Annotation 36 страница

Некоторое время Одинцов шёл молча, потом пробурчал:

– Он признался в записке. А если бы я не был дурак, мог бы и сам дотумкать. Мы когда из Эфиопии вернулись, я на Вараксу доверенность оформил, чтобы он ящики мог забрать. Оформил – и думать забыл, а он снова нарисовался. Сказал, что теперь мой должник, я ему жизнь спас, всё такое… Пригласил в ресторан. Нормально сидели, потом он куда-то отошёл, а ко мне шпана подвалила. Это девяносто первый год, изо всех щелей уже мразь пёрла оборзевшая. Ты про братву слыхала?.. Ну, не важно. Слово за слово, они сначала пальцы топорщили, потом руками стали махать. Повырубал я их, конечно. Лежат с разбитыми мордами. Тут опять Варакса появляется. Смотрит и говорит: хреново дело, уходи скорей. Я и ушёл. Мне проблемы точно были ни к чему, я только-только майора получил, назначения ждал. А меня на следующий день взяли за убийство. Четыре трупа, и у всех шеи переломаны. Если бы один, ещё можно понять – мало ли, упал неудачно, ударился… Я-то помню, что шею никому не ломал! А мне всеми четырьмя в нос тычут.

– В ресторане видеозаписи должны быть, – заявила Ева.

Одинцов хохотнул, вызвав гулкое эхо.

– Какие видеозаписи?! Девяносто первый год! Варакса чисто сработал, не придерёшься. Сначала нанял быдло, качков этих. Потом, когда один с ними остался, по-быстрому – хрусть! – перешиб им хребты и концы в воду. А меня сдал. Вот так… Похоже, пришли.

Тоннель раздвоился: колена уходили под прямым углом метра на два вправо и влево, огибая стену, в которую упёрся Одинцов. Он деловито постучал по стене палкой

– Фундамент. Ничего себе, его закопали… Как пойдём, по часовой или против?

Швы делили стену на грубо отёсанные квадратные блоки. Одинцов сосчитал: семь в ширину, четыре в высоту, каждый примерно шестьдесят на шестьдесят сантиметров. Пришлось вытащить ножи и скоблить каждый блок, от залитого водой пола до потолка – Еве достались нижние, Одинцов занимался верхними. Ничего особенного, камни как камни.

Ева первой свернула за угол, и очередной камень под её ножом вдруг начал крошиться. Грубая тесанина оказалась искусной имитацией – тонким слоем хрупкого материала вроде штукатурки. Там, где она осыпалась, тускло желтела металлическая поверхность, покрытая старинной чеканкой.

– Yes… yes… yes, – шептала Ева, счищая ножом декоративную накладку, а когда Одинцов появился из-за угла, крикнула ему:

– Я нашла! Нашла!

98. Генеральский бенефис

Провал в кладке напоминал выбитый зуб.

Одинцов держал на весу только что вытащенный из стены второй контейнер, и Ева перчаткой энергично оттирала с желтоватого металла последние кусочки штукатурки.

– А люди наверху сейчас пяточку трут, – сказал Одинцов.

– Какую пяточку? – не поняла Ева.

– У памятника на пьедестале барельеф, Гангутская битва. Там из воды моряка спасают. Говорят, если ему пятку потереть, мечта сбудется. Барельеф чёрный, а пятка прям сияет. Все трут, кому не лень… Думаешь, это золото?

– Не знаю, – Ева последний раз провела ладонью по рисунку на грани куба. – Давай откроем?

– Давай не сейчас. И не здесь, – ответ прозвучал резко, и Ева вдруг подумала, что Одинцов тоже умеет бояться.

Одинцов не боялся, но чувствовал себя неуютно. Он опустил куб в воду, рядом с другим таким же. Металлические контейнеры отличались только рисунками, которыми были покрыты сплошь…

…и оба плавали, чёрт возьми! Плавали, тихонько лязгая друг о друга. Они почти ничего не весили.

