«Х» МИНУС ДВЕ НЕДЕЛИ 10 страница

- Почему ты так говоришь? Стас и Света…

- Потому что у меня было по-другому.

Кира почувствовала через браслет такую бурю тяжёлых, давящих эмоций, что содрогнулась, как от удара. Придвинулась ближе, положила ладонь ему на локоть. Если бы она могла забрать хоть часть этой боли себе!

- Пожалуйста, расскажи мне!

Он долго сидел молча, глядя в пустоту, а потом заговорил.

- Мне было двенадцать. Ну, ты знаешь. И угораздило меня так умудриться, что это был ровно мой День рождения. С тех пор я терпеть не могу этот праздник – для тебя сделал единственное исключение. Особенно торты. Я просто ненавижу торты.

Кира вспомнила, как когда-то он разозлился на неё за испечённый в благодарность пирог.

Артём продолжал глухим от эмоций голосом.

- Она почему-то сказала это именно в мой День рождения.

- Кто?

- Моя мама. – Он впервые повернул лицо к ней, и она поразилась выражению муки в его глазах. – Сказала, что уходит. У меня до сих пор в ушах стоят их с отцом крики. А через неделю мы узнали, что она пьяная села за руль и разбилась насмерть.

Кира сжала его руку. По щекам её текли слёзы. Она не знала, что сказать.

- В тот день я чуть не сжёг наш дом дотла. Первый раз перевоплощаться было больно. Особенно, когда появились уши. И очень страшно. Я не понимал, что со мной происходит, а довериться никому не мог. Отец до сих пор думает, что я баловался с его зажигалкой.

Он снова замолчал. Бросил взгляд на неё, грустно улыбнулся.

- Ну вот. Зато ты забыла про касатку.

Протянул руку и нежно вытер слёзы с её щеки.

- А потом? – спросила Кира хриплым голосом.

- Ну… отец окунулся с головой в работу. Я фактически жил у бабушки, его мамы. Но через два года и она умерла. Я остался один и научился выживать в этом одиночестве. Зато стал сильнее. Смог управлять своим огнём. А ещё заметил, что чем меньше народу пускаешь себе в душу, тем проще.

Кира положила голову ему на плечо. Он провёл пальцами по кулону у неё на шее.

- Это осталось от бабушки.

Девушка резко выпрямилась.

- Тём, но это же… Я не могу…

- Цыц! – он щёлкнул её по носу. – Сказано носить – и носи!

Ещё немного помолчал и продолжил.

- Так что, Кирюш, сама понимаешь – варианты пробуждения могут быть самые разные. Поэтому я изначально так скептически отнесся к идее Энгельса просто покатать всех на карусельках…

Кира положила голову обратно ему на плечо. Поколебавшись немного, всё-таки решилась задать вопрос.

- Тём, можно я тебя спрошу об одной вещи?

- Валяй.

- А когда у тебя День рождения?

- Зачем тебе?

- Не вредничай, просто ответь.

- Ну, одиннадцатого января. Я скоро опять стану старше тебя на год. И что дальше?

- Тём, можно я на этот День рождения испеку тебе торт?..

Кира затаив дыхание ждала ответа, прижавшись щекой к чёрному колкому пальто.

Он вздохнул и погладил её по голове.

- Можно…

К общежитию подходили уже в темноте. Энгельс ждал их в холле. Даже не дал переодеться, затребовал скорее в кабинет.

Там снова были все в сборе.

Напольные часы у дальней стены мерно стучали маятником, показывали девять вечера. До полуночи воскресенья оставалось три часа.

- Почему вы такие мрачные? Что у вас опять стряслось? – спросила Маргарита.

Артём сбросил пальто на спинку кресла, помог Кире выбраться из куртки. Она достала из сумочки очки и надела их – надеялась хотя бы так скрыть от других покрасневшие от слёз глаза.

Рита не дождалась ответа ни от кого из них и насупилась.

- Да что вы внимание на них обращаете, в самом деле? – спросила Света. – И так видно, что ничего у них не выходит.

