«Х» МИНУС ДВЕ НЕДЕЛИ 9 страница

Кира слушала его в оцепенении. Ледяная волна страха грозила затопить её с головой. Ей снова виделись белые глаза, взгляд которых выворачивает душу на изнанку. Она сглотнула:

- Энгельс Владленович, не надо больше. Пожалуйста…

- Прости, я увлёкся, - поспешно сказал он и перевёл разговор на другую тему. – Меня в вашем рассказе особенно заинтересовала информация о том, что необходимо разбудить силы вас всех. Причём непременно до полуночи воскресенья. А сейчас уже вечер пятницы. Итак, на сегодняшний день у нас «неразбуженных» трое – Кира, Олег и Юля. Есть какие-нибудь идеи, как «будить» будем?

Воцарилось молчание.

Наконец, подала голос Рита:

- Может быть, спросим у старших ребят? Мы понимаем, что договорились не заставлять вас рассказывать о себе, но в сложившейся ситуации… Пожалуйста, поведайте всем, когда и при каких условиях пробудили свои Истинные сущности. Анжелы здесь нет, но за неё могу сказать, что она тоже сделала это довольно поздно – в шестнадцать. Правда, при каких обстоятельствах, нам не рассказывала. Так что насчёт остальных?

Первым откликнулся Стас.

- В пятнадцать. Энгельс в курсе, кстати – на его глазах дело было…

- Их класс приехал на экскурсию в палеонтологический музей. Я по странному стечению обстоятельств как раз заехал туда ненадолго, одолжить одну старую книгу, - пояснил Энгельс.

- Ну вот, а я впервые своими глазами увидел останки древних ящеров. Был под огромным впечатлением. Можно сказать, в диком восторге, - продолжил Стас.

- В таком диком, что я тебя еле откачал, - проворчал Энгельс. – Сижу я значит такой, в кабинете у друга. Один, никого не трогаю, читаю книжку, и тут слышу странный шум в коридоре. А это ты стулья ломаешь…

- Я не хотел. Специально ушёл подальше ото всех, когда понял, что плохо себя чувствую. А потом… - Стас осёкся на полуслове и замолчал.

- Ладно-ладно, - успокоила его Маргарита. – Можешь дальше не вспоминать. Главное, я думаю, из твоего рассказа и так понятно. Пятнадцать лет, сильные положительные эмоции. Кто следующий? Тёмочка, давай ты!

- Двенадцать…

Стас присвистнул, как услышал.

- Так и быть, думаю, нет смысла дальше скрывать. Моя Истинная сущность – Огненный Пёс.

Энгельс в волнении вскочил.

- Неужели Семаргл?! Он же иранский Сенмурв, он же Симург или Симуран… Крылатый пёс – вестник Небес? Тот, что родился от искр магического камня народных заговоров – Алатыря? Посредник меж земным и небесным мирами?

- Как-то многовато титулов для одного меня. – Кира удивлённо посмотрела на соседа. Пожалуй, она впервые ощутила через браслет нечто, похожее на смущение.

- И как это произошло, расскажешь нам? – продолжила допытываться Маргарита.

Кира уже знала, что за этим последует. Артём напрягся:

- Я пас. Передаю эстафету следующему.

Что же он скрывает до сих пор? Даже от неё?..

Маргарита вздохнула, дёрнула мужа за рукав, и он снова сел с ней рядом, бросая тревожные взгляды на Артёма.

Оставалась Света.

- Ну… В моём случае тоже были, скажем так, положительные эмоции. Мне тогда было четырнадцать.

- Свет, а поподробнее можно? – поторопил Энгельс. – У нас времени вообще-то в обрез, нужно конкретные рецепты предлагать.

- Обойдётесь! Ей, - она кивнула на Киру, скрестив руки на груди, - всё равно не поможет.

И тут неожиданно встряла Юля.

