Глава 19.. Глава 21. Часть 1.

Глава 19.

Итан проснулся первым. Лежал тихо, смотрел на неё, на спящую в утреннем свете, казавшуюся такой нереальной и такой настоящей. Маленький носик, пухлые губы, длинные пушистые ресницы. Безумно красивая. Волосы разбросаны по подушке, одна рука под щёчкой… под всё ещё румяной щёчкой. Его единственная, бесценная. Сумасшедшая.

Он чуть улыбается, вспоминая прошедшую ночь, потрясающую ночь. Протягивает руку и чуть касается её нежной матовой кожи на плечике.

«Любимая».

Спустя время, он будит её поцелуями. Девушка не выспалась, садится, хмурится, прячет сонное личико в ладошках. На ней его футболка.

— Не смотри на меня. — отталкивает она его.

Он только улыбается. Ставит перед ней на кровать небольшой столик с завтраком: тосты, джем, апельсиновый сок. Смеётся, хватает, сопротивляющуюся, за лицо и страстно целует.

— Я люблю тебя, дурочка. Не стесняйся меня. Давай, ешь. Скоро нужно выезжать, иначе ты опоздаешь на уроки.

— Я опоздаю? — кусает она хрустящий ломтик хлеба. — А ты? Ой, как вкусно… я дико голодная.

— Подогреть мясо? — спрашивает он, а сам тянется к своему издавшему звук айфону.

— Нет. — хихикает Нура.

— Что это? — вдруг с лица парня сходит улыбка. Итан удивлённо смотрит на экран.

Неожиданно телефон звонит снова, и он поднимается с кровати.

— Ты тоже это получил? — спрашивает в трубку.

— Да! — слышит возглас Джея. — Это то, о чём я думаю?!

— Не представляю. Я уже и не надеялся.

Друг смеётся.

— Это же круто! Ответишь ему?

— Да, конечно. — всё ещё растеряно, кивает Итан.

— Поедем вместе? Заедешь?

— Да-да, эмм… Будь готов через час. — он отводит от уха руку, на лице радостное безумие.

— Хорошие новости? — ничегошеньки не понимая, интересуется девушка. А Итан, молча, кивает и выпускает айфон, который падает на пухлое одеяло. И вдруг бросается к ней, сгребает вместе с пледом, заглядывает в светлые любимые глаза, целует.

— Похоже, ты приносишь мне удачу.

Через минут сорок джип заезжает в студенческий городок.

— И ты всегда будешь меня контролировать? — рассуждает Нура по дороге.

— Да, но без чёрных намерений. — уверяет Итан. — Ты моя девушка, что тебя удивляет?

— Ну, пока ничего, я просто пытаюсь понять. Ты всегда знаешь, где я, даже моё расписание. Ты знал, что у меня сегодня нет первой пары. Ну, а как же ты?

— Что я?

Автомобиль останавливается у её общежития.

— Ну, твои занятия. — пожала плечами Нура. — Ты постоянно пропускаешь. Признавайся, чем ты их подкупаешь?

Итан смеётся.

— Обольщаешь их?

— Да, особенно Бейкера. — отстёгивает он свой ремень и наклоняется к девушке. Кладёт руку ей на ногу, ведёт чуть вверх. Она затихает на миллисекунду, но, тут же, вновь вспыхивает.

— Мисс Хейзи точно! — легонько бьёт его по плечу. — Я в этом уверенна. Она прямо вся млеет, когда ты с ней разговариваешь.

— Мисс Хейзи по девочкам. — отвечает Итан и целует её шею. — У неё есть жена.

— Серьёзно? — изумлённо спрашивает Нура и хихикает, потому что он делает ей щекотно.

— Итан, мне пора. — произносит еле слышно.

Она в той самой футболке. Платье безнадёжно помято и осталось прямо там же, на полу в квартире.

— Ты надолго?

— Не знаю. — гладит он её по щеке, любуется. — Но точно успею вернуться, и мы пообедаем вместе. Я найду тебя.

***

С подругами Нура встречается позже, они на занятиях. В комнате переодевается и спешит на лекции. Счастливая, с лёгким головокружением после бурной ночи, никого и ничего не замечает вокруг. Улыбается, как дурочка, совершенно не слышит, о чём же там рассказывает учитель.

Между парами, ближе к обеду, наконец, находит девочек. Они подначивают её, Мия пытается выведать подробности. А Кристина молча, просто догадывается о выдуманным Нурой футболисте, так сильно горят у той глаза.

Стоят у подоконников в холле, обсуждают завтрашнюю вечеринку по случаю Хэллоуина. Вокруг снуют студенты, передают друг другу яркие листовки с нарисованными тыквами. Сидят на диванчиках, на лестнице, осматриваются, болтают. Мия кивает в сторону небольшой компании девушек, которые то и дело, поглядывая в их сторону, о чём-то озадаченно перешёптываются.

— Ты теперь знаменитость. — говорит она Нуре и та тоже их замечает, а потом оглядывается на знакомых парней, шумно вошедших в здание.

