ВЖУХ — ХРЯСЬ! 6 страница

— Твайлайт… мне так жаль… — простонала Кризалис, дрожа и покрываясь потом в попытке удержать щит.

— Пожалуйста, Кризалис, держись! Мы можем… стой!

Глаза Твайлайт раскрылись от нахлынувшего озарения, и она подбежала к чейнджлингу, уворачиваясь от медленно порхающих сердечек. Встав на задние ноги, она обхватила Кризалис передней для поддержки и подтянулась вверх, пока не оказалась головой вровень с чейнджлингом.

— Твайлайт, что… — заговорила Кризалис, с ужасом и замешательством во взгляде поворачиваясь к Твайлайт, но пони прервала её.

— Позволь мне помочь! — прокричала она. — Возьми мою магию!

Её рог зажёгся, и полившаяся из него магия смешалась с магией Кризалис. Зелёный и пурпурный лучи сплетались в спираль, всё теснее и теснее, пока не слились со щитом. Едва это случилось, как щит засиял снова, и над его дырами появились шестиконечные пурпурные звёзды, медленно пульсируя.

— У нас получилось! — у Твайлайт голова пошла кругом. — Мы справи…

— НЕ-Е-ЕТ!!! Я НЕ ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ ОСТАНОВИТЬ МЕНЯ ОТ ТВОЕГО СПАСЕНИЯ!!! — пронзительно закричала Кейденс.

Из её рога полилось ещё больше магии, стекая вниз и поглощая её тело; от огромного количества силы разбросанный вокруг неё по полу мусор начал подниматься в воздух. Магические лампы в комнате замерцали и погасли. С новым воплем Кейденс ослепительная звезда вырвалась из её тела, принявшись колотиться и стучаться о щит, как гонимые ураганом волны.

— Мы сможем выдержать… — с натугой простонала Твайлайт, хотя даже её магия начала ослабевать. Звёзды на щите сжались и позволили магическому любовному газу просачиваться мимо них. — Ещё немножечко…

Внезапно барьер заколебался; услышавшая скрипучий звук Твайлайт оглянулась на Кризалис и ахнула. Рот чейнджлинга был открыт, всасывая протекающую через повреждённый щит любовь, и хотя королева прикрыла глаза, Твайлайт всё равно видела, как они сияли изнутри от такого количества силы.

— Кризалис?! Кризалис, остановись! — Твайлайт безрезультатно потрясла чейнджлинга. — Это чистая любовь! Ты не выдержишь столько энергии!

— Не могу… остановиться… — еле-еле пробормотала чейнджлинг, вяло мотнув головой. — Так много любви… надо поглотить…

Конец наступил быстро и впечатляюще. Кризалис потеряла всякий контроль над магией, которую перекачивала, и та хлынула в щит. В мгновение ока тот разлетелся на куски от перегрузки, и вспышка магической отдачи расшвыряла королевских особ.

На мгновение в ресторане воцарилась тишина. Штукатурка осыпалась с потолка, отмечая очищенный взрывом круг посреди обеденного зала. Балансировавший на трёх ножках стол наконец-то рухнул, и из-под обломков выкатилась чудом уцелевшая тарелка.

Затем Кейденс поднялась.

— Видишь, Твайлайт? — сказала она, медленно подходя туда, где лежала её едва находящаяся в сознании невестка. — Любовь побеждает. Любовь всегда побеждает.

Она зажгла рог, удерживая голову высоко поднятой, слёзы облегчения и радости катились из её глаз.

— Я спасла тебя! Я спас.. хрллл?! Хрррр!

Её копыта подняло над полом, тело окуталось ярко-зелёной аурой. Кейденс попыталась сопротивляться, медленно и бесполезно размахивая ногами, а затем сияние усилилось, и она застыла камнем. Осторожно и мягко её перевернули спиной вниз и уже кверху ногами развернули к лицу королевы чейнджлингов, едва не лопающейся от магической энергии.

— Ты права, — сказала Кризалис ломающимся и срывающимся от силы голосом. — Любовь побеждает.

