Благодарности. 7 страница

Джек видел, как один из домов почти расплющился под весом нескольких существ. Они просачивались и протекали между обломками, пульсируя обновлённой энергией. Он не давал себе задумываться о том, откуда они пришли и сколько людей погибло. Он побежал к следующему дому, начал барабанить в дверь и кричать.

А затем к следующему дому.

И ещё к следующему.

Длинная череда усталых, перепуганных людей торопилась по снегу, направляясь к утёсам, удаляясь от непосредственной опасности. Но надолго ли? – думал Джек.

– Вот и всё! – крикнул кто-то. – Это последние.

Несколько солдат вели группу усталых людей с дальнего конца деревни – тёмные силуэты на фоне белого снега.

– Вы уверены, что это все? – спросил Джек.

– Да, товарищ капитан. Если кто-нибудь и остался, то уже поздно. Эти существа заходят уже с двух сторон. Нужно уходить.

Джек кивнул:

– Тогда идём.

Они торопили нескольких местных, помогая им и подгоняя. Дальше по дороге Джек видел Левина с другой группой местных и солдат. Ещё дальше был тёмный силуэт базы. Он повернулся назад и осмотрелся. В гавани всё ещё горел пожар, по деревне за ними перемещались существа, обходя дом за домом, так же, как это делал он...

– Так, давайте быстрее, – крикнул Джек. – Уже не далеко, а там мы будем в безопасности.

– Откуда ты знаешь? – кто-то спросил.

– У меня есть друг, – ответил Джек. – Он поможет справиться с этим.

– А это возможно? – спросил другой голос. – Хоть кто-нибудь может исправить то, что тут происходит?

Джек повернулся к тому, кто спрашивал, чтобы успокоить. Далёкий пожар отбрасывал на морщинистое лицо спрашивавшего бледно-оранжевый свет. Лицо было знакомым. Отец, который уже почти лишился дочери. Джек заставил себя улыбнуться и похлопал мужчину по плечу.

– Маментов, – сказал он, – я знаю, вам выпало многое пережить. Но поверьте... – он остановился и нахмурился.

Говоря с Маментовым, Джек осматривал людей вокруг. Но нигде не увидел её.

– А где Валерия? – Тихо спросил Джек, внезапно оцепенев. – Где ваша дочь?

Несколько секунд Маментов держал взгляд Джека, потом отвернулся.

– У меня нет дочери.

Джек сглотнул:

– Они добрались до неё? Мы опоздали?

Старик снова посмотрел на него, и решительно заговорил.

– У меня нет дочери, – повторил он. – Больше нет. Какая от неё теперь польза? Она ничего не делает, только сидит и смотрит. Мне даже приходится её кормить и... – он покачал головой. – Нет у меня дочери, – тихо и грустно подытожил он.

Джек не мог отвести от него глаз. Поверх дерзкого лица старика он видел лицо девушки, такое же старое и морщинистое, но пустое и лишённое эмоций. Опустошённое – у неё забрали всё.

– Вы что, оставили её там? – сказал Джек. – Оставили её тем тварям? – во рту у него пересохло, в животе возникло напряжение. – Бессердечный эгоист!

– Нельзя туда возвращаться, товарищ капитан! – крикнул один из солдат. – Туда нельзя!

Но Джек не слушал. Он бежал вниз по склону, к деревне и звукам разрушения, сопровождавшим продвигающихся существ. Охотящихся.

Он не думал, просто бежал. Надеясь, что сможет вспомнить, где дом Маментова, он обходил деревню по краю, держась подальше от светящихся существ, ползущих по безлюдным улицам. В ползущем тумане мигнул и погас последний уличный фонарь.

Из темноты вылетела тень и бросилась на Джека. Она ударила его прямо в грудь, опрокинув на спину, и освободив дорогу щупальцу, рассёкшему воздух там, где только что был Джек. Щупальце шлёпнулось на землю, поползло обратно, и исчезло в ночи. Джек увидел бледное свечение уползавшего существа.