- Плохо старались, видимо, - подал голос Стас.

Олег, как всегда, промолчал.

Юля вскочила и притопнула ногой.

- Ну ладно мы с Олежеком – но Кирьке-то семнадцать сегодня стукнуло! Ей давно пора уже… ну, это… зверя своего тотемного обнаружить, вот что!

Энгельс добавил, нервно меряя шагами комнату:

- С Юлей и Олегом пока тоже не получается. Но это ещё полбеды. В конце концов, кот сказал «может не хватить сил» без шестерых, а не «не хватит». И я не думаю, что дети, такие как они, могут обладать совсем уж большими силами. Да и рановато им, по большому-то счёту. От навьев уберегли мы их – и то хорошо. А вот Кира… Она, даже не пробудившись, закрывает порталы одной левой. К тому же, если учесть, как за ней охотятся навьи… Да и кот назвал её Ключом…

Юля увидела опущенное лицо стоящей рядом подруги, готовой расплакаться, и подлетела к Артёму.

- Тёмк, ну у меня с вами совсем нервов уже не хватает!! Неужели всё должно быть так сложно? – девочка и сама уже чуть не плакала.

- А ведь ты права, - неожиданно согласился Артём, глядя на Киру задумчивым взглядом. – Не должно быть.

- Но мы всё уже перепробовали! Что же делать? Времени совсем не осталось! - нервно проговорила Маргарита. - Если мы не узнаем, кто она, до полуночи...

- Нет, судя по всему, ещё не всё. - Энгельс повернулся к Артёму и многозначительно посмотрел на него. - Давай, тугодум, соображай уже.

Тот улыбнулся краешком губ.

- Вы же обещали голову оторвать?..

- Я передумал.

- Ну, тогда…

Артём шагнул к Кире, схватил и рывком притянул к себе. Внезапно оказавшись в кольце его рук, она сначала забыла, как дышать. Но через секунду до неё дошло.

Тогда она вырвалась и сделала шаг назад.

- Нет! Так нельзя! Только не так… Зачем вы его заставляете?!

Большая слеза задержалась мгновение на краешке пушистых ресниц и упала на щеку. Кира развернулась и бросилась вон из комнаты.

Артём постоял немного, задумчиво глядя на дверь, а потом решительным шагом отправился вслед.

- Фигааасе у него лицо серьезное щас было! - протянул Стас.

- Ай! Светка, у меня браслет током бьётся! Можно поаккуратнее? - взвизгнула Юля.

Кира стояла в полутёмной комнате, отвернувшись к окну, и сердито стирала со щёк непрошеные слезы. За спиной тихо скрипнула дверь. Ей не нужно было поворачиваться, чтобы узнать, кто это. Даже спиной она чувствовала тепло, которое всегда притягивало её, как магнит.

- Зачем ты пришёл? Не надо меня утешать. Ну да, глупая вышла шутка, и я расстроилась. Сейчас вот выплачусь одна как дура в темноте, потом успокоюсь и выйду к вам. Что-нибудь ещё пока придумайте…

Сильные руки обняли её сзади за талию и притянули к широкой груди. Артём непринуждённо положил подбородок ей на макушку.

- Как дура — это точно… Ты у меня не очень-то блещешь соображалкой. Ну, в том, что не касается физики, конечно. Хотя и я не лучше… Мы с тобой два балбеса, тебе не кажется? Столько времени зря потеряли.

Они стояли так несколько минут в полутьме неподвижно, боясь развеять чары этого момента.

Наконец, Артём нарушил молчание.

- Кир...

- А?..

- Я вот тут подумал... Следи за логической цепочкой, и если что, меня поправь...

- Ладно.

- Мы с тобой живём вместе?

- Угу...

- Ты мне готовишь?

Кира хмыкнула.

- Когда мы сняли браслеты, тебе было больно?

Кира помолчала мгновение:

- Очень...

- Представь себе, мне тоже. Так, что ещё... Я за тебя готов глотку любому перегрызть, ты в курсе?

