Глава 16. Не стоит благодарности

Глава 16

Домой

Трэвис, наконец, прорвался через толпу. Бенни положил руку ему на плечо, и прошептал что-то на ухо. Тревис кивнул и ответил; моя кровь застыла в жилах, увидев его таким дружелюбным с человеком, который угрожал нам менее чем за двадцать четыре часа до начала боя. Трэвис купался в аплодисментах и поздравлениях своего триумфа; толпа ревела. Он поднимался выше, его улыбка была широкой, и когда он дошёл до меня, то подарил быстрый поцелуй в губы.

Я ощущала соленый пот, смешанный с медным привкусом крови на его губах. Он выиграл бой, но не без нескольких ранений.

— О чем вы говорили? — спросила я, глядя на Бенни, смеющегося со своими приспешниками.

— Я позже тебе расскажу. Нам о многом нужно поговорить, — сказал он с широкой улыбкой.

Мужчина похлопал Трэвиса по спине.

— Спасибо, — сказал Трэвис, поворачиваясь к нему и пожимая протянутую руку.

— С нетерпением жду следующий твой матч, сынок, — сказал мужчина, протягивая ему бутылку пива. — Это было потрясающе.

— Пошли, Голубка.

Он глотнул пива, прополоскал рот и выплюнул на пол янтарную жидкость, окрасившуюся в цвет крови. Он пробрался через толпу, глубоко вздохнув, когда мы выбрались наружу на тротуар. Он поцеловал меня и повел по Стрипу, его шаги были быстрыми и целенаправленными.

В лифте нашего отеля Трэвис прижал меня к зеркальной стене, схватил за ногу и быстрым движением притянул к своему бедру. Его губы впились в мои, и я почувствовала у себя под коленом руку, скользнувшую вверх по бедру и приподнявшую юбку.

— Трэвис, здесь есть камера, — сказала я ему в губы.

— Мне наплевать, — он усмехнулся. — Я праздную.

Я оттолкнула его.

— Мы можем праздновать в номере, — сказал я, вытирая рот и глядя на свои руки, заметя кровавые полосы на них.

— Что с тобой, Голубка? Ты выиграла, я — тоже, мы вернули долг Мика, и я только что получил уникальное предложение.

Двери лифта открылись, но я осталась стоять на месте, когда Трэвис вышел в коридор.

— Что за предложение? — спросила я. Трэвис протянул руку, но я проигнорировала его. Я сузила глаза, уже зная, что он скажет. Он вздохнул.

— Я же сказал, мы поговорим об этом позже.

— Давай поговорим об этом сейчас.

Он наклонился, вытянул меня за запястье в коридор, а потом поднял на руки.

— Я заработаю достаточно денег, чтобы возместить то, что Мик взял у тебя, чтобы оплатить твою учебу, расплатиться за мотоцикл и купить тебе новую машину, — сказал он, вставляя в щель карту-ключ. Он открыл дверь и опустил меня на ноги. — И это только начало!

— И как именно ты собираешься сделать это? — в груди появилось неприятное чувство и мои руки начали дрожать.

Он взял мое лицо в свои руки, с восторгом.

— Бенни собирается позволить мне бороться здесь, в Лас-Вегасе. Шесть штук за бой, Голубка. Шесть штук за бой!

Я закрыла глаза и покачала головой, блокируя волнение в его глазах.

— Что ты сказал Бенни? — Трэвис поднял мой подбородок, и я открыла глаза, боясь, что он уже подписал контракт.

Он усмехнулся.

— Я сказал ему, что подумаю об этом.

Я выдохнула, и не выдержала:

— О, слава Богу. Не пугай меня так, Трэв. Я думала, ты серьезно.

Тревис поморщился и успокоился, прежде чем снова начал говорить.

— Я серьезно, Голубка. Я сказал ему, что нужно сначала поговорить с тобой, но я думал, что ты будешь счастлива. Он планирует один бой в месяц. Ты хоть представляешь, сколько денег мы получим? Целое состояние!

— Могу, Трэвис. Я, также, могу контролировать себя, пока нахожусь в Вегасе, то нельзя сказать о тебе. Я должна вытащить тебя отсюда, пока ты не натворил какую-либо глупость.

Я подошла к шкафу и начала срывать одежду с вешалок, яростно запихивая одежду в наши чемоданы.

Трэвис нежно схватил меня за руки и развернул.

— Я могу это сделать. Я могу драться для Бенни в течение года, а затем мы остановимся. Надолго, надолго.

— Что ты собираешься делать? Бросить университет и переехать сюда?

— Бенни будет привозить меня, над моим расписанием он тоже поработает.

Я недоверчиво рассмеялась.

— Не будь таким наивным, Трэвис. Если тебе будет платить Бенни, ты не будешь только раз в месяц драться для него. Ты забыл о Дэйне? Все закончится тем, что ты станешь одним из его головорезов!

Он покачал головой.

— Мы уже это обсудили, Голубка. Ему ничего от меня не нужно, кроме боев.

— И ты веришь ему? Знаешь, что его здесь все зовут — Лукавый Бенни!

— Я хотел купить тебе машину, Голубка. Хорошую. И оба наши образования будут полностью оплачены.

— Да? Теперь нам раздает стипендии мафия?

Трэвис сжал челюсти. Его злило, что ему приходится убеждать меня.

— Это будет нам на пользу. Я смогу скопить на покупку дома для нас. Больше нигде я не смогу заработать такие деньги.

— А как насчет твоего диплома по уголовному праву? Ручаюсь, что тебе придется видеться со своими старыми одноклассниками, когда будешь работать на Бенни.

— Малышка, я понимаю твои замечания, правда. Но я уже все продумал. Я буду заниматься этим год, а потом мы все бросим и будем делать, что душе угодно.

— Ты не уйдешь так просто от Бенни. Он — единственный, кто может сказать тебе, когда хватит. Ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело! Не могу поверить, что ты даже думаешь об этом! Работать на человека, который прошлой ночью угробил бы нас обоих, если бы ты его не остановил?

— Именно так. Я остановил его.

— Ты остановил двух его легковесных головорезов, Трэвис. Что ты будешь делать, если их будет дюжина? Что ты будешь делать, если они придут за мной во время одного из твоих боев?

— Ему нет смысла делать это. Я заработаю ему кучу денег.

— Стоит тебе решить, что ты больше не хочешь этим заниматься, как ты тут же станешь расходным материалом. Вот как действуют эти люди.

Трэвис отошел от меня и выглянул в окно, мерцающие огни отразили происходящую на его лице борьбу. Он принял свое решение еще до того, как сказал мне об этом.

— Все будет в порядке, Голубушка. Я уверен в этом. А потом мы все уладим.

Я покачала головой и отвернулась, чтобы упаковать всю нашу одежду в чемоданы. Как только мы приземлимся дома, старый Трэвис снова вернется. Вегас меняет людей, и я не могу нормально с ним разговаривать, пока он опьянен деньгами и виски.

Я отказалась от дальнейшего обсуждения этого вопроса, пока мы были в самолете, боясь, что Трэвис скажет мне лететь без него. Я пристегнула ремень безопасности и стиснула зубы, глядя, как он с тоской смотрит в окно, пока мы поднимались в ночное небо.

— Это огромные деньги, Голубка.

— Нет.

Его голова дернулась в мою сторону.

— Это мое решение. Не думаю, что ты видишь всю картину целиком.

— Думаю, ты потерял свою чертову голову.

— Ты даже не хочешь обсуждать это?

— Нет, как и ты. Ты не будешь работать на убийцу в Вегасе, Трэвис. Смешно, если ты думаешь, что это тема для обсуждения.

Трэвис вздохнул и посмотрел в окно.

— Мой первый бой через три недели.

Мой рот открылся.

— Ты уже согласился?

Он подмигнул.

— Еще нет.

— Но собираешься?

Он улыбнулся.

— Ты перестанешь беситься, когда я куплю тебе Лексус.

— Не хочу я Лексус, — кипела я.

— У тебя будет все, что захочешь, малыш. Представь, каково это будет: поехать в любой автосалон, какой захочешь, и все, что тебе нужно будет сделать, так это выбрать свой любимый цвет.

— Ты делаешь это не ради меня. Хватит притворяться.

Он наклонился, целуя мои волосы.

— Нет, это ради нас. Ты просто не понимаешь, как здорово будет.