Блондинок с ними только две, Кристалл нет. Они проходят мимо, увлечены беседой, а один смотрит прямо на неё, пристально, не сводит тёмных глаз… и отводит взгляд. И тут они останавливаются на полпути, начинают галдеть, махать руками.

— Эй, Бро! — кричат. Бегут назад к дверям.

Нура поворачивает голову и видит Итана. Он вошёл и не успел и слова сказать, как на него налетели его сумасшедшие друзья. Двое особенно чокнутые, весёлые. Они любят его, тормошат. А он самый высокий, в своём тёмном пальто, серьёзный… совсем чуть-чуть улыбается им и почти сразу, видит только её.

— Куда пропал? Эй, эй! — спрашивают парни, а он идёт дальше, к ней. Не видел полдня, а так сильно соскучился.

Мия с Кристиной ошарашено замирают. А Итан вдруг расплывается в широченной улыбке и расставляет в стороны руки. Нура смеётся и срывается навстречу. Подбегает, бросается на шею. Он отрывает её от пола, целует. Они счастливы, а все вокруг в истерическом шоке. Переговариваются, свистят, свисают с перил, хлопают в ладоши.

И весь этот внезапный оглушительный шум плавно перетекает в ритмичный, хмельной, весёлый, полный безумного мятежного настроения. Это вечеринка!

Неистовые неоновые цвета, свет, громкая пьянящая музыка. Улыбки, смех, руки в дыму. Всё вокруг украшено в честь праздника — паутина, тыквы, свечи. Спортивный зал не узнать. Разукрашенные лица, маски и костюмы. Живой мерцающий полумрак.

Итан с Нурой в дальнем углу зала, он обнимает её, она смеётся с подругами. Его парни, одетые во что попало, пьют рядом пиво и перекрикиваются. На коленях у Брайана, с ушками кошечки на голове, сидит недовольная Лэсли.

— Мия! — машет той, взволнованная Нина из-за барной стойки — их новая знакомая, с браслетом на левой ноге. Явно просит помощи.

— Ох, эти стажёры. — закатывает глаза спесивая, теперь уже радужноволосая неформалка, сегодня в роли кровожадной вампирши, и уходит.

Бо, сидевший рядом с ней в лохматом кудрявом парике, уже в тысячный раз смотрит в свой телефон и снова прячет его в карман огромной кожаной куртки, всматриваясь в танцующую толпу. Эван так и не пришёл.

Нуре немного не по себе, ощущает еле видимую напряжённость атмосферы. Итан не подаёт виду, целует, шепчет всякое, а сам хмурит брови, когда парни заговаривают о Лэндене, которого тоже нет.

— Давай сбежим? — просит он. Девушка кивает, но Кристина хватает её за руку и тянет танцевать.

Они тут же вспыхивают под светом, двигаются. На Кристине переливающееся платье и диадема — она королева. Нура в белой рубашке, подпоясанной галстуком. В Его рубашке. Хотела изобразить жену криминального босса из одного известного фильма[64], но свой тёмный парик с чёлкой она уже сняла (оказался жутко неудобным).

Они танцуют с Крис, тянут друг к другу руки, обнимаются, ласкают… медленно плывут под чувственную музыку, изящно, соблазнительно. Нура поднимает глаза — он наблюдает. Он никогда не перестанет желать её, никогда никому не отдаст и не позволит уйти. Это сильное, безрассудное и всепоглощающее чувство. «И чего так боялся, придурок?» Он всё отдаст за неё, всё сделает ради неё и никогда не кому не позволит её обидеть.

Итан уверен во всём этом. Уверен в себе, спокоен и счастлив, несмотря на некоторые трудности… недопонимания со стороны одного из лучших приятелей. Парень смотрит на своих друзей и видит, чуть дальше, стоящую у выхода Кристалл. Её непроницаемый взгляд жёсткий и циничный. Лэсли вскакивает с коленей Брайана, кричит на него, «посылает» и уходит в сторону подруги, которая улыбается приторно-лживой улыбкой. Самоуверенная, бешеная, всё ещё дёргающая нервы.

— А как же Тони? — скалится кровавыми зубами Мия. — Ты вообще с ним сегодня разговаривала?

— Закрой свой рот. — таращится на неё Кристина. — О, как же я долго хотела это сказать!

Смеётся и продолжает наносить на губы подруги красную краску.

Они в университетском туалете. Нура отходит от зеркала и кривит лицо, глядя на устрашающий и жуткий грим Мии.

— Ты как из шоу-ужасов.

— А я? — открылась одна из кабинок. В виде единорога появилась Элла. — Как я выгляжу? Ненавижу свой костюм.

— Потому что твой рог похож на огромный пенис? — кривит рот Мия.

— Что? Нет! — возразила Элла, но все три подруги, подтверждая, закивали.

— Чёрт, а я думала, что всё дело в слишком короткой юбке.

— Нет, — усмехнулась Мия. — Твоя кожаная юбка — это даже почти стильно.

— Сними его. — велела Кристина. — Если не хочешь сидеть всю вечеринку в углу одна и раздражать других.

— Но, я его весь день делала. — обижено насупилась Элла.