Кира сильнее сжала его руку, которой он обнимал её за талию.

- Я ничего не пропустил?... А, точно — стоит приблизиться к тебе на миллиметр, как мой браслет раскаляется и начинает сыпать искрами. Я уж молчу про это дурацкое розовое свечение, которое, если честно, уже порядком подбешивает.

Кира покраснела.

- Так, а теперь главный вопрос, который из всего этого следует, - Артём развернул к себе Киру и заглянул ей в глаза, - Кир, так какого лешего ты до сих пор не моя девушка?..

Она счастливо улыбнулась сквозь слёзы и закусила губу. Артём снял с неё очки и аккуратно положил на стол.

- Я же тебе сразу не очень понравилась…

- Ага...

Снял резинку с косы и стал бережно её расплетать.

- Ты же сам говорил, что я некрасивая… И… И глупая…

- Ага…

Засверкав под магией его пальцев, шелковистые пряди рассыпались по плечам Киры.

- Ты…

- А теперь помолчи уже!

- ...

…Огненная дрожь прошла по медным полоскам на запястьях, они вспыхнули золотом, а потом нежно, бережно пригасили свет, и он обратился в тихое свечение, что пульсировало в такт сердцебиению.

…Дар древней магии, воплощённой в браслетах, заставил осознавать одновременно чувства свои и близкого человека. Как в лабиринте зеркал, они отражались друг в друге миллионы раз.

…Секунда к секунде, мгновение к мгновению – время почти остановилось для них. Бесконечное и мимолётное, вечное и едва уловимое сплелось в едином полёте куда-то за грань, где не существует больше я и ты, а лишь робкое– мы.

...С лёгким звоном ослепительно белые крылья раскрылись за спиной Киры, и комната озарилась приглушённым сиянием.

- Так, вас не было пятнадцать минут. Я засекал. Чем вы там занимались?! - возмущенно заявил Стас, когда Артём вернулся в комнату, крепко держа за руку лохматую пунцовую Киру. Их пальцы были тесно переплетены.

- Уймись, озабоченный! Занимались исследовательской деятельностью, ясно тебе?

- Ну и? Исследовал?..

- Да.

Артём повернулся к Кире и взял за подбородок. Его смеющийся нежный взгляд согрел её сердце.

- Она — Сирин!

Все уставились на Киру. Энгельс открыл было рот от удивления, а потом со стуком захлопнул его.

- Урррра!!! – захлопала в ладоши Юля.

- Эй, все! - встрепенулся Энгельс. - Временно отставить шуры-муры, дружно напрягаем извилины. Что мы знаем о сиринах?

Маргарита тут же откликнулась, продекламировала без запинки:

- «Аще человек глас ея услышит, пленится мысльми и забудет вся временная и дотоле вслед тоя ходит, дондеже пад умирает, гласа её слышати не престает». А вот ещё: «Утром на Яблочный Спас прилетает в яблоневый сад птица Сирин, которая грустит и плачет. А после полудня прилетает в яблоневый сад птица Алконост, которая радуется и смеётся. Птица смахивает с крыльев живую росу и преображаются плоды, в них появляется удивительная сила – все плоды на яблонях с этого момента становятся целительными»… Слушайте, а вы точно уверены, что она Сирин? С чего вы это взяли, кстати?

- А кто тогда? Не Гамаюн или Алконост уж точно. У неё же вечно глаза на мокром месте – Сирин и есть! – ответил Артём.

- Хочешь сказать – птицедева? Крылатая? Она же – сирена древнегреческих мифов? – снова уточнила Рита.

- Вот же недоверчивые, - усмехнулся Артём. Потом положил руку Кире на плечо и прошептал в самое ухо:

- Давай, покажи им крылья. Сообразишь теперь сама, как это сделать? Думай быстрей, или я сейчас прямо при всех применю свой способ мотивации…

- Ннне надо!…

Кира покраснела ещё больше, хотя, казалось бы, больше уже некуда, и отстранилась. Задумалась на мгновение, потом скрестила руки на груди и закрыла глаза. Тепло, что дарил её Защитник, отныне всегда будет с ней. Теперь она может черпать его в сердце полными горстями, когда бы ни понадобилось.

