12. Начало конца 5 страница

***

«Гончая Войны», визжащая от боли, пыталась встать, опираясь на свои орудия, но раз за разом утыкалась разбитым кокпитом в песок и камни. Красное сияние, исходящее из её внутренностей, пульсировало и пылало, обжигая глаза и заставляя сознание смотрящих на него помутиться. Облепившие упавшего титана технорабы предателей-Механикум пытались починить поврежденную конечность, используя для того собственные тела и механизмы, но это требовало времени.

Штурмовики Инквизиции открыли огонь по «Гончей», но их вооружение не могло причинить вреда черной броне одержимой махины. Уцелевшие танки, втянутые в противостояние с более крупными титанами, сгорали один за другим, и не могли помочь солдатам справиться с раненой машиной. Ситуация на этом участке казалась тупиковой, но ход событий переломило прибытие новенькой красной «Химеры» неизвестной модификации. Украшенный шестеренкой Механикус транспортер развернулся на гусеницах прямо за боевым порядком штурмовиков, подняв облака пыли, и с его брони спрыгнул высокий человек в черной кирасе, напоминавшей доспехи касркинов.

— Лейтенант, — безошибочно нашел командира штурмовиков этот человек. На его серьезном лице, исполосованном страшными шрамами, внезапно появилась улыбка. — Дафор Кейн, свита инквизитора Браналли. Отведите людей, и прикрывайте транспортер с флангов. Сейчас мы вам немного поможем.

Слегка ошеломленный командир взвода штурмовиков отдал команду, и его люди сосредоточились по сторонам развернутого кормой к воющему титану бронетранспортера. Кормовая броня и часть верхней обшивки «Химеры» разошлись в стороны и раскрылись, открывая сложную конструкцию, в которой угадывалось её оружейное предназначение. Обслуживали орудие две сумрачные Сестры Битвы в измятых доспехах, которые хмуро крутили круглые штурвалы рукоятей, наводя ствол.

Четыре соединенных вместе плазменных пушки, опутанные кабелями и подключенные напрямую к накопителю транспортера, включились с мерзким завыванием, накапливая заряд плазмы. Дафор, удовлетворенно пригладив волосы, вскарабкался на борт и плюхнулся на небольшое кресло, перед которым светился маленький экран с несколькими прикрученными к нему переключателями. На пролетающие над головой случайные выстрелы из лазганов и стабберов он внимания не обращал, справедливо полагая, что штурмовики, ведущие активную перестрелку с еретиками, привлекают больше внимания, чем «Химера», сливавшаяся по окраске с почвой.

— Люблю большие пушки, — проговорил он, погладив металл станины, ещё недавно горячий от сварки. — Эх, Кирсана, твои бы таланты, да почаще в дело. «Взорвется, взорвется», — изменив голос, передразнил он кого-то. — Два выстрела сделаю, а там уже пусть взрывается.

— Надеюсь, ты будешь находиться за пределами радиуса в двадцать метров, — услышал он из наушника вокса. — Мне не хотелось бы превращать в сервитора то, что от тебя останется после взрыва.

— Это мы ещё посмотрим, — ответил Кейн, пригибаясь к экрану, и кладя руки на переключатели.

Плазменные орудия изменили тон издаваемого ими звука, и заныли ещё выше. Плазма, накопленная в магнитной ловушке, достигла критических значений. Дафор проверил прицел, и нажал тумблеры. Орудия с глухим звуком выплюнули четыре сгустка плазмы, слившихся в один на некотором удалении от транспортёра. «Химера» вздрогнула от отдачи, и проскрипела несколько метров по каменистой почве.

Сестры Битвы, выбранные в наводчики за утрату личного оружия, быстро навели горячий ствол на цель, и, опасливо косясь на завывшие генераторы орудия, вернулись на свои места.