– Спасибо, – выдохнул Джек, подняв взгляд на спасителя.

– Ты заслужил, – последовал ответ.

Сверху на него смотрел Сергеев. Он подал Джеку руку и помог ему встать.

– Теперь мы квиты.

– Ты, значит, ушёл с подлодки, – сказал Джек. – Как я вижу.

– Да. Спасибо.

– Тебе лучше догнать остальных, – Джек указал в темноту. – Полковник Левин эвакуировал местных жителей, столько, сколько смог. Они идут на базу.

– А ты что делаешь?

– Я тоже туда пойду. Но вначале надо кое-что сделать.

– Может, я смогу помочь.

Джек посмотрел ему в глаза. Он вспомнил, как едко отзывался Сергеев о сочувствии Джека Валерии, из-за чего и началась их ссора.

– Не думаю.

– Рассказывай, – настаивал Сергеев.

– Тот старик, Маментов, бросил свою дочку.

– Ту обезумевшую девушку?

Джек кивнул:

– Сам спасся, а её бросил.

Сергеев посмотрел в темноту, в направлении базы и безопасности.

– Понимаю.

– Я так и думал, – отрезал Джек. – Ты такой же бессердечный, как и он.

Но Сергеев рассмеялся. Джек заскрипел зубами:

– Ничего смешного.

– Нет, – сказал Сергеев, внезапно став серьёзным. – Ты подумал, что я понимаю старика. Я не это имел в виду.

– А что ты имел в виду?

– Я имел в виду, что понимаю тебя, брат. Идём, – он пошёл в темноту, в направлении деревни. – Найдём её, пока ещё не поздно.

Местных завели в институт, кратко рассказали им, что происходит, и попросили помочь. Те, кто не был слишком стар, напуган, или пьян, вместе с солдатами Левина пошли на дорогу. Доктор оставил Левина заниматься организацией, зная, что Джек поможет, когда вернётся из деревни.

Они сооружали костёр. Огромную кучу из всего способного гореть, что они могли найти. Из-за института, от генератора, прикатили бочки с горючим. Внутри здания местные и учёные отдирали всё, что могло гореть, и складывали на улице, чтобы бросить в костёр.

– Нужно оставить немного топлива, чтобы генераторы проработали, пока нам не пришлют помощь, – сказал Левин лейтенанту Крылеку. – Я не хочу пережить это нападение только ради того, чтобы через несколько дней замёрзнуть.

– Думаете, план Доктора сработает, товарищ полковник? – тихо спросил Крылек.

Левин ответил так же тихо:

– Я не знаю. Но с этим планом нам есть, чем заняться. И, как бы это ни было безумно, лучшей идеи у меня нет.

В том месте, где готовился костёр, дорога проходила по узкой насыпи. Её склоны были почти отвесные, с обеих сторон сбросы были около двадцати метров. Куча мусора перегородила насыпь почти полностью. Фёдор Валень пригнал из деревни свой экскаватор. Его фары прорезали туманную ночь, когда он ковш за ковшом высыпал на кучу обломки мебели, содранные ковровые дорожки, столы, всё, что могло гореть.

После прибытия последних солдат и местных Левин созвал всех на институтскую сторону костра.

– Заблокируйте дорогу полностью, – сказал он. – Чтобы нельзя было пройти. Если Доктор прав, и Георгий сможет завести этих тварей в огонь, я не хочу, чтобы хоть одна смогла обойти огонь сбоку.

Существа, казалось, были повсюду. Джек слышал, как они скользят в темноте, видел их голубое свечение, освещавшее небо над ними, словно огни далёкого города.

– Вот их дом, – сказал Сергеев.

Они уже почти пришли. Быстро пройдя через небольшое открытое пространство, Джек и Сергеев присели в дверях.

– Похоже, мы успели, – сказал Сергеев. – Иди за ней. А я посторожу.