— Он красивый, но… — хотела поддержать одногруппницу Нура, но её перебили.

— Сними! — повторила Крис. — Или я сама это сделаю. Мы подерёмся, и ты пострадаешь.

Она грозно прищурилась, а Элла сорвала со лба рожек на резинке и, надув губы, вышла.

— Отлично сказано, стерва! — выставила ладонь Мия.

— Спасибо, стерва. — ударила по ней Кристина и пожала плечами. — А насчёт Энтони… Он просто нудня ходячая. Я одно поняла, ему со мной не быть. Не хочу. Так что незачем мне с ним больше общаться. И говорить я ему ничего не стану, всё сам поймёт, не дурак. Тем более я ему ничегошеньки не обещала.

— Жестокая.

— Честная и прямая. — не соглашается Кристина и убирает кисточку. — Всё, отвяньте обе. С вами вообще больше невесело. Эван струсил, пропал. Ты постоянно с Маккбрайдом, ну а ты… — взглянула она на перемазанную краской, удивлённую вампиршу. — А ты, похоже, завела новую подругу. И как тебе вчерашняя прогулка с Ниной, а? Думала, мы не узнаем?

— Вообще-то, я знала. — сказала Нура. — Они звали нас, но у Итана были планы на вечер.

— Что?!

— Да, прекрати! — округлила глаза Мия. — Ты же ненавидишь магазин комиксов! Со скуки бы сдохла. Мы там два часа проторчали, пока Бо выбрал, что взять.

— Вы же с ней не сдохли! И ты её уже даже зафрендила… «Элегантный ёжик. com», она что это, серьёзно?

— Да, и что? Она самовыражается!

— Ха-ха!

— Девочки, прекратите.

— Мы с ней больше похожи, чем с тобой! — вспыхнула Мия. — Сама-то! Ты пыталась подружиться с этой пантерой сегодня. Ты вообще видела, как она на нас смотрит? С каким отвращением.

— Это девушка друга парня Нуры. Это теперь наше окружение, конечно, я пытаюсь подружиться с ней.

— Да мне чихать, чья она! Я знала, что ты такая, но не знала, что настолько. Они — сучки!

— Ой, Мия, давай без этой твоей бунтарской фигни.

— О, нет! — воскликнула рядом Нура, — Красный код! Всё, прекратите, умоляю… — но её, конечно же, никто не слышал.

— Только тебе можно возражать, да? — прищурилась вампирша. — Только тебе можно высказываться, на других наплевать?

— Не представляю, о чём ты.

— Замолчи!

— Отлично. Если нельзя говорить, то лучше и не слушать.

— Эй! — хватает Мия Крис за руку. — Смотри на меня, когда я с тобой говорю! Ты всегда ставила себя выше нас. Выше меня!

— Не выдумывай.

— Ты, правда, не помнишь, да? — в каре-зелёных глазах подруги одержимый блеск. — Не помнишь младшую школу?

Кристина растерянна.

— Нам было семь. Я думала — мы подруги.

— Что? — еле слышно переспрашивает та. — Что за бред ты несёшь?

— Тогда у меня была фамилия отца. И я подарила тебе свою любимую куклу. А ты просто прекратила со мной дружить.

Нура молчит. Кристина качает головой, лихорадочно перебирая в мыслях детство.

— Когда ты появилась здесь, — отошла от неё Мия. — Я тебя сразу узнала. И ты ничуть не изменилась. Проучилась со мной год, бок обок, и даже не взглянула ни разу в мою сторону.

— Я забыла. — шепчет Кристина. — Прости, я тебя забыла.

— Просто это ты. — опускает ресницы Мия. — Ты такая. Для тебя это было не важным тогда. Я была просто девочкой, с которой ты иногда играла, пока не подружилась с другими.

Она замолчала ненадолго.

— Я знаю, это очень глупо и было давно, но я всегда шла по жизни одиночкой. И это было, правда, горько.

— Мия? — будто впервые, видит ту Крис и по её щекам вдруг катятся огромные слёзы.

— Бо единственный, кто по-настоящему стал мне близок. Когда ты появилась здесь, я подумала, что возможно мы станем подругами… Сможем, снова.

— Мия, мы подруги. — плача, уверяет Кристина. — Не наказывай меня, я люблю тебя. Я помню ту куклу!

Та только кивает и разворачивается, чтобы выйти и уйти. А Кристина дрожит… успокаивается, вытирает мокрые щёки и оборачивается к зеркалу.

— Не расстраивайся. — гладит её по спине Нура. — Она слишком чувствительная и эмоциональная. Ей было тяжело взрослеть. Её можно понять. Но и ты не виновата. Вы были маленькими.

Соседка кивает.

— Я облажалась. — глубоко вздыхает, глядя на своё грустное отражение. — Но от себя не убежишь, так?

— Всё хорошо? — подбадривая, улыбается ей Нура.

— Чьи бы мне ещё надежды оправдать? — качает головой та и оглядывается на подругу. — Я — мразь… Ты тоже так считаешь?

— Нет! Никогда, клянусь.