Без натуги вытащив из стены первый куб, Одинцов решил, что внутри он пустой. Но Ева возразила: сам по себе металл должен весить больше.

– Па-ра-докс, – молвил озадаченный Одинцов.

Ева пустилась в объяснения. Дескать, вес и масса – разные вещи. Скрижали неизвестным образом лишены веса, но при этом массивны, как и полагается каменным блокам: видимо, поэтому первая пара у Моисея раскололась от неосторожного обращения…

После всего, что узнал Одинцов за последние две недели, удивить его было трудно. И всё же одно дело – слушать рассказ Евы про гравитацию или читать про аномальную лёгкость скрижалей, но совсем другое – держать в руках невесомые контейнеры, а потом смотреть, как они колышутся на волнах, едва касаясь воды.

– Ну, пожалуйста, давай туда заглянем, – Ева умоляюще прижала руки к груди. – Pleeeease…

– Это же не консервные банки, – с укоризной ответил Одинцов. – Захотел – открыл, захотел – закрыл… Уважение надо иметь! И время бежит. Рюкзак снимай.

Он вытряхнул в воду остатки снаряжения из обоих рюкзаков и принялся мастерить волокушу. Над ухом у него ныла расстроенная Ева – мол, время само по себе никуда не бежит, и вообще времени физически не существует: этим словом принято называть порядок, в котором происходят какие-то процессы. Если не будет процессов – понятие «время» потеряет всякий смысл…

– Процессов у нас впереди ещё навалом, – прервал рассуждения Одинцов, – а времени в обрез.

Он закрепил контейнеры на волокуше, и за лямку, как буксир баржу, потянул невесомый, но инертный груз в обратный путь по тоннелю, прощупывая палками дно.

Ева не отставала. Перед ней в гуляющем жёлтом свете поблёскивал металл, покрытый рисунками. Ветхозаветные сюжеты на одном контейнере были чеканными, а на другом гравированными. С перекрытий местами свисали сталактиты, и когда Ева отклоняла голову с фонарём на каске – от игры теней казалось, что рисунки оживают. Держа палки подмышкой, она стянула перчатки и гладила кончиками пальцев поверхность ближнего куба. А вдруг он не запаян? Вдруг удастся нащупать какую-то щель или потайную кнопку, контейнер откроется и можно будет первой увидеть скрижаль? В конце концов это она её нашла!..

Тут Ева поскользнулась и рухнула в воду, саданув каской о стену с такой силой, что фонарь погас. Одинцов остановился и спокойно смотрел, как она барахтается, а когда Ева поднялась, приказал:

– Перчатки надень и палками работай. Я, может, побольше твоего туда заглянуть хочу. Но есть такое слово – задача! Наша задача сейчас – выбраться отсюда и доставить наверх это добро. Всё остальное – потом. Ясно?

Одинцов сунул в руки Еве карманный фонарь и снова поволок буксир по тоннелю.

Они успели вовремя. Лишнюю амуницию сняли, как только выбрались на сухое место – Одинцов аккуратно сложил её в уголке. С лёгкими кубами в руках поднялись на сотню ступеней, минуя вскрытые решётки, и скоро были в тамбуре за потайной дверью. Одинцов отправил условленные цифры в СМС с мобильного телефона, выданного Владимиром: вернулись вдвоём, всё в порядке, с собой две скрижали.

Памятник Петру Первому (Михайловский замок).

Ждать ответного сигнала пришлось недолго. Струнный квартет закончил выступление. Музыканты после заслуженных аплодисментов скрылись за дверью позади алтаря. Публика потекла к выходу, а израильская группа не стала спешить. Туристы столпились у балюстрады и на ступенях, ведущих к алтарю.

– Групповой снимок на память, – пояснил Владимир экскурсоводу…

…которая по его просьбе встала в первый ряд посередине группы, лицом к фотографу – и не увидела, как за её спиной из-под балдахина к балюстраде прошмыгнули Одинцов с Евой. Израильтяне приняли у них контейнеры, тут же вдвинули под сиденья инвалидных колясок и снова занавесили спинки пледами, а парочка, перемахнув через балюстраду, оказалась в заднем ряду среди туристов.