- Светик, ты уж извини, но я тебя собираюсь наглым образом сдать. Ты сама мне как-то хвасталась. Короче, народ – да поцеловалась она просто в первый раз в четырнадцать! Вот и всё. Так что…

Девочка осеклась.

Все уставились на Артёма и его соседку.

Кира готова была провалиться сквозь землю от стыда.

- Тёмыч, так вы чего, неужели ещё не?.. – удивлённо спросил Стас.

Кира вскочила, чтобы поскорее уйти. Артём мгновенно метнулся вслед за ней, ухватил обеими руками за талию и силой усадил обратно.

- Так, Хвост, а ну-ка сидеть! А консилиуму хочу авторитетно заявить – что, как и когда, мы с ней сами решим, ясно? Так что быстренько сменили тему, или мы уходим.

И тут Кира вдруг совершенно расслабилась. Сама от себя не ожидала – думала, что будет сидеть, как на иголках, и краснеть, но… Пока собрание путано и поспешно завершалось, её Защитник так и не разжимал надёжного кольца рук, и она вдруг почувствовала себя снова как тогда, в снежной берлоге. А остальное было не важно.

Но так было ровно до того момента, как они вдвоём снова вернулись в комнату, утопавшую в мягком, приглушённом свете настенных светильников. И Кира неожиданно поняла, что дико нервничает. Её снова бросило в дрожь. Она отвернулась и сделала вид, что ищет что-то на книжной полке.

Он подошёл, остановился в шаге от неё, небрежно прислонился плечом к платяному шкафу. Скрестил руки на груди и принялся, едва сдерживая смех, наблюдать за её попытками скрыть неловкость.

- Ну, вот что мне с тобой делать, Кирюх… Вроде объяснял уже тридцать три раза, что ты не заяц…

- Да, но вот ты-то оказался волк... – помимо воли вырвалось у Киры.

Он замолчал на полуслове. Потом вздохнул и отошёл от шкафа.

- Да, волком было проще… - глухо проговорил Артём, отворачиваясь. Кира готова была прикусить свой длинный язык. – Я на пробежку. Когда вернусь, чтоб спала крепким сном – или пеняй на себя, если наплюю, наконец, на все твои искры и краснения!

Не глядя на неё, он вышел из комнаты.

Хлопнула дверь.

Кира медленно села на кровать и прижала к горящим щекам ледяные ладони. Потом забралась под плед с головой и заставила себя уснуть. Сквозь сон слышала, как дверь тихо открылась и скрипнула соседняя кровать.

Суббота, 17 ноября

Когда Кира проснулась в неверном свете раннего утра, соседа в комнате снова не было.

И тут её охватила самая настоящая паника. Нахлынули воспоминания о тех днях, когда он отказался от браслета и оставил её одну.

- Дура, какая же ты дура… - сказала она сама себе и вскочила с кровати.

Но больше она не будет страдать в одиночестве и ждать, мучительно прислушиваясь к шагам за дверью. Это было слишком больно – повторения она просто не переживёт.

Кира бросилась переодеваться. Влезла в джинсы и свитер, быстро набросила куртку, провела расчёской по волосам и выскочила за дверь. Она догадывалась, где он может быть. Даже странно, что за столько дней в общежитии она ни разу ещё там не бывала.

Девушка спустилась во двор и обогнула здание. Воздух был прозрачно-свеж и почти по-зимнему холоден, только она этого не замечала. Ей было жарко и сердце выпрыгивало из груди.

На краю спортивной площадки стояла простая белая деревянная скамейка.

Её Защитник спал на ней, подложив одну руку под голову, а другой прикрывая глаза от света, ладонью вверх. Без пальто, в одной футболке, на припорошенной снегом скамье – как он не мёрзнет? Ах да, поправила себя Кира, конечно. Как он может мёрзнуть? Он же Огненный Пёс.

На цыпочках, боясь разбудить, Кира подобралась совсем близко. Он не шелохнулся.

