Примечания 4 страница

- Только сначала я сделаю один звонок, - мрачно проговорил Фрэнк. – Хочу позвонить Харрисам. Их сын тоже замешан в этом, так что они должны быть так же огорчены, как и мы.

- Хорошая идея, - согласилась Синди и поспешила следом за мужем к телефонной будке. – Мы можем подъехать к ним домой и поговорить с ними лично.

- Скажу одно, - зловеще проговорил Фрэнк, бросая монетку в ячейку автомата и набирая по памяти номер Харрисов. – Если Лидия сказала правду и эти детки действительно встречались у нас за спиной и даже решили пожениться, то сегодняшняя вечеринка станет для них не единственным сюрпризом!

- Эта вечеринка просто супер! – довольно воскликнула Лила, наблюдая за праздником со стороны.

- Для кого как, - огрызнулась Джессика. Она не могла простить подругу за то, что та купила то самое серебристое платье в магазине «У Лизетты», которое Джес присмотрела для себя. Да ещё и надела его на вечеринку! Это было жестоко.

- Согласись, это успех, - настаивала хозяйка дома, откусывая кусочек от крошечного сердечка из белого шоколада. – Разве Мария не прекрасна?

- Да, выглядит она ослепительно, особенно в белом, - кивнула Джессика и добавила мечтательно: - Так и вижу её в свадебном платье…

- Это так романтично! – Лила вздохнула. – И подумать только, всё это происходит здесь, под крышей моего собственного дома!

Джес закатила глаза. Совсем недавно Лила без конца всем твердила, что именно она познакомила Майкла и Марию друг с другом. А теперь еще и это…

Дана Ларсон, солистка рок-группы «Друиды», откашлялась и взяла в руки микрофон.

- А сейчас, - громогласно произнесла она, - прозвучит особенная песня! Мы написали её для вас, жених и невеста. И называется она «Борись за любовь»!

Все зааплодировали, а кто-то закричал: «Танец!» - и вскоре целый зал скандировал эту фразу. Мария и Майкл вышли вперед, оба смущенные, и толпа расступилась, образовав огромный круг.

Девушка взглянула на Майка, который медленно подошёл к ней, но не смогла понять, что означало выражение его лица. Юноша обнял её, и Мария сделала глубокий вдох. Ведь именно это им и нужно было делать – бороться за свою любовь. Её глаза наполнились слезами, когда Дана запела красивым, мощным голосом …

Борись за любовь, не давай ей остыть,

Борись за свои мечты!

Я прежде не знал, что умею любить,

Теперь у меня есть ты.

Борись за любовь, не губи, не ломай!

И ранить её не смей.

Я прежде не знал, что на свете есть рай,

Пока ты не стала моей.

Пока ты не стала моей...[7]

Мария положила свою голову Майклу на грудь и прикрыла глаза, так что теперь она не видела море лиц, которое окружало их. Но это не помогло. По тому, как Майкл обнимал её – а его руки были напряженными и грубыми, словно он хотел оттолкнуть её – было очевидно, что их отношения далеко не сахарные, и Мария не была уверена, что всё вновь наладится.

- Всё в порядке? – прошептала она.

- Нам нужно поговорить, - ответил ей Майкл так же тихо.

- Выйдем на улицу, когда песня закончится, - пробормотала Мария.

Однако, когда танец завершился, пару вновь окружила толпа гостей. Сначала Лила хотела устроить настоящую фотосессию перед свадебным тортом. Затем Джессика напросилась на танец с Майклом, и Марии пришлось наблюдать за тем, как они плавно кружатся по залу.

- Привет, - произнёс знакомый голос. Уинстон подошёл к Марии сзади, в его руке была огромная тарелка, наполненная различными сладостями. – Я тут думал, как бы упросить тебя помочь мне справиться с этой горой вкуснятины, - добавил он со смущённой улыбкой.

