Глава 13-14. Фул-хаус. Грехопадение

Глава 13-14

Фул-хаус

Я крутилась, пристально и скептически разглядывая свое отражение. Платье было белым и с глубоким вырезом на спине, опасно коротким, а лиф удерживался коротким рядом стразов, обвивающихся вокруг шеи.

— Ого! Трэвис обмочится, когда увидит тебя в нем! — сказала Америка.

Я закатила глаза.

— Как романтично.

— Ты возьмешь его. Больше ничего не примеряй, только его, — сказала она, от волнения захлопав в ладоши.

— Тебе не кажется оно слишком коротким? Мэрайя Кери показывает и то меньше.

Америка покачала головой.

— Я настаиваю.

Я уселась на скамейку, пока Америка примеряла одно платье за другим: она была в еще большей нерешительности, когда нужно было выбирать для себя. Она остановилась на экстремально коротком, облегающем экземпляре телесного цвета, который оставлял одно ее плечо голым.

Добравшись на ее Хонде до квартиры, мы обнаружили, что Чарджер отсутствует, а Тото дома один. Америка вытащила мобильный и набрала номер, улыбнувшись, когда Шепли ей ответил.

— Куда ты уехал, Малыш? — Она кивнула и потом посмотрела меня. — Почему бы я рассердилась? Что за сюрприз? — настороженно спросила она. Америка снова посмотрела на меня, а потом ушла в спальню Шепли, закрыв дверь.

Я теребила черные заостренные ушки Тото, пока Америка что-то бормотала в спальне. Появившись, она попыталась подавить улыбку на своем лице.

— Что они там затеяли? — спросила я.

— Они едут домой. Пусть Трэвис тебе сам скажет, — сказала она, ухмыляясь от уха до уха. — Боже мой... что? — спросила я. — Я же сказала, что не могу тебе рассказать. Это сюрприз. Я принялась беспокойно теребить волосы и ковырять ногти, не способная спокойно усидеть на месте, ожидая, когда Трэвис раскроет свой последний сюрприз. Вечеринка на день рождения, щенок — я даже не могла представить, что будет следующим.

Об их приезде известил громкий двигатель Чарджера Шепли. Парни смеялись, поднимаясь по лестнице.

— Они в хорошем настроении, — сказала я. — Хороший знак. Первым вошел Шепли.

— Я просто не хотел, чтобы ты думала, что есть причина, по которой он сделал себе, а я — нет.

Америка встала, чтобы поприветствовать своего парня, и обвила его руками. — Ты такой глупенький, Шеп. Будто я могла бы разозлиться из-за этого. Если бы мне нужен был сумасшедший парень, я бы встречалась с Трэвисом, — сказала Америка, улыбаясь и откидывая голову назад, чтобы поцеловать его. — Это никак не связано с тем, что я чувствую к тебе, — добавил Шепли. В дверь вошел Трэвис с квадратной марлевой повязкой на запястье. Он улыбнулся мне, а потом плюхнулся на диван, положив голову мне на колени.

Я не могла отвести взгляд от повязки.

— Хорошо… и что же ты сделал?

Трэвис улыбнулся и потянул меня вниз, чтобы поцеловать. Я почувствовала нервозность, исходящую от него. Внешне он улыбался, но я отчетливо чувствовала, что он не был уверен, как я отреагирую на то, что он сделал.

— Я сегодня много чего сделал.

— Например? — подозрительно спросила я. Тревис рассмеялся.

— Успокойся, Голубка. В этом нет ничего плохого.

— Что произошло с твоим запястьем? — спросила я, поднимая его руку. Снаружи послышался звук дизельного двигателя, и Трэвис вскочил с дивана, открывая дверь.

Как раз вовремя! Я уже как пять минут дома! — с улыбкой произнес он.

Двое мужчин занесли в дом покрытую пленкой серую софу. Шепли и Трэвис передвинули диван — я и Тото все еще сидели на нем — вперед, и затем мужчины поставили покупку на место прежнего. Трэвис снял пленку и затем, взяв меня на руки, переместил на мягкие подушки.

— Ты купил новый? — спросила я, улыбаясь от уха до уха.

— Да и кое-что еще. Спасибо, ребята, — сказал он, когда грузчики подняли старый диван и понесли его прочь. — Он хранит много воспоминаний, — я ухмыльнулась. — Не таких, за которые хочется держаться. Он сел рядом со мной и вздохнул, взглянув на секунду на меня, прежде чем снять марлю с запястья. — Только не бесись.

В моей голове сформировалось множество вариантов того, что же было под повязкой… Я представила себе ожог, или швы или что-нибудь столь же ужасное.

Он стянул ее, и я открыла рот, увидев простую черную надпись, вытатуированную на нижней части его запястья. Кожа вокруг покраснела и блестела от антибиотика, который он намазал сверху. Все еще не веря, я покачала головой, когда прочитала слово.

" Голубка"

— Тебе нравится? — спросил он.

— Ты сделал тату с моим именем на запястье? — я говорила, но не узнавала свой голос. Мои мысли разбежались в разных направлениях, и все же, мне удалось говорить ровным и спокойным тоном.

— Ага, — сказал он, целуя мои щеки, пока я уставилась на несмываемые чернила на его коже.

— Я пытался его отговорить, Эбби. Какое-то время, он не делал ничего сумасшедшего. Я уже начал думать, что он стал нормальным, — сказал Шепли, качая головой.

— Что думаешь? — спросил Трэвис.

— Я не знаю, что думать, — сказала я.

— Ты должен был сперва ее спросить, Трэв, — сказала Америка, качая головой и закрыв рот рукой.

— Спросить о чем? Могу ли я сделать тату? — он нахмурился и повернулся ко мне. — Я тебя люблю и хочу, чтобы все знали, что я твой.

Я нервно начала говорить:

— Это же навсегда, Трэвис.

— Как и мы, — сказал он, касаясь моих щек.

— Покажи ей остальное, — сказал Шепли.

— Остальное? — спросила я, глядя на другое запястье.

Трэвис встал, задрав футболку. Его впечатляющий пресс от этого движения растянулся и напрягся. Трэв повернулся, и на его боку, охватывая всю длину ребер, красовалась еще одна свежая татуировка.

— И что это такое? — спросила я, щурясь при виде вертикальных символов.

— Это иврит, — улыбнулся Трэвис.

— И что это значит?

— Тут говорится: " Я принадлежу возлюбленной своей, а возлюбленная моя принадлежит мне".

Я бросила на него взгляд.

— Тебе не было достаточно одной татуировкой, поэтому сделал две?

— Я всегда говорил, что сделаю, когда встречу свою любовь. И я встретил тебя... Я пошел и сделал тату, — его улыбка исчезла, когда он увидел выражение моего лица. — Ты злишься, да? — спросил он, натягивая майку.

— Я не злюсь. Я просто... немного в шоке.

Шепли одной рукой прижал к себе Америку.

— Ты привыкнешь к этому, Эбби. Трэвис импульсивный и все делает по-максимуму. Это будет поддерживать его до тех пор, пока он не надет тебе на палец кольцо.

Брови Америки взлетели вверх, она посмотрела сначала на меня, потом на Шепли.

— Что? Они же только начали встречаться!

— Думаю... мне надо выпить, — сказала я, идя на кухню.

Трэвис тихонько рассмеялся, глядя, как я роюсь в шкафчиках.

— Он пошутил, Голубка.

— Пошутил? — переспросил Шепли.

— Он говорит не о ближайшем времени, — увильнул Трэвис. Он повернулся к Шепли и прорычал: — Большое спасибо, кретин.

— Может, ты уже оставишь эту тему, — усмехнулся Шепли. Я налила в стакан виски и запрокинула назад голову, выпив все залпом. Я сморщилась, когда жидкость обожгла мне горло.

Трэвис нежно обнял меня сзади за талию.

— Я не делаю предложение, Голубка. Это просто татуировки.

— Знаю, — сказала я, кивая головой и наливая еще.

Трэвис взял у меня из руки бутылку, закрутил крышку и поставил обратно в шкафчик. Когда я не обернулась, он развернул меня за бедра, чтобы я оказалась к нему лицом.