– Осим хаим! – громко сказал Владимир, ладонью смахнув испарину со лба.

Израильтяне дружно улыбнулись, фотограф несколько раз полыхнул вспышкой.

– А можно нас двоих щёлкнуть у алтаря? – спросил Одинцов, приобнял Еву и смущённо добавил:

– У алтаря – в хорошем смысле. Жалко, Мунина нет…

«Всё-таки волнуется! » – мысленно позлорадствовала Ева, вставая в модельную позу. Наконец-то коммандо проявил обычную человеческую эмоцию. У неё самой сердце всё ещё колотилось, ладони мокли, а кончики пальцев помнили прикосновение к древним рисункам.

Фотограф охотно сделал пару снимков красивой пары.

На Садовой улице у решётки Воронцовского дворца группу ждал большой туристический автобус, под лобовым стеклом которого отсвечивал бело-голубой флаг Израиля. Одинцов с наслаждением курил и разглядывал яркую иллюминацию своей alma mater в глубине плаца, пока израильтяне занимали места в автобусе.

– Никогда не думал, что снова там окажусь, – сказал он Еве, которая зябла рядом, – а вот ведь как жизнь складывается…

За большим автобусом был припаркован грузопассажирский фургон с тонированными стёклами. Трое израильтян погрузили туда инвалидные коляски, не вынимая контейнеров, и сами забрались внутрь. Владимир, нетерпеливо притопывая, призывно помахал от распахнутой двери Одинцову с Евой: поехали, поехали!

В пути до бомбоубежища Одинцов поинтересовался у Владимира: почему бы израильтянам не сообщить во всеуслышание о находке Ковчега со скрижалями и не заявить свои права на реликвию официальным путём?

– Все же знают, откуда взялся Ковчег. На этот счёт вроде споров никаких. Выдан евреям, стоял в Храме… Четыре миллиарда человек в него верят, если профессор не соврал. Зачем надо лишние проблемы наживать? Тащить отсюда контрабандой чёрт знает как…

– Ковчег должен явиться людям в Израиле, а не в России, – сухо сказал Владимир, глядя в окно. – Только там. Тогда духовная история человечества начнёт новый виток со старого места, с учётом всех ошибок. Для четырёх миллиардов Тора – ну, или Ветхий Завет, – священная книга. Там описана связь Ковчега с Иерусалимом. Разрывать эту связь нельзя.

– И вообще, – он повернулся к Одинцову с Евой, – наше с вами дело – найти и доставить. А вопросами богословия и политикой пусть занимаются те, кому по должности положено.

– Ну да, – согласился Одинцов, который недавно говорил Еве почти то же самое. – Всяк сверчок знай свой шесток… Мунину я могу позвонить?

– Вы же сами захотели встретиться в бомбоубежище. Там приёма нет. Потерпи́ те немного. Они уже давно внутри, ждут.

Одинцов с Евой только начинали пробираться по тоннелю, когда группа Мунина во главе с напарником Владимира прибыла на место. Увесистый Ковчег и крышку, обёрнутые несколькими слоями плотной полиэтиленовой плёнки, бережно спустили по лестнице в подземелье и поставили в бывшем зале бомбоубежища, который теперь служил тиром. Вскрыть упаковку Мунину не позволили, как он ни умолял: его и в Старой Ладоге старались не подпускать к Ковчегу.

Ровный холодный свет заливал торцы вытянутой бетонной коробки подземелья. В дальнем виднелись ростовые мишени на фоне мешков с песком. В ближнем торце историка и четверых израильтян ждали яркие пластиковые кресла, как на стадионе или в аэропорту. Пришлось коротать время, разглядывая на стенах плакаты со схемами разборки-сборки оружия и наставлениями по стрельбе. Смотритель тира поил гостей чаем с сушками…

…а ещё четверо бойцов караулили снаружи у входа. Отсюда хорошо просматривались высокие бетонные стены завода, уходящие в обе стороны от стальной двери тира, и широкий тротуар с газоном между стеной и улицей. В одиннадцатом часу вечера улица была пуста – разве что изредка мимо проезжала случайная машина.

