Глава 4. Паркер Хейз

Глава 4

Пари

— Он определенно пялится на тебя, — прошептала Америка, откинувшись назад, чтобы посмотреть в другой конец класса.

— Перестань смотреть, дурочка, он же увидит тебя.

Америка улыбнулась и помахала рукой.

— Он уже увидел меня. И он все еще смотрит.

Мгновение я колебалась, а потом, наконец, набралась храбрости, чтобы посмотреть в его сторону. Паркер, усмехнувшись, смотрел прямо на меня.

Я улыбнулась ему в ответ, а потом притворилась, будто что-то печатаю на ноутбуке.

— Он все еще смотрит? — пробормотала я.

— Ага, — хихикнула она.

После урока Паркер остановил меня в коридоре.

— Не забудь про вечеринку на выходных.

— Не забуду, — сказала я, стараясь не стрелять глазами или делать что-то еще нелепое. Мы с Америкой направились через лужайку к кафетерию, чтобы встретиться с Трэвисом и Шепли и пойти на ланч. Она все еще смеялась по поводу поведения Паркера, когда Шепли и Трэвис приблизились к нам.

— Привет, детка, — сказала Америка, целуя своего парня прямо в губы.

— Что такого смешного? — спросил Шепли.

— Ох, на уроке один парень целый час пялился на Эбби. Это было восхитительно.

— До тех пор, пока он смотрел на Эбби, — Шепли подмигнул.

— Кто он? — Трэвис скривился. Я поправила рюкзак, тем самым показывая Трэвису, чтобы он забрал его у меня из рук и держал. Я покачала головой.

— Мер все выдумывает.

— Эбби! Ах ты, большая толстая врушка! Это был Паркер Хейз, и это было так заметно. Парень практически пускал слюни.

Трэвис скривился от отвращения.

— Паркер Хейз?

Шепли потянул Америку за руку.

— Мы идем на ланч. Вы собираетесь сегодня насладиться чудесной кухней кафетерия?

Америка снова поцеловала его в ответ, и мы с Трэвисом пошли за ними. Я поставила свой поднос между Америкой и Финчем, но Трэвис не сел на свое обычное место напротив меня. Наоборот, он расположился немного дальше, и тогда я поняла, что он практически ничего не сказал по пути в кафетерий.

— Ты в порядке, Трэв? — спросила я.

— Я? В норме, а что? — сказал он, смягчаясь.

— Ты просто молчалив.

Несколько членов футбольной команды подошли к столу и сели, громко смеясь. Трэвис выглядел немного раздраженным, продолжая возить свою еду по тарелке.

Крис Дженкс кинул в тарелку Трэвиса картошку фри.

— В чем дело, Трэв? Слышал, ты отшил Тину Мартин. Она сегодня поливала грязью твое имя.

— Заткнись, Дженкс, — сказал Трэвис, не отводя глаз от своей еды.

Я наклонилась вперед так, чтобы мускулистый гигант, сидящий перед Tрэвисом, смог испытать на себе силу моего взгляда.

— Брось это дело, Крис.

Глаза Трэвиса встретились с моими.

— Я могу постоять за себя, Эбби.

— Прости, я...

— Не хочу, чтобы ты извинялась. Не хочу, чтобы ты вообще что-то делала, — рявкнул он, оттолкнулся от стола и стремительно вылетел за дверь.

Финч взглянул на меня и поднял брови.

— Ого! И что это было?

Я проткнула вилкой маленькую картофелину с сыром и резко выдохнула.

— Не знаю.

Шепли похлопал меня по спине.

— Ты ничего не сделала, Эбби.

— Просто, у него кое-что произошло, — добавила Америка.

— Что именно? — спросила я.

Шепли пожал плечами и переключил свое внимание на тарелку.

— Теперь ты должна знать, что для того, чтобы быть друзьями с Трэвисом, необходимо терпение и снисхождение. Он сам — своя собственная вселенная.

Я покачала головой.

— Это Трэвис, которого видят все... но не тот, которого знаю я.

Шепли наклонился вперед.

— Нет никакой разницы. Ты просто должна плыть по течению.

После занятий я поехала с Америкой в квартиру, и увидела, что мотоцикла Трэвиса нет. Я пошла в его комнату и свернулась в клубок на кровати, положив голову на руки. Утром Трэвис был в порядке. Мы так много времени провели вместе, что я и поверить не могла, что не замечала, как его что-то беспокоило. Более того, меня волновало то, что Америка, казалось, знала, что происходит, а я нет.

Мое дыхание выровнялось, веки стали тяжелеть, и очень скоро я уснула. Когда мои глаза открылись снова, ночное небо виднелось в окне. Приглушенные голоса доносились из гостиной, в том числе низкий тембр Трэвиса. Я кралась по коридору, а затем замерла, когда услышала свое имя.

— Эбби все понимает, Трэв. Не казни себя, — сказал Шепли.

— Ты же уже идешь на вечеринку. Что плохого в том, чтобы пригласить ее? — спросила Америка.

Я застыла, ожидая его ответа.

— Я не хочу с ней встречаться... я просто хочу быть рядом с ней. Она... другая.

— Что значит, другая? — спросила Америка раздраженно.

— Она не мирится с моими загонами и это необычно. Ты сама сказала, Мер. Я не ее тип. Просто между нами... все не совсем так.

— Ты подходишь ей намного больше, чем думаешь, — сказала Америка.

Я тихонько, как только могла, попятилась назад. Но когда под моими босыми ногами скрипнули деревянные половицы, я хлопнула дверью в спальне Трэвиса и прошла по коридору.

— Привет, Эбби, — Америка улыбнулась. — Как вздремнула?

— Меня вырубило на пять часов. Это было больше похоже на кому, чем на дневной сон.

Какое-то мгновенье Трэвис в упор смотрел на меня, но когда я улыбнулась ему, он подошел прямо ко мне, схватил за руку и потянул за собой в спальню. Он захлопнул дверь, и я почувствовала, как сердце стучит в груди, готовясь услышать что-нибудь еще, что окончательно раздавит меня.

Его брови поднялись.

— Прости, Голубка. Я вел себя с тобой, как засранец.

Я немного расслабилась, видя раскаяние в его глазах.

— Я не знала, что ты сердишься на меня.

— Я не сержусь на тебя. У меня есть дурная привычка набрасываться на тех, о ком забочусь. Это дерьмо — плохое оправдание, я знаю, но мне жаль, — сказал он, сжимая меня в своих объятиях.

Я поудобнее прижалась щекой к его груди.

— Из-за чего ты так рассердился?

— Не важно. Все о чем я беспокоюсь — это ты.

Я немного отклонилась назад, чтобы посмотреть на него.

— Я могу управиться с твоими перепадами настроения.

Его глаза вглядывались в мое лицо какое-то время, прежде чем небольшая улыбка появилась на его губах.

— Я не знаю, почему ты терпишь меня, и уж совсем не знаю, что было бы, если бы ты не делала этого.

В его дыхании я ощутила смесь сигарет и мяты. Я смотрела на его губы, мое тело откликалось на нашу близость. Выражение лица Трэвиса изменилось, а дыхание участилось — он тоже это заметил.

Он медленно наклонялся ко мне, а потом мы оба подпрыгнули, когда зазвонил его сотовый. Вздыхая, он достал его из кармана.

— Слушаю. Хоффман? Боже... Хорошо. Это будет легкая победа. Джефферсон? — Он посмотрел на меня и подмигнул. — Мы будем, — он повесил трубку и взял меня за руку. — Пойдем со мной.

Он повел меня по коридору.

— Звонил Адам, — сказал он Шепли. — Брэди Хоффман будет в Джефферсоне через девяносто минут.

Шепли кивнул и встал, доставая из кармана свой мобильный. Через несколько минут по телефону он повторил все то, что сказал ему Трэвис, повесил трубку, снова набрал номер и еще раз повторил эту информацию. Он набирал новый номер, когда закрывал за собой дверь в спальню.

— Ну вот, — сказала, улыбаясь, Америка. — Нам лучше привести себя в порядок.

В квартире витал воздух одновременно напряженный и оживленный. Трэвис, кажется, меньше всего волновался, надевая ботинки и белую майку, будто отправлялся на задание.

Америка, нахмурившись, отвела меня к спальне Трэвиса.

— Тебе нужно переодеться, Эбби. Ты не можешь пойти в этом на бой.

— В прошлый раз на мне был дурацкий кардиган, и ты ничего не сказала! — запротестовала я.

— В прошлый раз я не думала, что ты пойдешь. Вот, — она бросила мне вещи, — одень это.

— Я не буду это надевать!

— Пошли! — позвал Шепли из гостиной.

— Поторопись! — рявкнула Америка, убегая в комнату Шепли.

Я надела желтый топик с глубоким вырезом и обтягивающие джинсы с низкой талией, которые бросила мне Америка. А затем нацепила туфли на каблуках, провела расческой по волосам и вышла в коридор. Америка появилась в коротком зеленом платье бебидолл и подходящих к нему туфлях. Когда мы завернули за угол, Трэвис и Шепли стояли у двери.