Мария невольно улыбнулась ему в ответ. Уинстон выглядел так мило в темно-синем блейзере и коричневых твиловых[8] брюках. Его волосы были зачесаны назад, но одна непокорная прядь всё же выбилась и торчала вверх. Девушка взяла с тарелки пирожное в форме сердца и благодарно взглянула на сияющего Эгберта.

- Тебе весело тут? – поинтересовался юноша, поставив десерты на столик.

Мария вздохнула, немного помолчала и ответила, наконец:

- Да.

Уинстон пододвинулся к ней ближе, затем сделал глубокий вдох и нервно откашлялся.

- Мария… Ты бы… В смысле, я… В общем, хочешь потанцевать со мной?

Она расхохоталась.

- Ну конечно! Уинстон, о чем речь? Я с радостью.

Парень взял Марию за руку и провел сквозь толпу в центр гостиной, где располагался танцпол.

- Оказалось, что у меня талант к тустепу[9], – сообщил он весело и в следующее мгновение закружил её в исключительно сложном танце.

- Да ты профессионал! – воскликнула Мария, задыхаясь от смеха и быстрых движений. – Я никогда не видела, чтобы ты так выплясывал!

- Да это всё моя скромность, - заявил Уинстон с наигранной важностью. – Слабое место всех комиков. – Но затем он добавил серьёзно. – На самом деле, это стоило мне огромных усилий. Из меня всегда был ужасный танцор. Так что мама записала меня на курсы, чтобы я немного подучился. Только не говори никому!

- Не скажу. Обещаю, - смеясь, ответила Мария. – Но ты действительно молодец.

- Это значит, что я могу рассчитывать на ещё один танец? – с излишней страстностью спросил он.

- Ну… - Девушка оглядела обеспокоенным взглядом зал. Майкла нигде не было. – Почему бы и нет? – просияла она. Широкая улыбка, появившаяся на лице Уинстона, заставила её чувствовать себя намного лучше. По правде говоря, ей очень нравилось танцевать с ним. И когда следующая песня закончилась, Мария почувствовала небольшое сожаление. Уинстон продолжал веселить её, имитируя то, как Лила изображает идеальную хозяйку. Оба ждали начала следующей песни, однако Майкл неожиданно вышел на сцену и взял у Даны микрофон, чем сильно удивил Марию.

- Минуточку внимания! Мне нужно сделать небольшое официальное заявление, - сказал он и дождался, когда толпа стихнет и взглянет в его сторону. - Хочу поблагодарить всех, кто устроил эту чудесную вечеринку.

Гости громко зааплодировали. Майкл стал искать среди ребят Марию, и когда девушка встретила его взгляд, внутри у неё всё похолодело. Он видел, как она танцует с Уинстоном! Ей оставалось лишь надеяться, что он не скажет прилюдно что-то, что может поставить её в неловкое положение. Сжав губы в тонкую полоску, она стала ждать.

- Также хочу поблагодарить Марию, - продолжил он, глядя прямо на неё. – Вряд ли кто-то способен понять, какая она удивительная. А я понимаю, ведь она всегда рядом со мной, и никого для меня ближе нет во всём мире. Эта девушка особенная, особенная потому, что она всегда тебя поймёт и поддержит. Эту черту я в ней очень люблю.

Зал взорвался аплодисментами, на этот раз более мощными, а в глазах Марии заблестели слёзы. Какой же дурой она была, ссорясь с ним из-за всякой ерунды! Майкл всё ещё любит её! А всё остальное не так важно. И вовсе он не ревнует к Уинстону. Ведь он доверяет ей!

- Я должен сообщить вам кое-что ещё, - сказал юноша. – Немного поздно делать такие заявления, но всё же я решил, что буду баллотироваться на пост Президента студсовета. Я пока не говорил на эту тему с Энн Дэвис, которая входит в состав комиссии, но в понедельник я первым же делом займусь этим вопросом. И я уверен, что с помощью Марии мои шансы победить очень высоки!

Девушка чуть не задохнулась от удивления.