Огромный десятиметровый сгусток светящейся плазмы преодолел расстояние между ворочающейся в песке «Гончей» и транспортёром за считанные секунды. Поднявшаяся было на оба своих орудия «Гончая» вспыхнула, когда имевшая звёздную температуру плазма облепила её чёрное тело, и заорала. Дикий вопль боли, и треск распадавшихся в горячем, как гнев Императора, коконе, механизмов порченой махины заставил Дафора вздрогнуть, зажимая уши.

Взрыв, разнёсший «Гончую» на сотни пылающих обломков, разлетевшихся по окрестностям, снова сдвинул «Химеру» назад, и Кейн едва не вывалился из своего кресла.

— Все, пиздец тебе, — радостно заорал он, рассмотрев своими улучшенными аугметикой глазами оплавленную воронку и рассеивающееся красноватое сияние на месте гибели титана-скаута.

— Спасибо, сэр, — подбежавший к нему лейтенант отдал честь, и спросил: — Эти люди вам знакомы? Они показывают инсигнию, но весьма подозрительны.

Дафор посмотрел на связанных по рукам и ногам наёмников, с которыми познакомился не так давно, и кивнул.

— Знакомы. Это из свиты инквизитора Райт. Тот, который в жилетке — взрывник, а лысый — командир.

Генри Ландау ожёг его взглядом, но заткнутый кляпом рот не позволил ему высказаться.

— Они сказали, что заминировали проклятую «Гончую», обе лапы, но взрывчатка на второй не сработала, — доложил лейтенант, делая знак своим людям.

— Да и хрен с ней, — Кейн постучал по броне. — Я их заберу. У нас ещё целых три титана осталось.

Вблизи «Император» походил на древний город, внезапно охваченный жаждой путешествий, и вставший для того на гигантские механические ноги. Только здания этого города, когда-то прекрасные, и являвшие собой гимн во имя Омниссии, сейчас были искривлены и изуродованы порчей. Раздувшаяся и потёкшая броня, обнажавшая внутренности, в которых что-то отсвечивало инфернальным пламенем, красное сияние на командной рубке, чудовищные излучатели, заменившие родное оружие… Титан вызывал отвращение и страх одним своим видом.

Хедиру пришлось задирать голову вверх, чтобы просканировать своими бионическими глазами всего титана. Окружённый полчищами технорабов, темных жрецов и непредставимыми перекрученными конструктами Темных Механикум, гигант только что сделал шаг, и готовился занести вторую ногу. Поднятая ударом когтистой ступни о землю пыль взметнулась вверх на десятки метров. Несколько мелких орудий, закреплённых на плечах и торсе гиганта, открыли огонь по штурмовикам, выкатывавшим из десантной капсулы пушку, испарив их вместе с оружием и капсулой.

Настроив передачу командования субальфе и подготовив информационные пакеты для отправления, Хедир Про-01 счёл приготовления завершёнными. Его скитарии сражались сейчас во многих местах превратившихся в поле битвы окрестностей храма, и некоторое количество могло уцелеть до прибытия следующей волны десанта или начала бомбардировки. Информация не утратится.

Не доставая разряженных пистолетов, альфа взял свой меч, блестящий мономолекулярной нитью вдоль граней, и встал из небольшого окопа. Следом за ним поднялись ещё пятьдесят скитариев, слитно поднявших свои винтовки. Безмолвный приказ — и они рванулись вперёд, готовясь прорвать оборону противника, и подняться по одной из конечностей гиганта к его силовой установке.

Линкор «Онейромантика», отключив нижнюю полусферу силового поля, выбросил из своих ангаров десяток десантных судов. Расходясь веером, они набрали ускорение и нырнули ниже, нацеливаясь на возвышающегося над полем боя почти двухсотметрового титана. Один из кораблей, привлекших внимание «Полководцев», получил варп-ракету в брюхо, и осыпался вниз лепестками пламени, кусками металла и точками тел скитариев.

— Капитан Фелл, приготовьте главный трюм. Генератор стазиса готов? — сказал Фаейндор, рассматривая картину боя с самого выгодного ракурса.

— Готов. Выполняю, — ответил капитан.

