Благодарности 12 страница

Я осталась на месте и смотрела, как он уходит. Уничтожит... Странно, что Джейк использовал то же слово, что и Дорин. Можно было подобрать столько синонимов — обидит, бросит, унизит, пошлет, — но Джейк выбрал именно это слово. Меня охватило недоброе предчувствие.

В чем причина?

«Джесс, ты сама все знаешь. В глубине души ты уверена, что Люциус опасен...»

Я — единственная чистокровная наследница клана, с которым семья Люциуса воевала на протяжении столетий. Я должна унаследовать власть, к которой всегда стремилась его семья. Если бы меня не существовало... Я вспомнила странные слова Люциуса после рождественского бала: «Я никогда не причиню тебе вреда. Не важно, во что ты в конце концов поверишь, не важно, как будешь вспоминать обо мне, помни одно — я никогда не смог бы и не смогу сделать тебе больно. Возможно, было время, когда я еще не знал тебя... если бы ты стояла на моей дороге к власти... но не теперь».

Нет! Люциус не причинит мне вреда даже ради власти. Снова и снова я повторяла про себя: «Я никогда не причиню тебе вреда». Потом я вспомнила, как изменился Люциус. Этот странный, озлобленный и избитый парень отказывался смотреть мне в глаза. Сможет ли он обидеть меня?

Я не верила. Мысль о том, что Люциус меня оберегает, поддерживала меня в том хаосе, в который превратилась моя жизнь, однако от жуткого предсказания Джейка на душе скребли кошки.

Глава 46

— Люциус, я принесла тебе горячий шоколад. — Я заглянула в его комнату, держа в руках поднос. — Вегетарианский, но неплохой.

Он лежал навзничь на матрасе, скинутым на пол, и с закрытыми глазами слушал плеер. Настольная лампа — единственный источник света — отбрасывала множество теней на его лицо. Синяки побледнели, опухлость вокруг глаз спала. Я поставила поднос и потрясла Люциуса за плечо. Он вздрогнул, сорвал наушники и резко сел:

— Не пугай меня, это неразумно. Пойми, я могу не сдержаться и...

— Извини. — Я отступила, встретив его жесткий взгляд. — Я приготовила горячий шоколад и подумала...

— Я не люблю шоколад.

— Ты только что прикончил целую упаковку вегетарианского шоколадного мороженого. Так что не притворяйся, что не любишь шоколад. Просто выпей.

Люциус оттолкнул мою руку, и шоколад выплеснулся на пол.

— Джессика, уже поздно. Иди спать.

Я села рядом с ним, скрестив ноги, и сделала глоток:

— Что слушаешь?

— Немецкий металл.

Поставив кружку, я потянулась за наушником:

— Можно?

— Как хочешь, — сквозь зубы согласился Люциус.

Я вставила наушники и ужаснулась: такая музыка, должно быть, сопровождала проклятые души в ад — отрывистые немецкие слова, рев синтезаторов, никакой мелодии. Звучало устрашающе.

— А как же «Блэк-айд Пиз»? — пошутила я, снимая наушники.

— У меня другое настроение.

— Люциус...

— Джесс, уходи.

— Не гони меня!

— А ты сама не лезь!

— Я о тебе беспокоюсь.

— Беспокоиться уже поздно.

— Неправда. Все можно исправить.

— Джессика, через несколько недель я вернусь в Румынию и буду наказан за своеволие. Умоляю, оставь меня в покое. Недолго осталось.

— Люциус, я хочу тебе помочь.

— Ты? — горько рассмеялся он. — Ты хочешь помочь мне?

— Ничего смешного. Я могу помочь. Возможно, я единственная, кто может помочь.

— Как?

— Я могу выйти за тебя замуж — вот как!

На секунду его взгляд смягчился. Потом Люциус с силой потер глаза, как будто наказывая себя:

— Джессика...

Я потянулась к нему и взяла за руку:

— Я согласна. А ты?