Холодная дрожь пробежала по моему телу. Он не видел причин, пока мы были в Вегасе, и я была в ужасе о того, что Бенни сделал ему предложение, от которого невозможно отказаться. Я прогнала прочь опасения. Я должна верить, что Трэвис любит меня настолько, чтобы не купиться на доллары и ложные обещания Бенни.

— Голубка? Ты знаешь, как готовить индейку?

— Индейку? — спросила я, взятая врасплох внезапным изменением разговора.

Он сжал мою руку.

— Ну, скоро выходные по случаю Дня Благодарения, и ты же знаешь, как мой папа любит тебя. Он хочет, чтобы ты пришла на День Благодарения, но мы всегда заказывали пиццу и смотрели игру по телику. Я подумал, что, может, мы с тобой попробуем приготовить индейку вместе. Понимаешь, чтобы хоть раз был настоящий ужин с индейкой у Мэддоксов.

Я сжала губы, стараясь не рассмеяться.

— Надо только разморозить индейку, положить ее в сковородку и поставить в духовку на весь день. Это не так уж и сложно.

— То есть, ты придешь? Поможешь мне?

Я пожала плечами.

— Конечно.

Его внимание отвлекли огни внизу, и я не теряла надежды, что он сможет понять, в конце концов, как ошибался насчет Бенни.

Трэвис поставил наши чемоданы на кровать и рухнул рядом с ними. Он не поднимал тему о Бенни, и я надеялась, что Вегас начал выветриваться из его организма. Я искупала Тото, недовольная тем, что он провонял дымом и грязными носками, пока все выходные провел в квартире у Бразила, а затем насухо вытерла его в спальне.

— О! Теперь ты пахнешь намного лучше! — захихикала я, когда он отряхнулся, обрызгав меня крошечными каплями воды. Он встал на задние лапы, покрывая мое лицо маленькими щенячьими поцелуями. — Я тоже скучала по тебе, малыш.

— Голубушка? — позвал Трэвис, нервно сжав пальцы в кулак.

— Да? — отозвалась я, вытирая Тото пушистым желтым полотенцем.

— Я хочу заниматься этим. Я хочу драться в Вегасе.

— Нет, — сказала я, улыбаясь счастливой мордочке Тото.

Он вздохнул.

— Ты меня не слушаешь. Я собираюсь заняться этим. Через несколько месяцев ты поймешь, что это было правильное решение.

Я взглянула на него.

— Ты собираешься работать на Бенни.

Он нервно кивнул, а потом улыбнулся.

— Я просто хочу заботиться о тебе, Голубка.

У меня в глазах заблестели слезы от того, что он твердо это решил.

— Мне ничего из того, что будет куплено на эти деньги, не нужно, Трэвис. Я не хочу иметь дело ни с Бенни, ни с Вегасом, ни с чем-либо другим, связанным с этим.

— Но у тебя не возникает проблем при мысли о покупке машины на деньги от моих боев здесь.

— Это другое, и ты знаешь это.

Он нахмурился.

— Все будет в порядке, Голубка. Вот увидишь.

Какое-то мгновение я смотрела на него, надеясь, что в его глазах промелькнет веселье и, ожидая, что он скажет мне, что пошутил. Но в его глазах отразились неопределенность и алчность.

— Зачем ты меня вообще спрашиваешь, Трэвис? Ты собирался работать на Бенни, независимо от того, что я скажу.

— Я хочу, чтобы ты меня поддерживала в этом, это слишком большие деньги, чтобы от них отказываться. Я буду ненормальным, если скажу " нет".

Какое-то время я сидела потрясенная. Но как только я все осознала, то кивнула.

— Ну, хорошо. Ты принял свое решение.

Трэвис просиял.

— Вот увидишь, Голубка. Все будет замечательно.

Он вскочил с кровати, подошел ко мне и поцеловал мои пальцы.

— Я умираю с голоду. Хочешь есть?

Я покачала головой, и он, прежде, чем уйти на кухню, поцеловал меня в лоб. Как только его шаги в коридоре затихли, я сорвала с вешалок свою одежду, благодарная за то, что у меня в чемодане есть место для большинства моих вещей. По щекам потекли слезы ярости. Я должна была знать прежде, чем привозить туда Трэвиса. Я изо всех сил боролась с тем, чтобы удержать его от темных сторон моей жизни, и в тот момент, когда возможность представилась сама, я без раздумий затащила его в самое сердце того, что так ненавидела.

Трэвис собирался стать частью этого, и если он не позволяет мне спасти его, то мне придется спасать себя.

Набив чемодан до краев, я еле застегнула его. Стащив чемодан с кровати, я понесла его по коридору, и, проходя мимо кухни, даже не посмотрела, что там происходит. Я торопилась вниз по лестнице, радуясь, что Америка и Шепли все еще целуются на парковке, перенося вещи из его Чарджера в ее Хонду.

— Голубка? — позвал Трэвис из дверного проема.

Я дотронулась до запястья Америки.

— Мне нужно, чтобы ты отвезла меня в Морган, Мер.

— Что происходит? — спросила она, видя по моему внешнему виду, что дело серьезное.

Я оглянулась и увидела Трэвиса. несущегося вниз по лестнице, и через газон к тому месту, где мы стояли.

— Что происходит? — спросил он, указывая на чемодан.

Если бы я ему ответила в этот момент, то все мои надежды, чтобы отделаться от Мика, Вегаса, Бенни и всего, что мне не нравится, рухнули бы. То тогда бы Трэвис не отпустил меня, и на утро я согласилась бы с его решением.

Я почесала голову и улыбнулась, пытаясь выиграть, немного времени на ответ.

— Голубка?

— Я забираю вещи в Морган. Там есть стиральные машинки и сушилки, а мне надо постирать некоторые вещи.

Он нахмурился

— Ты собиралась уехать и не сказать мне?

Я посмотрела на Америку, а затем на Трэвиса, пожав плечами, чтобы все выглядело более правдоподобно.

— Она вернется, Трэв. Ты чертов параноик, — сказала Америка, со своей пренебрежительной улыбкой, которой она столько раз дурила своих родителей.

— Ох, — сказал он, все еще неуверенно. — Так ты останешься на ночь? — спросил он, зажав между пальцами ткань моего пальто.

— Не знаю. Все зависит от того, как быстро мое белье выстирается и высохнет.

Трэвис улыбнулся, прижав меня к себе.

— Через три недели, я буду платить тому, кто будет заниматься стиркой. Или ты сможешь просто выбрасывать свои грязные шмотки и покупать новые.

— Ты снова будешь биться для Бенни? — шокировано спросила Америка.

— Он сделал мне предложение, от которого невозможно отказаться.

— Трэвис, — начал Шепли.

— Ребята, не начинайте. Я не изменил своего решения для Голубки, а для вас и подавно не изменю.

Америка понимающе посмотрела мне в глаза.

— Ладно, думаю нам нужно пошевелиться, Эбби. Эта гора тряпья займет у тебя уйму времени.

Я кивнула, и Трэвис наклонился, чтобы поцеловать меня. Я прижалась к нему ближе, понимая, что это последний раз, когда я чувствую прикосновение его губ на своих.

— Увидимся позже, — сказал он, — Я люблю тебя.

Шепли поднял мой чемодан, и загрузил его в багажник Хонды, и Америка проскользнула на свое место рядом со мной. Трэвис скрестил свои руки на груди, болтая с Шепли, в то время как Америка включила зажигание.

— Ты не можешь остаться в своей комнате на ночь, Эбби. Он направится прямо туда, когда поймет, что к чему, — сказала Америка, выезжая задним ходом с парковки.

Слезы наполнили мои глаза, и потекли по щекам.

— Я знаю.

Жизнерадостное выражение Трэвиса померкло, когда он взглянул на мое лицо. Не теряя времени, он подбежал к окну.

— Что такое, Голубка? — спросил он, стуча по стеклу.

— Поехали, Мер, — сказала я, вытирая глаза. Я сфокусировалась на дороге, в то время как Трэвис бежал рядом с машиной.

— Голубушка? Америка! Останови гребаную машину! — закричал он, ударяя ладонью по стеклу. — Эбби, не делай этого! — осознание и страх исказили его лицо.

Америка выехала на шоссе, и вдавила педаль газа.

— Он никогда меня не простит — просто, чтобы ты знала.

— Мне так жаль, Мер.

Она посмотрела в зеркало заднего вида, и резко увеличила скорость.

— Мой бог, Трэвис. — пробормотала она себе под нос.

