12. Начало конца 2 страница

— Я слушаю тебя, старый друг, — сказал он, присаживаясь на краешек стула. — Что я могу для тебя сделать?

— Прежде всего, я хочу поделиться с тобой информацией по нашему текущему расследованию, — Леви зашуршал бумагой, роясь в записной книжке. Потрепанной конструкции из кожи и металла он доверял самые потайные мысли, записывая их своим кодовым языком. — По ряду признаков я вычислил, что фон Гауд использует нечистую магию, а, изучив останки демонхоста, нашел выжженные на его теле знаки и символы. Они принадлежат к тем, что упоминаются в записях Инквизиции об Малус Кодициум.

Хассель потёр лоб. «Малус Кодициум». Имя этой колдовской книги было внесено во все списки Маллеус, с пометкой «уничтожить немедленно по обнаружении». И ему это название было знакомо в связи с историей одного инквизитора, с которым Хасселя частенько сравнивали. Грегор Эйзенхорн. Некогда гордость Ордо Ксенос сектора, а после — еретик, беглец, мертвец…

— Если это так, то Валентайн — гораздо более сильный противник, — медленно проговорил Натан, — необходимо уведомить об этом Браналли и Райт.

— Подожди, — Леви перелистнул страницы. — Он не умеет ею пользоваться как следует. Но книга обладает собственным злым разумом, и подталкивает своего носителя к использованию сил Хаоса. Если он поддался ей полностью, то войдёт в полную мощь спустя несколько дней или недель, в зависимости от количества жертв и ритуалов.

«Инквизитор, приносящий жертвы себе?» — Хассель испытал негодование при этой мысли. Хотя он видел много мерзости за свои годы, и подобное встречалось не так редко, как хотелось бы.

— В общем, его нужно уничтожить как можно скорее, — сказал Натан, благодарно кивая архивисту. — И книгу тоже. Сжечь и захоронить пепел в глубокой шахте.

— Ни в коем случае не пытайся использовать ее, Натан, — посмотрел в глаза инквизитору Леви. — И не отдавай Кодициум мне. Ни за что.

— Хорошо, — согласился Хассель. Теперь, после изгнания демона и нанесения на тело знаков Улиториса, инквизитор чувствовал, как возросло его сопротивление силам Хаоса. И вряд ли он повторит ошибку Эйзенхорна. Не те времена, и не тот инквизитор. — Но ты хотел попросить меня о чём-то еще.

— Да, — смутился Бертрам, протирая свою оптику. — Я хотел… Мне нужно… Обстоятельства…

— Ты хочешь остаться с Селеной и Энн, — решил помочь ему Натан. — Что же, я не против. Если честно, я даже рад за тебя и магоса.

Про себя Хассель подумал, что утечки информации не будет — Энн Райт точно так же служила Империуму, как и Натан.

Попрощавшись со смущённым учёным, Хассель направился к допросной.

Райт не оглянулась, когда двери тихо зашипели и открылись. Она, сняв верхнюю одежду и закатав рукава, как раз приступила к медленному началу допроса Мозис, желая узнать как можно больше подробностей. До того, как позади Райт появился Хассель, Таура молчала. Теперь же, увидев вошедшего, в глазах у нее промелькнула надежда и радость. Энн медленно оглянулась.

— Милорд? Где Браналли?