Люциус отдернул руку:

— Ты не догадываешься, что предлагаешь. Тебе меня жаль, а я не хочу, чтобы ты выходила за меня из жалости. Не желаю быть похожим на больную дворнягу, которую выкупает из приюта добрая душа, чтобы спасти от смерти. Лучше погибнуть с честью.

— Я тебя не жалею.

— Нет?

— Нет. — Из моих глаз потекли слезы. — Я люблю тебя, Люциус.

Слова сами сорвались с моих губ. Я никогда не думала, что мое признание будет дышать таким отчаянием.

Взгляд Люциуса снова стал жестким.

— Тем хуже для тебя, Джесс, — ответил он, лег и повернулся на бок, как будто готовясь ко сну.

Я выбежала из комнаты и врезалась в маму. Она отвела меня к себе и закрыла дверь.

— Что у вас произошло с Люциусом? — спросила она, протягивая мне бумажные салфетки.

— Мы... разговаривали. — Я вытерла глаза, но слезы полились снова.

— И что он тебе сказал? Почему ты плачешь?

— Я сказала Люциусу, что люблю его, — призналась я, сжимая мокрые салфетки. — Что хочу выйти за него замуж.

Мама полностью утратила свое обычное самообладание и недоверчиво раскрыла глаза.

— А что он ответил? — спросила она тихо и нарочито спокойно. За спокойствием скрывался страх.

— Заявил, что не позволит мне выйти за него из жалости.

Мама облегченно вздохнула, прижала пальцы к губам, и я услышала ее шепот:

— Ты правильно поступил, Люциус. Правильно.

Глава 47

— Джесс, мы на математику опаздываем! — Минди почти тащила меня по коридору.

Я вырвала руку:

— Я не пойду. Прогуляю.

— Опять? — обеспокоенно спросила подруга. — Джесс, ты раньше никогда не прогуливала, а теперь почти не ходишь на уроки. Это же математика, Джесс. Твой любимый предмет!

— Мин, мне не хочется.

— Да что с тобой, Джессика? Все из-за Люциуса? Вы оба изменились. И эти синяки... Что между вами происходит?

— Ничего, Минди. Клянусь.

— Ты прогуливаешь занятия, рассталась с Джейком, а Люциус выглядит так, будто вот-вот кого-нибудь убьет. И ты утверждаешь, что ничего не происходит?!

Я направилась к туалету:

— Иди в класс, ладно? Я отсижусь в туалете, пока коридоры не опустеют.

— Джесс, я за тебя волнуюсь! — Минди прижала учебники к груди.

— Все в порядке. Я тебе позвоню, честное слово.

Все в порядке: мое сердце разбито, договор нарушен, и надвигается война. Как можно сосредоточиться на тупых учебниках, бессмысленных домашних заданиях и нудных уроках, если мир вокруг рушится? Когда на кону стоят жизни?

Я скользнула за дверь уборной, оставив напуганную Минди в коридоре, и заперлась в кабинке. Но мне не суждено было остаться наедине со своей печалью. В туалет вошла Фейт Кросс со своей подругой Лизой Клэй. Через щель в двери я увидела, как они расположились у зеркала.

— Так что происходит с красавчиком Люциусом? — Лиза вытащила из косметички блеск для губ. — И откуда у него фонарь под глазом?

— Он не рассказывал, — пожала плечами Фейт, причесываясь. — Ты же знаешь Люциуса: умеет хранить тайны. Но в последнее время он словно с ума сошел.

Лиза нарумянила щеки:

— В хорошем или плохом смысле?

— Он словно сошел с ума по мне, — пожаловалась Фейт, закатив голубые глаза. — Не оставляет меня ни на секунду» постоянно хочет быть со мной... Такой настойчивый!

Лиза покрутила головой, проверяя, ровно ли легли румяна:

— Все парни озабоченные.

— Люциус больше чем озабоченный. Ему все мало. Когда мы поднимаемся к нему в комнату, он буквально затаскивает меня в постель.

«Он спит с Фейт?» — возмущенно подумала я.

