ВЖУХ — ХРЯСЬ! 5 страница

— Эта заносчивая наглая жучиха!

Пройдя к балконной двери, она пинком распахнула её и шагнула наружу. Тотчас на улицу внизу пала тишина, когда прохожие пони взглянули наверх и узрели пылающую праведным гневом принцессу, которая взбиралась на перила балкончика.

— Ладно! — рявкнула она. — Если я должна принести любовь лично, так тому и быть!

Она оттолкнулась от балкона, распахнув крылья и воспарив над Кантерлотом.

* * *

С едой было покончено, опустевшие тарелки уже забрали, но Кризалис и Твайлайт ещё несколько минут оставались за столом, счастливо болтая.

— Спасибо за ночь, — сказала Твайлайт наконец-то. — Я…

— Не говори больше ничего, пожалуйста, — с умоляющими глазами Кризалис подалась через стол навстречу к ней. — Я столько всего запланировала для тебя сегодня ночью, столько всего хочу показать тебе. Я… я просто…

— Все в порядке, — Твайлайт снова накрыла копыто чейнджлинга своим. — Я понимаю, как сильно тебе хочется сделать ночь особенной, и она уже стала такой, даже просто с этим ужином. Я соглашусь на всё, что ты захочешь сделать, — она улыбнулась. — Но может быть… мы немного отодвинем твои планы? Мне нравится просто сидеть здесь и говорить с тобой.

— Конечно, Твайлайт. Всё, что ты захочешь.

Они взглянули глаза в глаза одновременно, обе потянулись вперёд, наклоняясь над столом навстречу друг другу.

Внезапный шум снаружи прервал их, и они сели обратно. Сквозь отгораживающий комнату полог донеслись приглушённые голоса, сначала резкие, потом изменившиеся до невнятных извинений. Спустя мгновение поднялся ропот, в котором прозвучали несколько гневных возгласов, затем — топот множества копыт, медленно угасший до тишины.

Кризалис и Твайлайт переглянулись.

— И что это было, как считаешь? — спросила Кризалис, приподняв бровь.

— Не знаю, но хочу увидеть. Вдруг какая-то неприятность случилась!

Кризалис вздохнула и закатила глаза, но поднялась со стула.

— Вот они, испытания в браке с любопытной пони, — пробормотала она вполголоса. Однако Твайлайт была права, говоря об опасности для пребывающих в городе чейнджлингов. Маловероятно, что здесь произошло нечто в таком роде, но лучше стоило поберечься.

Тем временем уже слегка отодвинувшая полог Твайлайт остановилась.

— Послушай, — понизив голос, сказала она. — Ты слышишь?

Они обе прислушались, навострив уши навстречу небольшой щели в пологе. Стояла полная тишина. Ни звона приборов о тарелки, что раздаётся во время трапезы, ни голосов спокойно беседующих посетителей, ни даже приглушённого хаоса, который всегда просачивается из ресторанной кухни.

Снова переглянувшись, пони и чейнджлинг медленно просунули головы через щель в пологе.

Ресторан опустел. Не осталось ни посетителей, ни прислуги, зато повсюду остались признаки, что ещё недавно здесь царило оживление. Практически на каждом столе стояли блюда с остатками еды. Тележки с десертами валялись разбросанными, как заброшенные колесницы, а подносы с едой выглядели, будто их торопливо положили на пол. Многие столы выглядели нетронутыми, лишь кое-где лежали опрокинутые стулья, на некоторых даже остались лежать вечерние пальто.

— Что это? — тихо спросила Кризалис, выходя из-за полога с Твайлайт позади себя. — Куда делись все пони?

— Только бы не вознесение, — хмуро проговорила Твайлайт, — Селестия обещала, что следующая аликорнизация будет не меньше чем через три тысячелетия.

— Не переживай, — на новый голос повернулись и чейнджлинг, и аликорна. — Я подумала, что нам потребуется немного конфиденциальности для того, что вот-вот произойдёт.

Из прихожей в обеденный зал прорысила радостно сияющая Кейденс.

— Кейденс!

— Кейденс?