Джек распахнул дверь и забежал в маленькую прихожую. В ней никого не было. Он не хотел включать свет – всё равно вряд ли загорится, а если и загорится, то только привлечёт внимание существ. Задняя комната – ничего. Маленькая кухонька, капающий кран. Валерии нет.

– Быстрее! – крикнул в открытую дверь Сергеев. – Я слышу одного из них.

– Далеко он? – крикнул в ответ Джек.

Ступени, прыжками через одну. Узкие и крутые.

– Не знаю. Мне не видно.

Верх лестницы, места ровно чтобы стать одному человеку. Три двери. Первая комната – пусто.

Вторая комната – пусто.

– Боже мой, оно на крыше!

Звон разбитого стекла.

Третья комната – в окно ворвалось щупальце и металось по сторонам. Джек смотрел на него с порога, не имея возможности подойти к кровати. Не имея возможности дотянуться до лежащей там девушки, неподвижной, молча уставившейся в потолок. Она не осознавала ни присутствие существа, ни опасность, вообще ничего вокруг.

«Оставить, – подумал Джек. – Нужно её оставить». И бросился через комнату, под щупальцами, скользя по голым доскам к кровати.

Снаружи послышались выстрелы. Щупальце замерло, а затем уползло.

– Сергеев! Я нашёл её! Уходи оттуда, убирайся!

Снова выстрелы.

Затем тишина.

Джек положил Валерию себе на плечи, удивляясь тому, какая она тяжёлая. Качаясь, он вышел из комнаты и почти упал вниз по крутым ступеням. Вышел в темноту.

Темнота была окрашена в голубой. Вокруг были существа, они словно следили за домом.

А среди них, за дверью, Сергеев невидящими глазами смотрел в ночное небо. Автомат лежал рядом. Лицо было сморщенное и бледное, как смятый лист бумаги.

Джек стиснул зубы. Свободной рукой погладил ничего не чувствующую голову Валерии.

– Всё будет хорошо. Я обещаю.

А затем Джек побежал.

Клебанов предложил чистую комнату. Доктору нужно было изолированное тихое место, где Георгий сможет сосредоточиться, и его ничто не будет отвлекать. Чистая комната представляла собой огороженный стеклом угол большой, пустой комнаты. В ней остались только деревянный стол и стул. На двойной двери, действовавшей как шлюз, был сложный электронный замок с цифровой клавиатурой. Стекло было противоударным и пуленепробиваемым. Внутри не было ничего, кроме сложенных в кучу нескольких газовых баллонов. На баллонах красным были нарисованы черепа с пересекающимися костями.

– Тут мы работали с патогенными бактериями, – сказал Клебанов Доктору, Розе, и Георгию.

– Как видите, у нас они до сих пор остались, – Минин указал на баллоны. – Это показалось лучшим местом для них. Когда двери заперты, всё полностью опечатано.

– А нельзя было их уничтожить? – спросила Роза. – Или, не знаю, отправить их обратно?

– Никто их не берёт обратно, – ответил Клебанов.

– Списать их? Обезвредить? – предположил Доктор.

– Необходимое для этого оборудование увезли давным-давно, – объяснил Минин. – Обменяли его на другие поставки. На более необходимые – еду, топливо.

Клебанов что-то проворчал, но спорить не стал.

– Вас это устроит?

Доктор усмехнулся.

– Превосходно. Давайте найдём Георгию стул. Затем я с ним немного побеседую. А потом, пока он будет занят своим делом, нам тоже нужно будет кое-чем заняться.

– Чем, например? – хотела знать Роза.

– Например, проверить костёр. Спалить несколько кляксов.

Минин набрал на клавиатуре код и открыл дверь. Он занёс в промежуток между дверями стул и закрыл за собой дверь. Затем набрал код на внутренней двери, и она открылась. Он поставил стул.

– Ну, начнём, – Доктор провёл Георгия к двери. – Какой код?

– 1917, – ответил Клебанов. – Какой же ещё?[3]

Доктор набрал код и провёл Георгия вовнутрь. Когда Георгий сел на стул, Доктор тихо заговорил с ним. Он приложил пальцы к вискам старика, расслабляя его, погружая в транс. Минин с интересом следил за этим.

