Ершова Елена 5 страница

- Я слышал, что Дар был когда-то военной базой, - заметил Виктор. - И что там проводились эксперименты...

- Так было раньше, - пояснил Ингвар. - Я не знаю, что случилось потом. Может быть, эксперимент военных вышел из-под контроля. Но теперь васпы не подчиняются человеку, они дикие и очень злые. И давно не входят в контакт с людьми. Поэтому мы очень удивились, когда увидели вашего васпу, да еще и преторианца королевы.

- У них есть королева? - с превеликим любопытством спросил Виктор.

В нем проснулся дух исследователя. Сам Ян не слишком распространялся о себе, а узнать о быте легендарных васпов из уст очевидца было весьма любопытно.

- Они же наполовину насекомые. Конечно, у них есть королева, - удивленно ответил Ингвар. - Разве он вам ничего не рассказывал?

- Он немногословен.

Этот ответ полностью удовлетворил Ингвара. Он понимающе закивал.

- Да, конечно. Вы ведь ученый, так? Тогда вы знаете, как живут общественные насекомые: пчелы, муравьи... осы, опять же. Здесь все то же самое. Самую черную работу по обустройству Улья выполняют непереродившиеся особи - генетические мутанты, шудры. Говорят, они почти неразумны, но никто их никогда не видел, шудры живут в подземных лабиринтах Улья. Из переродившихся основной костяк и "пушечное мясо" составляют солдаты. Куда выше по иерархии стоит офицерский состав - это преторианская гвардия, телохранители королевы. Их куда меньше и они весьма редко выбираются из Улья. Встретить преторианца - к большой беде, - Ингвар помолчал, вздохнул и продолжил. - Ну, и королева, разумеется. Она никогда не покидает Улья и отвечает за общую организацию и появление новых особей.

Как раз это Виктор представлял себе неважно.

- Она откладывает личинки? - спросил он.

- О, нет, нет! - замахал руками Ингвар. - Как бы вам сказать... она делает куколок. А потом... я не знаю точно. Оплодотворяет их, наверное.

- А из кого получаются куколки?

Ингвар, до этого воспринимающий расспросы Виктора как само собой разумеющееся, на этот раз поглядел на него с неприкрытым изумлением.

- Вы правда не знаете? - недоверчиво спросил он.

- Правда.

Ингвар сжал кулаки. Его глаза сузились от сдерживаемого гнева.

- Она делает куколок из наших детей, - сквозь зубы процедил он. - Именно поэтому нам так важно отбить сегодняшний налет. Теперь ясно?

- Ясно, - ошеломленно ответил Виктор, помолчал, потом сказал снова:

- Можно последний вопрос?

- Ну?

- Что такое "эссенция королевы"?

Ингвар раздраженно пожал плечами. Похоже, разговор затронул болезненную тему, а потому стал выводить его из себя.

- Впервые слышу. Спроси об этом своего паразита.

Больше никаких вопросов Виктор не задавал.

У восточной башни забрала бойниц были давно подняты, в них выставили узкие дула пушек. Военные принимали с грузовиков ящики со снарядами, укладывали возле крепостных стен.

- Вы можете помочь разгрузить ящики, - сказал Ингвар. - Но предупреждаю, они тяжелые.

"Взялся за гуж - не говори, что не дюж", - подумалось Виктору.

Он молча подошел к грузовику и принялся таскать ящики. Физический труд был изнурителен, но отвлекал Виктора от дурных мыслей. Ему даже показалось, что прошла ноющая боль в виске. Пахло смазочными маслами и древесиной, и этот запах почти полностью вытеснил из памяти запах васпы, преследующий Виктора все последнее время. Единственное, что не давало ему покоя - слова Ингвара.

"Она делает куколок из наших детей..."

Виктор помнил свой недавний сон. Или, скорее, видение. Плотные белоснежные коконы, похожие на шары пломбира, которые украшают вафельные стаканчики в руках малышей. Или на кучевые облака, что горделиво и неспешно плывут над морем там, на далекой родине. Или снеговые шапки на вершинах гор...