Тогда она тихонько присела на корточки рядом, положила руки на край скамьи, улеглась на них подбородком и стала смотреть, как он спит.

- Глупый Хвост, - проворчал Артём, не открывая глаз. Кира вздрогнула. – Когда до тебя уже дойдёт?.. Я тебя почуял за километр, могла не подкрадываться.

Он снова замолчал. Кира, наконец, набралась храбрости.

- Тём, прости меня, пожалуйста! Я не хотела сказать то, что сказала. Так случайно получилось. Потому что… Потому что… - она запнулась и не находила слов.

Артём вздохнул и перевернулся на бок, подперев голову правой рукой. Его глаза лучились улыбкой, и у Киры отлегло от сердца.

- Нет, ну ты и в самом деле неисправима! Про браслеты тоже забыла, да? Я все твои душевные терзания по этому поводу ещё вчера просёк и перестал сердиться.

- А почему тогда меня избегал?... – недоумённо уставилась на него Кира.

- А чтоб помучалась чуток и впредь неповадно было, - усмехнулся он.

Потом медленно протянул левую руку и положил ладонь ей на макушку. От прикосновения к волосам у Киры по всему телу прошла волна дрожи. Но она сдержалась и не отпрыгнула в сторону, как хотела сперва. Он заправил одну прядь ей за ухо и убрал руку.

- Ну вот, хоть какой-то прогресс! А если серьёзно, Хвост, хорошо, что пришла. Я тут, между прочим, не просто так валяюсь.

- А со стороны выглядит… - хмыкнула Кира.

- Цыц! Я тут думаю! Хотел обсудить с тобой, чего надумал.

Артём отодвинулся и похлопал ладонью рядом с собой. Кира поднялась с земли и присела на краешек скамейки. Он запустил руку ей в волосы и принялся пропускать их через пальцы.

- Вот только с недавних пор мне кажется, что тут у стен везде уши. Но я нашёл выход.

- Какой? – Кире хотелось мурлыкать, как котёнку.

- Я всё-таки Огненный Пёс Семаргл, как мы недавно выяснили. Как говорится, не было бы счастья… Как бы это выразить словами – у меня чувство, как будто спали последние оковы, которые сдерживали мою силу. Так что теперь могу вот так, например…

Глаза Артёма вспыхнули сапфировым пламенем, и через секунду на его месте лежал лохматый серый волк, высунув язык из зубастой пасти.

Кира отскочила в сторону и ошарашенно уставилась на него. В этот раз волк был не так велик – не походил уже габаритами на белого медведя, скорее на средних размеров лошадь.

«Ну вот. Теперь со стороны будет выглядеть, будто ты собаку погулять вывела. Как там у тебя было – домашний пёс-переросток?..» - Кира увидела привычную ухмылку на волчьей морде и чуть не захлопала в ладоши от радости.

- Как же здорово!...

«Не надо вслух. Давай мысленно. Я услышу».

«Давай!»

«И можешь теперь прижиматься ко мне, сколько твоей душе угодно. Раз такой формат тебя пока меньше смущает».

Кира раздумала краснеть, сердито посмотрела на него.

«И когда только тебе надоест меня дразнить?»

«Никогда. Ты слишком забавная».

Кира вздохнула. Потом топнула ногой, подошла и уселась на скамейку. Подвинулась ближе. И ещё ближе. Наконец, решилась и положила голову своему волку на плечо, прижалась щекой, зарылась руками в тёплый мех.

Волк повернул морду к ней и прикоснулся носом ко лбу.

«Ну ты даёшь. Что с тобой сегодня? Рекорд за рекордом. Не заболела?».

«Я просто пытаюсь исправляться».

«Ну-ну. Проверим потом. Так, Хвост, а теперь слушай внимательно и следи за мыслью. Ты помнишь, что нам тот рыжий мурзик сказал? Что потребуются полные силы всех шестерых».