Все трое на мгновение замерли в молчании: Кейденс улыбалась, Кризалис выглядела обеспокоенной и удивлённой, а Твайлайт выглядела просто удивлённой.

Наконец Твайлайт оглянулась на Кризалис.

— Твоих копыт дело? — лукаво спросила она, слегка подтолкнув чейнджлинга локтем. — Ты наконец-то привела её сюда, чтобы повстречаться с нами?

— Я… думаешь, я привела? — медленно спросила Кризалис.

— Я пойду поздороваюсь… — Твайлайт двинулась вперёд, затем остановилась и обернулась на Кризалис. — Ох, я имею в виду… если всё хорошо. Это наша особенная ночь, я не должна отлучаться, чтобы просто поприветствовать пони, даже будь она моим другом.

— Нет-нет, все в порядке. Продолжай.

Кризалис наблюдала за порысившей через пустой ресторан Твайлайт, покусывая губу, пока страх вгрызался в её внутренности. Что Кейденс собирается сделать? Что она собирается… Королева тихонько и прерывисто вздохнула. Неужели она расскажет Твайлайт, как помогала ухаживать за ней? Было ли это её наказанием за уничтожение серьги? А если так, то как Твайлайт воспримет это? Будет ли она польщена, что Кризалис так сильно заботится о ней, что отбросила смертельную вражду, лично разыскала принцессу Любви и попросила помощи в завоевании сердце? Или она придёт в ярость, когда поймёт, что все романтичные для пони поступки, которые совершала Кризалис, были на самом деле идеями Кейденс?

Она подняла копыто, желая подозвать Твайлайт обратно, затем опустила его. Из всего выученного про пони ей запомнилась их неприязнь ко лжи. Возможно, именно это во многом объясняло их нелюбовь к чейнджлингам, вся жизнь которых была построена вокруг обмана. Наверное, будет лучше, если Твайлайт узнает всё теперь. Лучше покончить со всем здесь и сейчас, чем превращать годы счастья в горечь, сожаление и ненависть.

Кризалис пыталась убедить себя в правдивости этих мыслей — и не могла. Но она доверяла Твайлайт. И любила её. И она примет всё, что бы пони ни почувствовала.

— Кейденс! — Твайлайт затормозила перед Кейденс и начала пританцовывать. — Солнышко-солнышко, божьих коровок разбуди…

Она остановилась, давая Кейденс продолжить их традиционное приветствие, и другая принцесса продолжила.

Почти.

— …тебя и твою жену разлучи! — радостно пропела Кейденс.

Она улыбнулась Твайлайт, пока младшая аликорна медленно попятилась прочь с проступающими на лице страхом и смущением.

— Знаю, не очень хорошо звучит, да? Прости, это лучшее, что я придумала за столь короткий срок.

¹↑ С пранцузского — «Кормящая торба»

Глава 4. Свидание (часть 2)

— Кейденс? — с опаской спросила Твайлайт, едва отошла на безопасное расстояние. — Что ты делаешь?

— Я здесь, чтобы помочь тебе, — тихо сказала её бывшая няня, сделав шаг вперёд. — Я принцесса Любви. Я знаю, чего ты хочешь, что тебе нужно. Я собираюсь спасти тебя.

— Я… я не понимаю. Спасти меня от чего?

— От меня, — раздался тихий голос, и Твайлайт повернула голову, уставившись на Кризалис, которая стояла, поникнув всем телом и отведя взгляд. — Я говорила тебе, что обязательно завоюю твоё сердце, но я… я просто не представляла, как именно сделаю это. Я не знаю, как создавать любовь. Поэтому… я пошла к Кейденс и я… я…

Почувствовав комок в горле, чейнджлинг торопливо прижала копыто ко рту, но сумела удержать желчь внутри и продолжить.

— Я попросила её помочь. Помочь дать тебе понять, как сильно я люблю тебя, какой счастливой могу сделать. Всё это время она давала мне советы, говорила, что делать на каждом свидании.

