3 месяца спустя 16 страница

Он что, всерьез?

Я читаю и перечитываю сообщение, и, конечно, слова на месте.

Аспен: Я не играю в недотрогу.

Кингсли: Вот почему ты начинаешь балагурить всякий раз, когда не хочешь сказать спасибо из опасения показаться эмоциональной? Или то, что ты из кожи вон лезешь, чтобы выглядеть агрессивной перед Нейтом и всеми остальными, потому что не дай Бог они узнают о нас?

Аспен: Ты тоже агрессивен.

Кингсли: В ответ на твое поведение. Карма может быть твоей любимой сукой, но чистая злоба моя, дорогая.

Аспен: Значит ли это, что ты не придешь?

Кингсли: Добавь «пожалуйста», и я подумаю.

У меня начинает идти пена изо рта, когда я смотрю на его слова. Я собираюсь назвать его тысячей имен, но я пьяна — или уже приближаюсь к этому — и окружена ореолом одиночества, который должен исчезнуть.

Но я определенно не собираюсь умолять.

Поэтому я распахиваю халат и вздрагиваю от порыва воздуха, от которого твердеют мои обнаженные соски. Я дергаю один из них и делаю безликую фотографию, на которой видно только, как я прикусываю губу, дергаю за розовый сосок и намек на мои кружевные трусики.

Мой палец дрожит, когда я нажимаю «Отправить», а затем печатаю.

Аспен: Твоя потеря.

Я никогда не делала этого раньше, потому что никому не доверяла, чтобы это не было использовано против меня в будущем. Я также никогда не чувствовала желания показывать эту часть себя кому-либо.

Страшная мысль проносится в моем мозгу. Значит ли это, что я доверяю Кингсли?

Прежде чем я успеваю найти ответ на этот вопрос, раздается звонок в дверь.

Я вскакиваю, отвлекаясь от сообщения, которое Кингсли прочитал, но не ответил.

Черт бы его побрал. Если он не повелся на это, тогда мне действительно придется умолять. Может, стоит попросить одного из охранников, которых мне предоставил Матео, отвезти меня к Кингсли, чтобы я могла дать ему по голове.

Завязав халат, я вздыхаю, борясь с горьким вкусом унижения, и практически волоча ноги, открываю дверь. Скорее всего, у двери стоит охранник. Они обычно приносят мне мои пакеты после того, как проверят их.

Однако, когда я распахиваю дверь, на пороге появляется не охранник с торжественным лицом.

Это сам Кингсли, одетый в черный костюм — единственный цвет, который он носит, и с выражением лица темного властелина преступного мира.

Мое сердце трепещет со свирепостью птицы, вырвавшейся из клетки.

Черт побери. Я не должна быть так счастлива видеть его.

И все же я не могу сдержать удивленной радости в голосе.

— Что ты здесь делаешь?

Он хватает меня за подбородок и практически пихает меня назад, врываясь в мою квартиру, будто он здесь хозяин.

— Ты же не ожидала, что я останусь в стороне после того, как отправила мне ту фотографию?

Он пинком закрывает за собой дверь, его глаза светятся темным желанием.

— Не знаю, может, и ожидала.

У меня пересохло во рту от того, как сильно я нуждаюсь в его губах на моих.

Поэтому, когда он поднимает мою ногу по своему бедру, я взбираюсь по его телу, обвивая руками его шею, а мои бедра обхватывают его худую талию.

— А чего еще ты ожидала, моя маленькая шлюшка?

Он разминает мою задницу, и я стону, чувствуя, как отпечатки его рук и следы укусов пульсируют в память о прошлой ночи.

— Не называй меня шлюшкой, если собираешься просто дразнить меня.

— Ты единственная шлюшка в этом уравнении, дорогая.

Он прижимает меня спиной к стене, одной рукой придерживает меня под задницу, а другой распахивает халат.

Мне всегда нравилось, как Кингсли обращается со мной — чисто командно и без шансов на то, что я буду сопротивляться его доминирующему контролю.

Я чувствую, что наконец-то могу отпустить себя и не бояться, что он уронит меня на пол.

— Вот виновник, которого ты выбрала для этой ночи.