Я повернулась, чтобы увидеть, как он бежит на полной скорости позади нас, исчезая и появляясь в тени и свете уличных фонарей. Когда он добежал до конца квартала, то повернулся в обратном направлении, и побежал к квартире.

— Он собирается сесть на свой мотоцикл. Поедет за нами до общаги, и там устроит громкую сцену.

Я закрыла глаза

— Просто... поторопись. Я сегодня переночую в твоей комнате. Как думаешь, Ванесса не будет против?

— Её никогда нет. Он действительно собрался работать на Бенни?

Слова застряли в горле, поэтому я лишь кивнула.

Америка схватила мою руку и сжала.

— Ты делаешь правильный выбор, Эбби. Ты не можешь пройти через это снова. Если он не послушал тебя, то не послушает никого.

Мой мобильный зазвонил, я посмотрела и увидела глупое лицо Трэвиса на аватарке, и нажала отбой. Спустя пять секунд он зазвонил снова, и я выключила его и положила в сумочку.

— Будет чертовски ужасная разборка, — сказала я, качая головой и вытирая глаза.

— Не завидую тебе, будет трудно на следующей неделе, или около того. Я не могу представить, как порвать с тем, кто отказывается держаться подальше. Ты понимаешь, что так и будет, верно?

Мы подъехали на парковку к Моргану, и Америка придержала дверь, пока я втаскивала свой чемодан. Мы бросились в её комнату, я пыталась отдышаться, пока та отпирала дверь. Она оставила ее открытой, и затем бросила мне ключ.

— Все закончится арестом или чем-то в этом роде, — сказала она.

Она побежала по коридору, и я увидела в окно, как она пересекла парковку и села в машину как раз в тот момент, когда Трэвис затормозил на мотоцикле рядом. Он подбежал к пассажирскому месту и резко открыл дверцу, но когда понял, что меня нет внутри, взглянул на дверь Моргана. Пока Америка выезжала задом с парковки, Трэвис вбежал в здание, а я развернулась, глядя на дверь.

Пробежав по коридору, он стал барабанить в дверь моей комнаты и выкрикивать мое имя. Я понятия не имела, была ли там Кара, но если да, то мне стало плохо от того, что ей придется пережить в следующие несколько минут, пока Трэвис не поймет, что меня там нет.

— Голубка? Открой чертову дверь, чтоб тебя! Я не уйду, пока ты не поговоришь со мной! Голубушка! — кричал он, стуча в дверь так громко, что звук от удара разносился по всему зданию.

Я съежилась, когда услышала писклявый голос Кары.

— Что такое? — прорычала она.

Я прислонила ухо к двери, пытаясь услышать, что скажет Трэвис. Мне не пришлось долго напрягаться.

— Я знаю, что она здесь! — крикнул он — Голубка?

— Ее нет... Эй! — завизжала она.

Дверь ударилась о цементную стену, и я поняла, что Трэвис ворвался внутрь. После минуты затишья, я услышала его крик:

— Голубка! Где она?

— Я не видела ее! — закричала Кара с такой злобой, какую я не ожидала от нее. Дверь захлопнулась, и меня внезапно затошнило, в ожидании следующих действий со стороны Трэва.

После нескольких минут тишины, я открыла дверь, вглядываясь в коридор. Трэвис сидел, прислонившись к стене, закрыв лицо руками. Я прикрыла дверь так тихо, как только могла, переживая, что кто-то наверняка вызвал полицию, которая дежурила на территории Университета. Спустя час, я выглянула снова, но Трэвис не сдвинулся с места.

Я проверяла еще дважды за ночь, наконец, заснув в районе четырех утра. Я намеренно проспала, понимая, что пропущу сегодня все занятия. Включив телефон, я увидела, что Трэвис прислал мне кучу смс. Бесконечные тексты варьировались от извинений до обвинительных тирад.

Я позвонила Америке после полудня, надеясь, что Трэвис не отнял у нее мобильный. Когда она ответила, я вздохнула.

— Привет.

Америка говорила как можно тише:

— Я не сказала Шепли где ты. Не хочу его в это впутывать. Трэвис готов меня разорвать. Вероятно, сегодня я ночую в Моргане.

— Если Трэвис не угомонится... удачно тебе заснуть. Он тут устроил шоу, достойное премии Оскар, прошлой ночью. Я удивлена, что никто не вызвал охрану.

— Его сегодня вышвырнули с урока истории. Когда ты не появилась, он перевернул обе ваши парты. Шеп слышал, что он ждал тебя после всех твоих занятий. Он потерял контроль над собой, Эбби. Я сказала ему, что между вами все было кончено в ту секунду, как он решил работать на Бенни. Я не могу поверить, что он даже допустил мысль, что ты будешь в полном порядке, после его выбора.

— Я полагаю, что увижу тебя, когда ты придешь сюда. Не думаю, что смогу пока пойти в свою комнату.

Америка и я стали соседями на всю следующую неделю, и она сохранила все в секрете от Шепли, чтобы у него не возникло соблазна указать Тревису мое местоположение. Я избегала столовой, уроков истории, и чувствовала себя в безопасности, уходя с занятий пораньше. Я понимала, что рано или поздно мне придется с ним говорить, но я не могла до тех пор, пока он не успокоится настолько, чтобы принять мое решение.

Вечер пятницы я провела в одиночку, лежа в кровати и болтая по телефону. Я закатила глаза, когда в моем животе заурчало.

— Я могу забрать тебя, и мы съездим куда-нибудь поужинать, — сказала Америка.

Я пролистала учебник по истории, пропуская рисунки Трэвиса, и его любовные записки на полях.

— Нет, это твой первый вечер с Шепом за неделю, Мер. Пойду, перекушу в столовку.

— Ты уверена?

— Да. Передавай Шепу привет.

Я медленно поплелась в столовую, не особо переживая по поводу того, как на меня будут смотреть. Все обсуждали наш разрыв, и легкомысленное поведение Трэвиса не помогало. Когда я увидела огни кафетерия, передо мной появилась темная фигура.

— Голубка?

Пораженная, я резко остановилась. Трэвис вышел на свет, бледный и небритый.

— Боже, Трэвис! Ты напугал меня до смерти!

— Если бы ты отвечала на телефон, когда я звоню, мне бы не пришлось красться во тьме.

— Ты выглядишь так, будто побывал в аду, — сказала я.

— Я был там раз или два за неделю.

Я обхватила себя руками.

— Я собиралась пойти чем-нибудь перекусить, позвоню тебе позже, хорошо?

— Нет, не хорошо. Нам нужно поговорить.

— Трэв...

— Я отказал Бенни. Позвонил ему в среду и сказал «Нет».

В его глазах мелькнула надежда, но она угасла, когда он посмотрел на меня.

— Не знаю, что ты хочешь от меня услышать, Трэвис.

— Скажи, что прощаешь меня. Скажи, что вернешься ко мне.

Я сжала зубы, запрещая себе рыдать.

— Не могу.

Когда Трэвис совсем упал духом, я воспользовалась возможностью, чтобы обойти его, но он встал на моем пути.

— Я не могу спать или есть... не могу сосредоточиться. Я знаю, ты любишь меня. Все будет как раньше, если ты позволишь мне вернуться.

Я закрыла глаза.

— Мы разрушаем друг друга, Трэвис. Думаю, ты просто одержим мыслью обладать мною, чем действительно любишь меня.

— Это неправда. Я люблю тебя больше жизни, Голубка, — убито сказал он.

— Вот о чем я и говорю. Это слова сумасшедшего.

— Это не сумасшествие. Это правда.

— Так, ладно... что для тебя в приоритете? Деньги, я, твоя жизнь... или что-то, что идет до денег?

— Я осознал, что сделал, ладно? Я понимаю, о чем ты думала, но я, если бы я знал, что оставишь меня, я бы никогда... я просто хотел позаботиться о тебе.

— Ты это уже говорил.

— Пожалуйста, не делай этого. Я не могу вынести это чувство... это... это убивает меня, — сказал он, выдохнув так, будто бы из него выбили весь воздух.

— Все кончено, Трэвис.

Он поморщился.

— Не говори так.

— Все кончено. Иди домой.

Его брови поднялись вверх.

— Мой дом там, где ты.

Его слова ранили меня, и моя грудь сжалась так сильно, что стало тяжело дышать.

— Ты сделал свой выбор, Трэв. А я сделала свой, — сказала я, проклиная свой дрожащий голос.