Исполинские створки на брюхе линкора дрогнули, и разошлись в сторону. Открывшийся темный провал мог вместить в себя десять таких титанов, как тот, что шагал сейчас внизу. Собственно, когда-то «Онейромантика» и закладывалась, как корабль Коллегии Титаника, но впоследствии была списана и передана магосу Файендору, заключившему договор на обследование окраинных областей сектора Пацификус. Оборудование, оставшееся с тех незапамятных времен, сохранялось в полной работоспособности и ждало своего часа.

Этот час наступил.

Вылетевший из трюма небольшой челнок выполнял одну-единственную функцию. Он должен был долететь до цели, и взорваться, позволив заключённому в нём генератору стазиса погрузить «Императора» в паралич, остановив его течение времени. Установка, созданная на стыке еретехнологии и ксенонауки, применялась Файендором впервые, и он намеревался наблюдать всё от первого и до последнего момента.

Хедир, прорубившийся сквозь небольшую стаю технорабов, внезапно замер, воспринимая информационные потоки вокруг. Прежде пустые, командные частоты скитариев заполнялись новыми сигналами, несущими подпись архимагоса-эксплоратора Файендора. Имя, находившееся в закодированном списке, вложенном в альфу магосом Улиторисом, вызвало активацию скрытых протоколов.

Хедир автоматическим движением раскроил на несколько частей бросившегося на него оружейного сервитора, и начал трансляцию по своим солдатам, передавая новые инструкции.

Скитарии Улиториса вышли из боя, и отступили, и вместе с ними отступил Хедир Про-01. Сразу после их ретирады с небес спустился сияющий шар, распавшийся миллиардом искорок, облепивших фигуру титана.

«Император» замер, не завершив свой шаг, и вместе с ним застыли, как мухи в янтаре, бесновавшиеся у его ног конструкты Механикум. Небо, затянутое дымом, но пропускавшее дневной свет, внезапно потемнело, и в нем проявилось огромное тёмное пятно. Вместе с тем на поле боя опустились девять удлинённых десантных кораблей Адептус Механикус, из которых высыпали сотни скитариев, врубившихся в окружавших «Императора» слуг Темных Механикум, не попавших под действие загадочного взрыва.

Хедир Про-01 тщательно наблюдал и протоколировал все изображения, получаемые его скитариями. Имя Файендора, известное магосу Улиторису, включило адаптивный алгоритм, определявший дальнейшую последовательность действий. Сейчас это был сбор данных. Потом наступит пора активных действий.

Новоприбывшие скитарии занимали оборону вокруг парализованного гиганта, тем самым попирая все устои служителей Омниссии. Выполняя приказ Файендора, они собирались защищать титана до тех пор, пока он не будет поднят на борт линкора, уже пробившего своей тушей низкие черные облака. Распахнутые створки гигантского трюма, тёмные до этого, озарились ярким синим светом, и тело титана Хаоса, дрогнув, поплыло вверх.

«Полководцы», сообразив, что их собрата похищают, обратили свою ярость против оставшихся на поверхности скитариев, оставив в покое штурмовиков, стягивавшихся ко входу в храм. Выстрелы из варп-орудий выметали киберсолдат десятками и сотнями, но на их место вставали новые.

— Брат Алатор, — один из космодесантников, сидящих в рубке небольшого корабля, обратился к своему соседу, — я получаю странные пикты и сигналы из места высадки. Корабль Адептус Механикус пытается взять на борт одного из поражённых демонами титанов.

— Да, брат Демиус, — ответил другой, поглаживая пальцами перчатки снятый шлем. — Это было предсказано. Механикус займётся брат Гарм.

И он посмотрел на третьего десантника, пристально изучавшего силуэт линкора-ковчега. Лицо Алатора, напоминавшее гипсовую маску, на которой льдисто сияли холодные серые глаза, осталось неподвижным. Он ощущал внизу, на планете, растущее напряжение варпа, которое грозило вылиться в шторм, способный поглотить планету. По всему выходило, что настигшее их в пути сообщение с Титана, приказывавшее явиться на Треконандаль в условленное время, послужило к вящей славе Императора. Враг ещё не успел призвать в этот мир варп, а те немногочисленные демоны, имевшиеся на планете, будут зачищены быстро и эффективно.

