Capítulo Nove

Andrew nã o sabia quanto tempo ele ficou ali naquele catre duro enquanto ele tentava colocar suas fodidas emoç õ es em controle. A princí pio, Owen tentou conversar com ele, mas tinha finalmente desistido quando Andrew se recusou a lhe responder.

O medo continuou a cortar em suas entranhas, quase parecendo como um se grupo de Corvos tivesse tomado residê ncia. Andrew se enrolou em uma bola apertada, estremecendo quando o movimento fez doer suas pernas já machucadas. Agora que a excitaç ã o da luta havia deixado seu sistema, suas antigas lesõ es começ aram a doer ainda mais.

Ele pensou em como facilmente Vapor tinha se curado do ferimento de bala simplesmente por mudar.

Porra, Andrew teria dado qualquer coisa naquele momento para ser capaz de fazer o mesmo. Ele nã o podia, no entanto. Edward nã o tinha apenas implantado em Andrew uma aversã o em se entregar ao seu lado animal, mas no momento que Andrew tinha se transformado em um Jaguar, isso tinha doí do tanto que ele quase enlouqueceu.

“Andrew, ” uma voz suave chamou.

Sentando-se pela metade, Andrew olhou para cima e viu seu irmã o, Jacyn, do lado de fora de sua cela.

Mais alto do que ele, Jacyn tinham cabelos um pouco mais escuros, mas ambos compartilhavam olhos da mesma cor. Ele usava uniforme escuro azul e tinha um estetoscó pio em volta do seu pescoç o.

Pela primeira vez, Andrew se encontrou disposto a ir até um dos membros de sua famí lia, em vez de correr para o outro lado. Ele se levantou do catre e caminhou até Jacyn. Cada passo enviado novas ondas de agonia de suas panturrilhas até os joelhos, mas isso nã o importava. Tudo o que ele queria era ficar mais perto de seu irmã o.

Assim que ele chegou ao limite de sua cela, ele passou os dedos em torno da grade para que ele nã o fizesse algo estú pido como estender a mã o para seu irmã o.

A ú nica vez que ele fez o erro de pedir por qualquer forma de carinho, Edward tinha rido na cara dele.

Eu nã o sou seu pai, garoto. Você honestamente acha que eu poderia gostar de um animal como você?

A esperanç a o atravessou quando Jacyn se moveu mais perto e passou os dedos em torno das mã os de Andrew. Por um segundo, nenhum dos dois disse nada. Andrew usou esse tempo para se deleitar na aparê ncia de seu irmã o. Embora ele tivesse algumas fotos de sua famí lia, a qualidade nã o era a melhor. “Você s me odeiam? ” Andrew finalmente perguntou.

“Nunca poderí amos odiar você. Nã o é assim que funciona na nossa famí lia. ”

“Mas a ú nica vez que eu falei com você s, eu disse coisas horrí veis. ”

Jacyn lhe deu um sorriso torto. “Por favor. Brent disse coisas piores para mim esta manhã, quando eu terminei o ú ltimo dos seus Lucky Charms [12] . ”

Andrew tentou rir, mas sua garganta tinha ficado tã o entupida com emoç ã o, entã o apenas um grunhido saiu. “Eu realmente fodi as coisas. Eu acreditei nas coisas erradas e agora eu nã o sei se isso pode ser corrigido. ”

“Você ficaria surpreso com o que Mitchell pode fazer. Você nã o acreditaria em algumas das confusõ es que ele tirou Brent. ”

“Eu sei que você precisa examinar as lesõ es de Owen, mas eu tenho uma pergunta. ” Andrew parou para conseguir coragem antes de prosseguir. “Mitchell me vendeu ou tem isso sido apenas uma grande mentira? ”

“Algo me diz que você já sabe a resposta para essa ou outra, entã o você nã o estaria aqui agora. ”

“Eu só preciso ouvir em voz alta de um de você s. ”

Jacyn agarrou as mã os de Andrew mais apertado. “Mitchell nunca abriria mã o de nenhum de nó s. Exatamente o oposto. Ele está fazendo todo o possí vel para nos trazer de volta. Por que você acha que ele enviou Vapor para rastreá -lo? ”

“Porque eu assustei todos os outros? ” Andrew meio que brincou.