Неестественная, стерильная белизна.

И темные кольца эмбрионов, спящие внутри.

Виктор снова почувствовал подкатывающую тошноту. С него уже градом лился пот, но боеприпасы закончились. Военные заняли позиции, и вновь повеселевший Ингвар приветливо замахал ему рукой.

- Идите сюда! Подкрепимся! Аскольд, плесни-ка еще кипятка!

Вихрастый солдат налил чая в алюминиевую кружку и сунул ее в озябшие натруженные руки Виктора.

- Спасибо, - поблагодарил тот. Отхлебнул горячей жидкости. Сразу стало теплее, тошнота отступила.

Солдаты заулыбались.

- Скажите, - стеснительно произнес вихрастый. - А... как это - быть хозяином васпы?

Он покосился на руки Виктора, но ладони плотно обхватывали кружку. Ученый перехватил его взгляд и смутился.

- Я не знаю... правда, не знаю, - он покачал головой.

- Ты дурень, Аскольд, - сказал другой солдат. - Во-первых, он такой же человек, как и ты, и я. А во-вторых, это проявляется не сразу или не проявится никогда. Скажи лучше спасибо, что они пришли к нам сегодня.

- Что проявляется не сразу? - почему-то шепотом переспросил Виктор.

Но получить ответа не успел.

Где-то раскатисто грохнуло. Потом натужно застрекотали пулеметы. Над городскими крышами взвился и начал набирать силу тревожный вой сирены.

- Началось, - одними губами произнес Ингвар.

Солдаты подскочили со своих мест, бросая кружки и хватаясь за автоматы. Вдалеке снова заухала зенитка.

- Они у главных ворот, - сказал Ингвар. - Вам лучше в укрытие...

Сирена завыла снова. На тот раз ей вторил раскатистый, свистящий звук. Что-то с воем неслось по небу, оставляя за собой крученый столб черного дыма.

- Подбили! - закричал кто-то из военных. - Вертолет подбили!

Виктор вспомнил грохот, от которого задрожали своды Улья, в тот момент, когда падал вертолет Яна. Теперь ему казалось, что все повторяется снова - громовой раскат прокатился над лесом и городом, земля поплыла под ногами. Дымовой столб четко отметил место, куда упал подбитый вертолет. Вслед за ним к тучам взметнулось оранжевое пламя.

- Не ожидали? - мстительно оскалился Ингвар. - Получайте, твари.

- Смотрите! - закричал вдруг кто-то из военных.

Виктор осторожно глянул через плечо Ингвара в окно бойницы.

К частоколу приближался высокий, полностью лысый человек в том же ржаво-красном мундире, который Виктор привык видеть на Яне. Странным показалось то, что у него не было видно никакого оружия. Вместо него верзила держал над головой белый платок.

- Изрешетить его, Ингвар? - спросил вихрастый солдат.

- Погоди. Разве не видишь? Это переговорщик.

- Ничего нового они нам не скажут, - возразил вихрастый.

Однако Ингвар уже поднял громкоговоритель и прокричал в него:

- Одно неверное движение - и мы открываем огонь. Говорите, что вам нужно!

Верзила в красном мундире сложил ладони рупором и закричал в ответ:

- Отдайте предателя! Отдайте - и мы уйдем!

Ингвар опустил рупор и со значением поглядел на Виктора.

- Я им не верю, - сказал ученый.

- Я тоже, - сказал Ингвар. - Но вы слышали. Зовите своего...

- Как? - скептически хмыкнул Виктор. - Хлопнуть три раза в ладоши?

- Вы не знаете, как позвать своего васпу?

- Нет.

Ингвар помял нижнюю губу.

- Хм.. хм.. Тогда, наверное, я просто позвоню в штаб, - сказал он.

- Этого не потребуется, - снова вмешался вихрастый.