Рыжие блики фонарей играли на тёмной краске и тонированных стёклах фургона, в котором группа привезла Ковчег. Фургон был припаркован правее входа, рядом с будкой вентиляционной шахты бомбоубежища.

Израильтяне ёжились от вечернего сырого холода и посматривали по сторонам. Но даже если бы они подняли глаза – всё равно не заметили бы квадрокоптер, который бесшумно кружил над ними, скрытый в темноте и вдобавок отсечённый от земли светом фонарей на высоких столбах. Зато мощная видеокамера летучего разведчика передавала подробное изображение того, что происходило внизу…

…и эту картинку внимательно разглядывал Псурцев, уставившись на монитор компьютера в потайной комнате позади своего кабинета.

В соседнем кресле сидел Салтаханов. Вторые сутки он исполнял при генерале роль то ли ординарца, то ли офицера для особых поручений. Все распоряжения Псурцев отдавал через него.

Салтаханов отлучился единственный раз – вчера, и только на время, которое пришлось провести в квартире Книжника. Вернувшись, он доложил генералу о том, как идёт следствие, а потом допоздна транслировал приказы Псурцева и принимал отчёты от групп, занятых поисками Ковчега. Беглую троицу методично обкладывали, как волков, по всем правилам охотничьей науки.

Кроме того, Салтаханов с генералом прослушали записи последней встречи троицы с Книжником; поняли, почему Арцишев так внезапно помчался на квартиру старого учёного, – и по звукам попытались восстановить картину событий. Для ночёвки Салтаханову был отведён гостевой номер – здесь же, в бескрайних генеральских апартаментах на последнем этаже Академии.

– Они ждут, и мы подождём, – сказал Псурцев, отрываясь от монитора. – Это ненадолго.

– Почему? – спросил Салтаханов.

– По тому, как машину припарковали, как охрану выставили… Не грузи голову, отдыхай пока.

Группу Мунина академики засекли утром в Старой Ладоге, как только израильтяне проникли на дачный участок. Была в этом заслуга Салтаханова: он упрямо талдычил генералу про место силы, которое Варакса облюбовал неспроста. В конце концов Псурцев всё-таки распорядился в подмогу наблюдателям установить по территории участка несколько датчиков движения.

Пару раз датчики подняли ложную тревогу и заставили академиков напрасно поволноваться, но сегодня оправдали себя: дежурный наблюдатель проморгал израильтян, а электронику группе Мунина обмануть не удалось.

Когда Салтаханов получил сообщение о незваных гостях и доложил Псурцеву, генерал тут же забыл об ассамблее. Он диктовал Салтаханову приказы, тот их транслировал в микрофон; к Старой Ладоге отправлялись машина за машиной, и прибывающие академики брали под контроль все ходы-выходы в округе.

Одна из первых групп доставила квадрокоптер с видеокамерой и подняла его в воздух над имением Вараксы. Картинка заставила Псурцева задуматься. Во дворе восемь человек разгребали снег и рыли землю. Кто они такие? Академики быстро проверили Сергеича с наиболее подозрительными сотрудниками сети «47» – мимо, все оказались в городе. С высоты смогли идентифицировать Мунина: он не принимал участия в работе и сверкал очками то здесь, то там. Насчёт Одинцова генерал сомневался – двое землекопов походили на него фигурой, лиц разобрать не удалось. Но Евы в группе не было точно.

Сидя перед монитором, Псурцев тёр шрам на подбородке и рассуждал. Троица неразлучна. Если в Старую Ладогу приехал только Мунин – где Одинцов и Ева, чем они заняты? Если приехали Мунин с Одинцовым – почему не взяли с собой американку? В любом случае для действий порознь должна существовать веская причина. К тому же оставалось неясным, кто теперь помогает троице. А раз так – нельзя торопиться с захватом. Надо хотя бы подождать, пока все трое снова соберутся вместе.