“Nã o, porque Vapor é o seu melhor rastreador. Mitchell sempre quis você em casa conosco, onde você pertence. ”

Andrew assentiu enquanto ele rapidamente afastava as lá grimas. “Você vai dizer aos outros que eu sinto muito? ”

“Você mesmo pode lhes dizer. Keegan e Noah já estã o incomodando para vir te ver. Eu tive que lhes prometer que eles podiam descer assim que eu tivesse terminado. Alé m disso, Cassie ligou para checar sobre você pelo menos cinco vezes. ”

Um sentimento caloroso veio sobre Andrew. Era tã o bom realmente ter algué m se que importava com ele.

Jacyn deu um aperto ú ltimo em suas mã os antes de recuar. “Ok, você vai para a cama e eu vou volto já, depois que eu examinar Owen. ”

“Sim, eu estou um pouco cansado, ” Andrew admitiu enquanto ele se movia lentamente para o catre.

* * * * *

Ele devia ter adormecido, porque a pró xima coisa que ele percebeu foi que Jacyn estava na cela com ele e ajoelhado ao lado da cama. Andrew piscou estupidamente algumas vezes enquanto o rosto preocupado de seu irmã o entrou em foco. “Owen me disse que você está machucado també m. ”

“Owen tem uma boca grande à s vezes, ” Andrew respondeu grogue.

“Tire seu jeans para que eu possa ver suas pernas. ”

Andrew hesitou por alguns segundos até que ele percebeu que Jacyn nã o desistiria. Ele ainda fez um grande show dando um suspiro irritado enquanto ele abria sua calç a e lentamente as tirava.

Conforme o tecido roç ava suas pernas agredidas, ele nã o conseguiu segurar o chiado de dor. Mas ele ainda conseguiu ainda tirá -los e os sapatos també m. Os olhos de Jacyn se arregalaram de choque quando ele olhou para os ferimentos de Andrew. Nã o que Andrew pudesse culpar Jacyn pela reaç ã o já que seus membros inferiores eram um conjunto de vergõ es profundos e contusõ es roxas.

“Owen me contou como você conseguiu isso. ” Jacyn estendeu a mã o para tocar delicadamente uma perna.

Andrew deu de ombros, fingindo que nã o era grande coisa. “Foi minha culpa por ganhar as puniç õ es em primeiro lugar. ”

Jacyn parou, sua boca ligeiramente aberta em choque. “Isso é uma besteira completa! Ningué m merece isso. Se Mitchell descobrir, Edward terá sorte se sobreviver com a cabeç a intacta. ”

“É tarde demais, eu já sei. ”

Andrew levantou a cabeç a para descobrir que Mitchell tinha silenciosamente se aproximado e agora estava apenas do outro lado das grades. Mortificado que ele estava de cuecas em seu primeiro e verdadeiro encontro com sua lí der e irmã o mais velho, Andrew rapidamente pegou o cobertor e o jogou sobre seu colo.

“Oi, ” Andrew tentou debilmente. Seu embaraç o subiu mais um grau. Deus, ele precisa agir como um imbecil só porque Mitchell estava ali? Nã o ajudou em nada que Mitchell parecia tã o frio e controlado. Com seu cabelo cortado num estilo nitidamente militar, um uniforme impecavelmente passado e um conjunto de mú sculos que deixaria com inveja um lutador peso pesado de MMA, Mitchell parecia cada pedaç o da parte do poderoso lí der.

“Eu tenho uma notí cia ruim para você e Owen, ” Mitchell anunciou sombriamente. “Eu acabei de ouvir de Vapor. Eles encontraram a casa que você ficava, mas nem todo mundo permaneceu vivo. ”

“Você quer dizer que Shane morreu? ” Andrew perguntou, sua voz falhando um pouco quando as lá grimas brotaram de seus olhos.

“Nã o, o psicopata vive. Foi Edward. Quando eles invadiram a casa, já o encontraram morto. Eles acham que ele morreu enquanto dormia. ”

Andrew se tornou ciente que tanto Jacyn quanto Mitchell estavam observando-o por sua reaç ã o. O ú nico problema era que ele nã o sentia nada. Nenhuma pontada de perda, tristeza, pesar... nem mesmo uma pouquinho de saudade.