Хассель не ответил, дёрнув щекой и подходя к дознавателю Мозис. Лицо женщины просто пылало самодовольством и облегчением. «Что-то тут не так», — успела подумать Райт прежде, чем всё произошло. Глаза дознавателя расширились, в огромных зрачках отразился ужас и слабые отблески теней варпа. Райт отвлеклась на нее, не успев вовремя повернуться к склонившемуся над женщиной инквизитору. Хассель повернул голову на сто восемьдесят градусов, из его рта метнулся раздвоенный язык, и Энн отбросило к противоположной стене ударом кулака под рёбра. Инквизитор задохнулась, судорожно пытаясь вздохнуть и отхаркивая кровь. Всхлип её дыхания не заглушил сдавленного крика Мозис. Когда Райт бросила на нее мутнеющий взгляд, та была уже мертва. Глаза дознавателя вытекли из орбит, лицо было опалено, из остатков носа и обгорелых ушных раковин текла, сворачиваясь от остаточного жара, густая кровь. Таура осела в своих кандалах, потрескивая разрядами колдовских молний. Райт подумала о том, что это место должно было быть экранировано от любого воздействия из вне, но никак не было экранировано от тех, кто в нем находился. Мозис была скована не только физическими путами, но и символами, блокирующими её дар. Фактически, инквизиторы облегчили задачу убийце, позволив ему растерзать несопротивляющуюся жертву. Райт потеряла сознание, сползая по стене, и не узнала, как кто-то подхватил её на руки, унося прочь и оставляя дверь открытой для Хасселя и Браналли.

Натан, подойдя к дверям допросной, обнаружил там Браналли, Селену и Фейринга. Сопровождавшие магоса механикус два оружейных сервитора развернули свои разрядники, и нацелили их в голову приближавшегося инквизитора Хасселя, издав предупредительные трели на бинарике.

Опешивший Натан заметил следы гари на распахнутой двери и обратил внимание на мрачные лица мужчин.

— Не двигаться, предатель! — взвыла Селена, наставив на Хасселя небольшой пистолет, выхваченный ею из складок одеяний. — Записи пикт-камер непреложны, ты задержан за нападение на инквизитора Райт и убийство свидетеля.

Браналли холодно посмотрел на него, и Натан ощутил, как прогибаются его щиты под неизбежным, как гнев Императора и тяжелым, как его Трон, натиском инквизитора Маллеус. Но защита Улиториса выдержала и это испытание, впитав псайкерскую силу, когда Натану уже было показалось, что его вывернут наизнанку прямо здесь.

— В таком случае, зачем мне возвращаться на место преступления? — резонно заявил он, стараясь не совершать резких движений. Сервиторы Селены отличались очень быстрой реакцией. — Это даже не глупость, Селена. Это самоубийство. Проверь записи по всему кораблю. Если я буду находиться сразу в двух местах, то это и будет первичным доказательством моей невиновности. Наверняка тот, кто замаскировался под меня, покинул корабль сразу же после… событий.

«Что же случилось, Император меня просвети? — Хассель пытался составить картину происходящего на основании скудных данных. — Мозис мертва. Кто-то проник на корабль, пользуясь моей личиной. Райт… Что с Энн?»

— Инквизитор Райт похищена, — ответил Браналли, играя желваками. — Нет, магос Селена, это не секретная информация. Я не считаю, что Хассель не должен знать о случившемся.

— Внутри всё воняет Хаосом, — Фейринг сморщил нос, словно собираясь чихнуть, и помотал головой. — Это не демон, но очень сильный колдун. Клянусь Светом Императора, я таких не встречал давненько.

Его глаза засветились искорками белого сияния.

Хассель прошел мимо Браналли, едва сервиторы опустили разрядники. Внутри допросной действительно воняло смертью, кровью и горелой плотью. Труп дознавателя Мозис с расплавленным черепом уже загрузили в переносную капсулу, и сервиторы собирали улики. Натан обратил внимание на следы крови возле стены, рядом с блестящей зарубкой на металле переборки. Наклонившись, он присмотрелся к следам.

— Это кровь Энн, — неслышно подобравшаяся сзади Селена смотрела на него, наклонив голову к плечу. — Убийца вошел, отбросил Райт к стене ударом предмета, напоминающего бич или боевую ленту, убил Мозис, после чего забрал Эннифер, и вышел из допросной.

— Пикт-камеры отследили его?

— В этом коридоре они выведены из строя, — недовольно чирикнув бинарное проклятие, ответила магос, — но подозреваемый покинул корабль через шлюз в то время, когда вы были у Леви. Ваша невиновность доказана.