— Хорошо. Я должен был сначала поговорить с тобой, но я решил купить диван, а потом одно зацепилось за другое. Я разгорячился.

— Для меня это очень быстро, Трэвис. Ты обмолвился о том, чтобы жить вместе, ты просто заклеймил себя моим именем, ты говоришь, что любишь меня... Это все очень... быстро.

Трэвис нахмурился.

— Ты бесишься. Я же просил тебя не беситься.

— Трудно оставаться спокойной! Ты узнал о моем отце, и все твои прежние чувства внезапно усилились!

— А кто твой отец? — спросил Шепли, очевидно недовольный тем, что находится не в курсе дела. Когда я не ответила ему, он вздохнул. — Кто ее отец? — спросил он у Америки. Та пренебрежительно покачала головой.

Лицо Трэвиса скривилось от отвращения.

— Мои чувства к тебе не имеют никакого отношения к твоему отцу.

— Завтра мы идем на этот вечер свиданий. Предполагается, что это будет важное мероприятие, где мы объявим о своих отношениях или что-то вроде того, а теперь у тебя на руке мое имя и эта поговорка о том, что мы принадлежим друг другу! Это бесит меня, понимаешь? Бесит!

Трэвис обхватил руками мое лицо и прижался своими губами, потом приподнял меня и усадил на стойку. Его язык хотел проникнуть в мой рот, и когда я впустила его, он простонал.

Его пальцы впились в мои бедра, прижимая меня к себе сильнее.

— Ты так чертовски возбуждаешь, когда злишься, — произнес он возле моих губ.

— Хорошо, — выдохнула я. — Я спокойна.

Он улыбнулся, довольный тем, что его план отвлечь меня сработал.

Все по-прежнему, Голубка. Мы все те же.

— Вы оба чокнутые, — сказал Шепли, качая головой. Америка игриво хлопнула его по плечу.

— Эбби тоже сегодня купила кое-что для Трэвиса.

— Америка! — проворчала я.

— Ты нашла платье? — спросил он, улыбаясь.

— Ага, — я обхватила его руками и ногами.

— Завтра будет твоя очередь беситься.

— Жду с нетерпением, — сказал он, снимая меня со стойки.

Я помахала рукой Америке, когда Трэвис понес меня по коридору.

В пятницу, после занятий, мы с Америкой провели весь оставшийся день в центре города, прихорашиваясь и переодеваясь. Нам сделали маникюр и педикюр, восковую депиляцию, придали коже бронзовый оттенок и сделали мелирование волос. Когда мы вернулись в квартиру, то обнаружили, что вся она заставлена букетами роз. Красные, розовые, желтые и белые — будто мы попали в цветочный магазин.

— Боже мой! — завизжала Америка, когда мы вошли внутрь.

Шепли оглянулся с гордым видом.

— Мы вышли, чтобы купить вам букет, но оба решили, что одного будет недостаточно.

Я обняла Трэвиса.

— Мальчики, вы... вы замечательные. Спасибо.

Он шлепнул меня.

— Осталось полчаса до вечеринки, Голубка.

Парни переодевали в комнате Трэвиса, а мы влезали в наши платья в комнате Шепли. Я как раз застегивала свои серебряные туфли на высоких каблуках, когда кто-то постучался в дверь.

— Время идти, дамы, — сказал Шепли. Америка вышла и он присвистнул.

— Где она? — поинтересовался Трэв.

— У Эбби небольшая проблема с туфлями. Она будет через секунду, — объяснила она.

— Неведение убивает меня, Голубка! — крикнул он. Я вышла, поправляя платье, а Трэвис просто стоял рядом, с пустым выражением лица. Америка пихнула его и он моргнул.

— Черт побери.

— Ты готов распсиховаться? — спросила Мер.

— Я не психую, она шикарно выглядит, — ответил он. Я улыбнулась, а затем медленно повернулась, чтобы он увидел очень глубокий вырез на задней части платья. — Ладно, вот теперь я психую, — он подошел ко мне и развернул обратно.

— Тебе не нравиться? — спросила я? — Тебе нужна куртка, — он побежал к стойке, а потом быстро накинул мне пальто на плечи.

— Она не может ходить в нем весь вечер, Трэв. — усмехнулась Америка.

— Ты прекрасно выглядишь, Эбби, — вставил Шепли, в качестве извинения за поведение брата.

Когда он заговорил, то его лицо скривилось от боли:

— Это действительно так. Ты невероятна... но ты не можешь идти в этом. Твоя юбка... ух, твои ноги... твоя юбка слишком короткая и это только наполовину платье! У него даже нет задней части!

Я не смогла побороть улыбку.

— Оно так сшито, Трэвис.

— Вы оба живете, чтобы мучить друг друга? — нахмурился Шепли.

— У тебя нет платья подлиннее? — спросил Трэв.

Я посмотрела вниз.

— На самом деле, оно достаточно скромное спереди. Только сзади слишком открытое.

— Голубушка, — он вздрогнул от следующих слов, — я не хочу, чтобы ты злилась, но я не могу отвести тебя в дом своего братства в таком виде. Я ввяжусь в драку в первые же пять минут нашего присутствия, детка.

Я приподнялась на носочках и поцеловала его в губы.

— Я верю в тебя.

— Это будет дерьмовая ночь, — простонал он.

— Это будет фантастическая ночь, — обижено сказала Америка.

— Просто подумай о том, как легко его будет снять, позже, — я поцеловала его в шею.

— В этом и вся проблема. Каждый парень на вечеринке будет думать о том же.

Но ты единственный, кому доведется это выяснить, — пропела я. Он ничего не ответил и я отклонилась, чтобы посмотреть на него. — Ты действительно хочешь, чтобы я переоделась?

Трэвис внимательно посмотрел на меня, мое платье, ноги, а затем выдохнул.

— Неважно во что ты одета, ты все равно великолепна. Мне просто следует смириться с этим, верно? — я пожала плечами, и он покачал головой. — Ладно, мы уже опаздываем. Идемте.

Я прижалась к Трэвису, чтобы согреться, пока мы шли от машины к дому Сигма Тау. Сегодня было туманно, но тепло. Из подвала гудела музыка и Трэвис начал качать головой в ритм. Казалось, что все одновременно повернулись в нашу сторону. Я не была уверена, смотрели ли они потому, что Трэвис явился на вечер свиданий, или потому что он сегодня надел брюки, или из-за моего платья, но они все вылупились на нас.

Америка наклонилась ко мне и прошептала на ухо:

— Я так рада, что ты пошла, Эбби. Я чувствую себя звездой фильма с Молли Рингуолд.

— Рада помочь, — проворчала я.

Трэвис и Шепли помогли нам снять пальто, а затем провели через комнату, прямиком в кухню. Шеп достал пиво из холодильника и вручил по бутылке мне и Америке. Мы так и стояли там, слушая, как парни из братства Трэвиса обсуждают его последний бой. Они были в сопровождении девушек из университетского сестринства, одна из них оказалась той самой грудастой блондинкой, которая приставала к Трэву в кафетерии в первый день нашего знакомства.

Лекси было легко узнать. Я никак не могла забыть выражение ее лица, когда Трэвис столкнул ее со своих коленей из-за того, что она нагрубила Америке. Она смотрела с любопытством, внимая каждому моему слову. Я знала, что на деле ее интересует, почему Трэвис Мэддокс считает меня такой неотразимой, и всячески начала прилагать усилия, чтобы показать ей. Я держалась за него, вставляла умные фразочки в нужный момент разговора, и шутила с ним на тему новых татуировок.

— Чувак, у тебя на запястье написано имя твоей девушки? Какой черт на тебя напал, что ты это сделал? — спросил Брэд. Трэвис с гордостью перевернул руку, чтобы показать всем мое имя на ней.

— Я схожу по ней с ума, — он посмотрела на меня нежным взглядом.

— Ты едва ее знаешь, — насмехалась Лекси. Он даже не отвел от меня глаз.

— Мы проводим каждую секунду вместе. Я знаю ее, — он нахмурился. — Мне показалось, что ты очень распсиховалась из-за татуировки. Теперь ты ею хвастаешься?

Я наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку, и пожала плечами.

— Она нравится мне все больше и больше.