— Готовимся, братья, — Алатор прикрыл глаза, проверяя перед битвой свой щит веры.

***

Энн шатало из стороны в сторону. Подкованные металлом ботфорты скользили в лужах крови и выделений, обильно натёкших на пол до и после ритуала. Она бросила быстрый взгляд на дымящиеся останки Гауда, остро пожалев, что не стала причиной его гибели. Впрочем, Клотильда тоже неплохо справилась, реабилитировав себя перед Императором. Что касается доверия Хасселя, сказать было трудно. Инквизитор и сам, кажется, не знал, кому верить и входит он сам в это число.

Райт наступила на череп инквизитора Гауда, который с хрустом рассыпался пеплом и разноцветными искрами, проходя дальше. Обожженная грудь нестерпимо болела, половина лица, опаленная колдовством и щедро украшенная синяками, онемела и застыла под толстой кровавой коркой, делая инквизитора похожей на богиню старинного эпоса Фенриса — Хелль. Страшная управительница подземного царства, где мучились и умирали раз за разом души падших воинов, не сумевших погибнуть в битве и не получивших право на Вальхаллу, шагала сейчас среди рассыпавшихся кучек сражающихся, помогая тут и там, добивая врагов и пытаясь отыскать друзей.

Ход сражения внезапно переменился, и мечущиеся по залу остатки грозных сил Валентайна и его ручных эльдар не знали, куда спрятаться от карающей длани острия копья.

— Мы острие его копья! Мы латная перчатка на его руке! — гремело в сознании Райт хором голосов Серых Рыцарей вокруг. Энн начала обход выживших, стараясь увести их отсюда раньше, чем апостолы Маллеус опомнятся и начнут карательную миссию зачистки.

Первым ей попался на глаза Гламор. Его рана стала бы смертельной в любом случае. Привычка Фейринга ходить без брони сыграла с ним злую шутку. Удар врага рассёк бок священника, и он лежал в луже крови на полу храма. Райт опустилась перед ним на колени. Рядом с ней зашевелилась куча лохмотьев, скрипуче поминая гроксову матерь и её гвардейских детей. Зейдлиц поднялся на локтях, из раны на его голове текла кровь, и он постоянно моргал, чтобы избавиться от неё. Этан выглядел скверно, если не сказать отвратительно. Впрочем, он всегда выглядел примерно так, сколько она его помнила.

— Мёртв? — не веря своим глазам, хриплым голосом сказал он, кивая на Гламора. Райт потрогала шею Фейринга. Слабый пульс отозвался под её пальцами едва различимой ниточкой жизни. Она отрицательно покачала головой, отвечая на вопрос Зейдлица.

— Надо же, — пробормотал комиссар, стирая кровь с лица куском своей шинели, — а так похож…

— Поцелуй меня в жопу, если я умру раньше тебя, — просипел Фейринг, открывая глаза. Зейдлиц засмеялся, но тут же закашлялся и упал обратно на пол.

— Мёртвых не целую. А мёртвых мужиков тем более, — прошептал он, отключаясь.

Райт поднялась на ноги, оглядываясь. Горстка уцелевших солдат из свиты Браналли была либо тяжело ранена, либо в шоке от увиденного на ритуале. Энн помогла Гламору встать, и в прорехах его хламиды промелькнула кожаная броня, оказавшаяся под одеждой. На ней виднелся глубокий порез, из которого текла кровь и торчало мясо. Райт кое-как привела Зейдлица в чувство.

К ней подошли два Рыцаря, вставая в охранительный порядок и склонили головы. Энн увидела, что позади них стояли ещё двое, с которыми общался третий, похожий на библиария псайкер Серых Рыцарей. Впрочем, судить об их рангах и силе не представлялось возможным — их орден был не только секретным, но и смертоносным в отношении своих пси-возможностей.

