ВЖУХ — ХРЯСЬ! 8 страница

— Вы правы, — Твайлайт кивнула, затем после секундного размышления в волнении посмотрела на принцесс. — Кстати об этом… когда я говорила с Кейденс, она попросила меня замолвить за неё слово перед вами. Поэтому… не будьте так суровы с ней?

Селестия тепло улыбнулась.

— Ты заступаешься за неё, пускай она и обошлась с тобой несправедливо, поэтому твои слова будут иметь вес для нас. Тебе не стоит бояться.

— И когда вы увидите её в следующий раз… передайте ей, что я готова простить её. Если она сама готова сделать всё, чтобы её простили, и исправить сделанное.

— Мы передадим, Твайлайт.

— А Кризалис готова так же простить Кейденс? — спросила Луна, подбавив в голос дразнящую нотку, и Твайлайт всхрапнула.

— О да, представляю себе, как она отреагирует на такой вопрос, — аликорна привстала на копытах, прижала ногу к груди и заговорила низким голосом, изображая гулкие интонации Кризалис. — Эта розовая пони вызвала меня на битву, и я разгромила её в пух и прах. Насколько я могу судить, между нами всё решено.

Со смешком Твайлайт опустилась обратно на копыта.

— И теперь она разозлится на меня… — она посмотрела рядом с собой и замерла, затем поникла. — О, точно.

— Ты правда скучаешь по ней? — мягко спросила Селестия, положив копыто на плечо.

— Скучаю, — прошептала Твайлайт, подняв на неё мокрые глаза.

— Тогда иди дальше, моя верная ученица, — сказала Селестия, провожая её к двери. — Иди и найди то, что в твоём сердце.

— И, Твайлайт, — сказала Луна, когда юная аликорна уже открыла дверь, и пони оглянулась через плечо. — Не забывай, хоть полигамия пока ещё, к сожалению, вне закона, но это не касается открытых отношений. Поэтому до тех пор, пока Кризалис согласна, нет причин, что ты и Селестия не можете…

— Хорошо, пока! — выпалила Твайлайт, выскочив в коридор и захлопнув дверь за собой.

— Поверить не могу, что ты сказала это! — прокричала Селестия, едва Твайлайт ушла. — Ты зашла слишком далеко!

— Я просто пытаюсь помочь тебе, сестра, — невинно ответила Луна, со взмахом хвоста отвернувшись.

— Ты слишком резко подталкиваешь её! Ты так только перепугаешь её. У меня достаточно времени, чтобы быть терпеливой. Если мне придётся ждать десятилетия, пока она заинтересуется моим предложением, то я справлюсь.

— Да наплюй! — потребовала Луна. — Если ты любишь её, то не должна ждать.

Мгновение Селестия сердито смотрела на неё, затем с лёгкой улыбкой склонила голову.

— Я удивлена, что ты так сильно пытаешься свести Твайлайт и Кризалис. Учитывая твои чувства к королеве…

— Ч-что ты имеешь в виду? — с широкими глазами Луна повернулась к Селестии.

— Ох, сестра, прекрати. Я видела, в каком возбуждении ты находилась при каждом визите Кризалис, как ты сопровождала её и ловила каждое её слово. Также я видела, как ты пялилась на её круп.

— Ложь! Ложь и подлая клевета! — Луна встала на дыбы, яростно тряся головой.

— Ну-ну, Луна, тут нет ничего плохого. У неё по-своему весьма привлекательный круп, — она изогнула бровь. — Вообще-то, учитывая наши чувства к ним обеим, возможно мы должны подготовить Твайлайт к перспективе небольшого… четверничка.

— Что?! — лицо Луны покраснело от дикого смущения. — Сие может оказаться вельми неловко для нас двоих. Не считая всю неуместность…

— Неужели? — мурлыкающим голосом спросила Селестия, взглянув на Луну из-под полуприкрытых век и двинувшись навстречу. — Мы всего лишь сёстры. Не похоже, что нам грозят несчастливые последствия, которые случились бы, если бы одна из нас была жеребцом.

— О чём ты говоришь? — заикаясь, Луна попятилась.

