Письмо от автора 9 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 11 из 24Следующая ⇒

– Нет. Я даже не знал, что он заявится сюда. Серьёзно, я понятия не имею, что ему нужно.

– Так выясни.

– У нас своих проблем хватает, – возражает он. – Или ты уже забыла про Келту?

– О, я помню. Кажется, я одна здесь сосредоточена на своей работе.

Он взрывается смехом, резким и неприятным.

– Ха! – Зендер подаётся ко мне, его глаза потемнели от злости. – Я уже почти купился.

– И как это понимать?

– Тил? Без ума от тебя?

О, кто бы говорил.

– Де Лоренс? Без ума от тебя?

Он колеблется, словно хочет что-то сказать. Не знаю, что именно, да и как-то всё равно.

– Ты не понимаешь, Петра. Он опасен.

– Как и я.

– Не так, как он, Пет.

Закатываю глаза и отворачиваюсь от него.

– О, предки, ты всё время это говоришь. Можно немножко больше веры в меня, Зендер? Просто...

Его прикосновение оказывается таким нежным, что я начинаю сомневаться, а не сон ли это. Его рука держит мою руку, пальцы удерживают на месте. Он разворачивает меня лицом к себе и кладёт вторую руку мне на щёку – ласково, тепло и невероятно нежно. При всей его браваде на самом деле Зендер никогда не бывает грубым. Я подавляю всплывающие воспоминания, потому что это слишком больно, но они всё равно наводняют мои мысли.

– Пет... – шепчет он. Всю ярость как рукой снимает. Он смотрит на меня, его взгляд скользит по моим чертам, задерживаясь на губах. – Хотел бы я объяснить...

Я должна его остановить. Нельзя позволить ему бередить старые раны. Они слишком долго заживали. Я сумела оправиться. Мне пришлось научиться жить дальше. Это был единственный способ выжить.

Я должна быть твёрдой, как камень. Должна. Должна.

– Не называй меня Пет, Зендер.

Он так нежен. Как я могла это забыть? Что-то застряло в горле – все слова, которые я хочу сказать, но не могу.

– Мне просто нужно...

Я кладу руки ему на грудь, две ладони на его широких мышцах. Я собиралась его оттолкнуть, но стоило только мне прикоснуться к нему, и я поняла, что не могу. Я в такой растерянности. Даже не знаю, как это происходит, как он это делает со мной.

Жар под моими ладонями должен сжечь меня заживо. Я не могу сдвинуться с места.

Вместо этого я обращаюсь за помощью к тому единственному, что настоящий вейрианец не может проигнорировать. Долг.

– Нам пора, – говорю ему. – У нас есть миссия. Остальные уже ждут.

Он опускает голову: отчасти признавая поражение, отчасти словно пытаясь оказаться ближе. На мгновение мне кажется, что он попытается меня поцеловать. И что я тогда сделаю? Голова отказывается думать.

Но Зендер просто прижимается лбом к моему. Это такой ласковый жест, хорошо знакомый, идеальный... в нём больше нежности, чем в любом поцелуе.

– Нет, – шепчет он.

– Зен... – раньше я называла его так в наши самые сокровенные моменты. – Нам нужно на миссию.

– Ладно, – выдыхает он с тихим стоном и закрывает глаза с видом проигравшего. – Ладно. Но когда-нибудь мы к этому вернёмся, Петра.

Он отпускает меня, и я ухожу. Даже не оглядываюсь, чтобы проверить, пошёл ли он за мной, хотя знаю, что должен.

Когда-нибудь. Между «сейчас» и «когда-нибудь» у меня будет достаточно времени. Возможно, я даже придумаю, что ответить.

Возможно, я даже буду знать, что мне со всем этим делать.

***

Том ждёт нас в шаттле. Если у него и есть какие-нибудь комментарии по поводу того, что мы пришли вместе, он оставляет их при себе. Ему же лучше.

Отряд, который мы собрали, уже погружает экипировку. Всего нас полетит восемь. Пилот не будет покидать корабль. Я попросила, чтобы им была Эллиш, и вот она здесь – завела двигатель и прогревает шаттл.