— Так… всё, что ты делала… — медленно сказала Твайлайт, — все те ужасные поступки на наших свиданиях…

— Я совершила потому, что оказалась слабой. Что не смогла выполнять того, что говорила мне Кейденс, — она отвернулась сильнее, и сквозь её гриву послышался звук, подозрительно похожий на всхлип. — Если… если бы только я послушалась её, если бы оставила тебя одну после нашего первого свидания, а не повела на другое следующей ночью, тогда может быть… может…

— Погоди, стоп!.. — Твайлайт вскинула копыто, на её лице начало проступать ужасное понимание. — Кейденс велела тебе оставить меня вот так?!

— Конечно, — всхлипнула Кризалис. — Так ты бы больше заинтересовалась во мне. Она называла это «строить из себя недотрогу».

— Кейденс… — прорычала Твайлайт, поворачиваясь обратно к другой принцессе.

— Теперь ты видишь? — почти шёпотом спросила Кейденс с безмятежной улыбкой на лице. — Она не любит тебя. Она просто не может. Смотри, как легко она отбросила свою так называемую «любовь», как легко она прислушалась к тому, что я говорила ей, и ранила твои чувства, — Кейденс сделала ещё один шаг вперёд и протянула копыто. — Иди сюда. Иди ко мне, и с этим ночным кошмаром будет покончено.

Твайлайт яростно посмотрела на неё сильно сощуренными глазами, затем круто развернулась и, чеканя шаг, вернулась к Кризалис.

— Не поворачивайся спиной ко мне, Твайлайт, — предупреждающе сказала Кейденс, но пони пропустила её слова мимо ушей.

— Кризалис? — нежно спросила Твайлайт, протянув копыто, только чтобы в последний миг убрать его. — Кризалис, ты хочешь сказать, что всякий раз, когда ты оскорбляла меня, игнорировала или говорила что-нибудь жестокое… когда ты оставила меня на первом свидании… всё это Кейденс велела тебе совершать?

— Конечно, — Кризалис быстро глянула на Твайлайт мокрыми глазами и снова отвернулась. — Она пыталась помочь мне, но я… я не смогла…

— Нет, Кризалис, нет! Кейденс лгала тебе! — она метнула гневный взгляд через плечо на свою невестку. — Не знаю зачем, но она лгала! Ты не заставишь пони полюбить тебя, отталкивая их прочь и надеясь, что так они будут желать тебя больше. Ты заставишь их полюбить тебя, делая именно то, что ты пыталась делать: разделяя твою любовь с ними, показывая им, как сильно любишь их, относясь к ним с добротой…

— Тогда… ты имеешь в виду… — повернувшись, Кризалис встретилась с глазами Твайлайт, её собственные были распахнуты. — Когда на том свидании я оставила тебя в ресторане, и ты написала мне письмо…

— Каждое слово в нём было правдой. Я была в бешенстве. Сделанное тобою было ужасно, и… и я хотела больше не иметь с тобой ничего общего, — с дрожащими губами и мокрыми глазами Твайлайт встретилась со взглядом чейнджлинга. — Но потом ты взяла меня на свидание в Кантерлотскую библиотеку, в букинистический магазин — точно так же, как однажды встретились мои мама и папа. Эта чудесная, потрясающая ночь…

— Это была счастливая случайность! — выплюнула Кейденс. — Она сделала это случайно! Она не любит тебя, Твайлайт!

Твайлайт взглянула на медленно проступающее на лице Кризалис выражение понимания и повернулась к Кейденс.

— Так ты говоришь мне, — сказала она низким, сердитым голосом, — что всякий раз, когда Кризалис совершала что-нибудь доброе, милое, заботливое… это была всё она? А те кошмарные выходки, вроде, когда она бросала меня на свиданиях, оскорбляла мои наряды и причёски… это делала ты, обманывая её?

— Я не обманывала её. Я показывала тебе правду о том, какая она на самом деле.

Твайлайт снова повернулась к ней спиной, вернув внимание к чейнджлингу.

— Итак, когда ты бросила меня на свидании… тебе вовсе не хотелось делать этого?

— Конечно же нет! — ахнула Кризалис. — С чего мне вообще не хотеть проводить время с тобой?

— И все те случаи, когда ты игнорировала мои предложения, куда пойти на свидания…

— По большей части её идея, — слабо улыбнулась Кризалис. — Знаешь, мне тоже на самом деле хотелось пойти в тот музей в прошлом месяце. У них проходила первая выставка с участием художника, который был чейнджлингом.