— Мне наплевать на невиновность, — ответил Хассель, вставая. — Если Райт похитили, нужно её найти.

— Нет, — Браналли вошел в допросную, в которой сразу стало как-то тесно. — Мы должны нейтрализовать Валентайна фон Гауда, как и запланировано. Поисками инквизитора Райт займутся другие люди.

— Ваши, лорд? — Хассель скривился, пытаясь совладать с имплантами. — Без Эннифер мы можем и не справиться с предателем.

— Не только мои, — Браналли прищелкнул пальцами. — Альфа скитариев и его клада. Они убыли по следу, едва обнаружили факт проникновения.

— Все? — Хассель почувствовал, что его первоначальная версия о том, что Райт похитил Валентайн, начинает приобретать новые ветвления. Лишить команду скитариев, попытаться захватить или уничтожить Хедира, развязать внутренние противостояния и конфликты среди инквизиторов могли хотеть многие, от механикус до темных эльдар. Или тех, кто находился на стороне предателей, но скрывал это.

— Нет, основные силы Хедир оставил, — понимающе кивнул Крисом. — Временно переподчинив их Селене. Это ещё один довод в пользу того, чтобы нанести удар по убежищу Гауда немедленно.

Позади послышался шорох, и к группе людей присоединился Кастор. Он держал в руках броню и ножи Райт. Инквизитор прислонился к стене, прикрыв глаза и что-то шепча.

— Надо взять это с собой. Может пригодиться.

Крисом и Натан переглянулись. Селена, что-то сказав субальфе Митре, принявшему командование основными силами скитариев, подошла к инквизитору Кёрну. Едва магос дотронулась до него, как Кастор сполз по стене, оставляя на ней кровавый след.

— Какого чёрта?! — взвыл Хассель. Магос приказала прислать гравиносилки и подготовить лазарет. Кастор сжимал в руках оружие Райт, слабо светившееся в его ладони. Ножи подёргивались и пытались сопротивляться. Браналли осторожно взял из рук инквизитора оружие, ощущая, как его лезвия поворачиваются в направлении на юг или юго-запад. Словно магниты, они указывали направление нахождения Райт. Инквизитор Маллеус просканировал Кастора, угрюмо обратившись к Хасселю:

— У него мало времени. Он потратил силы на защиту этих вещей, — он повернул нож, сверкнувший в свете панелей искоркой голубизны, — псайкер может найти инквизитора Райт по этим вещам.

-Вы хотите сказать, что их тоже пытались изъять? — недоверчиво спросила магос, щелкнув механодендритом. Крисом кивнул.

— Думаю, за ними и приходили. В том числе, — задумчиво протянул он. — Теперь мы должны выдвигаться. Планы не оправдаются, будем действовать по обстановке.

— Они разберутся с ней раньше, чем мы успеем, — послышался голос комиссара. Он тоже решил присоединиться к общему сбору, но в отличие от остальных, уже был при полной экипировке и при оружии.

— Не думаю. Времени прошло немного, — Фейринг все-таки чихнул, дёрнув головой. — Если демонопоклонники и почитатели Хаоса поступают, как обычно, то мы успеем их обнаружить. Подготовка к ритуалу не терпит суеты.

Хассель подумал, что Райт определённо не везёт с ритуалами. Вспоминая Памофрей, и количество попыток жертвоприношений, инквизитор понял, что это тоже может быть ложный след. Или наоборот, попытка завершить начатое тогда. Если принять во внимание этот факт, то получалось, что в игру вступила ещё одна сторона, прежде не активная. И сразу зашла с козырей, устранив одну из ключевых фигур и изменив ход расследования.

— Браналли, направление на Райт совпадает с направлением на храм? — спросил он. — Может, мы сможем выполнить оба дела сразу.

— Пока совпадает, — кивнул Крисом. — Отбываем. Используем мое судно, его трюмы достаточно вместительны. Гвардейцы ожидают высадки в десантном корабле, комиссар идёт с нами.