Кристина ушла, убежала, чтобы догнать Мию и поговорить. И Нура осталась одна. Вернее, в туалет вошли несколько девушек, закрылись по кабинкам, переговаривались, смеялись, а она прижалась спиной к холодному кафелю стены, подавленная, и достала свой телефон, на который пришло сообщение от Итана — «Ну где ты?».

Когда выходила, в дверях увидела Кристалл. Появись та перед ней ещё час назад, Нура, скорее всего, растерялась бы, занервничала, но не сейчас.

Блондинка ухмыльнулась и шагнула вперёд. Нура отступила.

— Вот она ты, — выгнула бровь Кристалл, оценивающе её осматривая. — Какая стала.

— Что тебе нужно? — спокойно спросила Нура.

— Ничего, конечно. — улыбнулась та своей идеальной улыбкой, — Я ничего больше не могу. — добавила печально, чересчур наигранно. — Только помоги понять, — просит вдруг сладко. — Скажи, что в тебе такого, чего нет во мне? — бледнеет от ярости. — Чем ты лучше?

Нура улыбается, кивает, понимает… её смешит это сравнение.

— Ничем, Кристалл. — без капли страха она смотрит с вызовом в большие красивые кошачьи глаза. — Я не лучше и не хуже тебя. Я просто другая. Мы с тобой разные. Не ищи причин, они же очевидны. Вини его, вспоминай, но всё уже в прошлом. Просто всё прошло.

Блондинка каменеет в негодовании. Нура обходит её, уходит.

Из кабинок по очереди появляются девушки, переглядываются, хихикают. Кристалл в ещё большем ужасе, разъярена. Но на этом достаточно, больше не станет унижаться, гордость превыше.

— Эй, — встречает Нуру Итан… улыбается.

«Любимый».

— Я потерял тебя, где ты была? — целует. — Всё хорошо?

На фоне глухо доносится музыка.

— Почти, — решает утаить недавний разговор девушка. — Девчонки поругались.

— Ого.

— Обычное дело. Не обращай внимание.

— Да? Ну, хорошо.

— Сбежим?

Он вскидывает брови. Приятно поражён.

— К тебе. — она поднимается на носочки и шепчет на ухо, — Прямо сейчас. — кусает.

Он смеётся. Берёт её за руку и тянет за собой к выходу, а из-за поворота появляется Кристина. Идёт по слабоосвещенному коридору, стуча каблуками… набирает сообщение в телефоне.

— Ну и где же ты прячешься, глупенькая кровососка?

— Кристи-и, — зовёт девушку кудрявый парнишка, в плаще Графа Дракулы. Шатается пьяный, тащится следом, ведёт рукой по стене. — Убегаешь от меня?

— Ага, — не оглядываясь, отвечает Крис. — Жуть как боюсь острых клыков. Отвали, Эрик.

— Как обычно, неприступная. — подходит он ближе. — Бортанула третьекурсника? Чем он тебе не угодил?

— Не твоё дело.

— Ух, какая дерзкая. — протягивает парень к ней руку. — Мне нравится.

— Поменьше слов, — уворачивается она. — И прикосновений.

— Да перестань. — трогает её, но она оборачивается и отталкивает его.

— Ты меня не услышал?! Убери свои чёртовы лапы!

Эрик смеётся:

— Да, брось! Не прикидывайся паинькой. Стэнли рассказывал, какая ты недотрога…

— Что?

— Забыла, как отжигала с ним на прошлой вечеринке?

— Да пошёл ты, урод! — гневно выкрикивает ему в лицо Кристина.

— Ах, ты!.. — в бешенстве толкает её тот и прижимает к стене. Мобильный падает на пол.

— Закрой свой сладкий ротик, — хрипло говорит ей Эрик на ухо. — Это твоя вечеринка, детка… наслаждайся.

— А ну оставь её! — неожиданно раздаётся на весь коридор.

Кристина косится в сторону грозного властного голоса и видит высокого, в королевских одеждах статного принца. Он возвышается в свете ламп за своей спиной, на голове корона.

Если это галлюцинация, то у неё чертовски высокое разрешение.

— Иди, давай, газуй отсюда. — рычит ему Эрик.

— Я сказал, оставь её в покое! — быстро приближается незнакомец и хватает парня за грудки. — Разве так обращаются с дамами?

— Чего? — ошарашено таращится на него снизу вверх Эрик, — Ты кто, мать твою такой? — вырывается.

— Я твой король! — вскидывает голову парень, прямо таки сошедший с обложки средневекового журнала моды. Кристина в изумлении.

— Да ладно? — прыскает Эрик. — Мне что теперь, обосраться и не жить?

— Как угодно. Только не твори больше такой херни.

— Или что? Прикажешь казнить меня?

— Я серьёзно!

— Да ты с дурки, похоже, сбежал.

— Эй, всё! — восклицает Кристина. — Брейк, мир! Он больше не будет. Не так ли, Эрик?

— Уходи. — грозно приказывает тому высокий чудак, но парень и не думает даже.