Тёплый ветер подхватил её и закружил.

В метре над полом она поджала кончики пальцев босых ног.

Потоки серебристых искр омыли тело, снопы белого света вырвались из спины и сплелись в пару сверкающих белых крыльев.

Все отскочили подальше к стене, чтобы не попасть под их удары, закрывая глаза от бьющего света. Только Артём остался стоять, где стоял, с гордостью любуясь творением своих рук.

Кира стукнулась головой о потолок, ойкнула и в снежном облаке перьев рухнула прямо в руки своего Защитника. Артём сгрёб в охапку взъерошенное чудо, расхохотался и чмокнул Киру в ухо.

- Даа… Кирюх, что птица из тебя, что человек – оба крыла левые!

Она не выдержала и прыснула со смеху в ответ.

И тут ей вспомнился ледяной голос «Ах, она будет прекрасна! Но недолго. Потом я, наконец-то, заберу их себе».

Девушка задумчиво прошептала:

- Тём, так вот что она хотела – мои крылья!

Он вмиг посерьёзнел. Взял её лицо в ладони, пальцы утонули в волосах.

- Помнишь, ты в тот раз сказала у пруда – «Не бойся. Я тебя не отдам. Они тебя не получат…». Ну, или какую-то похожую романтическую чушь. Так вот, сегодня я тебе то же самое говорю. …Ты хоть осознала сама? У нас получилось, Кир!!.. Значит, всё остальное тоже получится.

Им показалось невыносимым расстояние даже в несколько сантиметров, и они робко начали его сокращать.

- Кхм… - Энгельс прочистил горло. – Здесь дети вообще-то… Ай!

Это Юлька со всей силы наступила ему на ногу.

- Дети вообще-то думали, что поседеют скорее, чем у этих тормозов мозги на место встанут! Отстаньте теперь, дайте налюбоваться!.. – Юлька расплывалась в счастливой улыбке.

Кира покраснела и отпрянула. Хотела отойти на шаг, но Артём мгновенно разгадал манёвр. Бросил на неё хитрый взгляд и схватил за руку крепко.

- Я пошла спать, - мрачно сказала Света и вышла из библиотеки, хлопнув дверью.

Стас потянулся и зевнул.

- Пойду-ка я тоже. Всё, что могли, мы на сегодня уже сделали. Сидеть зря без толку и пялиться на этих двоих голубков мне лично неинтересно.

Олег улизнул вслед за ним, рассеянно оглядываясь на Артёма с Кирой сонными глазами.

Последней встала Рита и утащила за собой сопротивляющуюся Юлю.

Остался один Энгельс.

- Ну что ж, мои хорошие, поздравляю вас. Искренне, от всей души. Что бы ни произошло дальше, вы свой свет уже нашли. Берегите теперь, не выпускайте из рук. Дорожите каждым мгновением – они никогда не повторяются…

Кира вдруг переменилась в лице и спросила его странным голосом:

- Энгельс Владленович, что вы от нас скрываете?

Её глаза осветились мягким серебряным светом, кончики крыльев затрепетали, и они раскрылись, заслонили полкомнаты. Артём мгновенно насторожился, повернул голову вслед за её взглядом и увидел, что Энгельс вскочил и изменился в лице.

- Присоединяюсь к вопросу, - добавил её Защитник, украдкой перемещая Киру себе за спину. – И, помнится, вы давно собирались рассказать нам какую-то старую историю, но всё откладывали.

- Вот и дооткладывался, - вздохнул Энгельс и устало плюхнулся обратно в кожаное кресло. – Теперь вы и меня подозреваете. Тём, расслабься, я вам точно не угроза.

- Тогда рассказывайте!

Энгельс помолчал пару мгновений, собираясь с мыслями.

