Capítulo Dois

Andrew correu pela rua deserta tã o rá pido quanto seus pé s cansados poderiam levá -lo. Seus pulmõ es queimavam, a mochila nas costas estava pesada e um ponto doloroso tinha desenvolvido em sua lateral, mas ele nã o se atrevia a parar para tomar fô lego já que ele tinha passado uma hora e meia do toque de recolher.

Merda. Foda. Maldiç ã o. Ele apenas tinha que perder todo esse tempo conversando com Vapor. Ele deveria saber melhor. Ou pelo menos mostrado algum autocontrole mais forte. Mas nã oooo, bastou um olhar para aqueles olhos azuis cortantes, aquele espetado corte escuro, o corpo duro da Pantera e o uniforme escuro, entã o Andrew tinha perdido todo seu bom senso.

Ele virou a esquina, seus tê nis fazendo barulhos esmagando o asfalto molhado. Quando ele viu a luz da varanda brilhando ao lado da porta da frente da casa, seu estô mago caiu. Merda, seu atraso tinha sido notado. Uma pequena parte dele tinha esperado com tudo o que vinha acontecendo, a ausê ncia de Andrew tinha estado no fundo da lista de nã o dou a mí nima. Ele subiu correndo a varanda e quando seus pé s tinham atingido o ultimo degrau, a porta da frente já havia se aberto para revelar o seu melhor amigo, Owen.

“Já era hora de você chegar aqui, droga. Edward está pronto de cagar um tijolo, ” disse Owen, por meio de saudaç ã o. Um shifter Tigre normalmente reservado com o cabelo curto e loiro e olhos azuis, demorava muito para conseguir Owen tã o chateado como ele parecia estar no momento.

Porra, Edward realmente deveria estar irritado.

“Eu tive alguns problemas, ” Andrew ofegou enquanto ele tropeç ava pela porta. Uma vez lá dentro, ele se curvou e colocou as mã os sobre os joelhos, enquanto lutava para recuperar o fô lego.

“Foi aquele rastreador de novo? ” Owen perguntou enquanto ele trabalhava nas numerosas fechaduras na porta.

Seu mentor, Edward, tinha um pequeno traç o paranoico e a primeira coisa que fazia quando eles se mudavam para um novo local era instalar travas pesadas e sistemas de alarme. Owen as ativou, també m, antes de se virar para dar a Andrew sua total atenç ã o.

“Bem, era ele? Ou eram os humanos? ” Owen exigiu.

“Era o rastreador. ” Apesar de Andrew saber o nome de Vapor há muito tempo, por alguma razã o, ele parecia relutante em compartilhar com os outros. Depois de viver quase toda a sua vida com Edward, Owen e Shane, era bom finalmente ter alguma coisa que ele podia manter como seu. Mesmo que fosse apenas um pequeno grã o de informaç ã o.

“Você está absolutamente certo que era o mesmo de novo? ” Owen levantou uma sobrancelha perfurada. Nem todo o seu visual era de um garoto da casa ao lado. Ele tinha vá rios piercings e frequentemente tingia o cabelo em cores escandalosas quando Edward permitia. Esta noite em particular ele tinha vermelho nas pontas.

“Sim, esse cara nã o vai desistir como todos os outros fizeram. ” Andrew começ ou a tirar as vá rias armas e ferramentas amarradas ao seu corpo. No momento em que ele terminou, ele tinha uma pilha muito impressionante.

Owen veio fazer um inventá rio e as guardar.

“Como você escapou desta vez? ” Owen perguntou quando começ ou a pendurar coisas sobre os muitos ganchos que revestiam a parede do fundo da sala.

Se eles fossem humanos, eles a poderiam a ter chamado de sala de estar, mas em vez disso, eles a usaram como uma base para suas operaç õ es.

“Eu usei isso. ” Andrew sorriu enquanto estendia a mã o para que Owen pudesse ver a agulha.

“Legal! ” Owen exclamou, sua atitude geralmente reservada revelando uma felicidade quase infantil.

Andrew tirou o anel e o deslizou sobre a mesa para Owen.