— Сам вали, гомик обдолбанный! Ещё раз тронешь меня…

Он не договорил, разгневанный принц оскалился и обеими руками ударил его в грудь, от чего тот пошатнулся и даже сделал приличный шаг назад. Затем, очнулся, замотал головой, покраснел… Заорал, спятив от злости, и со всего маху долбанул принцу в ответ, прямо в глаз.

Кусочком ваты, тонкими пальчиками, она касается рассеченной кожи. Осторожно промакивает, белое облако розовеет.

Он не сводит с неё своих карих глаз.

— Ай! — вдруг куксится, как ребёнок, и пытается увернуться.

— Ну же, сиди смирно! — восклицает, хватая его за лицо Кристина. — Если рану не обработать и не залепить пластырем, то останется шрам! Ты же не хочешь, уродовать свою изумительную мордашку?

Он улыбается. «Кудрявая зараза». Ямочка на подбородке.

— Зачем ты на него полез, если совсем не умеешь драться?

— Он приставал к тебе.

— Руками и я могла бы помахать.

Она убирает вату, приклеивает пару малюсеньких полосок на рану и отстраняется:

— Готово. Но синяк обеспечен. Кстати, — наклоняется снова, — Уже появляется. — присматривается к темнеющей коже и переводит взгляд на удивительного чудака. — Кто ты такой?

— А ты? — падает он вальяжно на её кровать, упираясь локтями.

— Я — королева. — поднимается над ним Кристина. — Зои.

— Окей. — смеётся он. — Спасибо, Зои. Я просто хотел помочь.

— Я поняла. Не верю, что ты чокнутый, слишком потрясно смотришься. Это было бы печально.

— Ты расстроена. — догадывается он.

— Сегодняшний вечер ещё вчера не заладился.

— Жизнь прекрасна, если не вспоминать прошлое и не думать о будущем. Это совет.

— Хороший совет. Я прислушалась. Ну и? — выгибает она бровь. — И где же твой парень?

Тот удивляется. — С чего взяла?

— А разве нет? Я видела тебя, ты флиртовал у бара с Мэттом, а всем известно, что он — гей.

— А я не такой гей, я — особенный.

— Особенный гей?

— Не согрешить с таким, просто грех.

— Я подумаю.

— Только не слишком долго.

— Ты соблазняешь меня? Слишком высокомерно.

— Если мы не самые высокомерные люди в этой комнате, значит, с комнатой что-то не так.

Она хмыкает.

«Какой интересный».

Выставляет ногу вперёд, разводит ею его колени.

— Значит, «особенный»?

— Не смущайся, здесь все такие. И ты, и я. Посмотри на нас, мы созданы друг для друга. Иди сюда…

— Не-не, постой. — задумалась Кристина.

Чикагская реальность не имела смысла. А вот университетская, сейча-ас, очень даже да-а! Сейчас здесь всё будто бы пропитано магией. В том мире, за этой дверью, она находилась на грани серьезной депрессии — хуже того, ей грозила опасность проникнуться отвращением к самой себе. От такого люди никогда не излечиваются. Теперь она чувствовала себя ожившей, рядом с этим странным необыкновенным парнем. В любом случае всё поменялось к лучшему, а с Мией она поговорит завтра, у них ведь запланировано кое-что серьёзное… важное для обиженной подруги, которая ни за что этого не пропустит.

***

В комнате темно, полумрак озаряет лишь свет диодных часов. Они лежат в обнимку на большой кровати, её ресницы щекочут ему щёку. За окном, отдалённо слышится музыка и смех. В вип гробовая тишина, под стать празднику.

— Он всё-таки пришёл. — говорит Нура о Лэндене.

— Угу.

— О чём говорили?

Парень вздыхает и целует её в лоб.

— Ты не должна думать, что он ведёт себя так из-за тебя.

— Но это так.

— Нет, не так. Он просто противится переменам. Его идеальный мир рухнул. Он хочет, чтобы было как в фильмах о мажорах. И это так тупо. Я не буду скучать по той жизни, а он пусть остаётся, если ему там больше нравится. Я перерос это всё, хочу большего, чем тусовки до рассвета. Я не расстроен, слышишь? Не переживай.

Она только тихонько касается губами его груди.

— Кристалл приходила. — говорит он угрюмо. — Видела её?

— Нет. — обманывает девушка. — Вы разговаривали?

— Не о чем мне с ней разговаривать. Я просто хотел сказать, что у неё уже есть новый парень, так что не волнуйся за неё, она недолго горевала.

— Я и не волновалась.

— Неправда. Тебе было стыдно.

— Совсем немного.

— У него больше денег, чем у меня, так что ей с ним явно нравится.

— Это что, ревность? — поднимает голову Нура.

— Совесть! — тут же поправляет Итан. — Нет, конечно, нет. Никогда. Я люблю тебя, и мне плевать на других.

Девушка улыбается его яростной одержимости.

«Чему удивляется?» Тигр. Её ручной лев. С таким нужно быть осторожнее.

— А Эвана видела? — спрашивает парень, успокоившись.

— Что? Он приходил?

— Да. Минут десять постоял у дальней стены, смотрел на нас. Я не знаю, как буду с ним общаться.