Он почти поглощает всю мою грудь, и я стону, с той же силой дергая его за волосы. Затем я избавляю его от пиджака, бросая его где-то рядом с нами, пока он пожирает мои соски.

Я пытаюсь расстегнуть его рубашку, потому что он слишком одет, но тот факт, что я нахожусь на грани оргазма, не помогает.

— Я думала, ты не приедешь, — говорю я, царапая пальцами его кожу.

— Может, и не собирался.

— И все же, ты был где-то поблизости еще до того, как я написала тебе сообщение.

— Я планировал завезти еду, иначе ты бы легла спать без нормальной еды в желудке.

Его губы переходят с моей покусанной груди на шею, а затем к губам.

Он проникает языком внутрь, целуя меня с открытым ртом, пока возится со своим ремнем.

— Ты на вкус как алкоголь, — шепчет он возле моих губ.

— Тогда перестань меня целовать, — отвечаю я, ощущая, как жар поднимается по щекам и стыд проникает в грудь.

— Алкоголь вреден для твоего здоровья. Твоя печень скоро откажет.

— Ты действительно собираешься говорить о моей печени прямо сейчас?

Я прижимаюсь к его эрекции, которую он освободил из трусов.

— Это тоже часть тебя.

— Не самая важная.

Я выравниваю свою киску с его эрекцией, и как раз, когда я собираюсь опуститься, раздается звонок в дверь.

— Не обращай внимания, — говорит он, и я полностью готова к этому.

Ни за что на свете я не собираюсь прекращать это.

Снова раздается звонок в дверь, на этот раз сопровождаемый ропотом голосов. Один из моих охранников говорит:

— Она вошла.

— Ты уверен?

При звуке голоса Гвен мы с Кингсли ошеломленно смотрим друг на друга, а затем спотыкаемся в неловком хаосе конечностей.

— Черт, черт, черт! — низко ругается он, натягивая халат на мою талию.

Я приглаживаю свои волосы, которые он любит путать ради спортивного интереса, затем указываю в направлении спальни.

— Иди туда и не издавай ни звука.

— Избавься от этой маленькой обломщицы. У тебя есть пять минут.

— Черта с два я это сделаю. У тебя была целая жизнь с ней, но мне повезло, что у меня есть столько времени, сколько она готова мне дать. — я толкаю его. — Иди.

Он вытирает уголок моих губ, и это заставляет меня осознать неудовлетворенную боль между ног.

Затем он уходит в спальню, и я делаю глубокий вдох, прежде чем открыть дверь с улыбкой.

— Гвен.

Она улыбается в ответ, протягивая мне корзинку.

— Я принесла кексы.

— Спасибо.

Я отхожу в сторону, позволяя ей войти, и она пристально смотрит на меня, проходя мимо.

Черт. Только не говорите мне, что мои волосы рассказывают о том, что только что произошло?

— Почему ты такая красная? — спрашивает она. — Ты тренировалась?

— Да, тренировалась. Только что закончила.

— В халате?

— Просто тренировка на пресс.

Я ставлю корзину на кухонную стойку и предлагаю ей зеленый чай с ванилью. Я запаслась всем ванильным с тех пор, как Гвен начала приходить к нам в гости.

— Наверное, поэтому ты пропустила мой звонок.

— Ты мне звонила?

Я проверяю телефон, который я бросила здесь раньше, и, конечно, там пропущенный звонок от нее.

Не могу поверить, что я была слишком увлечена, чтобы заметить. Спасибо ее проклятому отцу.

Иногда я смотрю на Гвен и удивляюсь, как, черт возьми, два юных человека сделали ее.

Это кажется сюрреалистичным.

А то, что она самостоятельный человек, совершенно не похожая на меня и Кингсли, еще более сюрреалистично.

Я просто рада, что она не пережила наших травм. Даже если выросла без матери.

— Как Нейт? — спрашиваю я, наливая горячую воду в чашку.

— Он сегодня поздно возвращается домой. Разве ты не работаешь с ним в одном офисе?

— Да... я просто пыталась завязать разговор.

Она усмехается.

— Ты плохо играешь в социальные игры, да?

Я опускаю голову.

— Мне жаль.

— Не стоит. Ты поняла задание.

— Какое задание?