У Трэвиса отвисла челюсть.

— О нет. Ты меня в могилу свести хочешь? Тебе придется переодеться, Голубка.

— Почему? — спросила я, оглядывая себя.

Америка уперла руки в бока.

— Она хорошо выглядит, Трэв, отстань от нее!

Трэвис взял меня за руку и отвел в зал.

— Надень футболку и... какие-нибудь кеды. Что-нибудь удобное.

— Что? Почему?

— Потому что меня будет больше волновать, кто пялится на твои сиськи в этом топе, чем Хоффман, — сказал он, остановившись у двери в свою комнату.

— Ты же вроде говорил, что тебе плевать, что думают другие?

— Это совсем другая песня, Голубка. — Трэвис посмотрел на мою грудь, потом снова поднял глаза на меня. — Ты не можешь пойти в этом на бой, так что, пожалуйста... просто... просто переоденься, — промямлил он, заталкивая меня в комнату и закрывая дверь.

— Трэвис! — прокричала я.

Я скинула свои туфли на каблуке, и обулась в Конверсы. Потом я стянула топ, бросая его через комнату. Натянув на себя первую попавшуюся мне хлопковую рубашку, я устремилась обратно к выходу.

— Так лучше? — фыркнула я, собирая волосы в конский хвост.

— Да! — облегченно сказал Трэвис. — Идем!

Мы примчались на стоянку. Я запрыгнула на мотоцикл Трэвиса, он завел мотор, и мы вылетели на дорогу в сторону колледжа. В предвкушении, я сжала его талию, от стремительного движения у меня по венам растекался адреналин.

Трэвис заехал на обочину и припарковался в тени, позади Гуманитарного колледжа имени Томаса Джефферсона. Он поднял свои солнцезащитные очки на макушку и схватил меня за руку, улыбаясь всю дорогу, что мы крались к заднему входу. Он остановился возле открытого окна, чуть выше земли.

Мои глаза расширились, стоило понять, что он задумал.

— Ты, должно быть, шутишь.

Трэвис улыбнулся.

— Это вход только для В. И. П. — персон. Тебе лучше увидеть, как туда пробираются все остальные.

Я покачала головой, глядя, как он перебирается через окно и исчезает в черном проеме. Я наклонилась и крикнула в пустоту:

— Трэвис!

— Я внизу, Голубка. Просто прыгай ногами вниз. Я тебя поймаю.

— Ты, черт возьми, сошел с ума, если думаешь, что я прыгну в эту черную дыру!

— Я тебя поймаю! Обещаю! А теперь, тащи свою задницу сюда!

Я вздохнула, проведя рукой по лбу.

— Это безумие! — я села, а затем скользнула вперед, пока половина моего тела не оказалась над пропастью. Я перевернулась на живот и встала на носочки, ощутив под собой опору. Я ждала, пока Трэвис дотронется до моей ноги, но ослабила хватку и с криком начала падать навзничь. Пара сильных рук схватила меня, и я услышала голос Трэвиса из темноты:

— Ты падаешь, как девчонка, — усмехнулся он.

Он поставил меня на пол, и повел дальше, в темноту. После дюжины шагов я смогла услышать знакомые выкрики номеров и имен, а затем увидеть освещенную комнату. Фонарь стоял в углу, давая достаточно света, чтобы я могла увидеть лицо Трэвиса.

— Что нам делать?

— Ждать. Адам должен прорекламировать меня, перед моим выходом. — Я заерзала.

— Мне подождать здесь или отправиться внутрь? Где я должна быть, когда бой начнется? Где Шеп и Мер?

— Они отправились в другую сторону. Просто следуй за мной, я не отправлю тебя в это логово акул одну. Останешься с Адамом, он присмотрит, чтобы тебя не раздавили. Я не могу следить за тобой и наносить удары в одно и то же время.

— Раздавили?

— Сегодня здесь будет намного больше людей. Брэди Хоффман из другого штата. У них там свой Круг. И с его стороны, и с нашей будет толпа людей, так что ожидай настоящего сумасшествия.

— Волнуешься? – спросила я.

Он улыбнулся, взглянув на меня сверху вниз.

— Ни капли. А вот ты выглядишь немного взволнованной.

— Может быть, — я согласилась.

— Если тебе от этого станет легче, то я не позволю ему дотронуться до меня. Я не позволю ему ни одного удара даже для его фанатов.

— И как ты собираешься это устроить?

Он пожал плечами: — Обычно я позволяю им один удар, чтобы все выглядело по—честному.

— Ты... Ты позволяешь людям бить себя?

— Разве было бы весело, если бы я просто избивал людей, не давая им ни одного шанса на удар? Это не хорошо для бизнеса, тогда никто бы не ставил против меня.

— Чушь собачья, — сказала я, скрестив руки.

Трэвис поднял бровь: — Думаешь, я шучу?

— Мне трудно поверить в то, что ты получаешь лишь, когда позволяешь ударить себя.

— Ты хочешь поставить на это, Эбби Абернати? — он улыбнулся, а его взгляд сразу оживился.

Я улыбнулась в ответ.

— Я принимаю это пари. Думаю, он заденет тебя разок.

— А если нет? Что мне с этого будет? — спросил он. Я пожала плечами. Вдруг вопли за стеной переросли в рев. Адам поприветствовал толпу и приступил к объявлению правил.

Губы Трэвиса растянулись в широкой улыбке.

— Если ты выиграешь, я проведу месяц без секса.

Я удивленно подняла бровь, и он опять улыбнулся.

— Но если выиграю я, то ты целый месяц будешь жить у меня.

— Что? Я остаюсь с тобой на месяц в любом случае! Что это за ставка такая? — прокричала я сквозь шум.

— Они починили водонагреватель в Моргане сегодня, — Трэвис улыбнулся и подмигнул.

Самодовольная улыбка появилась на моем лице, когда Адам назвал имя Трэвиса.

— Это стоит того, чтобы увидеть, как ты воздерживаешься, для разнообразия.

Трэвис поцеловал меня в щеку, и вышел, выпрямляясь во весь рост. Я следовала за ним, и когда мы вошли в следующую комнату, я была поражена таким количеством людей в таком маленьком пространстве. Были только стоячие места, но крики и давка только усилились, когда мы вошли. Трэвис кивнул в мою сторону, и я почувствовала руку Адама на своем плече, уводящего меня в сторону.

Я наклонилась к его уху.

— Ставлю две сотни на Трэвиса, — сказала я.

Брови Адама взлетели вверх, когда он увидел, что я достаю из кармана два Бенджамина. Он вытянул ладонь, и я вложила ему в руку купюры.

— А ты не такая уж и святая, как я думал, — сказал он, коротко мне кивнув.

Брэди был по крайней меру на голову выше Трэвиса, и я сглотнула, когда увидела их лицом к лицу. Брэди был массивнее, в два раза шире Трэвиса и имел стальные мышцы. Я не видела выражения лица Трэва, но очевидно, что его соперник жаждал крови.

Адам прижался губами к моему уху.

— Ты, возможно, захочешь заткнуть свои ушки, детка.

Я прижала руки к обеим сторонам головы, и Адам протрубил в рог. Вместо атаки Трэвис отступил на несколько шагов назад. Брэди сделал выпад, но Трэвис уклонился вправо. Брэди сделал еще один, но Трэвис нырнул и обошел его с другой стороны.

— Что за черт? Это не бокс, Трэвис! — закричал Адам.

Трэвис послал удар в нос Брэди. После этого, шум в подвале стал оглушительным. Трэвис опустил хук слева на его челюсть, и я обхватила руками рот, когда Брэди попытался сделать еще несколько ударов, каждый из которых лупил воздух. Он упал около своей свиты, после того, как Трэвис заехал ему локтем в лицо. Я уже подумала, что все закончилось, но он, покачиваясь, встал. Бросок за броском, казалось, он уже не выдержит. Оба мужчины были покрыты потом, и я ахнула, когда Брэди опять промахнулся, попав кулаком по цементной колонне. Когда он сложился пополам, прижимая кулак к груди, Трэвис " вышел на охоту".

Он был неумолим, сперва ударив Брэди коленом по лицу, а затем, избивая его снова и снова, пока тот не споткнулся и не рухнул на землю. В зале зашумели с новой силой, когда Адам покинул наш уголок, чтобы кинуть красный платок на окровавленное лицо Брэди.

Трэвис исчез в волне фанатов, и я прижалась спиной к стенке, проталкиваясь к проходу, через который мы пришли. Дойдя до фонаря, я, наконец-то, смогла вздохнуть с облегчением. Я беспокоилась, чтобы меня не сбили с ног и не затоптали.

Мои глаза были прикованы к дверному проему, высматривая любые признаки толпы, ворвавшейся в маленькую комнату. Через несколько минут, не увидев Трэвиса, я приготовилась вернуться к окну. Учитывая количество людей, способных выбраться за раз, было не совсем безопасно бродить рядом.

Как только я вступила в темноту, на бетонном полу раздался хруст чьих-то шагов.

Это Трэвис в панике искал меня.

— Голубка!

