крайней мере, яслей", -подумал Квай-Гон. Есть множество миров, достаточно безопасных для нас, чтобы приютить детей, где жизнь протекает более просто, более привычными способами по всей галактике. Где дети могут быть окружены фермерскими угодьями или рыбачьим промыслом. Где мы больше взаимодействуем с окружающими нас сообществами и обучаем новых джедаев быть настолько же частью миров, насколько и отделенными от них

Он поймал себя на этом. Он сосредоточился на будущем, а не на настоящем. Лекцию, которую он прочел Оби-Вану, лучше было бы читать самому себе.

- Что же это такое, черт возьми? - Оби-Ван указал на небольшой сферический корабль, медленно поднимающийся от планеты в направлении ближайшего генератора защитного поля. Вероятно, когда-то давно его обшивка была чисто белой, но бесчисленные повторные входы в атмосферу оставляли серые обуглившиеся пятна вокруг швов и краев.

- Разве ты не просмотрел планетарный отчет? - Это было совсем не похоже на Оби-Вана, -подумал Квай-Гон. - Это и есть корабль душ. Корабли, которые восходят к первым поселенцам этой планеты тысячи лет назад. В какой-то момент, очевидно, местная форма поклонения Силе начала побуждать паломников периодически путешествовать в космос, чтобы испытать темноту и невесомость, чтобы заставить их по-настоящему благодарить за прекрасную планету, которую они имели. По какой-то причине круги и сферы, как правило, являются священными фигурами на Пиджале.

- Это и есть корабль душ? - Оби-Ван буквально брызгал слюной. - Но... конечно, я читал отчет, учитель, я просто... я не могу поверить, что они все еще используют такие старые корабли.

- Я полагаю, что со временем корабли душ приобрели некое собственное магическое качество. Их ценят потому, что они древние, а не вопреки этому. - Хотя Квай-Гон задавался вопросом, как долго продлится эта вера, когда - нет, если-один из этих кораблей потерпит неудачу.

Как будто его мысль вызвала это, голубая вспышка плазменной энергии вырвалась из боков корабля душ.

- Черт возьми! - Квай-Гон развернулся к терминалу данных. Уровень радиации был ужасающе высок-плазма выходила в космос, но не в сам корабль, пока еще нет.

- Он просто взрывается. - Оби-Ван поспешил к креслу штурмана. - Корабль в конце концов потерпит крушение?

- Взрыв происходит снаружи, - сказал штурман крейсера, указывая на льдисто-голубую дымку энергии, пульсирующую в пространстве вокруг корабля душ. - Это зажигательное устройство.

Плазменная бомба? Квай-Гон глубоко вздохнул. Это было грубое оружие, но мощное - им пользовались нападавшие, у которых было мало ресурсов и не было пределов жестокости. Если плазма полностью проникнет в корабль душ, то смерть постигнет тех, кто внутри.

- Плазменный огонь все еще снаружи? -Спросил Квай-Гон. Когда ответом ему был кивок, он указал на корабль душ. - Немедленно доставьте нас на расстояние десяти километров.

- Вы не можете приблизиться к этой штуке, - запротестовал штурман, имея в виду, что я не могу. - Вы поджарите себя и всех остальных на этом корабле!

- Нет, если мы будем действовать быстро. - Квай-Гон сбросил свою мантию, готовясь к тому, что ждало его впереди. Когда его одежда упала на пол, одежда Оби-Вана упала рядом с ней. Некоторые падаваны, возможно, и колебались бы, но только не он.

- Ты слышал моего учителя, - сказал Оби-Ван навигатору. - Сделай это.

Прежде

- Я -падаван джедая, -сказал себе Квай-Гон, когда их шаттл приблизился к неприступной черной поверхности Шуррупака. - Я хорошо управляюсь со своим световым мечом. Я был учеником Дуку уже четыре месяца. Я готов к битве.

Конечно же, Совет согласился, иначе они не послали бы его сюда вместе с учителем.

Но он еще крепче сжал рукоять светового меча, когда корабль снова содрогнулся. Согласно корабельному хронометру, они попали под огонь тяжелых орудий четыре и три десятых минуты назад. Однако Квай-Гон подозревал, что хронометр сломался, потому что время казалось намного, намного длиннее.