— Я не заставляю тебя, Итан. Больше нет. — поддаётся она вперёд, прижимается щекой к щеке.

— Хорошо. — соглашается он и ведёт пальцами по нежной коже у неё на спине… ниже, под укрывающую простынь.

— Итан?

— Что?

— Нужно сказать Рику про платье. — хихикает девушка.

— Да, точно. Что-то он как-то внезапно вернулся. Хорошо, что не застал нас в своей постели.

— Он такой очаровательный. Импозантный.

— Ты влюблена?!

— Да! Он просто обалденный!

Глава 20.

Среда, 1 ноября.

7:25 утра.

Слишком громко в утренней, сонно-пьяной тишине, раздались уверенные шаги нескольких пар ног. Компания из четверых человек прошла через холл, поднялась по лестнице и направилась по коридору.

— Сюда. — махнул Филипп на приближающуюся справа дверь. Шедший впереди всех Брайан, без фамильярностей, крутанул ручку и шагнул внутрь, остальные последовали за ним.

— Вы ещё кто? — вяло приподнялся на кровати парнишка, но его не удостоили объяснениями. Брайан просто взял и толкнул его обратно на подушку:

— Ляг назад, живо!

— Эрик? — не оборачиваясь, спросил Итан.

— Вон тот. — отозвался у него из-за спины Джоэль, указав на сидевшего за столом, разинувшего в изумлении рот, кучерявого мальчишку.

Стоящий рядом с ним ещё один — третий, рьяно шагнул навстречу:

— Что за дела, пацаны?! Стучаться, бля, не учили?!

— Поменьше блякай! — схватил его за шиворот Филипп и усадил на вторую кровать.

— Да какого хрена?! — попытался вскочить тот, но у него не вышло.

— Сидеть! — пихнул его назад Фил. — А ты общительный. Чего такой нервный, блин? Ты что, под кайфом? Попей молока, тебя ж спалят, тупица!

— Я… я не знал, что она подружка твоей девчонки! — заикаясь, выпалил Эрик, возвышающейся над ним тени. — Я же её только зажать малость хотел, не стал бы я её трогать. Не идиот ж, чтоб домогаться прямо в коридоре универа!

Итан удивлённо приподнял брови, — И всё ж, похоже, что идиот. — произнёс безучастно и прищурился. — Так это из-за девушки?

— Ну, да. — кивнул Эрик, но, тут же, растеряно затряс головой. — То есть…Что «это»-то?

— Ты ударил моего друга.

— Друга? — шёпотом выдохнул удивлённый мальчишка, — А, д-да, — затараторил запинаясь. — Я-я… Но, я не знал, что он твой друг.

— Что-то ты совсем ничего не знаешь, Джон Сноу[65]. — загоготали Джоэль с парнями, но не Итан.

— Значит, ты ударил его за то, что он заступился за неё? — догадался он, выглядев ни разу не весёлым.

Эрик кивнул.

— Я не хотел так сильно, только чтобы отвязался. — стал оправдываться он, — Слегка замахнулся, а он как грохнется… тюфяк. — расплылся в усмешке. — Такой жираф и такой нежный.

— Слушай сюда!!! — схватил его за горло Итан. — Я немного зол, если ты не понял!

— О, ч-чёрт, — захрипел мальчишка, цепляясь за его руку. — Ты чего? Да я… я же не плохой.

— Просто так-себе-себя-ведёшь?! — прорычал ему в лицо тот. — Пугая девушку, ты, по-моему, перегибаешь, тебе не кажется?!

— Кажется, ка-ажется. Отпусти.

— Не будешь ты здесь, гавнюк, руки распускать! — тряхнул его Итан, — Пока я тут учусь, не позволю. Сейчас, вы все втроём, выродки, потащитесь в спортзал и поможете там с уборкой, вам ясно? За этим проследят. А ты, — вновь вернулся он к испуганному Эрику, — Снова услышу о тебе что-то подобное, сам лично душу вытрясу. — и, помолчав с секунду, приблизился ещё ближе. — А ещё раз назовёшь мою девчонку «девчонкой», трудно будет не предполагать самое худшее.

7:50

— Попалась! — обнял он Нуру сзади, чем немного испугал.

Она ждала подруг у входа в административный корпус и уже не надеялась увидеть его до обеда.

— Божечки, это ты! — обняла его радостно. — Я думала, мы уже попрощались. Где ты был?

— Рядом. — проговорил он ей на ушко. — Провожал Рика.

— И как он?

— Скомпрометирован.

— Мне так жаль. Я надеялась, ему у нас будет весело. Не нужно было его оставлять одного.

— Он не был один. Не переживай, уж кто-кто, а он в наиполнейшем порядке. Даже слишком. Не смотря на синяк.

Итан поймал ещё влажную прядь её волос, выбившуюся из капюшона, который был на ней вместо шапки, и обеспокоенно распахнул глаза.

— Забыла, что у тебя нет фена. — поморщила она носик. — Сейчас сходим с девочками на собеседование Мии и побегу в комнату, приведусь в нормальный вид.

— Ты отлично выглядишь. — прошептал он. — Просто не замёрзни.