Через какое-то время Доктор отошёл. Минин хотел что-то сказать, но Доктор приложил палец к губам и кивнул на дверь. Они вдвоём вышли, и Георгий остался внутри один, лицом стеклянной двери перед ним.

– Кто-нибудь должен оставаться с ним, – сказал Доктор.

– Я останусь, – сказала Роза.

– Нет, ты мне понадобишься. Минин, я могу на вас положиться?

– Надеюсь, Доктор.

– Я тоже надеюсь.

– Что я должен делать?

– Возможно, ничего. Просто следите, чтобы с ним всё в порядке было. Тут есть телефон?

Клебанов подошёл к пустому столу в другом конце комнаты. В ящике он нашёл телефон, и подключил его к розетке в стене. Поднял трубку, чтобы убедиться, что есть соединение.

– Дополнительный 514.

– Мне нужен полный номер, – сказал Доктор. – Если будут проблемы, я позвоню вам с мобильного Розы. Вы передадите Георгию новые инструкции для этих клякс. Он сейчас восприимчивый. Вы это не поймёте, но он вас услышит.

– А мобильный сможет поймать сигнал? Ни одна рация не работает, – заметил Клебанов.

– Супер телефон, – сказала Роза. – Он сработает.

Клебанов продиктовал Доктору номер. Минин сел на стол, наблюдая за Георгием.

– Он так и будет просто сидеть?

– Надеюсь, что да. Идём, Роза, у нас много дел.

Клебанов проводил Доктора и Розу до двери. Затем остановился и повернулся к Минину.

– Ночь может оказаться длинной, – сказал он. – Может быть, заварите себе кофе? Я посижу тут с Георгием, пока вы не вернётесь.

– И что будет дальше? – спросила Роза. Они пересекли асфальтированный дворик института и пошли к дороге.

– Георгию удалось настроиться на ту же волну, что и психическая связь корабля с зондами.

– Так же, как тогда, когда он видел, куда они идут?

– Точно. Только теперь он говорит с ними. Надеюсь, он отсекает сообщения корабля и добавляет свои инструкции.

– Так он, вроде как, хакер?

– Ага. Он взломал их связь. И говорит им всем собраться сюда.

– Чтобы они добрались до нас?

– Ну, не совсем. Это они так подумают, если они вообще думают. Но они просто делают то, что он им говорит. А он говорит им идти сюда по дороге и не останавливаться. Прямо туда, – Доктор указал на большую кучу перед ними, которая перегораживала дорогу, растянувшись поперёк узкой насыпи.

– И это их остановит?

– Да, когда будет гореть огонь. Они любят холод. Энергия, которую они собирают, не приводит к нагреву, поскольку сразу передаётся. Шок от неожиданной смены температуры, когда они зайдут в огонь, должен их всех деактивировать. Убить их это не сможет, поскольку они на самом деле не живые.

– Должен, – повторила Роза.

– Да.

– Ночь у костра, да ещё какая.

– Да.

– И когда же поджигать огонь?

– Когда увидим, что они приближаются.

Они подошли к Левину и его людям, осматривающим результат своей работы. Полковник повернулся к Доктору, услышав его последний комментарий.

– Они уже приближаются, – сказал он. – Смотрите.

Он указал мимо наваленной кучи, в долину. Сквозь плывущую дымку слегка проглядывала линия голубого свечения.

– Заряды готовы, – доложил лейтенант Крылек. – Можем поджечь в любой момент.

Доктор смотрел вниз, в долину, наблюдая, как голубое свечение медленно приближается, и думая о том, где делся Джек.

– Поджигайте, – сказал он.

Подъём их задержал. Джеку пришлось опустить девушку. Она могла стоять. Она могла идти. Она просто не понимала, что она делает. Просто смотрела вперёд, в туманную даль, и позволяла Джеку вести её.