— Я говорю, почему бы нам не стать большим, чем сёстрами? Почему не доказать, как сильно мы на самом деле любим друг друга?

— Это не… мы не можем…

— Почему мы не можем? Неужели настолько неправильно столь тесно любить друг друга?

— Я… я… — в маленькой комнате не хватало места для отступления, и Луна слегка подскочила, когда наткнулась крупом на стену. Не успела она отодвинуться, как Селестия оказалась прямо перед ней, положив копыто ей на грудь.

— Кто лучше твоей сестры даст тебе любовь, которую ты заслуживаешь? — хрипло прошептала Селестия. Её крылья распахнулись и обернулись вокруг Луны, нежно скользнув по её крыльям и бокам. — После стольких веков мы знаем друг друга лучше, чем любой другой пони когда-либо смог бы. Я знаю, что тебе нравится, что тебе нужно, где тебе нравятся прикосновения…

Её крылья сдвинулись вниз, кончиками кружа по животу Луны. Ночная принцесса застыла на месте, пока её тело ласкали, и лишь слегка дрожала. Селестия наклонилась и горячо выдохнула прямо в ухо сестры:

— …и я знаю точно, где тебя лучше всего щекотать.

Её крылья ткнулись в рёбра сестры с меткостью и беспощадностью ассассина, и Луна повалилась с пронзительным хохотом.

Она пыталась увернуться, но Селестия продолжала нападать, неустанно прохаживаясь крыльями вверх-вниз по бокам. Приступы смеха сотрясали её тело, делая любые попытки отползти бесполезными и так ослабляя её, что Селестии не составляло труда удерживать её на месте одним копытом; даже добавляла им. Оставшись без выбора, Луна была вынуждена обратиться с мольбой.

— Нет-нет! Ха-ха! С-сестра, пожалуйста… ха-ха-ха! Прошу, остановись! Я сдаюсь!

— О? — Селестия остановилась, продолжая дотрагиваться крыльями ровно настолько, чтобы у Луны не хватило сил разработать план побега. — Итак, ты извиняешься за то, что наговорила сегодня? И обещаешь прекратить давить на Твайлайт?

— Никогда! — выдохнула Луна непоколебимо. — Я делаю это ради твоего блага!

— Тогда никакой пощады!

Она снова накинулась без всякого сострадания, как на всякого врага Эквестрии, и возражения Луны растворились в безудержном хохоте.

Глава 6. О семейных делах и репродуктивных стратегиях

Сколько Твайлайт помнила, часы всегда стояли в гостиной родительского дома. Антикварные, с отполированными до блеска медными стрелками и циферблатом-солнцем, почти не отличающимся от кьютимарки Селестии. И за всё время, проведённое в этой комнате, за все миллионы раз, когда она слышала их тиканье, ещё никогда оно не звучало так громко, как сейчас.

Твайлайт сидела на диванчике, который всегда делила с Кризалис во время визитов домой. Напротив, на собственном привычном месте устроились родители. С лица Найт Лайта не сходило сильнейшее беспокойство, в основном из-за неодобрительно сведённых бровей у Твайлайт Вельвет. Но хуже всего было угрожающее, леденящее кровь присутствие Шайнинг Армора, который стоял рядом с ними.

— Итак, — его голос расколол тишину, заставив всех пони в комнате вздрогнуть, — понравилась ли моей жене дворцовая тюрьма?

— Так же, как моей жене одиночество, — выпалила Твайлайт от внезапной вспышки злости и сразу же ахнула, подняв копыта ко рту. — Прости, Шайнинг, я не хотела сказа…

— Нет-нет, скажи нам, что ты на самом деле думаешь, — перебил он её с притворной сердечностью. — Расскажи нам, как встала на сторону монстра, отказавшись от своей семьи.

— Не называй её так! — выкрикнула Твайлайт, стукнув копытом по подлокотнику. — Ты не знаешь ничего о Кризалис и не имеешь права называть её монстром!

— Она и вправду приворожила тебя, — тихо сказал Шайнинг Армор. — Даже сильнее, чем меня, ведь ты защищаешь её по своей воле.