«Ну да. Я ведь тоже там была».

«Кир, у тебя что стояло по математике?».

«Пятёрка. Вроде…».

«Вот именно, что вроде», - волк принялся обнюхивать ей ухо. – «А сколько у нас тут народу проживает с силами, пересчитай-ка!».

«Уйди, мне щекотно! Я так не могу сосредоточиться».

«Лучше признайся, что на самом деле ты круглая двоечница и не умеешь».

«Нет… Так… Погоди… Значит, мы с тобой – это два. Света и Юля – четыре…»

«Ну, прям козлёнок, который умел считать...».

«Отстань. Стас и Олежка – шесть… И…» - Кире вдруг стало страшно. Волк посмотрел ей в глаза серьёзным Артёмовым взглядом.

«Вот именно, что «и..». Анжела – это уже семь. Семь, Кир!»

«Значит, она лишняя? Она и есть предатель? Обманом к нам попала?»

Волк вздохнул.

«Сначала и я так подумал. А потом решил, что это было бы слишком просто. Есть ещё один вариант».

«Какой?»

«А ты подумай – про Свету и Стаса мы точно знаем, что они тоже посланцы. У них у каждого уже есть своё животное. И Анжела, кстати, тоже при нас оборачивалась. Значит, кто остался?»

«Ну, я осталась».

«До тебя у меня просто руки ещё не дошли. Этот вариант пока пропускаем. Давай дальше думай. Ээээй! Ты там уснула, что ли?.. А, понял. Опять острый приступ покраснения. Мне что теперь, круглые сутки волком торчать, по-твоему?»

Девушка прятала лицо в волчьей шерсти. «Остались… Остались Юля и Олег. Тём, но ты же не думаешь, в самом деле?...»

«Вообще-то, думаю».

Кира подняла голову и посмотрела на него. «И что же нам теперь делать?...»

«Ничего. Наблюдать, прислушиваться, принюхиваться. Быть настороже. Просто хотел, чтобы ты была в курсе».

«Спасибо!»

Кира подняла руку и погладила острые волчьи уши. Волк ухмыльнулся.

Раздался лёгкий хлопок и вместо зверя на скамейке вновь был человек. Кирина рука запуталась в непослушных тёмных волосах.

Вспыхнув, она вскочила.

- Извини, пока мой прогресс так далеко не распространяется… - пробормотала она и бросилась вон с площадки – раскрасневшаяся, счастливая.

- Эй, а кто тогда в Тропарёвском парке на мои уши покушался? – крикнул он ей вдогонку.

- Я тут не при чём. Это всё навки! – воскликнула она, не останавливаясь.

Утро только разгоралось перламутровым светом на губах облаков. Сияющее, морозное, в искрах лёгкой снежной дымки, ещё совсем несмело припорошившей землю.

Сразу после завтрака Энгельс Владленович вновь собрал всех и постановил, не откладывая дело в долгий ящик, отправляться за положительными эмоциями.

Юля взвизгнула, подпрыгнула несколько раз и захлопала в ладоши. Ей слишком редко в последнее время доводилось куда-то выбираться из общаги. Олег же был явно не в восторге и смотрел хмуро, неприветливо сонным взглядом, почёсывая лохматые вихры.

Света фыркнула и сказала, что не видит смысла своего участия в данном мероприятии. Стас тоже решил остаться.

В результате Энгельс и Маргарита повезли в город на своём большом чёрном автомобиле Артёма, Киру и двоих младших.

Всю дорогу Кира украдкой всматривалась в лица Юли и Олега. Видя детский восторг подруги, она не могла и мысли допустить, чтобы та могла причинить ей вред. Но даже Олег… Его лицо разгладилось, стало светлее, казалось, против воли и он начинает радоваться путешествию. Как этот трогательный в своей неуклюжести мальчик может быть орудием сил зла? Кира вздохнула. Может быть, есть ещё какой-то фактор, который они не учитывают?..