Мои зубы заныли, и я на секунду подумала, что клыки прорежутся через десны. Закрыв рукой рот, я скрючилась от боли. И жажда... Мне страшно захотелось крови... Люциус занимается сексом с Фейт Кросс прямо в моем доме. Мой нареченный предал меня, свою принцессу.

— А я все время повторяю, что не собираюсь рисковать будущим ради секса, — продолжила Фейт, не подозревая о моих молчаливых муках. — Вот мама разрешит мне принимать таблетки, тогда и... Не хочу залететь до поступления в Стэнфорд.

Ага, значит до секса пока не дошло!

Я попыталась подавить гнев и ревность, однако десны все равно пульсировали от боли при мысли о Люциусе и Фейт на бархатном покрывале. Я оперлась о холодную стену в поисках опоры. Меня трясло и мутило.

— Да, — согласилась Лиза. — И почему парням мало... — Она что-то шепнула на ухо Фейт. Я не услышала что именно, но можно было догадаться по сдавленному хихиканью.

— Знаю, — засмеялась Фейт. — Это почти то же самое. Но то, что делает Люциус, лучше, чем... — Она замолчала, словно сообразив, что сболтнула лишнее.

Мое сердце замерло, и для меня перестало существовать все, кроме отчаянной жажды и пересохшего горла.

Что? Что он делает?

— Не томи! — воскликнула Лиза, схватив подругу за руку. — Что он делает?

— Он... — Фейт помолчала, но потом не выдержала: — Он делает что-то ртом. С моей шеей.

Мое сердце не просто остановилось — его сжала огромная рука и попыталась вырвать из груди.

«Люциус, не надо! Не предавай нас! Не рискуй навлечь на себя еще больший гнев, не делай того, что безвозвратно нарушит договор. Не сейчас. Мне нужно время, чтобы все уладить».

— Что?! — не поверила Лиза. — Поцелуйчики? Да это же для первоклассников! Кого удивишь поцелуями?

— Нет... — Фейт покачала головой, повернулась к зеркалу и задумчиво посмотрела на себя. — Это не просто поцелуи. Не знаю, как описать... это нечто потрясающее. Такое ощущение, что мы делаем что-то опасное, запретное, по-настоящему плохое. — Она порылась в сумке, нашла резинку и собрала светлую копну в высокий хвост. — То есть мне нравится, но...

— Слушай, а может Люциус научить моего парня? У Алана совсем нет воображения.

— Вряд ли этому можно научить. Такое умеет только Люк.

Лиза посмотрела на шею подруги и нахмурилась:

— Знаешь, от ваших игр у тебя царапины остались... Хочешь замазать?

Фейт пробежала пальцами по красным следам и улыбнулась:

— Лиз, ты даже не представляешь, как это приятно...

— Повезло тебе, подцепила европейского парня, — заметила Лиза. — Очень повезло.

Они вышли, и я рухнула на пол, тяжело дыша. Боль и жажда, терзавшие меня, не проходили. Моя вампирская натура стремилась проявить себя и не желала успокаиваться.

Люциус... Что же ты делаешь?

Глава 48

— Он хочет укусить Фейт Кросс, — сообщила я Дорину.

— Не может быть, — возразил он, посыпав свой кофе корицей. — Он не посмеет. Наш мальчик на это не пойдет.

— Я столкнулась с его подружкой в школьном туалете. Она сказала, что Люциус делает что-то странное с ее шеей... Ртом. И у нее царапины.

Дорин поставил чашку. Его усталые глаза затуманились.

— Большие царапины?

— Не знаю. Я не рассмотрела. Это важно?

— Нет, не особенно. А вот если он действительно в нее вопьется... — Дорин согнул два пальца, изобразив клыки. — Плохие новости.

— Для Люциуса или для Фейт?

