Capítulo Seis

Andrew esperou apenas tempo suficiente para Shane ir para o porã o antes de se levantar da prateleira de joelhos. Embora ele estivesse sobre ela apenas algumas horas, assim que ele se moveu, ondas afiadas de dor subiram por suas pernas. Ele sibilou enquanto tentava, sem sucesso, esfregar para afastar a dor.

“O que você está fazendo? ” Owen exigiu quando ele ficou de pé. “Se Edward pegar você, você vai ficar com problemas ainda maiores. ”

“Você ouviu a ordem que ele deu a Shane. Eu tenho que encontrar Vapor e avisá -lo. ” Andrew começ ou a se mover pela sala, recolhendo vá rias armas.

Owen se aproximou e puxou seu braç o. “Se fizer isso você nã o pode voltar. Você percebe isso, certo? ”

Andrew tomou uma respiraç ã o profunda. Sim, ele já tinha imaginado isso muito bem. Nã o importava, poré m. Enquanto ele estava ajoelhado ali aquelas trê s horas de agonia, ele chegou a perceber algo — Vapor era mais importante do que ele ter um lugar para viver.

“Nó s dois sabemos que eu nã o teria durado muito mais tempo aqui de qualquer maneira. ” Ele deu de ombros. “Edward e eu estamos batendo cabeç as ultimamente. É apenas uma questã o de semanas antes de ele se cansar de mim e me chutar para a calç ada. ”

“Entã o, você vai simplesmente cair fora e nos deixar para trá s por uma Pantera de aparê ncia quente? ” Owen exigiu com raiva.

“Você sabe que nã o é assim. ” Andrew rapidamente fechou os olhos, incapaz de olhar para a dor nos olhos de Owen. “Eu amo você e Shane como irmã os. Pelo tempo que me lembro, temos sido somente nó s trê s. Eu nã o quero perder nenhum de você s. ”

“Entã o por que você está fazendo isso? ”

“Porque... ” Andrew parou antes de engolir forte para ter coragem de acrescentar: “Porque eu nã o quero perdê -lo també m. ”

Owen colocou uma mã o em seu estô mago. “Oh meu Deus, você realmente está apaixonado por esse cara. Nã o está? ”

“Sim, ” admitiu Andrew, chocado tanto quanto provavelmente Owen estava.

Um pesado silê ncio caiu sobre eles antes que Owen finalmente concordasse. “Tudo bem, mas você nã o vai sozinho. Eu vou també m. ”

Apesar do prazer de saber que ele nã o teria que encarar tudo isso sozinho, Andrew ainda se sentia obrigado a perguntar: “Você tem certeza? Só porque eu estou desistindo de tudo nã o significa que você tem que fazer també m. ”

“Eu nunca estive mais certo de qualquer coisa, ” declarou Owen quando ele encontrou o olhar de Andrew.

Tocado alé m das palavras, Andrew apenas balanç ou a cabeç a.

Ambos silenciosamente juntaram algumas roupas extras e suprimentos antes de escapar da casa.

* * * * *

Eles tinham acabado de começ ar a dirigir para a sede da coalizã o quando o celular de Vapor começ ou a tocar. Com uma careta, ele puxou e olhou para a tela de identificaç ã o de chamadas.

Seu coraç ã o saltou ao reconhecer o nú mero pertencente a Andrew. Abrindo-o, ele falou lentamente, “Me checando novamente? ”

“Olha, nó s precisamos colocar este jogo de lado por alguns minutos. ” Andrew respondeu, parecendo tenso.

“Nó s fizemos e acabei algemado. Nã o é exatamente o tipo de jogos de bondage que eu gosto de jogar. ”

Seth, que estava ao volante, soltou uma risada abafada.

“Olha, eu estou tentando falar sé rio, ” Andrew estourou.

Vapor soltou um grunhido de raiva. Apó s o golpe que ele tinha dado, Andrew deveria ser o ú ltimo tomar uma atitude contrá ria. “Por que você nã o leva sua bunda para a sede e nó s podemos discutir isso lá? ”

“Droga. Você vai me ouvir? Sua vida está em perigo. ”

“Sé rio, é uma ameaç a? ” Vapor fechou os dedos apertados em torno do telefone.

“Nã o, é um aviso. ”

“Você está tentando me matar a meses e eu ainda estou respirando, entã o você vai ter que me desculpar se eu nã o ficar animado. ”

“Desta vez nã o vai ser eu a ir atrá s de você, mas meu amigo Shane. ”

“Entã o, existem outros como você. ”

“Sim, há trê s de nó s que trabalha para Edward. Eu, Shane e Owen. ”

Vapor conteve um som de surpresa no ú ltimo nome quando ele disparou um rá pido olhar na direç ã o de Seth.

O homem tinha um irmã o desaparecido com esse nome.