Весь день она так много и мучительно раздумывала над загадкой, что никак не могла расслабиться. Энгельс начал с цирка – но ни волшебные полёты под самым куполом невесомых акробаток, ни белые кони в ангельских крыльях, ни даже белые медведи, исполняющие трюки, не вызывали в Кире того же восхищения, что заставляло Юлю подпрыгивать на краешке сиденья. Палеонтологический музей, который так хорошо сработал тогда на Стасе и даже вызывал видимое оживление у Олега, оставил Киру равнодушной. Тем более, что она не раз в нём бывала. Даже парк аттракционов, куда, еле живых от усталости, потащил их Энгельс под конец дня, не затронул в Кире почти никаких эмоций. Нарастающая тревога не отпускала её.

Чем дальше, тем чаще бросал на неё Артём встревоженные взгляды. Наконец, в кафе, куда они зашли под вечер, он улучил минуту, пока остальные оживлённо обсуждали впечатления, и сел рядом.

- Кир, что не так?

Она сжала пальцами виски.

- Не знаю. Всё вроде хорошо, но… у меня такое чувство, будто всё не так.

- По плану ты должна сейчас радоваться. Ох уж этот Энгельс со своими планами…

Кира потёрла ладонями усталые глаза.

- У меня такое чувство, будто я всех подвожу… Я правда, очень стараюсь, но…

- Потому и не получается, что слишком много об этом думаешь и стараешься.

- Но я же должна… Осталось мало времени.

Артём вздохнул.

- Кир, если честно, я с самого начала был скептически настроен к этому походу.

- Почему?

- Не важно. А если тебя успокоит – на мелких, гляди, тоже не подействовало.

- И правда… - Кира повернула голову на безмятежно смеющуюся Юлю. Продолжила шёпотом, – Тём, как думаешь… Она и так всегда радостная – может поэтому никакого эффекта? А Олег – может, он вообще слишком спокойный и замкнутый мальчик, чтобы испытывать сильные эмоции?..

- Эй, вы чего там шепчетесь? – весело выкрикнула им Юля через весь стол. – Вообще не понимаю вас, как обычно. Вот уж у кого не должно быть проблем с этим самым позитивом… Показали бы нам пример, что ли?

- Отвянь! – вежливо посоветовал ей Артём.

И тут протрезвонил телефон, уведомляя, что пришло голосовое сообщение. Энгельс посмотрел, от кого, и включил громкую связь. Из трубки донеслось задорное:

- Народ, всем привет! Извиняйте, что по телефону – времени у меня в обрез, билеты на самолёт покупать бегу. Кароч, я прошла кастинг и меня позвали участвовать в показе в Милане. Упускать такой шанс не собираюсь! Все эти ваши хождения по оврагам, конечно, очень хорошо и познавательно… Но сломанные ногти и синяки модель как-то не украшают. Так что я пас. Чао!

Воцарилась тишина.

- Вот … – веско сказал Стас.

Энгельс укоризненно посмотрел на него и вздохнул:

- Я предчувствовал нечто подобное. Героизм на пустом месте бывает только в книжках. В жизни, к сожалению, всё намного сложнее.

Он посмотрел на часы.

- Ну что же, ребят, уже слишком поздно. С нами, конечно, Семаргл, но я бы не стал по ночам сейчас особо так разгуливать. Ничего не поделаешь, придётся возвращаться. Трудновато нам, конечно, придётся без Анжелы, я на неё очень рассчитывал, но… Завтра чего-нибудь придумаем.

- Лаадно! – зевнула в ладошку погрустневшая Юля. Олег уже вовсю клевал носом. Девочка толкнула его в плечо, и он проснулся. Все принялись собираться.

- Я вот чего никак не соображу, - сказала Маргарита, неуклюже вылезая из-за столика. – Почему нам такой срок поставили? Почему именно полночь воскресенья?