Бега от неё ждать не было смысла. Она шла, как лунатик – ни единого признака сознания, просто переставляла ноги. Старое лицо, обрамлённое молодыми волосами, было лишено выражения. Когда Джек подгонял её, в её взгляде ни разу не промелькнуло понимание. Он держал её за руку и тащил за собой как можно быстрее.

Когда он шёл быстрее, она спотыкалась и падала. Она не пыталась что-нибудь сделать, её одежда промокла в снегу, лицо было расцарапано, волосы растрепались. Это не самая большая проблема, – решил Джек.

Он тяжело дышал, почти выбившись из сил.

– Уже недалеко, – говорил он, понимая, что говорит это сам себе. – Только на гору подняться. Почти пришли.

Но позади он видел линию существ, начавших преследовать их по дороге. Они и вправду гнались? Знают ли они, что тут прошли Джек и девушка, могут ли они это чувствовать? Или они просто движутся к институту?

Джек и Валерия с трудом шли вверх по сужающейся насыпи. По сторонам от дороги склоны уходили куда-то в темень. Джек мог различить только то, что бледный свет заснеженных склонов где-то обрывался.

– Давай, – подгонял он Валерию.

Слышит ли она его? Наверное, нет. Он всё равно повторял:

– Давай. Уже недалеко. Почти пришли. Ещё несколько минут, и мы спасены.

Движущиеся позади них существа становились всё ближе, догоняли.

А впереди ночь взорвалась.

Высоко и широко взметнулся огонь, всю насыпь охватило пламя, потоком тепла Джека как будто оттолкнуло. Вся насыпь горела, снег отступал от жара, таял и испарялся на дороге. Теперь не было никакой возможности прорваться к институту.

Но, может быть, жар отгонит существ?

– Они не любят жар и огонь, – заверял он Валерию.

Выражение её лица не менялось. Он сжал её ничего не чувствующую руку.

– Теперь всё будет хорошо. Они развернутся. Вот увидишь. Уже скоро.

Но существа не останавливались.

12.

Вглядываясь сквозь дым и пламя, Доктор считал, загибая пальцы. От дыма у Розы щипало глаза, она моргала и щурилась.

– Я думал, их больше будет, – сказал Доктор.

Она не могла смотреть. Дым был повсюду, густой и чёрный из-за дизельного топлива. Роза не выдержала и отвернулась. И после того, как она прокашлялась, перестала моргать, и утёрла слёзы со щёк, она увидела институт на фоне ночного неба. Отсвет пламени мерцал оранжевым по всему бетонному фасаду. Но оранжевый был с примесью голубого.

Со всех сторон, с усыпанных снегом полей и с вершины утёса, издалека приближались существа. Она потянула Доктора за рукав:

– Смотри.

– Здорово, правда? – он всё ещё смотрел в пламя. – Мы их одолели.

– Мы их ещё не одолели. Смотри, – и она потянула за рукав сильнее.

– Они заходят с других сторон, – тихо сказал он.

– Можно разжечь больше костров, – предложил лейтенант Крылек.

– Вряд ли нам хватит на это времени, – ответил Доктор.

Левин, соглашаясь, кивнул:

– И жечь нам больше нечего.

– Так что пошло не так?

Доктор глубоко вздохнул:

– Георгий, – сказал он. – Либо ему не удалось, либо...

– Либо что? – потребовал Левин.

– Баринская была не одна, – он щёлкнул пальцами. – Телефон.

Роза дала ему свой мобильник, и он набрал номер. Он побежал обратно к институту.

– Поддерживайте огонь, – крикнул он Левину. – Может быть, ещё удастся перенаправить их.

Они сидели рядом, настолько близко к пламени, насколько Джек мог выдержать. Валерия не возражала и, похоже, не чувствовала жар и не осознавала опасность. Но существа всё равно приближались. Джек считал, что у них осталось минут десять. Максимум. Затем ему придётся поставить Валерию на ноги, возможно, понести её, и бежать, в надежде прорваться сквозь массу светящейся голубой плоти, приближающейся к ним.