— Я здесь! — крикнула я, устремившись к нему в объятия.

Трэвис посмотрел на меня и нахмурился.

— Ты чертовски меня напугала! Мне практически пришлось начать следующий бой, чтобы только вернуться к тебе... И вот, наконец, я пришел сюда, а ты исчезла!

— Я рада, что ты вернулся. Я не надеялась в темноте найти дорогу обратно.

Все беспокойство исчезло с его лица, и он широко улыбнулся.

— Кажется, ты проиграла пари.

Ввалился Адам, посмотрел на меня, а потом сердито глянул на Трэвиса.

— Нам нужно поговорить.

Трэвис подмигнул мне.

— Стой тут. Я скоро вернусь.

Они исчезли в темноте. Адам несколько раз повышал голос, но я не могла разобрать, что он говорит. Вернулся Трэвис, запихивая в карман пачку денег, и слегка улыбнулся.

— Тебе понадобится больше вещей.

— Ты действительно собираешься заставить меня остаться с тобой на месяц?

— А ты бы заставила меня остаться на месяц без секса?

Я засмеялась, зная, что так и сделала бы.

— Нам лучше заскочить в Морган, — просиял Трэвис.

— Будет интересно.

Проходя мимо, Адам сунул мне в ладонь мой выигрыш, и скрылся в рассеивающейся толпе. Трэвис приподнял брови.

— Ты делала ставку?

Я улыбнулась и пожала плечами.

— Думала, что должна испытать все по полной.

Он повел меня к окну, вылез и повернулся, чтобы помочь мне выбраться на свежий ночной воздух. В тени стрекотали сверчки, замолчав в тот момент, когда мы проходили мимо. Легкий ветерок колыхал листья японского офиопогона, растущего вдоль тротуара, напоминая мне о звуке океана, когда я стояла, не очень близко, чтобы услышать разбивающиеся волны. Было не слишком жарко и не слишком холодно, стояла прекрасная ночь.

— И все-таки, с какой стати, ты хочешь, чтобы я осталась с тобой? — спросила я.

Трэвис пожал плечами, засунув руки в карманы.

— Не знаю. Все лучше, когда ты рядом.

Тепло и нежность, которые я почувствовала от его слов, быстро испарились от вида красных пятен у него на майке.

— Фу. Ты весь в крови.

Трэвис с безразличием посмотрел вниз, а потом открыл дверь, показывая жестом, чтобы я проходила. Я пронеслась мимо Кары, которая, обложившись на кровати учебниками, занималась.

— Сегодня утром починили водонагреватели, — сказала она.

— Я слышала, — сказала я, роясь в своем шкафу.

— Привет, — сказал Трэвис Каре.

Лицо Кары перекосилось, когда она увидела потную и запачканную кровью одежду Трэвиса.

— Трэвис, это моя соседка по комнате — Кара Лин. Кара, это Трэвис Мэддокс.

— Приятно познакомиться, — сказала та, опустив очки на кончик носа. Она посмотрела на мои толстые сумки. — Ты съезжаешь?

— Нет. Проиграла пари.

Трэвис захохотал, хватая мои сумки.

— Готова?

— Ага. Как я все это довезу до твоей квартиры? Мы же на твоем мотоцикле.

Трэвис улыбнулся и достал мобильный. Он вынес мои вещи на улицу, и через минуту подъехал черный старомодный Чарджер Шепли.

С пассажирской стороны опустилось стекло, и высунулась голова Америки.

— Эй, цыпочка!

— Сама такая. В Моргане снова работают водонагреватели, ты все еще остаешься у Шепа?

Она подмигнула мне.

— Да, думаю, я останусь сегодня на ночь. Слышала, ты проиграла пари.

Прежде, чем я успела ответить, Трэвис захлопнул багажник. Когда Шеп рванул с места, Америка взвизгнула, упав назад. Мы подошли к его Харлею, и когда я обвила его руками, он положил свою руку на мою ладонь.

— Я рад, что ты пришла сегодня, Голубка. Никогда еще в моей жизни во время боя мне не было так весело.

Я уткнулась подбородком в его плечо и улыбнулась.

— Это потому, что ты пытался выиграть наше пари.

Он обернулся ко мне.

— Черт побери, да.

В его глазах не было веселья, он был серьезен и хотел, чтобы я это видела.

Я вскинула брови.

— Вот почему ты был сегодня не в духе? Потому что знал, что водонагреватели починили, и я вечером уеду?

Трэвис не ответил, а лишь улыбнулся, заводя мотоцикл. Поездка до квартиры оказалась нехарактерно медленной. На каждом красном сигнале светофора, Трэвис либо накрывал мои руки своими, либо клал ладонь на мое колено. Границы отношений между нами снова размылись, и я задалась вопросом, как же мы проживем вместе месяц и все не разрушим. Наши дружеские отношения так запутались, что я и представить себе такого не могла.

Когда мы приехали на стоянку, Чарджер Шепли стоял на своем обычном месте. Я встала перед лестницей.

— Ненавижу, когда они находятся дома уже какое-то время. Ощущение, будто мы собираемся им помешать.

— Привыкай. На ближайшие четыре недели это и твоя квартира, — Трэвис улыбнулся и повернулся ко мне спиной. — Запрыгивай.

— Что? — улыбнулась я.

— Давай, я донесу тебя наверх.

Я захихикала и запрыгнула ему на спину, переплела пальцы у него на груди, когда он побежал вверх по ступеням. Америка открыла дверь прежде, чем мы поднялись, и улыбнулась.

— Вы только посмотрите на них. Если бы я не знала лучше...

— Мер, прекрати, — с дивана сказал Шепли.

Америка улыбнулась, будто сказала лишнее, и широко распахнула дверь, чтобы мы смогли протиснуться. Трэвис плюхнулся в глубокое кресло. Я завизжала, когда он навалился на меня.

— Ты ужасно веселый сегодня вечером, Трэв. Что случилось? — спросила Америка. Я высунулась из-за спины Трэвиса, чтобы увидеть его лицо. Я никогда не видела его таким довольным.

— Я просто выиграл чертовски большую сумму денег, Мер. В два раза больше, чем думал. Так с чего мне не быть счастливым?

Америка ухмыльнулась.

— Нет, тут что-то еще, — сказала она, глядя на то, как Трэвис погладил рукой мое бедро.

Она была права, он был другим. Складывалось впечатление, что вокруг него витает спокойствие, как будто какая-то удовлетворенность поселилось в его душе.

— Мер, — обратился с намеком к ней Шепли.

— Хорошо, давайте поговорим о чем-то другом. Разве Паркер не пригласил тебя на вечеринку Сиг Тау на этих выходных, Эбби?

Улыбка Трэвиса испарилась, и он повернулся ко мне, ожидая ответа.

— Эм... да. Разве мы идем не все вместе?

— Я буду там, — сказал Шепли, отвлекаясь на телевизор.

— А это значит, что я тоже иду, — улыбнулась Америка и выжидающе перевела взгляд на Трэва. Он с мгновение смотрел на меня, а затем легонько пнул ногой.

— Он собирается за тобой заехать или как?

— Нет, он просто рассказал мне о вечеринке.

Губы Америки растянулись в озорной улыбке, она чуть не подпрыгивала от нетерпения.

— Тем не менее, он сказал, что встретится там с тобой. Он действительно милый.

Трэвис с раздражением посмотрел на мою подругу, а затем обратился ко мне:

— Ты пойдешь?

— Я пообещала ему, — я пожала плечами. — А ты?

— Ага, — подтвердил он без всяких сомнений.

Шепли обратил внимание на брата.

— На прошлой неделе ты говорил, что не пойдешь.

— Я передумал, Шеп, в чем проблема?

— Да ни в чем, — проворчал он и пошел в свою комнату.

Америка нахмурилась, глядя на Трэва.

— Ты знаешь, в чем проблема, — сказала она. — Почему бы тебе не перестать сводить его с ума и просто смирится.

Она последовала за Шепли в его комнату, и за закрытой дверью послышался тихий шепот.

— Что ж, я рада, что все остальные теперь знают, — сказала я.

Трэвис встал.

— Я собираюсь быстренько принять душ.

— С ними что-то происходит? — спросила я.

— Нет, он — просто параноик.

— Это из-за нас, — догадалась я.

Глаза Трэвиса зажглись, и он кивнул.

— Что? — спросила я, подозрительно глядя на него.

— Ты права. Это из-за нас. Не засыпай, хорошо? Мне нужно кое о чем с тобой поговорить.

Он сделал несколько шагов назад и скрылся за дверью ванной. Я накручивала на палец волосы, размышляя над тем, как он подчеркнул слово " нас", и выражением его лица, когда он говорил это. Интересно, были ли вообще границы, и неужели только я считаю нас с Трэвисом просто друзьями.

Из комнаты вылетел Шепли, а за ним выбежала Америка.

— Шеп, не надо! — умоляла она.

Он посмотрел на дверь ванной, потом на меня. Его голос был тихим, но сердитым.

— Ты мне обещала, Эбби. Когда я просил тебя не судить его строго, то не имел в виду, чтобы вы увлекались друг другом! Я думал, вы — просто друзья!