Кейденс начала бороться, ухитряясь слабо шевелиться даже в хватке той могучей силы, которой овладела Кризалис, и попыталась снова призвать свою магию. Но слишком много она потратила на чейнджлинга, и Кризалис с лёгкостью пресекла её усилия.

— Так… не… честно! — выдавила Кейденс, когда Кризалис понесла её на другую сторону комнаты. — Ты не заслуживаешь Твайлайт!

Кое-как она изогнула губы в оскале.

— Ты попыталась украсть мою любовь у меня! Я заслуживала украсть твою!

Полностью игнорируя пустословие Кейденс, Кризалис изучала дальнюю стену ресторана. Её глаза вспыхнули, когда она обнаружила широкую часть, сравнительно свободную от украшений и повреждений. Поднеся Кейденс ближе, она спокойно протолкнула принцессу сквозь стену.

Несколько секунд чейнджлинг потратила, изучая получившуюся груду кирпичей. По ним не выглядело, что кто-либо сумеет вскорости выбраться наружу, поэтому она довольно кивнула и отвернулась.

Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, она позволила собранному избытку магии улетучиться и рассеяться в воздухе. Едва он пропал — вернее, большая его часть; «Обойдёмся без расточительства!» — подумала она, внутренне улыбаясь, прорысив к пытающейся подняться Твайлайт.

— Легче-легче, — нежно прошептала она, помогая Твайлайт встать на свои четыре. — Ты в порядке?

— Ду… думаю, да, — простонала Твайлайт, потирая лоб. — Но голова раскалывается как в тот раз, когда Пинки начинила каменной солью конфетти в пушках для салютов.

Она пошатнулась, и Кризалис осторожно помогла ей присесть на задние ноги.

— Поверить не могу, — вздохнула Твайлайт. — Я никогда не думала, что Кейденс вот так нападёт на нас, на меня. Она… — Твайлайт внезапно подскочила, мелко задрожав. — О нет, где она? Она же…

— Ш-ш-ш, Твайлайт, успокойся, — Кризалис нежно погладила копытом гриву аликорны. — Мы в безопасности. Я… позаботилась о Кейденс.

— О-о чём ты? — с запинкой спросила Твайлайт, в ужасе взглянув на Кризалис.

— О том… — повторила чейнджлинг, ухмыльнувшись во все клыки, — …что позаботилась о ней.

— О нет. Нет-нет-нет… — дрожа, Твайлайт попыталась вскочить на копыта. Чем заработала раздражённый вздох и закатывание глаз у Кризалис, которая простым толчком копыта усадила её обратно.

— Как ты сказала раньше, прояви хоть немного уважения, — сухо сказала королева, сменив ухмылку на вредную улыбку. — Я понимаю, что она значит для тебя, даже после всего этого. И понимаю, что ты испытываешь, когда страдают любимые тобою пони, даже если они того заслуживают.

Она указала на противоположную стену комнаты, где по ту сторону дыры в форме аликорна из-под груды кирпичей махнула розовая нога в золотом накопытнике.

— Я в порядке, — донёсся слабый и нетвёрдый голос Кейденс перед тем, как с неровного края дыры сорвались ещё несколько кирпичей, погребя ногу.

— Видишь? Она в порядке, — сказала Кризалис, ещё раз предложив копыто Твайлайт.

Твайлайт взялась за него, позволив чейнджлингу помочь ей выбраться из обломков, в которые она приземлилась, и направиться к выходу.

— Какой беспорядок, — простонала Твайлайт, потирая голову свободным копытом. — Знаешь, формально нападение Кейденс на меня — измена или даже акт войны. В своё время ты вышла сухой из воды только благодаря лазейке с «иностранными свадебными обычаями». Хотя Кейденс тоже принцесса, и получается, что этот закон так же неприменим к ней: вот почему Луна не была казнена, когда мы усмирили её Элементами, но… архх, официально Кейденс является иностранной принцессой, союзником, поэтому фактически к ней можно применить закон. Интересно, у неё есть дипломатическая неприкосновенность? Она ведёт большую часть переговоров для Империи, насколько я понимаю. Ох, Селестии и Луне это ой как не понравится.