— Насчет нее мне сложно сказать. Если он высосет ее досуха, она умрет на месте, если нет — то станет вампиром. Некоторые девушки, пойдя на это, потом жалеют. Такие решения нужно хорошо обдумывать. Не все в состоянии принять наш образ жизни. А если у девушки нет предков-вампиров... через сотню лет ей становится одиноко, кровь не нравится, начинаются терзания: «Ах, почему я не вышла замуж за нормального мужчину, почему не родила детей?..» От новоиспеченных вампиров одни неприятности. Новички постоянно хнычут, на нервы действуют. Через пару тысячелетий Люциус может пожалеть о своем необдуманном решении, принятом под влиянием страсти.

— Они обязаны пожениться, если он ее укусит?! — Меня охватила ревность, боль пронзила десны, и я потерла челюсть.

— Болит? — спросил Дорин.

— Заметно?

— Ну, если знать признаки... Вообще-то беспокоиться не о чем. Вот если бы твои клыки не болели...

— Знаю, — сказала я. — Прочитала в книге.

— Люциус дал тебе экземпляр «Жизни после смерти»? — Дорин улыбнулся. — Это же классика!

— Да, полезный учебник, — согласилась я. — Возвращаясь к Люциусу и Фейт...

— Если Люциус поведет себя благородно — а я догадываюсь, что так и будет, — они поженятся. Нельзя укусить невинную девицу и продолжать жить как ни в чем не бывало. Так не принято.

Мои десны запульсировали от боли.

— Вряд ли Люциус захочет провести с ней вечность...

Дорин покачал головой, избегая смотреть мне в глаза:

— Ты права, не захочет.

— А как же благородный поступок?!

— Ох уж мне это благородство... Если Люциус решил нарушить пакт, совершенно неважно, кого он укусит. Василе не потерпит неповиновения. Одна из причин, по которой вампиры выжили, — жестокое правосудие. Попробуй нарушить договор между кланами — и тебя ждет немедленное уничтожение.

Ревность уступила место страху.

— Что?!

— Уничтожение, полное и абсолютное?

Я знала, что Люциуса жестоко накажут, он сам боялся того, что с ним сделают, но мне и в голову не приходило, что его посмеют уничтожить.

— Он же принц!

— Принцем можно пожертвовать, пока он не король.

Слова застряли в горле.

— Сколько времени даст ему Василе, чтобы выполнить приказ?

— Жизнь Люциуса уже висит на волоске, — признался Дорин. — Василе хочет добиться повиновения, однако долго ждать не намерен. — Дядя пронзил грудь воображаемым колом, затем словно задул свечу.

Теплый, пропитанный запахом корицы воздух кофейни показался мне ледяным.

— Это происходит именно так? С помощью кольев?

— Да, самый надежный способ, испытанный... — подтвердил Дорин.

У меня перед глазами вспыхнула картинка: Василе наносит быстрый удар прямо в сердце Люциуса. Я словно почувствовала, как заточенный кол вонзается в меня, и схватилась за грудь — наверное, как и мои кровные родители перед смертью.

— Что тогда будет с Люциусом? — спросила я, пытаясь отогнать ужасную картину.

— Ты о чем?

— О его... душе.

— А... Его душа принадлежит клану. Она не вознесется на небо, как у простых смертных. Душа вампира — совсем другое дело. Клан дает, клан и забирает... Ну, или разъяренная толпа. — Дорин пожал плечами. — Так или иначе, нам суждено закончить свое существование в аду. Так что исчезнуть — не такая уж плохая альтернатива.

Мысль о том, что Люциус может исчезнуть, была невыносима. Меня охватило чувство беспомощности.

— Я призналась ему в любви, согласилась выйти за него замуж. А он... Он отказался от пакта.

Лицо Дорина просветлело.

— Ты на самом деле его любишь? Честно?

— Да, люблю.

— В таком случае нельзя допустить, чтобы Люциус укусил другую, — посоветовал Дорин и глотнул кофе. — Он обречет себя на смерть, если его клыки сомкнутся на шее Фейт.

Люциуса уничтожат?! Я не могла представить себе мир без него... однако и не представляла, как предотвратить трагедию.

Всю ночь я была не в силах заснуть, отгоняя воспоминания о тех чувствах, которые охватывали меня при мысли о смерти Люциуса. Грудь словно пронзал осиновый кол, а душу наполняла холодная, гулкая пустота.