Ещё мгновение Твайлайт сверлила его взглядом, затем откинулась на спинку и потрясла головой.

— Прошу, мы не должны обсуждать, кто на чьей стороне. Пони, которые дороги нам обоим, попали в беду, и мы должны помочь им.

Шайнинг Армор спал с лица, не веря собственным ушам.

— Похоже, ты так и не поняла, — наконец сказал он и тряхнул головой. — Я хочу помочь тебе, но ни за что не стану помогать Кризалис. Вся вина исключительно целиком лежит на ней. И если я правильно сужу, нам всем будет лучше, если она поступит в точности так, как сказала, и больше никогда не вернётся.

Моргнув, он замолчал при виде лица Твайлайт. Её губы задрожали, в глазах набухли слёзы, и она шумно втянула воздух, утерев нос копытом.

— К-как ты можешь говорить такое? — спросила она охрипшим голосом.

— Твайлайт, ты… ты всерьёз… Арххх! — раздосадовано простонав, Шайнинг Армор развернулся и с топотом выскочил из комнаты. Шаги прогрохотали вверх по лестнице, затем шваркнула дверь.

Заметив сияние, трущая глаза Твайлайт подняла взгляд. В воздухе рядом висел носовой платок, удерживаемый папиной аурой, и она взяла его с благодарной улыбкой. Потратив с минуту, чтобы вытереть лицо, она отложила платок и посмотрела на отца.

— Спасибо, пап, — её голос вновь стал нормальным.

— Я хочу видеть тебя счастливой. И не имеет значения, что или кто делает тебя такой, — с лёгкой печальной улыбкой ответил Найт Лайт.

— Ох, — Твайлайт снова опустила взгляд. — Тебе тоже не нравится Кризалис?

— Трудно сказать, — он вздохнул, зарывшись копытом себе в гриву. — Ты и Шайнинг… для меня вы остаётесь маленькими жеребятами. Я ваш отец, и мне надо защищать вас. А когда Кризалис напала во время свадьбы… я не смог. Я был полностью и совершенно бесполезен.

— По правде говоря, она сразила принцессу Селестию одним ударом, — заметила Твайлайт. — Тебе не нужно слишком строго винить себя.

— Ну да, всё так. И вам двоим, особенно теперь, никогда не составляло проблем быть самостоятельными, — он усмехнулся, быстро приходя в себя. — Но дело в том, что… она навредила нашей семье. Тот день должен был стать особенным не только для Шайнинга и Кейденс. Мы все готовились к нему, а Кризалис разрушила его.

— Я знаю, — Твайлайт закрыла глаза. — Поэтому мне так сложно разобраться, что делать дальше. Я… я ненавидела Кризалис долгое время. Когда мы поженились, я боялась, думая, что на самом деле она хочет вырвать мне глотку. Потребовались дни, прежде чем я хотя бы начала верить в искренность её признаний в любви. Она баловала меня, давала всё, о чём я просила, сопровождала меня всё время… а я провела неделю, считая всё это простой уловкой. Вот насколько мало я доверяла ей и насколько мало верила в её способностьлюбить.

— Тогда ты поймёшь и наши чувства. Мы знаем обо всём только с твоих слов. Мы верим тебе, что она не такая плохая, какой мы все её считаем. Но кроме твоих слов у нас ничего нет. Нам не довелось узнать её настолько хорошо, как тебе.

— Мне бы и вправду хотелось, чтобы вы смогли понять, — тихо ответила Твайлайт. — Она… она особенная. Вы знаете её с жестокой стороны… как и я. Но мне известна и её добрая, заботливая сторона. Вот только… так она обращается лишь со мной и ульем.

— И ты не имеешь ничего против? Что она не церемонится ни с твоими друзьями, ни с каждым встречным пони?

Твайлайт глубоко вздохнула. Вопрос и в самом деле был, как говорится, на миллион битсов. Она была принцессой Дружбы… и женой королевы чейнджлингов, для которой дружба, в лучшем случае, не имела смысла, а в худшем — таила некую подоплёку. Если между ними будет суждено возникнуть каким-либо долгоиграющим отношениям, то ей придётся свыкнуться.