— А танцевальный конкурс? — с затаившимся дыханием спросила Твайлайт. — Когда ты взяла себе жеребца в партнёры, потому что «хотела победить»?

— Единственное, что я хотела больше всего — станцевать с тобой, — тихо сказала Кризалис, проводя дырявым копытом по гриве пони.

— А… когда я обыграла тебя в танцевальном конкурсе, и ты спалила здание?..

На этот раз Кризалис отвернулась, смущённо покашливая и избегая встречаться с глазами Твайлайт.

— Нет, вот это она уже сама сделала, — сказала Кейденс позади них. — Не то, чтобы я пыталась остановить её, уверяю тебя. И немного лицемерно с твоей стороны говорить, что ты «обыграла» её в конкурсе. Только то, что её дисквалифицировали раньше тебя, не означает, что ты победила.

— Итак, всё это время… — медленно сказала Твайлайт, — всё, что казалось подлым, жестоким или невнимательным… ты делала потому что любишь меня? Потому что ты следовала фальшивым советам Кейденс, чтобы попытаться и заставить меня полюбить тебя?

— Я просто хотела, чтобы ты так же сильно полюбила меня, Твайлайт, — голос Кризалис был низким и охрипшим. — Я сделаю всё ради тебя, и, наверное, поэтому я оказалась достаточно глупа и позволила ей столь легко одурачить меня. Ты… ты ненавидишь меня?

В ответ Твайлайт обхватила передними ногами чейнджлинга и, позабыв о своей силе аликорна, сжала так крепко, что любому другому пони сломала бы рёбра.

— Ох, ты просто милейшее создание! — заплакала она, зарываясь лицом в гриву растерянной королевы. — Я никогда не буду ненавидеть тебя!

Кризалис молча смотрела на неё, потом нерешительно подняла копыто, чтобы уронить его на шею пони. Они отодвинулись, глядя друг на друга, но не успели что-либо сказать, как их прервал звук зацокавших копыт.

— Браво, теперь она знает правду, — довольно сказала Кейденс. — Но… почему бы тебе не сказать ей всю правду, Кризалис? — чейнджлинг замерла, её тело застыло в объятиях младшей аликорны.

— Кризалис? О… о чём она?

Вместо ответа Кризалис медленно убрала ногу от шеи пони и отступила, понурив голову.

— Кризалис, пожалуйста…

— Давай, — поддразнила Кейденс. — Почему бы тебе не сказать ей, что ты говорила мне? Скажи ей… почему ты не решалась взять её в жёны до тех пор, пока она не стала принцессой.

Твайлайт ахнула, заставив Кризалис вздрогнуть и отступить ещё дальше. Пони повернулась, шагнув навстречу чейнджлингу. Её рот шевелился, пытаясь выговорить слова, но ничего не выходило.

— О, нечего сказать? — хихикнула Кейденс. — Ну же расскажи нам, как живущая в библиотеке обычная единорожка недостаточно хороша для тебя.

Мёртвая тишина воцарилась в ресторане, ни одна из пони не шевелилась.

— К-Кризалис, — наконец-то выдавила из себя Твайлайт, затем облизала губы, прокашлялась пересохшим горлом и попыталась снова. — Кризалис, ты можешь рассказать мне. Прошу. Я… я не рассержусь. Я просто хочу знать.

— Улей… должен оставаться в безопасности, — хрипло начала Кризалис. — Должен быть сильным. Поэтому моя наречённая должна быть сильной. Ты была сильной, Твайлайт Спаркл. Храброй, умной… красивой. Но… ты не была достаточно сильна. Ты не была лидером. И когда на одну чашу весов опустились улей с моими детьми, а на другую — моё сердце… я сделала то, что всегда делала, что должна делать: выбрала лучшее для улья и повернулась к тебе спиной, и неважно, как это ранило меня, убивало меня.

Она подняла голову, тщетно пытаясь улыбнуться.

— Я думала, моё сердце взорвётся, когда я услышала, что ты стала принцессой. Наконец-то я могла — наконец-то! — объединить мои долг и ответственность с тем, к чему лежало моё сердце. Единственный раз я была счастливее лишь когда… когда я подумала, что ты приняла моё предложение.

