Лето/Осень 5 страница

«Или» повисло в воздухе.

Холод прожигал кожу все сильнее, причиняя боль спине и ягодицам. Честно говоря, мне хотелось встать. И я бы поднялась, если бы осталась на льду одна. А может, даже направлялась в раздевалку.

Но теперь точно заработаю обморожение, потому что не сдвинусь с места. Ему на зло.

Иван, казалось, понял меня, потому что ещё сильнее прищурил свои ледяные глаза.

Затем он начал отсчёт.

— Два, — выдал парень, даже не предупредив меня.

Я продолжала лежать.

— Один.

Я по-прежнему не двигалась. Мне было плевать.

Иван тяжело вздохнул и даже покачал головой, когда произнес:

— Последний шанс.

Я уставилась на него.

Луков посмотрел на меня в ответ и пожал плечами.

— Ну все. Ты сама напросилась.

Этот ублюдок серьезно собирался выволочь меня со льда? Какого х…

Иван наклонился, не сводя с меня глаз, и одной рукой потянулся к моей голове. Я уже было отклонила голову в сторону, чтобы в случае чего укусить его за любое место, до которого смогу дотянуться, если парень все же попытается схватить меня за волосы, но неожиданно его ладонь оказалась под моими плечами. Вторую руку Иван просунул под мои колени, и быстрым движением (я уже и забыла, что он всю свою жизнь только и занимался тем, что таскал женщин на себе) закинул меня на свое плечо. Моя задница торчала в воздухе, а голова и руки болтались вдоль его спины.

Вот же сукин сын.

Успокойся. Будь добрее. И терпеливее. Не бей его по яйцам. По крайней мере, пока.

— Иван, — сказала я тише, чем хотелось бы, едва осознавая, что парень все-таки надел коньки, прежде чем выйти на «охоту». Луков продолжал скользить к выходу с катка, и я понятия не имела, куда мы направляемся. — Иван, отпусти меня сейчас же, или я заеду тебе ногой по лицу. И не вздумай потом обижаться.

— Пончик, — раздался его голос, такой же тихий, как и мой ранее, — хотелось бы на это посмотреть, — заявил мудак, повторив слово в слово мою фразу, а затем рукой накрыл мои икры, прижав их к своей груди, чтобы я наверняка не смогла сделать то, на что, по его мнению, была способна.

И не зря.

— Иван, — повторила я все тем же елейным голоском. Мне хотелось заверещать и попытаться укусить парня за задницу, лишь бы он меня отпустил. Но я обещала. Обещала, что буду вести себя примерно на публике. Поэтому мой голос продолжал оставаться тихим и приятным, когда я продолжила. — Клянусь Богом, если ты не опустишь меня сию же секунду…

Каким был его незамедлительный ответ?

Такое же приторное «Нет».

— Иван.

— Нет, — повторил он, сойдя со льда, и, схватив что-то вне моего поля зрения, направился дальше... Куда-то. Я ничего не видела. Все, что могла заметить, так это то, что на лезвиях его коньков не было защитных чехлов.

— Я не шучу, — сказала я ему, начиная по-настоящему заводиться.

— Я тоже, — ответил Иван, прижимая к себе мои икры. — У тебя был шанс. Даже несколько, но ты отказалась меня слушать и решила пустить все на самотек. Так что не надо злиться на меня из-за своего же упрямства.

Мои руки сжались в кулаки, все еще болтаясь где-то там, пока я серьезно обдумывала укусить его за зад. Если смогу дотянуться. К черту. Он сам во всем виноват. Я предпочитала натягивать обидчикам трусы до лопаток, а не кусаться, но совать руку в его штаны не собиралась.

— Не знаю, что там у тебя стряслось, но я тащился сюда не для того, чтобы наблюдать за твоим поведением избалованного ребёнка, — буркнул Иван, прежде чем подкинуть меня на плече и запыхтеть. — Боже, какая же ты тяжелая.

— Иди на хер, — выплюнула я, все еще уговаривая себя не впиваться в него зубами.

— Сама иди туда, — парировал он совсем не сердито и не расстроенно, что взбесило меня еще больше.

— Отпусти меня.

— Нет.

— Я ударю тебя по лицу.

— У меня пойдет кровь, и нам придется сделать перерыв в тренировках, а мы оба знаем, что ты этого не желаешь.

Парень был прав, черт возьми.