Он оказался прав - по направлению к башне пылил автомобиль. Остановился и на землю спрыгнул городской главнокомандующий, вслед за которым появилась угловатая фигура Яна.

Ингвар отдал командиру честь и по всей форме доложил обстановку.

- Где другие? - кратко спросил Ян.

- Переговорщик только один, - ответил Ингвар.

- Проверьте по периметру, - сказал Ян. - Они не отступят.

Он отобрал у Ингвара рупор, и тот отдал без претензий, отдернул руку так, будто боялся ядовитого укуса. Военные опасливо разошлись, пропуская Яна к бойницам. Виктор посторонился тоже.

- Рихт, охота провалена! - тем временем прокричал Ян в рупор. - Уходите!

Через его плечо Виктор видел, как верзила опустил белый платок и неприятно осклабился в хищной улыбке. В вечерних сумерках это выглядело жутковато. Пламя сбитого вертолета пылало за его спиной, окружая фигуру незнакомца оранжевым ореолом, отблески плясали на золоте канта и гладко выбритой лысине верзилы, и казалось, что человек в красном восстал из глубин ада.

- Выходи, предатель! - прокричал он. - Мы оставим город, если ты выйдешь к нам! И отдашь украденное!

- Невозможно, - ответил Ян. - Эссенции больше нет.

- Тогда ты умрешь! - закричал верзила. Его лицо побагровело от напряжения и злости. - Меньше чем через двадцать четыре часа! И не надейся на иммунитет хозяина! Все равно сдохнешь, только гораздо позже! И мучительнее! Донора тебе точно не отыскать!

- Ты отвратительно многословен, Рихт, - сказал Ян. - Королеве следовало оторвать тебе голову.

- А тебя следовало держать подальше от претории, предатель! - злобно проорал верзила. - Сдайся и мы даруем тебе быструю смерть! И никогда не вернемся в этот город!

Снова застрекотали орудия. Небосвод озарился вспышками, над головами поплыл запах пороха и гари.

- По нашим ПВО палят, - сквозь зубы процедил Ингвар. - Только и мы не лаптем за печкой деланы!

Верзила снаружи по-прежнему ждал.

- Мы можем снять его отсюда, - предложил главнокомандующий.

Ян качнул головой.

- Нет. Укрепите позиции. Я пойду.

Он медленно захромал к воротам, и Виктору почему-то стало не по себе. Да, убийца. Да, возможно, даже не человек... но были падающие стены улья, и болотные чудища в радиоактивных лесах, и была Нанна, обнимающая так сладко, что все горечи забывались разом...

Все это было частью странного и страшного мира. Все это крутилось вокруг одноглазого монстра, жило ради него.

И еще был крестообразный шрам на правой ладони Виктора.

Знак Зверя.

Он неосознанным движением вытер ладонь о брюки и продолжил смотреть, как Ян медленно движется к стоящему за воротами верзиле.

По сравнению с щуплым Яном он казался просто гигантом. Его руки расслаблено висели по бокам туловища, но Виктор не обманывался этой расхлябанностью - слишком быстро васпы умели выхватить стек и слишком ловко орудовали им, чтобы нанести несовместимые с жизнью раны.

Ян остановился перед верзилой, не доходя нескольких шагов. Кажется, они о чем-то тихо переговаривались - понять было трудно. Никто не смотрел в глаза собеседнику: верзила глядел вбок, Ян - в землю. Губы обоих почти не шевелились.

- Воркуют, голубки, - нервно хихикнул кто-то сзади.

На него тотчас зашикали и снова воцарилась тишина.

Виктора вдруг обуяло беспокойство. Такое чувство бывает, когда собираешься на какое-то важное мероприятие: отвечать ли экзамен или выступать перед большой аудиторией. В животе болезненно заныло, руки и ноги сделались ватными.

"Да что со мной? - подумал он. - Неужели волнуюсь из-за этого..?"