Хармон Лиз проверяет оружие. Он солдат до мозга костей, состоявший в антейской армии ещё до вторжения, защищал шахты Келты и знает те места вдоль и поперёк. Во время нападения гравианцев он был в отпуске на Антеесе. Повезло, ничего не скажешь. Он опытный, надёжный – как раз то, что нам нужно. Мы киваем друг другу, и я занимаю место рядом с Томом.

– Ты же знаешь Тарена Бека? – интересуется он.

– Телохранителя Бел?

– Да. Она настояла, чтобы он полетел с нами. Сказала, что стражников Кона будет достаточно.

Бел доверяет ему безоговорочно, к тому же Бек был одним из новобранцев Тома, которых он специально отобрал в качестве личной стражи королевы, так что я не удивлена, что она захотела отправить его с нами. Но Том ещё не закончил.

– Нам пришлось заменить Мифину Сорин, – я сверлю его взглядом, чувствуя подвох. – Капрал Дейл Лорза будет вместо неё.

Капрал Лорза? Она же из моих людей. То есть относится к дворцовой страже, а не спецотрядам. Она ведь не проходила подготовку к особым миссиям.

– Какого чёрта? – Том не отвечает, и я выкрикиваю: – Лорза!

Она появляется, до этого занимавшаяся чем-то в задней части шаттла, стараясь не привлекать к себе внимания, и салютует мне с заметной напряжённостью в отточенных движениях.

– Мэм!

– Что это значит?

– Я вызвалась добровольцем, мэм. Когда узнала, что Сорин заболела.

– Добровольцем? Я тебя что, ничему не научила? – она стойко выдерживает моё недовольство. – Подойди сюда, – я хватаю её за руку и отвожу подальше, чтобы никто не услышал. – Это не какая-то дипломатическая миссия. Это опасное задание.

Мой негодующий взгляд – просто картина маслом. Да я на высоте!

– Я это понимаю, мэм. У меня самый высокий балл по стрельбе. Я видела войну своими глазами. И хочу служить своему антейму и его королеве. Хочу быть полезной своему миру.

Если я сейчас откажу ей и разверну обратно во дворец, то тем самым унижу на глазах у всех. А слухи распространяются быстро. К тому же она капрал, под моим прямым командованием. Я выбрала её и несу за неё ответственность. Поэтому она здесь.

Я застряла с ней. Выхода нет. Иногда мне хочется не бояться ранить чужие чувства. Жизнь была бы намного проще.

– Ладно. Держись ближе ко мне и не лезь на рожон, поняла?

Нерешительная улыбка заиграла на её лице.

– Да, мэм.

– И надень бронежилет.

Том кивает мне, когда я возвращаюсь к нему, и на этот раз мне дико хочется врезать по его симпатичной мордашке.

– Она хороша, Петра. Реально хороша. Я пообщался с её тренерами и проверил отчёты с тренировок. Тебе нужно научиться доверять своим инстинктам.

– Мои инстинкты говорят, что она, чёрт подери, слишком молода, и ты это знаешь.

– Мы все слишком молоды, – встревает Зендер.

– Говори за себя, старикашка, – смеётся Том. Он старше Зендера, а я младше их обоих. Если мне, по ощущениям, уже миллион лет, то как себя чувствуют они?

– Если вы закончили... – начинаю тоном, говорящим, что я уже сыта этим всем по горло и скоро начну стрелять.

Если всё идёт по плану, то Бел и Кон сейчас танцуют в бальном зале, отвлекая остальных. В полночь снова зажгут фейерверки, которыми занимался лично Кон. Никто не заметит маленький шаттл.

По крайней мере, на это расчёт.

Я не могу перестать беспокоиться об Арте Меррине, заявившемся сюда без ведома Бел и Зендера. Я не могу перестать переживать из-за Тила, который почему-то проявляет знаки внимания ко мне.

Я не могу перестать думать о Зендере.