— Я отметелю тебя при первой же возможности, как только закончится сезон, — прошипела я, выгибая спину на мгновение, когда кровь, прилившая к голове, ударила мне в нос.

— Можешь попробовать, — заявил придурок.

— Повезло тебе, что мне не хочется устраивать сцену, — прорычала я.

Меня затрясло от его «Ага», пока он сворачивал в коридор.

Куда мы направляемся?

— Почему ты вообще здесь? — спросила я, пытаясь снова приподнять верхнюю часть тела, чтобы осмотреть место, в котором мы находились.

Иван не сказал ни слова. Просто продолжил идти по коридору, прежде чем свернуть в очередное помещение, в котором я никогда не появлялась, так как мне нечего было здесь делать.

— Иван.

Тишина.

Чтоб меня.

Не хотелось пускать ему кровь... потому что не я желала откладывать наши тренировки... так что не могла лягнуть его ногой... а желание укусить парня за зад выражалось больше личной прихотью, чем необходимостью. Поэтому я потянулась к его заднице, на которой, как запоздало до меня дошло, красовались новые спортивные штаны — не те, которые он носил во время дневной тренировки — достигла изгиба ягодицы, над которой болталась... и ущипнула. Сильно.

Луков даже не вздрогнул.

Поэтому я повторила маневр. В другом месте.

По-прежнему никакой реакции.

Какого хрена? Он — киборг, что ли? Когда я щипала своего брата в разы слабее, Джонатан скулил так, будто получил огнестрельное ранение.

Прежде чем я смогла определиться, пришелец ли Иван или нет, мой партнёр повернул налево и остановился. Попытавшись осмотреться вокруг, я поняла, что парень стоял перед дверью, нажимая кнопки на цифровой клавиатуре, над дверной ручкой. Черт, где это мы?

— Что здесь такое? — спросила я его.

Иван нажал на кнопку, которая, по-видимому, позволяла открыть дверь, и произнес:

— Моя комната.

Его комната?

Свободной рукой парень повернул ручку, распахнул дверь и сделал шаг вперед. Затем потянулся к тому, что должно было оказаться выключателем, потому что через секунду везде загорелся свет. И под словом «везде», я имела в виду комнату двадцать на двадцать, с маленькой кухней вдоль одной из стен, диваном посередине и крошечным кофейным столиком перед ним. И кто знает, что еще там стояло с другой стороны, потому как у меня мало что получалось увидеть оттуда, где я болталась, пытаясь выгнуть шею то в одну сторону, то в другую, чтобы хоть как-то осмотреться.

— С каких это пор у тебя есть своя... Ай, блядь! Какого хрена сейчас было?! — вскрикнула я от внезапной боли, возникшей в моей правой ягодице. — Ты, что, ущипнул меня? — скулила я, потянувшись к месту, которое адски болело.

— Это тебе за то, что щипала меня, — затем сукин сын ущипнул меня снова, а я попыталась лягнуть его ногой, совершенно забыв, что не хотела причинять ему боль. — А это за то, что не реагировала на мои слова на катке, — с легкостью произнес Иван, все еще стоя со мной, висящей на его плече.

— За то, что не реагировала?! — вновь вскрикнула я, пытаясь дотянуться и потереть ягодицу, на которой завтра точно появится синяк. — Мне же больно, Иван! — потому что так оно и было. Бог ты мой, а парень оказался силён.

— Ты тоже пыталась сделать мне больно. Так что это просто расплата, — конечно он имел на это право, но все же. — Если бы ты сконцентрировалась, то заметила бы, что в основном я падаю на правую ягодицу. А ты — на левую.

Черт.

Он опять оказался прав. После стольких падений боль в левой ягодице ощущалась меньше, чем в правой. Клянусь, что отбила все нервные окончания на своей левой половинке.

Меня ужасно раздражало то, что Иван знал об этом и использовал против меня.

А еще больше раздражало то, что я щипала его не за ту ягодицу.

Проклятье.

— Так что мы квиты, — произнес засранец, прежде чем присесть на корточки, нагнуться и скинуть меня задницей на ковер, словно мешок дурацкой картошки.

Я уставилась на него.

Он приподнял свои тёмные брови.

— Тебе повезло, что у меня хорошее настроение, — сказал Иван прямо перед тем, как встать передо мной на колени. Прежде чем опустить взгляд вниз, парень на секунду посмотрел на меня напряженным взглядом голубых глаз, положив свои руки на один из моих коньков. Я дернула ногой, но Луков не остановился. Коснувшись пальцами шнурков, он начал развязывать тугие двойные узлы, которые я привыкла затягивать.