— Я буду держаться как можно дальше от Вегаса, и от Бенни... Я закончу учебу. Но я нуждаюсь в тебе. Просто нуждаюсь в тебе. Ты мой лучший друг, — его голос звучал разбито и отчаянно, полностью соответствуя внешнему виду.

В тусклом свете, я увидела, как слеза потекла из его глаза, и в следующую секунду он подошел ко мне, я оказалась в его объятиях, а его губы накрыли мои. Он придавил меня к своей груди, пока целовал, а потом взял мое лицо в свои руки, сильнее прижимаясь губами, отчаянно пытаясь получить ответную реакцию.

— Поцелуй меня, — прошептал он, впиваясь губами.

Я держала свои глаза и рот закрытыми, расслабившись в его руках. Потребовались все мои усилия, чтобы не двигать ртом, который жаждал его губ всю эту неделю.

— Поцелуй меня! — умолял он. — Пожалуйста, Голубка! Я сказал ему НЕТ!

Когда я почувствовала горячие слезы, текущие по моему холодному лицу, я оттолкнула его прочь.

— Оставь меня в покое, Трэвис!

Стоило мне сделать несколько шагов, как он схватил мое запястье. Моя рука вытянулась позади меня. Я не обернулась.

— Умоляю тебя, — моя рука наклонилась вниз, и я поняла, что он упал на колени. — Я умоляю тебя, Эбби. Не делай этого.

Я обернулась, чтобы увидеть его мучительное выражение лица, и затем мои глаза опустились вдоль его руки, заметив мое имя, написанное тонкими черными буквами на его напряженном запястье. Я оглянулась назад, и посмотрела на кафетерий. Он доказал мне то, чего я боялась больше всего. Как бы он не любил меня, если в дело вмешивались деньги, то я отходила на второй план. Все как с Миком.

Если я поддамся, то он может поменять свое мнение по-поводу Бенни, или негодовать каждый раз, когда будут появляться легкие деньги, которые сделают его жизнь проще. Я представила его, приходящим с обычной работы с тем же взглядом, какой был у Мика, когда у него была плохая игра. Это была бы моя вина, что его жизнь не стала такой, о какой он мечтал, и я не могла позволить ему отравить свое будущее горечью и сожалением, которые остались позади.

— Отпусти меня, Трэвис.

Спустя пару мгновений, он, наконец, отпустил мою руку. Я побежала к стеклянной двери, дергая, чтобы открыть ее, не оборачиваясь. Все в помещении посмотрели на меня, когда я прошла к буфету, и тут же все обернулись назад, чтобы посмотреть в окна, как Трэвис стоит на коленях, оперившись ладонями на тротуар.

Когда я увидела его на земле, слезы, что я сдерживала, хлынули вниз по моему лицу. Я прошла мимо стопок тарелок и подносов, идя по коридору в туалет. Плохо, что все видели нашу сцену. Но я не могла позволить, чтобы они увидели, как я плачу.

Я простояла в кабинке около часа, неудержимо ревя, пока не услышала слабый стук в дверь.

— Эбби?

Я высморкалась.

— Что ты тут делаешь, Финч? Это женский туалет.

— Кара увидела, как ты зашла сюда, и пошла в общагу за мной. Впусти меня, — мягко сказал он. Я покачала головой. Я знала, что он не видел этого, но я не могла выдавить из себя ни одного слова. Я услышала, как он вздохнул, и затем его ладони коснулись пола, и он заглянул в щель под дверью.

— Не могу поверить, что ты заставила меня сделать это, — сказал он, втискивая себя руками. — Ты пожалеешь о том, что не открыла мне дверь, потому что я только что прополз по описанному полу и теперь собираюсь обнять тебя.

Я засмеялась, и когда мое лицо оживила улыбка, Финч притянул меня к себе. Мои ноги подогнулись, и он аккуратно опустил меня вниз, сажая на свои колени.

— Шшш, тише, — сказал он, обнимая меня. Он вздохнул и покачал головой.
— Чтоб тебя, девочка. Что же мне с тобой делать?

Глава 17

Не стоит благодарности

На первом листе блокнота я по клеточкам рисовала квадратики, соединяя их друг с другом, чтобы получались простые объемные кубы. До начала урока осталось десять минут, но в классе все еще никого не было. Моя жизнь постепенно приходила в норму, но мне все еще требовалось несколько минут, чтобы собраться с духом и общаться с кем-то еще, помимо Финча и Америки.

— То, что мы больше не встречаемся, не означает, что ты не можешь больше носить браслет, который я тебе подарил, — сказал Паркер, садясь за парту рядом со мной.

— Я собиралась спросить тебя, нужно ли вернуть его.

Улыбнувшись, он наклонился, чтобы дорисовать верхнюю линию у одного из кубов.

— Это подарок, Эбс. Я не делаю подарки с условиями.

Включился верхний свет, когда вошла доктор Баллард, села во главе класса и стала копаться на своем столе, заваленном бумагами. Внезапно комната загудела от болтовни, отдающейся эхом от больших, забрызганных дождем окон.

— Слышал, что вы с Трэвисом расстались пару недель назад. — Паркер поднял руку, заметив мое раздраженное выражение лица. — Это не мое дело. Просто ты такая грустная, и мне захотелось сказать тебе, как мне жаль.

— Спасибо, — пробормотала я, переворачивая блокнот на чистый лист бумаги.

— И еще мне бы хотелось извиниться за свое поведение раньше. То, что я сказал, было... жестоко. Просто я был зол и сорвался на тебе. Это было нечестно, прости.

— Я не собираюсь встречаться с тобой, Паркер, — предупредила я.

Он тихонько засмеялся.

— Я не пытаюсь этим воспользоваться. Мы все еще друзья, и я хочу быть уверен, что с тобой все в порядке.

— Я в порядке.

— Ты поедешь домой на День Благодарения?

— Я поеду домой к Америке. Обычно, этот день я провожу у нее.

Паркер только открыл рот, чтобы заговорить, как доктор Беллард начала лекцию. Тема Дня Благодарения заставила меня вспомнить о моих предыдущих планах помочь Трэвису приготовить индейку. Я подумала о том, как бы все было, и поняла, что беспокоюсь, что они снова закажут пиццу. Я почувствовала слабость. Немедленно выкинув эти мысли из головы, я постаралась сконцентрироваться на каждом слове доктора Беллард.

После урока я увидела, как ко мне со стоянки бежит Трэвис, и мое лицо залилось краской. Он снова был гладко выбрит, на нем была толстовка с капюшоном и его любимая красная бейсболка, закрывающая голову от дождя.

— Увидимся после каникул, Эбс, — сказал Паркер, дотрагиваясь до моей спины.

Я ожидала увидеть сердитый взгляд Трэвиса, но он, кажется, не заметил Паркера, когда оказался возле меня.

— Привет, Голубка.

Я неловко улыбнулась в ответ, и он сунул руки в передний карман толстовки.

— Шепли сказал, что ты завтра собираешься с ним и Мер в Уичито.

— Да?

— Ты проведешь все каникулы у Америки?

Я пожала плечами, стараясь казаться расслабленной.

— Я на самом деле очень хорошо лажу с ее родителями.

— А как же твоя мама?

— Она — алкоголичка, Трэвис. Она даже не будет знать, что настал День Благодарения.

Внезапно он занервничал, и у меня скрутило живот от возможности второго публичного разрыва. Над нами раздались раскаты грома, и Трэвис украдкой посмотрел наверх, когда ему на лицо упали большие капли.

— Я хотел попросить тебя об одолжении, — сказал он. — Иди сюда.

Он потянул меня под ближайший навес, и, чтобы избежать еще одной сцены, я повиновалась.

— Что за одолжение? — подозрительно спросила я.

— Мой, э-э... — Он переступил с ноги на ногу. — Отец и братья все еще ждут тебя в четверг.

— Трэвис! — взвыла я.

Он посмотрел на свои ноги.

— Ты же сказала, что придешь.

— Знаю, но... теперь это немного неуместно, тебе не кажется?

Кажется, его это не тронуло.

— Ты сказала, что придешь.

— Когда я согласилась прийти с тобой, мы были еще вместе. Ты знал, что я не собираюсь приходить.

— Не знал, но в любом случае, уже слишком поздно. Прилетает Томас, и Тейлор отпросился с работы. Все с нетерпением хотят увидеться с тобой.

Я поежилась, накручивая на палец влажные пряди волос.

— Ну, они же приедут в любом случае, ведь так?