Кира замерла как вкопанная и прижала ладонь к губам. Артём подскочил к ней.

- Что ты поняла?!

Кира опустила руку и растерянно посмотрела на него.

- Кажется… Кажется, я совсем забыла…

- Да что?! – он схватил её за плечи и заглянул в лицо.

Девушка застенчиво потупилась.

- Ну… в общем, у меня завтра День рождения.

Воскресенье, 18 ноября

На следующее утро Кира проснулась, сладко потягиваясь и щурясь сонно, и тут услышала, как хлопнула дверь. Повеяло сквозняком.

Она рывком села в постели и открыла глаза.

На колени ей упала охапка белых роз.

Сердце Киры пропустило удар, а потом заколотилось, как сумасшедшее. Она схватила цветы и зарылась лицом в нежное облако лепестков.

- С Днем рожденья, Хвост!

Её Защитник стоял в дверях в белой рубашке, застёгивая пуговицы на рукавах, и смотрел на неё неожиданно серьёзным взглядом.

- Благодарить потом будешь. И я ещё, кстати, за уши тебя оттаскаю, готовься. А теперь подъем! Полчаса тебе на всё про всё.

- Нна что?... – Кира почувствовала, что у неё кружится голова. Может, от запаха цветов, а может…

- На сборы, на что ещё! Через полчаса зайду за тобой. И ты знаешь, что надеть.

Он подтолкнул ногой к её кровати белый пакет с серебряным тиснением.

Обжёг взглядом и вышел из комнаты.

Через час дверь тихо скрипнула, и сосед снова появился на пороге.

- Ты опоздал на полчаса, - сказала Кира, чтобы не выдать смущения. Возле её кровати, в белом пластиковом ведре вместо вазы, стоял букет.

- Можно подумать, я тебя не знаю! Специально с запасом... – он замолчал на полуслове.

В этом белом платье девушка, казалось, светилась изнутри. Пряди длинных распущенных волос и крохотные перья на рукавах покачивал сквозняк из двери, которую позабыли закрыть.

- Ну как? – осмелела Кира.

- …Сойдёт. Но чего-то не хватает.

Артём медленно подошёл ближе. Вытащил руку из кармана, в кулаке его что-то блеснуло.

- Закрой глаза.

Кира послушалась. Ощутила на ключицах одновременно и холод, и тепло. Холодное прикосновение металла и тепло его рук.

- Теперь открывай.

Девушка вздрогнула и посмотрела вниз. На её груди поблескивал кулон в виде сердца из старого потёртого золота.

Защитник не дал ей вымолвить ни слова, схватил за руку и потащил к двери.

- Все глупости, которые хотела сказать, скажешь потом. Нам пора.

- К-куда?..

- Создавать тебе хорошие воспоминания!

В холле первого этажа они столкнулись с Энгельсом. Он заходил в общежитие с газетой в руке.

- Вы чего это?! Мы же сегодня собирались…

- Можете собираться дальше, - прервал его Артём на ходу. – А её я забираю. На весь день. Сами тогда сказали – «твоя подопечная и твоя ответственность», правильно?

- Правильно, - пробормотал Энгельс, тёплым взглядом провожая сосредоточенного Артёма и запыхавшуюся, сияющую Киру.

В это воскресное утро в метро было полно народу. Они протиснулись в самый дальний угол вагона и остановились там. Он держал её обеими руками за талию крепко и бережно, зарывал широкими плечами ото всех.

- Тём, так мы куда едем? Или это секрет?..

- Пока секрет. У меня расчёт на эффект неожиданности.

- Скажи хотя бы, до какой станции?

- ВДНХ.

- В фонтан меня бросишь? Дружбы народов?

- Хорошая идея. Оставлю про запас, если первая не сработает. Запомни – сама предложила!..