Шепли и Америка направились к лестнице и мы, держась за руки, последовали за ними. Всю мебель отодвинули к стенкам, чтобы освободить место для танцпола, и как только мы спустились, заиграла медленная песня.

Трэвис, не мешкая, пошел со мной в центр комнаты, подвинув ближе к себе и прижимая мою руку к груди.

— Я рад, что не ходил раньше на такие мероприятия. Это правильно, что я проведу его только с тобой.

Я улыбнулась и прижалась щекой к его груди. Его рука нежно лежала на пояснице, приятно грея мою голую кожу.

— Все пялятся на тебя в этом платье, — сказал он. Я посмотрела на него, ожидая увидеть напряженное выражение, но он улыбался. — Я думаю, это, вроде как, клево... быть с девушкой, которую хотят все.

Я закатила глаза.

— Они не хотят меня. Им любопытно, почему ты хочешь меня. И, в любом случае, мне жаль каждого, кто думает, что у него есть шанс. Я безнадежно влюблена в тебя.

На его лице отразилась боль.

— Знаешь, почему я хочу тебя? Я не знал, что был потерян, пока ты не нашла меня. Не знал, что такое одиночество, до первой ночи, что я провел без тебя. Ты единственное, что у меня есть сейчас. Именно тебя я ждал, Голубушка.

Я потянулась, чтобы заключить его лицо в свои ладони, и он обнял меня, приподнимая над полом. Я прижалась к нему губами, и он поцеловал меня с чувством всего того, что только что сказал. И в этот момент я поняла, почему он сделал татуировки, почему выбрал меня, и почему я была другой. Это были не просто я и он, это были мы, вместе мы создавали исключение из правила.

В колонках зазвучал более быстрый ритм, и Трэвис опустил меня на пол.

— Все еще хотите потанцевать? — Рядом с нами появились Америка и Шепли, и я подняла брови.

— Если думаете, что сможете успеть за мной.

Трэвис ухмыльнулся.

— Попробуй.

задвигала бедрами рядом с его и провела рукой по рубашке, расстегнув две верхние пуговицы. Трэвис тихонько засмеялся и покачал головой. Я развернулась, двигая в такт бедрами перед ним. Он схватил меня за них, и я обернулась назад, хватая его за зад. Я наклонилась вперед, и его пальцы впились в мою кожу. Когда я поднялась, он прижался губами к моему уху.

— Будешь продолжать в том же духе, и мы скоро уйдем.

Я развернулась и улыбнулась, обхватив руками его шею. Он прижался ко мне, и я подвернула его рубашку, проводя руками по спине, прижимая пальцы к его поджарым мышцам, затем улыбнулась, услышав звук, который он издал, когда я прикоснулась к его шее.

— Боже, Голубушка, ты убиваешь меня, — сказал он, хватая край моей юбки и приподнимая его настолько, чтобы слегка прикоснуться кончиками пальцев к моим бедрам.

— Думаю, теперь всем ясно, в чем ее привлекательность, — насмехалась позади нас Лекси. Америка резко развернулась и затопала в сторону девушки, с явно враждебными намерениями. Шепли схватил ее в последний момент.

— Ну-ка повтори! Что, слабо, сука! — Лекси спряталась за спиной своего парня, шокированная реакцией Мер.

— Лучше одеть намордник на свою девушку, Брэд. — предупредил Трэвис.

Двумя песнями позже, волосы на моем затылке взмокли и отяжелели. Трэвис поцеловал мою кожу прямо рядом с ухом.

— Пошли, Голубка. Мне надо покурить.

Он провел меня к лестнице и захватил мое пальто перед тем, как подняться на второй этаж. Мы вышли на балкон и обнаружили там Паркера с его девушкой. Она была выше меня, ее короткие темные волосы были откинуты назад и заколоты. Я тут же заметила ее туфли на острой шпильке, надетые на ногу, которую она закинула на бедро парня. Она стояла спиной к стене, и когда Паркер нас заметил, то быстро убрал руку у нее из-под юбки.

— Эбби, — запыхавшись, сказал он удивленным голосом.

— Привет, Паркер, — я попыталась подавить смешок.

— Как, эм... как у тебя дела?

Я вежливо улыбнулась.

— Замечательно, а у тебя?

— Эм... — он посмотрел на свою девушку, — Эбби, это Эмбер. Эмбер... Эбби. — Та самая Эбби? — спросила она.

Паркер смутился и быстро кивнул. Эмбер, с отвращением на лице, пожала мне руку, а затем перевела взгляд на Трэвиса и посмотрела так, будто увидела врага.

— Приятно познакомиться... наверное.

— Эмбер, — в голосе Паркера послышалось предупреждение.

Трэвис засмеялся, и открыл для них двери. Паркер схватил Эмбер за руку, и они скрылись в доме.

— Это было... так неловко, — я покачала головой и спрятала руки в рукава, облокачиваясь на перила. Было холодно и на улице гуляло всего несколько пар.

Трэвис все еще улыбался. Даже Паркер не смог испортить ему настроение.

—По крайней мере, он не делает попыток вернуть тебя.

— Мне кажется, он не столько пытался вернуть меня, сколько держать подальше от тебя.

Трэвис сморщил нос.

— Однажды, он отвел одну девушку домой, после меня. Теперь он ведет себя так, будто взял за привычку приставать к ним и спасать каждую первокурсницу, которую я поимел.

Я сердито посмотрела на него уголком глаза.

— Я тебе когда-нибудь говорила, как сильно я ненавижу это слово?

— Прости, — сказал он, прижимая меня к себе.

Он подкурил сигарету и сделал глубокий вдох. Струйка дыма, которую он выдохнул, была тоньше, чем обычно — она смешалась с морозным зимним воздухом. Он повернул руку и долго вглядывался в свое запястье.

— Это очень странно, если я скажу, что эта новая тату не стала моей любимой, но я чувствую себя спокойнее, зная, что она там?

— Довольно странно, — брови Трэвиса взметнулись и я засмеялась. — Шучу. Не могу сказать, что я тебя понимаю, но это мило... в стиле Трэвиса Мэддокса.

— Если мне так хорошо от того, что оно на моей руке, то я даже не могу представить, как я себя почувствую, когда надену кольцо тебе на палец.

— Трэвис...

— Через четыре или, возможно, пять лет, — добавил он.

Я втянула воздух.

— Нам нужно сбавить обороты. Сильно сбавить.

— Не начинай, Голубка.

— Если мы будем продолжать в том же духе, то я окажусь голой-босой и с ребенком в животе еще до окончания университета. Я не готова съехаться с тобой, не готова к кольцу, и я определенно не готова остепениться.

Трэвис схватил меня за плечи и повернул лицом к себе.

— Это же не разговор на тему " Я хочу встречаться с другими парнями", так ведь? Потому что я не собираюсь тебя ни с кем делить. Нет, черт возьми.

— Я не хочу никого другого, — раздраженно сказала я. Он расслабился и убрал руки с моих плеч, хватаясь за перила.

— Тогда, что ты имеешь ввиду? — спросил он, глядя на горизонт.

— Я имею ввиду, что нам нужно притормозить. Вот и все, — он кивнул, явно недовольный. Я дотронулась до его руки. — Не злись.

— Такое чувство, что мы делаем шаг вперед и два шага назад, Голубка. Каждый раз, когда я думаю, что мы понимаем друг друга, ты закрываешься от меня. Я не понимаю... большинство девушек просто выносят мозги своим парням, чтобы они стали серьезными, поговорили о своих чувствах, сделали следующий шаг...

— Я думала, мы решили, что я не похожа на большинство девушек.

Он разочаровано опустил голову.

— Я устал гадать. Как ты себе представляешь, к чему это все идет, Эбби?

Я прижалась губами к его рубашке.

— Когда я думаю о своем будущем, я вижу тебя.

Трэвис расслабился и прижал меня ближе к себе. Мы оба стали наблюдать за облаками, дрейфующими по ночному небу. Темное здание университета было усеяно светильниками. Гости вечеринки грели руки в плотных рукавах своего пальто, пытаясь сохранить тепло дома братства.

Я заметила то самое спокойствие в глазах Трэвиса, которое удостоилась увидеть всего пару раз, и мне пришло в голову, что, как и в прошлые разы, его довольное выражение было результатом моих действий.