Кризалис засмеялась, и Твайлайт подняла хмурый взгляд.

— Для тебя всё это смешно?

— Вроде того, — подтвердила чейнджлинг. — Но больше я смеюсь над тобой. Приятно видеть тебя такой. Вот какой я хочу запомнить тебя.

— Ага-ага, — вздохнула Твайлайт и обмякла всем телом, хотя и осталась стоять. — Что ж, мы можем дать другим принцессам разобраться с этим. Давай пойдём домой.

Она порысила было вперёд, но её остановило копыто, за которое она держалась. Аликорна недоуменно оглянулась на улыбающуюся ей королеву.

— Нет, Твайлайт.

— Что?

— Я не пойду в твой замок. Я возвращаюсь в улей и больше не вернусь.

— Но… но… — Твайлайт отпустила копыто Кризалис, и чейнджлинг на миг тепло улыбнулась перед тем, как отвернуться.

— Когда Кейденс спросила, любишь ли ты меня, что ты сказала? — тихо спросила Кризалис.

— Я сказала… — Твайлайт затихла, затем сглотнула и закончила: — я сказала, что не знаю.

— А когда Кейденс сказала, что собирается стереть мою любовь к тебе, что ты сказала?

— Я… я…

В этот раз Твайлайт отказалась продолжать, и Кризалис закончила за неё:

— Ты сказала: «Я не позволю тебе навредить моему другу».

Она отодвинулась всё с той же улыбкой и остановилась перед Твайлайт.

— Твайлайт, — спросила она мягко, — ты любишь меня?

— Я… — Твайлайт замолчала, чтобы облизать губы и продолжить охрипшим голосом. — Я не знаю.

Улыбка Кризалис не дрогнула.

— Тогда, думаю, мы ответили на вопрос, ради которого была вся эта ночь?

Она зашагала прочь, и Твайлайт потянулась за ней.

— Постой. Постой! Мы… мы можем попытаться снова! — отчаянно умоляла она. — Так нечестно! Кейденс… она же вредила нам! У тебя не было честной возможности!

Кризалис остановилась, затем развернулась.

— Твайлайт, — спросила она снова. — Ты любишь меня?

— Я не знаю, — опять повторила пони. — Но я хочу! Хочу попытаться!

— Ты хочешь попытаться потому, что ты можешь полюбить меня… или потому, что не хочешь навредить другу? — окончательно припечатала Кризалис.

Твайлайт стояла, медленно мотая головой, и всё, что смогла сделать — прошептать:

— Я не знаю.

Ещё мгновение Кризалис улыбалась Твайлайт, затем наклонилась и нежно поцеловала пони в лоб.

— Прощай.

Отвернувшись, она пошла медленно, но с высоко поднятой головой к выходу. Твайлайт смотрела ей вслед, затем попыталась последовать, невзирая на одеревеневшее, скрученное болью тело.

— Постой, — позвала она, но Кризалис продолжала идти, пока Твайлайт не позвала снова. — Пожалуйста, постой!

Они остановились в молчании: чейнджлинг стояла, отвернувшись, пони тяжело дышала. Наконец, Кризалис повернулась, глянув на Твайлайт уголком глаза.

— Я свяжусь с дворцом и велю составить бумаги, аннулирующие наш брак. Уверена, Селестия будет счастлива одобрить их.

— Кризалис…

— И не бойся за своё королевство, — продолжила чейнджлинг. — Отныне и навсегда наши улья союзники. Я пришлю заместо себя команду чейнджлингов, которые будут послами. Если тебе что-нибудь понадобится, что угодно, дай им знать, и мы приложим все наши усилия, чтобы удовлетворить твои желания. За исключением одного: ты никогда больше не связываешься со мной.

Глаза Твайлайт расширились, тело одеревенело в потрясении.

— Нет, Кризалис…

— Я удалюсь в свои покои и буду управлять ульем оттуда, — Кризалис не внимала возражениям Твайлайт. — И у меня нет в планах вообще покидать их. Всё же разумом улья можно управлять даже бессознательно. Мне нет нужды бодрствовать, чтобы контролировать его. И возможно, однажды… я спущусь в самую глубокую пещеру улья, чтобы зарыться и заснуть глубоко под землёй на всё отпущенное мне время. Как столетия назад сделала моя мать, — её взгляд устремился в прошлое, затем она вновь повернулась вперёд и пошла.