Она хватает кекс, который принесла, и смеется.

— Это просто поговорка, Аспен. Когда кто-то делает что-то правильно или так, что всем нравится, мы говорим, что он понял задание. Так что ты, типа, поняла задание, потому что общество на самом деле не так уж полезно. Папа говорит, что им можно только пользоваться, что, кстати, неправильно, потому что папа иногда бывает злым.

— Только иногда?

— Да, только иногда. Не верь всему, что о нем говорят СМИ. Они засранцы и любят изображать его дьяволом.

— Значит ли это, что ты снова в хороших отношениях с ним?

— Ну, он все еще хочет, чтобы я извинилась, а я отказываюсь.

Она дуется, выглядя совершенно очаровательно.

— Почему ты отказываешься? Я думала, ты хочешь, чтобы он тебя простил.

— Он... он больше не балует меня и... ну, я думаю, он все еще злится на меня, и я боюсь, что он снова причинит мне боль, если я извинюсь.

— Он не сделает этого.

— Почему ты так уверена?

— Просто он этого не сделает. В следующий раз, когда увидишь его, извинись. Хорошо?

Она слегка кивает.

— Ненавижу не быть его ангелом, но все в порядке. Он всегда будет моим отцом. Дьявол-дикарь, немного злой, и все между ними.

Счастливый ублюдок.

Вместо того чтобы изображать горечь и показывать свою реакцию, я спрашиваю Гвен о школе. Она рассказывает мне все об экзаменах и своих друзьях, а затем присоединяется ко мне в гостиной.

Она говорит, что скучает по Кэролайн и что хочет увидеться с ней, потому что она веселая тетушка.

И я в равной степени завидую и радуюсь, что могу разделить с ней эти разговоры.

Мы ставим фильм ужасов, по выбору Гвен, и она рассказывает мне, что у нее были проблемы с засыпанием, и она обычно смотрела фильмы ужасов, чтобы иметь возможность заснуть.

Мне предстоит пройти долгий путь, чтобы узнать о ней все, но мы будем делать это по одному дню за раз.

Пока она позволяет мне, я готова на все.

Вскоре после этого ее голова опускается на мое плечо с закрытыми глазами.

Я колеблюсь, прежде чем провести пальцами по ее рыжим волосам. Я хотела сделать это с тех пор, как узнала, что она жива, а не похоронена в безымянной могиле.

Гвен вздыхает посреди ужасающих криков, доносящихся из фильма.

Но потом они исчезают.

Я поднимаю голову и вижу, что Кингсли стоит, держа в руках пульт.

Он одет, выражение его лица замкнутое, когда он наблюдает за нами.

Несмотря на то, что в самом начале он возражал против моих отношений с Гвен, в последнее время он никак это не комментирует.

Но я не уверена, значит ли это, что он смирился с этим или нет.

— Пусть она останется на ночь, — шепчет он низким, глубоким голосом. — Если Нейт приедет за ней, она не сможет снова заснуть.

— Ты уходишь?

Несмотря на мою радость от того, что Гвен будет рядом со мной, я не могу побороть разочарование от того, что теряю его.

— Либо так, либо обломщица узнает. — он поднимает бровь. — Кроме того, разве не ты говорила, что я такой злой?

— Ты знаешь, что это так.

Он улыбается и наклоняется, чтобы поцеловать Гвен в лоб.

— Сладких снов, Ангел.

— Ммм, спокойной ночи, папочка, — бормочет она во сне, и клянусь, что моя грудь вот-вот разорвется от того, насколько она полна.

Она рассказывала мне о своих разговорах во сне, но наблюдать это наяву совершенно другой опыт.

Тот факт, что, хотя Кингсли немного сердится на нее, он все равно относится к ней, как к своей драгоценной принцессе, это еще одно душевное переживание.

У него есть твердая, защитная сторона, которую я никогда не видела ни в одном другом мужчине. Интересно, кем бы я стала, если бы у меня был такой любящий отец, как он?

Я жду, что он отстранится, но он захватывает мои губы в медленный, страстный поцелуй, пробирающий меня до костей.

— Видь сны обо мне, дорогая.

А потом выходит за дверь, унося с собой частичку моего сердца.