Я видела, какую неуверенность в себе испытывали люди, переживая одну полосу неудач за другой; мужчин, которые боялись своей собственной тени. Было легко бояться темной стороны Вегаса, которой, казалось, никогда не касался неоновый свет и блеск огней. Но Трэвис Мэддокс не боялся драться, или защищать кого-то, о ком он заботится, или смотреть в сердитые глаза униженных женщин, которых он использовал. Он мог спокойно зайти в комнату и смотреть сверху вниз на человека в два раза больше него самого, будучи уверенным, что никто не может и притронуться к нему — что он был непобедим, и никто не сможет заставить его упасть.

Он ничего не боялся. Пока не встретил меня.

Я стала той частью его жизни, которая была неизвестной, темной лошадкой, переменной, которую он не мог контролировать. Независимо от того, сколько счастья я ему принесла, в другое время каждого дня, волнение, которое он чувствовал без меня, было в десять раз хуже, чем в моем присутствии. Гнев, который одолевал его и раньше, сейчас становился все труднее управляемым. Становясь уже не таинственным и специфическим. Я стала его слабостью.

Так же, как и для своего отца.

— Эбби! Вот ты где! Я искала тебя повсюду! — сказала Америка, вваливаясь через дверь. Она подняла свой мобильный телефон. — Я только что разговаривала по телефону со своим отцом. Мик звонил им прошлой ночью.

— Мик? — мое лицо исказилось от отвращения. — Зачем он звонил им? Америка подняла брови, как-будто я должна была знать ответ.

— Твоя мать все еще донимает его.

— Что он хотел? — спросила я, чувствуя боль. Она поджала губы.

— Узнать, где ты.

— Они не сказали ему, не так ли?

Лицо Америки исказилось.

— Он твой отец, Эбби. Папа чувствовал, что он имел право знать.

— Он собирается приехать сюда, — сказала я, чувствуя, как глаза горят. — Он собирается приехать сюда, Мер!

— Я знаю! Прости! — сказала она, пытаясь обнять меня. Я отстранилась от нее и закрыла лицо руками. Знакомая пара сильных рук легла на мои плечи.

— Он тебе не навредит, Голубка, — сказал Трэвис. — Я не позволю ему.

— Он найдет способ, — сказала Америка, с тяжелым взглядом. — Всегда находит.

— Я должна выбраться отсюда.

Я накинула на себя пальто и потянула за ручку французских дверей. Я была слишком расстроена, чтобы останавливаться не пытаться одновременно толкнуть дверь и нажать на ручку. Как только по моим замерзшим щекам потекли слезы разочарования., Трэвис накрыл своей рукой мою. Он надавил, помогая мне нажать на ручку, а другой рукой открыл дверь. Я посмотрела на него, осознавая, как глупо себя веду, ожидая увидеть замешательство или разочарование на его лице, но, вместо этого, он смотрел на меня с пониманием.

Трэвис приобнял меня рукой и мы прошли в дом, спустившись по лестнице и пробравшись сквозь толпу к входной двери. Трое пытались заговорить со мной, пока я четко двигалась к выходу.

Америка вытянула руку и схватила мое пальто, останавливая меня.

— Эбби! — прошептала она, показывая на небольшую группку людей.

Они столпились вокруг взрослого, растрепанного мужчины, который отчаянно указывал на дом, держа в руках фотографию. Пары кивали, обсуждая фотографии друг с другом.

Я подбежала к мужчине и выхватила фотографию из его рук.

— Что, черт возьми, ты здесь делаешь?

Толпа рассеялась, входя в дом, а Шепли с Америкой стали по обе стороны от меня. Трэвис обхватил меня за плечи.

Мик посмотрел на мое платье и щелкнул языком в неодобрении.

— Ну, ну, Пирожок. Ты можешь увезти девушку из Вегаса....

— Заткнись. Заткнись, Мик. Просто повернись, — я указала за его спину. — И иди туда откуда пришел. Я не хочу тебя здесь видеть.

— Я не могу, Пирожок. Мне нужна твоя помощь.

— Что еще нового? — усмехнулась Америка.

Мик прищурился, глядя на Америку, а затем посмотрел на меня.

— Ты выглядишь ужасно симпатичной. Ты выросла. Я бы не узнал тебя на улице.

Я вздохнула, раздраженная бестолковостью нашего разговора.

— Чего ты хочешь? Он поднял руки вверх и пожал плечами.

— Похоже, я попал в небольшую передрягу, детка. Старику-отцу нужны деньги.

Я закрыла глаза.

— Сколько?

— Я отлично справлялся. Правда. Мне просто понадобилось одолжить немного, чтобы продолжить игру, и... ну, ты знаешь.

— Я знаю, — отрезала я. — Сколько тебе нужно?

— Двадцать пять.

— Вот дерьмо, Мик, двадцать пять сотен? Если ты уберешь свою задницу отсюда... Я дам их тебе прямо сейчас. — сказал Трэвис, доставая бумажник.

— Он имеет ввиду двадцать пять тысяч, — сказала я, глядя на своего отца.

Глаза Мика сканировали Трэвиса.

— Кто этот клоун?

Брови Трэвиса взлетели, он перевел взгляд со своего бумажника, и я почувствовала давление на спину, но он сдержался.

— Теперь я понимаю, почему такой умный парень как ты, обращается к своей дочери-подростку, чтобы та дала ему денег.

Прежде, чем Мик смог что-то сказать, я вытащила мобильный телефон.

— Кому ты должен на этот раз, Мик?

Мик почесал свои жирные седые волосы.

— Ну, это смешная история, Пирожочек...

— Кому? — закричала я.

— Бенни.

Мой рот открылся, и я сделала шаг назад к Трэвису.

— Бенни? Ты должен Бенни? Что, черт возьми, ты... — Я вздохнула, это было бессмысленно. — У меня нет таких денег, Мик.

Он улыбнулся.

— Что-то мне подсказывает, что это не так.

— Нет, это так! Ты действительно влип на этот раз, не так ли? Я так и знала, что ты не остановишься, пока сам не накликаешь на себя смерть! Он переступил с ноги на ногу, и самодовольная улыбка исчезла с его лица.

— Сколько у тебя есть?

Я сжала челюсть.

— Одиннадцать тысяч. Я копила на машину.

Америка бросила на меня взгляд.

— Откуда у тебя одиннадцать тысяч долларов, Эбби?

— Бои Трэвиса. — сказала я, глядя в глаза Мику. Трэвис взял меня за плечи, чтобы посмотреть в лицо.

— Ты заработала одиннадцать тысяч на моих драках? Когда ты делала ставки?

— Мы с Адамом пришли к общему пониманию, — сказала я, равнодушная к удивлению Трэвиса.

Глаза Мика резко оживились.

— Ты можешь удвоить эту сумму за неделю, Пирожок. Ты можешь достать мне двадцать пять тысяч к воскресению, и Бенни не пошлет за мной своих головорезов.

У меня пересохло в горле.

— Я останусь без ничего, Мик. Мне надо платить за учебу.

— О, ты можешь заново заработать их в мгновение ока, — сказал он, беспечно махая рукой.

— Когда крайний срок? — спросила я.

— Утро понедельника. Вернее, полночь, — непримиримо сказал он.

— Ты не должна ему и гребаной копейки, Голубушка, — вставил Трэвис, дергая меня за руку.

Мик схватил мое запястье.

— Это самое малое, что ты можешь сделать! Я бы не был в этом дерьме, если бы не ты!

Америка ударила его по руке и оттолкнула.

— Даже не смей снова начинать пороть эту фигню, Мик! Она не заставляла тебя одалживать денег у Бенни!

Мик посмотрел на меня с ненавистью в глазах.

— Если бы не она, у меня были бы свои деньги. Ты забрала у меня все, Эбби. У меня ничего нет!

Я думала, что жизнь без Мика уменьшит ту боль, что шла вместе со статусом его дочери, но слезы, текущие из моих глаз, подтверждали иное.

— Я достану тебе деньги для Бенни к воскресению. Но после, я хочу, чтобы ты оставил меня в покое, черт возьми. Больше этого не повторится, Мик. С этого момента, ты сам по себе, слышишь? Держись. Подальше.