- Какого чёрта, - с ужасом пробормотала она. Как Майкл посмел сделать такое заявление? Он никогда не упоминал, что собирается вступить в студсовет! Да и какой смысл делать это выпускнику? И уж тем более она никогда не говорила, что будет помогать ему с выборами. Сначала лицо Марии побледнело от злости, а затем вспыхнуло.

- Уинстон, - поспешно сказала она другу, хватая его за руку, - не расстраивайся, потому что я сейчас всё объясню.

- А что тут объяснять? - вяло отозвался юноша, окинув её безучастным взглядом. – Даже такой тупица, как я, прекрасно понял этот намёк. – С этими словами Уинстон развернулся и направился сквозь толпу ребят к выходу.

- Подожди! – крикнула Мария, побежав за ним следом. Однако на её пути встал Майкл.

- Пусть уходит, - резко сказал он, схватив девушку за локоть. – Пусть проваливает, слышишь меня?

Совершенно позабыв о том, что на них смотрят, Мария попыталась вырваться из рук Майкла.

- Пусти меня! – крикнула она. – Думаешь, я твоя собственность, раз ты подарил мне кольцо? Что ж, ты ошибаешься! Я сама себе хозяйка. И у тебя нет никакого права поступать со мной так, как это делаешь ты. Я обещала Уинстону, а по твоей вине я выгляжу, как самая настоящая скотина!

- Ты слишком сильно печёшься о своих обещаниях Эгберту, - произнёс Майкл. - А о своих обещаниях мне ты, должно быть, позабыла?

- И что из того, что я пообещала тебе, не было выполнено мной? Ты единственный, кто не держит слово. Вспомни о родителях и о том, что мы хотели им рассказать о нас! Что насчёт этого обещания?

Лицо Майкла сделалось серым, как у статуи, когда он понял, к чему клонит девушка.

- Если ты побежишь за Эгбертом, Мария, то между нами всё будет кончено. Я предупредил тебя.

Девушка ошарашенно уставилась на парня, не обращая внимания на то, что они не одни в зале. Вокруг царила гробовая тишина, и Мария не могла вымолвить ни слова.

«Майкл, это же Майкл, - думала она, оцепенев от изумления. – Парень, которого ты любишь больше всего на свете. Парень, с которым ты обещала провести остаток своей жизни».

Мария взглянула на своё кольцо, а на глазах выступили слёзы. Ей казалось, что все их проблемы начались как раз тогда, когда они заключили помолвку.

- Майк, это правильно, - прошептала она не в силах удержать слёзы, которые заструились вниз по щекам. – Теперь нам вместе не так здорово, как раньше. Мы всё время ругаемся. – Девушка сняла кольцо со своего безымянного пальца и приложила все усилия, чтобы её голос звучал спокойно. – Поговорим позже. Сейчас я должна извиниться перед Уинстоном. – Мария протянула дрожащую руку и бросила украшение на ладонь Майклу.

Юноша тупо смотрел девушке вслед, когда она выходила из гостиной. Он едва ли замечал поток бесконечных вопросов от своих друзей, которые сочувствующе хлопали его по плечу. Они повели парня в угол зала, где он смог сесть на диван. Майкл безучастно глядел на дверной проём, где минутой назад скрылась Мария, затем перевёл взгляд на кольцо, которое всё ещё держал в ладони. Наконец его пальцы дрогнули, юноша засунул украшение в карман брюк и резко встал на ноги.

В этот самый момент к особняку Фаулеров подъехала машина Сантелли.

***

Спустя полчаса после того, как мистер и миссис Сантелли позвонили в дверь Харрисам, обе супружеские пары выбирались из автомобиля Синди и Фрэнка возле дома Фаулеров. Всё произошло настолько быстро, что ни у кого из них не было времени обдумать случившееся. Впервые за четыре года они заговорили друг с другом, однако их вовсе не смутила необходимость поехать в одном автомобиле к Фаулерам. Это выглядело так… естественно. Тревога за собственных детей сблизила четверых взрослых, и никто даже не попытался вспомнить о семейной вражде. Им было важно одно: отыскать Марию и Майкла и узнать, что происходит между ними.