— Мы и есть друзья, — сказала я, потрясенная его внезапными нападками.

— Нет! — кипел он от злости.

Америка тронула его за плечо.

— Детка, я же говорила тебе, что все будет в порядке.

Он отпрянул.

— Почему ты настаиваешь, Мер? Я говорил тебе, что произойдет!

Она обхватила его лицо ладонями.

— А я говорила тебе, что этого не будет! Ты мне не веришь?

Шепли вздохнул, посмотрел на нее, потом на меня и ушел в свою комнату. Америка плюхнулась в кресло рядом со мной и резко выдохнула.

— Я никак не могу вбить ему в голову, что получится у вас с Трэвисом что-то или нет, это нас не касается. Но он слишком много раз обжигался. И не верит мне.

— О чем ты говоришь, Мер? Мы с Трэвисом не вместе. Мы просто друзья. Ты слышала его раньше... Я не интересую его как девушка.

— Ты слышала это?

— Ну, да.

— И ты ему веришь?

Я пожала плечами.

— Не важно. Этого никогда не произойдет. Он сказал мне, что не видит меня своей девушкой, он совершенно боится обязательств. Я с трудом нашла бы девушку, кроме тебя, с которой он не спал, и я не могу справиться с его перепадами настроения. Не могу поверить, что Шеп думает иначе.

— Потому что он не только знает Трэвиса... Он разговаривал с ним, Эбби.

— О чем ты?

— Мер? — донесся голос Шепли из спальни. Америка вздохнула.

— Ты моя лучшая подруга. Думаю, что порой я знаю тебя лучше, чем ты сама. Я вижу вас вместе, и единственная разница между мной с Шепом и тобой с Трэвисом в том, что мы занимаемся сексом. А помимо этого? Нет никакой разницы.

— Есть огромная, просто огромная разница. Разве Шеп приводит каждую ночь разную девушку? Разве ты собираешься на завтрашнюю вечеринку с парнем, с которым, определенно, не собираешься встречаться? Ты же знаешь, что я не могу увлечься Трэвисом, Мер. Даже не знаю, почему мы вообще это обсуждаем.

На лице Америки появилось разочарование.

— Я не понимаю, Эбби. Последний месяц ты проводишь почти каждую минуту с ним. Признай, ты испытываешь к Трэвису чувства.

— Прекрати, Мер, — сказал Трэвис, поправляя полотенце на талии.

Мы подпрыгнули от неожиданности, услышав голов Трэвиса. Встретившись с ним глазами, я увидела, что его взгляд больше не излучает счастье. Не сказав ни слова, он вышел в коридор, а Америка грустно посмотрела на меня.

— Думаю, ты совершаешь ошибку, — прошептала она. — Тебе не нужно идти на вечеринку, чтобы познакомиться с парнем, у тебя уже есть здесь один, который сходит по тебе с ума, — сказала она, оставляя меня одну.

Я раскачивалась в кресле, прокручивая в голове все то, что произошло за последнюю неделю. Шепли злился на меня, Америка разочаровалась во мне, а Трэвис... сначала был таким счастливым, каким я никогда его не видела, а потом настолько обиделся, что даже не разговаривал. Слишком нервничая, чтобы забраться к нему в постель, я смотрела на часы, как минуты шли одна за другой.

Прошел час, когда Трэвис вышел из комнаты и прошел по коридору. Я ожидала, что завернув за угол, он позовет меня в постель, но он был одет, а в руках держал ключи от мотоцикла. Солнечные очки закрывали глаза. Прежде чем взяться за дверную ручку, он сунул в рот сигарету.

— Ты уходишь? — спросила я, выпрямляясь в кресле. — Куда ты собираешься?

— Гулять, — сказал он, дернув дверь, и вышел, захлопнув ее за собой. Я чувствуя себя оскорбленной, упала в кресло. Я, каким-то образом, стала главным злодеем, но понятия не имела как.

Когда часы на телевизоре показывали два ночи, я, наконец, сдалась и пошла спать. Постель была такой пустой без него, что мне в голову закралась мысль позвонить ему. Я почти уснула, когда мотоцикл Трэвиса въехал на стоянку. После этого захлопнулись две двери машины, и раздался звук шагов нескольких пар ног поднимающихся по ступенькам. Трэвис неловко повозился с замком и дверь открылась. Он смеялся и бормотал что-то, я услышала не один, а два женских голоса. Их хихиканье было прервано отчетливым звуком поцелуя и стоном. Мое сердце сжалось, и я сразу же разозлилась на себя за это. Я крепко зажмурилась, когда одна из девушек завизжала и следующее, что я услышала звук трех тел падающих на диван.

Я подумала попросить у Америки ключи, но у двери в комнату хорошо просматривался диван, а я не собиралась становиться свидетелем той картины, что, судя по звукам, происходила в гостиной. Я спрятала голову под подушку и закрыла глаза, когда дверь открылась. Трэвис прошел по комнате, открыл ящик прикроватной тумбочки, запустил руку в свою чашу с презервативами, и унесся по коридору. Хихиканье девушек, казалось, раздавалось еще полчаса, а затем стало тихо.

Секундами позже, стоны, крики и скрипы дивана заполнили квартиру. Это звучало, как если бы в гостиной снимали порнофильм. Я закрыла лицо руками и покачала головой. Какие бы границы наших отношений не исчезли или не были размыты на прошлой неделе, непроницаемая каменная стена вернулась на свое место. Я отбросила все глупые эмоции, и сосредоточилась на том, чтобы успокоится. Трэвис был Трэвисом, и мы были, без всяких сомнений, друзьями, и только друзьями.

Крики и другой тошнотворный шум затихли через час и последовали нытье и ворчание отверженных женщин. Трэвис принял душ и рухнул на свою сторону кровати, повернувшись ко мне спиной. Даже после душа, от него пахло так, как будто он выпил достаточно виски, чтобы свалить с ног лошадь, и я мертвецки побледнела от мысли, что он вел мотоцикл домой в таком состоянии.

После того, как исчезла неловкость и ослабла злость, я все еще не могла уснуть. Когда дыхание Трэвиса стало ровным и глубоким, я села и посмотрела на часы. Солнце взойдет через час. Я откинула покрывало и вышла в коридор, где взяла одеяло. Единственным свидетельством групповушки Трэвиса — были две пустые обертки от презервативов на полу. Я переступила через них и упала в кресло.

Я закрыла глаза. Когда я их снова открыла, Америка и Шепли сидели на диване и тихо смотрели телевизор. Солнце освещало всю квартиру, и я сжалась от того, что спина ныла от любых движений.

Внимание Америки переключилось на меня.

— Эбби? — сказала она, устремляясь ко мне. Она осторожно на меня взглянула, ожидая вспышки гнева, слез или какого-либо другого проявления эмоций.

Шепли выглядел несчастным.

— Извини за прошлую ночь, Эбби. Это моя вина.

Я улыбнулась.

— Все хорошо, Шеп. Ты не должен извиняться.

Америка и Шепли обменялись взглядами, а затем она схватила меня за руку.

— Трэвис ушел в магазин. Он... тьфу, не важно, что он такое. Я собрала твои вещи, и отвезу тебя в общежитие до того, как он вернется домой, так что тебе не придется иметь с ним дело.

В этот момент я почувствовала, что плачу: меня прогоняют. Я попыталась овладеть с голосом прежде, чем начать говорить.

— У меня есть время, чтобы принять душ?

Америка покачала головой.

— Давай просто уйдем, Эбби, я не хочу, чтобы ты виделась с ним. Он недостоин...

Дверь распахнулась, и вошел Трэвис, неся в руках продуктовые пакеты. Он прошел прямо на кухню, яростно расставляя банки и коробки в шкафчики.

— Когда Голубка проснется, дайте мне знать, ладно? — сказал он тихим голосом. — Я купил спагетти, блинчики, клубнику и упаковки с этой дерьмовой шоколадной овсянкой, и она любит фруктовые хлопья, я прав, Мер? — спросил он, поворачиваясь.

Увидев меня, он замер. После неловкой паузы, выражение его лица смягчилось, а голос стал милым и заискивающим.

— Привет, Голубка.

Даже проснись я в другой стране, то удивление не могло бы сравнится с нынешним. Ничто не имело смысла. Сначала я подумала, что меня выселили, а потом Трэвис приходит домой с сумками, полными моей любимой еды.

Он сделал несколько шагов по направлению в гостиную, нервно пряча руки в карманы.

— Ты голодна, Голубка? Я приготовлю тебе блинчиков. Или там есть... эм... овсянка. И я купил тебе то розовое пенистое дерьмо, с которым девушки бреются, и фен... и... секунду, они здесь, — сказал он, бросаясь в спальню.

Дверь открылась, закрылась, а затем он завернул за угол, его лицо побледнело. Он сделал глубокий вдох и свел брови.

— Твои вещи собраны.

— Знаю, — сказала я.

— Ты уезжаешь, — сказал он, пораженно.

Я взглянула на Америку, которая сердито смотрела на Трэвиса, будто хотела убить его.