- Я как-то сказал кому-то из вас, что не случайно был придуман тандем «Защитник – Хвост»… ой, прости Кира, ну то есть «Защитник – Подопечный»…

- Ничего, Энгельс Владленович, мне так больше нравится, - спокойно ответила Кира. Артём погладил украдкой её пальцы.

- Это сделал я. После того, как почти тридцать лет назад навьи убили моего напарника.

- Я предполагал нечто подобное, - проговорил Артём глухо, бросая тревожный взгляд на Киру.

Девушка широко распахнула глаза, но промолчала.

- Прежде, чем я продолжу рассказ, ответь мне, Кир. Почему ты именно сейчас задала этот вопрос?

- Я… я не знаю. Просто почувствовала, что вы что-то скрываете от нас. Что-то важное и …страшное.

- Думаю, что это не «просто». Возможно, это часть твоей новой силы, - Энгельс смотрел на Киру устало и немного грустно.

Артём положил руку ей на плечо:

- Кирюш, если ты как Сирин можешь видеть правду и ложь, это нам здорово поможет!

Кира молча кивнула и снова посмотрела на Энгельса внимательным взглядом серебряных глаз. Тот поёжился:

- Твои глаза - они… До костей прям пробирает…

Артём усмехнулся.

- Ага, она у меня такая. Не тяните время!

- Наверное, мне просто не хочется снова погружаться в эти воспоминания. Но ты прав, я и впрямь тянул до последнего...

Он вздохнул и продолжил:

- Это случилось на излёте Советской эпохи. Всё шаталось, всё было каким-то неустойчивым – Смутное время… Я как раз заканчивал учёбу в аспирантуре, когда мой преподаватель поведал, что наш уровень бытия не единственный. Что в ткани мироздания образовались прорехи, и она расползается, как ветхая холстина. А у меня, возможно, есть силы, чтобы её починить.

Энгельс помолчал ещё пару мгновений, собираясь с мыслями.

- Нашлось ещё несколько таких же, как я. Мы были намного старше, чем ваше поколение одаренных, – лет по двадцать пять каждому. И нас было меньше – всего трое. Не знаю, с чем связаны такие отличия…

- В этот раз прорыв появился до назначенного срока… Всё должно было начаться на десять лет позже… - прошептала Кира. – И он сильнее, намного сильнее обычного, да?

На немой вопрос в глазах своего Защитника она покачала головой:

- Я не знаю, откуда это. Я просто чувствую, что это так. Как будто все ответы уже спрятаны у меня глубоко внутри. Осталось подобрать к ним правильные вопросы.

- Скорее всего, ты права, - продолжил Энгельс. – Ведь нам не попадалось таких мощных прорех, как те, которые заделывали вы с Артёмом. Мы, кстати, и не умели их как следует латать. Просто пытались загнать обратно то, что появлялось. У нас это были медные драконы – они искажали разум и стирали память каждого, кто их видел, поэтому свидетелей среди обычных людей не осталось. Милиция посчитала, что в городе орудует маньяк, который похищает девушек…

Энгельс положил локти на колени, сцепил руки в замок и упёрся в них лбом.

- Нас было слишком мало – всего два парня, девушка и Наставник, которому было уже за семьдесят. Причём Марина – единственная, кто имел доступ к полным силам. Мы же с Игорем ещё только пытались это сделать, но ничего не получалось. А с каждым новым сообщением газет о жертвах мы всё больше приходили в отчаяние…

Он замолчал, сглатывая комок в горле.

- А потом?.. – мягко поторопила Кира.

- А потом у Игоря начало получаться. Его только-только стали слушаться растения… Мы, два новичка, оба в Москве приезжие, я из Ленинграда, он – из Киева, снимали тогда комнату неподалёку от Университета у одной старушки-пенсионерки. За небольшую плату она нам готовила и стирала – очень удобно… Мы не знали тогда, что новичка должен обязательно прикрывать хоть кто-то, кого боятся навьи. Иначе…

- Иначе?... – На глаза Киры навернулись слёзы. Она уже знала, что будет дальше.