- Заходим на посадку! - крикнул мастер Элио, когда шаттл начал предательское колебание, означавшее, что они попали в атмосферу. - Мы будем на Базе Примус через пять минут!

Из предоперационного инструктажа Квай-Гон знал, что База Примус не была на передовой линии сражения. До него было целых триста километров. Но во время инструктажа триста километров показались ему гораздо большим расстоянием, чем сейчас.

Рядом с ним мастер Дуку оставался таким же высоким и стойким, как дерево. Он был действительно бесстрашным, каким большинство джедаев могли только казаться. Вместо того чтобы открыто поддержать Квай-Гона, он подавал пример, к которому следовало стремиться. Квай-Гон решил следовать этому примеру, если сможет.

При условии, что они не взорвутся.

Шаттл принял еще одну вспышку огня, когда он приблизился к земле, раскачивая его вперед и назад так, что даже самые опытные джедаи спотыкались. Квай-Гон едва удержался, чтобы не упасть, но ему показалось, что он только что восстановил равновесие, когда шаттл снова задрожал. Это было ощущение посадки.

Когда дверь распахнулась, все поспешили вперед, выплескиваясь на пляж во время отлива, все еще покрытый лужами воды. Мокрый песок волочился по сапогам Квай-Гона, но он спешил, чтобы не отставать от длинного шага своего учителя. Каждые несколько секунд раздавался гулкий гул битвы, и горизонт загорался, но он очень старался не слышать и не видеть этого.

Он достиг пограничных ворот Базы Примус так же, как и Дуку. Его учитель был ветераном многих военных кампаний, поэтому Квай-Гон ожидал, что он будет выглядеть спокойным. К его удивлению, когда он поднял глаза, Дуку... улыбался?

- Раэль! - Позвал Дуку своим звучным голосом. Он шагнул вперед, его темно-зеленый плащ колыхался на резком ветру Шуррупака, чтобы поприветствовать молодого человека, стоявшего перед ними: невысокий для взрослого, его черные волосы были взъерошены в дюжине направлений, одетый в рваный плащ и сапоги, которые выглядели старше самого Дуку. Конечно, Квай-Гон знал имя Раэль Аверросс-знаменитый дуэлянт на световых мечах и первый падаван Дуку, но это не мог быть тот самый Раэль. Этот человек должен был быть беженцем.

Но Раэль весело позвал:

- Учитель! Как раз вовремя вы сюда приехали. Ты был на грани того, чтобы пропустить все самое интересное!

- Ты всегда получал от боя больше удовольствия, чем следовало бы. - Веселье Дуку затмило его неодобрение.

Когда они подошли к нему, Раэль быстро обняла Дуку-жест, который поразил Квай-Гона почти так же сильно, как и то, что Дуку позволил это сделать.

- Кажется, прошло уже больше пяти месяцев с тех пор, как мы виделись, - сказал Раэль.

- Ты провел десять лет, видя меня почти каждый день. Мне казалось, что этого будет достаточно, - это было то, что у Дуку считалось юмором. - А пока я взял себе нового ученика-Квай-Гона Джинна.

Квай-Гон кивнул в знак приветствия. Улыбка Раэля стала еще шире, когда он наклонился, чтобы осмотреть своего преемника.

- Наконец-то я выше кого-то! Как раз вовремя. - Но прежде чем Квай-Гон успел смутиться, Раэль поставила свою ногу рядом с его собственной. - Ладно, теперь я все понимаю. Ты перерастешь меня в мгновение ока. Когда все остальные встанут на ноги, ты будешь ростом с нашего учителя. Может быть, даже выше. Дуку, когда-нибудь тебе придется привыкнуть к тому, что ты не самый большой парень в этой комнате.

Дуку покачал головой, терпимо относясь к поддразниваниям Раэля до такой степени, что Квай-Гон счел бы это невозможным. А может быть, Дуку просто сосредоточился на предстоящей битве, потому что он зашагал прочь по темно-зеленым пескам Шуррупака, чтобы посовещаться с ближайшими генералами. Вдалеке, сквозь туман, Квай-Гон мог различить танки с парализующими пушками и десантные транспорты. Горизонт снова осветился огнем, и Квай-Гон вздрогнул.