Кризалис затихла, и Кейденс фыркнула.

— Вот видишь, Твайлайт. Вот истина. Если бы ты не была принцессой, она и пары монет за тебя не дала бы. Ты не более чем страховка, которая будет разбираться со всеми пони, приходящими к ней в поисках возмездия, которая будет отгонять их как надоедливых мух, — она насмешливо улыбнулась пони, чья голова опустилась лицом к полу. — Что ты чувствуешь теперь, Твайлайт? По-прежнему думаешь, что чейнджлинг на самом деле может испытывать любовь?

— Мне так жаль, Твайлайт, — Кризалис собралась уходить, её голос казался тенью прежнего. — Я просто уйду…

По-прежнему держа голову опущенной, Твайлайт начала дрожать. Принцесса и королева уставились на неё, а затем она внезапно вскинула голову, оглушительно заржав.

— Ха-ха-ха! Это… это лучшее, что ты можешь сделать?! — она хохотнула со слезами на щеках. — Ты впрямь думаешь, что я не понимаю долга? Что я не понимаю ответственности и безопасности?! Возможно, я знатная пони всего несколько лет, но проявите хоть капельку уважения! — она села на задние ноги и нежно приподняла копытом лицо Кризалис за подбородок, чтобы посмотреть ей в глаза. — Я никогда, слышишь, не попрошу тебя поставить моё счастье превыше твоего улья. Даже если это будет стоить тысячу лет нашего блаженства. Я не видела ни одного обиженного чейнджлинга. Да, может показаться немного хладнокровно, но ты правильно решила поставить улей на первое место.

— Ты же не серьёзно… — прорычала Кейденс сквозь сжатые зубы.

Кризалис неверяще уставилась на неё, затем крепко зажмурилась со счастливой улыбкой, одинокая слезинка набухла в уголке глаза.

— Я всегда знала, что ты та самая пони, Твайлайт, — прошептала она.

— Вы разыгрываете меня?! — провопила Кейденс и ударила копытом по полу, прервав двоих ударной волной. — Твайлайт Спаркл, ты не можешь говорить мне, что правда любишь этого чейнджлинга!

Твайлайт подала Кризалис копыто, помогая ей подняться.

— Я не знаю, люблю или нет, — сказала она, повернувшись лицом к Кейденс и пропустив взгляд, который Кризалис бросила на неё, — но ты вообще представляешь, что делаешь здесь?! Почему ты пытаешься разлучить нас?! Да ещё такими грязными уловками! Как ты могла сделать это со мной?!

— Я делаю это ради тебя! — в отчаянии крикнула Кейденс. — Я пытаюсь спасти тебя! Она не любит тебя!

— Почему ты продолжаешь так говорить?! — выкрикнула Твайлайт, топнув копытом. — Ты слышала, что она только что сказала мне! Ты шпионила на всех наших свиданиях! Ты вынудила её подличать со мной!

— А что насчёт всех ужасных поступков, которые она совершила? Она сожгла то здание, она смеётся при виде чужой боли, она гонит от себя всех пони, кого считает незначительнее себя, и постоянно оскорбляет их…

— Но она не делает ничего такого со мной, Кейденс. Она любит меня. И да, я тоже не в восторге, когда Кризалис плохо ведёт себя с другими пони, но она пытается исправиться. Ради меня. Потому что понимает, что мне не нравится, и любит меня, невзирая на твои слова.

Кейденс тряслась, наклонившись и стиснув зубы; тут она резко вскинула голову обратно.

— Что про тот случай в парке, Твайлайт? Она толкнула тебя в фонтан и пыталась утопить тебя!

— Ты о чём?.. — озадаченно нахмуренная мордочка аликорны расслабилась, в глазах появилось озарение. — Ты говоришь про ту ночь, когда мы прогуливались по Центральному Кантерлотскому парку? И она спихнула меня в фонтан, и мы немного похулиганили? — Твайлайт захихикала, разделив улыбку с Кризалис. — Мы просто дурачились, Кейденс. Я сама несколько раз макнула её головой.