- Однажды утром мой друг просто не проснулся. Рядом с его кроватью я увидел рассыпанный пепел, а на нём – трёхпалые птичьи следы. Окна в комнате были плотно закрыты, а я спал всю ночь как убитый и не слышал не звука.

Руки Энгельса тряслись.

- Вот поэтому… Вот поэтому я так настаивал, что Хвост не должен ни на шаг отходить от своего Защитника. Поэтому так радовался, когда нашёл эти старинные браслеты…

Те в ответ синхронно сверкнули золотом, будто обрадовались, что о них заговорили.

- Что было дальше? – мрачно спросил Артём. – Как же вы смогли починить перегородки меж мирами, если были так слабы? Значит, Энгельс Владленович, вам всё-таки удалось отпереть свою силу? Вы ведь не хотите нам сказать, что всё это время скрывали от нас свой Истинный облик?

Энгельс вздохнул и поднял на него покрасневшие глаза:

- Нет.

- Тогда что?

- На самом деле… Я так и не смог его открыть. И никогда уже не смогу. Потому что не хочу.

Артём ничего не ответил.

- Не смотри на меня с такой укоризной. Ты не знаешь, что бы сам сделал, если бы однажды утром… - Энгельс осёкся.

Защитник сильно, до боли, сжал Кирины пальцы.

Энгельс продолжил:

- Так что, я остался жить дальше с осознанием того, что не смог ничем помочь другу, когда он во мне так нуждался. Только Рите удалось избавить меня немного от груза вины – разделить со мной эту ношу. Она убедила, что если я не смог тогда – не стоит ставить крест на себе. Можно попробовать снова – стать для вас, ребята, тем самым Наставником, которым был для меня когда-то мой. Вот только, сдаётся, не очень-то у меня получилось…

- Неправда, Энгельс Владленович! – возразила Кира тихим голосом. - Мы очень вас любим и ценим. Вы… Вы спасли Алиску! Вы спасли меня! …И если бы не вы – мы никогда бы не собрались все здесь под одной крышей. И никогда бы… - она бросила взгляд на соседа и покраснела.

- Спасибо, Кирусь!... – взгляд Энгельса немного потеплел.

И тут Кира поняла, что не хватает ещё кое-каких кусочков мозаики. Она силилась нащупать ускользающий путь к истине, но он всё никак ей не давался.

- Скажите… а то, как мы появлялись здесь… то, как вы находили своих одарённых… в этом был какой-то особый порядок? Может быть, ключ можно найти в нём?

Энгельс помолчал, собираясь с мыслями.

- Я расскажу подробнее, вдруг это натолкнёт тебя на какую-то мысль. Значит, так. Первой была Анжела, Питер. Ещё в марте. Её мы уговаривали вместе с Ритой, но она сразу поставила условие, что останется вольной птицей, и всегда навещала нас лишь наездами. В мае к нам на порог явился Стас, сам приехал из своей Твери. С этим, единственным, я был знаком уже давно, с того самого злополучного палеонтологического, но почему-то он приехал не сразу. Дальше, вслед за Стасом, в общежитие заселилась Юля. За ней мне пришлось лететь аж в Магадан. Она грустила поначалу и много плакала… Всего через две недели, с коротким промежутком, появились Света, Барнаул, и Олежек, Томск… Помню, я тогда еле на ногах держался от недосыпа и постоянных перелётов. Зато смог, наконец, сформировать первые две пары Защитник-Хвост…

Наставник сделал пару шагов по комнате, а потом остановился и в упор посмотрел на Артёма. Тот усмехнулся, ожидая продолжения.

- Его я искал дольше всех. Он всё время скрывался, прятался как будто в дымке, и я никак не мог вычислить его точное местонахождение. Только в сентябре, когда завершилось лето, Артёму пришлось остановиться, и я его засёк.