Васпы все также неподвижно стояли друг напротив друга. Но чувство беспокойства не проходило, напротив. Виктор чувствовал, как по его шее сползла щекочущая струйка пота.

"Справа".

Он вытер ее ладонью, мотнул головой, стараясь сбросить неприятные ощущения. И краем глаза заметил короткую вспышку.

- Ложись! - закричал он.

Упал, потащив за собой стоявшего рядом Ингвара. Что-то с треском разорвалось, рядом закричали страшно - от боли и смертной муки. Кто-то грязно выругался над ухом. Затем воздух взрезали автоматные очереди. Виктор закрыл голову руками, зажмурился. Мелкие камешки больно жалили кожу лица и рук, во рту появился металлический привкус - падая, Виктор до крови прикусил губу.

- Ах, ты ж зараза! Получай! - ревели над головой.

Вспыхнуло снова. Земля вздрогнула, вспучилась под телом Виктора, потом грузно осела.

Он открыл один глаз и увидел груду окровавленного тряпья, бывшего когда-то васпами. У одного из них еще судорожно сгибалась и разгибалась нога, но головы у тела не было - ее оторвало снарядом, и ошметки кости и плоти разметало по мостовой, окрасив землю в густой багрянец.

Рядом стонал от боли тот самый вихрастый парень, что наливал Виктору чай - его живот окрасился красным, он хрипло дышал и сжимал дрожащими пальцами автомат.

- Держись, брат. Держись, брат. Держись... - механически повторял Ингвар, поддерживая его голову.

- Отступают, - доложил незнакомый Виктору лейтенант, который в этот момент говорил по рации. - Броневик только что подбили артиллеристы у главных ворот.

Раненого уложили на носилки. Ингвар всхлипывал нервно и глазами, полными суеверного ужаса, смотрел на Виктора.

- Как ты... узнал? - наконец спросил он. - Как узнал, что они приближаются?

- Я не знаю, - ученый удивленно покачал головой. - Я просто... почувствовал..

Еще пребывая в шоке от происшедшего, он мимолетом взглянул через окно бойницы.

Как раз в этот самый момент взвился офицерский стек Яна и наполовину вошел в левый глаз верзилы.

Тот взревел, как умирающий зверь. Военные всполошились, разом подскочили к бойницам.

Верзила крутанулся на месте. Сохранив равновесие, он с гневным рычанием взмахнул стеком. Ян отклонился. Но лезвие все же рассекло ткань на животе. По краю разреза выступила кровь.

- Сейчас я сниму гада, - один из солдат вскинул винтовку.

- Нет! - Виктор схватил его за плечо. - Можно задеть его...

Действительно, теперь было сложно отследить, где был верзила, а где Ян - оба сцепились в один красный клубок. Верзила держал Яна мертвой хваткой медведя, но нанести удары у него не получилось - Ян перехватил стек и лезвием вспорол руку верзилы от запястья до локтя. Тот снова заревел от боли и разжал руку. Ян упал на землю и быстро подкатился верзиле под ноги. Не давая врагу опомниться, он вонзил лезвие верзиле в пах. Теперь верзила ревел, не переставая. Его руки беспорядочно молотили воздух, пытаясь схватить своего мучителя. Но Ян все глубже вгонял лезвие, вспарывая верзиле живот от паха до пупка. Из разверстой раны выплеснулись скользкие ошметки внутренностей. Верзила еще раз взревел мучительно, и грузно упал навзничь. Кровь пузырями вспучивалась возле его рта. Стек пропорол его насквозь и вышел из поясницы. Руки и ноги верзилы дергались в судорогах. Тогда Ян подошел к упавшему, склонился над ним и точным и резким движением свернул ему шею. Пальцы верзилы в последний раз судорожно поскребли мерзлую землю, дернулись и затихли.

Не утруждая себя тем, чтобы стереть с лица чужую кровь, Ян спокойно подобрал своей стек, привесил его на пояс и, пошатываясь, побрел обратно к городу. На половине дороги он поскользнулся и упал на одно колено.

