ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ. Жестокое и изощрённое наказание

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Жестокое и изощрённое наказание

Наоми

— Напомни, зачем мы здесь? — спросил Трекс, заглядывая мне через плечо.

Я встряхнула плечами, чтобы отогнать его, одновременно всматриваясь в мониторы системы видеонаблюдения. Помимо установленных по всему комплексу камер, Питер выбил финансирование на беспилотники в круглосуточном режиме. Они были оснащены приборами ночного видения, тепловизорами, возможностью масштабного увеличения изображения и GPS-маяками^{^[21]}. И даже со всеми этими дурацкими наворотами эти беспилотники не могли обнаружить долбанных горных пожарных! Я знала, что Зик находился в горах примерно с четырёх тридцати утра, поскольку слышала, как на рассвете мимо пролетал вертолёт.

— Мы высматриваем, — ответила я.

— Что именно?

— Просто высматриваем.

Трекс бросил на меня нетерпеливый взгляд. Я пожала плечами и вышла. Поправив лямку винтовки, я принялась ждать своего напарника. Трекс больше не возвращался к этому вопросу, пока мы обходили объект, дразнили ребят из Глубинного Эха и обедали с нашей командой. Я позанималась в зале, стараясь игнорировать Питера, а затем обошла периметр, изнывая от полуденного зноя. Следующий день я провела точно так же. И следующий за ним – тоже. Я слушала, как Трекс рассказывает о Дарби, о нудных подробностях её беременности – и всё это на фоне стука моих ботинок по металлической решётке пола и звуков капающей из труб воды... День за днём мы всё яснее осознавали, что вести нормальную жизнь, имея при этом оружие – это вовсе не утопия, о которой мы мечтали. Мой пистолет совсем заржавеет, если я в скором времени не пущу его в ход.

— Какие планы на вечер, Номс? — спросил Трекс.

— Собираюсь на стрельбище, — ответила я, потирая плечо.

— Стрельбище? — переспросил Харбингер. — Которое дальше по дороге?

Я кивнула.

— Сегодня приезжает Спенсер, так ведь? — спросил Трекс.

— Она прислала сообщение, что будет через два часа. Это было как раз перед тем, как мы освободились с работы, — улыбнулась я, переполненная радостным волнением. — Я подумала, что смогу пару раз понажимать на спусковой крючок до её приезда – просто чтобы время скоротать.

— Я рад её приезду, — заметил Трекс. Он поднял руку, и мы ударили в ладони.

— Если бы Карен не грозилась отгрызть мне голову за опоздание, я бы с радостью присоединился к тебе на стрельбище, — с грустью пробормотал Китч.

— Так давай, — подбодрил его Слоан. — Карен бы не стала возражать.

— «Не станет», — поправил его Китч.

— Он именно это и имел в виду, — ответила я после секундного замешательства.

Мартинез открыл было рот, чтобы возразить, но Харбингер стукнул его по груди – сильно – и выступил вперёд.

— Я с вами. Позвони Карен. Может, они с Кэролайн присмотрят за детьми вместе.

— Ладно, — подумав, кивнул Китч. — Хорошо, я спрошу её.

— Замечательно. Значит, решено. Мартинез? — спросила я.

— Да, чёрт возьми! Я с вами. Я думал, мне одному не по себе. Патрулирование закрытого объекта поначалу казалось отличной идеей, но я здесь уже на стену лезу.

— Ага, — подтвердил Харбингер. — Ты не один такой. Когда ты привык к необходимости вести преследование, искать укрытие и спасаться бегством, тебе сложно привыкнуть к обычной работе, даже если всё ещё зарабатываешь себе на жизнь, используя пистолет. — Заметив наши изумлённые взгляды, он пожал плечами. — Я ходил на… как его… Кэролайн уговорила меня записаться к психотерапевту. Она помогает мне.

— Отлично, — похвалил Трекс. — Просто замечательно, Джон.

— Согласен, — подтвердил Слоан, почёсывая висок дулом винтовки. — Я тоже сам не свой. Мне нужно выпустить пар, постреляв по мишеням.

— Встретимся на стрельбище? — спросил Китч, открыв водительскую дверь своей машины и ожидая ответа.

— Я пас, — сказал Трекс.

— Она как-нибудь справится без тебя пару часов, — подначила его я, закатив глаза.