Хотелось спросить его, какого черта он делает... но я не стала. Просто сидела на своей несчастной заднице и наблюдала, как Иван развязывает шнурки и стягивает конек с одной моей ноги, а затем проделывает все то же самое с другой. Он, как и я, не произнес ни слова, когда уселся и расстегнул уже свои коньки, поставив их рядом с моими. Затем парень взглянул на меня еще раз, поднялся на ноги и направился к кухне, занимающей всю стену в задней части комнаты.

Потирая ягодицу, я продолжала сидеть, задаваясь вопросом, что вообще происходит, а затем встала на колени и осмотрела комнату, осознавая, что никогда не слышала об этом месте. Сколько времени оно существовало? Кто еще знал о нем?

Но для начала решила задать самый важный вопрос, который крутился у меня в голове с момента его появления.

— Что ты здесь делаешь?

Иван наклонился, роясь в чем-то, похожим на маленький встроенный в панель холодильник, а затем ответил:

— Пришел проверить, как ты.

Что?

Не оглядываясь, парень выпрямился и, удерживая в руке коробку миндального молока, пинком закрыл дверь холодильника.

— Галина позвонила Ли, а та позвонила мне, — продолжал он, словно читая мои мысли.

«Галина? Где, черт возьми, была Галина? И зачем ей понадобилось звонить Ли?» — спросила я себя, прежде чем отбросить вопросы в сторону и сосредоточиться.

— Тебе не стоило приходить, — выпалила я, поморщившись от того, как это прозвучало, и уже сожалея о своих словах. Совсем чуть-чуть.

Мой партнер ничего не ответил. Вместо этого он начал открывать шкафчики и что-то из них вытаскивать.

Я сжала переносицу одной рукой, а другой опять потерла то место, куда ущипнул меня этот засранец.

— Даже не знаю, зачем она звонила. Все было в порядке, — огрызнулась я, стиснув зубы от боли в ягодице.

Иван лишь громко хмыкнул.

— Ну, что еще?

Стоя ко мне спиной, парень произнес:

— «Все было в порядке». Да-да, Жасмин. Продолжай убеждать себя в этом.

Я выпрямилась на полу и попыталась напомнить себе держать эмоции под контролем. Быть выше этого. Стать лучше.

— Все в порядке.

А может и нет.

Было видно, как он покачал головой, пока возился с тем, что вытащил из шкафов.

— Значит, ты вернулась на каток, несмотря на сегодняшнюю тренировку, и решила поработать над прыжками, падая и снова поднимаясь, как одержимая. И утверждаешь, что все в порядке? — проворчал Иван, продолжая возиться с чем-то на столешнице.

— Да, — солгала я.

Луков фыркнул.

— Ты худшая лгунья из всех, что я знаю.

— Не понимаю, о чем ты, — произнесла я с горечью, решив не обращать внимания на тон, с которым произнесла последнюю фразу. Затем подвинулась, пытаясь выпрямить ноги, и встала.

Иван вздохнул, и в то же время что-то открылось, закрылось и запищало.

— Все нормально, — повторила я, вытянувшись, и, еще раз потерла ягодицу, продолжая искоса осматривать комнату.

Луков повернулся и прислонился спиной к столешнице, вскинув брови. Выражение его лица было... раздраженным. Да. Именно раздраженным.

—Что случилось? — спросил он.

Я отвернулась, решив изучить остальную часть комнаты. Вдоль стены справа стояли стеллажи с одеждой, заполненные смутно знакомыми костюмами. Мне всегда было интересно, куда он их пристроил. Лично я засунула свои в шкаф матери.

— Жасмин.

Стараясь не обращать внимания на разочарование в голосе моего напарника, я бродила взглядом по комнате, окрашенной в светло-серый цвет, принимая во внимание, насколько помещение оказалось чистым и организованным. Это меня не удивило. Иван оставался дотошным во всем. В своей одежде, волосах, бытовой технике или машине. Конечно же, у него во всем был порядок.

У меня просто не нашлось слов. Я тоже была помешана на чистоте. Ну, почти. А еще определенно была помешана на времени.

— Жасмин, расскажи мне, что случилось.