Если Люциус погибнет, я тоже умру.

Глава 49

— Черт! — прошептала я, выглядывая из окна.

Под покровом темноты Люциус и Фейт Кросс пробирались к гаражу. Я ненавидела себя за то, что шпионю, но не знала, что еще придумать.

«Я не позволю ему укусить Фейт!»

Выждав минуту, я отправилась за ними.

— Привет! — поздоровалась я, врываясь к ним без стука. — Чем занимаетесь?

А то я не знала...

Фейт отпрянула от Люциуса, поправляя волосы и придерживая расстегнутую блузку:

— Джен, а стучаться тебя не учили? У некоторых, в отличие от тебя, есть личная жизнь.

Люциус даже не сделал попытки привести себя в порядок, так и сидел на кровати, небрежно обняв Фейт.

— Джесс, что тебе нужно? — тихим, угрожающим голосом спросил он.

— Наверно, хочет забрать свои кастрюли, — ухмыльнулась Фейт. — Кролика готовить собралась!

— Кроликом больше не пахнет, — съязвила я в ответ. — Слишком сильно воняет перекисью водорода. Ты бы полегче с этим, Фейт, а то лысой останешься.

— Все лучше, чем мочалка вместо волос! — Она презрительно взглянула на мои кудри.

— Лучше мочалка вместо волос, чем мочалка вместо мозгов.

До сих пор с Фейт Кросс так никто не разговаривал! И как это у меня получилось, ума не приложу. Фейт изумленно застыла и, широко раскрыв глаза, прижалась к Люциусу:

— Люк, ты слышал? Что она себе позволяет?! Сделай что-нибудь!

Люциус безрадостно засмеялся и прижал ее к себе:

— Прими как комплимент.

— Думай, что говоришь! — Фейт стукнула его в грудь.

Люциус не обратил внимания на предупреждение:

— Итак, Джессика, что тебе нужно?

— С Красоткой проблема, — соврала я. — По-моему, она прихрамывает... Не взглянешь? Ты же лучше меня в лошадях разбираешься.

— Вызови ветеринара, — сказал Люциус.

— Ну пожалуйста, тебе жалко, что ли? — заныла я. — Всего минуточку...

Только бы увести его от Фейт!

— Уже почти десять вечера, — заметил Люциус. — До утра лошадь доживет. А нам сейчас некогда.

В полутьме блеснули клыки, и я тут же забыла о Красотке:

— Люциус, не делай глупостей!

— Устала я от вашего трепа, — сказала Фейт, вырываясь из объятий. — Люк, увидимся.

— Не уходи. — Люциус притянул ее к себе, но Фейт высвободилась:

— Мне пора. Родители убьют, если я снова опоздаю. Пока! — Ома подняла с пола красную сумку, чмокнула Люциуса в губы и направилась к двери.

Я схватила ее за руку:

— Кстати, меня зовут Джесс. Запомни на будущее.

Фейт с усмешкой вырвала руку:

— Запомню... Только ты об этом пожалеешь.

Дверь за ней захлопнулась.

— Что ты в ней нашел? — зло и обиженно спросила я Люциуса. — Это же самое зловредное существо на свете!

— Джессика, есть твари и похуже, поверь мне. — Люциус скрестил руки на груди. — Зачем ты пришла?

— Тебя спасать, идиот! Ты собираешься укусить Фейт?! Совсем с ума сошел...

Люциус испустил стон, больше похожий на рык, и прижал ко лбу кулаки:

— Джессика, не вмешивайся!

— Даже если тебе плевать на меня, на себя, на пакт, подумай, что будет с Фейт, если ты не сдержишься? Ты погубишь ее душу! Так не поступают...

Люциус фыркнул:

— Душа Фейт... она развращена до предела, так что не беспокойся. Фейт лжет, ворует и, возможно, даже перед убийством не остановится ради своей цели. Я заглянул в душу Фейт Кросс — она черна, как и моя. Вот почему мы так друг другу подходим. Мы похожи.