— Я и так сегодня иду в спортзал. Хочу сводить её поужинать, — сказал он. — Она переживает о своих пожарных.

— О чём ты? — спросила я.

— Горная бригада – ребята из Эстес-Парка. Они её друзья. Эти ребята торчат в вестибюле гостиницы весь день, вот она и подружилась с ними. Они в горах уже несколько дней. Она с нетерпением ждёт их возвращения.

— Стрельбище, — скомандовала я, чувствуя, как моя тревога усиливается.

***

Мартинез, Китч, Харбингер и Слоан расположились слева от меня. Надев защитные очки, мы выстроились в ряд, каждый на своём стрелковом месте, расстреливая мишени с таким энтузиазмом, что на нас уже начали глазеть.

— Вы команда, что ли? — спросил незнакомый мужчина, стоило мне снять противошумные наушники.

— Ага, — ответила я, опуская оружие.

— Это у тебя «Ховард Лейт^{^[22]}»? — поинтересовался он.

— Ну да, — буркнула я, поглядев на свои наушники.

— Лучшие из лучших. Они в моём списке.

— Да что ты? Как интересно, — надев наушники, я вставила очередную обойму и повернулась лицом к цели, чтобы стереть её с лица земли.

Краем глаза я заметила, как Мартинез, прижавшись щекой к прикладу, сотрясается от смеха. Солнце коснулось вершины горного хребта. Взглянув на часы, я собрала вещи и, покрутив пальцем, показала ребятам, что ухожу. Они помахали мне в ответ, не отвлекаясь от стрельбы.

Неся своё шмотьё к машине, я услышала, как захрустел гравий под ногами того болтливого парня со стрельбища – он шёл за мной следом.

Разблокировав замок, я открыла дверцу машины и услышала, что он окликнул меня.

— Эй, извини. Я тебя чем-то обидел?

— Нет. С чего ты решил?

— Ну, ты просто была так… резка со мной. Я подумал, что разозлил тебя чем-то.

— Нет.

Он неловко замялся, ожидая, что я извинюсь перед ним или стану кокетливо наматывать прядь волос на палец. Может, даже захихикаю. Парень не имел ни малейшего понятия, на кого нарвался.

— Ну так что? — нервно рассмеялся он, переминаясь с ноги на ногу.

— Славно поговорили, — ответила я, забираясь в машину.

Я помчалась домой. Зная, что Спенсер приедет с минуты на минуту, я сгорала от нетерпения. Я заранее приготовила гостевую комнату, хоть это и не потребовало никаких усилий с моей стороны - в комнате уже была кровать, чистое бельё и комод.

Заехав на подъездную дорожку, я издала горестный вздох. На крыльце моего дома сидел Питер. Я так сосредоточилась на приезде Спенсер, что не заметила его «майбах», припаркованный напротив дома. Выйдя из машины, я достала из неё свою спортивную сумку.

— Если тебе так хотелось съездить на стрельбище… — начал Питер.

— Не надо, — сказала я, проходя мимо него, чтобы открыть дверь.

— Почему ты не сказала мне, что Спенсер приезжает?

Я развернулась и Питеру пришлось сделать шаг назад, чтобы увернуться от моей спортивной сумки.

— Потому что это не твоё дело.

— Она и мой друг тоже.

— Она звонила тебе? Говорила, что приедет?

— Ты же знаешь, что она не стала бы этого делать, — насупился он. — Она со мной почти не разговаривала с тех пор, как…

— С тех пор, как ты разбил моё сердце? Она ведь моя двоюродная сестра, Питер. Моя подруга. Не твоя. Проваливай, пока она не приехала. Я не шучу.

Зайдя в дом, я убрала на место своё оружие и прошла на кухню, чтобы разгрузить посудомойку. Питер стоял по центру гостиной.

— Меньше всего на свете я хотел причинить тебе боль, Наоми. Сама понимаешь, я попал в непростую ситуацию.

— Мы это уже проходили, Питер.

— Значит, нам стоит обсудить всё ещё раз, — возразил он, ослабив галстук.

Я изобразила задумчивый вид, глядя на потолок, а затем вернулась к тарелкам.

— Не-а.

— А что мне было делать? — заныл он. — Я ничего не мог изменить. Разве ты могла сказать своему отцу «нет»?