– Чёрта с два, – пробормотал он.

Он обнял её рукой за плечи и прижал к себе. Никакой реакции не было. Как будто обнял труп.

Минин дёрнулся, когда в тишине раздался звонок телефона. Ему потребовалась секунда, чтобы прийти в себя, а затем он, взволнованный, схватил трубку.

– Доктор? Ну как, сработало? У нас получилось?

По интонации Доктора он сразу понял, что дела плохи.

– Что делает Георгий? Он не может сосредоточиться? Он очнулся от транса?

Минин посмотрел в стеклянное помещение.

– Нет. Он просто сидит там. Похоже, он что-то там бормочет. Но он не двигался. Ни капли.

– Значит, он по-прежнему на связи. Алекс, нужно разорвать связь. Он заводит существ с тыла. Вокруг огня. Он ведёт их прямо на нас.

Минин похолодел:

– Остановить его? Как?

– Как угодно. Я скоро буду там. Но каждая секунда на счету.

Телефон замолк. Минин медленно опустил трубку, задумавшись.

Он видел их, поднимающихся по склону, и двигающихся вдоль дороги. Он чувствовал жар огня и думал о том, когда будут зажжены другие костры.

«Не ведите их всех по дороге», – сказал голос. Прошептал ему, когда он сосредоточился, когда почувствовал существ своим мысленным взором. «Сделайте так, чтобы большинство из них зашли с тыла, иначе они почувствуют, что это ловушка. Не волнуйтесь, для них мы разожжём другие костры. Просто сосредоточьтесь на том, чтобы привести их сюда. Привести их сюда». Голос был мягкий и добрый. Уверенный и не сомневающийся. «Не волнуйтесь ни о чём. Просто приведите их сюда. К нам».

Внешний мир не существовал, только существа подползали всё ближе и ближе. Если Георгий и слышал, как за стеклом кричит Минин, если и слышал, как тот барабанит по стеклу, для него это ничего не значило.

«Существа – веди их сюда».

Больше ничего для него не существовало.

Никакой реакции. Старик явно не мог его слышать, или игнорировал. Минин барабанил кулаками по стеклу. Затем запустил руку за борт пиджака и вынул пистолет. Он взял его из ящика стола, когда Клебанов отправил его за кофе. В старые времена Минин всегда носил его при себе. Он постоянно опасался за свою жизнь. С тех пор ни разу не стрелял из него, даже не смотрел на него... Он был уверен, что Доктор знает, что делает, но всё равно Минин решил, что ему нужен пистолет. Он знал, что против существ пистолет не поможет, но не против них он его собирался использовать, если дела обернутся совсем плохо. Это была его страховка. Его выход отсюда. Его единственный выход.

1917. Внешняя дверь, щёлкнув, открылась. Минин зашёл в шлюз. Через секунду внешняя дверь закрылась у него за спиной. Он протянул руку, чтобы ввести код внутренней двери. Его руки вспотели. Пистолет выскальзывал из них. До этого ему всего лишь один раз довелось убить человека. Наверняка до этого не дойдёт. Наверняка достаточно будет пригрозить. Старый слепой человек – тряхнуть его за плечо, столкнуть со стула, если надо. Достаточно разорвать связь.

1917. Ничего. Лишь писк об ошибке, а дверь осталась закрытой.

Наверное, ошибся при вводе. Перед его глазами всё плыло. Палец был скользкий от пота, должно быть, соскользнул не на ту клавишу. Он попробовал снова.

И снова.

Код не срабатывал. Всего несколько минут назад он работал. Мог ли кто-то сменить его? Он ударил по двери рукоятью пистолета. Старик никак не прореагировал. Разочарованно вздохнув, Минин развернулся и набрал код в замке внешней двери. Придётся ждать Доктора. Доктор что-нибудь придумает.

1917.

Би-ип.

Внешняя дверь осталась закрытой. Заперев Минина между двумя пуленепробиваемыми стёклами. А за стеклом Георгий продолжал бормотать, вести существ к институту. Ничего не замечая.