К вечеру люди на участке закончили работу, вынесли с участка объёмистые тюки, погрузили их в фургон, припаркованный неподалёку, и двинулись в обратный путь. За фургоном скрытно проследили до города, а там вели до дверей тира. Псурцев через Салтаханова срочно затребовал информацию: что расположено по этому адресу. Академики, переброшенные из Старой Ладоги, блокировали подступы к заводу.

Узнав про бомбоубежище, генерал погрузился в изучение каких-то схем на экране.

– Это хорошо, – приговаривал он, к удивлению Салтаханова. – Если они там хоть немного застрянут, будет очень хорошо!

Второй фургон подъехал к заводу в одиннадцатом часу вечера и встал впритык за первым. Сменный квадрокоптер с инфракрасной камерой продолжал кружить над входом в бомбоубежище. Псурцев прилип к монитору: из фургона вышли шесть человек. Программа распознавания лиц быстро идентифицировала высокую женщину с шапкой длинных тёмных волос.

– А вот и Ева, – генерал повернулся к Салтаханову. – И Одинцов, похоже, с ней. Ну, что… Подъём! Теперь наша очередь. Ты машину где оставил?

Салтаханов ещё вчера утром припарковал «лендровер» Одинцова во дворе Академии – с Псурцевым они ездили на служебном «мерседесе».

– Вызывай бойца, – распорядился генерал. – Отдашь ключи, пусть перегонят в гараж и грузят. Времени на всё про всё – пятнадцать минут, доклад по готовности. Слушай, чтó надо погрузить.

Псурцев надиктовал артикулы – несколько аббревиатур с цифрами, непонятными для Салтаханова: он их просто записал и потом повторил в микрофон. Через кабинет Салтаханов прошёл в приёмную и отдал ключ от «лендровера», а когда вернулся – увидел на столе перед генералом два здоровенных автоматических пистолета Стечкина. В армии такими давно не пользовались, но спецназовцы, особенно старой закалки, до сих пор предпочитали именно эту модель.

– Оружие к осмотру! – Генерал куражился в привычной стихии и получал от этого удовольствие.

Салтаханов теперь попадал на последний этаж Академии не через приёмную, как раньше, а пользовался отдельным входом – там не было металлоискателей, и карманы никто не проверял. Из сейфа в номере он принёс свой пистолет и положил напротив генеральских «стечкиных».

– Ого! – Пегие брови Псурцева поехали вверх. – Ваши-то чечены всё больше на золотые стволы западают. Им лишь бы блестело. А ты, я смотрю, из понимающих.

У Салтаханова был безотказный австриец Glock-18C – длинноствольный автоматический пистолет вроде генеральских, только современный и без курка. Пришлось очень постараться, чтобы купить и зарегистрировать в России это чудо. Но овчинка стоила выделки: стрелять Салтаханов умел и частенько отводил душу в ведомственном тире. Лучшего пистолета встречать ему не доводилось.

Псурцев потянул к себе Glock. Оценил, как удобно тот лёг в руку; взвесил на ладони – пистолет был намного легче «стечкина»; полюбовался матово-чёрными гранями кожуха, резко вскинул ствол и прицелился в пятно убывающей луны за мансардным окном…

– Патронов сколько? – спросил генерал.

– Девятнадцать.

– У «стечкина» двадцать.

– Зато у «глока» скорострельность выше, – нашёлся Салтаханов.

– Делов-то… У тебя на автомате магазин вылетит за секунду, а у меня за две. Если не давить на гашетку по-тупому, разницы никакой. Точность важнее скорости. Выживает не тот, кто первым выстрелил, а тот, кто первым попал.

Салтаханов не стал возражать, помня рассказ Одинцова про перестрелку в Эфиопии. Из гаража сообщили: погрузка закончена, машина ждёт. У выхода Салтаханов обратил внимание на одежду генерала и снова вспомнил Одинцова с Вараксой. Идеальный костюм Псурцев сменил на джинсы, заправленные в ботинки с высокой шнуровкой, и горнолыжную куртку, полы которой с обеих сторон чуть оттопыривались пистолетами в наплечных кобурах.