— Но… потом ты была так напугана, ты не могла даже уйти! Ты думала, что она сделает тебе больно, если ты попытаешься.

— Кейденс… Я осталась с ней потому, что наслаждалась происходящим. Мы проговорили целую ночь, — она недоуменно посмотрела на Кейденс. — Если ты слушала, то как же не уловила этого?

— Ты простудилась из-за неё!

Твайлайт усмехнулась.

— То была моя вина. Я слишком увлеклась беседой и даже не подумала высушиться или переодеться во что-нибудь тёплое, — она оглянулась на Кризалис, которая улыбалась в ответ. — И эта большая милашка пришла, чтобы позаботиться обо мне.

— Твайлайт, она насильно кормила тебя мясом!

На мордочке аликорны появилось кислое выражение, а Кризалис отвернулась, невинно посвистывая.

— Ну да, хотя с её стороны было мило накормить меня супом, пока я болела, мне бы хотелось, чтобы она сказала о курице в нём до того, как я съела большую часть.

— Это старое народное средство чейнджлингов! — отчаянно провопила Кризалис. — Куриный суп с лапшой весьма полезен при простуде!

— Разве ты не видишь, Кейденс? — взмолилась Твайлайт. — Она любит меня. В этот раз нет никаких уловок. Никакого вторжения. Это просто… любовь.

— Это… нет, — Кейденс прерывисто дышала, смотря на двоих, стоящих бок о бок. — Это не любовь! Этого быть не может! Чейнджлинги не могут любить, и точка!

— Как ты можешь продолжать говорить такое?! Ты видела Кризалис со мной, ты слышала, что она говорит, ты знаешь, как она ведёт себя со мной. Ты даже говорила с ней наедине о её любви ко мне! И тебе точно известно, через что ты вынудила её пройти за последние полгода! Кризалис оставила свою гордость, чтобы попросить тебя о помощи, и даже когда ты мучила её, заставляя поступать вопреки всем её убеждениям, она держалась, думая, что вот так добьётся моей взаимности! Как ты можешь не называть это любовью?!

— Потому что чейнджлинги не могут любить, — отчаянно упорствовала Кейденс. — Они попросту не могут. Пони дают любовь, чейнджлинги едят её. Это путь в одну сторону. Обратного хода нет.

— Почему нет?! — громыхнула Твайлайт, и Кейденс поражённо уставилась на неё. — Ты должна знать об этом лучше, чем пони-будь. Нет предела любви. Если чейнджлингам нужно больше, значит и нам нужно давать им больше. И мы должны беречь отдаваемое ими взамен.

Кейденс нетвёрдо шагнула назад, тряся головой в абсолютном и твёрдом отрицании всего, сказанного Твайлайт.

— Ты ошибаешься. Ошибаешься! И я делаю это… делаю это ради тебя, разве ты не понимаешь? Ты никогда не просила об этом. Разве всё случившееся не было недопониманием? Возможно, она провела тебя, а может, и нет. Теперь не имеет значения. Просто… просто оставь её, иди ко мне. Она же сама сказала, что согласится с любым твоим решением, поэтому сделай правильный выбор и иди ко мне.

— Я не знаю, правильный ли это выбор, Кейденс, — тихо сказала Твайлайт, и принцесса отшатнулась как громом поражённая. — Я не знаю, каков теперь правильный выбор. Ты… ты так сильно всё испортила, и я уже ничего не понимаю чётко.

— Я делала то, что нужно, Твайлайт. Она не для тебя. Ты не должна любить её! Это неправильно!

— Не тебе решать! Любовь происходит из того, что один пони чувствует к другому, а не от решения третьей стороны. Что дало тебе право решать за меня? За кого-либо?!

Твайлайт поняла ошибочность слов, едва они покинули рот. Кейденс замерла, затем выпрямилась во весь рост. Когда она подняла голову, тень от гривы упала ей на распахнутые глаза, но её зрачки сузились до булавочных головок.

— Я Кейденс, принцесса Ми Амора Каденция, принцесса Любви, — сказала она гордым и холодным голосом. — Я сама любовь. Я решаю, какие пони достойны любить друг друга… и какие — нет, — она выплюнула последнее слово как нечто гадкое.