Он сжал губы и кивнул.

— Пусть будет по-твоему, Пирожок.

Я повернулась и направилась к машине, услышав Америку позади себя.

— Собирайте свои вещи, ребята. Мы едем в Вегас.

Глава 15

Грехопадение

Трэвис поставил наши сумки и оглядел комнату.

— Мило, да?

Я взглянула на него, и он приподнял брови.

— Что?

Я расстегнула молнию на чемодане и покачала головой. Различные стратегии и мысли о нехватке времени переполняли мою голову.

— Это не каникулы. Тебя не должно быть здесь, Трэвис.

В следующий момент он оказался позади меня и обхватил за талию.

— Я иду туда, куда и ты.

Я положила ему голову на грудь и вздохнула.

— Мне нужно спуститься вниз. Ты можешь остаться здесь или прогуляться по Стрипу. Увидимся позже, ладно?

— Я пойду с тобой.

— Я не хочу, чтобы ты был там, Трэв.

Выражение обиды отразилось на его лице, и я коснулась руки Трэвиса.

— Если я собираюсь выиграть четырнадцать тысяч долларов за одни выходные, то должна сконцентрироваться. Мне не нравится та, кем я стану, когда буду сидеть за теми столами, поэтому не хочу, чтобы ты видел это, хорошо?

Он убрал волосы с моих глаз и поцеловал в щеку.

— Хорошо, Голубка.

Выходя из комнаты, Трэвис помахал рукой Америке, которая приблизилась ко мне в том же самом платье, в котором она была на вечере свиданий. Я переоделась в короткое золотистое платье и надела туфли, кривляясь перед зеркалом. Америка убрала назад мои волосы и затем протянула мне черный тюбик.

— Тебе нужно около пяти слоев туши, и если не нанесешь румяна, они тут же проверят твое удостоверение личности. Забыла, как играть в эту игру?

Я выхватила у нее из руки тушь и следующие десять минут потратила на макияж.

Когда я закончила, то мои глаза заблестели.

— Черт возьми, Эбби, не плачь, — я подняла взгляд и промокнула салфеткой под глазами.

— Тебе не нужно этого делать, Эбби. Ты ничего ему не должна, — сказала Америка, беря меня за плечи, когда я покрутилась перед зеркалом в последний раз.

— Он должен деньги Бенни, Мер. Если я не сделаю этого, то они убьют его.

У нее на лице читалось сожаление. Мне часто приходилось у нее этот взгляд раньше, но в этот раз, она была в отчаянии. Она видела, как он разрушал мою жизнь больше раз, чем мы могли сосчитать.

— А что будет в следующий раз? И в последующий? Ты не можешь продолжать это делать.

— Он согласился больше не появляться. Мик Абернати — редкостный мерзавец, но он держит слово.

Мы прошли по коридору и вошли в пустой лифт.

— У тебя есть все, что нужно? — спросила я, помня о камерах слежения.

Америка щелкнула ногтями по своему фальшивому водительскому удостоверению и улыбнулась.

— Я Кэнди. Кэнди Кроуфорд, — сказала она со своим безупречным южным акцентом.

Я протянула руку.

— Джессика Джеймс. Приятно познакомиться, Кэнди.

Мы обе надели солнцезащитные очки и стояли с каменными лицами, когда двери лифта открылись, раскрывая перед нами неоновые огни и суету казино. Люди разных социальных слоев двигались во всех направлениях. Вегас был восхитительным игорным домом, в одном здании вы сразу могли увидеть танцоров в пестрых перьях и со сценическим макияжем, проституток в откровенных, но все же подходящих нарядах, бизнесменов в дорогих костюмах и благополучные семьи. Мы прошагали к проходу, огороженному красными веревками, и протянули мужчине в красном пиджаке наши удостоверения. С минуту он меня пристально разглядывал, и я стянула очки.

— В любое время сегодня было бы здорово, — сказала я со скучающим видом.

Он вернул удостоверения и отошел в сторону, пропуская нас. Мы прошли дальше, мимо игровых автоматов, столов с блэк-джеком, и остановились у колеса рулетки. Я осмотрела комнату, рассматривая различные покерные столы, останавливая свой выбор на том, за которым расположились джентльмены в возрасте.

— Вот этот, — сказала я, кивая через проход.

— Начинай решительно, Эбби. Они не узнают, кто их обворует.

— Нет. Они опытные игроки. На этот раз мне придется играть с умом.

Я прошла к столу со своей самой очаровательной улыбкой. Местные могли за милю учуять запах жулика, но в мою пользу были две вещи, которые перекрывали любой аромат мошенничества: молодость... и сиськи.

— Добрый вечер, господа. Не возражаете, если я присоединюсь?

Они не подняли взгляда.

— Конечно, сладкая попка. Садись и будь милой. Просто не разговаривай.

— Я хочу сыграть, — сказала я, отдавая Америке свои солнечные очки. — За столами с блэк-джеком не хватает активности.

Один из мужчин пожевал свою сигару.

— Это покерный стол, Принцесса. Пятикарточный дро-покер. Попытай удачи за игровыми автоматами.

Я села на единственное свободное место, демонстрируя скрещенные ноги.

— Всегда хотела сыграть в покер в Вегасе. И у меня есть куча фишек... — сказала я, ставя на стол подставку с ними, — и я действительно хорошо играю, в интернете.

Все пятеро посмотрели на мои фишки, потом — на меня.

— Это минимальная ставка, сладкая, — сказал игрок, сдающий карты.

— Сколько?

— Пять тысяч, красотка. Послушай. Я не хочу, чтобы ты ревела. Сделай одолжение — выбери себе отменный игровой автомат.

Я пододвинула свои фишки, пожимая плечами, как могла бы это сделать безрассудная и чрезмерно самоуверенная девушка, еще не осознавшая, что она только что потеряла деньги, отложенные на колледж. Мужчины посмотрели друг на друга. Сдающий пожал плечами и вбросил свои фишки.

— Джимми, — сказал он, протягивая руку. Когда я пожала ее, он указал на остальных мужчин. — Мел, Поли, Джо, а это Винкс.
Я посмотрела на худого мужчину, жующего зубочистку, и как предполагалось, он подмигнул мне.

Я кивнула и ждала с поддельным предвкушением, пока Джимми сдавал первую раздачу. Я специально проиграла первые две, но на четвертой раздаче я была на высоте. Ветеранам Вегаса, в отличие от Томаса, не понадобилось много времени, чтобы вычислить меня.

— Ты сказала, что играла в интернете? — спросил Поли.

— И со своим отцом.

— Ты отсюда? — спросил Джимми.

— Уичито, — улыбнулась я.

— Она не интернет-игрок, скажу я вам, — проворчал Мел.

Через час я забрала у своих противников двадцать семь тысяч, и они начали потеть.

— Пас, — сказал Джимми, с хмурым видом сбрасывая карты.

— Если бы я не видел своими собственными глазами, никогда бы не поверил, — услышала я позади. Мы с Америкой одновременно обернулись, и мои губы растянулись в широкой улыбке.

— Джесси, — я покачала головой. — Что ты здесь делаешь?

— Это я у тебя должен спросить, Пирожок. Что ты здесь делаешь?

Я закатила глаза и повернулась к моим новым, начинающим что-то подозревать, друзьям.

— Ты же знаешь, что я это ненавижу, Джесс.

— Простите нас, — сказал он, беря меня за руку и поднимая на ноги.
Америка осторожно следила за мной взглядом, когда парень отвел меня в сторону на несколько футов.

Отец Джесси управлял казино, и то, что он присоединился к семейному бизнесу, стало больше, чем просто неожиданностью. Раньше мы любили гоняться друг за другом по коридорам верхнего этажа отеля, и я всегда побеждала его в гонках до лифтов. Он вырос, с тех пор, как я видела его в последний раз. Я помню его неуклюжим незрелым подростком, мужчина же передо мной был стильно одетым администратором игрового зала, целиком мужественным, никакой неуклюжести. У него все еще была бархатистая смуглая кожа и зеленые глаза, которые я помнила, но все остальное в нем было приятной неожиданностью.

Его изумрудные зрачки сверкали в ярком свете.