Ничего подобного!

— Нельзя строить свою жизнь, как в романе.

— Ты о чем?

— Она не Кэтрин, а ты не Хитклиф. Вам не суждено уничтожить друг друга.

— Джессика, ты все излишне драматизируешь, как типичная старшеклассница.

— Люциус, ты же сам в это не веришь, я тебя знаю.

— Нет, не знаешь!

Люциус повысил голос, и потолочные балки задрожали.

— Ты — вампир из благородной семьи, — не сдавалась я. — Королевских кровей! Фейт тебе не ровня. Она даже не вампир.

— Как и ты. — Он приблизился и схватил меня за кудряшки. — Ты изменила прическу, стала по-другому одеваться и наконец-то прочла «Жизнь после смерти», но ты понятия не имеешь, что значит быть вампиром. Ты готова к нашему миру? Мои родственники — еще не самое страшное...

— Я была рождена, чтобы править ими! Ты это знаешь! Ты сам говорил...

Люциус рассмеялся:

— В самом деле? Ты даже речь произнести не способна, где тебе править!

— Послушай, я понимаю, тебе больно. Умоляю, не ставь на кон свою... — Как лучше сказать: жизнь? смерть? — Свое существование ради борьбы с дядей.

— Убирайся! — Он оскалился, словно дикий зверь, и выпустил клыки.

Мои собственные клыки заныли, в горле пересохло.

— Нет.

— Отстань! — прорычал Люциус, схватив меня за плечи. — Ты не имеешь представления, на что я способен. Ты видела, что со мной сделали? Мои кровные родственники... Вот и я такой же!

— Ты не причинишь мне зла. — Освободившись, я обежала взглядом комнату. Как же доказать, что я не просто хочу его спасти, а предназначена ему судьбой?

На тумбочке стоял пакетик из-под сока, куда Люциус обычно заливал свой излюбленный алый напиток. Я быстро схватила пакетик и надорвала его, умирая от отвращения — и от безумной жажды.

— Джессика, не смей! — Люциус бросился ко мне.

Я поднесла пакетик ко рту и глотнула. Густая свернувшаяся кровь потекла по языку, скользнула в глотку. Тонкая алая струйка сползла из уголка рта, капнула на футболку. Вязкая кровь, солоноватая и сладкая одновременно, наполнила меня необыкновенным ощущением довольства и покоя. Я выпила все, завороженная вкусом и резким сильным запахом.

Люциус зачарованно смотрел на меня.

Я отшвырнула опустевший пакетик:

— Вот! — Я чувствовала себя превосходно, хотя меня слегка подташнивало. — Никогда больше не говори, что я не готова к власти.

Гордо вздернув голову, я прошла мимо Люциуса, застывшего словно изваяние, спустилась по лестнице и вышла на улицу. Меня начало трясти. Я стояла под фонарем у входа в гараж, надеясь, что холодный ветер меня успокоит. Влажные потеки на футболке превратились в алый лед. Я вытерла подбородок липкой от крови рукой. Мутило, но хотелось пить еще. Я пыталась взять себя в руки и решить, что делать дальше. Что скажут родители, когда увидят на мне кровь?

Внезапно я заметила, что неподалеку стоит Фейт Кросс и с ужасом меня разглядывает.

— Я только что вернулась... Забыла мобильный...

Она прижала к груди сумку, и мы словно стали зеркальным отражением друг друга: ее грудь прикрывала алая кожа сумки, а мою — кровавые пятна. Голубые глаза Фейт испуганно расширились.

— Что... Что с тобой произошло?

Никаких объяснений на ум не приходило. Никакая ложь не смогла бы объяснить, почему мое лицо, горло и грудь залиты кровью.

Фейт резко развернулась и побежала к машине.

Я дрожала от холода и нахлынувших эмоций, понимая, что совершила то, чего нельзя исправить. Я изменила не только себя, но и будущее. В тот момент, когда алая жидкость коснулась моих губ, что-то произошло. Вдобавок мне и Люциусу придется иметь дело не только со Старейшими, но и с любопытными американскими школьниками, что было еще опаснее, чем легион воинственных вампиров, рвущихся к власти.