— Не все. За многие годы мы ни разу не собирались все вместе на День Благодарения. Как только я пообещал им настоящую еду, они приложили все усилия, чтобы приехать. С тех пор, как мама умерла, у нас на кухне не было женщины, и...

— И дело не в женоненавистничестве или чем-то таком.

Он наклонил голову.

— Голубка, перестань, я не это имел в виду. Мы все хотим увидеть тебя. Вот о чем я говорю.

— Ты не сказал им о нас... так ведь? — я произнесла это самым обвинительным тоном, на который была способна.

Он на мгновение забеспокоился, а потом покачал головой.

— Отец спросил бы из-за чего, а я не готов говорить с ним об этом. Мне бы не хотелось услышать напоминание о том, насколько я бестолковый. Голубка, пожалуйста, приходи.

— Мне надо будет поставить индейку в шесть утра. А нам надо бы вернуться сюда к пяти...

— Или мы могли бы остаться там.

Мои брови взметнулись вверх.

— Ни за что! И так довольно плохо, что мне придется врать твоей семье и притворяться, что мы все еще вместе.

— Ты так говоришь, будто я прошу тебя поджечь себя на костре.

— Ты должен был сказать им!

— Я скажу. После Дня Благодарения... Я скажу им.

Я вздохнула, отведя взгляд.

— Если ты пообещаешь мне, что это не очередной трюк, чтобы я вернулась к тебе, то я приеду.

Он кивнул.

— Обещаю.

Я увидела искру, промелькнувшую в его глазах, хотя он и старался скрыть ее. Стараясь не улыбнуться, я сжала губы.

— Увидимся в пять.

Трэвис наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку, его губы задержались на моей коже.

— Спасибо, Голубка.

Америка и Шепли встретили меня в дверях столовой, и мы вошли вместе. Я выдернула столовое серебро из держателя, а затем бросила свою тарелку на поднос.

— Что с тобой, Эбби? — спросила Америка.

— Я не поеду с вами завтра, ребята.

У Шепли отвисла челюсть.

— Ты пойдешь к Мэддоксам?

Глаза Америки метнулись ко мне.

— Ты что???

Я вздохнула и протянула деньги кассиру.

— Я пообещала Трэву, что пойду, когда мы летели в самолете, и он рассказал всем им, что я буду.

— Скажу в его защиту, — начал Шепли, — что он на самом деле не думал, что вы, ребята, разойдетесь. Он думал, что ты вернешься. Было уже слишком поздно, когда он понял, что все серьезно.

— Это все фигня, Шеп и ты это прекрасно знаешь, — вскипела Америка. — Ты не должна идти туда, если не хочешь, Эбби.

Она была права. Не то чтобы у меня не было выбора. Но я не могла так поступить с Трэвисом. Даже если бы ненавидела его. А это не так.

— Если я не поеду, он будет вынужден объяснять, почему я не появилась, и я не хочу испортить его День Благодарения. Они все возвращаются домой, думая, что я буду там.

Шепли улыбнулся.

— Ты им действительно нравишься, Эбби. На днях, Джим разговаривал о тебе с моим отцом.

— Отлично, — пробормотала я.

— Эбби права, детка, — сказал Шепли. — Если она не приедет, Джим проведет весь день, изводя Трэва. Нет смысла портить им праздник.

Америка обняла меня за плечи.

— Ты все еще можешь поехать с нами. Ты больше не с ним и не должна продолжать спасать его.

— Я знаю, Мер. Но так будет правильно.

Солнце пригревало дома снаружи, а я стояла перед зеркалом, расчесывала волосы, и думала, что я справлюсь с нашей с Трэвисом аферой.

— Это всего лишь на один день, Эбби. Ты справишься, — сказала я, глядя в зеркало.

Притворство никогда не было проблемой для меня; но может стать, пока мы притворяемся, и это меня беспокоило. Когда Трэвис подбросил меня после обеда, мне пришлось принять решение. Решение, искаженное напускным счастьем, которое мы изобразим для его родных.

Тук-тук.

Я обернулась и посмотрела на дверь. Кары не будет дома весь вечер, и я знала, что Америка и Шепли уже в дороге. Понятия не имею, кто это может быть. Я положила расческу на стол и пошла, открывать дверь.

— Трэвис, — выдохнула я.

— Ты готова?

Я подняла бровь.

— Готова к чему?

— Ты сказала заехать за тобой в пять.

Я скрестила руки на груди.

— Я имела в виду пять утра.

— Ох, — сказал Трэвис, выглядя разочарованным. — Думаю, я должен позвонить папе и сказать ему, что мы все-таки не останемся на ночь.

— Трэвис! — завопила я.

— Я взял машину Шепа, так что нам не нужно будет мучиться с сумками на мотоцикле. Дома есть свободная спальня, которую ты можешь занять. Мы можем посмотреть фильм или...

— Я не останусь у твоего отца!

Его лицо помрачнело.

— Окей. Я, эм... Увидимся утром.

Он сделал шаг назад, и я закрыла дверь, прислонившись к ней. Во мне бурлили эмоции, и я раздраженно вздохнула. Разочарованное лицо Трэвиса было еще свежо в моей памяти, когда я открыла дверь и вышла, увидев, как он медленно бредет по коридору и набирает номер телефона.

— Трэвис, подожди. — Он обернулся и от его взгляда, полного надежды, у меня заныло в груди. — Дай мне минуту, чтобы взять несколько вещей.

Улыбка облегчения и благодарности расплылась на его лице, и он прошел в мою комнату, наблюдая с прохода, как я закидываю вещи в сумку.

— Я все еще люблю тебя, Голубка.

Я не оборачивалась.

— Не стоит. Я делаю это не для тебя.

Он громко втянул воздух.

— Я знаю.

Всю дорогу к дому его отца мы молчали. Казалось, даже воздух в машине был пропитан нашей нервозностью, и было тяжело сидеть ровно на холодных кожаных сидениях. Когда мы приехали, Трентон и Джим вышли к нам с улыбками на лицах. Трэвис достал наши сумки из машины, и отец похлопал его по спине.

— Рад тебя видеть, сынок. — Его улыбка стала еще шире, когда он перевел взгляд на меня. — Эбби Абернати. Мы ждем-не дождемся завтрашнего ужина. Прошло много времени с тех пор, как... В общем, прошло много времени.

Я кивнула и последовала в дом за Трэвисом. Джим положил руку на свой выступающий живот и ухмыльнулся.

— Я выбрал для вас комнату для гостей наверху, Трэв. Не думал, что ты предпочел бы бороться за место с одним из близнецов в своей комнате.

Я посмотрела на Трэвиса. Было тяжело наблюдать, как он изо всех сил пытался что-то выдавить из себя.

— Эбби, эмм... она будет, эмм... она будет спать в гостевой комнате. Я — в своей.

Трентон сгримасничал.

— Почему? Она же жила у тебя дома, разве нет?

— Не в последнее время, — ответил он, отчаянно пытаясь избежать правды.

Джим и Трентон обменялись многозначительными взглядами.

— Комнату Томаса годами использовали как склад, и я собирался отдать ему твою комнату. Думаю, он может и поспать на диване, — сказал мистер Мэддокс, глядя на жалкие, блеклые подушки в гостиной.

— Не волнуйтесь об этом, Джим. Мы просто хотели проявить уважение, — я улыбнулась, дотронувшись до его руки.

Его смех раздался по всему дому, и он похлопал меня по руке.

— Ты ведь знакома с моими сыновьями, Эбби. И знаешь, что меня практически невозможно обидеть, черт возьми.

Трэвис кивнул в сторону ступенек, и я пошла за ним. Он открыл дверь с ноги и поставил сумки на пол, вначале посмотрев на кровать, а затем поворачиваясь ко мне.

Комната была отделана в коричневом цвете, пол укрыт потрепанным ковром. Стены были грязно-белыми, с потрескавшейся краской в некоторых местах. Я заметила только одну рамку на стене, с фотографией Джима и матери Трэва. Фон был голубого цвета, типичным для портретной съемки в студии, выделявшим взлохмаченные волосы и юные улыбающиеся лица. Должно быть, она была снята до рождения мальчиков, оба выглядели не старше двадцати.

— Прости, Голубка. Я буду спать на полу.

— Естественно будешь, черт возьми, — сказала я, собирая волосы в хвостик. — Не могу поверить, что ты уговорил меня пойти на это.

Он сел на кровать и потер лицо в отчаянии.