— Кризалис, нет…

Чейнджлинг не отозвалась, продолжая идти. Под её копытом хрустнули осколки тарелки, ей пришлось магией сместить в сторону половинку стола, но она продолжала идти.

— Кризалис, я говорю тебе остановиться! — неистово проорала Твайлайт. — Если ты любишь меня, то должна вернуться и поговорить со мной!

На сей раз королева остановилась, прямо перед дверью в холл ресторана.

— Я не вернусь, Твайлайт, потому что люблю тебя, — сказала она, не поворачиваясь, и Твайлайт не могла понять, слышит ли она слёзы или улыбку в голосе. — И ты заслуживаешь того, кого сможешь любить.

Внезапно она пропала. Твайлайт услышала звон дверного колокольчика, слабое жужжание крыльев, которое быстро стихло, и больше ничего не осталось.

Спустя некоторое время аликорна заметила, что держала копыто протянутым вслед за Кризалис. Она опустила его и плюхнулась на задние ноги, уставившись в пустой дверной проём.

Кризалис ушла.

Твайлайт потратила так много времени, добиваясь этого, и всё из-за маленького недопонимания. И монстра, кому удалось найти сердце. Она пыталась заручиться поддержкой наставницы, друзей, семьи, почти любого знакомого пони в попытке отделаться от брака. Она даже согласилась встречаться наполовину в надежде убедить чейнджлинга в бессмысленности случившегося.

И теперь Кризалис ушла.

Твайлайт получила именно то, что хотела.

Интерлюдия: Кейденс (II)

— Как ты могла?

Кейденс дёрнула головой на звук голоса.

С учётом всего темницы под Кантерлотом были и правда довольно удобными. Их регулярно чистили, еду исправно разносили, а лежать узникам приходилось на скамьях — пусть и не мягких, но и не каменных. Также здесь хватало света, как и приличествовало темницам, построенным принцессой Солнца. Даже спроектированная Луной часть хорошо освещалась, хотя и серебристым сиянием ночи, а не золотым теплом дня.

Помимо всего прочего, каждая дверь хорошо смазана, отчего Кейденс даже не осознавала присутствие в тюрьме другой пони, кроме стражников, пока та не заговорила.

— Твайлайт! — Кейденс спрыгнула со скамьи, на которой проводила время в молчаливых размышлениях — как и должно в тюремной камере — и быстро подбежала к решётке.

А в следующее мгновение она отшатнулась при виде белых от ярости глаз Твайлайт.

— Как ты могла?! — выпалила другая принцесса, протопав по каменному полу и встав прямо перед камерой Кейденс.

— Я просто пыталась… — торопливо проговорила розовая аликорна, но Твайлайт перебила её.

— Нет! Нет! Я не хочу слышать о том, что ты пыталась спасти меня, или что чейнджлинги не могут любить пони, или что Кризалис не любит меня! Потому что она любит меня! Любит больше, чем пони-будь в моей жизни! Я никогда не знала, что пони может быть такой доброй, такой невероятно милой. Она заботится обо мне так, как ни о чём другом, почти так же сильно, как о собственном улье. Ты даже не можешь понять, насколько.

— Нипони… — продолжала Твайлайт, — нипони вообще не понимал меня, как она. Она знает все мои любимые блюда, знает, когда я их хочу и как именно приготовленными. Она знает, как меня развеселить, а когда оставить в покое. Она знает, что расстраивает меня, а что делает меня счастливой. Она знает, как рассмешить меня. И… она принимает меня. Если я хочу читать, она будет просто сидеть рядом и ждать. Она не говорит мне, что нужно чаще выбираться наружу или отрывать мордочку от книги.

Смутившись, она замолчала.