— Это нереально. Когда я проходил мимо, то подумал, что это ты, но не смог убедить себя, что ты вернулась сюда. Когда же я увидел эту фею Динь-Динь, сорвавшую большой куш за столом опытных игроков, то понял, что не ошибся.

— Вот она я, — на моем лице засияла улыбка.

— Ты выглядишь… по-другому.

— Как и ты. Как твой отец?

— На пенсии, — он улыбнулся. — Насколько ты здесь?

— Только до воскресения. Я должна вернуться обратно в колледж.

— Привет, Джесс, — сказала Америка, беря меня под руку.

— Америка, — усмехнулся он. — Я должен был догадаться. " Мы с Тамарой ходим парой", да?

— Если бы ее родители узнали, что я часто брала ее сюда, мы бы уже давно перестали общаться.

— Я рад тебя видеть, Эбби. Не хотела бы ты сходить со мной на ужин? — спросил он, разглядывая мое платье.

— С удовольствием сходила бы, но я здесь не ради веселья, Джесс.

Он протянул руку и улыбнулся.

— Как и я. Покажи мне свое удостоверение.

Мое лицо вытянулось, зная, что меня поймали с поличным. Джесси не поддастся мои чарам так легко. Ему придется сказать правду.

— Я здесь ради Мика. Он в беде.

Джесси изменился в лице.

— Что случилось?

— Как всегда.

— Если бы я только мог помочь. У нас общее прошлое, и ты знаешь, что я уважаю твоего отца, но ты же понимаешь, я не могу позволить тебе остаться.

Я схватила его руку и сжала ее.

— Он должен Бенни денег.

Джесси закрыл глаза и покачал головой.

— Боже.

— У меня есть время до завтра. Я буду должна тебе, Джесси. Просто дай мне это время.

Он коснулся ладонью моей щеки.

— Вот что я скажу тебе... если ты поужинаешь со мной завтра, я разрешу тебе остаться до полуночи.

Я посмотрела на Америку, а потом на Джесси.

— Я тут кое с кем.

Он пожал плечами.

— Либо соглашайся, либо проваливай, Эбби. Ты знаешь, как это делается... ты не можешь получить что-то просто так.

Я вздохнула.

— Ладно. Встретимся завтра в ресторане " Феррарос", если ты дашь мне время до полуночи.

Он наклонился и поцеловал меня в щеку…

— Рад был снова повидаться. Увидимся завтра... в пять, да? Я дежурю на этаже с восьми.

Я улыбнулась, когда он ушел, но тут же перестала, когда увидела, что Трэвис уставился на меня из-за стола с рулеткой.

— Вот дерьмо, — сказала Америка, дергая меня за руку.

Тревис посмотрел на Джесси, когда тот проходил мимо, а затем пробрался ко мне. Он сунул руки в карманы и посмотрел на Джесси, который наблюдал за нами краем глаза.

— И кто это?

Я кивнула в направлении Джесси.

— Это Джесси Виверос. Я его давно знаю.

— Как давно?

Я посмотрела на стол.

— Трэвис, у меня нет на это времени.

— Полагаю, он забросил идею стать членом молодежного служения, — сказала Америка, кокетливо улыбнувшись в сторону Джесси.

— Это твой бывший? — мгновенно рассердившись, спросил Трэвис. — Я думал, ты говорила, он из Канзаса?

Я одарила Америку нетерпеливым взглядом, а затем взяла подбородок Трэвиса в свою руку, концентрируя его внимание.

— Он знает, что я недостаточна взрослая, чтобы быть здесь, Трэв. Он дал мне время до полуночи. Я объясню все позже, а сейчас я должна вернуться к игре, ладно?

Челюсть Трэвиса была напряжена до предела, и затем он закрыл глаза, сделав глубокий вдох.

— Ладно. Увидимся в полночь. — Он наклонился, чтобы поцеловать меня, но его поцелуй был холодным и сдержанным. — Удачи.

Я улыбнулась, когда он растворился в толпе, а потом обратила свое внимание на мужчин.

— Господа?

— Присаживайся, Ширли Темпл, — сказал Джимми. — Теперь мы вернем свои денежки. Мы не признаем, когда нас дурачат.

— Постарайтесь.

Я улыбнулась, умело перетасовывая карты, и метко скидывая их каждому игроку.

— У тебя десять минут, — шепнула мне Америка.

— Знаю, — ответила я.

Я осталась с шестнадцатью тысячами. Я старалась оттянуть время, а Америка нервно толкала меня коленом под столом. Ставка за всю ночь была рекордно высока, и теперь было все или ничего.

— Я никогда не видел никого как ты, малышка. У тебя практически идеальная игра. И у нее не было подсказок, Винкс. Заметил? — спросил Поли.

Винкс кивнул, его веселая манера поведения понемногу испарялась с каждой раздачей.

— Заметил. Ни потираний, ни улыбок, даже глаза не изменились. Это необычно. Каждый использует подсказки.

— Не все, — самодовольно сказала Америка.

Я почувствовала, как знакомая пара рук касается моих плеч. Я знала, что это был Трэвис, но я не решалась повернуться, не с тремя тысячами долларов, лежащими на середине стола.

— Объявляй, — сказал Джимми.

Те, кто толпился вокруг нас, зааплодировали, когда я выложила свою раздачу. Джимми единственный, кто был близок к тому, чтобы потягаться со мной своей тройкой. Но ничто не могло побить мой стрит.

— Невероятно! — сказал Поли, бросая две двойки на стол.

— Я выхожу из игры, — проворчал Джо, вставая и топая подальше от стола.

Джимми был немного любезнее.

— Теперь можно и умирать, ведь я играл с по-настоящему достойным противником, детка. Было приятно, Эбби.

Я замерла.

— Вы знали?

Джимми улыбнулся, годы курения сигар и кофе отпечатались на его крупных зубах.

— Я раньше играл с тобой. Шесть лет назад. Я так долго мечтал о матч-реванше.

Джимми протянул руку.

— Береги себя, детка. Передай привет своему отцу от Джимми Песцелли.

Америка помогла собрать мой выигрыш, и я повернулась к Трэвису, посмотрев на часы.

— Мне нужно больше времени.

— Не хочешь попытать счастья за блэк-джеком?

— Я не могу потерять деньги, Трэв.

Он улыбнулся.

— Ты не потеряешь, Голубка.

Америка покачала головой.

— Блэк-джек не ее игра.

Трэвис кивнул.

— Я выиграл немного. Шесть сотен. Можешь взять их.

Шепли протянул мне свои фишки.

— А я всего лишь три сотни. Они твои.

Я вздохнула.

— Спасибо, ребята, но мне еще не хватает пяти штук.

Я еще раз посмотрела на часы, а потом вверх, чтобы увидеть, как приближается Джесси.

— Как успехи? — спросил он, улыбаясь.

— Не хватает пять штук, Джесс. Мне нужно больше времени.

— Я сделал все, что мог, Эбби.

Я кивнула, зная, что слишком многого у него прошу.

— Спасибо, что разрешил мне остаться.

— Может быть, я смогу попросить папу поговорить с Бенни для тебя?

— Это разборки Мика. Я попрошу его об отсрочке.

Джесси покачал головой.

— Ты же знаешь, что этого не будет, Пирожок, и не важно, сколько ты принесешь с собой. Если это будет меньше долга, Бенни пошлет кого-нибудь. Оставайся настолько далеко от него, насколько можешь.

Я почувствовала, как горят глаза.

— Я должна попробовать.

Джесси сделал шаг вперед, наклоняясь и понижая голос.

— Садись на самолет, Эбби. Слышишь?

— Я тебя прекрасно слышу, — огрызнулась я.

Джесси вздохнул и закрыл глаза. Он обнял меня и поцеловал мои волосы.

— Мне очень жаль. Если бы не стояла на кону моя работа, я смог бы чем-нибудь еще помочь.

Я кивнула, отстраняясь от него.

— Я знаю. Ты сделал все возможное.

Он приподнял мой подбородок пальцем.

— Увидимся завтра в пять часов.

Он наклонился, чтобы поцеловать уголок моих губ, а потом ушел, не говоря ни слова.

Я взглянула на Америку, смотрящую на Трэвиса. Я не могла встретиться с его взглядом; даже не представляла, какое гневное выражение на его лице.