Серебристое здание океанариума было всё усыпано синими кругами, как будто под водой бежали гроздья воздушных пузырьков. Плавная линия входа изгибалась дельфиньей спиной.

- Ну, пойдём! – Артём бросил быстрый взгляд на Киру и протянул ей руку. Она вложила свою хрупкую ладонь в его большую и сильную и ступила на порог.

В большом зале ряды скамей концентрическими кругами спускались к воде. К бассейну из-за кулис вёл помост – сцена, на которой уже стояли парень и две тоненькие девушки в купальных костюмах.

Кира и Артём заняли свои места в пятом ряду, почти у самой воды. Постепенно пригасили свет, ярко сияла лишь волнистая гладь бассейна, на которую были направлены прожекторы.

Включили музыку, и на огромном экране позади сцены начали неспешное движение картины подводной жизни. По углам сцены поднялись два узких занавеса, и по водяным дорожкам в бассейн быстро вплыли, задорно покачивая спинами, два дельфина.

А потом отказались слушаться своих дрессировщиков, которые что-то им говорили, и ринулись оба к левому краю бассейна. Остановились прямо напротив того места, где сидела Кира, высунулись из воды и приоткрыли улыбающиеся рты. Защёлкали, затрещали, засвистели.

На свист откуда-то из-за сцены примчались ещё три дельфина и одна огромная, гладкая, как резиновая игрушка, белуха.

Сгрудились все в одном углу бассейна и замолчали.

Кто-то выключил музыку, в зрительном зале стало очень тихо.

- Ну, иди, - сказал Кире Артём. – Кажется, тебя явились поздравлять.

Девушка робко встала и пошла вниз вдоль рядов, не обращая внимания на устремлённые на неё взгляды целого зала. Остановилась на самой кромке воды, присела и протянула руку. Коснулась неожиданно нежной, шёлковой дельфиньей кожи. Соседний дельфин оттолкнул первого и подставил нос под её ладонь. Белуха подкинула головой обоих и встряла меж ними. Кира весело рассмеялась и обернулась на своего Защитника.

Он сидел на том же месте, скрестив руки на груди и глядя на неё тёплым взглядом.

- Кхм…

Кира подняла голову. Рядом стояла одна из девушек-дрессировщиц.

- Мы очень извиняемся, но не могли бы Вы сесть на место? Мешаете показывать номер.

- Конечно! Простите пожалуйста, я не хотела! – Кира вскочила, помахала рукой дельфинам и вернулась обратно. Животные расплылись по своим местам и как ни в чём не бывало возобновили представление.

- Тём, а что это было?

Он улыбался.

- Чудеса. И не смотри на меня – это твоих рук дело, не моих.

После представления они отправились к аквариумам. В таинственном полумраке прошли мимо светящихся синим окон, за которыми мелькали стаи разноцветных рыбок, парили величественные скаты, шевелили гигантскими клешнями омары.

- Эх, сколько закуски пропадает! – проворчал Артём. Кира пихнула его в бок.

За стеклянной аркой над их головой проплывали акулы, приоткрыв голодные хищные пасти. Дальше в блеске серебра и перламутра бросались из стороны в сторону стайки ещё какой-то рыбьей мелочи. Покачивались длинные плети водорослей, кудрявились заросли кораллов.

Повсюду толпы людей обступали стеклянные окна в сказочный подводный мир. Маленькие дети облепили спину большого игрушечного плезиозавра, установленного прямо на полу.

А следующий зал был контактный. Упругие спины быстрых скатов (по счастью, не электрических) можно было потрогать, опустив руку в длинный бассейн. Маленькие иглохвосты с плотными чёрными панцирями, ровесники динозавров, пытались зарыться в песок, но их всё равно доставали оттуда и брали в руки. Какие-то маленькие растения, больше похожие на животных, тянулись вверх из песчаного дна на толстых ножках, протягивали розовые щупальца-нити и тут же сворачивали их в тугой комок от малейшего прикосновения.