— Ты что, действительно думал, что она останется?

— Детка, — прошептал Шепли.

— Даже не начинай. Не смей его защищать, — кипела Америка. Трэвис смотрел с отчаянием.

— Мне так жаль, Голубка. Я даже не знаю, что сказать.

— Давай, Эбби, — сказала Америка. Она встала и потянулась к моей руке. Треэвис сделал шаг, но Америка направила на него палец.

— Да поможет мне Бог, Трэвис! Если ты попытаешься остановить ее, я оболью тебя бензином и подожгу, пока ты спишь!

— Америка, — в отчаянии позвал он.

Я видела, что он разрывается между своим двоюродным братом и любимой девушкой, и чувствовала себя ужасно из-за этого. Ведь ситуация стала именно той, которую он пытался избежать с самого начала.

— Я в порядке, — сказала я, раздраженная напряжением в комнате.

— Что значит " ты в порядке"? — спросил Шепли, с надеждой в голосе.

Я закатила глаза.

— Трэвис привел домой женщин из бара прошлой ночью, ну и что?

Америка выглядела обеспокоенной.

— Да ну, Эбби. Ты говоришь, что с тобой все в порядке после всего произошедшего?

Я посмотрела на всех.

— Трэвис может приводить домой, кого хочет. Это его квартира.

Америка посмотрела на меня так, как будто я сошла с ума, Шепли почти улыбался, а Трэвис выглядел еще хуже, чем до этого.

— Ты не собирала свои вещи? — спросил Трэвис.

Я покачала головой и взглянула на часы: было начало третьего.

— Нет, и сейчас я собираюсь их разобрать. И еще поесть, принять душ и одеться... — сказала я, по дороге в ванную. Закрыв за собой дверь, я прислонилась к ней и сползла на пол. Я была уверена, что выходка Америки все испортила, но я дала Шепли обещание, и намеревалась держать слово.

Над головой прозвучал мягкий стук в дверь.

— Голубка? — позвал Трэвис.

— Да? — сказала я, пытаясь придать голосу обычное звучание.

— Ты остаешься?

— Если хочешь, я могу уйти, но уговор есть уговор.

Дверь завибрировала от мягкого удара Трэвиса лбом о дверь.

— Я не хочу, чтобы ты уходила, но я не буду тебя винить, если ты это сделаешь.

— Ты хочешь сказать, что я освобождена от пари?

Последовала долгая пауза.

— Если я скажу да, ты уйдешь?

— Ну, да. Глупо оставаться, я ведь не живу здесь, — сказала я, выдав смешок.

— Тогда нет, пари все еще в силе.

Я посмотрела вверх и покачала головой, чувствуя, как слезы жгут глаза. Я понятия не имела, почему плачу, но не могла остановиться.

— А теперь, я могу принять душ?

— Да... — вздохнул он.

Я услышала, как Америка вышла в коридор и подошла к Трэвису.

— Ты эгоистичный ублюдок, — прорычала она, хлопнув за собой дверью комнаты Шепли.

Я встала с пола, включила душ, затем разделась и потянула шторку позади себя. После очередного стука в дверь, Трэвис откашлялся.

— Голубка? Я принес кое-какие твои вещи.

— Просто положи их на раковину. Я потом заберу.

Трэвис вошел и закрыл за собой дверь.

— Я был зол. Я слышал, как ты рассказывала Америке, что со мной не так и это разозлило меня. Я просто хотел выйти и выпить немного, и в кое-чем разобраться, но я напился и все эти девушки... — остановился он. — Я проснулся этим утром, тебя не было в постели, а когда я нашел тебя в кресле и увидел презервативы на полу, мне стало так плохо.

— Ты мог просто спросить меня, вместо того, чтобы тратить все эти деньги в магазине, чтобы подкупить меня остаться.

— Мне наплевать на деньги, Голубка. Я испугался, что ты уйдешь и больше никогда не заговоришь со мной.

Я сжалась от его объяснений. Я не остановилась, чтобы подумать, как он себя почувствует, когда услышит мои разговоры о том, каким неправильным он мне казался, а сейчас эта ситуация была слишком запутанной, чтобы разбираться.

— Я не хотела причинить тебе боль, — сказала я, стоя под водой.

— Я знаю, что не хотела. И я знаю, что не важно, что я сейчас скажу, потому что я испортил все... в общем, как всегда.

— Трэв?

— Что?

— Больше не катайся пьяным на своей байке, ладно?

Я ждала целую минуту, прежде чем он, наконец, сделал глубокий вдох и ответил:

— Да, хорошо, — сказал он, закрывая за собой дверь.

Глава 5

Паркер Хейз

— Войдите, — крикнула я, услышав стук в дверь.

Трэвис вошел и замер на пороге.

— Ух, ты!

Я улыбнулась и осмотрела свой наряд. Коротенькое платье-бюстье было явно более смелым, чем то, что я носила раньше. Ткань была тонкой, черной и прозрачной поверх корсета. На вечеринке должен был быть Паркер, и я намеревалась привлечь его внимание.

— Ты потрясающе выглядишь, — сказал он, когда я скользнула в свои туфли на шпильках.

Я отметила его белую рубашку и джинсы и утвердительно кивнула:

— Ты тоже хорошо выглядишь.

Его рукава были закатаны выше локтей, демонстрируя замысловатые татуировки на руках. Когда он сунул руки в карманы, я заметила на запястье его любимый черный кожаный браслет.

Америка и Шепли ждали нас в гостиной.

— Паркер с ума сойдет, когда увидит тебя! — хихикнула Америка, когда Шепли повел ее к машине.

Трэвис открыл дверь, и я скользнула на заднее сиденье Чарджера Шепли. Хотя раньше мы частенько сидели с Трэвисом рядом, сейчас я испытала внезапную неловкость.

Машины выстроились вдоль улицы, некоторые даже стояли на лужайке перед домом. Дом трещал по швам, а люди все приходили в общежитие. Шепли растолкал толпу на лужайке, и мы с Америкой проследовали за парнями внутрь дома.

Трэвис принес мне полный красный пластиковый стакан пива и прошептал на ухо:

— Не бери ничего ни от кого, кроме меня или Шепа. Я не хочу, чтобы тебе что-то подсыпали в напиток.

Я закатила глаза.

— Никто не собирается ничего мне подсыпать, Трэвис.

— Просто не пей ничего, кроме того, что дам тебе я, ладно? Ты больше не в Канзасе, Голубка.

— Раньше я такого не слышала, — съязвила я, беря напиток.

Прошел час, но Паркер все еще не появлялся. Америка и Шепли танцевали под медленную песню в гостиной, когда Трэвис потянул меня за руку.

— Хочешь потанцевать?

— Нет, спасибо, — сказала я. Его лицо помрачнело. Я прикоснулась к его плечу:

— Просто я устала, Трэв.

Он положил свою ладонь на мою, и начал что-то говорить, но когда я посмотрела мимо него, то увидела, что к нам приближается Паркер. Трэвис заметил мое выражение лица и обернулся.

— Привет, Эбби! Ты это сделала! — улыбнулся Паркер.

— Да, мы здесь уже как час, или около того, — сказала я, выдергивая руку из-под ладони Трэвиса.

— Ты потрясающе выглядишь! — из-за музыки он кричал.

— Спасибо!

Я усмехнулась, глядя на Трэвиса. Его губы были плотно сжаты, а между бровей пролегла складка. Паркер улыбнулся и кивнул в сторону гостиной:

— Ты не хочешь потанцевать?

Я сморщила носик и покачала головой:

— Нет, я немного устала.

Паркер посмотрел на Трэвиса.

— Я не думал, что ты придешь.

— Я передумал. — Трэвиса раздражало, что приходиться объясняться.

— Я вижу, — сказал Паркер, глядя на меня. — Не хочешь подышать свежим воздухом?

Я кивнула и стала подниматься с Паркером по лестнице. Он взял меня за руку, когда мы поднялись на второй этаж. Когда мы достигли вершины лестницы, он толкнул французские двери, ведущие на балкон.

— Тебе холодно? — спросил он.

— Немного прохладно, — сказала я, улыбнувшись, когда он снял свой пиджак и накинул мне на плечи.

— Спасибо.

— Ты здесь с Трэвисом?

— Мы вместе приехали.

Паркер широко улыбнулся и посмотрел на лужайку. Группка девушек прижималась друг к другу, обнимаясь, чтобы согреться. На траве валялась гофрированная бумага, пивные банки и бутылки от ликера. Среди всего этого беспорядка, братья из Сигма Тау стояли вокруг их шедевра: пирамиды из бочонков, украшенной белыми фонариками.

Паркер покачал головой.

— К утру это место превратится в помойку. Команде уборщиков предстоит большая работенка.

— У вас есть команда уборщиков?

— Ага, — он улыбнулся, — так мы называем первокурсников.

— Бедный Шеп.

— Он не в их числе. Он получает поблажку, так как он двоюродный брат Трэвиса, и он не живет в общежитии.

— А ты живешь в общежитии?

Паркер кивнул.