Но надо.

Мы забираемся в корабль, и я перебрасываюсь парой слов с Эллиш. Она, как всегда, собрана и сосредоточена на деле. Я знаю, что могу на неё положиться. Рядом с ней в кабине пилота сидит Дария. Она кивает в мою сторону, пока я общаюсь с Эллиш, но по сути всё её внимание направлено на рыжеволосую напарницу, с любопытством поглядывающую в ответ. Уж не знаю, чем всё это время здесь занималась Дария, но начинаю подозревать. Они работают вместе, абсолютно слаженно, зачастую понимая друг друга без слов – я даже представить себе не могу, каково это понимать кого-то вот так.

Шаттл – обычное на вид судно для рутинных полётов, таких много курсирует по орбите планеты, перевозя пассажиров и грузы. Но это только снаружи. На самом же деле Соррелл, Эллиш и Том пересобрали её, усовершенствовав все системы, вставив новейший двигатель, глушилки и ещё несколько технологических чудес за пределами моего понимания. Я даже не пытаюсь вникать.

Время пришло. В шаттле есть таймер, но я всё равно повторяю мысленно обратный отсчёт. Том проводит перекличку.

Мы молча пристёгиваемся. Лорза притихла, погрузившись в раздумья. Зендер садится напротив меня, ничего не говоря. Задний люк закрывается, как крышка гроба. Где-то вдалеке я всё ещё слышу залпы праздничного салюта.

Шаттл отрывается от земли, пробиваясь сквозь атмосферу. Я уже так давно не летала ни на чём, способном вылететь за пределы орбиты, что ощущение стремительного ускорения вызывает прилив адреналина. Ловлю себя на том, что непроизвольно начала улыбаться, а затем замечаю Тома с точно таким же дурацким выражением на лице. Зендер выглядит скучающим, а Лорза не может оторвать глаз от завораживающего вида Антееса, становящегося всё меньше и меньше.

Двигатели затихают: жуткое затишье перед грядущей бурей стремительного полёта. Это крошечное судно доставит нас прямо на Келту примерно за пятьдесят шесть часов.

Из кабины пилота доносится голос Эллиш, зачитывающий стандартные инструкции по безопасности, но мало кто действительно вслушивается. Опытные ребята уже знают все пункты наизусть. Губы Лорзы шевелятся, повторяя за Эллиш, чтобы лучше запомнить.

Том проверяет коммуникатор на запястье, и его лицо смягчается.

– Любовное послание? – дразню его. Он поднимает глаза на меня. Влюблённость делает его взгляд ласковее и теплее.

– Он беспокоится.

– Ну, у него есть на то основания. Ты же у нас любишь влипать в неприятности, генерал Ралей.

Глава 15

БЕЛ

Вторая половина кровати пуста. И уж когда-когда, а сегодня так быть не должно.

– Кон?

Я поднимаюсь с постели, откинув простыни, и пытаюсь зажечь свет. Выходит не очень-то грациозно, не элегантно и совсем не величественно.

– Бел? – голос раздаётся с противоположной части комнаты, и когда мне, наконец, удаётся зажечь свет, я замечаю его у окна – тёмный силуэт на фоне ночного неба. – Я здесь. Всё в порядке.

Он мало спит. С тех пор, как закончилась война, его продолжают мучить кошмары. Он рассказывал мне об этом, мы пытались обсуждать эту тему. Врачи говорят, что это лучшее, что мы можем сделать. Но это не так-то просто.

Я так устала после всех этих празднований, что едва стояла на ногах, пока Делла и Крести помогали мне выбраться из платья и надеть сорочку. Они расчесали мои волосы до идеально гладкого состояния, хотя по ощущениям едва ли не выдрали их. Они подталкивали меня к королевской спальне, постоянно хихикая, и отпускали шуточки, которые, на их взгляд, были довольно непристойными. Но они просто не росли в семье военных.

Мы с Коном так выбились из сил, что пришли и сразу уснули в объятьях друг друга.

– Какие-нибудь новости с шаттла?