Доктор одним взглядом оценил ситуацию. Георгий неподвижно сидел за стеклом. Минин стучал по внешней двери, запертый в шлюзе.

– Приведи Валеня, – сказал он Розе.

– Кого?

– Экскаваторщика. Он инженер. Скажи, чтобы инструменты захватил.

– А ты не можешь...

– Ты будешь спорить, или поможешь всё-таки? – отрезал он, возвращая ей мобильник. – Приведи его. Я сделаю всё, что в моих силах.

Она кивнула и побежала.

Доктор вынул звуковую отвёртку и подошёл к клавиатуре на двери. Старая технология, древняя. Сможет ли он её заставить работать?

– 1917, – голос Минина был слабый, но различимый. – С той стороны он работает.

Доктор кивнул и ввёл код. Система запищала.

– Больше не работает.

Он принялся орудовать отвёрткой, и из клавиатуры посыпался сноп искр.

– Кажется, всё плохо, – признал он, отмахиваясь от дыма.

Клавиатура превратилась в скрюченную расплавленную массу.

– Ой-ой, – тихо сказал он.

– Может, лучше отступить внутрь базы? – спросил Крылек.

– Здесь, возле огня, безопаснее, – ответил Левин. – Мне так кажется.

– Тогда, может, вывести сюда гражданских и учёных?

Левин посмотрел на приближающуюся к институту голубую линию.

– Сомневаюсь, что на это есть время. Будем надеяться, что Доктор их остановит, – в его голосе надежды было больше, чем в душе.

Со стороны базы к ним бежала Роза. Она что-то кричала, хорошие новости? Только бы это были хорошие новости.

– Где экскаваторщик? – выдохнула она, подбежав ближе.

– Что?

– Быстрее, он нам нужен.

Левин показал рукой. Возле бушующего огня, сквозь клубы дыма едва проглядывал экскаватор.

– Спасибо, – и, ничего не объясняя, Роза побежала к экскаватору.

– Почему они не останавливаются? – вслух спросил Джек. – Почему огонь их не пугает?

Ближайшее к ним существо таяло, как желе; по его желатиноподобным бокам стекали расплавленные голубые ручейки. Существо хлестнуло щупальцем в направлении огня, едва не задев голову Джека. Когда щупальце поползло назад, оно горело. Существо завизжало от боли, конец его щупальца пылал. Но оно всё равно продолжало двигаться вперёд.

– Прости, – тихо сказал Джек девушке на ухо.

Она не ответила. Горящее щупальце снова метнулось, прямо в них.

Клавиатура замка внутренней двери отошла от скрываемого ею механизма. Минин снял её и обрывал провода, руководствуясь советам, которые кричал Доктор. Когда его пальцы ударило током, он закричал от неожиданности.

– Осторожнее, они под напряжением, – крикнул ему Доктор.

– Спасибо, – Минин положил обожжённые пальцы в рот. – С чем теперь соединять?

Доктор объяснил ему.

– Только я не уверен, что это сработает.

Минин скрутил два провода.

– И что теперь?

– Наберите 1789 и посмотрим, что произойдёт.

– Почему 1789? – спросил он, нажимая на кнопки, надеясь, что сработает.

– Показалось подходящим числом.[4]

Писка не было. Вместо него зашипел механизм двери. Со щелчком дверь открылась. Минин облегчённо вздохнул. Доктор улыбался ему сквозь стеклянную дверь.

Внутренняя дверь приоткрылась на сантиметр. На два. Три. Невыносимо медленно. Десять сантиметров.

Дверь остановилась.

Минин толкнул её. Она не шелохнулась. Застряла. Он толкнул сильнее. Налёг на неё плечом и надавил своим весом.

Никакого эффекта.

Она остановилась, чтобы перевести дыхание. Валень понял срочность переданных Розой инструкций Доктора и слез с экскаватора. Он взял с собой ящик с инструментами и пошёл к базе.