— Ладно, возможно, этот совет порою хорош, но не слышать же его каждый день! Неважно, что некоторые из моих друзей думают. В любом случае… ты знала, что она просила меня почитать ей? Не уверена, сколько из моих расширенных магических копытоводств она поняла, но на удивление она любила научные трактаты. Как и страшные истории, и загадочные убийства. Хотя ненавидела любовные романы… В смысле, слава Селестии, однако это неожиданно, да? И… и… её смех напоминал музыку. Конечно, в основном она смеялась над другими пони, но всегда просила прощения, когда я говорила ей, и строила прелестно виноватое лицо…

Она умолкла, с дрожью и глубоко дыша. Кейденс смотрела на неё потрясённо и с медленно растущим ужасом на лице.

— Твайлайт… — сказала она нетвёрдым голосом. — Твайлайт, ты правда любишь королеву Кризалис?

— Я не зна-а-а-аю! — взвыла Твайлайт, бросившись на решётку и зарыдав.

Встав вплотную, Кейденс протянула копыта через прутья, обняла и стала укачивать Твайлайт. Двое стражников у её камеры тут же шагнули к ним, но робко вернулись на свои месте, едва принцесса Любви закатила глаза и мотнула им головой.

— Ш-ш-ш, — успокаивающе шептала она, поглаживая плачущую аликорну по гриве и крепко сжимая. Кейденс укачивала её, пока спустя несколько томительных минут Твайлайт не успокоилась. Наконец пони отодвинулась, вытирая глаза копытом.

— Почему? Зачем ты сделала это с нами? — спросила Твайлайт дрожащим голосом.

— Твайлайт…

— Ты хоть осознаёшь, что натворила? Что ты отняла у нас? — Кейденс съёжилась, избегая встречаться с глазами Твайлайт. — Мне нравилась Кризалис. Она была хорошим другом, и ей хотелось значить больше для меня, и… и мне хотелось тоже. Вот почему я согласилась позволить ей попробовать. Я могла отказаться. Она бы поспорила, но если бы я настояла, то она бы прислушалась. Однако я не стала, решив, что будет проще дать ей разочароваться. И… и, кажется, потому что мне стало интересно. Она нравилась мне всё сильнее, чем больше времени мы проводили вместе. Она была такой очаровательной, так отличалась от других пони. Я захотела узнать её, понять, что ею движет. Поэтому… я встречалась с ней. Мне правда нравилось все. Изредка же… происходило то, что ты делала.

Твайлайт глубоко вздохнула и медленно выдохнула с лёгким содроганием:

— Зачем тебе было это нужно?

Кейденс допустила ошибку, взглянув наверх, и попятилась при виде глаз Твайлайт. Она увидела в них злость, но что хуже — печаль и страх. А ещё ужаснее было разочарование. Она закрыла глаза, пытаясь собрать мысли, но в тот миг к ней пришло осознание. Все эти чувства на лице Твайлайт, все муки и предательство… Кейденс чувствовала то же самое в собственном сердце. Медленно она повернулась обратно лицом к Твайлайт.

— Я могу задать тебе такой же вопрос, — сказала она, хлестнув голосом как плетью, и теперь уже Твайлайт отпрянула. — Тебе известно, что эта… этот монстр сделал со мной и Шайнинг Армором. Что она сделала с Селестией, с тобой и твоими друзьями… что она пыталась сделать со всей Эквестрией.

Твайлайт попыталась было возмутиться, но Кейденс заглушила её голосом разъярённой богини.

— Ты можешь сидеть и говорить, как сильно она заботится о тебе, но ты знаешь, что ей не было никакогодела до остальных из нас. Я испугалась за тебя, потому что я не стала закрывать глаза на её истинную сущность. Вся милая болтовня и доброта в мире не отменяют её кошмарной личности и кошмарных дел, которые она совершала. И ты собираешься сидеть и говорить мне о ней, словно она безвредна аки Флаттершай?

Кейденс встала во весь рост, глядя вниз на меньшую пони, и Твайлайт съёжилась под её яростным взглядом.

— Поэтому речь не о том, как я могла поступить так с тобой. Речь о том, как ты могла поступить так со мной.Как ты могла предать меня?!