“Eu acho que nó s podemos contar isso como mais um sucesso para você, ” ele elogiou, sabendo que Owen secretamente amava elogios. “Você deveria ter visto a cara dele quando ele percebeu o que eu tinha feito. Entã o, para uma final fodido, eu menti e disse que ele ficaria apagado por horas. ”

“Isso foi cruel, mesmo para você. Você, pelo menos, foi capaz de concluir sua missã o? ” Owen perguntou enquanto pegava o anel e o estudava.

“Tinha alguma dú vida? ” Andrew bufou enquanto ele tirava a mochila. Abrindo-a, ele tirou as vá rias peç as de equipamento mé dico que Owen tinha solicitado.

Owen sorriu quando ele examinava os itens.

“Você conseguiu tudo? ”

“Sim. ” Andrew engoliu em seco. “Será que vai ajudar um pouco? ”

“Eu nã o sei, ” admitiu Owen enquanto ele mordia seu lá bio inferior com os dentes. “Eu só estou improvisando neste momento. Eu nã o sou um mé dico e é isso que Edward precisa. ”

“Você sabe que ele nã o vai concordar com isso. Ele nã o pode ir a um hospital humano e ele nã o quer nada com os outros shifters. ” Andrew lanç ou um olhar preocupado para a porta fechada do quarto enquanto a tristeza ameaç ava dominá -lo.

Sabendo que ele nã o poderia evitar isso por mais tempo, Andrew caminhou pelo corredor e abriu a porta. Seu coraç ã o se apertou enquanto ele olhava para Edward. O homem que tinha sido o seu mentor, seu pai, seu tudo, agora deitado em uma cama... uma sombra de seu antigo eu. Enquanto ele já teve longos cabelos loiros dourados e um corpo forte, agora ele pesava menos que quarenta e cinco quilos e estava quase careca. A pele com o intenso bronzeado se transformara em uma palidez cinza e sua respiraç ã o saia em chocalhos altos.

Quanto ele entrou na sala, Andrew se esforç ou para nã o engasgar com o cheiro forte da doenç a quando ele se aproximou da cama. Quando ele se aproximou, Edward abriu suas pá lpebras para revelar seus pá lidos olhos azuis.

“Você está atrasado, ” ele acusou em uma voz rouca.

Mesmo na condiç ã o de enfermo de Edward, uma vida inteira de disciplina dura na mã o do homem ainda fazia um arrepio de medo descer pela espinha de Andrew. Ele ficou de joelhos ao lado da cama e abaixou a cabeç a em uma posiç ã o submissa. “Desculpe, Edward. Encontrei o rastreador e me atrasei por um tempo. ” Ele ficou tenso em antecipaç ã o da raiva que ele sabia que viria em seu caminho.

“Outro dos felinos de Mitchell? ” O desprezo na voz de Edward soou claro.

“Sim. ”

“Este era sem dú vida como os outros, raç a baixa e desprezí vel. ”

Uma imagem de Vapor surgiu na cabeç a de Andrew. Com sua boa aparê ncia clá ssica militar e habilidades de batalha ó bvias, Vapor era tudo menos desprezí vel. Andrew nã o se atreveu expressar essa opiniã o, poré m, entã o, em vez disso ele assentiu com a cabeç a.

“Você pelo menos conseguir completar sua missã o? ”

“Sim, eu já dei os equipamentos para Owen. ”

Andrew quase estremeceu quando sentiu uma mã o em sua cabeç a. Em vez do golpe que ele esperava, ele recebeu um tapinha. A princí pio, isso o confundiu, já que Edward nunca tinha sido do tipo afetuoso.

Entã o Andrew decidiu pensar nã o mais e se permitiu relaxar na carí cia. “Me desculpe, eu me atrasei, ” Andrew murmurou.

“Você deveria estar. Quando você faz isso, eu me preocupo com você, ” Edward respondeu, sua voz muito mais suave e tranquila do que antes.