“Este Owen nã o seria um shifter Tigre, seria? ”

“Sim, como você sabe? ” Andrew parecia surpreso e desconfiado.

Seth pisou no freio e entã o se virou para olhar para Vapor.

A esperanç a estampada em seu rosto quase partiu o coraç ã o de Vapor. “Palpite de sorte. ” Vapor falou lentamente quando ele deu a Seth um polegar para cima. “E Owen tem mais ou menos a sua idade? ”

“Sim, nó s crescemos juntos. Você quer que eu prepare uma biografia para você? Alé m disso, é com Shane quem você deveria estar preocupado, ” Andrew explodiu.

“Que tipo de shifter é Shane? ” Sempre ajudava conhecer tudo o que podia sobre seus inimigos e como parecia, era o que este Shane estava prestes a se tornar.

“Acreditamos que ele seja um Leopardo, embora nã o possamos ter certeza até ele ter sua primeira mudanç a. ”

“Um Leopardo? ” Vapor repetiu para benefí cio de Seth.

Leopardos eram os felinos mais crué is e instá veis. Eles eram tã o maus que eles nã o podiam nem mesmo viver com outros leopardos. Muitas brigas internas e agressividade tinham ocorrido entre as famí lias, que a raç a tinha diminuí do ao ponto de extinç ã o.

Seth murmurou, Foda!

Um sentimento que Vapor concordou totalmente. Apenas quando ele pensou que a situaç ã o nã o poderia mais piorar.

“Eu preciso que você me encontre em algum lugar, ” Andrew exigiu, cortando os pensamentos conturbados de Vapor.

“Por quê? Assim, você pode explodir o meu carro? Atirar em mim com a minha pró pria arma? Me algemar nu em uma cerca? Oh espere! Você já fez tudo isso. ”

“Nã o, é para que eu possa te proteger. ”

Vapor puxou o telefone longe de seu rosto por um momento, para que ele pudesse lhe atirar um olhar de incredulidade.

“Acho que estamos com a ligaç ã o ruim, porque eu simplesmente nã o ouvi você dizer que você tem que me proteger. ”

“Eu sei como Shane se move e pensa. Eu ajudei a treiná -lo, ” Andrew insistiu.

Um grande foda-se estava na ponta da lí ngua de Vapor, antes de ele pensar melhor. Que melhor maneira de finalmente prender Andrew? Afinal de contas, por uma vez, o Merdinha estava realmente correndo para ele em vez de longe. “Tudo bem. Você sabe onde é o parque Seven Lakes State? ” Enquanto falava, Seth virou e começ ou a dirigir para fora do estacionamento.

“Sim, é em Holly. ”

“Você pode estar lá em quarenta e cinco minutos? ”

“Claro, ” respondeu Andrew.

“Ok, me encontre lá. ” Ele propositalmente deixou de fora que ele estaria levando Seth com ele. Se Vapor tinha aprendido alguma coisa, era que nã o se podia confiar em Andrew. Entã o ele nã o se sentiu mal por emboscá -lo com algum apoio.

* * * * *

“Onde ele está? ” Andrew perguntou pela dé cima vez enquanto andava pela estrada de terra.

“Eu tenho certeza que ele está chegando. Depois de todo este tempo perseguindo você, ele nã o vai deixar passar esta oportunidade, ” Owen respondeu enquanto olhava as grandes á rvores que os rodeavam.

Desde que chegaram, Owen tinha estado inquieto e agindo apreensivo. Ele tinha até acariciado a coronha de sua arma algumas vezes. Um novo há bito, já que ele normalmente nã o saia em trabalhos, em vez disso, preferindo cuidar da parte té cnica do negó cio. Nã o que Andrew nã o compartilhasse sua ansiedade. Embora ele agora duvidasse da maior parte do que Edward tinha contado a ele sobre o passado, velhos medos ainda o deixava imaginando como acolhedor Mitchell e a coalizã o seriam.

“E se eles nã o me querem? Essa lenga-lenga todo que a famí lia realmente quer e ama você poderia ser uma armadilha para fazer eu me render. Entã o, quando eu vou lá, em vez do reencontro Little House on the Prairie [6] , minha bunda é jogada na prisã o. ”

Owen nã o parecia afetado pela explosã o de Andrew. “Minha sugestã o, faç a bonito com sua irmã imediatamente. As mulheres sã o sempre mais afetuosas e ansiosas para perdoar. ”

Sua irmã . Mesmo depois de tudo o que ele tinha experimentado, essas duas palavras ainda pareciam estranha quando usado em conexã o com ele. “Eu nã o sei. Eu disse algumas coisas bem desagradá veis para ela da ú ltima vez que eu conversei com eles. ” Andrew manteve o ritmo.