Глава 50

— Джесс, что случилось? — Минди поймала меня на лестнице у кабинета химии. — Расскажи, мы же с тобой лучшие подруги.

— Ничего особенного, — соврала я.

Я очень хотела рассказать Минди всю эту неправдоподобную историю, потому что мне надоело хранить страшную тайну. Впрочем, подруга ни за что не поверит... Да и признаться, что я пила кровь... с наслаждением...

— Мы опоздаем.

Минди не давала мне уйти:

— Плевать на уроки. Что с тобой происходит, Джесс? Говорят, ты вышла из комнаты Люциуса вся в крови.

— Ерунда, — сказала я. Буду отпираться до последнего.

Минди сжала мою ладонь:

— Джесс, Люциус тебя обижает? Не молчи! О таком молчать нельзя. Тебе помогут.

Ой, моя подруга, начитавшись «Космо», решила...

— Что ты, Мин, ни о побоях, ни о жестоком обращении речь не идет. Дело совсем не в этом. Люциус меня и пальцем не тронул!

Не тронул так, как мне хотелось бы...

Минди посмотрела на меня, и я поняла, что сказала слишком много.

— Джесс, не лги. Что происходит?

— Все в порядке, — продолжала отпираться я. — У тебя слишком богатое воображение.

Минди резко выпустила мою руку, и я почувствовала себя предательницей.

— Джесс, почему ты мне не доверяешь?! — обиженно воскликнула Минди, развернулась и ушла.

Что ж, теперь мой единственный друг — старый вампир-кофеман. Зато врагов у меня становилось все больше.

— Кто это здесь стоит? А... Крысена! — послышался сзади злобный голос.

На лестничной клетке появились Фрэнк Дорманд и Этан Штрауссер.

— Исчезните, — сказала я.

— Что поделываешь, пугало? — Фрэнк стукнул меня по лодыжке.

— Чего пристал, болван?! — Я нарывалась на ссору.

— Давай рассказывай, что происходит в твоей придурочной семейке, — сказал Этан. — Особенно в гараже.

Я прежде не замечала, что светлые кудряшки Этана скрывают очень низкий лоб.

— Вы слишком часто используете слово «придурочный», — заметила я. — Посмотрите синонимы в словаре. В библиотеке он есть. Где библиотека знаете?

— Ага, Крысена сегодня умничает, — с насмешкой произнес Фрэнк.

Я попыталась пройти мимо них, но они встали у меня на пути.

— Не так быстро, — сказал Фрэнк.

— Да, — проворчал Этан. — Мы хотим знать, что этот придурочный...

— Я серьезно, подыщи синоним.

— Что этот придурок, который живет в твоем доме, делает с моей подружкой?

Этан по-прежнему считает, что Фейт — его подружка? Смешно.

— Между прочим, у Фейт новый парень. Или ты не заметил?

Этан набычился, и его розовощекое лицо стало еще уродливее.

— Он... он что-то сделал с Фейт. Это ненормально. Он ее загипнотизировал — вот!

— Что за бред, лузер? Футбол не научил тебя проигрывать с достоинством?

Фрэнк щелкнул меня по уху:

— Ты как с Этаном разговариваешь, Крысена?

— Как хочу, так и разговариваю. И руки не распускай!

— Или что? Натравишь на меня своего телохранителя? — насмешливо спросил Фрэнк. — Жду с нетерпением.

— Мы все про него знаем, — угрожающе сказал Этан.

— Ничего вы не знаете.

— А вот и знаем! Ты по двору гуляешь, в кровище с ног до головы. А про Владеску мы в Интернете промерили. Придурок воображает, что он — вампир.

Впервые это слово прозвучало из уст посторонних. У меня кровь застыла в жилах.

— Кто?!

— Вампир, — повторил Этан.

— И тебе об этом известно, — добавил Фрэнк.