- Черт, да помогите же ему! - первым пришел в себя главнокомандующий.

Военные встрепенулись, начали открывать ворота, но никто не сделал попытки выйти навстречу человеку, с головы до ног облитому свежей кровью. Виктор подумал, что теперь понимает, отчего для мундиров преторианцев выбран красный цвет.

Ян поднялся, сделал пару неверных шагов и упал снова. По его телу прошла волна судорог, а потом Яна несколько раз мучительно вырвало. Он попытался подняться опять, но ослаб совсем и упал.

В этот момент черная туча накрыла собой город, и, напоровшись на шпили башен, разродилась первыми снежинками. Они падали на Яна, таяли и стекали на землю розовыми ручейками.

В Выгжел пришла зима.

10. В болезни и здравии.

- Ну? Что стоим? - повторно рявкнул главнокомандующий, обводя взглядом подчиненных. - Мне на себе это дерьмо тащить?

Люди заколебались, переминаясь с ноги за ногу, послышались вздохи.

- Полковник, а может... это, - отозвался один из военных, - и не нужно никого никуда тащить?

Виктор непонимающе воззрился на говорившего - румяного молодчика с жидкими усиками на верхней губе.

- Я хочу сказать, - продолжил тот развивать свою мысль, - это же васпа, верно?

Виктор почувствовал горячую волну, которая прокатилась по его телу и схлынула также быстро, как появилась. Ему снова представился шанс - освободиться от страшного попутчика. Обрести свободу и легкость, наконец-то вернуться домой и залезть в горячую ванну, и лежать, пока кожа на пальцах не сморщится и все события последних дней не обратятся в пар.

- Кларк, не дури! - это произнес Ингвар.

Все это время он устало сидел на ступенях, отрешенно глядя перед собой, но теперь поднял голову и выглядел сердитым и возмущенным.

- Если бы они не предупредили нас, - сказал он, - кто знает, пережил бы ты эту ночь. И не твой ли младший братишка оказался бы завтра в коконе.

Румяный Кларк нетерпеливо махнул рукой.

- Ерунда! - убежденно выпалил он. - Кто его хватится? Все другие васпы мертвы. И этот - если не сдох сейчас, то сдохнет скоро, так или иначе. Или его сожрут болотники. Или волки сожрут.

Болотники...

Виктор сглотнул нервный комок в горле. Разве Ян не спас его там, на болотах?

"Ему нельзя верить", - сказала потом Нанна.

Но это не отменяло факта, что Ян, рискуя и своей жизнью, увел Виктора в подземные катакомбы, когда васпы взрывали Улей, и вытащил его потом из лап болотных чудовищ.

Разве после этого он не заслужил хоть немного благодарности?

- Мы не можем оставить его там, - начал Виктор.

- Да, да! - перебил Кларк. - Слушайте меченого! Будто он бросит своего паразита, как же! Они все заодно!

Виктор почувствовал, что начал закипать. Этот горлодер теперь перешел на личности. А такого Виктор стерпеть никак не мог.

- В таком случае, - сердито сказал он, сам не замечая, как сжимает кулаки, - я иду к мэру. И пусть он решает, нарушать свое же слово или нет.

- Да? А кто поручится за нашу безопасность потом? - не унимался румяный.

- Кларк, ты придурок, - устало сказал Ингвар.

- А ты слюнтяй! - огрызнулся Кларк. - Хватит уже ныть по своему дорогому братику!

- Заткнись! - Ингвар вскочил, побелев как полотно.

Его кулаки сжались до того, что побелели костяшки. Казалось, он вот-вот бросится на обидчика, но зычный рев главнокомандующего пресек зарождающуюся ссору.

- Отставить! - рявкнул он. - Сию минуту, или отправитесь на гауптвахту! Оба!

Кларк, криво усмехаясь, привалился к стене плечом. Ингвар все еще стоял со сжатыми кулаками, но попытки к драке не предпринимал.