Кира заливисто смеялась с детским восторгом и не отставала от пятилетних малышей, соревнуясь с ними, кто быстрее заставит все морские «цветочки» закрыть свои венчики.

Наконец, они вошли в просторный, слабо освещённый зал, где за толстой стеклянной стеной был огромный, просто гигантский полукруглый аквариум, в два этажа высотой. В толще воды, где-то далеко, виднелось нечто чёрное, плавно движущееся.

Кира бросилась к стеклу, положила на него ладони и попыталась рассмотреть загадочного обитателя аквариума.

Артём положил руку ей на плечо.

- Подожди меня минутку, я ненадолго.

- Хорошо, - сказала Кира и вновь повернулась к стеклу.

Скоро её уха коснулось что-то мягкое. Она обернулась и увидела большущего розового плюшевого дельфина.

- Перестань, ты меня совсем разбалуешь! – пробормотала девушка, расплываясь в счастливой улыбке. Схватила дельфина и прижала к себе.

Артём посмотрел на неё смеющимися глазами.

- Кир, это уже близко!

- Откуда ты знаешь? – удивилась она. Не стала спрашивать, что – «это». И сама уже почувствовала – где-то внутри, глубоко, тает ледяной осколок. Волна тепла поднимается со дна и смывает на своём пути все страхи.

Вместо ответа Артём взял её руку и поцеловал запястье рядом с браслетом.

- Знаю. Потому что я…

Глухой удар сотряс здание.

Розовый дельфин упал на пол из разжавшихся рук.

Огромная косатка разогналась и ещё раз врезалась носом прямо в стеклянную стену, оставляя в воде кровавый след.

Ещё один мощный удар. И ещё. Тонкая сетка трещин показалась на непробиваемом стекле. Откололось и со звоном выпало несколько острых кусков. Тугие струи воды брызнули во все стороны.

Кто-то взвизгнул. Люди побежали прочь, подхватывая маленьких детей на руки.

Сильное животное, невыносимо прекрасное в своей убийственной красоте, снова взяло разгон. Чёрно-бело тело грациозно изогнулось, хвост широким плавным движением добавил скорости живому тарану.

- Скорее, бежим отсюда! – Артём схватил Киру за руку, и они помчались к выходу.

Обернувшись у самой двери, Кира увидела, что косатка замерла, уткнувшись израненным носом в стекло, и смотрит ей вслед тяжёлым, неподвижным взглядом маленьких глаз.

Девушка содрогнулась и поскорее побежала за своим Защитником прочь от этого жуткого взгляда.

Они переводили дух за столиком маленького кафе неподалёку. Долгое время ничего не говорили, просто сидели рядом. Где-то в отдалении слышался звук сирены.

- Хоть бы никто не пострадал, - проговорила Кира безжизненным тоном, глядя прямо перед собой. Ледяной холод снова сковал её сердце. Дрожащими пальцами она заплетала промокшие волосы в тугую косу.

- Ты не виновата.

- А кто тогда? Ну конечно, я. Это из-за меня. Из-за моего эгоистичного желания получить немного счастья. Только я хотела этого не ради каких-то там высших целей. Просто для себя…

- Кир, перестань…

- А самое обидное, что это всё равно было напрасно. У меня ничего не получится.

- Ты выслушаешь меня, или нет? – Артём схватил Киру за плечи и повернул лицом к себе. – Откуда такая обречённость в голосе? С чего ты взяла, что ничего не получится?

- Потому что нужна вспышка радости, а у меня внутри всё как будто замёрзло. И я очень сильно боюсь.

Артём отпустил её плечи и устало откинулся на спинку стула.

- Не обязательно.

- Что – не обязательно? – не поняла Кира.

- Вспышка радости. Это не обязательно должна быть вспышка радости.

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 161718 19 20 21 Следующая ⇒