— Последние два года. Однако, думаю, мне нужна квартира. Мне нужно тихое место, чтобы заниматься.

— Дай угадаю… Основы бизнеса?

— Биология, немного анатомии. У меня есть еще один год, прежде чем я пройду тестирование, разработанное Ассоциацией Американских медицинских колледжей, а потом надеюсь закончить медицинский факультет в Гарварде.

— Ты уже знаешь, куда поступишь?

— Мой отец закончил Гарвард. В смысле, я не уверен, но он щедрый выпускник, если ты понимаешь, о чем я. У меня двести два балла за школьный оценочный тест, и тридцать шесть баллов за вступительный тест. Так что у меня неплохие шансы поступить.

— Твой отец — доктор?

Паркер с добродушной улыбкой это подтвердил.

— Хирург — ортопед.

— Впечатляет.

— А что насчет тебя? — спросил он.

— Еще не решила.

— Типичный ответ первокурсника.

Я приняла драматический вид.

— Думаю, я только что взорвала все свои шансы быть исключительной.

— О, тебе не стоит беспокоиться об этом. Я заметил тебя в первый день занятий. Что ты, как новичок, делаешь в Третьем Исчислении?

Я улыбнулась и накрутила волосы на палец.

— Математика всегда была для меня легкой. Я увеличила количество занятий в средней школе и взяла два летних курса в Уичитском Государственном Университете.

— Вот это впечатляет, — сказал он.

Мы час стояли на балконе и разговаривали обо всем, начиная с местных ресторанов, до того, как мы с Трэвисом стали хорошими друзьями.

— Я бы не стал этого говорить, но вы двое являетесь самой популярной темой для обсуждения.

— Чудесно, — пробормотала я. — Просто это необычно для Трэвиса. Он не дружит с девушками. Чаще он стремится стать врагами.

— Ну, я не знаю. Я видел больше, чем парочку девушек, которые страдали кратковременной потерей памяти или все они такие всепрощающие, когда дело доходит до него.

Паркер рассмеялся. Белые зубы блестели на фоне его золотистого загара.

— Люди просто не понимают ваших отношений. Ты должна признать, что они несколько сомнительны.

— Ты спрашиваешь, сплю ли я с ним?

Он улыбнулся.

— Если бы это было так, ты бы не была здесь с ним. Я его знаю с четырнадцати лет, и знаю, как он работает. Хотя, думаю, ваша дружба меня заинтриговала.

— Что есть, то есть. — Я пожала плечами. — Мы тусуемся, едим, смотрим телик, учимся и спорим. Вот и все.

Паркер рассмеялся, качая головой в ответ на мою честность.

— Я слышал, ты единственный человек, кто может поставить Трэвиса на место. Это почетное звание.

— Что бы это не значило, он не такой плохой, как все думают.

Небо стал бордовым, а затем, когда взошло солнце, порозовело. Паркер посмотрел на часы, взглянул через перила на уже редеющую толпу.

— Похоже, вечеринка закончилась.

— Мне лучше найти Шепа и Мер.

— Ты не будешь против, если я отвезу тебя домой? — спросил он.

Я пыталась сдержать волнение.

— Вовсе нет. Я дам Америке знать.

Я вышла, но потом обернулась, съежившись.

— Ты знаешь, где живет Трэвис?

Широкие, каштановые брови Паркера взметнулись вверх.

— Да, а что?

— Там я остановилась, — сказала я, готовясь к его реакции.

— Ты остановилась у Трэвиса?

— Я проиграла пари, так что я буду там еще месяц.

— Месяц?

— Это долгая история. — Я смущенно пожала плечами.

— Но вы двое просто друзья?

— Да.

— Тогда я отвезу тебя к Трэвису, — улыбнулся он.

Я спустилась по лестнице, чтобы найти Америку, и наткнулась на угрюмого Трэвиса, которого, кажется, раздражала пьяная девушка, разговаривающая с ним. Он пошел за мной в холл, когда я дернула Америку за платье.

— Ребята, вы можете ехать. Паркер предложил подвезти меня домой.

— Что? — произнесла Америка с оживлением в глазах.

— Что? — зло спросил Трэвис.

— Это что, проблема? — спросила его Америка. Он глянул на нее и потянул меня за угол, на его челюсти заходили желваки.

— Ты даже не знаешь этого парня!

Я вырвала руку из его хватки.

— Это не твое дело, Трэвис!

— Черта с два не мое! Я не позволю тебе ехать домой с неизвестным парнем! Что, если он попытается тебе что-то сделать?

— Да брось! Он милый!

Удивленное выражение лица Трэвиса сменилось на гневное, и я собралась, ожидая, то он скажет дальше.

— Паркер Хейз, Голубка? Серьезно? Паркер Хейз, — презрительно повторил он. — Да что это вообще за имя?

Я скрестила руки.

— Прекрати, Трэв. Ты ведешь себя как придурок.

Он наклонился, выглядя встревоженным.

— Я убью его, если он к тебе прикоснется.

— Он мне нравится, — сказала я, подчеркивая каждое слово.

Он выглядел ошеломленным моими словами, и затем его лицо ожесточилось.

— Хорошо. Но если все закончится тем, что он поимеет тебя на заднем сидении своей машины, то не приходи ко мне поплакаться!

Я открыла рот, оскорбленная его словами и сразу взбесилась.

— Не переживай, не приду! — сказала я, отворачиваясь от него.

Трэвис схватил меня за руку, и сказал, глядя через мое плечо.

— Я не имел это в виду, Голубка. Если он обидит тебя, — если хотя бы заставит тебя почувствовать себя неуютно — дай мне знать.

Гнев улегся и плечи поникли.

— Я знаю, что не имел. Но ты должен перестать вести себя как старший брат, который меня защищает.

Трэвис хохотнул.

— Голубка, я не играю в старшего брата. Даже и близко.

Паркер зашел к нам за угол и, сунув руки в карманы, подал мне свой локоть.

— Все готово?

Трэвис сжал челюсти, и я встала сбоку от Паркера, чтобы отвлечь его от выражения Трэвиса.

— Да, пойдем.

Я взяла руку Паркера, но пройдя несколько шагов, обернулась попрощаться с Трэом, но тот лишь сердито пялился в затылок Хейза. Его глаза скользнули по мне, и лицо смягчилось.

— Перестань, — процедила я сквозь зубы, следуя за Паркером к машине, сквозь остатки толпы.

— У меня серебристая.

Фары его машины дважды моргнули, когда он ее разблокировал. Он открыл дверь пассажирского сидения, и я рассмеялась.

— Ты водишь Порше?

— Это не просто Порше. Это Порше 911 GT—3. Это другое.

— Дай угадаю, это любовь всей твоей жизни? — сказала я, цитируя заявление Трэвиса о своем мотоцикле.

— Нет, это машина. А любовью всей моей жизни будет девушка с моей фамилией.

Я ответила короткой улыбкой, стараясь не сильно растрогаться его сентиментальностью. Он поддержал меня за руку, помогая сесть в машину, а когда он сел за руль, то откинулся на кресло и улыбнулся мне.

— Что ты делаешь сегодня вечером?

— Сегодня? — переспросила я.

— Уже утро. Я хочу пригласить тебя на ужин, прежде чем кто-то ударит меня за это.

Я расплылась в улыбке.

— У меня нет никаких планов.

— Я заеду за тобой в шесть?

— Хорошо, — сказала я, наблюдая как его пальцы переплетаются с моими.

Паркер привез меня прямо к Трэвису, соблюдая все ограничение скорости. Он остановился позади Харлея и, как и раньше, открыл мою дверь. Как только мы подошли к крыльцу, он поцеловал меня в щечку.

— Отдыхай. Увидимся вечером, — прошептал он мне на ушко.

— Пока, — улыбнулась я, поворачивая ручку. Только я собралась открыть дверь, как она распахнулась и я полетела вперед. Трэвис схватил меня под руку прежде, чем я упала.

— Полегче, мисс Грациозность.

Я обернулась и увидела сконфуженного Паркера. Он слегка наклонился, чтобы осмотреть квартиру.

— Неужели здесь нет никакой униженной девушки в затруднительном положении, которую я должен подвезти?

Трэвис посмотрел на Паркера.

— Не начинай.

Паркер улыбнулся и подмигнул.

— Я всегда задавал ему жару. Но уже буду не так часто, поскольку он понял, что все намного легче, если они будут приезжать на собственных машинах.

— Думаю, это все упрощает, — сказала я, дразня Трэвиса.

— Не смешно, Голубка.

— Голубка? — переспросил Паркер.

— Это эээ... сокращенно от Голубушки. Это всего лишь прозвище, я даже не знаю откуда оно пошло, — сказала я. Это первый раз, когда мне стало неловко из-за имени, которое мне дал Трэвис в ночь нашего знакомства.

— Ты должна рассказать мне, когда узнаешь. Похоже, занятная будет история, — улыбнулся Паркер. — Спокойной ночи, Эбби.

— Может ты имел в виду доброе утро? — сказала я, наблюдая, как он спускается по лестнице.

— И это тоже, — ответил он с милой улыбкой.