- Профессор прав. Приказ был доставить обоих обратно в целости и сохранности, - продолжил полковник. - А уж потом мэр разберется, что делать. У кого еще есть возражения?

Солдаты молчали. Главнокомандующий удовлетворенно кивнул.

- Отлично. Ты и ты, - он указал на Кларка и Ингвара, - за носилками. Остальным приступить к зачистке.

Кларк закатил глаза, но перечить командованию не посмел.

- Позвольте, я помогу, - поспешно сказал Виктор.

- Конечно, - сдержанно ответил полковник и поджал губы.

Снегопад усиливался. Теперь снег покрывал тело Яна сплошным пуховым покрывалом. В сугробе утонула часть лица, изуродованная траурной повязкой, слипшиеся от крови волосы, сейчас подернутые инеем, приобрели какую-то чистую, торжественную белизну.

"Будто коконы в далеких ульях Дара".

Виктор вдруг подумал, что Ян гораздо моложе, чем ему показалось вначале. Теперь он не дал бы ему больше тридцати.

Солдаты приблизилась к поверженному васпе осторожными рывками, преодолевая отвращение. Словно с каждой минутой ожидая, что он поднимется, схватит их за руки или полоснет стеком. Они останавливалась всякий раз, как только тело Яна сводили судороги. Но боялись напрасно. Ян так и не открыл единственного глаза, и почти не шевелился, только дрожь сотрясала его тело. Посеревшие губы были полуоткрыты и стянуты корочкой. Грудь под мундиром тяжело вздымалась, дыхание было хриплым, учащенным. Осмелев, Виктор дотронулся пальцами до бледного лба - будто коснулся раскаленного железа.

- У него жар, - удивленно прокомментировал ученый.

- Тогда его нужно срочно доставить в медицинский блок, - ответил Ингвар.

Кларк не сказал ничего, просто молча положил носилки рядом и с видимой брезгливостью с помощью Ингвара перетащил обездвиженного Яна на носилки. Голова Яна отяжелела и моталась из стороны в сторону, так что повязка съехала на бок, приоткрыв давно заросшую впадину раны на месте глаза. Виктор отвел взгляд, почувствовав подступающую дурноту. Ему снова вспомнился открытый электрический щиток с обрывками проводов, а вслед за ним в памяти всплыло разбитое лицо Линды - осколки черепа смешались с кашей из крови и грязи.

Виктор поспешно отвернулся, сделав вид, что подбирает стек - его он хотел положить на носилки рядом с Яном, но передумал и оставил при себе.

Когда Яна доставили в медицинский блок, он покрылся той восковой бледностью, что бывает у покойников, и Виктору почему-то стало очень страшно. Несмотря на то, что Ян был весь в крови, а мундир разорван в нескольких местах, кажется, сильных повреждений ему нанесено не было. И, тем не менее, состояние продолжало стремительно ухудшаться.

"Меньше чем через двадцать четыре часа ты умрешь", - вспомнил Виктор слова верзилы Рихта. Но Рихт умер сам, и сейчас его тело превращалось в снежный сугроб далеко за воротами Выгжела. Ночью полакомиться им придут волки или болотники. Не побрезгуют.

Что, если этой ночью им наконец-то достанется и мертвое тело Яна?

- Кладите его сюда, - доктор в стерильном зеленом костюме указал на каталку.

Яна переложили довольно небрежно, так что он стукнулся затылком о поручень, но так и не очнулся, и ни одного звука не сорвалось с посиневших губ. С чувством выполненного долга Кларк поспешил прочь, тщательно вытирая ладони о штаны, будто имел дело с куском гнилого мяса. Ингвар задержался в дверях.

- Доктор, как брат? - с надеждой в голосе осведомился он.

- С ним все в порядке, подлатали - будет жить, - успокоил его врач.

Ингвар кивнул, по-дружески хлопнул Виктора по плечу и закрыл за собой дверь.