— Это будет полная фигня. Не знаю, о чем я думал.

— Зато я знаю о чем. Я не тупая, Трэвис.

Он посмотрел на меня и улыбнулся.

— Но ты все равно пришла.

— Мне надо все приготовить на завтра, — сказала я, открывая дверь. Трэвис встал.

— Я помогу.

Мы почистили горы картофеля, порезали овощи, поставили размораживаться индейку и начали готовить слои для пирога. Первый час прошел в более чем неудобной обстановке, но затем приехали близнецы и все собрались на кухне. Джим поведал веселые истории о каждом из мальчиков, и мы смеялись над его рассказами о прошлых Днях Благодарения, которые были настоящей катастрофой, когда они пытались что-то приготовить, а не просто заказать пиццу.

— Диана была великолепным поваром, — задумчиво сказал Джим. — Трэв не помнит, но нам даже не стоило пытаться, после того, как она умерла.

— Никакого давления, Эбби, — усмехнулся Трентон, доставая пиво из холодильника. — Давайте достанем карты. Я хочу попробовать вернуть хоть малую часть тех денег, что забрала Эбби.

Джим покачал пальцем перед сыном.

— Никакого покера на этих выходных, Трент. Я достал домино, пойди и принеси. Никаких пари, черт возьми. Я все сказал.

Трентон покачал головой.

— Ладно, старик, ладно.

Братья Трэвиса выбежали из кухни, Трентон пошел за ними, останавливаясь, чтобы оглянуться:

— Пошли, Трэв.

— Я помогаю Голубке.

— Мы почти все сделали, малыш, — сказала я. — Иди.

Его глаза смягчились от моих слов, и он слегка приобнял меня за талию.

— Ты уверена?

Я кивнула, и он наклонился, чтобы поцеловать в щеку, чуть сжав меня перед тем, как последовать за Трентоном в игральную комнату. Джим смотрел, как его сыновья уходят, покачивая головой и улыбаясь.

— То, что ты делаешь — невероятно, Эбби. Не думаю, что ты понимаешь, насколько мы это ценим.

— Это была идея Трэвиса. Рада помочь.

Прислонившись к кухонной стойке и попивая пиво, он обдумывал свои следующие слова:

— Вы с Трэвисом особо не разговаривали. У вас какие-то проблемы?

Я сжала в руке жидкость для мытья посуды, пока раковина наполнялась горячей водой, и пыталась придумать, что сказать, что не было бы явной ложью.

— Думаю, все немного изменилось.

— Так я и думал. Ты должна быть терпелива с ним. Трэвис многого не помнит, но он был близок с матерью, а после того, как ее не стало, он уже никогда не был прежним. Я думал, что он перерастет это, знаешь, пока молодой. Это было тяжело для всех, но Трэв... после этого он перестал любить людей. И я был удивлен, когда он привел тебя сюда. Из того, как он ведет себя с тобой, как смотрит на тебя, я понял, что ты какая-то особенная.

Я улыбнулась, но не отрывала взгляда от тарелок, которые терла.

— Трэвису будет трудно. Он наделает кучу ошибок. Он вырос среди парней, лишенных матери, и одинокого ворчливого старика в качестве отца. После смерти Дианы мы все были немного растеряны, и, думаю, что я не смог помочь мальчикам справиться с этим, как должен был. Я знаю, что трудно не обвинять его, но ты в любом случае должна любить его, Эбби. Ты — единственная женщина, которую он полюбил, кроме матери. Не знаю, что с ним будет, если ты тоже оставишь его. — Я сдержала слезы и кивнула не в силах ответить. Джим положил мне на плечо руку и сжал его. — Я никогда не видел у него такой улыбки, как когда он с тобой рядом. Надеюсь, что однажды все мои мальчики найдут себе такую же Эбби.

Как только его шаги утихли в конце коридора, я схватилась за край раковины, пытаясь восстановить дыхание. Я знала, что праздник с Трэвисом и его семьей будет трудным испытанием, но не ожидала, что это вновь разобьет мое сердце. Я вымыла, высушила и положила на места все тарелки под аккомпанемент шуток и смеха парней из соседней комнаты. Затем, я убрала кухню, помыла руки и пошла наверх, чтобы приготовиться ко сну.

Трэвис схватил меня за руку.

— Еще рано, Голубка. Ты же не собираешься ложиться спать, да?

— Сегодня был тяжелый день. Я устала.

— Мы хотели посмотреть кино. Почему бы тебе не спуститься и не присоединиться к нам?

Я посмотрела вверх на ступеньки и обратно на полную надежды улыбку

— Ладно.

Он повел меня за руку к дивану, и мы сели рядом, когда пошли титры.

— Выключи свет, Тейлор, — приказал Джим.

Рука Трэвиса собственнически легла позади меня на спинку дивана. Он осторожничал, пытаясь не воспользоваться ситуацией, и я поймала себя на смешанном чувстве благодарности и разочарования. Сидя так близко к нему, ощущая смешанный запах табака и его одеколона, мне было очень тяжело сохранять дистанцию, как физическую, так и эмоциональную. Как я и боялась, мое решение перестало казаться мне правильным, и я старалась забыть все то, что сказал мне Джим на кухне.

Уже прошло полфильма, как передняя дверь распахнулась, и Томас завернул за угол, с сумкой в руках.

— Счастливого Дня Благодарения! — сказал он, положив свой багаж на пол.

Джим встал и обнял старшего сына, и каждый, за исключением Трэвиса, пошли поприветствовать его.

— Ты не поздороваешься с Томасом? — прошептала я.

Он не смотрел на меня, когда отвечал, все его внимание было приковано к обнимающейся и смеющейся семье.

— У меня есть один вечер с тобой. И я не собираюсь напрасно тратить его.

— Привет, Эбби. Рад снова видеть тебя, — улыбнулся Томас.

Трэвис положил руку мне на колено, и я посмотрела вниз, а затем на него. Заметив выражение моего лица, тот убрал свою руку и сцепил пальцы в замок.

— Ой-ой. Неприятности в раю? — спросил Томас.

— Заткнись, Томми, — заворчал Трэвис.

Настроение в комнате изменилось; я почувствовала, что глаза всех присутствующих прикованы ко мне, в ожидании объяснений. Я нервно улыбнулась и обеими руками взяла руку Трэвиса.

— Просто устали. Мы ведь весь вечер работали над едой, — сказала я, положив голову на плечо Трэва. Он посмотрел на наши руки и сжал их, его брови чуть сдвинулись к переносице.

— Говоря об усталости, у меня уже просто нет сил, — выдохнула я. — Я иду ложиться, малыш.

Я посмотрела на всех вокруг.

— Спокойной ночи, ребята.

— Спокойной, сестренка, — ответил Джим.

Все братья Трэвиса попрощались со мной и я поднялась наверх.

— Я тоже пойду, — услышала я слова Трэва.

— Кто бы сомневался, — поддел Трентон.

— Везучий ублюдок, — проворчал Тайлер.

— Эй. Мы не будем так говорить о твоей сестре, — предупредил Джим.

В моем животе что-то екнуло. Единственной семьей, которая была у меня на протяжении многих лет, были родители Америки, и хоть Марк и Пэм всегда заботились обо мне с истинной добротой, они не мои. А теперь, шесть непокорных, бранящихся, привлекательных мужчин внизу встретили меня с распростертыми объятиями, и завтра я с ними попрощаюсь навсегда.

Трэвис схватил дверь спальни перед тем, как та закрылась, и замер.

— Хочешь, чтобы я подождал в коридоре, пока ты переодеваешься для сна?

— Я хочу ополоснуться в душе. Там и переоденусь.

Он почесал затылок.

— Ладно. Я пока сделаю себе койку.

Я кивнула и направилась в ванную. Стоя под ветхим душем, я натирала себя, сосредоточившись на водяных потоках и пене от мыла, стараясь побороть подавляющий страх, который преследовал меня с утра до ночи. Когда я вернулась в спальню, Трэвис бросил подушку на пол, на свою, сделанную из подручных средств, кровать. Он слабо улыбнулся мне, дождавшись своей очереди в душ.

Я забралась в кровать, натягивая покрывало до груди и пытаясь игнорировать одеяла на полу. Когда Трэвис вернулся, он посмотрел на свою койку с той же грустью, что и я, а затем выключил свет и устроился на подушке.

Пару минут я молчала, а затем услышала несчастный вздох Трэвиса.