Трэвис захлопнул дверь, и я еле успела отвернуться, прежде чем он схватил бы меня за лицо.

— Что? — резко спросила я.

Трэвис покачал головой и направился в свою спальню. Я пошла за ним следом, по пути пытаясь снять каблуки.

— Он хороший, Трэв.

Он вздохнул и подошел ко мне.

— Ты сейчас себе ноги сломаешь, — сказал он, одной рукой обнимая меня за талию, и снимая мои туфли другой. Он бросил их в шкаф, и стянул рубашку, направляясь к кровати.

Я расстегнула платье, стянула его вниз по бедрам и отшвырнула ногой в угол. Натянув футболку, я расстегнула лифчик и вытянула его через рукав. Когда я собрала волосы в пучок, я заметила, что он наблюдает.

— Я уверена, что здесь нет ничего, чего бы ты не видел раньше. — сказала я, закатывая глаза. Я залезла под одеяло и свернулась в клубок, удобно устроившись на подушке. Он расстегнул ремень и стянул джинсы вниз.

Я ждала, пока он беззвучно стоял рядом. Я лежала к нему спиной и поэтому не могла понять, что он делает, стоя в тишине у кровати. Наконец, матрас прогнулся и он пополз ко мне, а я замерла, потому что его рука устроилась на моем бедре.

— Я пропустил сегодня вечером бой. — сказал он. — Адам звонил. Я не пошел.

— Почему? — спросила я, разворачиваясь к нему лицом.

— Я хотел убедиться, что ты вернулась домой.

Я сморщил носик.

— Ты не должен нянчиться со мной.

Он провел пальцами по всей длине моей руки, посылая дрожь по позвоночнику.

— Я знаю. Думаю, я все еще чувствую себя плохо с той ночи.

— Я говорила тебе, что меня это не волнует.

Он приподнялся на локте, сомнение морщинками распространилось на его лице.

— И поэтому ты спала в кресле? Потому, что тебя это не волнует?

— Я не могла заснуть после того как твои... подруги ушли.

— Ты прекрасно спала на кресле. Почему ты не могла спать со мной?

— Ты имеешь в виду того парня, от которого несло как от пивной бочки? Я не знаю! Это так эгоистично с моей стороны! — Трэвис поморщился.

— Я сказал, что мне жаль.

— А я ответила, что меня это не беспокоит. Спокойной ночи, — сказала я, отворачиваясь. Тишина длилась несколько мгновений. Затем, он скользнул рукой по моей подушке и положил свою руку на мою. Он ласкал нежную кожу между моими пальцами, и прижимался губами к моим волосам.

— Я беспокоился, что ты никогда не заговоришь со мной снова... Но я думаю, твое безразличие — еще хуже.

Мои глаза закрылись.

— Что ты хочешь от меня, Трэвис? Ты не хочешь, чтобы я расстраивалась от того, что ты сделал, но хочешь, чтобы меня это беспокоило. Ты сказал Америке, что ты не хочешь встречаться со мной, но ты выходишь из себя, когда я говорю то же самое, так что уносишься и тупо напиваешься. В этом нет никакого смысла.

— Так ты, поэтому сказала, это Америке? Потому, что я раньше сказал, что не хочу встречаться с тобой?

Мои зубы сжались. Он только что намекнул, что я играю с ним в игры. Я ответила как можно более прямо.

— Нет, я имела в виду, то, что сказала. Я просто не считала это оскорблением.

Трэвис вздохнул.

— Я сказал это только потому, — он нервно провел рукой по коротким волосам: — что не хотел все испортить, Голубка. Я даже не знал, как быть тем, кого ты заслуживаешь. Я просто пытался представить это в своей голове.

— Неважно, что это значит. Я должна немного поспать. У меня завтра свидание.

— С Паркером? — спросил он, в его голосе сквозил гнев.

— Да. Могу я поспать?

— Конечно, — сказал он, вылезая из кровати и захлопывая за собой дверь. Кресло заскрипело под его весом и приглушенные голоса из телевизора стали разноситься по коридору. Я заставила себя закрыть глаза и попыталась успокоиться, чтобы уснуть, пускай даже на несколько часов.

Часы показывали три часа дня, когда я открыла глаза. Я схватила полотенце, одежду и поплелась в ванную. Как только я задвинула шторку душевой, дверь открылась и закрылась. Я ждала, пока кто-нибудь заговорит, но раздался только хлопок крышки унитаза.

— Трэвис?

— Нет, это я, — сказала Америка.

— Ты собираешься писать здесь? У тебя же есть собственная ванна.

— Шеп был там полчаса назад со всем этим дерьмом после пива. Я туда не пойду.

— Мило.

— Я слышала у тебя сегодня свидание. Трэвис бесится! — веселилась она.

— В шесть! Он такой милый, Америка. Он просто... — я замолчал вздыхая. Я пыталась излить свои чувства, но у меня не получалась. Я думала, о том прекрасном моменте, когда мы встретились. Он определенно был тем, кто мне нужен — полной противоположностью Трэвису.

— Потеряла дар речи? — хихикнула она. Я уткнулась головой в занавеску.

— Я не хотела идти домой! Я бы могла говорить с ним вечно!

— Звучит многообещающе. Разве не странно, что ты здесь, не думаешь?

Я нырнула под воду, смывая пену.

— Я объяснила ему это.

В туалете зашумела вода, и так как душ был включен, я обожглась. Я закричала и дверь распахнулась.

— Голубка? — взволнованно позвал Трэвис. Америка засмеялась.

— Я просто смыла воду в туалете, Трэв, успокойся.

— О. Ты в порядке, Голубка?

— Я в порядке. Убирайся. — Дверь закрылась снова и я вздохнула.

— Неужели, это так сложно — поставить замок на дверь? — Америка не ответила.

— Мер?

— Это действительно плохо, что вы двое не можете поладить. Ты — единственная девушка, которая могла бы... — она вздохнула. — Неважно. Сейчас это уже не имеет значения.

Я выключила воду и завернулась в полотенце.

— Ты такая же, как и он. Это болезнь... ничто из этого не имеет смысла. Ты злишься на него, помнишь?

— Я знаю, — кивнула она.

Я включила свой новый фен и начала процесс приведения себя в порядок перед свиданием с Паркером. Я завила волосы, накрасила губы и ногти глубоким красным оттенком. Хотя это и было слишком для первого свидания. Я взглянула на себя в зеркало. Не Паркера я так пыталась впечатлить. Я не могла чувствовать себя оскорбленной, после того как Трэвис обвинил меня в играх с ним.

Взглянув в последний раз в зеркало, я испытала чувство вины. Трэвис так старался, а я вела себя, как упрямая ослица. Я вышла в гостиную и Трэвис мне улыбнулся. Не на такую реакцию я рассчитывала.

— Ты... прекрасна.

— Спасибо, — сказала я, напуганная отсутствием раздражения или ревности в голосе. Шепли присвистнул.

— Хороший выбор, Эбби. Парни западают на красное.

— И твои кудри великолепны, — добавила Америка. В дверь позвонили, и Америка улыбнулась, махая на прощание с преувеличенным волнением.

— Повеселись! — я открыла дверь. Паркер одетый в слаксы и галстук, держал в руках небольшой букет цветов. Он быстро окинул меня взглядом: от платья до туфель и обратно.

— Ты — самое прекрасное создание, которое я когда-либо видел, — сказал он, глядя на меня влюбленными глазами.

Я обернулась, чтобы помахать Америке, улыбка, которой была такой широкой, что я могла увидеть все зубы. У Шепли было выражение лица гордого отца, а Трэвис не отрывал глаза от телевизора.

Паркер протянул руку, и проводил меня к своему блестящему Порше. Как только мы оказались внутри, он выдохнул.

— Что? — спросила я.

— Должен признаться, я немного нервничал, забирая девушку, в которую влюблен Трэвис Мэддокс... из его же квартиры. Ты не представляешь, сколько людей сегодня обвиняли меня в безумии.

— Трэвис не влюблен в меня. Иногда, он едва ли может находиться рядом со мной.

— Тогда это отношения любовь/ненависть? Потому что когда я сказал братьям, что увожу тебя сегодня вечером, все они сказали одно и то же. Он вел себя так неуверенно — больше, чем обычно — все они пришли к такому выводу.

— Они ошибаются, — настаивала я.

Паркер покачал головой так, словно я совсем глупа. Он накрыл мою ладонь своей.

— Нам лучше поехать. У меня заказан столик.

— Где?

— В " Бьязетти". Я рискнул... Надеюсь, ты любишь итальянскую кухню.

Я подняла бровь.

— Разве это не короткий срок для бронирования? Это место всегда переполнено.

— Нуу.. это наш ресторан. По крайней мере, наполовину.

— Мне нравится итальянская кухня, — улыбнулась я.
Паркер ехал в ресторан на точно ограниченной скорости, соответствующим образом использовал гудок и каждый раз останавливался на желтый свет. Когда он говорил, то едва ли отводил взгляд от дороги. Я усмехнулась, когда мы приехали в ресторан.