Салтаханов в светлом пижонском пальто поверх костюма и лёгких туфлях почувствовал себя неловко.

– Может, мне тоже надо переодеться? – спросил он, подходя к машине, в багажном отделении которой виднелись брезентовые армейские баулы.

– И так сойдёт, – генерал натянул на седые волосы чёрную вязаную шапочку, по-хозяйски устроился на переднем пассажирском сиденье и раскрыл на коленях ноутбук. – Что стоишь? Залезай, рули!

По дороге к бомбоубежищу Псурцев поглядывал на изображение, которое передавали квадрокоптеры, и монитор освещал его сосредоточенное лицо. Салтаханов недоумевал. Зачем генерал переоделся и взял оружие? Что затеял?

– Без изменений, – пробормотал Псурцев, закрыл ноутбук и скомандовал:

– Притормози-ка. Передавай: всем срочно уходить. Наблюдение снять. Всем группам – домой. Зону очистить полностью. Об исполнении доложить немедленно.

Одной рукой подруливая к обочине, вторую с микрофоном у запястья Салтаханов поднёс к губам и чётко повторил распоряжения:

– Третий – Базе…

Псурцев бросил ноутбук на заднее сиденье, вытащил из кобуры пистолет и принялся вкручивать в ствол длинный чёрный цилиндр глушителя.

– Ничего особенного от тебя не потребуется, – сказал он Салтаханову, – но действовать надо быстро и чётко. Делаем всё с первого раза. Отрепетировать или повторить не получится. Парень ты толковый, просто слушай внимательно…

В бомбоубежище троице было велено держаться подальше, пока израильтяне под руководством Владимира неторопливо, слой за слоем снимали с Ковчега полиэтиленовую упаковку. Мунин ёрзал в кресле, подскакивал на месте и рвался принять участие хотя бы в этом, но Одинцов положил тяжёлую руку ему на плечо:

– Сказано сидеть – значит, сидим.

Шесты, которые вместе с ящиком выкопали из-под стены флигеля, оказались сборными: каждый состоял из двух частей. Их собрали и вставили в кольца на длинных боковинах Ковчега. Ящик закрыли крышкой – херувимами вверх, как полагается. Наконец-то появилась возможность разглядеть реликвию не на картинке, а вживую.

Тонкие лица ангелов, каждое пёрышко на их крыльях и прочие детали ювелирной отделки хорошо читались даже сквозь армейскую грунтовку, которая покрывала золото. Бурый, облепленный сырой землёй Ковчег стоял на расстеленном полиэтилене и выглядел как древний дорожный сундук – странноватый, но не сверхъестественный.

– Мы же его можем обратно собрать, – жарко зашептал Мунин на ухо Одинцову. – Прямо здесь и сейчас… Просто чтобы попробовать… Убедиться, что всё на месте и всё подходит…

Одинцов, продолжая держать руку на дрожащем плече историка, ничего не ответил, но посмотрел выразительно.

Израильтяне закончили возиться с полиэтиленом, поставили рядом с Ковчегом контейнеры и расступились. Владимир медленно пошёл вокруг реликвий, с разных ракурсов щёлкая камерой смартфона: общий план, средний план, крупный план…

– Хотите поскорее своим отчёт отправить? – предположил Одинцов.

– А как же, – приговаривал Владимир, не отрываясь от работы. – Сначала картинки отправим… потом Ковчег… и вас… Вам вообще повезло… Один умный человек сказал, что в Иерусалиме надо побывать обязательно… Потому что в этом мире он открыт для всех желающих, а в грядущем – только для званых гостей…

На улице замёрзших израильтян сменила другая четвёрка, вставшая на караул у входа в бомбоубежище. Слева из-за угла заводской стены вывернула машина и двинулась в сторону караульных. Они проводили взглядами проплывший мимо «лендровер» с одиноким водителем.