Потом доктор аккуратно, не без опаски приблизился к васпе, осмотрел осторожно и быстро. С особым интересом оглядел рану над коленом, потрогал пальцем.

- Рану надо было лучше обработать, - сказал он. - Выйдите пока из бокса, здесь стерильно. Марта, подойди!

В дверях Виктор столкнулся с той самой женщиной, что брала у него кровь.

- Простите, - машинально пробормотал он и в изнеможении опустился на скамью.

"Да пошло оно все! - в сердцах подумал Виктор. - Пошло оно все с ульями, с болотниками, с васпами, да и с Сумерками в придачу! Господи, я бы сейчас все отдал за горячую ванну и чистую постель".

Он устало, круговыми движениями потер лицо. И тут только вспомнил про офицерский стек Яна. Виктор осторожно взял его в руки. Это был гладкий и гибкий прут цвета красного дерева и толщиной примерно в два пальца. С одного конца к стеку была приделана черная прорезиненная рукоять с петлей, другой оканчивался узким лезвием длиной чуть больше ладони. Сейчас на нем виднелись следы запекшейся крови.

Виктор снова почувствовал подступившую к горлу дурноту и отвернул стек острым краем от себя, продолжая нервно поигрывать на рукояти. Большим пальцем он нащупал какое-то мягкое углубление на торце, которое тут же машинально нажал. Лезвие исчезло.

Виктор удивленно моргнул. Он снова повернул к себе стек другим концом и осмотрел тщательно. Теперь он увидел узкий и почти незаметный разъем на конце. Тогда Виктор нажал на рукоять снова. Лезвие выскочило из паза и остановилось в нескольких сантиметрах от его лица.

"Совсем как жало", - подумал Виктор.

На всякий случай он опять нажал на потаенную кнопку, скрыв лезвие в глубине стека. Так Виктору было гораздо спокойнее.

Потом из бокса вышел доктор. Виктор напряженно поднялся.

- Как? - сорвалось с губ только одно слово.

- Он жив, - сказал доктор, помолчал и добавил. - Пока.

- Он ранен?

- Не существенно. Неглубокие порезы на животе и груди. Но их мы зашили. Рану на ноге тоже... Скажите, это было огнестрельное ранение?

Виктор сразу понял, о чем хочет спросить доктор, и согласно кивнул.

- Да. Пулю он вынимал сам.

- Понятно, - печально ответил врач. - Я так и думал. Вы знаете, эти болваны самоуверенны до идиотизма, когда дело касается антисептики. Пуля засела, по-видимому, глубоко, а операция вряд ли была произведена стерильно...

- Это ведь не сепсис? - Виктор, наконец, сказал то, что давно вертелось у него на языке.

- О, нет, не волнуйтесь! - отозвался врач. - Это могло быть им, но все обошлось. Как ни крути, организм у этих.. эээ.. существ достаточно крепкий. Но вот что я хотел спросить...

Доктор сделал паузу. Снял очки, подышал на стекла, протер рукавом и снова водрузил на переносицу.

- Марта сказала, что делала ему укол, - наконец сказал он. - Точнее, два. В одном была ваша кровь. В другом что-то еще.. вы не знаете, что именно?

"Это лучше лекарства..."

- Я не уверен точно, - растерянно ответил Виктор. - Какая-то жидкость... Она была у него в колбе, на шее... Он сказал, что это какая-то эссенция. Так он ее назвал. Эссенция королевы.

"А теперь ее не было. И Ян умрет менее чем через двадцать четыре часа".

Но если дело не в ранении и не в заражении крови, тогда...

- Что же с ним, доктор? - холодея, спросил Виктор.

- Анафилактический шок.

Круглыми от удивления и непонимания глазами Виктор смотрел на врача.

- Мне думается, он принял яд, - пояснил врач. - Скорее всего, яд какого-то насекомого. Либо в очень большой, либо в очень концентрированной дозе. Мы ввели ему раствор адреналина и гидрокортизона, но улучшения пока нет. Вы не знаете, почему он сделал это?