— Мне не холодно. — улыбнулась она и притихла. Всмотрелась в любимое лицо, тронула пальчиками обожаемые пухлые губы. Подтянулась на носочках, чтобы поцеловать, а он крепко обнял и прижал к себе… как в первый раз… и будто в последний.

Со стороны ворот на выезде из городка донеслись возмущённые крики. Какой-то мужчина хотел попасть внутрь, но его не впускали.

— Что это там происходит? — обернулась Нура, а Итан лишь, молча, взглянул на спешившего мимо, разговаривающего по телефону встревоженного мистера Портера, в сопровождении нескольких людей в форме.

— Они не из новостного канала и без лицензии. — гневно объяснялся с кем-то заместитель директора. — Какая-то пресса… Да даже, если бы она у них и была! Мы не имеем права! Мы несём ответственность за этих детей!

— Репортёры. — задумчиво проговорил Итан и машинально потянулся к карману пальто, где лежал сотовый.

— Думаешь, они здесь из-за тебя? — спросила девушка, чем вывела его из состояния отрешённости.

— Нет-нет. — оставил он мысли о телефоне. — Нужно позвонить отцу. Наберу позже.

Он улыбнулся. Вышло подавлено, но только на пару секунд, а затем его глаза вновь обретают расслабленное упоение.

— Переезжай ко мне. — просит он, склонившись. Уткнулся носом в прохладную щёчку.

— Мы же говорили об этом. — обвивает она руками его шею. Не хочет обидеть и подбирает слова. — Нужно это обдумать.

Отстраняется и заглядывает в голубые, будто затянутые дымкой глаза… чуть темнее, чем обычно, словно чем-то расстроен.

— Всё не так просто, ты ведь знаешь. Мне понравилось быть хозяйкой твоей комнаты, но нужно следовать правилам.

Итан кивает. Соглашается. Опять. Но обязательно попросит снова.

— Так Рик сказал тебе, где ночевал? — меняет тему Нура.

— Где-то здесь, видимо. — оглядывается парень на общежития у себя за спиной.

Девушка восторженно вскидывает брови. — У Мэтта?! Да? Ну, расскажи!

— Не знаю, честно. — смеётся Итан. — Почему это тебя приводит в такой восторг?

— У него радуга на заставке! Это же так мило. Он — милый.

— Это ты — милая. — берёт он её румяное личико в ладони. — Девочка моя. — нежно целует, — Любимая. — выдыхает в губы, не хочет отпускать.

Но, спустя долгую сладкую минуту волнующего напряжения, делает настороженный взгляд и, повернув голову, видит стоящую прямо перед ними, пялящуюся разноцветную блондинку.

— Мия? — зовёт подругу Нура. — Что ты делаешь?

— Ой, простите, я задумалась. — бурчит себе под нос та и, отвернувшись, всё так же безжизненно, теперь таращится куда-то в сторону.

— Ладно, — улыбается Итан. Уже почти привык к её странностям. — Пора ехать. Вернусь к третьей паре. Бейкера на прогул уломать не удалось.

Нура смеётся, зная о его манипуляциях с учителями. Но, её его пропуски больше не беспокоят. У Итана отличные баллы и он ужасно сообразителен, чему можно только позавидовать. Этому симпатяге, в отличие от неё — заядлой зубрилы, достаточно было лишь внимательно выслушать лекцию.

— А, кстати, — вспоминает Итан о том, что хотел с ней посоветоваться. — Когда лучше устроить ужин в «Шато»? Забыл спросить вчера, ты помутила мой разум.

Ему удалось. Им с Джеем. Ресторан стал их. В то самое потрясающее утро, после той самой потрясающей ночи. В присланных имейлах было приглашение для разговора от старика француза Франко.

— Наверное, вам лучше это обсудить с Кларой. — пожала плечами Нура. — Она же теперь руководит обслуживанием. Наверняка ещё не самое подходящее время.

— Ты права, да. — кивает парень. — Кладовые пусты. Нужно связаться со старыми поставщиками Де Виля. Не хочется искать новых, ненадёжных.

— Да и название ещё не сменили. — напоминает девушка и Итан светится в предвкушении, ведь его он придумал давно, и Кларе с Джеем оно пришлось по душе.

— Езжай, — улыбается Нура. — Не честно, что твои бедные друзья всё, то время, пока мы здесь наслаждаемся жизнью, разбираются со всем там одни.

— Вы должны познакомиться.

— Они мне уже нравятся.

— В воскресенье, на крестинах карапуза. Ты приглашена. Чёрт возьми, я стану папой!

Почему-то это его пугает. А Нура, наблюдая его шутливое, но растерянное выражение на лице, только качает головой — «иди».

— Люблю. — он выпускает её из рук и отходит, отворачивается.

Оставляет на холоде, словно уносит с собой что-то важное, тёплое. Удаляется, по дороге вынимает из кармана телефон и снова хмурится. Нуре, вдруг, становится как-то беспокойно. Но, когда Итан оборачивается и улыбается ей на прощанье, странная тревожность отступает.

— Как ты? — через минуту, обнимает Мию за плечи она.