— Что? — спросил он.

— Просто ты... очень осторожный водитель. Это хорошо.

— Отличается от сидения позади Трэвиса на мотоцикле? — улыбнулся он.

Я должна была рассмеяться, но разница была не в его пользу.

— Давай сегодня не говорить о Трэвисе. Ладно?

— Ладно, — сказал он, поднимаясь с места, чтобы открыть мне дверь.
Нас посадили за столик справа в большом эркере. Несмотря на то, что я была в платье, я выглядела скромнее, чем остальные женщины в ресторане. Они утопали в бриллиантах и были одеты в коктейльные платья. Я нигде не ужинала с таким шиком.

Мы сделали заказ, и Паркер закрыл меню, улыбаясь официанту.

— И принесите бутылочку Аллегрини Амароне, пожалуйста.

— Да, сэр, — сказал официант, унося наши меню.

— Это место — невероятно, — шепнула я, наклоняясь через стол.

Взгляд его зеленых глаз смягчился.

— Спасибо, я передам отцу, что ты так думаешь.

К нашему столику подошла женщина. Ее светлые волосы были собраны в тугой французский пучок, отделенный от ровной челки серой лентой. Я старалась не смотреть на драгоценности на ее шее, и раскачивающиеся серьги в ушах, но они были созданы для того, чтобы их замечали. Взгляд ее прищуренных голубых глаз был направлен на меня.

Она быстро перевела взгляд на моего спутника.

— Кто твоя подруга, Паркер?

— Мама, это Эбби Абернати. Эбби — это моя мама, Вивьен Хейз.

Я протянула ей руку, и она ее коротко пожала. В хорошо отработанном движении, на ее лице живо вспыхнул интерес, и она посмотрела на Паркера.

— Абернати?

Я сглотнула, опасаясь, что она узнала мое имя. На лице Паркера отразилось нетерпение.

— Она из Уичиты, мама. Ты не знаешь ее семью. Она учится в Восточном.

— Да? — Вивьен опять посмотрела на меня. — Паркер в следующем году уезжает в Гарвард.

— Он говорил. Я думаю, это прекрасно. Вы, должно быть, очень гордитесь.

Морщинки вокруг ее глаз несколько разгладились, а уголки губ растянулись в самодовольной усмешке.

— Мы гордимся. Спасибо.

Я была поражена тем, насколько ее вежливые слова сочились презрением. Этот талант у нее развился явно не за вечер. Миссис Хейз, должно быть, потратила годы, впечатляя других своим превосходством.

— Был рад увидеться, мам. Спокойной ночи.

Она поцеловала его в щеку, стерла большим пальцем след от помады и вернулась за свой столик.

— Прости за это, я не знал, что она будет здесь.

— Все в порядке. Она выглядит... милой.

Паркер засмеялся:

— Да, как для пираньи.

Я подавила смешок, а он продолжил с извиняющейся улыбкой:

— Она оттает. Ей просто нужно время.

— Надеюсь, к тому времени ты уже будешь в Гарварде.

Мы безостановочно болтали о еде, о Восточном Университете, вычислениях, и даже о Круге. Паркер был очаровательным, забавным, и все правильно говорил. К Паркеру подходили поздороваться разные люди, и он всегда с улыбкой представлял меня им. Он был знаменитостью в ресторане, и когда мы уходили, я чувствовала на себе оценивающие взгляды всех в помещении.

— Что теперь? — спросила я.

— Боюсь, в понедельник утром у меня будет промежуточный тест по сравнительной анатомии позвоночников. И я должен заниматься, — сказал он, накрывая своей ладонью мою.

— Лучше ты, чем я, — сказала я, стараясь не выдать своего разочарования.

Он довез меня до квартиры, и потом, держась за руки, мы поднялись по лестнице.

— Спасибо, Паркер, — я улыбалась. — Я фантастически провела время.

— Еще слишком рано спрашивать тебя насчет второго свидания?

— Вовсе нет, — просияла я.

— Я позвоню тебе завтра?

— Звучит идеально.

Наступил момент неловкого молчания. Та часть свидания, которую я страшусь. Поцелует или не поцелует, я ненавижу этот вопрос. Прежде чем я успела задуматься, он обхватил мое лицо и притянул к себе, прижимаясь губами к моим. Они оказались мягкими, теплыми, восхитительными. Он отстранился, и затем поцеловал еще раз.

— Поговорим завтра, Эбс.

Я помахала ему рукой, глядя, как он спускается по лестнице к машине.

— Пока.

Как и в прошлый раз, когда я повернула ручку, двери распахнулись заранее, и я упала вперед. Тревис словил меня, и я стала на ноги.

— Ты можешь перестать? — сказала я, закрывая за собой дверь.

— Эбс? Ты, что теперь — латинский алфавит? — усмехнулся он.

— Голубка? — сказала я с такой же долей презрения. — Надоедливая птица, которая гадит на все тротуары?

— Ты похожа на Голубку, — сказал он. — Это голубь, привлекательная девушка, выигрышная карта в покере, выбирай. Ты — моя Голубка.

Я взялась за его руку, чтобы снять шпильки, и затем ушла в его комнату. Пока я переодевалась в пижаму, то изо всех сил старалась рассердиться на него.

Трэвис сел на кровать и скрестил руки.

— Ты хорошо провела время?

— Я провела фантастическое время. Это было идеально. Он... — не думаю, что смогла бы подобрать слова, чтобы описать его, поэтому просто покачала головой.

— Он поцеловал тебя?

Я сжала губы и кивнула.

— У него очень нежные губы.

Трэвис отпрянул.

— Меня не волнует, какие у него губы.

— Поверь, это важно. Я так нервничаю при первых поцелуях, но этот был совсем не плох.

— Ты нервничаешь при поцелуе? — спросил он с весельем в голосе.

— Только при первых. Они мне не нравятся.

— Мне бы тоже они не нравились, если бы пришлось целоваться с Паркером Хейзом.

Я хихикнула и отправилась в ванную, чтобы смыть макияж. Трэвис последовал за мной и прислонился к дверному косяку.

— Так ты собираешься снова встретиться с ним?

— Ага. Он позвонит мне завтра, — я вытерла лицо, просеменила по коридору и запрыгнула на кровать.

Трэвис разделся до боксерок и сел на кровать спиной ко мне. Он тяжело наклонился вперед, выглядя уставшим. Мышцы его спины растянулись при этом движении, и на мгновение Трэв оглянулся на меня.

— Если вы так хорошо проводили время, почему ты так рано приехала домой?

— В понедельник у него большой тест.

Трэвис поморщил нос.

— Кого это заботит?

— Паркер пытается попасть в Гарвард. Ему нужно заниматься.
Трэв фыркнул, перевернувшись на живот. Я наблюдала, как он сунул руки под свою подушку, выглядя раздраженным.

— Ага, он не перестает это всем говорить.

— Не будь задницей. У него есть приоритеты... Я думаю, что это ответственно.

— Разве его девушка не должна быть выше всех приоритетов?

— Я не его девушка. У нас было всего лишь одно свидание, Трэв, — огрызнулась я.

— Так чем же, вы, ребята, занимались?

Я бросила на него не одобряющий взгляд, и он засмеялся.

— Что? Мне интересно.

Видя, что он говорит искренне, я описала все: от ресторана, еды, сладостей до смешных вещей, о которых говорил Паркер. Я знала, что на моих губах застыла нелепая улыбка, но не могла перестать улыбаться во время того, как рассказывала о своем прекрасном вечере.

Трэвис смотрел на меня с веселой усмешкой, пока я болтала вздор, даже задавал вопросы. Хотя, он, казалось, разочаровался из-за всей этой ситуации с Паркером, у меня было чувство, что ему нравилось видеть меня счастливой.

Трэвис сел на свою сторону кровати, а я зевнула. Мы смотрели друг на друга с мгновение, прежде чем он вздохнул.

— Я рад, что ты провела хорошо время, Голубка. Ты заслужила это.

— Спасибо, — усмехнулась я.

Рингтон моего мобильника раздался с ночного столика, и я подскочила, чтобы взглянуть на дисплей.

— Алло?

— Завтра настало, — сказал Паркер. Я посмотрела на часы и засмеялась. Было двенадцать часов и одна минута.

— Да.

— Так что насчет вечера понедельника? — спросил он. Я закрыла рот на мгновение, а затем сделала глубокий вдох.

— Ах, да. Вечер понедельника подходит.

— Хорошо. Увидимся в понедельник, — сказал он. Я слышала улыбку в его голосе.

Я положила трубку и взглянула на Трэвиса, который смотрел с легкой досадой. Я отвернулась от него и свернулась в клубочек, напрягаясь от волнения.

— Ты такая девчонка, — покачал головой Трэвис, поворачиваясь ко мне спиной.

Я закатила глаза и вздохнула.

Он обернулся, притягивая меня к себе лицом.

— Тебе действительно нравиться Паркер?

— Не смей все испортить, Трэвис!

Он смотрел на меня с мгновение, а затем покачал головой, снова отворачиваясь.

— Паркер Хейз, — вздохнул он.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