Салтаханов ехал не спеша. Заднее стекло с его стороны было опущено: так Псурцеву было удобнее держаться за дверь, стоя снаружи на пороге и спрятавшись за бортом.

Генерал спрыгнул на землю, когда припаркованные фургоны израильтян закрыли «лендровер» от караульных. Он вышел из-за машин с поднятыми «стечкиными» и, не останавливаясь, открыл стрельбу с обеих рук одновременно.

Два полных магазина, сорок патронов короткими очередями на четыре цели с расстояния в несколько метров – для такого профессионала, как Псурцев, это была роскошь. Гильзы прозвенели об асфальт громче выстрелов: глушители генерал вкрутил не зря. Через несколько секунд изрешечённые охранники лежали у стены. Псурцев, подойдя вплотную, всадил последние пули каждому в голову и потрусил обратно к дороге…

…а Салтаханов сдал назад, остановил машину за фургоном, припаркованным рядом с вентиляционной будкой бомбоубежища, выскочил наружу и бросил в салон пальто.

– Быстрей, быстрей! – подгонял Псурцев.

Он открыл багажник, выдернул оттуда две небольших сумки цвета хаки и сунул одну в руки Салтаханову. В сумках лежали новенькие армейские противогазы. Раньше Салтаханову такие не встречались. Пока он крутил в руках маску, соображая, что к чему, Псурцев уже надел свой противогаз и, подхватив из багажника два тяжёлых баула, перенёс их к вентиляционной будке.

Салтаханов наконец справился с противогазом. Теперь они с генералом были похожи на киношных гуманоидов: чёрные головы, вытянутые глаза на пол-лица, зелёные круглые коробки фильтра слева и торчащий вперёд хоботок переговорного устройства.

– Тебя только за смертью посылать, – мембрана смешно исковеркала голос генерала, когда Салтаханов приволок ещё два баула из багажника. – Дверь на прицеле держи!

Салтаханов схватился за пистолет, а Псурцев вынул из баулов и разложил возле будки полтора десятка стальных баллонов сантиметров по сорок в длину – похожих на огнетушители, но неярких цветов. Длинным капроновым стропом генерал принялся связывать их горловины.

Стоя в костюме на ветру, Салтаханов не чувствовал холода. Он поглядывал то на дверь, то на Псурцева – и дивился, как ловко работает генерал. Закончив, тот нашарил в опустевшем бауле лом-гвоздодёр и сковырнул с будки одну из вентиляционных решёток.

– Теперь краники, – прохрипела мембрана.

Салтаханов положил Glock на асфальт, и в четыре руки они с генералом пооткрывали краники на головках баллонов. Из штуцеров с шипением хлынул газ.

– Помогай! – крикнул Псурцев, хватая строп.

Связка лязгающих баллонов опустилась в шахту вентиляции. Генерал закрепил конец стропа и взглянул на часы.

– Четыре минуты с хвостиком; оценка «хорошо», – заключил он. – Пара тренировок, и было бы «отлично». Можно покурить и оправиться… Э-э, маску не снимай! И никогда не клади оружие на землю. Понял? Никогда!

Салтаханов поднял пистолет с асфальта и протёр ладонью.

– А куда его было девать?

– Есть несколько мест на выбор, – Псурцев хрюкнул, насмешливо глядя через огромные стёкла маски; во время возни с баллонами он сидел спиной к двери, но пистолет ухитрялся держать под мышкой, стволом в направлении вероятного противника. – Дверь на прицеле, забыл?

– Не забыл, – обиделся Салтаханов. – Если Одинцов первым выйдет, всё равно стрелять? По ногам?

– В голову, они в брó никах могут быть, как эти, – генерал покосился на расстрелянных караульных. – Только Одинцова первым не пустят. И никого из троицы. Кроме них, там ещё бойцов человек десять. Или ты думаешь, это кружок юных любителей истории?

– Хотя, – Псурцев снова глянул на часы, – если до сих пор не вышли – теперь уже не выйдут. Ещё чуток ждём для верности, и вперёд.

Салтаханов кивнул на будку.