— Это наша последняя ночь вместе, не так ли?

Я подождала с мгновение, пытаясь придумать верные слова.

— Я не хочу ссориться, Трэв. Просто спи.

Услышав, как он ворочается, я перекатилась на свою сторону, чтобы посмотреть вниз на него, вжимаясь щекой в подушку. Он уперся головой в руку и посмотрел мне в глаза.

— Я люблю тебя.

С мгновение, я наблюдала за ним.

— Ты обещал.

— Я обещал, что это не будет какой-то уловкой, чтобы мы снова стали парой. И сдержал слово, — он потянулся рукой, чтобы дотронуться до моей. — Но если это означало вновь быть вместе с тобой, то, признаюсь, я об этом думал.

— Я забочусь о тебе. Не хочу тебя обидеть, но мне нужно следовать своим принципам в первую очередь. У нас бы это не сработало.

— Но ведь ты все равно меня любишь?

Я сжала губы.

— Все еще люблю.

Его глаза заблестели, и он сжал мою руку.

— Могу я попросить тебя об одолжении?

— Вообще-то, я сейчас в процессе выполнения твоей предыдущей просьбы, — я улыбнулась.

Его лицо оставалось непроницаемым, никак не реагируя на меня.

— Если это действительно так... если ты и вправду рассталась со мной... позволь мне обнимать тебя этой ночью?

— Не думаю, что это хорошая идея, Трэв.

Его хватка на моей руке усилилась.

— Пожалуйста? Я не могу спать, зная, что ты в шаге от меня, и подобной возможности больше не представится.

Я с мгновение смотрела в его глаза, полные отчаяния, а затем нахмурилась.

— Я не собираюсь заниматься с тобой сексом.

Он покачал головой.

— Я не об этом тебя прошу.

Я посмотрела на тускло освещенную комнату, думая о последствиях, раздумывая, смогу ли я отказать Трэвису, если он передумает. Я крепко зажмурилась и сдвинулась с края кровати, приподнимая одеяло. Он залез в кровать и лег рядом, быстро притягивая меня в свои объятия. Его голая грудь поднималась и опускалась от неровного дыхания, и я проклинала себя за чувство умиротворенности, появившееся от прикосновения его кожи.

— Мне будет этого не хватать, — сказала я.

Он поцеловал мои волосы и придвинул еще ближе, будто был не в состоянии прижать меня достаточно близко к себе. Он уткнулся лицом в мою шею, и я удобно устроила руку на его спине, хоть мое сердце было так же разбито, как и его. Он втянул воздух и потерся лбом о мою шею, вжимаясь пальцами в кожу на моей спине. Какими бы жалкими мы не были в последнюю ночь нашего спора, сейчас все было куда хуже.

— Я... я не думаю, что могу сделать это, Трэвис.

Он прижал меня крепче, и я почувствовала, как моя первая слеза покатилась по щеке.

— Я не могу, — сказала я, закрывая глаза.

— Так не делай, — сказал он у моей кожи. — Дай мне еще один шанс.

Я попыталась выбрать из-под него, но его хватка была железной, никаких шансов для побега. Я закрыла лицо руками и нас обоих потрясли мои тихие всхлипывания. Трэвис посмотрел на меня, его взгляд был тяжелым, а глаза мокрыми.

Он убрал мои руки от глаз своими большими и нежными пальцами, а затем поцеловал ладонь. Я пораженно вздохнула, когда он посмотрел на мои губы, а затем в глаза.

— Я никогда и никого не полюблю так, как тебя, Голубушка.

Я шмыгнула и дотронулась до его лица.

— Я не могу.

— Знаю, — его голос надломился. — Всегда был уверен, что я недостаточно хорош для тебя.

Я скривилась и покачала головой.

— Дело не только в тебе, Трэв. Мы оба недостаточно хороши друг для друга.

Он покачал головой и хотел что-то сказать, но потом задумался. После долгого, глубокого вдоха, он положил голову мне на грудь. Когда зеленые циферки на часах, висящих на противоположной стороне комнаты, показали одиннадцать часов, дыхание Трэвиса наконец-то замедлилось и выровнялось. Мои же глаза отяжелели, и мне пришлось моргнуть пару раз прежде, чем сознание ускользнуло от меня.

— Ой! — вскрикнула я, убирая руку с печи и сразу же остужая ожог во рту.

— Все нормально, Голубка? — спросил Трэвис, шаркая по полу и надевая футболку.

— Черт! Этот гребаный пол холодный, как лед!

Я подавила смешок, глядя на него, прыгающего на одной ноге, потом на другой, пока ступни не приспособились к холоду.

Солнце едва просвечивало сквозь жалюзи, все остальное семейство Мэддоксов мирно посапывало у себя в кроватях. Я засунула глубже в духовку антикварную оловянную кастрюлю и закрыла дверцу. Затем, я пошла к крану, чтобы остудить пальцы под холодной водой.

— Ты можешь вернуться в кровать. Мне просто нужно было поставить индейку в духовку.

— А ты вернешься? — спросил он, складывая руки на груди, чтобы защититься от холодного воздуха.

— Ага.

— Дамы вперед, — сказал он, показывая рукой в сторону лестницы.

Когда мы оба спрятали ноги под покрывалом, он снял с себя футболку и натянул одеяло по наши шеи. Мы продолжали дрожать от холода, так что он крепко обнял меня, в ожидании, когда тепло наших тел нагреет маленькое пространство между нашей кожей и одеялом.

Я почувствовала касание его губ на своих волосах и вибрацию его горла, когда он заговорил:

— Смотри, Голубка. Снег идет.

Я обернулась, чтобы посмотреть в окно. Белые снежные хлопья были видны только в свете уличного фонаря.

— Такое впечатление, что уже Рождество, — сказала я, моя кожа наконец-то нагрелась, благодаря теплу его тела. Он вздохнул, и я повернулась, чтобы увидеть выражение его лица. — Что?

— Тебя не будет здесь на Рождество.

— Но я здесь сейчас. — Уголок его губ приподнялся и он наклонился, чтобы поцеловать меня, но я отодвинулась и покачала головой. — Трэв...

Его хватка усилилась, он опустил голову и в его, орехового цвета глазах, я увидела решимость.

— У меня осталось меньше, чем двадцать четыре часа с тобой, Голубка. Я буду целовать тебя. И не один раз. Весь день. Буду использовать каждую возможность. Если хочешь, чтобы я остановился, просто скажи, но пока ты этого не сделаешь, я хочу сделать каждую секунду моего последнего дня с тобой запоминающейся.

— Трэвис... — я задумалась на мгновение и пришла к выводу, что он не испытывал никаких иллюзий по поводу того, что случиться, когда он отвезет меня к себе домой. Я приехала сюда притворяться и хоть нам обоим будет очень сложно позже, я не хотела ему отказывать.

Когда он заметил, как я смотрю на его губы, то вновь приподнял один уголок и нагнулся, чтобы прижаться своими мягкими губами к моим. Начиналось все мило и невинно, но стоило его губам раскрыться, как я с тем же пылом ответила на поцелуй. Его тело мгновенно напряглось, и он глубоко вдохнул, прижимаясь ближе ко мне. Мое колено сползло с края кровати, когда он приподнялся надо мной, при этом наши губы ни разу не оторвались друг от друга.

Он раздел меня в мгновение ока, и когда между нами не осталось и кусочка ткани, он схватил железные узоры на спинке кровати обеими руками, и одним быстрым движением вошел в меня. Я сильно прикусила губу, сдерживая крик, зародившийся в моем горле. Трэвис застонал, и я вжала ноги в матрас, устраиваясь так, чтобы можно было поднимать бедра ему на встречу.

Держась одной рукой за спинку кровати, а другой, обнимая меня за затылок, он входил в меня снова и снова, и от его жестких и решительных движений у меня подрагивали ноги. Его язык искал мои губы, и на груди я ощутила его глухие стоны, когда он старался сдержать свое обещание сделать наш последний день незабываемым. Я могла бы потратить тысячу лет, пытаясь выкинуть этот момент из своих воспоминаний, но он все равно будет запечатлен внутри меня.

Спустя час, я зажмурилась, каждый мой нерв сосредоточился на внутренней дрожи. Трэвис задержал дыхание, когда вошел в меня в самый последний раз, и я упала на матрас, абсолютно опустошенная. Тяжело дыша, он опустился на кровать без слов и весь мокрый от пота.