— Кейденс… — Твайлайт старалась сохранять голос спокойным, одновременно отойдя на шаг назад, крылом подталкивая Кризалис к себе. — Кейденс, ты ведь знаешь, принцессы так не поступают. Ты была одной из тех, кто научил меня, помнишь?

— Правда ли? — весело спросила Кейденс, начав расхаживать из стороны в сторону. — Принцесса Селестия решает, когда вставать солнцу, принцесса Луна решает, когда наступать ночи. Почему мне нельзя решать, кого кому любить?

— Потому что любовь непредсказуема! Она не появляется и не исчезает в одно и то же время каждый день! Она не подчиняется циклу!

— Что ж, возможно, пришло время! Да, настала пора заключить её в русло, чтобы она текла к тем, кто заслуживает, и уходила от недостойных, — взгляд Кейденс переместился от Твайлайт к Кризалис. — И с кого лучше начать, как не с королевы чейнджлингов?

— Ты не можешь, — испуганным шёпотом возразила Твайлайт.

— Почему не могу? Я могу взрастить любовь, которую два пони чувствуют друг к другу, — её улыбка превратилась в ухмылку. — Кто же сказал, что я не могу обратить её вспять? Кто сказал, что я не могу забрать любовь, когда сочту нужным?

— Она чейнджлинг, Кейденс! Любовь для неё жизненно необходима! Ты убьёшь её!

— О, не волнуйся. Я оставлю ей достаточно, чтобы позволить ей уползти обратно в свой маленький улей, — на лицо Кейденс вернулась улыбка, но уже издевательская. — Кроме того, я не заберу всю её любовь. Лишь то незначительное любовное наваждение, которое она может испытывать к тебе.

— Я запрещаю, — объявила Твайлайт. Она выпрямилась, её рог засиял, и над Кризалис сформировался пурпурный купол, оставив чейнджлинга моргать от окружившего её невыносимо сверкающего света.

— Неужели дойдёт до такого, Твайлайт? — тихо спросила Кейденс. — Ты вправду собираешься поднять рог против меня? Когда я всего-навсего пытаюсь тебе помочь? Когда тебе надо всего лишь отойти в сторону, и никто не пострадает?

— Я не хочу делать это. Ты заставляешь меня, — прорычала Твайлайт. — Я не позволю тебе навредить моему другу!

Кейденс долго смотрела на неё, затем тоскливо вздохнула и отвернулась.

— Возможно… ты права, Твайлайт, — еле слышно произнесла она. — В конце концов, я принцесса любви. Я даже не знаю, могу ли я вообще забирать любовь. Даже если могу, я возможно не наберусь решимости. Моя обязанность — дарить любовь, не забирать.

Не успела Твайлайт вздохнуть от облегчения, как Кейденс круто развернулась обратно, наставив копыто на Твайлайт.

— ПОЭТОМУ ПОРА ПОДАРИТЬ ЛЮБОВЬ ТЕБЕ!!! — проревела она.

Твайлайт вскрикнула, когда магия Кейденс схватила её тело, прервав заклинание и заставив щит вокруг Кризалис лопнуть мыльным шариком. Магическая аура пронесла аликорну через комнату, сшибая ею столы по пути, заставив пони закрыть лицо передними ногами. В полуметре от Кейденс она внезапно взлетела в воздух и повисла над головой принцессы, пытаясь вырваться из магического поля.

— Кто же это будет? — спросила Кейденс, ухмыляясь пони по ту сторону протянутого копыта. — Готова ко второму раунду с Флэшем Сентри? Или, возможно, вместо него ты хочешь Флаттершай? Ненавижу, когда в ставках выигрывает Пинки, но из вас двоих выйдет хорошая пара. Хотя вообще много каких пони подойдут. Да в Тартар всё, можно даже грифона или двух! Просто сделай выбор, и я волью в тебя столько любви, что ты вовсе позабудешь о существовании жучихи!

— Кейденс… прошу… — Твайлайт пыталась сопротивляться, пыталась сотворить простейшие заклинания, но магия Кейденс полностью захлёстывала её.