— Принято, — Зейдлиц приложил руку к фуражке, звякнув цепочкой с амулетом в виде аквилы, и быстрым шагом вышел из допросной.

За ним последовала Селена, на ходу раздавая указания сервиторам, скитариям и Митре, распределяя бойцов механикус по всем наличным транспортным средствам.

Хассель посмотрел на Фейринга и Браналли. Священник пожал плечами.

— Жаль, что Кло пропустит всё веселье, — ровным тоном сказал он. — Я возьму пушку помощнее.

Когда последний сервитор уже загружался на борт, нечто промелькнуло совсем рядом с разогревающимися двигателями катера, прилепившись к рампе и наотрез отказавшись уходить. Хассель, задумавшийся о своём поредевшем отряде, очнулся от звонких оплеух, криков Гламора и отборного мата в ментальном эквиваленте.

— Пошла отсюда вон, дура белобрысая! — орал священник, пытаясь выволочить Клотильду из корабля. Та упиралась молча, сосредоточенно ухватившись за Гламора.

— Кто вообще эта женщина? — скривился Браналли, словно откусил лимон с перчинкой ереси. — Откуда? Хассель, это твои люди! Наведи порядок!

Натану пришлось выплыть из своей любимой позы с подпёртым подбородком и изобразить на лице суровость. Увиденная сцена так и подначивала его рассмеяться, послав к чертям многодневную работу лучших биологис по восстановлению его лицевых имплантов.

Воттс висела на загривке Фейринга, вцепившись в него руками и ногами. Гвардеец пытался сбросить парию в люк, оставив одну, но блондинка, угрожающе закусившая ремень от снайперской винтовки зубами, и колотящая ею по заднице Гламора, уступать не собиралась. Она что-то промычала, и Крисом, явно не ожидавший такого развития событий, посмотрел на подоспевшего Натана с толикой уважения во взгляде.

— Если у тебя каждый день такое, я признаю тебя великим человеком для Империума, — махнул он рукой и ушёл прочь, справляться со своей мигренью в одиночестве. Пария продолжала атаковать гвардейца. Тот очень хотел избавиться от Клотильды, но явно боялся её покалечить или как-то навредить. Он крушил посадочный отсек катера, врезаясь своими боками в стальные переборки и столбы, но парию сбросить так и не мог. Мельком увидев выражение сосредоточенного лица Гламора, Хассель с завистью обнаружил в глазах священника искорки смеха пополам с явной тревогой за парию.

— Жу-жу-шу-шут! — промычала сквозь толстый ремень в зубах пария, впиваясь в загривок Гламора, как клещ. — Тьфу! — выплюнула она ремень, и винтовка тут же запуталась в ногах Гламора, повалив его на пол. — Если Энн опять пытаются подарить демонам, я пойду туда даже без тебя, мужлан! — гаркнула она в ухо Гламору. Тот дёрнулся от звука, сильно приложившись виском о железную скобку рядом.

— Да блядь! — не сдержался он. — Слезь с меня, идиотка! Мы уже оторвались от поверхности! Естественно, ты уже идёшь с нами, не выбросить же мне тебя в мусор.

Клотильда, пропустившая момент отрыва и блокировки люков и шлюзов, растерялась, ойкнула и сползла со спины Гламора.

— Ой... — выдала она и подняла чистые голубые глаза на Хасселя. — Милорд, у меня камера открылась, я подумала, что вы на меня больше не злитесь, оделась и пошла вас искать. А потом узнала, что случилось, а потом нашла магоса, а потом...

Хассель молча дёрнул глазом. Нервный тик от чириканья парии стал привычным и давно неотъемлемым спутником её излияний.