- Слава Богу, Лидия проболталась нам обо всём, - произнёс мистер Сантелли, похлопав своего бывшего бизнес-партнёра по плечу, когда они вылезли из машины.

- Да уж… Хорошо, что вы вообще наткнулись на Лидию и что она знала обо всём! Иначе неизвестно, как далеко бы это зашло, - напряжённо ответил мистер Харрис.

Миссис Сантелли промокнула платочком глаза и зашагала к парадной двери особняка.

- Просто ума не приложу, как Мария посмела такое учудить! Лгала нам, скрывалась… Она даже выдумала себе парня, чтобы водить нас за нос! Сказала, что встречается с неким юношей по имени Джош!

- А Майкл? – добавила миссис Харрис. – Он виноват намного сильнее Марии.

- Они оба сделали глупость, - проворчал мистер Харрис. – И мы просто обязаны узнать у них, что они хотели добиться этим сумасшедшим планом с женитьбой! Они всего лишь дети. Как им только в голову мысль пришла о свадьбе?

Миссис Сантелли взяла миссис Харрис под руку.

- Я рада, что мы проходим через это вместе, - сказала она, едва сдерживая слёзы, когда её муж позвонил в дверь.

- Знаешь, Сантелли, должен признать, что соскучился по выражению твоего лица, когда ты переживаешь какой-нибудь кризис, - пошутил мистер Харрис. – Ещё никогда не видел ни у кого такую физиономию.

- Да ты и сам не похож на мистера Невозмутимость, - рассмеявшись, отпарировал Фрэнк.

- Почему бы нам, после того, как мы образумим наших детей, не пойти куда-нибудь и не выпить? Думаю, нам нужно немного расслабиться.

- Сразу же, как заставим их прекратить вести себя так глупо, - согласилась Синди.

Дверь открыла горничная, и на её лице появилось искреннее удивление.

- Добрый вечер, - поздоровалась она. – Чем могу быть полезна?

- Мы разыскиваем Майкла Харриса и Марию Сантелли, - произнёс отец Марии. – Насколько нам известно, здесь проходит вечеринка.

- Да, входите, - кивнула служанка, распахивая перед гостями дверь. – Я позову Лилу.

Спустя минуту Лила Фаулер появилась в холле. Её лицо резко побледнело, как только она увидела, кто пожаловал.

- Ох… Здравствуйте, мистер и миссис Харрис, мистер и миссис Сантелли, - пролепетала она немного нервно. – Как здорово, что вы заскочили к нам!

- Лила, где Мария? – спросила Синди.

- И Майкл? – эхом отозвался мистер Харрис.

Остолбенев от ужаса, Лила поднесла руку к губам и уставилась на взрослых.

- Они… э-э… Ну, они…

- Всё в порядке, Лила, - раздался за её спиной мрачный голос Майкла. Юноша вышел в холл и добавил сдержанно: - Привет, мама, отец.

- Майк, объясни нам, ради бога, что происходит! – потребовала миссис Харрис.

- Где Мария? – прокричала миссис Сантелли.

- Почему бы вам всем не пройти в кабинет и не поговорить там спокойно? – предложила Лила. Она провела гостей в тихую комнату, уставленную книжными шкафами, и тактично прикрыла за собой двери, когда оставила их одних.

- Я вам всё объясню, - сказал Майкл. – Но вам не о чем беспокоиться. С Марией всё в порядке, миссис Сантелли. Она на несколько минут вышла на воздух, чтобы поговорить с одним другом.

- Но что за глупость мы услышали о том, что вы двое якобы помолвлены? – настойчиво произнёс мистер Харрис, обменявшись с Синди беспомощными взглядами.

- Так и есть, - ответил юноша, взглянув отцу прямо в глаза. – Всё это глупость.

- Значит, ты говоришь, это неправда? Вы не помолвлены? – прерывисто дыша, спросила миссис Сантелли.

- Мы не помолвлены, - печально подтвердил Майкл. Родители не видели его левую руку, крепко сжимающую кольцо, которое он достал из кармана. Также они не заметили слёз в его глазах, когда он сел в глубокое кожаное кресло, тщательно обдумывая слова, которыми попытается объяснить им, что всё-таки происходит, слова, в которых будет хоть капля смысла.