— Ты солгал, — вспылила я, со стуком поставив стакан на столешницу. — Ты врал мне тогда, и ты врёшь мне сейчас.

— О чём ты? — воскликнул он с негодованием.

— Это ты меня сюда устроил! Не комитет – ты! Ты хоть представляешь, как унизительно мне смотреть в глаза коллегам после этого?! Мне и без того на каждом грёбанном шагу приходится доказывать, что я свой ранг заслужила не через постель и что мой профессионализм не хуже, чем моя мордашка, Питер! И тут ты такое учудил?!

— Ты заслуживаешь быть здесь! Как и все остальные! Не там, где по тебе стреляют и где тебе приходится ужом на песке выворачиваться, уклоняясь от взрыва! Разве так важно, что я сделал пару звонков нужным людям?

— Уже тот факт, что ты не понимаешь проблемы…

— Это было нужно твоим ребятам. Думаешь, мне было так просто притащить сюда парня, который болтает со своей мёртвой женой и детьми, мужика, который не умеет улыбаться, и армейского медика-хохмача?! А про Трекса я вообще молчу!

— Но на испытательном сроке почему-то оказалась именно я!

— Ты не просто печальна или сломлена. Ты опасна, Наоми. Потому что для тебя… смерть – это всего лишь возможность вновь увидеться с мужем.

— А разве для остальных членов команды всё иначе? — спросила я, указывая на стену.

— Нет! Для них всё иначе!

— Умереть для меня – значит бросить друзей. Его друзей, Питер. Тех парней, которых я поклялась Мэтту защищать! И катись к чёрту, если сомневаешься в этом!

— Тук-тук, — раздался голос Спенсер у дверей.

— Спенс, — ахнула я, чувствуя, как кровь прилила к лицу. Оправившись от шока, я подошла к ней, чтобы обнять. Её длинные светлые волосы оказались прижаты моими руками, но она не возражала. Сгорая от стыда, я отпустила её и жестом указала за спину. — Ты помнишь Питера?

Питер шагнул к ней, но Спенсер остановила его, ткнув большим пальцем в сторону выхода.

— Ты всё такой же эгоистичный говнюк. Выметайся.

Питера это не оскорбило, лишь раззадорило. Он знал, что Спенсер ненавидит его не взаправду, и что в данный момент она приняла мою сторону… как обычно.

Когда-то Питер сох и по Спенсер тоже – до нашего знакомства. Она была в нашей семье признанной красоткой – высокая, со льняными волосами, чем-то напоминающая балерину. Спенсер была беспощадна в бою, преуспевая не только в рукопашной схватке, но и в снайперской стрельбе. Но хуже всего было её коварство. Она могла обхитрить любого соперника, всегда держась на шаг впереди.

Кэнзас была прямой противоположностью своей старшей сестры. Рыжеватая блондинка, метр пятьдесят пять (и сантиметр сверху) ростом. Она была самой шебутной из всех Марселевых внучек. Мы с ней обе возглавляли отряды в армии моего отца, и как бы сильно они не уважали меня, Кэнзас они боялись куда сильнее. С ней могли тягаться лишь наши отцы, Спенсер и я. Кэнзас была не просто устрашающей – она была безжалостной.

Питер кивнул и протиснулся мимо Спенсер к выходу, замявшись на пороге, чтобы поздороваться с кем-то ещё. Я заглянула Спенсер через плечо.

— Кэнзас? — от удивления мой голос прозвучал выше на октаву. Я не ожидала, что Спенсер привезёт сестру. Когда мы были вместе, то напоминали небольшую группу непобедимых амазонок. Мы отличались по росту, но не по крутости. — О, мой ад! — воскликнула я, обнимая их обеих. На этот раз я неуклюже прижала рыжеватые волосы Кэнзас.

Когда я их наконец отпустила, мои двоюродные сёстры вошли в дом. Я показала им их комнату, куда они сложили свои вещи, не распаковывая.

— Мы со Спенс с самого утра торчали в машине. Мне бы сейчас бухла с закусками из бара, и побыстрее, — сказала Кэнзас.

— Я знаю подходящее место, — ответила я.

Спенсер поглядела на меня с недоверием.

— Тебе понравится, — заверила я её.

***

— Ты соврала, — сказала Кэнзас, неодобрительно оглядывая паб «МакКормак» снаружи.