– Только формальные отчёты о передвижении.

Закрываю глаза. Как избавиться от чувства, что я каким-то образом подвела их, бросила одних? Там, в темноте, они летят навстречу неизвестности. Потому что несмотря на все предварительные отчёты, мы не знаем точно, что там сейчас. Мы не знаем, что после себя оставили гравианцы.

Но это не объясняет, почему Кон сейчас не в кровати, а у окна.

Я босиком прохожу по мягкому синему ковру, пока не оказываюсь рядом с ним, и обнимаю обеими руками за талию. Он отклоняется назад, запрокидывая голову к потолку. Его глаза закрыты, будто бы моё присутствие рядом – само по себе уже чудо, и он наслаждается каждым мгновением. Я это знаю, потому что сама чувствую то же самое.

– Что ты делаешь? – спрашиваю, прижавшись щекой к его спине.

– Да просто... – вздыхает. – Пытаюсь связаться с Аэроном.

Болезненный укол, который я ощутила, отражает не только мои чувства. Рондет также страдает от этой разлуки. Кон пытался скрыть свои переживания от них, от меня, от всех. Но не может больше притворяться. Он скучает по ним – важная частичка его души исчезла.

– Пойдём обратно в кровать.

На секунду мне кажется, что он согласится, мы прижмёмся друг к другу и забудем обо всём. Но тут его коммуникатор пиликает, привлекая внимание.

Моё сердце пропускает удар. И так будет всегда, да? Другие заботы, дела, требующие нашего внимания.

– Всё хорошо?

Он улыбается, заметив моё беспокойство.

– Автоматический сигнал. Мне нужно кое-что проверить в мастерской. Я исследую Копариус в нескольких направлениях, и...

– Я пойду с тобой, – говорю без малейших колебаний. Это моя жизнь, я посвятила себя ему. Мне вполне по силам попытаться понять его удивительные изобретения, чтобы в очередной раз восхититься его гениальным умом, который я так люблю. Знаю, мне всегда придётся делить его с другими делами. Но в то же время я могу заниматься частью из них вместе с ним.

– Ты уверена? – потрясённый, он разворачивается ко мне лицом. Есть много вещей, которые я в нём обожаю, но, когда он так взволнован, как сейчас, я просто не могу не любить его. – Я имею в виду... что ты не обязана. Но буду рад, конечно же. То есть... если ты действительно этого хочешь. Но если ты просто...

Целую, чтобы прервать его сбивчивую речь.

– Да, я правда хочу. Покажи мне.

Скорее всего, у его первой жены, Матильды, не было на это времени. И у меня прежде тоже, если честно. Но я не собираюсь совершать эту ошибку: давать ему заниматься своими делами, а самой держаться в стороне.

Его мастерская совсем не та, что была раньше под разноцветным куполом, разрушенным в ходе нападения. В тот самый день, когда я потеряла Шая. Руины башни – не более чем обгорелые камни, и я не думаю, что кто-то возьмётся за её восстановление. Но Кон переехал вместе со своими новыми изобретениями не сильно далеко от прежнего места, заняв два нежилых помещения.

Мы поднимаемся по лестнице, держась за руки. Мне даже немного кажется, будто мы пробираемся тайком. Отчасти так и есть: ни один из нас не позвал стражу. Но это не тот момент, когда нам нужны посторонние.

– Я запустил систему сканирования и мультидиагностики внутри защитного поля. Поверхностное обследование не показало ничего необычного, поэтому на этот раз я запустил более широкий спектральный анализ.

Скажи он, что там танцуют маленькие бесы, я бы также слушала и верила на слово, ничего не понимая. Но я его не перебиваю, пусть рассказывает. Мне достаточно просто слушать любимый голос. В этом есть особое удовольствие. Я готова слушать его всю ночь напролёт, если он захочет. И, похоже, что так и будет.

Он подносит свой коммуникатор к двери, и та открывается. Стоит ему перешагнуть порог, как загорается свет, и я захожу вслед за ним, в пещеру сокровищ, чудес и технологий.