“Shane vai ficar bem, certo? ” Andrew pressionou.

“Sim, ele vai se recuperar, ” Mitchell lhe assegurou pacientemente.

“Como você se sente sobre Edward morto? ” Jacyn perguntou quando ele colocou uma mã o confortadora no ombro de Andrew.

Andrew desviou o olhar para o chã o.

“Nó s nunca tivemos uma relaç ã o pró xima. Eu era mais de uma posse para ele. ”

Nem Jacyn ou Mitchell disseram alguma coisa por um longo tempo.

Todo o tempo, Andrew manteve sua cabeç a abaixada, envergonhado demais para encontrar seus olhares. Finalmente Jacyn limpou nervosamente a garganta e perguntou: “Você pode mudar, certo? Eu sei que você é um pouco jovem, mas nó s tivemos um aumento de casos de transformaç ã o precoce. ”

“Eu mudei apenas uma vez. Depois disso, Edward nã o nos permitia fazer isso. ” Andrew nervosamente puxou o cobertor. Ele nã o acrescentou que ele nã o queria mudar de qualquer maneira.

“Por que ele impedia você? Eu acho que suas habilidades aprimoradas quando mudada seriam uma vantagem para ele? ” Mitchell perguntou.

“Por incrí vel que pareç a, eu acho que ele estava um pouco com medo de nó s quando assumí ssemos nossas formas felinas. Eu nunca disse a Shane ou Owen, mas eu suspeitava a algum tempo que Edward nã o era realmente um shifter completo como ele nos disse. Havia momentos em que eu juro que eu podia sentir cheiro humano nele també m. Alé m disso, sua outra metade nã o era sequer felina. Ele meio que cheirava como um Corvo, mas o cheiro dele era um pouco mais forte, se isso faz algum sentido. ”

“Ele podia ser uma Gralha, ” Mitchell refletiu.

A fú ria em seus olhos mostravam que Gralhas nã o melhores do que Corvos. “E eu ouvi falar de casos isolados de shifter e humanos se acasalando. O resultado geralmente nã o é bom. A crianç a cresce com a urgê ncia de mudar, mas eles nunca desenvolvem a capacidade. Entã o, quando Edward nã o podia fazer sozinho, ele encontrou algumas crianç as que pudessem suportar, ” Mitchell expressou com raiva.

“Ele sempre nos disse que nossas famí lias nos venderam para ele, ” Andrew acrescentou.

Mitchell deixou escapar um rosnado baixo de raiva.

Andrew nã o recuou, porque ele sabia que nã o era dirigida a ele.

“Isso nã o poderia estar mais longe da verdade. Conseguimos rastrear todos você s trê s atravé s do sistema humano de adoç ã o até que você s estavam cada um em torno de cinco ou seis anos. Entã o, todos você s simplesmente desapareceram. Achamos que ele ou conseguiu enganar o sistema, substituir você e apagar os registros, ou simplesmente sequestrou você. ”

“Como é que ele sabia quais crianç as pegar? ” Andrew perguntou.

“Mesmo um mestiç o seria capaz de perceber outros shifters, ” Jacyn disse a ele.

“Como todos nó s fomos separados em primeiro lugar? ” Essa questã o atormentava mais Andrew.

Os olhos de Mitchell ficaram assombrados enquanto ele tomava uma respiraç ã o trê mula. “Um pouco mais de vinte anos atrá s, os Corvos lanç aram um ataque em massa em vá rias casas felinas. Já que o nosso pai era o lí der, a nossa casa foi a primeira a ser atacada. Na confusã o do ataque, nos separamos e eu me machuquei. Brent conseguiu tirar Cassie, mas quando ele voltou para o resto de você s, a casa ficou envolvida em chamas. Nó s pensamos que todos tinham morrido. ”

“O que aconteceu com nossos pais? ” O coraç ã o de Andrew apertou de medo enquanto esperava pela a resposta.