— Да ладно тебе. И когда ты успела стать таким снобом? — возразила я.

— С тех пор, как мне стукнуло двадцать один и появился выбор между забегаловкой или приличным местом.

— Это не забегаловка. Внутри довольно мило, — проговорила я, открывая и придерживая дверь из тёмного металла. — И владелец заведения мой друг, так что не затевайте неприятностей.

Спенсер и Кэнзас прошли мимо меня, сразу же принявшись разглядывать интерьер. Спенсер выбрала место у стола, а не у барной стойки, а Кэнзас направилась прямиком к Джерри.

— Веди себя прилично, — предупредила я.

Кэнзас подняла вверх кулак и выставила средний палец.

— Она весь день меня терпела, — сонно сказала Спенсер, подперев подбородок ладонью. — Пусть что-нибудь выпьет, тогда она снова будет в норме.

Джерри махнул мне рукой, и я ответила ему тем же, глядя, как он, улыбаясь, болтает с Кэнзас. Он сходу завоевал её расположение, что не должно было меня удивлять, но всё же… Кэнзас вернулась за наш столик, неся поднос, на котором были три рюмки и три бокала пива. Чтобы поставить поднос на высокий столик, ей пришлось подняться на цыпочки.

— Начнём с рюмок, — скомандовала Спенсер.

— Ага, — согласилась Кэнзас, подняв рюмку. Мы последовали её примеру. — За семью – дома и в дальних краях. За павших братьев и сестёр. За «жестокое и изощрённое наказание^{^[23]}» в виде бесчисленных часов, проведённых в одной машине со Спенсер.

Мы рассмеялись, осушив ту прозрачную, обжигающую горло дрянь, которую налил нам Джерри, запив её пивом. На лице Спенсер красовалось то же выражение, что и на моём. Мы могли вылакать ведро пива, но крепкие напитки не были нашей сильной стороной.

— Господи Боже, Кэнзас, — выдохнула Спенсер, прижав ладонь к губам.

Кэнзас захихикала.

— Так что такого ужасного в том, чтобы путешествовать со Спенсер? — спросила я, собирая в стопку пустые рюмки. Кэнзас скривилась, прежде чем ответить.

— Когда за рулём кто-то другой, она вечно лезет со своими указаниями, а когда за рулём она, мне приходится слушать чудовищную музыку, плюс она дорожный маньяк. К тому же, она постоянно охает. Поездка была нервной, если не сказать больше.

— Тебя не беспокоят взрывающиеся вокруг тебя гранаты, зато чьё-то оханье ты не переносишь, — заметила я, отпив пива.

— Это более травматично, — со смехом призналась Спенсер.

Весь вечер мы навёрстывали упущенное, обсуждая армию, наших отцов, разные происшествия и бывшего парня Спенсер по имени Грег. Я позволила сёстрам накинуться на пиво, пока сама поглощала воду.

В бар зашла компания мужчин, которые явно не были завсегдатаями. Один из них присвистнул, завидев нас и щёки Кэнзас вспыхнули.

— Мы только пришли, — нахмурилась она. — А теперь придётся уйти.

— Во-первых, мы тут уже почти три часа, — не согласилась я. — А во вторых, не дай им испортить тебе вечер. Просто забей на них.

Кэнзас покосилась на меня с молчаливым упрёком, почувствовав мою неискренность. Мужчины в барах Сасаба знали, что к нам лучше не подходить и не свистеть нам вслед и тому подобное. Обычно я первой лезла в драку, если мне казалось, что кто-то проявил неуважение. Но однажды одной жаркой Аризонской ночью в бар «У Фила» вошёл Мэтт. Он заказал воду и не замечал меня целых десять минут, прежде чем спросить про мою кобуру. Затем он дал мне развёрнутую рекомендацию в отношении пистолета получше, тем самым изменив всю мою жизнь.

— Согласна. Мы тут неплохо провели время, — сказала Спенсер. — Я измотана до предела. Поехали домой.

— Ты всё ещё намереваешься спать со Спенсер в одной постели или она слишком громко охает во сне? — пошутила я.

— Нет, — рассмеялась Кэнзас. — Я справлюсь с этим.

— Отлично, потому что я не уверена, что у меня есть лишний набор постельного белья для дивана, — сказала я.

— Угостить вас выпивкой, дамы? — спросил мужик в чёрной шляпе с плоскими полями и толстовке. Ухмыльнувшись, он закинул руку на спинку моего стула.