Por um breve momento irracional, uma parte amarga de Andrew se perguntou se seu tutor sentira a falta dele ou apenas das habilidades ú nicas que ele tinha a oferecer e a vontade de assumir qualquer missã o. Seus rendimentos vinham apenas de contratos de pessoas que pagavam para Andrew ou Shane fazer trabalhos especiais. Já que todos os trabalhos normalmente envolvidos eram de coisas como arrombamento ou roubo, nã o era como se Edward pudesse facilmente substituí -lo. Nã o era como se o cara pudesse colocar um anú ncio nos Classificados que dizia: Precisa-se de shifter felino. Devem ser altamente treinados em roubo, especialista em fechaduras, arma de fogo e falsificaç ã o. Por favor, inclua referê ncias.

Com a mesma rapidez, Andrew enterrou aqueles pensamentos rebeldes. Depois de tudo que Edward tinha feito por ele e pelos outros, Andrew sabia que a ú ltima coisa que ele deveria ser era ingrato. “Eu sei que você se preocupa comigo e eu devia ter me lembrado de seus sentimentos, ” Andrew continuou a se humilhar. Embora ele tivesse medo que Edward ordenasse que ele fosse espancado ou pior, Andrew temia mais o desespero de saber que ele tinha deixado o homem mais velho preocupado.

“Só porque Mitchell afirma ser seu irmã o nã o significa que ele vai ser gentil com você, ” alertou Edward enquanto ele continuava a acariciar os cabelos de Andrew.

“Eu sei. ” Andrew se perguntou por que essa verdade ainda doí a, mesmo depois de tantos anos.

“Ele é a pessoa que te vendeu e a seus irmã os. E daí que ele começ a a procurar e traz os outros, mas ainda lhe deixou no mundo. Isso apenas prova que ele nunca quis que você e nunca irá. A ú nica razã o que ele está enviando rastreadores atrá s de você agora é porque você feriu seu orgulho por quebrar sua seguranç a. Você expô s sua fraqueza para o mundo ver e ele nã o vai perdoar isso. ”

“Eu sei, ” Andrew respondeu rapidamente enquanto ele fechava os dedos no duro tapete. Embora ele devesse há muito tempo ter se acostumado com isso, essa pequena verdade ainda doí a també m.

“Ele vai colocar você em correntes e te jogar em sua prisã o, e entã o deixar você ali para apodrecer. ”

Ok, essa ú ltima frase tinha sido um pouco excessivamente dramá tica, mesmo para Edward. Vamos lá, tudo o que faltava era um pouco de mú sica sinistra e depois um close-up da reaç ã o preocupada de Andrew. Ele sabia que trazer uma TV para Edward poder assistir novelas todo o dia tinha sido um erro enorme. Abaixando a cabeç a ainda mais, para que Edward nã o o visse revirando os olhos, Andrew acenou de novo, já que ele sabia que nã o podia gritar com o homem sobre isso.

Embora ele tivesse amor e respeito por Edward, em momentos como este Andrew sentia dificuldade para segurar algumas das perguntas que estavam inflamando na parte de trá s de sua cabeç a. Tipo, se Mitchell apenas queria Andrew para puni-lo, entã o por que seu irmã o felino tinha começ ado a mandar rastreadores antes do incidente? Ou se eles eram realmente os mocinhos nisto tudo, entã o por que Edward sempre insistia que eles nunca conversassem com nenhum shifters? Desde que tinha idade suficiente para entender, Edward tinha sido taxativo que o contato com os outros shifters era estritamente proibido.

“Qual será o meu castigo? ” Andrew disse entre dentes, ansioso para acabar logo com isso.

“Eu acho que algumas horas de joelhos na madeira servirã o. ”

“Obrigado, ” Andrew disse, dando a resposta padrã o exigida. A mesma que eles vinham usando desde que ele era crianç a.

Ele ficou de pé e deixou Edward, indo imediatamente para o canto da sala principal. Ali estava uma pequena plataforma que tinha trê s ripas de madeira sobre ela.

Com alguns centí metros de largura, eles tinham uma borda afiada que atravessa a parte superior. Andrew se ajoelhou, o seu peso corporal imediatamente fazendo com que a madeira cravasse em seus joelhos e pernas.