Я не сводила глаз с его костюмов, мысленно пиная себя за то, что не проверила, находился ли рядом кто-то из тренеров, когда только пришла на каток. Даже не додумалась посмотреть, стояли ли их машины на парковке. Ошибка новичка.

— Можешь рассказать мне. Ты же знаешь, что я, как никто другой понимаю, как и чем ты живёшь, — произнёс Иван слова, которые услышать от него я никак не ожидала. Слова, от которых пробрало все мое нутро.

И то правда. Если кто и знал, как я жила, так это он. Конечно Иван мог понять меня. Возможно, он даже знал об этом больше, чем я, так как катался гораздо дольше.

За исключением того, что парень мог делать все, что вздумается, и не пренебрегал этим.

У меня же такой возможности не было.

Именно по этой причине его имя красовалось на баннерах, развешанных по всему комплексу. А мое нет.

Микроволновка запищала, и я почувствовала себя подавленно и... грустно. Настолько грустно, что у меня перехватило дыхание. Прислонившись бедром к столешнице, в одной руке Иван держал чашку, а в другой — ложку, что-то помешивая. И оценивающе смотрел на меня. Словно ожидая чего-то.

Мне стало еще хуже от мысли, что я являлась человеком, который, по его мнению, собирался с ним сцепиться.

Будь дружелюбнее. Никогда ведь не поздно, правда?

На мгновение я сжала губы, пытаясь справиться со своим гневом, проклятой печалью и разочарованием. И похвалила себя за проделанную работу, когда произнесла слабым голосом, который звучал определенно странно:

— Не знала, что у тебя есть своя комната, — я попыталась сглотнуть. — Должно быть, это здорово.

Фраза прозвучала так же фальшиво, как мне показалось, или..?

Выражение лица Ивана не изменилось. Как и тон, по поводу которого я не знала, что и думать.

— Я не привожу сюда людей.

«Что?», вылетевшее из моего рта прозвучало так же вяло, как я себя чувствовала.

Иван продолжал помешивать что-то в кружке, его глаза смотрели в никуда.

— Это мое убежище.

Я бросила на него взгляд, удивленная его комментарием.

— Раньше здесь был конференц-зал и кладовка, но я отремонтировал ее несколько лет назад, когда фанаты пробрались в комплекс и ворвались в раздевалку, пока я принимал душ.

Что?

— Они меня сфотографировали. Джорджине пришлось даже позвонить в полицию, — объяснил он, не сводя с глаз с моего лица после того, как пожал плечами. — В любом случае, это был лишь вопрос времени. Раньше когда слишком уставал, чтобы ехать домой, я часто оставался здесь, — продолжил парень, застигнув меня врасплох. — Правда теперь больше этого не делаю.

Интересно, почему.

Потом я вспомнила, что это не мое дело. И неважно, друзья мы (или кем бы там ни были) или нет.

Иван, не говоря ни слова, подошел ко мне, все еще удерживая кружку в одной руке, а ложку в другой. Я тоже молчала. Просто наблюдала за ним, пытаясь понять, что он делает.

Когда Луков остановился прямо передо мной, так близко, что для некоторых, кто не привык к нарушению границ личного пространства, это показалось бы слишком, я все еще не произнесла ни слова.

Парень не вздохнул и не поморщился, когда протянул мне чашку, удерживая ее на расстоянии нескольких сантиметров от моей груди. Тот факт, что я не спросила его, насыпал ли он туда яда, всплыл у меня в голове так же быстро, как и вылетел из нее. Я была не в настроении для перепалок. Мне действительно не хотелось этого. Больше нет.

И вот так стало ясно, что со мной что-то не так.

Я заглянула внутрь кружки, обратив внимание на молочно-коричневую жидкость... и понюхала ее. А затем посмотрела на Ивана.

Он приподнял бровь и придвинул кружку ко мне еще чуть ближе.

— Это смесь из пакетика, — объяснил он все тем же проклятым тихим голосом, словно не хотел ляпнуть что-то неподобающее. — У меня нет маршмэллоу, если тебе нравится пить с ними.

Он…

О, черт.

— И я развел его с миндально-кокосовым молоком. Тебе ведь не нужны лишние калории, — продолжал Иван, все еще держа проклятый напиток в полуметре от моей груди, пока я стояла рядом.

Он сделал мне какао.

Иван приготовил мне чертово какао. Пусть и без маршмелоу, но ему и не нужно было знать, что я пью какао с ними в очень редких случаях.