Больше похоже на палатку, в которой он работал над своими изобретениями в нашем лагере, где мы укрывались от гравианцев во время войны, чем на мастерскую, которая раньше была на самом верхнем этаже башни, где мой телохранитель Шай пожертвовал собой, чтобы спасти нас обоих. Если у всего это хаоса есть некий порядок, то он известен только Кону.

Камень лежит в чём-то наподобие стальной колыбели на рабочем столе. Кон подключил к нему около дюжины всяких разных сенсоров и настроил на него несколько сканеров. Все они передают данные в одно устройство. На экране мелькают какие-то данные.

Кон застывает на месте.

– Кто-то здесь был?

Уж не знаю, какая деталька оказалась не на своём месте, но я доверяю его суждению. Это его мир, его территория. На ум сразу же приходит Арт. Что мой брат делал на Антеесе? Может ли он всё ещё быть здесь? Петра – единственная, кто его видел, и, хотя я не сомневаюсь в её словах, больше никаких доказательств у нас нет.

Я попыталась связаться с отцом, но ответ пока что ещё не получила. Межзвёздная связь может быть затруднена многими факторами. Солнечные вспышки, пересекающиеся орбиты, вышедший из строя спутник... Но в то же время мне уже должен был прийти ответ. Я использовала особый сигнал – допуск альфа-Йоланда. И ничего.

Мне это совсем не нравится.

В углу раздаётся некий шорох. Здесь никого не должно быть. Совсем никого. Кон реагирует быстро, хватая новый вид бластера, разработкой которого занимался в последние дни. У оружия инновационный дизайн, более эффективный, и дополнительные настройки – Кон как-то рассказывал мне об этом. Он разворачивается, пытаясь закрыть меня спиной. Из тени выходят Серые. Их трое: двое мужчин и Лиетт, а вместе с ними моя горничная, Делла.

Она поднимает на меня беспомощный взгляд, умоляющий о прощении, но никто не держит её силой.

– Вызови стражу, – говорит мне Кон.

– Нет, пожалуйста, не надо... – умоляет Делла. – Мы не сделали ничего плохого.

– Делла? Подойди сюда, – мягко произношу я, но она не двигается с места.

Лиетт кладёт руку ей на плечо.

– Всё в порядке. Никто не причинит тебе вреда. Мы им не позволим. Ты теперь вместе с Копариусом. Ты одна из нас.

– Лиетт, пожалуйста... Она же королева...

– Она не моя королева, – Лиетт поднимает оружие, тоже из последних разработок, и наводит прицел на меня. Я уверена, что над этим бластером она работала сама. У него более жуткий вид, чем у того, что создаёт мой муж. И она определённо знает, как пользоваться этим оружием. – Выключи защитное поле и освободи Копариус, – командует она Кону.

– И не подумаю, – отвечает он, его рука не дрогнула ни на секунду.

Её бластер включается с пронзительным гудением.

– Я не питаю особых симпатий к твоей вейрианской жене. Это уже должно быть понятно. Делай, что говорю.

– А если я выстрелю первым?

В ответ на это она улыбается. Серьёзно, она улыбается.

– Не выстрелишь, антейм. Не сможешь. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо.

Но он это делает. К моему ужасу, Делла оказывается быстрее, закрывая собой Лиетт. Кон вскрикивает, опуская руки, осознавая, что он только что сделал, ещё до того как Делла падает на пол. А Серые уже подоспели к нему: они вырывают бластер прямо из его рук.

Делла не шевелится. Она лежит на полу, без каких-либо признаков жизни. Я всхлипываю в ужасе, а Лиетт смеётся. Реально смеётся. Поднимаю взгляд на неё, готовая разорвать предательницу голыми руками, но замечаю фанатичный блеск в её глазах.

– Похоже, я ошиблась. Ты всё-таки смог.

Что с ней произошло? Что её так изменило? Раньше она не была такой. Я догадывалась, что она меня недолюбливает, но в ней не было жестокости. Не было всего этого.