Загораживающие проход Астартес скрыли от инквизитора Райт, как другие подняли на руки тела Браналли и его наёмницы. Киберпсы лежали у ног Рыцарей, не пытаясь проявлять активности. На боку одного была заметна большая рваная рана, обнажившая разноцветные провода и некоторое количество плоти под ними и вокруг них. Второй пес ковылял на трёх лапах и не мог закрыть пасть из-за раскуроченной плазменной пушки в ней, потеряв большую часть острых зубов и часть хвоста. Рыцари пронесли Браналли и Валлею мимо Райт, ответив на её немой вопрос поворотом головы.

Энн так и не узнала, живы ли инквизитор и наёмница или нет.

Зейдлиц и Гламор, опираясь друг на друга, зашагали к выходу, когда к ним подлетела перепуганная и окровавленная пария. Вопреки привычному ходу дел, она оказалась на редкость молчаливой и не пыталась придушить Фейринга в объятиях от радости. Воттс трясло и колотило, она прижимала к себе где-то подобранную винтовку, дуло которой смотрело в сторону, вывернутое под немыслимым углом.

Рыцари оттеснили остатки культистов, заставив их скрыться в переходах и начав преследование, чтобы уничтожить их до конца. Райт отыскала взглядом массивный костюм Хасселя, узнав его по нагрудным символам, пусть и изрядно подпорченным за это сражение. Сам инквизитор отыскался рядом. Он смотрел на приближающуюся Райт, но встать не мог. Энн подумала, что у него, скорее всего, повреждён позвоночник или имеются иные переломы. Хассель едва заметно улыбнулся, когда она опустилась рядом с ним на колени.

— Натан? Встать можешь? — спросила она. Он отрицательно покачал головой, продолжая улыбаться. Райт склонилась к нему так низко, что он чувствовал запах крови от волос инквизитора. Энн что-то вложила ему в руку, и Хасселю пришлось скосить взгляд на свою ладонь.

В пальцах он сжимал трёхцветный кристалл, который Энн прихватила с алтаря.

— Может, мы сможем приказать титанам убраться прочь, — шепнула она, отвлекая внимание псайкеров Астартес и поднимая Натана вверх. Он нахмурился.

— Кто сможет? Браналли мёртв.

— Это ещё не ясно, — упрямо поджала губы Райт. — К тому же, жива я. И Кастор. И ты. Надо только выбраться с камнем наружу.

— Энн, я… — он запнулся. Райт посмотрела на него, но Хассель промолчал.

— Я не могу ходить, — решился сказать он наконец. Эн, будто не слыша его, озиралась, пытаясь отыскать кого-то, кто смог бы помочь ей с инквизитором.

— Иди одна, — сказал Натан. — Отыщи Кастора. Императора или самого Аббадона, но засунь камень в зад титанам.

— Всем один и тот же? — не удержалась от злой иронии над пафосом Хасселя Райт. Он тихо засмеялся в ответ.

После зачистки местности возле входа в храм, вокруг него спешно оборудовали укрытия и укрепления. Сестры Битвы и штурмовики отрыли траншеи, в которых размещались они и скитарии Хедира под командой субальфы Митры. Несмотря на кажущуюся примитивность, укрепления могли выдержать натиск еретиков и мутантов, что и доказывали кучи трупов, лежащие перед ними.

Но сейчас битва затихала, только титаны спешили к своему большому собрату, и под линкором Механикус кипела перестрелка. Магос Селена, защищаемая скитариями и кадианцами, покинула свой корабль, и перебазировалась ко входу в храм, чтобы лично присутствовать там. Причиной, побудившей её переместить командный пункт в это место было сообщение по воксу от Эннифер.

Селена ожидала увидеть что угодно, из короткой передачи «выходим, встречай» было неясно ни состояние команды инквизиторов, ни ранения, полученные ими, и магос исходила из довольно негативных прогнозов. Вторая «Химера» из комплектации «Даров» была спешно переоборудована в медицинскую машину, куда сервиторы упихали десяток саркофагов.