То, что его родители сидят в одном кабинете с семьёй Сантелли и они вместе пытаются понять, что происходит между ним и Марией, казалось Майклу ночным кошмаром.

Он глубоко вздохнул и растёр пальцами свои виски. На короткое мгновение ему вновь захотелось солгать о том, что произошло. Но юноша убедил себя, что лучше сказать правду. Стоит родителям хоть одним глазком заглянуть в гостиную, как они увидят огромный плакат, на котором написано поздравление с их помолвкой. Нет, больше не было смысла скрывать тот факт, что они с Марией решили пожениться. Ему лишь нужно было постараться, чтобы родители поняли, почему они так поступили. И что они ужасно сожалеют о содеянном.

- Мы совершили ошибку, - наконец, произнёс он. – Огромную. Было неправильным врать вам, и из-за этой лжи мы оба чувствовали себя ужасно. Именно по этой причине сегодня мы всё отменили.

Синди откинулась на спинку кресла и закрыла глаза на минуту.

- Так значит, вы всё-таки были помолвлены? – выдавила она.

- Были, - робко кивнув, ответил Майкл. – Простите, миссис Сантелли.

- Жаль, что здесь нет Марии, - жестко проговорил Фрэнк. – Мне бы очень хотелось поведать ей о том, каково нам сейчас.

- Мария ненавидела себя за то, что обманывает вас, - поспешно проговорил юноша. – Думаю, намного больше, чем я.

- Господи, я чувствую себя полной дурой, - медленно проговорила мать Марии, покачав головой. – У тебя есть дочь, ты шестнадцать лет растишь её, заботишься о ней, отдаёшь ей всё лучшее, а в итоге... Оказывается, ты едва знаешь её! Она жила с нами под одной крышей, а мы даже не подозревали о том, что происходит!

- Должна заметить, что мы чувствуем то же самое! – со вздохом добавила миссис Харрис и укоризненно посмотрела на собственного сына. – Майк, как ты мог пойти на такой серьёзный шаг, не посоветовавшись с нами?

Юноша вдруг почувствовал себя неуютно.

- Вы все вели себя так глупо друг с другом! Отказывались общаться из-за того, что случилось сто лет назад, прямо настоящую холодную войну устроили из-за какой-то ошибки в бизнесе. Да мы с Марией просто не видели в вас хороших советчиков. Не в этом случае!

- Хм… - Мистер Харрис стал красным, как помидор. – Разве я вёл себя настолько нелепо по отношению к Сантелли?

Фрэнк взглянул на свою жену.

- Наверное, мы и в самом деле не вызывали доверия у Марии, когда вели себя, как дети, - признал он.

- Что ж, Сантелли, былое быльём поросло, как говорится в одной мудрой поговорке, - чопорно произнёс мистер Харрис. – Так что, если вы всё ещё хотите находиться в одной комнате со мной после того, что случилось четыре года назад…

- Хотим, - тихонько рассмеявшись, ответил Фрэнк. – И сказать по правде, я рад снова видеть тебя, Харрис. Чем занимался последние несколько лет? Кажется, ты сбросил несколько килограммов.

- Я уже и не думала, что когда-нибудь увижу их двоих вместе, - тихо произнесла Синди Сантелли своей старой подруге, а в уголках её глаз блеснули слёзы. – Надеюсь, ты простишь меня, Салли. Я виновата во всей этой ссоре ничуть не меньше, чем мой муж.

И уже в следующее мгновение женщины крепко обнимали друг друга, смеясь и плача одновременно. Майкл, глядя на них, поднялся с места, и несчастная улыбка появилась на его лице. Ему казалось, что сейчас он может выйти из кабинета, но никто не заметит этого.