— В пять? — сказал Трэвис голосом, из которого сочился гнев.

— Она согласилась на ужин, если Джесси разрешит ей остаться. У нее не было выбора, Трэв.

Я могла сказать по ее осторожному тону, что Трэвис был зол. Я взглянула на него, и он сердито посмотрел на меня с выражением человека, которого предали. Как у Мика в тот вечер, когда он понял, что я забрала его удачу.

— У тебя был выбор.

— Ты когда-нибудь имел дело с мафией, Трэв? Мне жаль, если твои чувства задеты, но бесплатный обед со старым приятелем, не такая уж высокая цена, чтобы сохранить жизнь Мика.

Я видела, что Трэвис хотел наброситься на меня, но не было ничего, что он мог бы сказать.

— Довольно, ребята, надо найти Бенни, — сказала Америка, потянув меня за руку.

Трэвис и Шепли молча, плелись позади нас, по дороге к зданию, где обосновался Бенни. Движение — что транспортное, что людское — пока еще не было активным. С каждым шагом, я чувствовала себя все хуже и хуже, будто внутри меня стало пусто. Мой разум лихорадочно придумывал веский аргумент для Бенни, в котором он увидел бы смысл. К тому времени, как мы постучали в огромную зеленую дверь, которую мне приходилось видеть уже столько раз, я чувствовала себя такой же жалкой, как моя пачка денег.

Я не удивилась, увидев огромного швейцара — черного, страшного, размером со шкаф — но было сюрпризом, что Бенни стоял за ним.

— Бенни, — выдохнула я.

— Так-так... Ты больше не Везучая Тринадцать, да? Мик не говорил, какой красавицей ты стала. Я ждал тебя, Пирожок. Я слышал, у тебя есть для меня деньги.

Я кивнула, и Бенни указал на моих друзей. Я подняла подбородок, чтобы симулировать уверенность.

— Они со мной.

— Боюсь, твои компаньоны будут ждать снаружи, — сказал аномально глубоким басом швейцар.

Трэвис сразу взял меня за руку.

— Она не пойдет туда в одиночку. Я иду с ней.

Бенни уставился на Трэвиса, и я сглотнула. Когда Бенни посмотрел на швейцара, приподняв уголки губ, я немного расслабилась.

— Ладно, — сказал он. — Мик будет рад узнать, у тебя есть такой хороший друг.

Я последовала за ним внутрь, поворачиваясь, чтобы увидеть озабоченный вид на лице Америки. Трэвис держал крепко мою руку и целенаправленно стоял между мной и швейцаром. Мы последовали за Бенни в лифт, проехали до четвертого этажа в тишине, а затем двери открылись.

Большой письменный стол из красного дерева стоял в середине огромной комнаты. Бенни проковылял к плюшевому креслу и сел, жестом показав нам опуститься на два пустых стула, стоящих перед его столом. Когда я села, то почувствовала холод кожи под собой, и задалась вопросом, сколько человек сидело здесь, в нескольких шагах от смерти. Я потянулась, чтобы схватить руку Трэвиса, и он обнадеживающе сжал мою кисть.

— Мик должен мне двадцать пять тысяч. Надеюсь, ты принесла их в полном объеме, — сказал Бенни, что-то строча в блокноте.

— На самом деле, — я замолчала, прочищая горло, — я не донесла еще пять штук, Бенни. Но я потрачу весь завтрашний день, чтобы достать их. Есть пять тысяч — нет проблем, правильно? Ты же знаешь, что я хороша в этом.

— Эббигейл, — сказал Бенни, хмурясь, — Ты меня разочаровываешь. Ты ведь хорошо знаешь мои правила.

— П-п-пожалуйста, Бенни. Я прошу тебя взять девятнадцать тысяч девятьсот, а оставшуюся часть я принесу завтра.

Глаза-бусинки Бенни бросились от меня к Трэвису, и обратно ко мне. Именно тогда я заметила двух мужчин, сделавших шаг вперед из-за затененных углов комнаты. Трэвис крепче сжал мою руку, и я затаила дыхание.

— Ты знаешь, я не беру ничего, кроме полной суммы. Тот факт, что ты пытаешься отдать мне меньше, говорит кое о чем. Понимаешь, о чем? Что ты не уверена, что сможешь достать полную сумму.

Мужчины, стоящие по углам, сделали еще один шаг вперед.

— Я могу достать тебе деньги, Бенни, — нервно хихикнула я. — Я выиграла восемьдесят девять сотен за шесть часов.

— Так ты говоришь, что ты принесешь мне еще восемьдесят сотен через шесть часов? — улыбнулся Бенни своей дьявольской улыбкой.

— Срок не до завтрашней полуночи, — сказал Трэвис, посмотрев назад, а затем на приближающихся мужчин из тени.

— Ч... Что ты делаешь, Бенни? — напряженно спросила я.

— Мик позвонил мне сегодня вечером. Он сказал, что ты позаботишься о его долгах.

— Я делаю ему одолжение. А тебе денег я не должна, — решительно сказала я, мои инстинкты самовыживания вырвались наружу.

Бенни поставил жирные короткие локти на стол.

— Я хочу преподать Мику урок, и мне интересно, насколько ты везучая, детка.

Трэвис вскочил со своего стула и потянул меня за собой. Спрятав меня за свою спину, он начал быстро пятиться в сторону двери.

— Джошуа по ту сторону двери, молодой человек. Как именно ты планируешь сбежать?

Я ошиблась. Когда думала, что смогу убедить Бенни, то должна была предвидеть любовь Мика к жизни, и склонность Бенни к возмездию.

— Трэвис, — сказала я предупреждающим голосом, наблюдая за приближением приспешников Бенни.

Трэвис пихнул меня за себя и встал прямо.

— Надеюсь, ты понимаешь, Бенни, что когда я уберу твоих людей, это не будет означать неуважение к тебе. Но я влюблен в эту девушку, и я не позволю тебе навредить ей.

Бенни громко рассмеялся.

— Я должен предупредить тебя, сынок. У тебя самые большие яйца, чем у всех тех, кто сюда приходил. Я сразу предупреждаю о том, что тебя ждет. Довольно огромный парень справа, Дэвид, и если он не сможет повалить тебя кулаками, он использует нож, что у него в кобуре. Слева от тебя Дэйн и он мой лучший боец. У него завтра бой, между прочим, и он никогда не проигрывает. Смотри, не повреди руки, Дэйн. Я поставил на тебя много денег.

Дэйн улыбнулся Трэвису с дикими, веселым глазам.

— Да, босс.

— Бенни, прекрати! Я достану деньги! — закричала я.

— О, нет... это будет интересно и довольно быстро, — усмехнулся Бенни, откинувшись в кресле.

Дэвид бросился на Трэвиса и мои руки взлетели ко рту. Этот человек был сильным, но неуклюжим и медленным. Прежде чем Дэвид смог размахнуться или схватиться за нож, Трэвис вывел его из строя, ударив коленом прямо в лицо. Когда Трэвис бил, то, не теряя времени, сразу вкладывал в удар всю свою силу. Два удара руками и локтями спустя, Дэвид лежал на полу в кровавой луже.

Бенни откинул голову на спинку, истерически смеясь и стуча по столу словно ребенок, который смотрит мультфильмы субботним утром.

— Ну, давай, Дэйн. Он же не напугал тебя, да?

Дэйн подходил к Трэвису с большей осторожностью, у него была сосредоточенность и точность профессионального бойца. Его первый удар в сторону Трэвиса был невероятно быстрым, но тот успел уклониться и со всей силы врезался плечом в Дэйна. Они упали на стол Бенни, его вышибала схватил парня двумя руками и сбросил того на землю. Они еще с пару секунд возились по полу, но Дэйн выиграл и начал занимать позицию, чтобы было удобнее бить Трэва, который не мог двинуться под его телом. Я прикрыла лицо ладонями, не в состоянии смотреть на это.

До моих ушей дошел крик боли, и потом я открыла глаза и увидела Трэвиса, зависшего над Дэйном, держащего его за лохматые волосы и делавшего удар за ударом в сторону его головы. Лицо Дэйна врезалось в стол Бенни с каждым ударом, и затем он вскочил на ноги, будучи дезориентированным и в крови.