Когда из разверстого отверстия входа появились первые солдаты, перемазанные в крови и прочих выделениях, Селена сжала губы и подозвала сервиторов. Впереди несли на носилках Хасселя, выглядевшего так, словно его переехал орк на танке. Боевая броня инквизитора осталась внизу. Райт шла рядом с носилками, а позади ковыляли, поддерживаемые солдатами, Гламор и Зейдлиц, исполосованные так, что одежда висела лохмотьями.

Магос едва не порвала канал связи, раздавая инструкции, и испытала ощущения, близкие к системному шоку. Она, стараясь не спешить, подошла к Эннифер, устало присевшей на тело какого-то мутанта, обгоревшее до угля.

— Плохо все? — спросила Райт, отчищая чей-то подобранный болтер от грязи и копоти. Селена молчала. Райт поняла это по-своему.

— Магос, отыщи мне всех, кто остался из двух отрядов. И найди этого Салливана, горючку ему в печень!

Энн посмотрела на Селену. Та выглядела странно. Райт подняла бровь в немом вопросе.

— Титаны хаоса, — передёрнула механодендритом Селена. — Тебе бы нужно в медпункт, — оценив повреждения тела и лица инквизитора, вяло предложила магос. Едва стоящие на ногах кадианцы провожали в лазарет своего соратника, по виду которого казалось, что он лег на противотанковую мину.

К позициям подкатила первая «Химера» «Даров», и бодро затормозила, вздымая пыль. Дафор спрыгнул с закопченной и местами обугленной брони, и, хромая, направился к Эннифер. От игры на публику бывшего арбитрес не осталось и следа, а на лице, черном от гари, ярко выделялись шрамы. Селена посмотрела на транспортер, и выругалась на бинарике. Вместо счетверенной плазменной пушки там торчала полурасплавленная искривленная хреновина, больше похожая на кукиш космодесантника.

— Что вы сделали с моим транспортером? — спросила она у Кейна.

— Ничего. Мы — ничего. Пушка все-таки выдержала восемь выстрелов, — арбитр тяжело уселся прямо на землю. — Одного «Полководца» мы подбили. Если бы не ваши наемники, инквизитор…

Храм, из которого выскользнули космодесантники в серо-стальной броне, на выходе превратившись в размытые пятна и телепортировавшиеся прочь на свой корабль, начал рушиться. Оседающие породы погребали под собой все следы разрушений и колдовства.

Энн спешно подскочила, выкрикивая приказы отступать к «Дарам Омниссии» всем, кто был ранен или не мог держать в руках оружие. Скитарии Митры, перестроившись, двинулись на соединение со своим примусом, покидая опасную зону. Энн оправила броню, ещё раз приказала Селене позаботиться о раненых и пошла к последним очагам схваток, когда над её головой пронесся черный дым. Он казался странно закрученным, словно его нес невидимый ветер. Проследив направление дымного потока, Райт увидела, что он несется к самому огромному титану. Она поймала шрамированного мужчину на красной «химере», узнав в нем Дафора Кейна, помощника Браналли. Тот спешил присоединиться к своей свите, когда Райт почти силком заставила подвезти её поближе, вслед за ускользающим черным дымом.

— А что с моими наемниками? — уже в машине спросила Энн. Дафор мрачно указал пальцем в толстой перчатке вперед. Там, посреди выжженного плазмой титана поля, стояли, держа оборону два человека. Раздававшиеся рядом взрывы не позволяли подойти остальным, а за их спинами шагал, странно покачиваясь, раненый титан хаоса.

Когда до наемников оставалось не больше клика, с неба упала темная пелена, отбрасывая «химеру» и заставляя Дафора обматерить все творения механикус. Энн выскочила из кабины, вставая на пути темноты. Её броня ярко засветилась, когда дым соприкоснулся с ней. Ландау приветствовал Энн криком, Саливан рванул сразу четыре заряда, а Мон просто осел на землю. Райт оглянулась. Титан наводил орудия на их группу, стоящую на открытом месте, когда прямо перед ним возникла высокая фигура, открывшая огонь из огромного болтера. Ракеты с молитвенными знаками и символами летели в цель, пробивая щиты титана и заставляя его злиться. Райт поняла, что Серый Рыцарь пока не нуждается в помощи. Дым сконцентрировался в фигуру, похожую на Валентайна.