Родители позабыли о нём и Марии. По иронии судьбы они вновь выглядели, как лучшие друзья, и наверняка скоро начнут строить планы о том, как их дети сыграют свадьбу. Только была одна проблема. Насколько Майкл понял, никакой свадьбы не будет в принципе. В его сердце воцарилось гнетущее чувство, что у него с Марией уже всё кончено. Навсегда.

***

- Ну, в любом случае, мы можем продолжить вечеринку и хорошенько повеселиться, - с надеждой в голосе произнесла Джессика. – В смысле… Мы все так нарядились, а ещё у нас есть огромный свадебный торт. Не пропадать же добру.

- Никто никуда не уходит! – с ужасом воскликнула Лила. – Эта вечеринка должна была стать самой грандиозной из всех, что я устраивала. Вы не можете так просто бросить всё и уйти!

- А что прикажешь нам делать? – рассудительно произнёс Джеффри, приобняв Элизабет. – Мы же не можем делать вид, что ничего не произошло.

- Почему же? – полюбопытствовала Джессика, с радостным выражением на лице отрезая себе огромный кусок торта. – Уверена, это была малюсенькая перебранка. Так всегда бывает в сериалах. Любая помолвка должна быть сорвана хотя бы дважды.

- Джес, не думаю, что это была обыкновенная перебранка, - перебила её Кара. – Майкл сейчас в кабинете, у него серьёзный разговор с его родителями и Сантелли. Даже если они с Марией помирятся, их семьи, вероятно, рассадят их по комнатам под замок.

- Всё равно мы не можем закончить вечеринку, - настаивала Лила. – Ну же, ребята! – крикнула она «Друидам». – Сыграйте что-нибудь весёлое. Пусть все танцуют! - Музыканты рок-группы обменялись неуверенными взглядами, и хозяйка дома нетерпеливо топнула ногой. – Давайте веселиться! Я потратила уйму времени и денег на этот праздник!

- В этом вся Лила, - раздражённо сказала Элизабет своему парню. – Просто сама тактичность, ты не находишь?

- Я когда-нибудь говорил тебе, какая ты красивая, когда злишься? – промурлыкал Джеффри, нежно взлохматив ей волосы, отчего Элизабет непроизвольно заулыбалась.

- Эй, это же Майкл! – воскликнула она, когда дверь в гостиную открылась. Вечеринка вновь была в разгаре, и, кажется, никто не заметил появления этого парня. – Я поговорю с ним, - решила Лиз и легко поцеловала Джеффри в щёку. – С тебя танец, ладно?

- Все мои танцы – твои, - пообещал юноша, успев обнять Элизабет в ответ до того, как она упорхнула в дальний угол зала, где на мягком диване расположился Майкл.

- Здесь занято или я могу присоединиться к тебе? – осторожно поинтересовалась девушка, подойдя к Харрису.

- Не занято, - с горечью в голосе ответил юноша. В следующее мгновение его тон изменился. – Садись, Лиз. Сказать по правде, мне бы сейчас не помешала компания.

Элизабет расположилась рядом с ним, хотя сама не знала, что сказать ему. Они с Майком никогда не были хорошими друзьями, в основном потому, что он учился в выпускном классе и их интересы не совпадали. Но этот парень всегда нравился ей, и сейчас Элизабет больше всего на свете хотелось хоть как-то облегчить его боль. – Ты в порядке? – ласково спросила она.

Майкл сделал глубокий вдох. Его голос дрожал.

- Знаешь, странно то, что сейчас я чувствую… облегчение. Наверное, для тебя это звучит ужасно. Но последние несколько недель… - Он потряс головой. – Оказывается, помолвка – не такое уж простое дело, как я считал. – И юноша снова погрузился в молчание.

- Хочешь поговорить об этом? – предложила Элизабет. – Иногда лучше всего поплакаться в жилетку постороннему человеку. А я умею слушать.

- Я это знаю, Лиз, - улыбнувшись, ответил Майкл. – Я просто не уверен, что мой рассказ будет связным.

- Почему бы тебе не попробовать?

Его глаза вдруг наполнились слезами.