Услышав голоса внизу, я захихикала над нашим недостойным поведением и прикрыла рот рукой. Трэвис перевернулся на бок, изучая мое лицо своими ласковыми карими глазами.

— Ты сказал, что собираешься только целовать меня, — усмехнулась я.

Лежа рядом с обнаженным Трэвисом и смотря в безнадежно влюбленные глаза, я отбросила прочь свое разочарование, гнев и упрямую решительность. Я любила его, и не важно, что кричал мой разум, я не могла жить без него. Даже если бы я не передумала, мы бы не смогли жить вдали друг от друга.

— Почему бы нам не провести весь день в постели? — улыбнулся он.

— Я приехала сюда готовить, помнишь?

— Нет, ты приехала, чтобы помочь мне приготовить индейку, а у меня нет желания этого делать в течение ближайших восьми часов.

Я коснулась его лица, желание положить конец нашим страданиям стало невыносимым. Если бы я сказала ему, что передумала, и все стало как раньше, нам бы не пришлось весь день притворяться. Вместо этого, мы могли бы праздновать, как все.

— Трэвис, я думаю, мы...

— Не говори этого, ладно? Я не хочу думать об этом, пока не придется. — Он встал и натянул боксеры, подходя к моей сумке. Он бросил мою одежду на кровать, а затем надел рубашку через голову. — Я хочу оставить хорошие воспоминания об этом дне.

Я сделала яичницу на завтрак и сэндвичи на полдник. К тому времени, как началась игра, я принялась за обед. Трэвис пользовался каждой свободной минуткой, чтобы постоять рядом со мной, обхватив талию руками и целуя меня в шею. Я поймала себя на том, что постоянно смотрю на часы, отчаянно желая оказаться с ним наедине и рассказать о своем решении. Я в предвкушении ожидала увидеть выражение его лица, и вернуться к тому, на чем мы остановились.

Весь день мы смеялись, болтали и выслушивали жалобы Тайлера по поводу открытого выражения любви Трэвиса.

— Снимите комнату, Трэвис! Господи! — простонал он.

— У тебя лицо стало отвратительного зеленого оттенка, — поддел его Томас.

— Это потому что меня уже тошнит от них. Я не завидую, придурок, — усмехнулся Тайлер.

— Отстань от них, Тай, — сказал предупреждающим тоном Джим.

Когда мы сели за обеденный стол, мистер Мэддокс настоял, чтобы Трэвис разрезал индейку, и я улыбнулась, когда тот гордо встал, чтобы выполнить просьбу. Я немного нервничала поначалу, но потом меня завалили комплиментами. К тому времени, как я поставила перед ними пирог, на столе не осталось и крошки еды.

— Я достаточно приготовила? — рассмеялась я.

Джим улыбнулся, смочил губами вилку и приготовился к десерту.

— Более чем, Эбби. Мы просто хотели набить животы до следующего года... если только ты не согласишься повторить это на Рождество. Теперь ты официальный член семьи Мэддоксов. Мы будем рады тебя видеть на каждый праздник, и не для готовки.

Я перевела взгляд на Трэвиса, чья улыбка сошла с губ и мое сердце сжалось. Надо сказать ему как можно скорее.

— Спасибо, Джим.

— Не надо было так говорить, пап, — сказал Трентон. — Она должна готовить. Я не ел ничего вкуснее с пяти лет. — Он засунул в рот половину куска от пирога, мыча от удовольствия.

Я почувствовала себя как дома, сидя за столом с мужчинами, развалившимися на своих стульях и почесывающих полные еды животы. Меня накрыли эмоции от мыслей о Рождестве, Пасхе и остальных праздниках, которые я проведу за этим столом. Мне ничего не хотелось так сильно, как стать частью этой разбитой, громкой семейки, которую я обожала.

Когда торт закончился, братья Трэвиса убрали со стола, а близнецы начали мыть тарелки.

— Я сделаю это, — сказала я, вставая.

Джим покачал головой.

— Нет. Парни позаботятся об этом. Просто забери Трэвиса на диван и отдохни. Ты хорошо поработала, сестренка.

Близнецы начали брызгать друг на друга водой, и Трентон ругнулся, когда поскользнулся в луже и уронил тарелку. Томас наорал на братьев и вручил им метлу и совок, чтобы убрали стекло. Джим похлопал сыновей по плечу, затем обнял меня и направился в свою комнату, готовиться ко сну.

Трэвис положил мои ноги к себе на колени и снял обувь, массажируя мои ступни. Я откинула голову назад и вздохнула.

— Это был лучший День Благодарения с тех пор, как умерла мама.

Я подняла голову, чтобы увидеть выражение его лица. Он улыбался, но с оттенком грусти.

— Я рада, что была здесь и увидела это.

Выражение лица Трэвиса изменилось, и я приготовилась услышать, что же он собирается сказать. Сердце затрепетало в груди, в надежде, что он попросит меня вернуться, и я смогу ответить положительно. Лас-Вегас кажется далеким прошлым, когда сидишь дома у своей новой семьи.

— Я другой. Не знаю, что произошло со мной в Вегасе. Это был не я. Мои мысли были лишь о том, что мы можем купить на те деньги. Я не видел, как сильно ранила тебя мысль о моем желании вновь поехать с тобой туда, но, глубоко в душе, думаю, я это понимал. Я заслуживаю того, что ты бросила меня. Я заслуживаю все те бессонные ночи и боль, которую я чувствую. Мне нужно было это, чтобы понять, как сильно я в тебе нуждаюсь и на что я готов, чтобы оставить тебя в своей жизни.

Я в нетерпении жевала губу, ожидая той части, когда я смогу ответить " да". Я хотела, чтобы он отвез меня в свою квартиру, и праздновать наше воссоединение всю ночь. Не могу дождаться, когда появиться возможность расслабиться на его новом диване, с Тото под боком, просматривая фильмы и смеясь, как раньше.

— Ты сказала, что между нами все кончено, и я принимаю это. Я стал другим человеком после нашего знакомства. Я изменился... к лучшему. Но не важно, как сильно я стараюсь, я не могу вести себя правильно, когда нахожусь рядом с тобой. Поначалу мы были друзьями, и я не могу потерять тебя, Голубушка. Я всегда буду любить тебя, но если не в моих силах сделать тебя счастливой, нет смысла пытаться тебя вернуть. Не могу представить себя с кем-то еще, но я буду счастлив, если мы останемся друзьями.

— Ты хочешь остаться друзьями? — слова буквально обожгли мой язык.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива. Что бы для этого не требовалось.

От его слов у меня возникло впечатление, что мои внутренности вырвали разом, я удивилась той подавляющей боли, что почувствовала. Он давал мне свободу, которой я не хотела. Я могу сказать, что передумала и он возьмет слова обратно, но я понимала, что это не честно по отношению к нам двоим: притормозить, когда он отпустил меня.

Я улыбнулась, борясь со слезами.

— Пятьдесят баксов на то, что ты поблагодаришь меня за это, когда встретишь свою будущую жену.

Трэвис свел брови к переносице и его лицо помрачнело.

— Это легкий спор. Единственная женщина, на которой я хотел бы жениться, разбила мне сердце.

После этого, я не смогла выдавить из себя улыбку. Я закрыла глаза, а затем встала.

— Думаю, пора тебе отвезти меня домой.

— Да ладно тебе, Голубушка. Прости, это было не смешно.

— Не в этом дело, Трэвис. Я просто устала и хочу домой.

Он втянул в себя воздух и кивнул, тоже вставая. Я обняла его братьев и попросила Трентона попрощаться с Джимом за меня. Трэвис стоял в дверях, держа наши сумки, а Мэддоксы дружно обещали приехать домой на Рождество. Я сумела продержать улыбку достаточно долго, чтобы выйти за дверь.

По дороге к общежитию, лицо Трэвиса оставалось грустным, но не таким мучительным. В итоге, совместные выходные не были трюком, чтобы вернуть меня. Они были нашим концом.

Он наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку и придержал дверь, наблюдая, как я захожу внутрь.

— Спасибо за сегодня. Ты даже не представляешь, насколько осчастливила мою семью.

Я остановилась у подножья лестницы.

— Ты собираешься рассказать им завтра, не так ли?

Он посмотрел на парковку, а затем опять на меня.

— Я практически уверен, что они и так знают. Не только ты умеешь надевать маску безразличия, Голубка.

Я потрясенно уставилась на него, и впервые после нашего знакомства, он ушел от меня и даже не оглянулся.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