— Я думаю, — сказала она после размышлений, — она устраивает меня. Она не дружелюбная пони. Она королева чейнджлингов и не станет другом для всех пони. Возможно, она вообще не подружится с большим числом пони. Но она уже подружилась с принцессой Луной. И теперь хотя бы чуть больше уважает моих друзей. Она ещё не избавилась от привычки оскорблять пони, которых мы встречаем ежедневно, но мне кажется, ей вполне по силам исправиться. И я не хочу, чтобы она менялась слишком сильно. Она… нравится мне такой, какой есть. И как она ненавидит всё вокруг — это даже в своём роде мило. Особенно, когда вынуждена признать вину, кроме редких случаев, а затем ходит сердитой и надутой. Я знаю и принимаю её какой есть. Она не изменится, и я никогда не заставлю её, ведь тогда она перестанет быть собой. Но она способна на большее, и она пытается. Ради меня. И этого достаточно.

Найт Лайт посмотрел на неё и улыбнулся.

— Полагаю, этого достаточно и для меня.

Твайлайт сложила копыта вместе.

— Так… ты хочешь сказать…

— Я не буду врать тебе. Лично я не уверен, понравится ли Кризалис мне вообще. Слишком много всего произошло. Но думаю, я смогу простить и принять её, раз она делает тебя такой счастливой. Знаю, вам не нужно моё разрешение, вы и так уже поженились, но вот вам моё благословение.

— Папа… спасибо. Это многое для меня значит, — Твайлайт замолчала, сморгнув ещё несколько слезинок. — Мне просто хочется, чтобы Шайнинг Армор и Кейденс поняли всё так же, как и ты.

— Да, тут исхитриться будет гораздо сложнее, — кивнул он. — Меня не радует, что наделала Кризалис с нашей семьёй, но им двоим она навредила лично, осквернив их самый сокровенный день. Вряд ли даже самое искреннее извинение загладит такое.

— Да и Кризалис наверняка никогда так не поступит, — признала Твайлайт. — Даже передо мной она до сих пор не извинилась. По её мнению, я должна быть польщена, через сколько трудностей она прошла ради меня, — она повесила голову и вздохнула, затем глянула в сторону. — Мам, ты что дела…

Это оказалось ошибкой. Едва её глаза встретились с обжигающе ледяным взглядом, как она немедленно вспомнила, почему избегала смотреть на маму. Твайлайт съёжилась, желая зарыться в диванчик. Быстрый взгляд на папу ничем не помог; ещё когда дочь повернулась к матери, он вдохнул сквозь сжатые зубы и теперь очень внимательно осматривал комнату за исключением двух кобылок.

— Так что же, королева недостаточно хороша для тебя? — бичом щёлкнул холодный голос Твайлайт Вельвет.

— Мама, умоляю…

— Хотя я уверена, ты найдёшь другую королеву, — продолжала Вельвет, как будто её дочь и не заговорила. — Их же в избытке по всей Эквестрии? Или, может быть, ты найдёшь императрицу, или даже королеву-императрицу. Ведь ей надо просто быть королевой в одной стране и императрицей в другой? Поэтому у тебя не возникнет никаких трудностей. Нет, ты определённо сможешь найти кого получше какой-то там королевы.

— Мам…

— И, к счастью, мне не нужны внуки. Ты же отослала всех милых крошек-чейнджлингов прочь, и я вполне спокойно умру, не побыв бабушкой. Именно этого мне хотелось, Твайлайт, поэтому спасибо за заботу.

— Мам, они даже не мои дети! Они не могут быть твоими внуками!

— Да как ты можешь?! — ахнула Вельвет. — Как можешь говорить, что не принимаешь детей своей жены как собственных?!

— Ч-что? Нет, речь совсем не…

— Просто ужасно вот так думать! Лично я приняла их всем сердцем. Не имеет значения, что ты не рождала их, они по-прежнему твои дети. Не забывай об обязанностях, когда женишься на пони-будь.

— Я… я… — ужасное чувство вины заставило Твайлайт опустить взгляд. — Мне жаль, — пробормотала она.