***

На самых границах солнечной системы Треконандаля, среди мёртвых обломков льда и камня, так и не ставшими планетами, огромный ковчег-линкор включил тяговые двигатели. Украшенный символом шестерёнки корабль медленно преодолел инерцию своего грандиозного многокилометрового тела, и скользнул между двумя плотными потоками космической пыли и метеоритов, выравнивая курс, ведущий вглубь системы. Он нацеливался на вторую планету, известную в Имперской Лоции, как Треконандаль. Магос-эксплоратор, командующий флагманом флота Адептус Механикус, получил сообщение о том, что события на поверхности этого мира вступили в финальную фазу.

Густо замешанные на предательстве и ереси, давно просчитанный и предсказанный мятеж, поднятие титанов Хаоса, появление колдунов Тзинча, переход на сторону врага инквизиторов, и грядущее вторжение имперских сил занимали сейчас Файендора меньше всего. Архимагос прибыл сюда, чтобы воспользоваться дымовой завесой неразберихи, свойственной тем, кто отрицал путь Омниссии, поклоняясь лишь Императору. И обнаружить ключ к знанию магоса-техноеретика Улиториса.

Многочисленные агенты на Треконандале один за другим выходили на связь, докладывая о происходящем. Всё чаще они выбрасывали в линии дальней связи только потоки мусорного кода, немедленно отсекаемые системой связи, уничтожавшей заражённых сервиторов. Влияние Темных Предателей выросло с момента последнего сбора данных.

Но и того вала несортированной информации, что доходил до магоса, хватало, чтобы понять главное: Инквизиция, вопреки здравому смыслу, не стала ждать прибытия подкреплений, и среагировала моментально, вскрыв предательство в своих рядах. На планету прибыла клада скитариев, которыми не управлял ни один из присутствующих в системе девяти архимагосов, имевших соответствующий доступ. Командные каналы клады были защищены так, что попытка взятия их под контроль казалась равносильной цифровому самоубийству.

Если бы Файендор был немного человечнее, он испытал бы радость. Наконец-то он мог лично прикоснуться к обличённым в плоть идеям Улиториса, созданными Механикус и для Механикус. Идеи, воплощённые людьми в примитивных рисунках и узорах, были бесполезны для последователей Омниссии. Потому, загрузив в общую инфосферу данные телеметрии скитариев и их альфы, он всего лишь немного поспешнее, чем следовало, отдал приказ на приведение в боеготовность его собственных солдат.

На то, чтобы пересечь систему и приблизиться к планете, ковчегу потребуется не один десяток часов. Это время архимагос предполагал потратить на стратегическое планирование очищения Треконандаля от скверны Хаоса и биологической плоти. Появившаяся недавно концепция использования падших титанов против Губительных Сил путём модификации их устройств и обуздания демонов с помощью разработок Файендор требовала тщательной проработки. Количество извращённых богомашин, предавших Омниссию, было ограниченно, и терять объекты для экспериментов было неосмотрительно.

***

Болтанка усиливалась. Корабль Браналли, тяжело бронированный и обладавший колоссальным запасом прочности, мог пережить как вражеский заградительный огонь, так и схватку с истребителями, и остаться способным выйти из гравитационного колодца планеты. «Дары Омниссии», следовавший за ним, тоже был создан с похожими требованиями к безопасности, и точно также не заметил обстрела, ведшегося с поверхности земли.

— Милорд, мы под вражеским огнём, — флегматично связался с Крисомом его пилот. — Предпринимаю манёвр уклонения.

— Оставаться на курсе, — отрывисто ответил ему Браналли, стараясь отследить каждое колебание ножа Райт. Чёртово лезвие походило на свою хозяйку, постоянно дёргаясь и шевелясь, не оставаясь в неподвижности ни мига. Инквизитор даже немного вспотел от усилий, хотя никому не признался бы в этом. — Подавить батареи, по возможности.