- Больно. Это так больно, - прошептал он. – Мы с Марией знакомы с самого детства. Мы всё делали вместе. Наши родители даже всегда дразнили нас из-за того, что мы пропустили эту фазу «Мальчики-против-девочек». Она всегда была моим лучшим другом, сколько себя помню.

Элизабет понимающе кивнула, её зеленовато-голубые глаза были полны сострадания.

- А потом наши родители поссорились и разлучили нас.

- Наверное, это было очень тяжело для вас, - прошептала девушка.

Майк кивнул.

- Мне в голову тогда пришла сумасшедшая мысль, что наши встречи с ней станут более романтичными. Ну, знаешь, наши родители запретили нам видеться, а мы, несмотря на это, продолжаем любить друг друга…

- Но почему вы решили пожениться? – полюбопытствовала Лиз.

- Это было моё решение. Я думал… - Майкл прервался и снова покачал головой, а затем продолжил: - Я не могу сказать наверняка, в чем была причина. То ли мне действительно хотелось жениться на Марии, то ли мне просто хотелось, чтобы наши родители поняли, наконец, что им не удастся разлучить нас. Но как только я сделал ей предложение, вся романтика куда-то испарилась. Мы начали ссориться и… Лиз, ты можешь поверить в то, что я и Мария никогда не ссорились прежде? Никогда! А тут ни с того ни с сего мы стали ругаться из-за каждой мелочи. Что угодно – и мы спорим! Ты же знаешь, что мы с ней вместе работаем над проектом мистера Яворски?

Элизабет кивнула.

- Ну вот, во время занятий мы готовы убить друг друга по каждому поводу. Я никогда не знал, что Мария так серьёзно относится к тому, чтобы построить собственную карьеру. А она не подозревала, что я хотел бы, чтобы моя жена сидела дома и воспитывала моих детей. И таких примеров очень много. У нас разные взгляды на многие вещи, мы по-разному решаем проблемы. Поначалу это нам казалось забавным. Но как только мы заключили помолвку, всё пошло наперекосяк. Понимаешь меня? Если наши взгляды не совпадали, начиналась паника. Мы стали считать, что любой спор, который возникнет между нами, обязательно приведёт к катастрофе. – Он потёр свой лоб. – Это было ужасно!

- А ты ещё любишь Марию? – спросила Элизабет.

Майкл сжал губы в ровную полоску.

- Да, люблю. И всегда буду любить. Но я не уверен, что смогу любить её так, как раньше. Думаю, по этой причине я выходил из себя, когда она проводила время с Уинстоном. Я ревновал к нему и понимал, что Уинстон испытывает по отношению к ней те чувства, которых у меня уже не осталось. Разве ты не замечаешь, что он с ума по ней сходит? А я… А я – не знаю. После всех наших ссор, всех переживаний… Может, я просто хочу начать всё с нуля… Может, я хочу быть ей просто другом, а всё остальное пусть идёт своим чередом.

- Я восхищена тобой, - сказала Элизабет, когда Майкл закончил исповедь. – Не многие ребята признали бы собственную ошибку, как это сделал ты. Я действительно горжусь тобой за это, Майкл. – В порыве чувств она подалась вперёд и поцеловала парня в щёку. – Помни, если тебе понадобится поддержка или просто друг, я рядом. Хорошо?

- Хорошо, - проглотив ком в горле, ответил Майкл. – А теперь, думаю, мне нужно побыть наедине с собой. Спасибо, Лиз. Разговор с тобой действительно помог мне.

Девушка нежно коснулась его плеча и встала с дивана. Ей стало интересно, где сейчас были Мария и Уинстон и что происходит между ними. Она лишь надеялась, что Майкл сможет держать себя в руках, если они вдруг вернутся в эту гостиную вместе.

***

- Наконец-то! – Джеффри заключил Элизабет в объятия и закружил её в медленном танце, как только «Друиды» заиграли свою романтичную композицию.

Её глаза озорно заблестели, когда она взглянула на своего любимого.

- Знаешь, а ты неплохо танцуешь для парня с лесофермы, - легкомысленно заявила она. – Кто, говоришь, научил тебя так выплясывать с дамой?