Роза хотела сказать ему, чтобы он поторопился, но ей было так тяжело дышать, что она едва могла говорить. Её горло раздирало дымом, который она глубоко вдыхала вместе с воздухом. Она закашлялась.

Прислонившись к экскаватору, она смотрела в пламя огромного костра. Сквозь мерцание огня ей было видно голубое свечение существ, которые медленно, но непреклонно, двигались к огню. Доктор был прав – если бы им удалось направить в огонь остальных, у них был бы шанс.

Восстановив дыхание, Роза повернулась, чтобы идти за Валенем. Затем остановилась. Движение. Когда она поворачивалась, она краем глаза заметила движение. По другую сторону от огня. Не голубое свечение приближающихся существ, а тёмный силуэт, быстро уворачивавшийся от горящего щупальца. Роза подошла ближе к огню.

Это что, кто-то оказался в ловушке с другой стороны костра? Если так, то она ничем не могла помочь. Она вглядывалась сквозь дым и пламя, пытаясь разглядеть движущиеся силуэты.

Телефон снова зазвонил. Наверное, Роза. Доктор поднял трубку.

– Да?

Минин боролся с дверью. Он мог просунуть туда руку, но не мог открыть её сильнее.

Роза кричала в ухо Доктора. Говорила, что существа уже почти добрались. Что с другой стороны огня Джек и нужно ему помочь. Времени оставалось всё меньше. Что ей делать?

Доктор не ответил. Он повесил трубку.

– До встречи, – тихо сказал он. – Удачи.

Затем он вернулся к двери и закричал Минину:

– Вы должны его остановить. Существа вот-вот будут тут. Откройте дверь и остановите его!

Но дверь не открывалась. Минин, с осунувшимся, испуганным лицом, пустыми глазами смотрел на Доктора, снимая с себя пиджак и закатывая рукава рубашки. В левой руке у него был пистолет. Он мог просунуть его в зазор между дверью и дверной коробкой, мог согнуть руку так, чтобы навести пистолет на Георгия, тихо и спокойно сидящего в помещении.

На предплечье у Минина была татуировка – оскалившийся волк. Хотя и сильно ослабленный толстым стеклом, выстрел сотряс комнату.

Вот и всё. Джек постарался заслонить своим телом девушку, чтобы хоть как-то защитить её, хотя и не понимал, зачем он это делает. По крайней мере, она ничего не почувствует, когда существа схватят её и вытянут из неё остатки жизни.

Щупальце вцепилось Джеку в руку, обернулось вокруг него, и потащило от девушки. Он не отпускал её, тащил её за собой.

– Уйдём вместе, – сказал он, скрипя зубами.

У него закружилась голова, его охватила усталость, как будто он целый месяц не спал…

Торжествующий рёв, словно огромный двигатель напрягся на слишком высокой передаче. Он поднял голову, ожидая увидеть нависшее над ним существо.

Но вместо этого существо отлетело в сторону, щупальце было сорвано с руки Джека, и внезапно он словно проснулся и почувствовал себя снова бодрым, и увидел большой экскаватор, врезавшийся в существо и отбросивший его в сторону. Огромные колёса горели, с резиновых покрышек сыпались искры.

Экскаватор поехал назад, к Джеку и Валерии. В кабине кто-то кричал и махал рукой. Роза.

Он её не слышал, но это и не было нужно. Сделать можно было лишь одно. Существа снова приближались, они словно собирались, чтобы броситься вперёд.

Джек поднял девушку на руки и поковылял к экскаватору. Вместе с ней он завалился в металлический ковш. Раздалось шипение, и он почувствовал запах пригоревшей одежды. Клочья серого дыма завивались кверху, жар просачивался от горячего металла к его телу. Скрипя зубами, он чуть не закричал от боли. Валерия лежала на нём сверху мёртвым грузом. Ему приходилось не давать ей обжечься: она бы это не почувствовала, и не догадалась бы отодвинуться от горячей поверхности.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