— Нет, — в один голос ответили мы.

— Да ладно вам, — не унимался он.

— У нас есть напитки и если захотим ещё, то сами купим, — ответила я, повернувшись к нему. — Спасибо, нам ничего не нужно.

Его ухмылка осталась на месте, хотя взгляд был расфокусирован. Я не могла определить, смотрит ли он на Кэнзас или на меня.

— А ты ничего, — заметил он, наклонившись ко мне.

— Иди отсюда, — сказала я, застыв на месте. Мужик потянулся к моим волосам, но я перехватила его руку. Кэнзас и Спенсер вскочили со своих мест.

— Я просто хотел… — тут он посмотрел вниз. Спенсер прижала нож к его паху.

— Она сказала идти отсюда, — сказала Спенсер.

— Эй-эй-эй, — запричитал Джерри, метнувшись к нам и подняв руки.

Спенсер незаметно спрятала нож за спину, словно его и не было.

— Эти дамы заняты своими делами, — сказал Джерри. — Они попросили тебя уйти. Так что уходи.

— Да я же просто… — залепетал мужик.

— Уходи, — прорычал Джерри, опустив голову. Таких интонаций я от него ещё не слышала.

— Да, сэр, — ответил мужчина, быстро ретировавшись обратно к друзьям.

— Спасибо, Джерри, — кивнула я. Он кивнул в ответ, вернувшись за стойку.

— Ладно, он мне нравится, — заметила Спенсер, глядя на то, как Джерри вернулся к своей работе. Бар не был переполнен, но Джерри вёл себя так, словно внутри была толпа.

— И почему этот парень понял намёк только когда вмешался Джерри? — обиженно заметила Кэнзас.

— Потому что такие, как он, не понимают, что мы способны их убить, — ответила я, злобно поглядывая на мерзавца в чёрной толстовке.

Мне на телефон пришло сообщение, и я прочла его.

— Кто это там у тебя? — спросила Спенсер. — У тебя на лице широченная ухмылка!

— Не надо, — сказала я, напуская серьёзный вид. — Заткнись.

Сообщение было от Зика. Они только что вернулись.

«Делаешь что-нибудь весёлое этим вечером?» — спросил он.

«Я в «МакКормак» с двоюродными сёстрами».

«Там безлюдно?»

«Типа того. Парочка завсегдатаев плюс кучка идиотов, которые только что пришли».

«Они тебе докучают?»

«Мне все докучают».

«Они пытались угостить тебя пивом?»

«Ага».

«Я приму душ, чтобы смыть с себя гарь. Буду через двадцать минут».

Отложив телефон, я села, скрестив руки на столе перед собой и улыбнулась сёстрам.

— Хватит вам.

Они рассмеялись.

— Расскажи нам, — попросила Спенсер.

— Его зовут Зик. Он пожарный, прикомандированный для борьбы с огнём в каньоне за чертой города. Тут посменно работают несколько бригад. Сейчас он в отпуске на пару дней между сменами.

— Так он только вернулся? И когда мы сможем его увидеть? — спросила Спенсер.

— Он уже едет, — пожала я плечами. — Не радуйся слишком сильно, он просто друг.

— Такую улыбку на твоём лице просто друг вызвать не может, — выгнула бровь Кэнзас.

— Он милый, — буркнула я, отведя взгляд и стараясь следить за выражением своего лица.

— Как вы познакомились? — спросила Кэнзас.

— Вообще-то, это было здесь, — ответила я. — Он защищал мою честь.

— Чего? — хором воскликнули мои сёстры с одинаковым выражением шока.

— Я его не просила об этом. Он сам вызвался. Я помогла.

— Он кажется неплохим парнем, — довольно кивнула Кэнзас.

Я погрузилась в воспоминания о той драке, но отвлеклась, когда открылась дверь бара и внутрь вошла дюжина пожарных. Несмотря на измождённый вид, их глаза сияли. Осмотрев зал, они заметили нас и группу мужчин, о которой я упоминала. Большинство пожарных сразу же направились к бару, за исключением Зика, Уоттса и парочки других.

— Привет, — поздоровался Зик с усталой, но тёплой улыбкой.

— Тебе вовсе не обязательно было приезжать, — ответила я.