Раэль положила руку ему на плечо. Если бы он утешил Квай-Гона, то смущение было бы еще хуже, чем страх.

Вместо этого Раэль сказал:

- Мастер Дуку иногда может казаться чопорным. Знаешь, почему это так? -Квай-Гон отрицательно покачал головой, и улыбка Раэля медленно стала шире. - Это потому, что он такой чопорный. Как доска. Даже во сне. Как он это делает?

Квай-Гон не мог удержаться от смеха.

- Ну, не знаю.

- Я тоже никогда этого не понимал. - Раэль выпрямился, теперь обращаясь к Квай-Гону как к равному. - С Дуку очень трудно познакомиться. В конце концов ты почувствуешь, что можешь сказать ему все, что угодно... но это ведь займет какое-то время, верно? Ну, тогда слушай. Иногда предыдущие падаваны учителя помогают новым, если у них есть такая возможность. Похоже, что так оно и есть. Так что любые вопросы, которые у тебя есть, которые ты, возможно, не чувствуешь себя комфортно, задавая Дуку, - ты задавай мне. Мы тоже можем спарринговать, если хочешь.

Перспектива сразиться с таким экспертом по дуэлям, как Раэль Аверросс, в любое другое время показалась бы пугающей. Однако сейчас, когда надвигалась его первая битва, Квай-Гон не мог беспокоиться ни о чем другом.

- Мне бы этого хотелось.

- Хорошо. Ну что ж, тогда давай поговорим с генералами, - в устах Раэля это звучало вполне естественно для двенадцатилетнего ребенка.

Квай-Гон чувствовал, что Раэль Аверросс был мостом-связующим звеном между падаваном, каким он был, и рыцарем-джедаем, которым он так отчаянно хотел быть. Теперь, когда у него есть друг, который укажет ему путь, путь будет гораздо легче.

Глава 9

Принцесса Фэнри словно примерзла к своему трону. Ей было невыносимо смотреть на ужас, разыгрывающийся перед ней на экране, но и отвести взгляд она тоже не могла. Она не заслуживала того, чтобы отворачиваться, пока ее народ страдает.

Пока они умирали.

- Это превращается в кошмар, - сказала она, и ее горло сжалось от слез. - Я никогда не думала, что до этого дойдет.

- А почему бы и нет? - рявкнула министр Орт, высокая, стройная женщина, чьи соломенные кудри были небрежно заколоты на макушке. Это была единственная случайность в Орт, чье темное парчовое платье было туго затянуто от лодыжек до горла. - Почему бы Халин Азукке не довести дело до его естественного завершения? Это было неизбежно. Нет ничего, до чего бы оппозиция не опустилась.

Фэнри собралась с духом. " Ты станешь королевой", - подумала она. Ты не должна быть слабой. Пиджалу не нужна слабая королева.

Вместо этого она посмотрела на высокого, серьезного капитана Дерена, который не отходил от нее с момента последнего сообщения. Выражение его лица оставалось спокойным, только глаза выдавали печаль.

- «Леверидж» сообщает, что они скоро будут на месте преступления. Супервайзер Кол взяла ответственность на себя лично. Мы еще можем избежать каких-либо человеческих жертв.

Будет ли «Цзерка» спасителем этого дня? - Удивилась Фэнри. Я должна была приказать, чтобы было еще больше патрулей, чтобы мои люди могли сами спасти этих людей…

- Послушайте, Ваше светлейшее высочество. - Один из техников застенчиво указал на пятно на краю экрана. - Похоже, что один или два других корабля уже идут на помощь. Там есть транспорт-большой, крейсер консульского класса.

Фэнри мгновенно поняла, что это значит. Ее пульс участился, когда она повернулась к Дерену и прошептала:

- Джедай!