- Если вы про ту историю с двоедушником, то предпочитаю о ней не вспоминать, - взгляд Артёма потемнел и руки сжались в кулаки. Кира взглянула на него испуганно. Браслет передавал глухую ярость.

Тёма увидел страх в её глазах и покачал головой:

- Это дела давно минувших дней. Ничего особенного. Прицепилась одна нечисть, пришлось повозиться. Расскажу когда-нибудь при оказии.

Энгельс меж тем вздохнул и продолжил:

- Ну, собственно, на этом почти всё. О Кире я узнал в последний момент, почти случайно, когда был уже уверен, что все в сборе. Я помню своё нешуточное удивление по этому поводу… Пару дней присматривал за ней, а потом однажды вечером блюдце показало, что вокруг нашей девочки собирается такой вихрь в Нави, что я уже, честно говоря, опасался, что не успею…

- К счастью, успели, - улыбнулся Артём и крепко сжал Кирину ладонь. А она в ответ постаралась передать через браслет всю свою накопившуюся нежность. Кажется, послание достигло цели – потому что в глазах Защитника зажегся потаённый огонь. Будто нехотя отвёл он взгляд от её вмиг зардевшегося лица и притянул Киру ближе к себе, крепко взял за талию.

Напольные часы пробили десять.

- Мы сильно отвлеклись. Заканчивайте поскорее вашу историю, - поторопил Артём, пока Кира уговаривала своё скачущее сердце хоть немного успокоиться. – Мне почему-то кажется, что её финал мне не понравится. Так как вы смогли закрыть прореху тогда, в прошлый раз?..

Энгельс посмотрел на него задумчиво, печально.

- Тогда Древо тоже было ранено. Однако, должно быть, не так серьёзно, как в этот раз – я только сейчас понял.

- Что же помогло излечить?...

- Жертва. Древу нужна была жертва.

Кира вздрогнула.

- Один из нас пожертвовал собой и ушёл в Навь, чтобы этим переходом восполнить баланс сил меж мирами, нарушенный прорвавшимися драконами. Девушки, которых они уносили, видимо, не подходили для этой цели – несли в себе лишком малую силу. Нужно было обеспечить равновесие. Нужен был именно посвящённый, несущий в себе искру возрождённого древнего могущества.

В этот раз он замолчал на целую минуту.

- Конечно, это сделала Марина. До сих пор помню сосредоточенный взгляд её прозрачных голубых глаз, льняные волосы, едва уловимую улыбку… Она была из Беларуси, из маленькой деревни под Могилёвым. Мы ещё в шутку называли её – «наша партизанка»… Анжела мне её очень напоминает. Марина была самой сильной, была всем нам Защитницей. Повелевала водной стихией, как ручным зверем. Сказала, что не простит себе, если с ещё одним её подопечным случится беда. А я малодушно её отпустил. Принял её жертву, и мне всю жизнь теперь нести этот крест…

Артём слушал его спокойно, на лице его не дрогнул и мускул.

По спине Киры побежали ледяные мурашки. Она с ужасом посмотрела на своего Защитника.

- Тём… Тём, пообещай мне, что ты никогда!...

- Глупый Хвост!... – он щёлкнул её по носу. – Я не собираюсь сбегать от тебя ни в какую Навь. Я ещё с тобой не закончил…

Она прижала его руку к щеке. По ней катилась слеза. Артём вздохнул.

- Ну вот что будешь делать с этим Сирином дурацким… Будет реветь, пока вся жидкость в организме не закончится. Хорошо хоть, песен не горланит!..

Кира против воли засмеялась сквозь слёзы и поцеловала его руку.

Артём обнял её за плечи.

- Так, ладно, Энгельс Владленович, с нас хватит на сегодня, пожалуй. Главное в Вашей истории мы уловили. С остальным будем разбираться по ходу.

- Да, ребят, пойду-ка я тоже спать, пожалуй. Меня там Рита заждалась. Нервная она какая-то в последнее время – и неудивительно… - Энгельс устало поднялся, хрустнув коленями.