– Что-то усыпляющее?

– Ага, местная анестезия, – генерал снова глумился. – Газ нервно-паралитический. «Норд-Ост» помнишь? Вентиляция приточная, сосёт по-взрослому. Разок-другой вдохнул – брык! – и всё.

– Там же фильтры есть, наверное.

– Против этого? Не-а, – Псурцев помотал чёрной резиновой головой. – Без шансов. Я им такой коктейль замесил…

Мёртвые тела от входа убрали за дверь. Салтаханов старался не смотреть на изуродованные окровавленные лица. Генерал велел ему спускаться в бомбоубежище первым, обронив армейскую присказку:

– Лучше новичка за спиной хуже нет. Ещё подстрелишь меня сдуру.

Сердце колотилось у Салтаханова в горле. Пот струился по лицу под маской, разъедал солью губы и заливал глаза. Прижатая противогазом гарнитура резала ухо. Звуки скрадывал бетон лестничного хода: Салтаханов слышал только собственное пыхтение через фильтр. Ступени круто убегали вниз, рукоять пистолета намертво влипла в ладонь…

Псурцев перешагнул через тело смотрителя тира, лежавшее поперёк дороги почти у лестницы, оглядел подземелье и убрал «стечкины» в кобуры.

Газовая атака захватила гостей врасплох. Люди рухнули, кто как. И только троица ничком уткнулась в пол рядом с креслами, как будто падала со своих мест по команде: Одинцов накрыл собой Мунина и Еву, держа их за плечи.

– Красавец! – прохрипел генерал и, выхватив из кармана пригоршню шприц-тюбиков с антидотом, быстро сделал уколы всем троим прямо через одежду.

– Они живы? – спросил Салтаханов.

– Бог даст, очухаются. Сажаем!

Салтаханов понял, чем восхитился Псурцев. Многие при отравлении газом гибнут не от яда, а от удушья: завалившийся язык перекрывает гортань. Одинцов спас компаньонов, уложив лицом вниз до того, как сам потерял сознание.

Безвольные, словно резиновые тела оказалось не так-то просто поднять: даже могучий генерал крякнул, когда они вдвоём с Салтахановым взялись за Одинцова.

Троицу посадили обратно в кресла, привалив плечами друг к другу так, чтобы головы не запрокидывались. Очки Мунина хрустнули под каблуком генерала. Псурцев обыскал Одинцова и забрал пистолеты.

Среди лежащих вповалку израильтян Салтаханов узнал Владимира и предложил генералу:

– Давайте антидот, остальным я сам вколю.

– Ты мать Терезу из себя не корчи, – мрачно посоветовал Псурцев. – Нам нужны эти трое. А остальные…

Он махнул рукой.

– Проветрить здесь не мешало бы, вот что.

На стене краснела кнопка в коробке под стеклом с надписью «Разбить при пожаре». Псурцев врезал по стеклу локтем. Где-то загудел электродвигатель, послышалось тихое журчание – и через несколько секунд из форсунок на потолке во все стороны ударили тонкие струи воды. Генерал удовлетворённо кивнул.

– Вот что значит военные люди! Положена объекту система пожаротушения? Будьте любезны – работает.

Салтаханов прижался к стене, пытаясь укрыться от холодного душа.

– Ничего, – утешил его Псурцев, – не сахарные, не растаем. Зато воздух родины станет чище.

Впрочем, несмотря на куртку с капюшоном, понапрасну мокнуть он тоже не стал и последовал примеру Салтаханова…

…а тот использовал передышку, чтобы осмыслить ситуацию, – до сих пор времени не было, всё происходило слишком быстро. Ситуация выглядела хреново, как ни посмотри. Салтаханов начал прикидывать ещё менее радостные перспективы, но его снова отвлёк Псурцев:

– Вон он, родимый!

Душ с потолка иссяк так же быстро, как начался. Ковчег стоял в луже грязной воды: потоком с него смыло налипшую землю.

⇐ Предыдущая 30 31 32 33 34 35 363738 39 Следующая ⇒