—

- Ничего не бойся, - голос Дуку прозвенел даже над завывающими ветрами Шуррупака. Квай-Гон вцепился в карбоновые канаты шуррупаканского корабля, соленые брызги обжигали его лицо и руки, когда они обогнули мыс, чтобы подойти к битве под углом, которого враг не ожидал. - Они защищены от скайкрафта и энергетического оружия. Только не против морских судов!

Он произнес это величественно, мужественно, блестяще - ничего похожего на последнюю попытку, которая действительно была. Квай-Гон глубоко вздохнул и посмотрел на звезды. Самая большая ошибка. Звезды не двигались, а желудок был неподвижен, и тошнота, охватившая его, заставила его почувствовать слабость. Казалось, что страх повиснуть на такелаже делает эту работу за него, даже больше, чем его воля.

- Ну же, держись, - крикнул Раэль, который вцепился в такелаж прямо за ним. - С тобой все будет в порядке, малыш. Первое сражение всегда самое худшее.

- Это не та битва, которой я боюсь! -Запротестовал Квай-Гон. - Все дело в воде.

- Воде?

Несмотря на холод морской воды, пропитавшей его одежду и волосы, лицо Квай-Гона вспыхнуло от смущения.

- Я не умею плавать! - теперь Раэль Аверросс- падаван перед ним, более сильный, лучший - будет смеяться над ним, и никакая храбрость в бою никогда не затмит стыда Квай-Гона.

Раэль даже не улыбнулся.

- Не волнуйся, - крикнул он, перекрывая рев волн. - Если ты упадешь, я тебя левитирую. А завтра, когда мы выиграем эту штуку, я научу тебя плавать.

В его устах победа казалась неизбежной. Сегодня ночью будет битва, а потом наступит завтра. Это стерло страх Квай-Гона быстрее, чем что-либо другое могло бы сделать.

—

- Я ведь никогда не учил тебя плавать, правда, Оби-Ван?

Оби-Ван в замешательстве поднял глаза от своих приспособлений для скафандра. - Нет, учитель. Но я знаю, как. Ну, немного.

- Мы будем тренироваться, -настаивал Квай-Гон, застегивая свой собственный скафандр. - Каждый джедай должен уметь плавать, как мон-каламари.

Оби-Ван сделал паузу, и Квай-Гон почти слышал мысли своего падавана: так почему же ты не учил меня раньше, и когда именно мы будем практиковаться? После того, как ты присоединишься к Совету? Это были прекрасные вопросы, но Оби-Ван был слишком хорош, чтобы задавать их вслух.

- Мы приближаемся к Кораблю душ, учитель.

Он делает переход к тому, чтобы больше не думать обо мне как обучителе, сказал себе Квай-Гон. Прежде чем ты присоединишься к Совету, тебе тоже лучше приспособиться. “В порядке. Запечатать. Забыть”

Как только они оказались в своих скафандрах, Квай-Гон ударил по панели, которая вращала воздушный шлюз. Когда давление в помещении снизилось, он дважды проверил энергетический щит и личные двигатели на поясе: они были полностью заряжены. Он и Оби-Ван обменялись взглядами - вот оно - прежде чем внешний щит опустился, открыв им обоим глубокий космос. Квай-Гон оттолкнулся в пустоту и, как только освободился от их транспорта, нажал на ускоритель.

Энергетический щит мерцал зеленоватым светом вокруг него, когда он двигался вперед в пространстве-больше похожий на корабль или ракету, чем на человека. Большинство разумных существ не могли овладеть мышечным контролем, чтобы оставаться функциональными в пределах щита ускорителя-двигателя; даже многие джедаи находили это трудным. Но за многие годы Квай-Гон научился этому искусству.

(Оби-Ван овладел им всего за несколько недель. Были навыки, которым никто не мог легко обучить; человек обладал ими или не обладал, и Оби-Ван обладал этим. )

Ускорительный щит, по существу, заключал своего владельца в оболочку внутри энергетического взрыва. Самое сложное, как правило, состояло в том, чтобы вовремя отключить ускорение, чтобы избежать столкновения, которое было бы столь же разрушительным для владельца, как и для его цели. Однако плазменный огонь взаимодействовал с ускорительными щитами необычным образом - способами, которые в данный момент были очень полезны Квай-Гону Джинну.