“Você quer dizer a ú nica vez que você falou com eles. Nã o é como se você estivesse enviando diariamente e-mails de ó dio e Tweets. ” Owen apertou os olhos, pensativo. “Você nã o enviou, nã o é? ”

Andrew parou de andar para que ele pudesse lanç ar um olhar irritado para Owen. “É claro que nã o. Eu já tinha me arriscado ligando para Vapor aquela vez. ”

“Eu disse que a ligaç ã o ou o telefone nã o podia ser rastreado. Eu sou muito bom no que eu faç o. ” Owen continuou a varrer a á rea ao redor com o seu olhar, seus dedos acariciando sua arma.

“Sim, meu pró prio Q [7] , assim como James Bond, ” Andrew falou lentamente.

“Eu nã o diria tanto, ” A voz Vapor interrompeu.

Tanto Andrew quanto Owen soltaram um suspiro quando eles se voltaram para a fonte. Vapor estava à esquerda deles, apenas a alguns metros longe deles. Ele nã o parecia feliz ou amigá vel també m. Embora ele nã o tivesse uma arma em suas mã os, o jeito solto que ele segurava seus braç os deixou Andrew perceber que ele estava pronto para puxar uma, se necessá rio.

“Oh, merda, ” gritou Owen.

Andrew começ ou a lhe dizer para nã o exagerar, mas Owen já havia ido por esse caminho e mais um pouco. Com dedos desajeitados, ele sacou sua arma e a apontou para Vapor.

“Você nã o quer fazer isso, garoto, ” Vapor advertiu.

“Droga, Owen, abaixe a arma, ” Andrew gritou, seu coraç ã o batendo de terror. Mesmo sem uma arma na mã o, ele sabia que seria preciso apenas uma questã o de segundos para Vapor matasse Owen.

Outro homem saiu das á rvores atrá s deles. Tã o alto como Vapor, mas com cabelos loiros, este se movia muito rá pido para um humano. Antes de Owen ou Andrew poder sequer pensar em reagir, o recé m-chegado tinham uma arma apontada para a nuca de Owen.

“Sim, Owen, abaixe a arma, ” o loiro falou lentamente.

Andrew deu um passo na direç ã o de Vapor antes de pensar duas vezes e dar um na direç ã o de Owen. Entã o ele parou quando a incerteza e raiva o percorriam. Nã o deveria ser assim que ele queria que as coisas acontecessem. “Você trouxe ajuda? ” Ele gritou para Vapor, a traiç ã o o fazendo perder seu habitual autocontrole.

“Apenas Seth, eu juro. ”

“O quê? Você nã o confia em mim? ”

Como resposta, Vapor tirou algo do bolso de trá s e o jogou.

O item parou no pé de Andrew. Olhando para baixo, uma pitada pesada de culpa atingiu seu intestino quando ele reconheceu as algemas ele tinha usado em Vapor. “Isso é diferente, ” Andrew se defendeu.

Vapor levantou uma sobrancelha. “Sé rio? Como assim? ”

Andrew soltou grunhido de frustraç ã o. Por que ele era o ú nico que podia ver o quadro inteiro?

“Porque eu estou tentando salvar a sua vida, seu estú pido, teimoso e idiota. ”

Seth riu. “Eu acho que eu gosto desse irmã o mais do que todos. ”

Vapor olhou para ele. “Eu vou ter certeza de contar a Noah que você disse isso. ”

“Eu quis dizer o segundo melhor, ” Seth corrigiu. Ele empurrou a arma mais forte na parte de trá s da cabeç a de Owen. “Agora, você vai soltar a arma ou eu tenho que retirá -la de seus dedos? ”

“Tudo bem. ” Owen a soltou, a arma caindo no chã o.

Seth se abaixou, a pegou, e em seguida, a enfiou na cintura de seu uniforme. “Nã o é exatamente do jeito que eu imaginava como seria nosso reencontro, ” Seth disse a Owen.

A testa de Owen se enrugado de confusã o. “Hein? ”

Seth sorriu, toda a frieza saindo de seus olhos. “Nó s vamos falar sobre isso mais tarde. ”

Andrew trocou olhares perplexos com Owen, antes de voltar sua atenç ã o para Vapor. “Você precisa voltar para a coalizã o e se esconder por um tempo. ”

“Odeio desapontar você, mas eu nunca me escondi de nada na minha vida. ”

“Você nunca ficou contra Shane antes, ” Andrew tentou explicar. “Ele é como o Exterminador quando dado a ordem para assassinar algué m. Ele é implacá vel e nã o se importa quem mais ele machuca no processo de chegar até você. ”

Vapor encolheu os ombros. “Entã o, eu vou encontrá -lo e matá -lo primeiro. ”

“Nã o! ” Tanto Andrew quanto Owen e protestaram juntos.