- Ты когда-нибудь слышала о таком явлении, как инстинкт? – тихо произнёс Джеффри, прижимая девушку крепче и целуя её в макушку.

Зал был переполнен парами. Рядом с ними кружились в танце Оливия Дэвидсон и Роджер Пэтмен, а также Лила и Брюс. Аарон Даллас, один из капитанов футбольной команды, легонько подтолкнул Джеффри локтем, когда они вместе с его девушкой, Хизер Сэнфорд, оказались рядом. Джеффри был знаком с Аароном ещё до того, как семья Френч переехали из Орегона в Ласковую Долину. Они встретились в футбольном летнем лагере и стали хорошими друзьями. Аарон начал рассказывать Джеффри анекдот о каком-то общем знакомом из лагеря, как вдруг Роджер, который попытался покружить Оливию, случайно наступил ему на ногу.

- Эй! Осторожнее, приятель! – выкрикнул Аарон. Его лицо вдруг покраснело от злости.

Роджер, который был одним из самых добродушных парней в Ласковой Долине, взглянул на парня с удивлением.

- Прости, Аарон. Я не видел тебя, - ответил он с улыбкой.

- В следующий раз смотри под ноги, - холодно произнёс тот и поспешно ушёл с танцпола, уводя за собой Хизер.

Элизабет и Джеффри обменялись недоуменными взглядами. Что происходит с Далласом? Раньше он никогда не делал из мухи слона. Но в следующую же минуту «Друиды» заиграли свою новую песню, и пара, мгновенно позабыв обо всём на свете, стала наслаждаться приятным вечером.

10.

Мария сделала глубокий вдох и откинула назад свои волнистые волосы, чтобы они не мешали ей смотреть на дорогу. На улице было очень темно, лишь полная луна освещала верхушки деревьев серебристым сиянием. Вскоре глаза привыкли к мраку. Сад Фаулеров был великолепен. Воздух вокруг был наполнен чудесным ароматом экзотических цветов, от которого кружилась голова. Её ноги, обутые в сандалии, промокли от холодной вечерней росы, когда она прошла по густой зелёной лужайке.

- Уинстон? – крикнула девушка, но никто не отозвался.

Было прохладно, и Мария вновь пожалела, что не прихватила кофту. Забавно, но ей вдруг показалось, что с того времени, когда она ждала приезда Майкла в двух кварталах от своего дома, прошло несколько лет, а не несколько часов. Не верилось, что за один вечер всё могло так измениться.

Когда Мария убежала с вечеринки в поисках Уинстона, она едва ли осознавала, насколько всё серьёзно. И уже теперь, прикоснувшись к пальцу, на котором когда-то было надетое Майклом кольцо, девушка поняла, что это происходит на самом деле. Они разорвали помолвку! Мария задрожала в ожидании надвигающегося сожаления, которое, она была уверена, вот-вот обрушится на неё подобно цунами. Но к её удивлению, она почувствовала облегчение.

Во дворе было так красиво, несмотря на прохладный ветерок, от которого по коже бежали мурашки. Неожиданно Мария ощутила непреодолимое чувство радости. Всё, что окружало её, казалось ей таким прекрасным! Наконец к ней пришло понимание того, как напряжённо и скованно она себя чувствовала последние несколько месяцев. За это недолгое время её перестали интересовать собственные увлечения. Она настолько боялась, что родители узнают об их лжи, и чувствовала такую огромную вину за это, что просто-напросто перестала наслаждаться обществом Майкла.

А Уинстон… Марию безумно поразила её собственная реакция на заявление Майкла. Она знала, что имела право злиться, но в тот момент она испытала не только злость, но и какие-то неведомые прежде чувства, которые заполнили собой всё её сердце. Увидев лицо Уинстона, она ощутила жгучую боль. Ей была невыносима мысль о том, что он подумал про неё. Вдруг он решил, что она нарочно продвигала его кандидатуру на выборах, чтобы потом унизить…

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 Следующая ⇒