А вот как он узнал про напиток (и почему у него вообще была эта смесь) я понятия не имела. Просто не могла это переварить. Ситуация походила на ту, когда они с Ли попросили меня стать его партнером, а мне показалось, что я случайно приняла психотропные.

Иван Луков — величайший заклятый друг после братьев и сестер — сделал мне горячее какао.

И вдруг, по какой-то странной причине, которую никогда, никогда не пойму, даже годы спустя, я официально почувствовала себя самым большим ничтожеством на планете. Это стало последней каплей.

Мои глаза почти мгновенно защипало, а в горле пересохло, как никогда раньше.

Он пришел сюда, потому что тренер Ли позвонила ему.

Иван угостил меня конфетой.

И притащил меня в свою комнату.

А потом сделал мне горячее какао.

Моя рука поднялась сама по себе, и пусть я хранила молчание, однако все равно обхватила пальцами теплую керамику и забрала чашку у Ивана. Мой взгляд метался между напитком и его лицом, которое было таким красивым, таким раздражающе совершенным, что мне становилось еще труднее ценить свою заурядную внешность. Когда парень отпустил чашку, я поднесла ее ко рту и сделала глоток, хотя глаза продолжало жечь. Напиток был не таким сладким, как если бы там было обычное молоко, но все равно вкусным.

А Иван остался стоять рядом, наблюдая за мной.

И я почувствовала... стыд. Мне было стыдно за то крошечное проявление доброты, которое он только что мне оказал, хотя и не должен был. Заботу, которую не уверена, что проявила бы, поменяйся мы местами, и от этого мне стало только хуже. Горло сжалось сильнее, чем раньше. Казалось, я словно проглотила гигантский грейпфрут.

— Что случилось? — спросил Иван снова, терпеливо выговаривая каждое слово.

Я отвернулась, а затем оглянулась на него, сжав губы и пытаясь бороться с комом в горле размером с мяч, который давил на мои голосовые связки.

«Какая же ты дрянь, Жасмин», — бубнила какая-то часть моего мозга, а глаза жгло все сильнее.

Я не хотела объяснять ему. Не желала ничего говорить.

Но…

«Сука» — все шептал голос в голове. — «Эгоистичная дрянь».

Мне опять пришлось от него отвернуться и сделать глоток. Горячая жидкость успокоила напряжение в голосовых связках, и только потом я смогла произнести ужасно хриплым голосом:

— Ты когда-нибудь чувствовал вину за то, что сделал его… — он знал, что означало слово «его», — своим приоритетом?

Иван издал звук, словно задумался на минуту, и мне почти захотелось обернуться, чтобы увидеть выражение его лица, прежде чем ответил:

— Иногда.

Иногда. «Иногда» звучало лучше, чем «Никогда».

«Тебя не волнует никто и ничто, кроме фигурного катания», — сказал мне мой бывший напарник перед тем, как бросил меня. А все потому, что я накинулась на него из-за простуды, которую тот подхватил. И это накануне национальных соревнований. — «Ты такая бесчувственная».

Но эти слова были не обо мне. Все, чего мне хотелось — это получить медаль, поэтому я всегда твердила себе, что сделаю все возможное, лишь бы победить. Я не планировала, да и не собиралась становиться рядовым фигуристом. Как бы плохо себя ни чувствовала, я всегда поднималась и снова выходила на лед. Так что со мной было не так?

Разве плохо любить то, чему ты посвятил свою жизнь, и в чем хотел стать лучшим? Никто и никогда не становился самым-самым в чем-то, не оттачивая свое мастерство. Как однажды сказала Галина, когда злилась на меня, еще являясь моим тренером: «На природном таланте далеко не уедешь, yozhik». Как и во многом другом она не ошиблась.

Я же просто приняла несколько неверных решений. Очень глупых решений, из-за которых теперь моя жизнь была окрашена в черный цвет.

— А ты? — спросил Иван, когда от меня не последовало никакой реакции.

Черт.

Я сделала еще один глоток теплого напитка, наслаждаясь его ароматом. Ложь уже сформировалась в моей голове, готовая вырваться на свободу... И мне это не понравилось. Поэтому я решилась сказать своему партнеру правду, хотя на «вкус» она казалась наждачной бумагой.

— До недавнего времени нет, но сейчас...

Да.

Наступила пауза. А затем Иван произнес:

— Это потому, что ты стала заниматься чем-то другим, когда взяла перерыв на сезон?