Комиссар, сидевший неподалёку и задумчиво перебиравший многочисленные украшения своей фуражки, прислушиваясь к глухим резонирующим колебаниям пустотного щита, негромко выругался. Потянувшись, он раскрыл карту местности, и выругался ещё раз. Под ними были девственные леса, скалы и холмы, служившие источниками древесины, угля и простых природных ресурсов, но из дерева ПВО не построишь, и оленем в катер не выстрелишь. Кто-то не поленился устроить внизу укреплённую базу, которая пыталась сейчас ссадить с небес два космических корабля. И Зейдлиц с удовольствием бы пощупал нежные участки этого «кого-то». Но раздавшиеся очереди автопушек, отстрелявшихся по наземным целям, сняли вопрос.

— Чтобы устроить всё это блядство, нужно было потратить не один год и кучу денег, — произнёс он, ни к кому не обращаясь. На ответ Этан не рассчитывал, но смотреть на потеющего Браналли, стискивающего в руках тускло светящиеся ножи, он уже не мог. — Кто мог позволить себе такое?

— Эх, мальчик, ты даже не знаешь, сколько людей могут позволить ещё и не такое, — вздохнул Фейринг, перебравшийся поближе к комиссару, и оставивший Клотильду на попечение закатывающего глаза Хасселя. Священнику было неуютно, но признаться в этом он не мог или не хотел. — И не людей тоже. Это недорого. От пиратов до богатых торговцев и аристократов. Предавших Империум, или, наоборот, преданных ему до глубин задницы.

Зейдлиц дотронулся до рукояти своего потёртого меча, но промолчал. Комиссар прекрасно понимал, насмотревшись на этих обладавших достатком и властью людей во время своей службы на Инквизицию. Но, как правило, он лицезрел их уже после того, как они отказывались от человеческого облика, и увлекались прикладной демонологией. Неважно, из каких побуждений. В один момент им начинало хотеться чуть больше власти, и чуть больше влияния.

— Мы служим Императору, как умеем, и чем можем, — мрачновато ответил он.

— И он нас защищает, — ответил строкой древнего гимна Фейринг, потирая ладонью лоб.

Энн всё видела и всё понимала, но ничего не могла сделать. Колдовские путы, наложенные на неё неизвестным существом в длинном плаще, блокировали все её способности, лишая и человеческих сил. Райт смутно ощущала, как её несут куда-то, потом, вроде бы, она слышала гул двигателей атмосферного катера. Её не стали привязывать или запирать, просто бросив в трюме, как тряпку. Райт чувствовала, как ментальные сети сдавливают сознание, прогибая и сжимая её щиты, охраняющие разум от скверны варпа.

В какой-то момент она всё же лишилась чувств, не в силах бороться с волнами боли, ломающими кости и рвущими мышцы.

В себя она пришла уже в большом зале. В камине потрескивал огонь, полы и потолки были богато украшены, окон Энн не видела, только гобелены, свисающие со стен знамёнами прошлых битв. Райт пошевелилась, и в голове начало проясняться. Её усадили в мягкое кресло, позволив отдохнуть. Энн осмотрелась, пытаясь подняться, но путь ей преградила высокая тень. Жилистое существо с чешуйками на коже смотрело на нее издалека, но его огромная тень, наползающая на инквизитора, поглощала любой свет в помещении. Из-за костяных наростов на плечах, прорвавших ткань плаща, виднелись острые ребра кожистых крыльев, подрагивающих в такт дыханию монстра.

Инквизитор напряглась, готовясь к схватке, но этого не потребовалось. Отодвинув существо в сторону, в комнате появился некто в одеждах инквизитора. Правда, угадать теперь принадлежность к какому-то Ордосу не представлялось возможным. Знаки отличия стёрлись, ткани разошлись в местах выпирающих мутаций, обнажая чудовищно исковерканное и искажённое тело человека. С подбородка торчали костяные отростки, на лбу виднелись рожки. Бывший инквизитор подошёл к Райт, нагнулся и попытался ударить ее. Энн отшатнулась, движение вышло неловким и медленным. Но кулак существа наткнулся на невидимую преграду, вспыхнувшую тонкими серебристыми прутами, обозначившими границы клетки, в которой сидела инквизитор.

Их взгляды встретились, и Райт узнала фон Гауда.