Хватаю себя за запястье и посылаю сигнал тревоги по коммуникатору. Стража скоро будет здесь. Нам не стоило приходить сюда без них. Петра и Том, когда вернутся с миссии, будут долго ругаться и прочитают мне длинную лекцию о мерах предосторожности. Война закончилась, и мы стали слишком беспечными. Думали, что находимся в безопасности, что никто не сможет до нас добраться. Как же мы ошибались.

– Выключи защитное поле, – повторяет Лиетт, пока её спутники грубо толкают Кона к нужному столу. Он сверлит её взглядом, но она просто подходит ко мне и прижимает холодное дуло бластера к моей шее.

Где, чёрт возьми, стража?

Пальцы Кона скользят по клавиатуре, и тихое гудение прекращается. Светящееся поле гаснет.

– Зачем ты это делаешь? – спрашиваю её, стараясь говорить ровно и спокойно. Не хочу спровоцировать её, но нужно попытаться отвлечь от камня. Пусть держится подальше от Кона. – Фейстус хотел, чтобы Кон получил камень.

– Фейстус – глупец, – отвечает Лиетт, даже не глядя на меня. – Он думал, что камень заговорит с антеймом, но всё без толку. А Кон же просто запер его, спрятав ото всех. И теперь святотатствует.

– Я изучал его, – рычит Кон. – Лиетт, послушай меня. Ты была права, он невероятен. Это чудо, решение всех наших проблем с чипом. Я могу тебе это доказать.

Она вздрагивает, будто внутри неё идёт борьба.

– Да, это чудо. Моё чудо. Оно всё мне показало. Ты мне не нужен.

– Лиетт, – не сдаётся он, умоляюще раскинув руки в стороны. – Пожалуйста, выслушай меня. Мы можем изучить его вместе. Просто успокойся и...

– Да тебе нет дела до исследования, лишь бы провести больше времени со своей вейрианской сукой!

Она бьёт меня бластером по голове, и я падаю на колени. Кон что-то выкрикивает, Лиетт визжит в ответ, а комната вокруг меня нехорошо вращается. Голова пульсирует, и когда я поднимаю руки, чтобы нащупать рану, ладони утопают в крови. Петра и Том уже прибежали бы сюда, но мы отослали их прочь. Где же стражники? Какого чёрта...

– Возьми Копариус, – командует Лиетт своему сообщнику. – Дай его мне.

Он уверенно тянет руку к камню, как вдруг выстрел попадает ему прямо в живот. Он отшатывается назад, на лице отражается шок, когда он врезается в верстак.

– Кон, пригнись! – кричит Джондар. Стражники толпой забегают в мастерскую.

Гудение бластера Лиетт за моей спиной оглушает. Я двигаюсь чисто инстинктивно, отклоняясь в одну сторону и делая ей подсечку ногой. Столешница над моей головой разлетается на части. Место, где должна была быть я, дымится. Как бешенная, я налетаю на неё, выбивая оружие из рук.

Она вырывается и карабкается по полу среди поднявшейся суматохи. Экспериментальный бластер Кона лежит неподалёку. Если она дотянется до него, я труп. Бросаюсь следом за ней, и мы крутимся по полу, врезаясь в основание верстака, на котором лежит камень. Не успеваю понять, что происходит, как она вцепляется когтями в мои волосы и бьёт меня головой об пол.

Лиетт хватает камень, выдёргивая его из «колыбели», и всё словно бы замирает.

Она опускается на корточки, прижимая его к груди. На лице играет безумная улыбка победителя.

– Положи камень! – кричит Кон.

Но она не двигается. Просто смотрит на свечение, которое исходит от камня, и оно отражается на её лице, как лучик солнца, как всполохи пламени. Оно мерцает на её коже, полосы света тянутся вдоль её вен, как расплавленное золото.

Она медленно разворачивается ко мне, двигаясь так, будто ей непривычно в этом теле. Её глаза светятся, словно бы сверкающими слезами, а лицо застыло в гримасе – перекошенной улыбке.