— О-она не по-настоящему злая, — попыталась сказать Твайлайт. — Она просто…

— Она просто творит зло, — насмешливо закончила Кейденс. — И это оправдывает её поступки?

— Нет, но…

— Она когда-либо извинялась перед тобой? — Твайлайт снова попятилась, а Кейденс шагнула вперёд, видя ответ в глазах пони напротив. — Я так не думаю. Она напала на твоё королевство. Она навредила твоим друзьям и семье, да ещё так безжалостно, и даже не извинилась перед тобой?!

Кейденс наклонилась, чтобы взглянуть прямо в глаза Твайлайт.

— Как ты можешь даже смотреть на неё, не слыша, как принцесса Селестия выговаривает, что тебе предстоит о многом подумать? Не слыша, как твой брат прогоняет тебя со своей свадьбы? Не вспоминая о том, когда ты нашла меня в кристальных пещерах под Кантерлотом?

Твайлайт посмотрела на неё в ответ, и из её глаз полились слёзы.

— Потому что мне кажется, что я могла бы полюбить её, — прошептала она.

Она снова опустила голову, а Кейденс в страхе уставилась на неё. Она медленно потрясла головой, не отрывая глаз от тихонько всхлипывающей пони, затем сделала шаг назад и присела на задние ноги.

— О, Тартар, — пробормотала Кейденс.

— Почему ты просто не спросила? — давящимся голосом спросила Твайлайт. — Ты даже не попыталась поговорить со мной об этом!

— Я… не могла, — еле слышно проговорила Кейденс. — Если бы ты была одурманена, если бы это была просто уловка…

— Поэтому взамен ты решила, что лучше просто поработать за моей спиной, — сплюнула Твайлайт. — Всё это было просто ради мести?

— Н-нет! — Кейденс взметнула копыто ко рту. — Что бы ты ни думала о ней, ты знаешь, какие кошмары совершала Кризалис! Ни её причины, ни твои чувства к ней не имеют значения, она делала это преднамеренно, даже с радостью! Её следовало наказать за содеянное. И если торжество справедливости означало, что я могла украсть её любовь так же, как она пыталась украсть мою, что ж, тогда это было весьма кстати… словно лакомый кусочек глазури на торте.

Она прервалась, удивлённо моргнув.

— Мамочки… Ну, может быть, чуточку ради мести, — с виноватым видом признала она, взъерошив крылья от неловкости.

— Тогда, надеюсь, ты счастлива, потому что ты получила свою месть, — невзирая на едкие слова, в голосе Твайлайт не было яда, лишь безразличие. Мокрые дорожки пролегали на шёрстке её щёк, но глаза, хоть и покрасневшие, были сухими. — Потому что эта красивая, потрясающая, чудесная и… ладно уж, зачастую плохая и злобная чейнджлинг сидит в своём улье, возможно, выплакивая глаза, потому что ты отняла её любовь. Ты получила свою обратно, но кто тогда поможет ей?!

— Я не знаю, — Кейденс покачала головой, затем изумлённо моргнула при виде протянутого копыта Твайлайт. — Что ты делаешь?

— Мы можем помочь ей, — шмыгнув, Твайлайт пролила ещё несколько слёз и нервно облизала губы. — Просто попробуй найти в ней приятные стороны… я не знаю многого о любви. Поэтому мне нужна твоя помощь, чтобы понять свои чувства. И если когда-нибудь между вами двумя суждено воцариться миру, то одной из вас придётся сделать первый шаг. Я хочу, чтобы это была ты.

Кейденс просто смотрела на неё, и Твайлайт глубоко вздохнула.

— Я знаю, как сильно ты, должно быть, ненавидишь Кризалис. То, что она сделала с тобой, было ужасно. Но теперь ты поступила точно так же в ответ. Вы встали на одну ступень, чаши весов уравновесились. Теперь нам нужно разорвать порочный круг, чтобы ничего не повторилось. Если ты правда ненавидишь её, считаешь монстром, тогда докажи, что ты лучше, помогая ей и оставаясь лучше, чем какой её считаешь. И мне кажется, ты удивишься, насколько лучше она может быть на самом деле.