Перерыв на сезон. Слишком мягкая трактовка того, что происходило в моей жизни.

— С этого все и началось, — призналась я, не сводя глаз с кружки, хотя их снова начало жечь. — Возможно поэтому сейчас я стала замечать мелочи, на которые раньше не обращала внимания. И понимать, сколько всего пропустила.

— Например?— спросил Иван мягко, и я не могла не фыркнуть.

— Да все. Школьные дни. Прогулки. Свидания, — любовь. — Знаешь, я пошла на выпускной своей сестры только потому, что моя мать заставила меня. В тот день у меня должна была быть тренировка, и мне не хотелось ее пропустить. Так что я закатила истерику, — и вела себя как сволочь, но уверена, что Иван и сам пришел к такому выводу. — Я забыла, насколько помешана на фигурном катании.

С его стороны послышался тихий вздох.

— Ты не единственная. Мы все одержимы этим видом спорта, — спокойно ответил Иван. — Ради него я пожертвовал всей своей жизнью.

Пожав плечами, я тяжело сглотнула, все еще пытаясь не смотреть на своего партнера. Он был прав. Если бы я задумалась об этом, то поняла бы все сама. Однако от этого легче не стало.

Я была одержима. Игнорировала свою семью последние десять с лишним лет. Ничто и никто не стояли рядом с фигурным катанием... по крайней мере, вне катка. Я принимала все, как должное и не думала ни о чем, пока не осознала, что моя спортивная карьера может завершиться. Ничто другое не имело для меня такого значения, как возможность победить. Быть кем-то. Заставить людей гордиться мной. Чтобы оно того стоило.

Как видите, почти все, что я делала, было ради себя любимой. Во всяком случае сначала. Я из кожи вон лезла ради собственного удовлетворения, чтобы почувствовать себя способной, сильной и выносливой. Талантливой.

Особенной.

Эти эмоции компенсировали мне то, чего я никогда не имела.

Ну, до тех пор, пока не повзрослела. Именно тогда все пошло наперекосяк, и самой себе я стала злейшим врагом. Своим страшным судьей. Единственным человеком, который был повинен в саботаже собственной жизни.

Я покрутила браслет на запястье и потерла подушечкой пальца надпись на нем.

— Раньше я жалел, что не хожу в школу, как все, — добавил Иван нерешительно. — Единственный раз, когда по-настоящему проводил время с другими детьми, было летом, когда я навещал деда. Моим единственным другом долгое время оставалась моя партнерша, но даже тогда это нельзя было считать настоящей дружбой. Только благодаря телевизору мне стало известно, что такое выпускной. Я смотрел реалити-шоу, чтобы понимать, как разговаривать с людьми.

Что-то навернулось у меня в глазу, и я потянулась, чтобы вытереть его кончиком указательного пальца. Палец стал мокрым, но влага не испугала и не разозлила меня. Я не чувствовала себя слабой.

Вместо этого на ум пришли слова «жалкая» и «ничтожество».

— Всем, Жасмин, всем спортсменам, даже успешным, пришлось отказаться от своей жизни. Некоторым из нас даже больше, чем другим. Ты не первый человек, и не последний, который понял это и почувствовал себя плохо, — продолжал Иван, его голос оставался спокойным и ровным. — Ты ни в чем не сможешь стать лучшим, если не пожертвуешь чем-то ради этого.

Я старалась не смотреть на него, когда прижала средний палец все к тому же глазу, заметив, что там опять скопилась влага. Открыв рот и ощутив ком в горле, мне пришлось закрыть его обратно. Я не собиралась плакать перед Иваном. Нет. Когда я снова попыталась заговорить, то смогла произнести только: «Я...», и мой голос просто... надломился. Сжав губы, я закрыла глаза и попыталась снова.

— Успешным — ключевое слово, Иван. Это стоит того, если ты успешный спортсмен, но не тогда, когда все наоборот.

Мы оба знали, что результатов я не добилась. Всем было известно, что я не являлась успешной спортсменкой. Даже отчасти.

В уголках моих глаз образовалось еще больше влаги, и потребовались все пальцы, чтобы вытереть слезы.

«Все оказалось напрасно», сказала я себе год назад, когда меня бросил Пол. И тогда меня это сломало.

Вот и сейчас.

Все было напрасно, и я больше не могла оправдывать свои жертвы.