– Беленгария Вейрианская, – произносит она нараспев не своим голосом. Это не Лиетт. Она полностью изменилась, словно нечто постороннее использует её голос, нечто, что не до конца понимает, как работает человеческая речь. – Королева Антееса, но не из Антееса, защитница, освободительница... избранная... особенная... Я могу дать тебе то, чего жаждет твоё сердце...

И медленно сгибается пополам, падая на пол, как снятая одежда. Я подаюсь вперёд, чтобы поймать её – или камень, не знаю точно. Просто бросаюсь к ней.

Кон кричит моё имя, пока мои окровавленные руки тянутся к камню. Он холодный. Не знаю, почему я думала, что он будет горячим, но почему-то мне так казалось. Возможно, из-за свечения. Взяв его в ладонь, я начинаю слышать голоса – очень много голосов, но каким-то образом они сливаются в один. Единый хор потерянных душ вздыхает в моей голове, плачет, кричит, вопит. Это как Рондет, но только безличный, без юмора, любопытства, без индивидуальности, которая делает каждого из них столь близким мне. Но это мощная штука, Копариус или что там внутри. Постепенно один из голосов становится громче, заглушая все остальные. Один голос, шепчущий моё имя.

– Беленгария...

Волна силы, энергии проходит через меня, переполняет меня, волна силы и света. Всё, о чём я когда-либо мечтала, пронеслось через моё тело.

Кон выхватывает камень из моих рук, обернув ладони какой-то тканью, и небрежно бросает его обратно в «колыбель». Он движется, как одержимый, восстанавливая защитное поле так быстро, как только может, закрывая камень ото всех. После чего сжимает мои плечи, притягивает к себе, встряхивает.

– Ты в порядке? Поговори со мной. Бел, скажи что-нибудь! Кто я? Ты помнишь, где мы находимся?

Потрясённая, оцепеневшая, я смотрю в его пронзительные зелёные глаза.

– Кон, – шепчу. – Ты Кон. Мой муж.

Кажется, мой ответ подействовал волшебным образом. Он заметно расслабляется, его облегчение передаётся и мне, когда он обнимает меня с такой силой, какой я и представить в нём не могла в нашу первую встречу.

– Не пугай меня так больше, – говорит он, уткнувшись лицом в мои волосы. Я вдыхаю его запах, чувствую его тепло. Облегчение такое мощное, что всё моё тело обмякает, а внутри разгорается пожар.

– Ваше величество, – обращается один из стражников. Кон отстраняется, глядя на него в ожидании отчёта. – Двое под арестом, двое мертвы.

Кон тяжело выдыхает, беря себя в руки.

– Допросите их. Выясните, что им было нужно.

Но я смотрю на Лиетт, на её руки, связанные за спиной, на то, как её держат два стражника. Её голова опущена, лицо пустое, ничего не выражающее. Не думаю, что им удастся что-то вытащить из неё.

– Соберите их единомышленников, – добавляю я. – Фейстуса и остальных.

– Разумно ли это? – уточняет Джондар. – Это закрытая религиозная группа. Если они пожалуются на гонения...

– Тогда действуй деликатно! – Кон растерял остатки терпения. Все думают, что он безгранично спокоен и мудр, но он такой же человек, как и остальные. У него есть свой предел. – Но соберите их всех и допросите. Приведите их сюда, во дворец. Мне нужно знать, чего они хотели этим добиться. Я хочу выяснить, как они добрались до неё.

Кон смотрит на тело Деллы. Он убил её. Да, он этого не хотел, но всё же он не сможет так просто об этом забыть. Так или иначе, она мертва. Была ли она предательницей или нет... для него это не имеет значения.

– Я всё организую, как надо, – с полной серьёзностью кивает Джондар.

– Давай, – Кон разворачивается ко мне. – Пойдём отведём тебя к доктору Хэли. Пусть посмотрит твою рану на голове.