Кейденс ничего не сказала, но завозилась, и Твайлайт приняла это за поощрение продолжить.

— Ты хочешь извинения. И ты заслуживаешь его, серьёзно. Не извинения, которое я заставлю её принести, или которое я принесу за неё, как младшая королева чейнджлингов. Нет, то будет извинение, которое имеет для неё значение, потому что она будет точно понимать, что натворила и почему это было неправильно. Я думаю, она действительно сможет после того, через что ты провела её вчера.

Мгновением дольше Кейденс колебалась, затем медленно начала протягивать копыто.

— И… я хочу, чтобы ты помогла мне тоже. Потому что я чувствую что-то к Кризалис. Это кажется мне дружбой, по крайней мере, но это всё, что я знаю. Возможно, я люблю её… или она по-прежнему мне не нравится, даже если теперь я воспринимаю её как друга. Я не знаю, потому что не могу отделить её поступков от понимания, какая она в действительности. А ты запутала всё ещё больше. Может быть, я люблю её, и даже если она тебе ненавистна… думаю, ты хотела бы, чтобы я знала это. А если я не люблю, то мне нужны силы двигаться дальше, а не блуждать в тумане. Я не могу представить пони, способного помочь больше тебя.

Копыто Кейденс прикоснулось к копыту Твайлайт, и мгновение она удерживала его. Затем она отстранилась, отступив на несколько шагов в камеру.

— Кейденс, прошу…

— Мне жаль, Твайлайт, — сказала Кейденс тихим и полным тоски голосом. — Это ужасно с моей стороны, но как бы сильно я ни хотела помочь тебе, я не могу. После всего случившегося я… я просто не могу…

— Всё в порядке, — успокоила её Твайлайт, слабо, не совсем твёрдо улыбнувшись. — Вообще-то я ожидала такого ответа. После того, чего ты натерпелась от неё…

— Спасибо за понимание, — тихо сказала Кейденс, и на миг между ними повисло молчание. — Так, что ты сделаешь теперь?

— Что всегда делаю, — сказала Твайлайт уже с обычной улыбкой. — Спрошу моих друзей. Я просто решила, что первой, кого я спрошу, должна быть та, которая может помочь мне сильнее всего.

— А если это не сработает?

— Сработает, — уверенно заявила Твайлайт. — Потому что дружба — это магия!

— Меня уже начинает слегка утомлять слышать твою коронную фразу. Ты используешь её слегка чаще, чем приличествует. Но что, если твои друзья не смогут помочь? — Твайлайт взглянула на неё, и она пожала плечами. — Я хочу помочь тебе. И если уж я не могу заставить саму себя сделать это, то по меньшей мере я могу помочь тебе составить план.

— Ну, в этом случае… мне придётся самой прийти к ответу. Знаешь, я могу и сама принять решение. Достаточно часто делаю это. Я даже делала это ещё до того, как стала принцессой, — она внезапно просияла. — Я могу составить список дел! Или список доводов «за» и «против» — единственный, который почти так же хорош, как список дел!

— Против: напала на твою невестку и заперла её в пещере в день свадьбы, — кисло сказала Кейденс, скорчив лицо.

— За: очень внимательна к моим желаниям и нуждам, — парировала Твайлайт.

— Против: пыталась поработить каждого, кого ты знаешь и любишь.

— За, — сказала Твайлайт, затем покраснела и продолжила тихим голосом, — она хорошо целуется.

— Фу-у-у! Фу-фу-фу! Мне нужно слышать об этом столько же, сколько тебе нужно слышать о Шайнинг Арморе и мне, — они с отвращением глянули друг на друга, затем зашлись в смешках.

— Спасибо, — сказала Твайлайт, едва они успокоились. — Даже если ты не можешь помочь, ты всегда готова попытаться понять.

— В любое время. Будь осторожней и удачи.

Кейденс смотрела вслед ей, задумчиво пожёвывая губу. И прямо перед тем, как Твайлайт открыла дверь, она приняла решение.