Embora a dor fosse leve no iní cio, com o tempo, tornava-se insuportá vel. Andrew continuou aceitado o castigo com uma sensaç ã o de alí vio, pois ele sabia qual poderia ter sido a outra opç ã o. Embora ele soubesse que podia levar uma surra, ele també m sabia como isso rasgava por dentro tanto Shane quanto Owen quando tinha que ser eles a aplicá -la.

Ele tinha acabado de se colocar em posiç ã o quando Shane silenciosamente se aproximou e se ajoelhou ao seu lado.

O mais jovem do grupo, com cabelo cor de areia e grandes olhos castanhos, Shane tinha uma aparê ncia quase inocente e tí mida. Que servia apenas como um escudo, no entanto Andrew sabia que Shane poderia se sair bem em qualquer luta. Verdade seja dita, Andrew teria dificuldade em encontrar um filho da puta mais cruel do que Shane. Em mais de uma ocasiã o, Andrew tinha visto o shifter Leopardo friamente derrubar um adversá rio. Onde ele e Owen sempre hesitaram em fazer uma matanç a, Shane nunca estremeceu. No que Andrew podia dizer, ele nunca olhou para trá s com arrependimento també m.

No entanto, se Edward tivesse dado a ordem para uma surra, isso teria atingido Shane duramente.

Embora ele odiasse o resto do mundo, Andrew sabia que o Leopardo daria sua vida por seus membros da famí lia eclé tica.

“Owen me disse que era o mesmo rastreador que tem estado em sua bunda nos ú ltimos meses, ” Shane sussurrou.

“Sim. ” Andrew estremeceu quando ele se mexeu um pouco sobre as ripas.

“Você quer eu o mate? ” A pergunta de Shane saiu tã o casualmente como se ele estivesse perguntando se Andrew precisava que ele pegasse a roupa na lavanderia ou algo assim.

“Nã o, ” disse Andrew bruscamente.

Ambos estremeceram antes de atirar olhares furtivos a porta fechada do quarto. Se Edward os encontrasse conversando durante a puniç ã o, haveria um inferno a pagar. Quando nada aconteceu, os dois soltaram suspiros de alí vio.

“Por que nã o posso matá -lo? Parece a melhor maneira de acabar com o problema, ” Shane pressionou.

Andrew piscou para ele com espanto. Shane era quem tinha velhinhas beliscando suas bochechas e dando tapinhas sua cabeç a. Isso era apenas foi para mostrar que bonitinho com olhos pequenos de Bambie, por vezes, escondia o pior tipo de crueldade. “Você nã o pode simplesmente matar as pessoas quando eles te chateiam. ” Mesmo quando Andrew explicou esse ponto, ele sabia que isso voaria na cabeç a de Shane.

“Por quê? ”

Andrew suspirou. Como explicar exatamente sobre certo e errado para um sociopata? “Você simplesmente nã o pode. É errado. ”

Agora foi Shane que piscou em confusã o. “Você gosta do rastreador, nã o é? ”

“Nã o, ” Andrew negou rapidamente, seu coraç ã o martelando em seu peito.

Um sorriso raro curvou os lá bios de Shane. “Sim, você gosta. Você provavelmente está duro neste momento, só de pensar nele. ”

“Cale-se. ”

Shane se moveu para mais perto, sua mã o indo para o joelho de Andrew. “Diga-me tudo sobre ele. Ele é quente? Ele tem um belo corpo? Seu pau é grande? ”

Andrew decididamente moveu a mã o de Shane para longe. “Já que eu nã o vi seu pau, como eu poderia saber? E, sim, ele é quente. ”

“Eu sabia. ” Shane soltou uma risada baixa que parecia perversa e demente ao mesmo tempo.

“Nã o importa, poré m, porque ele ainda é o inimigo. ”

Andrew virou o rosto de volta para a parede, terminando a conversa. Tentando tanto quanto podia, poré m, ele nã o conseguia afastar sua mente de Vapor. Inimigo ou nã o, Andrew sabia que ele tinha ficado mais do que um pouco atraí do pelo felino e ele sabia que isso poderia levar a sua pró pria ruí na.

Ele bufou baixinho para si mesmo. Agora quem estava sendo excessivamente dramá tico? Nesse ritmo, ele pode muito bem perder a esperanç a e começ ar a assistir aquelas novelas, també m.

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