— Предатель! — задохнулась от гнева Энн. — Я всегда это знала!

— Жалко, что я не могу тебя выпотрошить прямо сейчас, — прошипел в ответ Гауд, — как же давно я мечтаю об этом, упорная ты тварь! Ты и твои чёртовы шестерёнки! Ненавижу вас всех! Когда моя союзница получит желаемое, я лично выну из тебя все органы и разложу их перед тобой, заставив смотреть до самого конца!

Райт хотела бы плюнуть в лицо Гауду, но понимала, что преграда вряд ли это позволит. Какое-то время они буравили друг друга взглядом, с ненавистью осознавая патовость ситуации, а потом Гауд вышел, бросив какой-то приказ ждущему его существу.

Клетка с хлопком открылась, и Энн снова потащили прочь.

«Сциллу Мантифику» снова тряхнуло, от чего Браналли едва не выронил ножи, указывавшие всё то же неизменное направление.

— Истребители, милорд, — безучастно доложил пилот. Его голос не выражал эмоций, только досаду, что пришлось отвлекаться от пилотирования. — Поднялись с базы позади нас. Кому-то не понравилось терять ПВО. Опознавательных знаков нет, но по выхлопам могу сказать, что они не на нашей стороне.

— Истребители Хаоса на шесть часов, — Селена бесцеремонно влезла на канал связи, — инквизитор, вам помочь?

Браналли посмотрел на остальных, но сдержался, пробормотав что-то в вокс.

— Инквизитор Браналли? — магос занервничала. — Я регистрирую энергетическую активность на орбите. Это ваши союзники?

— Нет у меня союзников, — с серьёзным лицом ответил Крисом. — Только интересы и принципы. И несколько кораблей Флота, команды которых совершенно случайно проведут стрельбы по движущимся мишеням. Не обращайте внимания на истребители, их уже нет.

В этот момент он ощутил, как шевельнулись клинки, поменяв своё направление. И перестали дрожать.

— Пилот, двадцать градусов право, — Браналли соотнёс направление и карту. Теперь ножи лежали чётко на линии, соединяющей их местоположение и отметку координат заброшенного храма Хаоса. — Готовимся к высадке.

***

Невысокие старые горы, разрушенные временем, тянулись к небу гладкими скалами, среди которых вспыхивали огни и сияние варп-молний. Спрятанный в пещерах Храм, история которого уходила к самым корням колонизации планеты, в это неспокойное время привлёк к себе многих сторонников Хаоса. А Валентайн, использовавший силу своей Книги, и ставший на место верховного жреца, упорядочил эту армию и вооружил ее. Энергиями варпа, спешно призванными и усмирёнными демонами, и даже несколькими титанами, совращёнными ещё во времена Ереси. Котлованы с раскопанными черно-красными остовами демонических машин были окружены кольцами костров и вышек, над которыми возносились дымы курений и атональные песнопения хаосопоклонников.

В этой толпе разношёрстных людей, пришедших из разных мест, выделялись несколько чётких структур. Квадраты расположений каких-то военных, СПО или даже гвардии, и боевые позиции артиллерии, из которых высовывались стволы «Василисков».

Комиссар, окинувший взглядом гололитические снимки, улыбнулся.

— Надо же, даже гаубицы притащили. Суки. Кажется, у штурмовиков будет море работы сегодня, милорд, — он посмотрел на Браналли.

Тот кивнул.

— Позовите Хасселя, если он ещё не сошёл с ума, — Крисом чувствовал, как по ножам проходит дрожь. — Комиссар, высаживайте гвардию. Ваша задача создать отвлекающее давление по периметру.

— С этим справятся и лейтенанты, — Зейдлиц ухмыльнулся. — С нами Император, а с ними только какой-то урод из Еретикус. Я пойду с вами, милорд.

— К высадке готовы, — ответила Селена по воксу. И добавила, — перехвачен сигнал Хедира Про-01 и его микроклады. Они заняли позиции для удара по главному входу, и ожидают команды. Внутрь проникнуть не удалось, слишком сильные помехи варпа.