Глава 23

Кингсли

Мои пальцы крепко сжимают портфель, когда я смотрю на нелестную версию лица моей мачехи.

Но я хочу разбить вдребезги не пластиковый вид. Дело в чувствах, скрывающихся за этим. Злоба, сверкающая в ее глазах-бусинках. Ухмылка, которая держится на ее губах.

Мы стоим перед зданием суда, но, поскольку свидетелей много, убийство точно не пройдет незамеченным.

Эта сука только что имела наглость заставить своего адвоката утверждать, что мои недавние инвестиции, моя причастность к законным подставным лицам Николо опасны для наследия моего отца. Она обвиняет меня в некомпетентности, плохом суждении, и поэтому, по ее ошибочной логике, акции У& Ш, которыми владел мой отец, должны вернуться к ней. Они не вернутся. Они принадлежат мне по праву, и даже если будет доказано, что я некомпетентен, они перейдут к моему душеприказчику, а не к ней. Но она думает, что если подаст достаточно исков и бросит свой вес, то получит что-то.

Кроме моего непреклонного желания прикончить ее, она не получит ничего.

Сьюзан гладит розовый мех, лежащий у нее на плече, будто это домашнее животное.

— Я должна выразить должную признательность и поблагодарить тебя за то, что дал мне эту возможность. Лучше приготовь ключи от королевства.

— Единственные ключи, которые ты получишь, это ключи от клиники для отдыха, чтобы исправить то, что испортили твои пластические хирурги. — я смотрю на нее сверху вниз. — Твой адвокат немного некомпетентный тюфяк и, вероятно, забыл упомянуть, что деньги, которые я вложил, изначально были моими, а не моего отца, так что судиться за них все равно что ловить рыбу в Мертвом море. И никто, наверное, не сказал тебе об этом, но вот маленький совет, то, что ты можешь подать иск, не значит, что ты должна это делать.

— Не за этими деньгами я охочусь, дорогой сынок.

Я не упускаю насмешки в ее голосе, когда она говорит «сынок».

— Мне нужна остальная часть, которая изначально принадлежала твоему отцу и, следовательно, по праву принадлежит мне. Я буду продолжать биться в суде, пока не заполучу кусок пирога, который я заслуживала все это время. Каково это быть побежденным в своей собственной игре?

— Ты даже не начала распознавать игру, не говоря уже о том, чтобы победить меня в ней.

— Возможно, я лучше в ней разбираюсь, чем ты думаешь. — она похлопывает меня по руке, улыбаясь. — Как Аспен?

Я сужаю глаза, частично забыв об отвратительном прикосновении.

Почему она спрашивает меня об Аспен?

Никто не знает о наших отношениях, кроме Кэролайн, и, возможно, Матео и Николо.

И тех, кто был в приватной кабинке в тот вечер и стал свидетелем всего этого инцидента с алкоголем и ревностью.

Не думаю, что Сьюзан настолько отчаялась, чтобы следить за мной, но, возможно, это так и есть.

Тот факт, что она даже знает об Аспен, заставляет меня стиснуть зубы. Ей, как никому другому, нужно держать свою разрушительную энергию подальше от нее.

Тем не менее, я не клюю на приманку и вместо этого смотрю на нее с торжественным лицом.

Она лишь улыбается, ее красные губы выглядят гротескно.

— Ты обещал забрать все мое, и я обещаю сделать то же самое, Кингсли. Особенно теперь, когда тебе есть что терять, кроме статуса миллиардера и того отродья, которое ты называешь дочерью.

С последним отвратительным прикосновением она уходит, ее шаги бодры и размеренны. И я желаю ей упасть на лицо и умереть самой ужасной смертью.

А может, мне стоит сделать это самому, ведь такие старые псины, как она, умирают не так легко.

Настроение резко падает до самого худшего на весь оставшийся день. Все знают, что нужно держаться от меня подальше, когда я возвращаюсь со слушания дела Сьюзен.

Все, кроме Аспен, главная причина моего плохого настроения.

Я могу сражаться со Сьюзен до бесконечности и дальше. Причина, по которой я не прикончил ее, не в том, что я не могу, а в том, что мне нужно, чтобы она страдала и делала больше пластических операций, заполняя дыру в ее черной душе.