А я уже и забыла. Голова болит, кровь всё ещё течёт по моему лицу. У меня кружится голова, и подкатывает тошнота. Возможно, сотрясение. Наверное, поэтому я чувствую себя так странно и отстранённо, будто наблюдаю за происходящим со стороны.

Я смотрю на свои руки, пока мы идём к двери. Кровь с них исчезла – напрочь, будто испарилась. А под подушечками пальцев появилось необычное золотистое свечение.

Глава 16

ПЕТРА

Темнота. Бескрайняя, безмолвная темнота. Планета, виднеющаяся за стеклом ближайшего иллюминатора, становится всё меньше и меньше, жемчужиной в ночи, и я задерживаю дыхание. Рядом со мной сидит Том, его глаза закрыты, и он уже несколько минут тихонько посапывает. Спать в дороге – хорошая идея: накапливаешь силы и время летит быстрее. Хотела бы я также: просто расслабиться и отключиться на эти несколько часов. Но даже сейчас, хотя это далеко не первый мой полёт, я не могу уснуть. Эти удивительные ощущения, искренний восторг и чувство невероятной мощи, поднимающей нас в атмосферу, гениальная инженерия, благодаря которой наш полёт происходит плавно и безупречно – это всё сильнее меня.

Мои мысли постоянно возвращаются к Бел, чья свадьба, наконец-то, состоялась. Она осталась там, далеко внизу, в мире, где все её обожают. Надеюсь, она счастлива, не беспокоится о нас, нашей миссии или за Кона. После всего, через что она прошла, Бел заслуживает немного счастья. Но я же знаю её. Она всё равно будет переживать.

Хорошо, что с ней Джондар. Он надёжный. Серые со своим проклятым камнем, Тил с остальными куорцами и таинственное заболевание – обо всём этом он уже в курсе. В его распоряжении всё, что нам удалось выяснить, если не больше. Я уже знаю, что не стоит недооценивать Джондара. Антеес, королевский двор и в первую очередь Кон для него превыше всего.

Он собрал вокруг себя хорошую команду. Мы втроём отбирали лучших из лучших.

Но есть ещё Арт. Что бы он ни забыл на Антеесе...

– Петра? – Зендер всё ещё сидит напротив меня, как он всегда это делал в прошлом. В полумраке он красив, прямо как в прежние времена – до того, как стал кронпринцем. Мой командир и возлюбленный. Бывший, по крайней мере.

Образ Вела Тила всплывает в моей голове, тот чувственный поцелуй, и вот уже моё предательское тело вновь охвачено жаром.

– Что?

– Выглядишь так, будто твои мысли за миллионы световых лет отсюда.

Ухмыляюсь одним уголком губ. Это так в его духе.

– Может, так оно и есть?

Он тянется ко мне и сжимает мою ладонь, а я слишком потрясена, чтобы отдёрнуть руку.

– Вот бы всегда было так, как сейчас.

– Как так? В полёте на мёртвый спутник, где нас ждёт неизвестность?

Я пыталась пошутить, но Зендер не улыбается. Возможно, он именно это и имеет в виду.

– Раньше всё было проще.

Не знаю, что на это ответить. Да, всё было проще, когда мы были никем и могли умереть в любую секунду.

Моя свободная ладонь тянется к подвеске, которую подарил мне Вел. Она касается кожи, под одеждой, под бронежилетом. Знаю, не стоило её надевать. Нельзя, чтобы кто-нибудь её увидел. Но никто никогда не делал мне таких подарков до Тила. Даже Зендер.

Я ужасный человек. Высвобождаю ладонь, отстраняясь от принца, и прежде чем успеваю ляпнуть какую-нибудь глупость, о которой потом пожалею, корабельный коммуникатор прерывает неловкую тишину.

– Мы приближаемся к Келте, – объявляет Дария. – Посадка ориентировочно состоится через двадцать часов. За работу, народ. Оборудование само себя не приготовит.

– Вы её слышали, – подхватывает Том. Его голос звучит чересчур громко. Очевидно, он не так крепко спал, как я думала. – Петра, за мной.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