— Всё так же. — отвечает та равнодушно и изображает счастье. — Переживу. Как только закинусь кофеином.

— Вчера ты была самым лучшим, кровавым барменом на свете.

— Мне за это хорошо заплатили — твой парень. Ты лучше скажи, где носит твою соседку?

— Уже здесь! — раздаётся голосок Кристины, которая спешит к ним по припорошенной снегом тропинке через газон. По пути стягивает с носа большие солнечные очки.

— Взгляните на меня, я сильно ужасно выгляжу? Дико извиняюсь, мы… — начинает оправдываться она, но, встрепенувшись, поправляет себя. — Я! Я проспала. ОДНА!

— Так сильно упоролась? — язвит Мия, но Крис не обижается.

— Ни капли алкоголя. Просто не выспалась. Идёмте быстрее, нас уже заждались.

Девушки входят в здание. Не смотря на то, что скоро начнутся занятия, в коридорах почти безлюдно — вчерашний праздник удался. Некоторые учителя отнеслись лояльно и перенесли или вовсе отменили первые уроки, как, например, учитель Нуры. Некоторым повезло меньше.

— Как думаешь, если прогуляю, сильно влипну? — обернулась Крис к Мии на лестнице. — Ужасно боюсь этого нового химика. Вредный, вечно хмурый, упёртый старпёр. И почему только мистер Пауэлл уволился? Он был таким душкой. Болтают, он женился и переехал.

Нура плелась самой последней и вспомнила этого самого молодого симпатичного преподавателя, которому её любвеобильная соседка строила глазки весь первый месяц учёбы.

— А этот седой хоббит меня, похоже, невзлюбил! — продолжала возмущаться Кристина и снова оглянулась к Мии. — У тебя с ним как? Нашла общий язык?

— Не подлизывайся. — буркнула та.

— Хорошо, позже! — всплеснула руками Крис. — Сколько презрения. А я уже было решила, что присланный гавносмайлик в ответ на мою бесконечную писанину, полную эпитетов к фразе «прости-меня-идиотку», был самым, что ни на есть добродушным.

— Других не бывает.

— Может, хватит уже?

— Ох, вот только не надо, — воскликнула Нура. — Не надо сейчас ругаться!

— Я спокойна. — остановилась Кристина и, закрыв глаза, глубоко вдохнула, — Так, — посмотрела она на Мию. — Просто будь собой. Ты — умница, тебе ясно?

Та состроила испуганные глаза, но собралась с духом и они, все втроём, смело зашагали к тёмной двери, на которой была прикреплена красивая позолоченная табличка с надписью «Специалисты по технологической и квалифицированной практике».

В довольно просторном кабинете стояло несколько столов, но только за одним из них сидела серьёзная, на первый взгляд, дама в твидовом пиджаке.

— Кристина, — улыбнулась она, увидев вошедших, друг за другом девочек. — Доброе утро, девушки.

— Доброе утро, тётушка… То есть, миссис Мартинес. — захихикала Крис. — Лучше, наверное, так, мы же на сугубо деловой встрече.

— Верно. — кивнула та, — А ты, наверное, и есть Мия? — обратилась к притихшей неформалке, в рваных чёрных джинсах.

— Здравствуйте.

— Значит, с подмогой? — глянула дама и на Нуру тоже. — Неужели, так страшно?

— Да нет же, с чего бы? — пропела Кристина, — Невинная группа поддержки! — шагнула к своей обиженной подруге, чтобы приобнять за плечи:

— Как лучшие друзья, мы просто волнуемся. Мия у нас скромная, правда, не там где это нужно немного. Но, даю зуб, она очень ответственная! Отличнейший практикант для вашей фирмы! Любой из учителей даст только положительную характеристику. Хорошие оценки, факультативы, дополнительные занятия… Она постоянно участвует в жизни университета, всегда в первых рядах…

— Да-да, угомонись, ты мне это говорила. — перебила её холодноватая дама и положила руки на бежевую папку перед собой. «Личное дело. Мия Сенд Росс».

— Успокойся, Кристина. Всё что мне нужно, я и так уже знаю. Я немного почитала о вас, мисс Сенд, и поспрашивала тоже. Не буду томить, вы действительно идеальный кандидат на практику со стипендией и, конечно же, с последующим местом работы у нас в Northern Trust[66].

Мия взволнованно задышала, Нура замерла, а Крис восторженно захлопала в ладоши.

— Погоди, Кристина! — вдруг рассерженно произнесла миссис Мартинес, взглянув на племянницу. — Этот год решающий, и я догадываюсь и понимаю, что вы, Мия, очень стараетесь и хотите попасть именно к нам, но… есть некоторые трудности.

Она немного помолчала, а потом добавила мягче. — Давай-ка поговорим с тобой наедине. Девочки, оставьте нас ненадолго, пожалуйста.

— Её не возьмут. — швырнула сумку Крис на подоконник в коридоре.

— Что? — изумилась Нура. — Почему ты так говоришь?

— А разве тебе не понятно? Потому что она им не подходит! Потому чт

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 131415 16 17 18 Следующая ⇒