Это взаимодействие тоже будет очень болезненным, но ненадолго. Но это уже не имело значения. Ему просто нужно было мысленно подготовиться к этому.

По мере того как Корабль душ становился все ближе, он, казалось, расширялся в глазах Квай-Гона, пока почти не стерлось окружающее пространство. Как только окружающая чернота исчезла, он приготовился к удару, призывая Силу на помощь.

И тут его осенило. Она владела им. Каждая кость, каждая клеточка, каждый атом его существа, казалось, резонировали на другой частоте, чем все остальные, болезненно и странно. Но это длилось лишь мгновение. Затем он смог опереться на корпус Корабля душ, чтобы не упасть. Квай-Гон поднял голову и увидел, что Оби-Ван тоже был на месте. Плазменный огонь рябил вокруг них, болезненная Зеленая дымка света, которая, казалось, извивалась. Как бы ужасно это ни выглядело, корчащиеся огни были хорошим знаком. Ускорительные щиты запустили цепную реакцию, которая в конечном итоге должна была превратить плазму в ничто.

Тем временем, он и Оби-Ван могли бы помочь этому процессу. Оби-Ван уже держал в руке свой полевой лазер, тонкий белый луч разрезал плазму, как будто это был желатин, посылая маленькие капли, рассеивающиеся в пространстве, где они скоро безвредно рассеются. Квай-Гон тоже принялся за работу, стараясь как можно быстрее разобраться в этом материале. Корабль душ начал экстренный спуск к Пиджалу, но с такой скоростью они закончат свою работу задолго до того, как корабль столкнется с обжигающим сопротивлением атмосферы.

Если мы так далеки от атмосферы, то почему же Корабль душ уже очерчен светом?

Слабое свечение вокруг сферического горизонта Корабля душ заставило его содрогнуться от ужаса. Еще один плазменный огонь, подумал Квай-Гон, его кожу покалывало, а волосы встали дыбом. Второе взрывное устройство. Отдельно от первого. Все еще полностью активен.

Насколько хорош был бы его полевой лазер против этого? Но это уже не имело значения. Квай-Гон должен был справиться с этим сам, если бы мог; риск был слишком велик для Оби-Вана, чтобы подвергнуться ему. Сначала он попытался связаться с Силой, но плазма плохо реагировала на такое. Затем он потянулся к магнитным тросам, которые позволяли ему двигаться по корпусу корабля в направлении второго плазменного огня.

Но как только он это сделал, маленькая, далекая фигура метнулась в зону досягаемости и выпустила единственный антиплазменный заряд в Корабль душ. Заряд ударил во второй плазменный огонь, погрузив его в темноту. От удара по кораблю снова пробежали волны вибрации, но магнитные привязи удержали его на месте. Облегчение Квай-Гона сменилось любопытством, когда неизвестное судно-легкое грузовое судно, подумал он, - умчалось прочь.

Кто же мог быть их спасителем? Почему они не хотят получить кредит за то, что сделали?

Возможно, таинственные спасатели хотели только того, чего хотели Квай-Гон и Оби-Ван: безопасности тех, кто был внутри.

—

Голос Пакса Марифера был достаточно резок, чтобы прорезать мандалорский щит.

- Что же это было, во имя пылающих костров Лолы Сэйю?

- Это был антиплазменный заряд. - со своего места в кресле пилота Рахара Вик включила двигатели на полную мощность, убедившись, что они будут надежно спрятаны за Луной задолго до того, как их заметят другие корабли. - Я думала, что ты узнаешь антиплазменный заряд, когда увидишь его.

- Я вовсе не сбит с толку. Конечно, я способен распознать антиплазменный заряд. Чего я не понимаю, так это почему ты настаиваешь на нашей анонимности, для защиты от корпорации «Цзерка», а затем делаешь что-то почти гарантированно привлекающее внимание? Что-то рискованное? Что-то совершенно ненужное?

Рахара глубоко вздохнула. Она напомнила себе, что «Милосердие» - это корабль Пакса, а не ее, поэтому, пока она находится на борту, она должна попытаться выжить.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