Ее протащили по древней каменной мозаике покрытия храма, скользкому от крови и выделений, пачкая одежду всеми мерзостными жидкостями на полу. Вокруг висели на крюках и проволочных каркасах свежеосвежёванные трупы людей, с которых была удалена кожа ещё заживо. Выпученные в мучительной боли и страхе глаза провожали инквизитора к главному возвышению, предоставляя ей лучшее место в этом театре абсурда. Она должна была стать не то главной жертвой, не то главным зрителем. Пока что ей не причиняли вреда, только терпимые неудобства колдовством варпа, давящим на сознание с неумолимой силой, от которой уже становилось трудно дышать.

Высокие своды подземелий напомнили ей прошлое, когда её тоже пытались принести в жертву. Она мстительно усмехнулась внутри себя. С тех пор она добавила себе силы, умения и сюрпризов, которыми и собиралась поделиться при случае. Собиралась, да вот как-то не вышло. Райт с тоской думала о своей броне, в которой тут бы можно было развернуться едва ли не в одиночку. Гнусные песнопения хаоситов забивали слух, воняющие повсюду жжёные части тел и дымящегося ладана окутывали сознание толстой плёнкой невосприимчивости. А существо с острыми, сложенными за спиной крыльями легко подгоняло её ментальными тычками, не позволяя долго задерживаться на одном месте. Руки у Энн были связаны какой-то проволокой или очень жёсткой верёвкой, но развязать её своей силой она не могла. Из нее вообще выкачали все, что в ней было, а массивный амулет с голубым кристаллом на шее не позволял инквизитору накопить силы заново.

«Все предусмотрели», — подумала она. Райт шла прямо, брезгливо бросая взгляды на трупы и жертвоприношения вокруг. Удивить её таким смертным приговором уже было трудно.

Когда незнакомый демон, или бывший человек молча подвёл её к возвышению, Райт ощутила, как её тело поднимается в воздух. Ткань одежды поползла в стороны, разъезжаясь посередине. Прямо под ней оказался Гауд, облизывая остатки губ тонким раздвоенным языком и плотоядно поглядывая на женщину. На груди у бывшего инквизитора Еретикус висел сундучок с поблёскивающим красноватым светом содержимым.

— Начинаем, — прошипел он. И шёпот этот ожог сознание Райт сотнями колючих иголок, заставив сжаться против воли.

Невидимая сила опустила Райт пониже, приближая к стоящему перед алтарём Гауду. Тот схватил Энн за волосы, притянув к себе и попытался облизать ей лицо змеиным языком, растягивая губы в кровоточащей улыбке. Райт почти без размаха ударила его кулаком в скулу, особо не надеясь на эффект. Сил у неё почти не осталось, удар был скорее обидным, чем болезненным. Однако, Гауд зашипел, пошатнулся и зажал щеку ладонью, демонстрируя длинные узловатые клешни с острыми когтями на концах пальцев. Под ними по лопнувшей коже расползалось, дымя и потрескивая, нечто, похожее на лопнувшую кожу сапога. Гауд в изумлении взглянул на свою руку, потом бросился ощупывать место удара. Кожа под пальцами расходилась, оплавляясь неровными краями. Гауд с силой выкрутил запястье Энн, так что она охнула, когда кости начали трещать от захвата Гауда. На пальце инквизитора до сих пор оставалось то самое кольцо, которое они с Хасселем надевали для осмотра резиденции Боулдера.

Гауд размахнулся и ударил Райт в живот. Когда она согнулась, задыхаясь от боли и хватая ртом воздух, он ударил её в лицо. И бил до тех пор, пока Энн не потеряла сознание. Гауд развернулся и крикнул приказ начинать.

Рядом прошуршала ткань, и чей-то мелодичный голос донёсся до Энн в полузабытье:

⇐ Предыдущая 54 55 56 57 585960 61 62 63 Следующая ⇒