Виктор молча покачал головой. В животе снова заворочался неприятный сгусток в преддверии беды. В правой руке появился зуд, и он неосознанным движением поскреб ладонь ногтями.

"Но разве Рихт не говорил что-то про иммунитет?" - вдруг вспомнил Виктор.

- Постойте, - вслух сказал он. - Но ведь он ввел себе и мою кровь? Ведь это что-то для них значит, так?

- Знаете, я не силен в генетике васпов, - с сожалением ответил доктор. - Могу только предполагать, что таким образом он пытался вакцинировать себя. Иногда так делают, чтобы приобрести иммунитет. Я имею в виду, вводят готовые антитела в виде сыворотки. В таком случае, есть два выхода. Либо эта своеобразная вакцина окажется сильнее яда, либо...

Доктор покачал головой и закончил:

- Я знаю, как лечить людей, но здесь... не совсем то, вы понимаете? Лекарства могут не помочь. Боюсь, если ваш товарищ впадет в состояние коллапса и комы, мы больше ничего не сможем для него сделать.

Виктор почувствовал слабость в ногах и снова опустился на скамью.

- Но зачем он это сделал? - в недоумении произнес он.

- Как раз об этом я спрашивал у вас, - напомнил доктор. - И мой вам совет: последите лучше за своим здоровьем. А еще лучше сдайте анализы. Хотите, мы сделаем это прямо сейчас?

- Это еще зачем? - спросил Виктор.

- У вас раздражение и отек на правой руке, - указал врач. - Вы ведь заключали с ним договор, значит, и его кровь попала в ваш организм. А разве вы не знали, что васпы ядовиты?

- Что?!

Виктор подскочил, как ужаленный, и с пристрастием оглядел ладонь. Действительно, в районе крестообразного шрама виднелась припухлость, и кожу покрывали мелкие красные пупырышки крапивницы.

- И насколько они ядовитые? - спросил Виктор.

- Примерно, как осы, - улыбнулся доктор и протянул Виктору мензурку. - Стаканчик возьмете?

Виктор молча забрал стакан.

Его вдруг обуяла страшная злость на Яна. Ведь с момента его появления проблем в жизни ученого стало куда как больше, не говоря уже о подстерегающих на каждом шагу опасностях (также и в лице самого Яна).

"Пусть сдыхает к чертям, - мстительно думал Виктор, совершая в туалете унизительную процедуру, а затем стеснительно отдавая мензурку дежурной медсестре. - Пусть сдыхает и катится к своим болотницам и ведьмам".

А он, Виктор, скоро отправится домой. Мэр как раз должен был связаться с Институтом, и скоро ученого заберут обратно в Дербенд.

Конечно, Виктор немного побаивался разговора с министерскими шишками, которые наверняка начнут расспрашивать о результатах экспедиции и будут очень недовольны отсутствием материалов, равно как и отсутствию большей части экспедиторов. Но что он мог рассказать? Бабкины сказочки, которыми вечерами пугают непослушных детишек?

"Вот не будешь слушаться, и за тобой прилетят ядовитые чудища, заберут тебя далеко-далеко на север, в вечную мерзлоту, чтобы закатать в противный кокон и сделать одним из них".

Виктор вернется домой и выкинет все свои прошлые статьи. Порвет все экземпляры книги и напишет большое опровержение. Да, это не будет красить его, как ученого. Да, это будет идти вразрез со всем, что он говорил раньше. Но видит Бог! Есть вещи, в которые лучше не вмешиваться. Люди жили бок о бок с чудовищами и до него, Виктора. Да и поверят ли ему на юге? Что скажет научный мир, услышав из уст единственного выжившего сказки о гигантских насекомых с клешнями и жалами. Саранче, насланной древним богом за человеческие грехи? Чтобы не быть голословным, надо предъявить крепкое доказательство. А чтобы предъявить доказательство, надо скрупулезно исследовать его самому.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