“Eu nã o quero ele ferido també m. Olha, Shane pode ser insensí vel, homicida e cruel, mas ainda o amo como um irmã o. ”

“Ele vem protegendo e salvando nossas bundas vezes demais para contar, ” acrescentou Owen.

“Ah, que bonitinho, um psicopata com um coraç ã o de ouro, ” Seth falou lentamente.

“Nó s apenas entendemos Shane melhor que a maioria, ” disse Andrew. “Eu posso ser capaz de convencê -lo a desistir desta missã o, mas se você s nã o interferirem. ”

Andrew finalmente ousou se aproximar de Vapor, caminhando lentamente para frente até que ele pudesse estender a mã o e a colocar no peito da Pantera. “Por favor, apenas faç a o que eu pedi. Eu nã o quero que você se machuque. ”

“Nã o, apenas algemado e humilhado. ”

Andrew soltou um suspiro leve. “Eu sinto muito por isso. Eu simplesmente nã o estava pronto para deixá -los ainda. ”

“Quem? Edward? Eu disse que ele estava mentindo para você e só agora você está percebendo eu tinha razã o? ”

“Nã o, eu nã o queria deixar Owen e Seth para trá s. Nã o com ele. ” Andrew se moveu ainda mais perto, envolvendo uma mã o ao redor da parte de trá s do pescoç o de Vapor.

“Entã o, agora você está pronto para fugir para a sua famí lia. Apenas assim? ”

“Nã o, é por você que eu estou desistindo de tudo... nã o por eles, ” Andrew surpreendeu a si mesmo por confessar. Assim que as palavras saí ram de seus lá bios, poré m, ele sentiu como se uma pesada bigorna tivesse sido tirada de seus ombros. Entã o, assim que ele ficou na ponta dos pé s para um beijo, Vapor tinha que destruir tudo, o empurrando.

“O que você pensa que está fazendo? ”

Andrew recuou e procurou no rosto de Vapor por um indí cio de que talvez ele compartilhasse os mesmos sentimentos. Tudo o que ele encontrou foi a mesma má scara fria e dura que o tinha perseguindo todos esses meses. Qualquer ternura, afeto ou compaixã o que ele poderia ter por Andrew obviamente tinha sido deixado para trá s naquela cerca.

Owen soltou um baixo, “Ah, foda. ”

“Você tem alguma ideia do que eu desisti por você? ” Andrew exigiu quando ele levou a mã o ao estô mago. Ele tinha sido um fodido idiota. Todo esse tempo ele realmente acreditava que Vapor sentia algo por ele, que eles poderiam ter um futuro juntos. No final, tudo tinha sido falso. Pior ainda, isso provavelmente tinha sido um truque que Vapor tinha usado para finalmente apanhar seu alvo. Enganando o garoto estú pido para pensar que a quente e sexy Pantera gostava dele.

“Você me usou, ” Andrew acusou. Ele nunca tinha se sentido tã o idiota em sua vida.

“Eu lhe disse que ele nã o podia ser confiá vel, ” Owen gritou antes de dirigir sua raiva para Vapor. “Seu estú pido fodido. Você arruinou tudo. ”

Owen se lanç ou para Vapor, apenas para ser parado quando Seth passou os braç os ao redor de sua cintura e o segurou. Owen soltou um grunhido animalesco enquanto ele continuava a tentar chegar até Vapor.

“Calma aí, cara grande. Eu sei que você quer defender a honra de seu amigo, mas Vapor poderia mastigar você, gargarejar os restos e depois os cuspir, ” Seth advertiu.

Andrew foi até Owen e colocou uma mã o calmante em seu braç o. “Vamos sair daqui. ”

“Para onde? ” Owen exigiu com raiva, embora ele parasse de lutar com Seth. “Nó s nã o podemos voltar para casa e se tentarmos ir para a coalizã o por conta pró pria, eles irã o apenas nos prender. ”

“Somente a mim. Você nã o é procurado por coisa nenhuma, ” Andrew disse firmemente.

“Só até que eles descobrirem que fui eu, e nã o você, que invadiu o estú pido sistema deles, ” Owen deixou escapar, como de costume, completamente perdendo todo o bom senso quando irritado.

Vapor arqueou uma sobrancelha, Seth amaldiç oou em voz alta e Andrew respirou fundo enquanto lutava contra a vontade de estrangular Owen. Antes que ele pudesse gritar com o idiota, poré m, os sons de asas batendo encheram o ar. Olhando para cima, ele viu o cé u cheio de dú zias de gigantes pá ssaros pretos.

“Ah, merda, Corvos, ” Owen respirou.

“E se eles estã o aqui, você sabe quem provavelmente os enviou, ” Andrew tirou duas armas e as preparou.

Owen assentiu. “Sim, Shane e ele vai ficar puto. ”

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