Мне нужно, чтобы она была на чеку до самой смерти, а когда умрет, одна и без наследника, то пойдет целовать землю, по которой ходила моя мать, прежде чем ее запихнут в ее особое место в аду.

Но зловещее чувство засело у меня в груди с тех пор, как она спросила об Аспен. Используя имя.

Поэтому я иду к ней в кабинет. Последний раз я проводил с ней время три дня назад, когда Гвен решила, что это хорошая идея обломать меня.

Как будто это недостаточно кощунственно, с тех пор она продолжает красть время Аспен каждую ночь. Иногда с Нейтом.

Сказать, что мой член планирует массовое уничтожение этих двоих — это преуменьшение века. Я мог бы нанести им визит без предупреждения прошлой ночью и обломать с сексом Нейта, пока Гвен не заснула, за что он пнул бы меня в голень. Естественно, я пнул бы его в ответ. Потом мы устроили бы боксерский поединок по старинке.

Но это все равно не сняло бы напряжение.

И я снова отказался дрочить, как тринадцатилетний подросток. Так что это оставляет Аспен с проблемами с сексуальной неудовлетворенностью, которые необходимо решить, желательно сейчас.

Так что представьте мое чертово удивление, когда ее помощница, невысокая женщина с длинными волосами и очками в золотой оправе, говорит мне:

— Она взяла выходной, сэр.

— Мы говорим об одной и той же Аспен Леблан, или вы взяли подработку и стали чьей-то помощницей?

Она выглядит ошеломленной на секунду, затем говорит:

— Я говорю о мисс Леблан. Она обычно не работает в этот день года.

Я проверяю дату на часах, чтобы убедиться, что это не день рождения Гвен. Аспен упоминала, что, поскольку она думала, что ее дочь умерла, она напивалась на ее могиле и оплакивала ее.

Хотя пьянство это неприятная привычка, которое она соблюдает и без траура.

— Вы знаете, почему она не работает именно в этот день?

Женщина медленно качает головой.

— Мисс Леблан не очень-то любит делиться.

Разве я не знаю, черт возьми?

Когда я выхожу из кабинета Аспен, между моими бровями может поместиться Атлантический океан. Пятьдесят процентов вероятности, что Нейт знает, в чем дело, но я не хочу рисковать остальными пятьюдесятью процентами, чтобы он что-то унюхал.

Кроме того, учитывая, что она никогда не говорила с ним по душам о своем темном происхождении, я могу снизить этот процент до тридцати.

Достав телефон, я делаю паузу, глядя на мучительные снимки, которые она присылала мне в течение последних нескольких дней.

Потому что, видимо, неспособности прикоснуться к ней недостаточно, поэтому ей приходится дразнить меня тем, чего мне не хватает. Или чем я мог бы заниматься, если бы Гвен не взяла привычку виться вокруг нее, как навязчивая тень.

Я осматриваю свое окружение, убеждаясь, что никто не видит ее наготы, а затем печатаю.

Кингсли: Ты не отвечала на мои звонки весь день, так что сейчас самое время.

Кингсли: И тебе лучше прогнать Гвен сегодня под предлогом простуды.

Не отвечает.

Даже знака о прочтении нет.

В течение дня я посылаю ей тысячу сообщений следующего содержания...

Если никто еще не упомянул, то я не терпеливый человек, ведьма. Так что двухсторонняя игра приведет лишь к тому, что твоя задница станет красной, а твоя киска будет жестоко захвачена моим членом.

Ты можешь хотя бы дать мне знать, что с тобой все в порядке?

Клянусь, Аспен, я прикажу собакам Николо разыскать тебя и запереть в какой-нибудь хижине. Потом установлю на тебя маячок отслеживания.

Ты давно не видела мою сумасшедшую сторону, так что, возможно, соскучилась по ней, но обещаю, дорогая, ты пожалеешь об этом трюке, когда завтра будешь не в состоянии ходить.

Что-то случилось?

Не заставляй меня подавать заявление о пропаже человека в некомпетентную полицию Нью-Йорка.

Ты сказала своим телохранителям не отвечать на мои звонки?