— Смерть это только начало, глупая тварь! — закричал он на Райт. Волосы на голове инквизитора встали дыбом, и она впервые пожалела, что вместе с броней пария не додумалась притащить и шлем.

Одним мановением призрачной руки Гауд смахнул с доски наемников, отшвырнув их прочь. Успевший разрядить оружие в колдуна Дафор последовал за ними в следующий момент. Фигура потянулась к инквизитору, которая держала в руках свои ножи, намереваясь схватить её и раздавить, как мошку. Но ладонь отпрянула, натолкнувшись на броню против псайкеров и колдовства. Райт тоже понимала, что против такого её оружие бессильно.

Она могла выигрывать время, но причинить вред вряд ли была способна. Храм складывался сам в себя с мерзким звуком чавканья и стонов, оседая и сминаясь, как бумажный домик. Фигура дергалась и распадалась в такт движениям храма, но пока что не теряла своей силы. Тень снова ударила инквизитора. На этот раз черный огонь облепил Райт с головы до ног. Кожу обожгло огнем, она начала плавиться и растворяться, и Энн не смогла сдержать крика, едва ли не падая на оба колена перед призраком.

В зависшем над головами сражавшихся ковчеге-линкоре Механикус, который почти затянул изменённого Хаосом «Императора» в свой гигантский трюм, что-то с яркой вспышкой взорвалось. Гравитационный кран, излучавший поле анти-тяготения, погас, и многосоттонный титан, на секунду зависнув в воздухе, ринулся вниз, набирая ускорение. Спустя минуту, длившуюся вечность, он с металлическим визгом и грохотом взрывов вонзился в поверхность земли, подняв вверх огромное количество почвы, камней и песка, перемешанных с кусками тел мертвецов и механических конструкций титана.

При взгляде на линкор было видно, что он едва заметно для глаз смещается в сторону и теряет высоту. Корабль падал.

Тень уворачивалась от уколов ножами инквизитора, смеясь и унижая своим существованием светлое имя Императора. Райт выбивалась из сил, но сделать ничего не могла. Тень схватила её за незащищённую шею и начала душить. В этот момент позади инквизитора раздался невероятный грохот. Рухнувший с многокломовой высоты титан пошатнул раненого собрата, подарив Серому Рыцарю шанс уничтожить его. Астартес выпустил в кабину титана половину обоймы из тяжелого болтера, разнося её в хлам и запуская цепную реакцию подрыва реактора. В последний момент титан поднял ногу и опустил её на то место, где стоял космодесантник. Воин исчез, но было неясно, пропал ли он под ступнями махины или просто растворился в воздухе.

Тень дёрнулась от удара, обрушившего остатки храма, подняла инквизитора вверх и с силой швырнула о землю. Хруст и дикая боль возвестили о том, что в её теле добавилось переломов. Голова налилась свинцом, в глазах повисла красная плёнка, мешающая рассмотреть происходящее. Едва Райт опрокинулась вниз, а противник потянул к ней руки, как над инквизитором возник, вырастая из-под земли, Дафор Кейн. Вытащив из тайного крепления «инферно», он трижды нажал на спуск, отшвырнув тень зарядами святого пламени из тайников Маллеус. Дым скорчился в агонии, на сей раз умирая совсем.

Кейн попытался поднять инквизитора, но та только застонала. Левую руку она не чувствовала вообще, поясница и лопатки тёрлись одна об другую сломанными костями, ключица была вывихнута под неестественным углом и болела так, как не болело ничего и никогда.

— Твою мать… — выругался Дафор, озираясь вокруг. Выжженное пространство было пусто, а до «Химеры» раненого и поломанного инквизитора он на руках не дотащит, это было понятно и гроксу.

Из небольшого углубления в земле высунулась всклокоченная голова одного из наемников, и арбитр махнул рукой.