— Хм… буду надеяться, — впервые за всю ночь Вельвет улыбнулась. — Такие вежливые крохотули. И такие почтительные к своей бабушке. Я все выходные пекла печеньки, и ради них они выстроились в очередь по всему кварталу. И съели все до единой.

— Эм… это мило.

— Потому что в печеньки для внуков бабушка вкладывает всю свою любовь, — продолжила Вельвет. — Оттого они и становятся вкуснее остального. Поверь, не нужно быть чейнджлингом, чтобы распробовать это.

— Верю, мам, верю, — вздохнула Твайлайт.

— Ну а теперь, пусть у тебя и есть чейнджлинги, я всё-таки хочу, чтобы ты и Кризалис как можно скорее занялись своими собственными жеребятами.

— М-МАМ!!!

— Ну, вам двоим нужно подумать над этим.

— Нет, это не так, мы… — Твайлайт поморщилась. — Я даже не знаю, останемся ли мы вместе. Мне кажется, я люблю её, но не уверена, а даже если люблю, то не знаю, смогу ли оставить позади все свои остальные чувства к ней.

— О, ну конечно же ты любишь её, — Вельвет пренебрежительно отмахнулась копытом. — Я твоя мать и знаю. Теперь вернёмся к будущим внукам…

— Мама, прошу, — с краснеющим лицом Твайлайт заелозила на диванчике. — Даже если мы останемся женаты и… когда-нибудь захотим жеребят… мы же обе кобылы. У нас не выйдет завести детей вот так вот.

— Ну, Твайлайт, эта проблема решается множеством способов. Навскидку я могу припомнить несколько заклинаний, благодаря которым одна из вас забеременеет от другой…

— Хорошо-хорошо! — окончательно покраснев, Твайлайт пристально изучала потолок. — Да, мне известно, что есть такие заклинания. Но даже если мы решим завести жеребят — если, и только годы спустя! — то лично я ни одного такого не знаю.

— Ничего страшного, дорогая! — радостно сказала Вельвет. — Мы с Кризалис долго разговаривали, и она уверила меня, что знает все нужные заклинания и методы. И как нам кажется, некоторые из них были утеряны за годы или пришли из дальних стран!

— Ты… ты разговаривала с Кризалис без меня? — вытаращила глаза вконец смутившаяся Твайлайт. — Об этом?!

— Конечно, мы примерно каждый месяц встречаемся за чашечкой чая. И раз уж она чейнджлинг, то лучшего выбора вам двоим не придумать. Кстати говоря, у неё действительно есть яйце…

— Да ради Селестии! — перебила Твайлайт свою мать, зарывшись лицом в копыта. — Нет, мама, мы не станем говорить об этом!

— Дорогая, это совершенно естественно, здесь нечему смущаться, — чопорно ответила Вельвет.

— Нет! Разговаривать с собственными родителями о таком как минимум неестественно. Если бы я выходила замуж за жеребца, я не стала бы обсуждать с вами его жеребцовое естество. Если бы я женилась на кобыле, то не стала бы обсуждать её кобылье естество. И так же я не собираюсь обсуждать… королевское естество Кризалис.

— Оно называется яйцекладом. Не смущайся, называй его как есть. Как я сказала, именно таким способом вам придётся воспользоваться, когда вы захотите жеребят. Всё, что тебе придётся сделать…

— Нет! Нет-нет-нет! — Твайлайт сильно затрясла головой, зажав копытами уши. Немного погодя она приподняла копыто, чтобы проверить.

— …дать себя оплодотворить, а затем Кризалис выпустит свой…

— ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ, Я НЕ СЛУШАЮ!!! — копыто Твайлайт опять прижалось к уху, и она громко запела: — Милая пони!.. Волшебством своим весь мир освети!..*

Через несколько строчек песни она рискнула подслушать снова.

— …и после того, как ты достаточно долго выносишь яйца, ты просто отложишь…

— Всё, хватит! Пойду поговорю и попытаюсь восстановить испорченные отношения со своим единственным братом, пока!