Трэвис наблюдал за ним с мгновение, а затем снова напал, кряхтя с каждым ударом, вновь используя всю свою силу. Дэйн увернулся раз и вдарил костяшками пальцев в челюсть Трэвиса.

Трэвис улыбнулся и поднял палец.

— Один раз попал.

Я не могла поверить своим ушам. Трэвис позволил Дэйну ударить его. Он был доволен собой. Я еще не видела, как Трэвис дерется без правил; немного страшно смотреть, как он отыгрывается на этих обученных убийцах, и берет над ними верх. До этого момента, я до конца не понимала, на что способен Трэвис.

С тревожным смехом Бенни на фоне, Трэвис закончил с Дэйном, засадив удар локтем прямо в его лицо и нокаутировав, прежде чем тот упал на пол. Я наклонилась к его телу, когда он упал на импортный ковер Бенни.

— Потрясающе, молодой человек! Просто потрясающе! — сказал Бенни, хлопая от восторга.

Трэвис потянул меня за собой, как вдруг Джошуа встал у массивной двери.

— Я должен позаботиться об этом, босс?

— Нет! Нет, нет... — сказал Бенни, все еще в восторге от импровизированного боя.

— Как тебя зовут?

Трэвис все еще тяжело дышал.

— Трэвис Мэддокс, — сказал он, вытирая кровь Дэвида и Дэйна с рук и с джинсов.

— Трэвис Мэддокс, я полагаю, ты можешь помочь своей подружке.

— Как? — пропыхтел Трэвис.

— Завтра вечером должен был быть бой у Дэйна. Я много поставил на него, но не похоже, что Дэйн в ближайшее время собирается выигрывать бои. Я предлагаю тебе занять его место, чтобы не потерять деньги, и я прощу оставшиеся пятьдесят одну сотню из долга Мика.

Трэвис повернулся ко мне.

— Голубка?

— Ты в порядке? — спросила я, вытирая кровь с его лица. Я закусила губу, чувствуя, как мое лицо морщится от смеси страха и облегчения.

Трэвис улыбнулся.

— Это не моя кровь, малышка. Не плачь.

Бенни нетерпеливо встал.

— Я деловой человек, сынок. Пан или пропал?

— Я сделаю это, — сказал Трэвис. — Скажи мне, когда и где, и я буду там.

— Ты будешь драться с Броком МакМэнном. Он был отстранен от боев без правил в прошлом году.

Трэвис был непоколебим.

— Просто скажи, где я должен быть.

Акулья усмешка расползалась по лицу Бенни.

— Ты мне нравишься, Трэвис. Думаю, мы будем хорошими друзьями.

— Сомневаюсь, — сказал Трэвис, открывая передо мной дверь и оставаясь в позе защитника, пока мы не вышли за дверь.

— Матерь Божья, — закричала Америка, увидев пятна крови на одежде Трэвиса. — Вы в порядке? — Она схватила меня за плечи и взглянула на лицо.

— Я в порядке. Просто тяжелый день. Для нас обоих, — сказала я, вытирая глаза.

Трэвис схватил меня за руку, и мы поспешили в отель, Шепли и Америка шли позади нас. Не многие обращали внимание на внешний вид Трэвиса. Он был весь в крови, но замечали это только редко попадавшиеся туристы.

— Что, черт возьми, там произошло? — наконец спросил Шепли.

Трэвис разделся до нижнего белья и скрылся в ванной. Душ включился, и Америка протянула мне упаковку с бумажными салфетками.

— Я в порядке, Мер.

Она вздохнула и протянула мне упаковку снова.

— Ты не в порядке.

— Это не первое мое родео с Бенни, — сказала я, мои мышцы болели из-за напряжения, в котором они пребывали последние двадцать четыре часа.

— Но ты впервые увидела, как Трэвис выбивает все дерьмо из кого-то, — сказал Шепли. — Я видел это однажды. Неприятное зрелище.

— Что случилось? — настаивала Америка.

— Мик позвонил Бенни. Переложил ответственность на меня.

— Я убью его! Я убью этого сукиного сына! — закричала Америка.

— Он не сделал меня ответственной, но он хотел проучить Мика за то, что тот отправил свою дочь платить по его долгам. Он натравил на нас двух своих чертовых головорезов, и Трэвис послал их в отключку. Обоих. В течение пяти минут.

— Так Бенни отпустил тебя? — спросила Америка.

Трэвис появился из ванной с полотенцем вокруг талии, единственным доказательством драки был небольшой красный след на щеке, ниже правого глаза.

— Один из парней, которых я избил, должен был завтра драться. Я занял его место и в ответ Бенни простит недостающие пять тысяч долга Мика.

Америка встала.

— Это нелепо! Почему ты помогаешь Мику, Эбби? Он бросил тебя на растерзание волкам! Я убью его!

— Не убьешь, потому что это сделаю я, — закипал Трэвис.

— Становитесь в очередь, — сказала я.

— Так что, ты дерешься завтра? — спросил Шепли.

— В месте под названием Зеро. В шесть часов. С Броком МакМанном, Шеп, — тот покачал головой.

— Ни в коем случае. Ни за что, Трэв. Этот парень маньяк!

— Да, — улыбнулся Трэвис, — но он не дерется ради своей девушки, ведь так? — Трэвис обнял меня, целуя мои волосы. — Ты в порядке, Голубка?

— Это неправильно. Это неправильно по многим причинам. И я не знаю, с которой из них начинать отговаривать тебя.

— Разве ты не видел меня сегодня вечером? Со мной все будет в порядке. Я видел бой Брока и раньше. Он жестокий, но не непобедим.

— Я не хочу, чтобы ты делал это, Трэв.

— Ну, а я не хочу, чтобы ты шла ужинать со своим бывшим парнем завтра вечером. Думаю, мы оба должны сделать что-то неприятное, чтобы спасти твоего никчемного папашу.

Я видела это раньше. Вегас менял людей, создавая монстров и сломанных мужчин. Это просто — позволить огням и украденным мечтам просочиться в кровь. Я видела как напряженный, непобедимый взгляд появляется на лице Трэвиса, и единственным лекарством был полет домой.

Я снова посмотрела на свои часы.

— Ты куда-то спешишь, Пирожок? — спросил удивленно Джесси.

— Пожалуйста, прекрати так называть меня, Джесс. Я ненавижу это.

— Я тоже возненавидел тот момент, когда ты ушла. Тебя это не остановило.

— Давай не будем ворошить прошлое, а просто поужинаем, ладно?

— Хорошо, давай поговорим о твоем новом парне. Как его зовут? Трэвис?

Я кивнула и улыбнулась.

— Что ты делаешь с этим татуированным психопатом? Он выглядит так, будто отрекся от семьи Мэнсона.

— Будь милым, Джесси, или я уйду отсюда.

— Я не могу поверить, что ты так изменилась. Я не могу поверить, что ты сидишь передо мной.

Я закатила глаза.

— Смирись с этим.

— Вот она, девушка, которую я помню.

Я посмотрела на часы.

— Битва Трэвиса начнется через двадцать минут. Я лучше пойду.

— Мы до сих пор ждем десерт.

— Я не могу, Джесс. Я не хочу, чтобы он беспокоился, если я не покажусь на шоу. Это важно.

Его плечи упали.

— Я знаю. Я скучаю по тем дням, когда я был важным для тебя.

Я накрыла своей рукой его.

— Мы были просто детьми. Это было целую жизнь назад.

— Когда мы выросли? Ты здесь — это знак, Эбби. Я думал, что больше никогда не увижу тебя снова, и вот ты сидишь здесь. Останься со мной.

Я медленно покачала головой, не решаясь обидеть старого друга.

— Я люблю его, Джесс.

Тень разочарования появилась с небольшой улыбкой на его лице.

— Тогда тебе лучше идти.

Я поцеловала его в щеку и выбежала из ресторана, ловя такси.

— Куда едем? — спросил таксист.

— Зеро.

Извозчик повернулся, чтобы посмотреть на меня, давая мне еще одну возможность.

— Вы уверены?

— Уверена! Поехали! — сказала я, бросая деньги на сиденье.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