— Эй, ты, кудрявый, тащи свою задницу сюда! И командира своего прихвати.

Черноволосый исчез обратно в окоп, но вылетел оттуда спустя секунду, как от пинка. За ним следом выбрался Генри Ландау, и похромал, подволакивая ногу, к Кейну. Но, посмотрев на лежащую на земле Райт, ускорился и, запыхавшись, подбежал к ней.

— Что с мадам? — спросил он, вытирая крупные капли пота, выступившие на своей голове, и осматривая Энн, тихо стонущую от боли. — Переломы… шок.

— Носилки нужны. Или хотя бы кусок чего-нибудь ровного, — Дафор страдальчески сморщился. — Ну, блядь, и даже гвардейца дохлого нет, шинель снять…

— Салливан, найди что-нибудь, — Генри осторожно прикоснулся к Эннифер, но отдернул руку. — Быстрее, чтоб тебя Император разорвал!

— Да понял я, понял, — Лука, со странным выражением на лице изучавший лежавшую Райт, побежал обратно в укрытие.

Вернулся он с несколькими свертками прочного пластика. На вопросительный взгляд Дафора взрывник ответил:

— В ремкомплекте «Химеры» есть. Если что, грокса выдерживает. Или тело. А ещё можно тент сделать.

Бывший арбитр почесал затылок, но ничего не сказал, досадуя на свою тупость. И помог уложить Эннифер на пленку и оттащить в «Химеру». Рядом с ней уложили потерявшего сознание Мона, и Кейн сел за рычаги, стараясь не растрясти раненых и добраться до «Даров Омниссии» как можно быстрее.

Энн смогла различить склонившегося над ней Ландау. Тот сжал кулаки и строго сказал:

— Мадам не может умирать, мадам мне ещё не заплатить.

— Поди прочь, вонючий орк, — вяло отмахнулась Райт, тут же издав громкий стон, когда машина подпрыгнула на вывороченном пласту земли под гусеницами. Перевалив через препятствие, она снова покатила прочь, к судну инквизитора.

14. Всё в жизни…

Всё в жизни возвращается к началу. В конце любого пути ты окажешься с тем же, с чего начинал, или ещё меньшим. Но у тебя всегда остаётся твой бесценный опыт.

Мы живем ради того, чтобы узнавать новое и учиться. Каждый миг. Каждый вздох. Каждое слово.

И ни одно знание не может служить оправданием зверствам, бесчинствам и гибели невиновных.

Магос Улиторис, воспоминания архива 00093-49-00

— Что же, инквизитор Ордо Ксенос Натаниэль Хассель, — хирургеон отъехал своим многосоставным телом от низкого стола, на котором лежал спиной вверх обнажённый инквизитор. Многочисленные блестящие инструменты легонько позванивали и постукивали в такт машинным мыслям магоса биологис. — Тот, кто вас так разукрасил, задал мне загадку. Я чувствую, что все эти символы, вырезанные в ваших эпидермисе и дерме, имеют значение и смысл, но в то же время понимание от меня ускользает. Хотелось бы познакомиться поближе с их автором.

Гименеус, увлёкшись, с силой клацнул механическими фиксаторами, предназначенными для удержания буйных пациентов.

Фейринг, прислонившийся к притолоке у входа, едва заметно вздрогнул.

Хассель пошевелился, приподнимаясь на руках. После уколов и манипуляций хирургеона он ощущал, что всё тело ниже копчика горит и пылает каждой клеточкой. Словоблудие магоса вызывало в нем только лёгкое раздражение, хотя совсем недавно, несколько лет назад Натан старательно бы подавлял бешенство. «Старый хрен окончательно двинулся в своём логове, — подумал инквизитор, нашаривая свои одежды. Не то чтобы он испытывал неловкость, но в операционной было холодно, а металлический стол с выемками по краям не добавлял теплоты ощущений. — Все, абсолютно все хотят познакомиться с У… магосом механикус, создавшим эти знаки».

⇐ Предыдущая 57 58 59 60 616263 64 65 66 Следующая ⇒