Когда я возвращаюсь домой, у меня настроение кислее уксуса и такое же горькое. Я позвонил Гвен, чтобы разузнать обо всем, а она сказала, что проводит время с Нейтом.

Я повесил трубку, пока она не начала рассказывать отвратительные подробности.

Это тоже исключало Нейта, поскольку этот стоический ублюдок забывает обо всем на свете, когда он рядом с моей дочерью.

Кэролайн Лучано тоже ничем не помогла и даже продолжила до крови в ушах рассказывать о том, что Аспен бессердечна и позвонила ей всего один раз с тех пор, как она окончательно съехала.

Я набираю номер Николо, выходя из машины. Когда я говорил с этим ублюдком о последнем нападении возле его клуба, которое, несомненно, было организовано Бруно, он, как обычно, пропел «нет улик». Но он предложил несколько своих людей для защиты, от которых Аспен отказалась, выбрав вместо них людей Матео.

Если Бруно выкинет еще один трюк, я сурово снесу голову Николо с его шеи.

Мои пальцы замирают, когда я обнаруживаю машину Аспен на своей подъездной дорожке.

Она... здесь.

Я отказываюсь называть чувство в моей груди именем, когда вхожу в дом, одержимый желанием отшлепать ее по заднице, пока она не попросит меня остановиться.

Аспен сидит в центре большого зала перед картиной с демоном, ее плечи ссутулились, а глаза прикованы к произведению искусства.

— Почему, и я не могу это достаточно подчеркнуть, какого черта ты не отвечаешь на звонки?

Я останавливаюсь перед ней, и меня поражает краснота ее щек и бездонное отсутствие цвета в глубине ее глаз, когда она медленно смотрит на меня.

— Я не знаю, где я его оставила, — говорит она низким, почти кротким голосом.

Я хватаю ее за руку и поднимаю на ноги. Я так привык к тому, что Аспен чертов гладиатор, что мне неприятно видеть ее такой уязвимой.

Когда она хватает меня за лицо и пытается поцеловать, на меня нападает запах алкоголя. Один из немногих случаев, когда она делает это первой. Еще один тревожный знак.

— Ты пьяна, — констатирую я очевидное.

— Не будь скучной алкогольной полицией. И я не пьяна, просто немного навеселе.

— Ты вела машину в нетрезвом состоянии?

— Нет. Я украла одну из твоих бутылок вина, как только приехала сюда, и до сих пор не понимаю, к чему эта шумиха. Текила лучше.

Мышца напрягается в моей челюсти.

— Где Марта?

— Не упрекай ее в этом. Она думала, что я в комнате Гвен.

Она скользит своими маленькими ручками вниз по моим бокам и к моему члену.

И хотя этот ублюдок больше всего на свете хотел бы вновь познакомиться с ее киской, я хватаю ее за запястья и освобождаю их.

— Что происходит?

— Я хочу, чтобы ты меня трахнул. Вот что происходит.

— Поверь мне, дорогая, я выебу из тебя все живое, но не раньше, чем ты расскажешь мне, почему выглядишь так, будто увидела привидение.

Я провожу пальцами по ее огненным волосам, и она вздрагивает, медленно закрывая глаза.

— Разве ты не можешь просто трахнуть меня? Обычно ты прыгаешь от радости от такой возможности.

— Обычно нет. Так что ты можешь начать говорить.

— Черт бы побрал тебя и твое упрямство, и твое раздражающее контролирующее поведение.

Она прижимается лбом к центру моего торса, но не обнимает меня, ее руки безжизненно свисают по обе стороны от нее.

— Рад, что ты все это вынесла из своей груди.

Она вздрагивает, ее дыхание разбивается о мою грудь, и я кое-что понимаю.

Она прячется.

Полностью намерена не позволить мне увидеть ее лицо.

— Сегодня годовщина смерти мамы. — она вздрагивает, будто ее слова ее встревожили. — У меня есть два дня в году, когда я позволяю себе побыть эмоциональной. День, когда я думала, что моя дочь умерла, и день, когда мама проглотила все таблетки, которые смогла найти, чтобы наконец сбежать от моего отца. Теперь, зная, что Гвен жива, я думаю, что все эти глупые эмоции возвращаются, чтобы преследовать меня. Я ненавижу это.