“Eles morreram nos protegendo. Eles nã o foram a ú nica perda nesse dia també m. No momento os Corvos tinham terminado, o nosso nú mero de mortos chegou à casa dos milhares. O que nó s nã o percebemos na é poca era os Corvos tinha formado uma alianç a com os Falcõ es. Ao contrá rio dos Corvos, poré m, os Falcõ es tem compaixã o. Entã o, em meio ao caos dos ataques, eles conseguiram salvar e transferir das muitas das crianç as felinas. ”

“Eu nã o entendo. Por que nos dar para os humanos criarem? Por que simplesmente nã o nos levar de volta para nossas famí lias? ”

“Porque, se fizessem isso, os Corvos teriam descoberto sua boa aç ã o e os punido por isso. No final, isso nã o importa de qualquer maneira. Alguns anos apó s o ataque, os Corvos atacaram os Falcõ es e quase dizimaram sua espé cie. Os poucos sobreviventes que sobraram vivem agora aqui em Flint e trabalham com nossa coalizã o. ”

“O companheiro de Brent é o lí der deles, ” Jacyn acrescentou.

Andrew soltou uma reprimida respiraç ã o. Entã o Mitchell realmente nã o lhe tinha dado depois de tudo. Vapor estava dizendo a verdade, assim como Andrew suspeitava. Isso só deixava uma questã o. “Entã o, o que acontece comigo e Owen agora? ”

Mitchell sorriu. “Já que você e ele arriscaram suas vidas para alertar Vapor, eu decidi perdoar você s dois. Apenas me prometa que você s nunca mais irã o invadir outro sistema, a menos que eu te ordene que faç am isso. ”

Andrew fez o movimento cruzar o coraç ã o com o dedo. “Nó s vamos ficar bem, eu prometo. E sobre Shane? ”

“Shane é um problema totalmente diferente. ” Mitchell suspirou. “Shifters Leopardos sã o sempre difí ceis de lidar e agora temos um que é uma má quina de matar altamente treinada. ”

“Eu tenho uma sugestã o, ” Jacyn interrompeu. “Por que você nã o o manda para viver com Dumb e Ass[13]? ”

“Quem é Dumb e Ass e por que Jacyn quer puni-los? ” Andrew franziu a testa confuso.

“É um apelido de um casal de panteras, ” Mitchell disse. “Seus nomes verdadeiros sã o Jared e Kevin. ”

“Eles acabaram de comprar um pedaç o de terra um pouco ao sul de Flint, entã o o lugar deles seria perfeito, ” Jacyn insistiu. “Eles tê m muita paciê ncia també m, entã o eles seriam as pessoas certas para ensinar a Shane como controlar seus impulsos. ”

“Eu acho que nã o faria mal em tentar. Já que nã o há outros Leopardos na á rea, Shane nã o deve estar se sentindo territorial. Talvez agora que ele nã o tem a influê ncia de Edward, o garoto aprenderá a relaxar um pouco. ”

“Eu duvido muito, ” Vapor resmungou quando ele se aproximou.

“Você já voltou, ” Andrew exclamou, nã o se preocupando em esconder sua felicidade.

“Sim, graç as ao dispositivo de rastreamento que eu plantei em Shane, foi realmente fá cil segui-lo para casa, ” Vapor digitou o có digo no painel de controle, abriu a porta e veio se sentar na ponta do catre. Andrew nã o pô de deixar de notar que Vapor nã o tinha fechado a porta da cela atrá s dele.

“Qual dispositivo de rastreamento? ” Andrew perguntou, querendo saber o que ele tinha perdido.

“O que estava na bala eu usei nele. ” Vapor sorriu maliciosamente. “É claro que foi originalmente sugerido que eu a usasse em você, mas de jeito nenhum eu poderia fazer isso. ”

“Por quê? Porque você queria me estrangular com as mã os em vez disso? ”

“Nã o, porque, apesar do fato de você ter atirado em mim com minha pró pria arma, explodido meu carro e me algemado a uma cerca, eu ainda me importo muito com você para sequer pensar em te machucar, ” Vapor admitiu. “Agora eu só tenho que decidir o que vou fazer a respeito disso. ”

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