- Скоро ей?.. – спросил Артём.

- Ещё месяц. Но мальчик наш очень крупный, и ей уже тяжело.

- Значит, успеем всё сделать до того, не волнуйтесь.

- Спасибо, ребят! Вы не представляете, как... Ну, да ладно. Пойду я.

Уже у самой двери он обернулся.

- Идите тоже отдыхать. Я позаботился о безопасности здания.

- Кстати, Энгельс Владленович, давно хотела у вас спросить – так что же за камушки такие вы везде раскладываете? – задала вопрос Кира.

Он загадочно улыбнулся.

- Осколки Алатырь-камня на земле. Так думали древние.

- Янтарь?.. – догадался Артём.

- Он самый. Тот, что добывают в земле латов – на берегу Балтийского моря. Помните из сказок – «бел-горюч камень»? Потому и «горюч», что янтарь горит как смола… В общем, я спрятал его в нескольких точках по двору общежития так, чтобы получился обережный круг. Пока он не нарушен, должен сдерживать навьев. Ну, всё. Поспешу – а то у меня весь вечер отчего-то душа за Риту не на месте…

Дверь библиотеки мягко закрылась.

Кира испуганной птицей приникла к своему Защитнику и спрятала лицо у него на груди. Они стояли так молча несколько минут.

- Кир…

- А? – Девушка подняла на него глаза, что снова стали карими.

- Я понимаю, что ты сегодня очень устала, но прошу тебя немного потерпеть. Мне кажется, мы сегодня просто должны поговорить ещё с одним человеком. И я очень надеюсь на твою новую силу.

Олег встал при их появлении и попятился. Стас не стал ничего спрашивать, молча отошёл от двери и пропустил их в комнату. Вся заваленная дисками, журналами, одеждой и ещё каким-то барахлом, она больше напоминала берлогу, чем человеческое жильё.

Кире было неловко, она крепко вцепилась в руку своего Защитника и почти что спряталась за его спиной. Крылья уже давно исчезли.

- Стас, разговор есть к твоему Хвосту. Можешь выйти ненадолго? – спросил Артём.

Тот покачал головой.

- Я за этого недомерка отвечаю, забыл? Давай при мне. Там разберёмся.

Артём оглянулся на Киру. Она глубоко вздохнула и вышла из-за его спины, продолжая нервно цепляться за руку.

- Олег, мы хотели тебя спросить – ты ничего не собираешься нам рассказать?

Все посмотрели на мальчика. Повисло напряжённое молчание. Он переводил насупившийся взгляд с одного на другого. Наконец, глаза его за линзами толстых очков остановились на Кире. Она вздрогнула:

- Подожди… Я… Ещё немного, и я пойму…

Олег резко развернулся, подошёл к своей кровати и вынул что-то из-под подушки. Широкими шагами подошёл к Кире и зло сунул ей в руку обрывок фотографии.

- На, смотри! Если тебе так охота лезть людям в душу.

Кира и Артём уставились на фото. С оборванного посередине клочка глянцевой бумаги на них смотрел… сам Олег.

- Что?... – удивилась Кира и подняла глаза на мальчика. Он уселся с ногами на свою кровать, сложил руки на груди и отвернул лицо к стене.

- Кир, я понял. – Артём подошёл и положил карточку на кровать перед Олегом. – Извини. Это твой брат-близнец, да?

Кира прижала ладонь к губам. Её глаза осветились серебряным светом, и она ответила за Олега:

- Да… Был. Его забрали навьи… Убили.

Олег молча кивнул, не поворачивая лица.

Сгустилось напряжённое молчание. Его неожиданно прервал Стас. Он уселся на стул в углу, скрестил руки на груди и проговорил:

- Наконец-то ты решил признаться. Честно говоря, я давно уже вызнал твою историю у Риты, но не хотел лезть в душу. Хотя ты держал всё в себе, и я чувствовал, что это сжигает тебя изнутри…

⇐ Предыдущая 13 14 15 16 171819 20 21 22 Следующая ⇒