Взлетев, Твайлайт одним взмахом крыльев пронеслась через комнату и преодолела пол-лестницы наверх под сердитый взгляд Вельвет вдогонку.

— Не летай в доме! Ты знаешь, что это не разрешено! И передай Шайнинг Армору, что нам снова нужно поговорить о внуках!

Недовольно засопев, она села обратно, скрестив копыта перед грудью.

— Поверить не могу, насколько она легкомысленна! Найт Лайт, ты…

Она замолчала, оглядевшись и осознав, что осталась в комнате одна.

— Да ладно? Мы даже не можем поговорить о нескольких простых вещах в жизни? — фыркнула Вельвет. — Ну уж простите, что я заинтересована в будущих внуках!

* * *

Остановившись наверху лестницы, Твайлайт перевела дух. С поднятой головой она вошла в коридорчик и быстрым взглядом убедилась, что Шайнинг Армор хлопнул дверью именно своей старой комнаты. Приблизившись, она тихонько постучалась.

— Шайнинг Армор? Ты здесь? — ответа не последовало, и, осторожно повернув дверную копытоять, она прорысила внутрь.

Уже через пару шагов она замерла, а сердце её ухнуло куда-то в живот. Шайнинг Армор сидел лицом к двери на кровати. Он не поднял голову, когда она вошла, продолжая сосредоточенно изучать книгу в своих копытах: старое издание Монстропедии.

— Оу, — её уши поникли, и она отважилась предположить: — Страница семьдесят шесть?

— «Королевы чейнджлингов», — прочёл Шайнинг Армор, по-прежнему не поднимая взгляда. — «Королева чейнджлингов — одно из самых опасных созданий, с кем может столкнуться пони. Физически они больше и сильнее, чем самые крупные земные пони, их крылья позволяют им летать подобно пегасам, а магия превосходит таковую у любого единорога, порою чрезвычайно, в зависимости от того, как хорошо они недавно насытились. Однако их настоящая сила лежит в притворстве. Они могут принять любой облик, какой пожелают, чтобы как можно лучше одурачить своих жертв. Даже если их обличье раскрыто, у них остаётся широкий набор гипнотических сил и способностей к управлению разумом, чтобы сгладить все подобные оплошности. Их способность лгать, притворяться и тем или иным способом одурачивать пони, заставляя их делать то, что нужно, практически не имеет себе равных. Также королева чейнджлингов, возможно, самое жестокое чудовище во всех землях. Они пожирают любовь и, не задумываясь, уничтожают всех, кто мешает им похитить больше, даже вырезая целые семьи в своих поисках пропитания».

— Мороженое! — выпалила Твайлайт, и удивлённый Шайнинг Армор наконец-то посмотрел на неё. — Там говорится что-нибудь о мороженом? — спросила она, и её брат озадаченно покачал головой. — Потому что Кризалис любит мороженое, — продолжила она торопливо. — Оно похоже на любовь по вкусу, как она говорит. Однажды мы пошли в кафе-мороженое и купили несколько рожков. И едва мы вышли наружу, как она уронила свои на тротуар. Я думала, она разрыдается прямо посреди улицы, на виду у всех пони. Поэтому я зачерпнула на мой рожок сколько смогла, а потом мы сели на скамейку и съели его вместе.

— Твайлайт…

— Есть ещё кое-что. Я никогда не видела, чтобы она так поступала в присутствии пони-будь ещё, даже своих чейнджлингов, но иногда под конец дня она входила в нашу комнату и попросту валилась на первую попавшуюся мебель. В такой, знаешь, неудобной позе с вывернутыми как угодно ногами, словно у неё нет костей. Она могла упасть на диванчик, кресло, кровать, иногда на меня, если я лежала — и мне становилось трудно читать, она в самом деле довольно тяжёлая — без разницы, она просто полностью расслаблялась и обмякала без всякого достоинства.

— Твайлайт, это не…

— А иногда, когда она чихает, то…

— Хватит! — выкрикнул Шайнинг Армор.

Они замерли на мгновение, глядя друг на друга, и в конце концов Твайлайт закрыла глаза.