— Твайлайт, постой! — позвала она, отпирая дверь в камеру искрой магии и выбегая наружу. Оба стража попытались двинуться ей наперехват, но она пронеслась мимо, словно их и не было, остановившись в нескольких шагах от Твайлайт. — Я хочу помочь тебе большим, чем у меня есть, — сказала она удивлённой пони. — И я могу сделать то, что, возможно, ответит на некоторые из твоих вопросов.

Она подняла голову, магия пробежала по её рогу и лучом ударилась в середину груди Твайлайт. Аликорна шарахнулась назад от неожиданности — и с капелькой страха — и в то же время Кейденс отодвинулась, выдёргивая луч, как пони-рыбак багор из воды. Луч вышел из груди Твайлайт, неся за собой облачко. Оно напоминало шар из бурлящей серой мути, которая время от времени полыхала чёрными и красными вспышками; в основном чёрными. Твайлайт уставилась на его клубящуюся, вихрящуюся поверхность в потрясённом очаровании.

— Что это? — спросила она.

— Это твоё сердце, — отозвалась Кейденс, закрыв глаза. — Или, точнее, отображение той его части, в которой отведено место твоим чувствам к Кризалис.

— О, — Твайлайт уставилась на кошмароподобное облако, спав с лица. — Неужели я ненавижу её так сильно?

— Что? О, вовсе нет, — Кейденс мотнула головой. — Ты просто растеряна. Вот почему оно выглядит большим месивом облаков вместо чистого шара света. Эти вспышки показывают твои чувства к ней, пытающиеся пробиться наружу. Как ты можешь видеть, твоя растерянность совершенно перепутала их: красным светится ненависть, а чёрным любовь, — она поморщилась. — Я никогда не знала, что любовь к чейнджлингам бывает чёрной, и всё же я едва ли удивлена.

— Итак… ты говоришь, что… я растеряна, — сухо сказала Твайлайт.

Кейденс вздохнула и прервала заклинание, развеяв облачный шарик.

— Да. Извини, что это оказалось не так полезно, как я думала.

— Всё хорошо. Теперь я знаю, что там внутри есть любовь.

— Я… тоже рада это слышать. В каком-то смысле…

Они попрощались, и Твайлайт направилась к двери. Едва она собралась толкнуть ту копытом, как Кейденс остановила её снова.

— Твайлайт? — пони оглянулась на неё. — Я… прости меня. За всё. Возможно… ты права, возможно, она может любить. Возможно, она по-настоящему любит тебя, а ты любишь её, — Кейденс вздохнула. — И если это правда… я ужасная принцесса Любви.

— Нет-нет, — Твайлайт прорысила к ней, положив копыто ей на плечо. — На нас легли сложные призвания принцесс Дружбы и Любви. Это то, чему мы всегда будем учиться. И если я могу узнать что-нибудь новое от Старлайт и Трикси, ты можешь научиться у Кризалис и меня. В отличие от принцессы Селестии или Луны, чьи особые таланты предсказуемы, — она фыркнула. — Скажу тебе, это был неловкий разговор для кобылки. «Посмотрите, принцесса, я математически вычислила вашу самую важную обязанность!» Поверь, в тот день я задвинула целую лекцию.

— Спасибо за понимание. И за прощение, — Кейденс нервно переступила копытами. — Ты думаешь… может быть ты можешь замолвить слово за меня перед тётями?

— Я… подумаю над этим, — со вздохом ответила Твайлайт.

Кейденс улыбнулась в ответ.

— Это хорошо. Вероятно, даже больше, чем я могла резонно ожидать. Спасибо.

Кейденс смотрела вслед Твайлайт, пока та не ушла, затем отвернулась. Опустив голову и погрузившись в мысли, она направилась обратно в камеру, не обратив внимания на страдальческие морды стражников, зашла внутрь и заперла дверь за собой. Взобравшись на скамью, она растянулась на боку, устроив голову на передних ногах, чтобы поразмышлять о будущем.

«Интересно, на что похоже быть статуей? — подумала она лениво. — Хотя бы в Кантерлоте приятная погода. А садовники в замке хорошо заботятся о королевских садах. Может быть, всё будет не так уж плохо».

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