Насморк, который возник из ниоткуда, смутил меня. Унизил. Однако я не могла остановить его, даже когда мой мозг сказал: «Не делай этого. Не делай этого, блядь». Я была выше этого. Сильнее.

Но все равно не удержалась и шмыгнула носом.

Мне захотелось уйти отсюда. Я не желала больше обсуждать фигурное катание. Но если уйду, все будет выглядеть так, будто я сбегаю от Ивана. Очередной побег. А я не убегала от проблем.

Не в этой жизни.

Возможно, отвернуться и не смотреть правде в глаза, было не совсем тем же, что сбежать на самом деле, но в конце этого тяжелого дня мое действие стоило объяснить именно так.

Однако мне не хотелось поступать, как мой отец.

— Я никогда ничего не выигрывала, — сказала я, полностью осознавая, что мой голос звучал надтреснуто и сипло, но что мне оставалось делать? Попытаться замаскировать его? Чем, черт возьми, мне было гордиться? Тем, что я заставила свою мать чувствовать себя настолько никчемной, что она решила не обременять свою дочь, когда попала в аварию и оказалась в больнице?

Ты дрянь, Жасмин.

У меня больше не было причин держаться за свою гордость. Ни одной. Не то чтобы Иван этого не знал. Как будто он не понимал, в какое посмешище я превратилась. Какой неудачницей была на самом деле. Наверное, именно поэтому наше соглашение было заключено всего лишь на год. Зачем ему связываться со мной? На природном таланте далеко не уедешь. Я являлась олицетворением этого. Образцом человека, дочери, сестры и друга, который разочаровал всех.

И это выжгло меня изнутри. Боже, мои внутренности горели до такой степени, что я не смогла остановить свои собственные слова. Они были похожи на маленькие неровные кусочки стекла, острые со всех сторон.

— И ради чего все это было? Ради второго места? Ради шестого? — я покачала головой, и горечь разливалась внутри меня, вытесняя все; абсолютно все. Мою гордость, талант, любовь, все. — Не думаю, что оно того стоит, — я вообще ничего не заслуживала. Правда?

Ответом на мои слова стали две большие ладони, которые легли мне на плечи и обвились вокруг них.

Вся моя жизнь была напрасной. А цели ничего не стоили. Мечты и обещания самой себе разбились вдребезги.

Ладони, лежащие на моих плечах, сжались, и я попыталась отмахнуться от них, но ничего не смогла изменить. Парень только стиснул меня сильнее.

— Прекрати, — сказал Иван мне на ухо. И я почувствовала тепло его тела, стоящего позади меня.

— Я — неудачница, Иван, — выплюнула я и попыталась сделать шаг вперед, но ничего не вышло, так как его руки не дали мне сдвинуться даже на сантиметр. — Я — неудачница, и отказавшись от своей жизни, я потеряла кучу времени, которое могла бы провести с единственными людьми, которые любили меня просто так.

Я потерпела поражение. Во всем. В каждой проклятой мелочи.

Мое сердце болело. Ужасно. И если бы я была чуть более эмоциональной, то подумала бы, что оно разваливается пополам.

— Жасмин… — начал было Иван, но я покачала головой и попыталась снова стряхнуть его руки, так как сердце разболелось еще сильнее при мысли о маме, которая отмахнулась от своих травм из-за уверенности в том, что для меня мои коньки важнее всего.

Родная мать думала, что мне плевать на нее.

Мое горло горело. Мои глаза горели. А я... Я ощущала себя настоящей сукой. И неудачницей.

И винить в этом можно было только себя саму.

Я не узнавала свой голос, но все равно продолжала говорить по какой-то неведомой причине, которую мне никогда не понять.

— Моя собственная семья считает, что не имеет для меня значения, и ради чего? — мой голос надломился, когда гнев и еще какое-то чувство, которое я не смогла опознать, поглощали меня изнутри. — Ради ерунды! Ничего не стоящей ерунды! Мне двадцать шесть. Я не окончила колледж. У меня на счету двести долларов. Я все еще живу со своей мамой. У меня нет никаких профессиональных навыков, кроме работы официанткой. Я не являюсь чемпионкой страны, чемпионкой мира и олимпийский чемпионкой. Моя мать чуть не обанкротилась из-за ерунды. Моя семья заплатила тысячи долларов только за то, чтобы я заняла второе, третье, четвертое и шестое места на соревнованиях. У меня за спиной нет ничего. Ничего…

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 161718 19 20 21 Следующая ⇒