— Она личность, Шайнинг Армор, — выразительно сказала она. — Не монстр из книжной статьи. У неё есть настоящие чувства, такие же, как у любого из нас.

— То есть она просто вся такая расчудесная? — горько спросил он, прищурившись.

— Нет, я не говорю этого, — открыв глаза, она удручённо уставилась себе на копыта и вздохнула. — Хотя, может быть, я попыталась всё слегка приукрасить.

— Ну тогда продолжай, — бросил он вызов. — Давай послушаем твои другие истории.

Твайлайт замялась.

— Как-то раз… она лопнула шарик жеребёнка. И рассмеялась над ним, когда он заплакал. Мне кажется, она поступила так именно по своей воле, ведь у нас не было свидания в тот день, и она не надела серьгу. Но в любом случае мне пришлось извиняться за неё, потому что она отказалась. Тем не менее, я заставила Кризалис купить несколько шариков, чтобы загладить вину, — аликорна нахмурилась и пробормотала в сторону: — Маленькое отродье заставило купить ему пять шариков.

— Твайлайт! — резко сказал Шайнинг Армор, и она уставилась на него, моргнув.

— Что?

— Это… — он замолчал и нервно облизал губы прежде, чем продолжить. — Это прозвучало, словно сказала она.

— Ну, у меня есть причины! — запнулась Твайлайт. — То есть один шарик взамен лопнутого — само собой разумеется. Второй, чтобы загладить грубость Кризалис — хорошо, это тоже понятно. Даже третий был бы приемлемой компенсацией. Но пять?! Это уже просто жадность. Если подумать, он просто развёл нас на битсы.

Выражение Шайнинг Армора не предвещало ничего хорошего, и она поспешила продолжить.

— Хорошо, другой пример, ну-ка… О, знаю. Несколько недель назад Пинки закатила нам вечеринку. Я пригласила Кризалис, и она пришла, но ты же помнишь, что она думает о вечеринках Пинки, когда притворялась Кейде… кхм! Короче говоря, она, скажем так, не пребывала в особенном восторге. И когда Пинки проходила мимо неё с тортом… Кризалис поставила ей подножку. Пинки грохнулась лицом на пол, а торт упал сверху на голову. И, конечно же, Кризалис засмеялась.

— И ты по-прежнему защищаешь её? — поморщился Шайнинг Армор.

— Ну, это же Пинки: сильно ушибленная голова для неё не проблема. Она просто слизала весь торт с макушки и тоже засмеялась.

— Ещё скажи, что все остальные твои друзья были довольны.

— Нет, не были. На том, собственно, вечеринка и закончилась. Особенно Рейнбоу расстроилась, да и у других не слишком улучшились впечатления о Кризалис. Её грубость начисто убила всем настроение. Ну, за исключением Пинки. Она просто подумала, что это было забавно.

Шайнинг Армор помотал головой.

— Я не могу в это поверить. Даже если забыть на мгновение, что мы говорим о королеве Кризалис — о чейнджлинге, которая за прошедшие годы не раз причиняла зло нашей семье — то ты называешь другом пони, которая грубо обошлась с жеребёнком, а потом испортила вечеринку твоих друзей. И я уверен, таких историй у тебя гораздо больше. Как же ты можешь звать её другом?! Ты, принцесса Дружбы! — Шайнинг уже практически кричал. — Она не поступает так, как поступают друзья! Как ты вообще можешь прощать её, если сама она даже не просит прощения?!

— Но она же извинилась за вечеринку! — возбуждённо воскликнула Твайлайт, указывая копытом на него. — Я ведь ничего об этом не сказала — лишь то, что была разочарована её поведением. И на следующую нашу встречу с друзьями она принесла торт! — Поумерив пыл, она опустила копыто на пол. — Правда, позже выяснилось, что торт она украла, но всё равно жест был милым.

— Подытожим, кого же ты защищаешь? — взгляд Шайнинг Армора потяжелел. — Ту, кто вредит жеребятам, ставит подножки твоим друзьям, портит вечеринки, ворует, смеётся над чужими несчастьями… но постой, она же любит мороженое, поэтому не настолько уж плоха?