Мои пальцы путаются в ее волосах, медленно поглаживая их.

Она замирает от моего прикосновения, как маленький ребенок, которого впервые успокаивают.

— Ненавидишь что?

— Эмоции. Я плохо с ними справляюсь, и все, о чем я могу думать, это о том, какой бесполезной я была, как проводила как можно больше времени на улице, лишь бы не возвращаться домой и не видеть, какой жалкой слабой была мама. Я ненавидела отца за то, что он бил ее, но иногда я ненавидела и ее за невозможность постоять за себя. Я ненавидела ее, когда промывала ей раны, разогревала консервы и купала ее. Я ненавидела ее за то, что она заставляла меня стать ее родителем, а не наоборот. Поэтому я больше гуляла, больше сидела в школе, надеясь не становиться свидетелем папиных приступов насилия и ее слез, которые всегда следовали за этим. Я также надеялась вырваться из орбиты отца, потому что всякий раз, когда он злился, действительно приходил в ярость, его яд насилия распространялся и на меня. Он не бил меня так часто, как маму, но если я вставала на его пути, то получала пощечину или удар ногой в живот. И эта жизнь душила меня. Постоянная тревога, страх и беспокойство калечили меня, и я не надеялась изменить это. Поэтому предпочитала безличный внешний мир. Пока однажды не вернулась домой, и там было слишком тихо. Слишком... безжизненно. Раньше она всегда включала радио, слушала ток-шоу и сосредотачивалась на проблемах других людей, а не на своих собственных. В тот день она была призрачно... молчалива. Мне кажется, я поняла это еще до того, как зашла в ее спальню, я знала, что что-то не так. Как... как... как... как...

— С нее было достаточно, и она покончила с этим, — шепчу я, слова звучат слишком хрипло, как мне кажется.

— Да.

Ее голос трещит, когда она впивается пальцами в мою талию, используя меня как якорь.

— Она лежала в своей кровати, словно спала, но не дышала, и... Впервые в жизни я увидела улыбку на ее избитом лице. Она была счастлива, что наконец-то ушла и покончила со своими страданиями. И по сей день я думаю, могла ли я спасти ее, если бы осталась рядом. Если бы не уходила, избегая ее и папиной негативной орбиты. Возможно, если бы я была более надежной дочерью, она бы выжила.

— Нет, она бы не выжила. Она уже приняла решение, быть может, за несколько месяцев или даже лет до этого момента. Ты была ребенком и не могла остановить это, так что винить себя не только бесполезно, но и нелогично.

Она кладет подбородок мне на грудь и смотрит на меня с неестественным блеском в глазах.

— И все же, ты винишь себя в смерти своей матери.

— Я не виню себя.

— И поэтому преследуешь Сьюзен с духом злопамятного призрака?

— Это называется местью, дорогая. Мой вклад в человечество, избавить его от одной золотоискательницы.

— Бред, — мягко говорит она и протягивает руку, чтобы погладить меня по щеке, сначала нерешительно, будто не знает, как это сделать, потом более усердно и с чистой решимостью. — Ты чувствуешь себя таким же виноватым, как и я, возможно, даже больше, потому что решил остаться с отцом, чтобы помучить свою мачеху вместо того, чтобы жить с мамой.

— Откуда, черт возьми, ты вообще это знаешь?

— Нейт.

Этот ублюдок.

— Ты тоже был молод, Кингсли. Ты не мог ничего сделать, и пора, наконец, забыть об этом.

— Ты отомстила своему отцу, засунув его в тюрьму. А я нет.

— И посмотри, к чему это меня привело. Вот уже двадцать пять лет я оглядываюсь через плечо, считая дни и месяцы до его возможного освобождения. Месть это не выход, не тогда, когда на карту поставлены более важные вещи.

Моя челюсть сжимается под ее прикосновением.

— Я нашел свою мать плавающей в собственной крови со слезами на глазах и проклятой зажигалкой моего отца между пальцами, когда мне было тринадцать чертовых лет. Поэтому я ни при каких гребаных обстоятельствах не позволю женщине, устроившей эту сцену, уйти от наказания.

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 161718 19 20 21 Следующая ⇒