— Вы оба свихнулись, что ли? — ошеломленно спросила я. — Что за чушь вы несете?

— Семье Люка посвящен целый сайт, — сказал Этан.

— Знаешь, как поступают с вампирами в Румынии? — злорадно ухмыльнулся Фрэнк и вонзил воображаемый кол себе в грудь. — С родителями Люка так и случилось.

— А странных личностей мы тоже не любим, — добавил Дорманд с неподдельной злобой в голосе.

— Вы оба сошли с ума, — натянуто рассмеялась я.

— Нет, Крысёна...

Фрэнка прервал стук захлопнувшейся двери и цокот каблуков по лестнице.

— Вот вы где! — воскликнула Фейт и бросилась в объятия Этана, чуть не столкнув меня со ступенек.

Она вцепилась в Этана и зарыдала. Он крепко прижал ее к себе, и на его тупом лице появилось недоумение.

— Детка, что с тобой?

— Он меня бросил! — взвыла Фейт. — Этот придурок...

На выпускной придется подарить всем троим по словарю.

— Он меня бросил! — Она вырвалась и ткнула пальцем себе в грудь: — Меня! Фейт Кросс!

Тут до нее дошло, что я тоже здесь.

— Вы... Вы двое... Вы оба...

— Придурки? — подсказала я.

— Да! Я вас ненавижу! — Она снова прильнула к Этану: — Прости, что я с тобой порвала. Он меня заколдовал.

Фейт зарыдала в голос и прижалась к дружку. Мне казалось, что она переигрывает, но Этан купился и похлопал ее по спине крепкой рукой.

— Я так по тебе скучала, — всхлипнула Фейт. — И зачем я связалась с этим придурком?

Я вздохнула с облегчением: Люциус одумался и бросил Фейт. Может, теперь он все-таки выполнит договор...

Радость оказалась кратковременной. Фейт обернулась ко мне, ее глаза сжались в злые щелочки, рот исказился от ярости. Она ткнула в меня пальцем и процедила сквозь зубы:

— Передай своему драгоценному Люциусу Владеску, что никто, слышишь, никто не бросает Фейт Кросс! Он еще пожалеет. Он за все заплати!

В этом сомневаться не приходилось. Ситуация стремительно выходила из-под контроля — и все из-за меня... Из-за глотка крови... Дорманду хватило мозгов сопоставить Люциуса с вампирами, и, несмотря на свою тупость, Фрэнк набрел на опасную информацию. Фейт, взбешенная тем, что Люциус ее бросил, обязательно воспользуется этими сведениями. Я недооценила врага.

Люциус назвал бы это ошибкой — ошибкой новичка, ошибкой девчонки, не способной управлять легионами вампиров. Мне следовало многому научиться, а времени совсем не оставалось.

Глава 51

— Люциус?

Мой голос эхом разнесся по полутемному залу. В дальнем углу Люциус безошибочно забрасывал мячи в баскетбольную корзину.

— Люциус? — окликнула я, приблизившись к нему почти вплотную.

Он с силой бросил мяч и удивленно обернулся:

— Джессика, как ты меня нашла?

— Ну, ты ушел с мячом, на улице играть слишком холодно... Вот я и решила проверить здесь... — Я обвела глазами пустой зал.

— А как ты сюда попала? Школа заперта.

— Так же, как и ты: постучала в каморку охранника.

— Он всегда оставляет спортзал открытым, — сказал Люциус — Для меня. Конечно же не бесплатно.

Его напряженность исчезла вместе с синяками, но вампир, стоявший передо мной, казался совсем незнакомым.

— Ты как вообще? — спросила я. — Говорят, ты с Фейт порвал...

— Да. Как и следовало ожидать, наши отношения себя исчерпали.

Мы с Люциусом стояли почти там же, где танцевали на рождественском балу. Такое впечатление, что это случилось сто лет назад хотя с тех пор прошло всего несколько недель. Как близки мы были тогда и как далеки стали сейчас — словно в разных концах вселенной.

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