— У неё довольно приятный смех, — вполголоса сказала Твайлайт, переминаясь всеми копытами. — И… порой мне кажется, он становится даже милее, когда она ведёт себя жестоко.

Шайнинг Армора словно мешком по голове стукнули.

— Как, Твайлайт? — спросил он хрипло. — Как ты можешь хорошо думать обо всех её поступках? Как ты вообще могла сказать то, что сказала?

— Потому что она нравится мне. Сильно. И я не говорю, что она идеальна — ни один пони не идеален. В её характере есть множество кошмарных сторон. Но я думаю о её хороших сторонах, которые я увидела, обо всех чертах в ней, которые мне понравились; все они перевешивают недостатки, — она глубоко вдохнула. — И я почти уверена, что влюблена в неё.

Шайнинг Армор уставился на неё остановившимся взглядом. Только Твайлайт заволновалась, не случилось ли с ним что-то, как он медленно откинулся назад, плюхнулся на кровать и, закрыв морду копытами, испустил протяжный стон. Приняв это за сигнал, она прорысила к кровати и вскочила на неё рядом с братом.

— Мне… жаль, — не слишком убедительно сказала она.

— Почему всё с Кризалис так запутанно? — простонал он жалобным, приглушённым копытами голосом.

— Она в каком-то смысле произвела плохое первое впечатление. И продолжала ещё несколько лет, — покорно кивнула Твайлайт.

— Да, думаю, понихищение моей невесты, порча нашей свадьбы и завоевание Эквестрии можно считать за «плохое первое впечатление».

— А знаешь, это было даже романтично, — приподнявшись, Шайнинг Армор свирепо взглянул на неё. — В смысле, не свадебная неразбериха, а завоевание целого королевства для меня. Как много пони могут похвастаться, что их жёны сделали такое?

— Я, например, в некотором роде.

— Ну, тоже верно, — Твайлайт подняла невинное лицо к потолку. — Хм, они не так уж…

— Ни слова больше, — предупредил Шайнинг Армор, несильно стукнув копытом ей по затылку. — Не сравнивай Кейденс и Кризалис. Они настолько различны, насколько это вообще возможно.

— Ну, есть кое-что общее, — радостно указала Твайлайт. — Они обе связаны с любовью, даже если совершенно по-разному подходят к ней. И они обе любят меня… и дороги мне. И… теперь они обе попытались разрушить свадьбы друг друга.

— Я… — Шайнинг Армор замялся, затем вздохнул. — Твайлайт, я сожалею о Кейденс. Оставим мои чувства к Кризалис, я был совершенно разъярён тем, что она сделала с тобой. Отчасти потому и злился недавно: как раз вернулся от Кейденс, и когда был у неё, то сорвался.

— Ох, — тихо сказала Твайлайт, опустив голову. — Прости. Ты до сих пор злишься?

— Нет. Просто… расстроен, что она обошлась с тобой таким образом. Кричал всё время, пока был у неё. Спрашивал, чем она думала, как могла сделать что-то столь жестокое, — он виновато вздохнул. — Возможно, мне стоит вернуться и снова поговорить с ней. Дать ей понять, что пускай я и злюсь на неё, но по-прежнему люблю.

— По крайней мере, здесь моя совесть будет чиста, — с облегчением сказала Твайлайт. После мимолётного колебания она взглянула на него. — Какой была Кейденс? В последние несколько месяцев, я имею в виду. Когда она делала… то, что делала.

— Она казалась… совершенно нормальной, — Шайнинг Армор пожал плечами. — Может быть, чуть более занятой, чем обычно. Я не чувствовал разницы, говорила ли она по кристальному шару с Кризалис или присутствовала на очередном заседании. Я даже не замечал, когда она посещала Кантерлот.

На мгновение он задумчиво замолчал.

— Единственное, она не выглядела такой уж заинтересованной твоей свадьбой, какой можно было ожидать. Кажется, её даже не озаботило возвращение королевы Кризалис, хотя уж тут-то стоило насторожиться, учитывая всё, через что мы прошли.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 6 789 10 11 Следующая ⇒