— Или, возможно, я должна перейти сразу к Селестии! На век-два раньше, но лучше перебдеть, чем недобдеть!

— Н-нет…

Кейденс ухмыльнулась шире, её рог засиял интенсивнее, но тут нечто с глухим стуком врезалось ей в голову, заставив принцессу вскрикнуть от боли. Когда прошёл мгновенный шок, и она открыла глаза, то увидела вплотную лицо Кризалис со вскочившей на лбу шишкой.

— Это, лягать, моя жена!

Её изогнутый рог скрестился с рогом Кейденс, ярко полыхнув светом, и магический импульс отшвырнул принцессу в груду столов. Быстро повернувшись, Кризалис подхватила рухнувшую Твайлайт своей магией и мягко опустила на пол.

— Ты в порядке? — тихо спросила она.

Твайлайт выдохнула и кивнула, положив копыто на плечо чейнджлинга.

— Да. Спаси… — внезапно она замолкла, напрягшись и широко раскрыв глаза. — Кейденс! Нам надо остановить её! Нужно найти способ обуздать её прежде…

Грохот прервал её: груда столов буквально взорвалась, наполнив комнату опилками. Когда всё осело, перед пони и чейнджлингом предстала Кейденс, чьё тело сияло от необузданной магии, текущей из самого её существа.

— Опять грязный приём, — презрительно фыркнула она. — Хотя чего ожидать от королевы-дешёвки?

Она подбросила саму себя в воздух, расправив крылья, и вся её мощь устремилась в рог.

— Посмотрим же, как ты справишься со мной, когда я готова! — выкрикнула она с нескрываемой радостью.

— Кризалис… — едва Твайлайт открыла рот и двинулась, как дырявая нога утащила её обратно.

— Держись за мной! — крикнула чейнджлинг и зажгла собственный рог.

Щит возник перед ними, заставив Твайлайт разинуть рот. Он напоминал стену из сцепленных шестиугольников, эдакие соты из толстых магических пластин. Каждая секция казалась повреждённой, отверстия открывались и закрывались на их поверхности, но магическая основа заклинания была крепкой. Магия, которая должна была рассеиваться туманом, из-за тяжести стекала слизью с барьера. И вся структура переливалась красивым изумрудным светом.

Как раз когда глаза Твайлайт с трепетом расширились, Кейденс выстрелила. И это не был простой файербол с кончика рога: вся его поверхность испустила толстый луч чистой, разрушительной любви. Он обрушился на щит Кризалис лавиной влечения, разбрызгиваясь во все стороны грязно-розовыми сердечками, которые медленно взлетали и опадали, а на их месте появлялись новые.

Твайлайт отшатнулась от этого потока любви, но щит держался как скала. А вот Кризалис сжала челюсти и сощурилась, содрогаясь под ударом.

— Ты справляешься… — тихо сказала Твайлайт, затем повысила голос. — Кризалис, ты справляешься! Поддерживай заклинание, она не сможет продолжать вечно!

— Я смогу… если ты перестанешь… отвлекать меня… — пропыхтела чейнджлинг.

— ГЛУПЦЫ!!! — проревела Кейденс, свирепо глядя на них глазами, залитыми розовым светом любви. — ВЫ И ПРАВДА ВЕРИТЕ, ЧТО МОЖЕТЕ ОДОЛЕТЬ ЛЮБОВЬ?! ЧТО СУЩЕСТВУЕТ ПРЕДЕЛ ЛЮБВИ В МИРЕ?! — наклонив голову, она усилила напор, и ещё больше сердечек наполнили воздух. — НЕВАЖНО, ХОЧЕШЬ ТЫ ЭТОГО ИЛИ НЕТ, ТВАЙЛАЙТ! Я НАПОЛНЮ ТВОЁ СЕРДЦЕ ЛЮБОВЬЮ!

— О нет…

Для щита Кризалис возросшей мощи Кейденс оказалось чересчур, и на глазах Твайлайт он начал распадаться. Он не раскололся, как щит пони, но дыры в его поверхности стали осязаемей. Розовый газ начал просачиваться внутрь, и аликорне поспешно пришлось отпрыгнуть в сторону, избегая встречи с пролетевшим мимо сердечком.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