— Но мне хотелось, — пожал он плечами.

— Эти дамы – мои двоюродные сёстры, Спенсер и Кэнзас, — представила я их, опомнившись.

— Дамы, — весело передразнила Кэнзас.

В глазах Уоттса блеснул огонёк, когда он пожал руку Кэнзас. Настала очередь Зика представить своих друзей. Он подождал пару секунд, чтобы остальные успели подтянуться к нашему столу.

— Это Уоттс, Фиш, Шугар, Джу, Тако, Смитти, Скутер, Санчо и Малыш.

— Я Наоми, а это мои двоюродные сёстры Спенсер и Кэнзас.

— Любопытные имена, — заметил Уоттс.

— Кто бы говорил, — ответила Спенсер, глядя на Шугара.

— Да и семья у нас тоже любопытная, — сказала Кэнзас.

— Не сомневаюсь, — ухмыльнулся Уоттс.

— Это твой отряд? — спросила я Зика.

— Его часть, — ответил он.

— Его часть? — переспросила Кэнзас, оглядывая толпу и пожимая руки.

— Нас девятнадцать человек. Остальные заняты делами или отдыхают. Мы только что вернулись.

Спенсер и Кэнзас закончили здороваться со всеми. Напоследок Спенсер пожала руку Шугару.

— Похоже, ты притащил гору вниз с собой? — улыбнулась она, не выпуская его руку, пока говорила.

— Да, мэм, — ответил он с лёгким южным акцентом. Было темно, но я не сомневалась, что он покраснел.

Шугар напоминал актёра, которого я видела в парочке фильмов, из числа бывших рестлеров-показушников. Он был лысым и огромным и имел телосложение бодибилдера. Его бицепсы были размером с голову Спенсер, а ростом он был как минимум на полторы головы выше её. Из-под короткого рукава рубашки выглядывал краешек крупной татуировки.

Спенсер захлопала ресницами. Я ни разу не видела, чтобы она краснела. В полумраке было плохо видно, но, бьюсь об заклад, что она тоже покраснела.

— Он похож на…

— Скалу? — весело предположил Зик. — Знаю. Прозвище мы ему подобрали другое, но знайте, что перед вами самый огромный в мире медвежонок. Он с лёгкостью может кого-нибудь прихлопнуть, но плакать будет после этого очень долго.

Я рассмеялась, заинтригованная тем, как у них со Спенсер сложится дальнейшая беседа. Её бывший парень, Грег, был вторым лучшим снайпером в нашем отряде. Он славился умением с ходу отличать юнцов от настоящих мужчин, отправляя слабых рекрутов паковать вещи. Я не знала, справится ли Шугар со Спенсер.

Джерри подошёл к нам, неся тряпку и ещё один высокий столик. Поставив стол на пол, он принялся расставлять вокруг него стулья. Пожарные кинулись ему помогать, передвигая столы таким образом, что вместо столика на четверых получилась зона из столов, поставленных буквой «П», с тринадцатью стульями. Джерри протёр столы, принял заказы, а затем направился к бару, на ходу потрепав меня по плечу.

Кэнзас в изумлении уставилась на меня, но затем вернулась к общению, смеясь над чем-то, что сказал Уоттс. Зик встал рядом со мной, с улыбкой глядя на то, как его друзья болтают с моими сёстрами.

— Они напоминают мне тебя, — сказал он.

Я улыбнулась, наблюдая за Спенсер, которая сосредоточила своё внимание на Шугаре.

— Что ж, — сказала я. — В этом есть логика. Мы росли вместе.

— Джерри не беспокоится из-за того, что вы собрались здесь все вместе? Если вас троих разозлить, вы разнесёте это место.

— Он не жаловался, — ответила я. Спенсер и Кэнзас над чем-то хихикали. По непонятной мне причине, я не хотела брать с них пример и хихикать в присутствии Зика. Напустив на себя серьёзный вид, я старалась не улыбаться слишком часто и изо всех сил пыталась не поддаваться на его шутки.

— Это те самые ребята, которые с вами заигрывали? — спросил Зик, кивнув в сторону группы мужчин на противоположной стороне танцпола. Те постоянно оглядывались на нас, явно обсуждая наших новых братанов.

— Мы с ними справились.

— Я просто спросил. Всё в порядке?

— Да, а что? — спросила я, глядя на него.

— Ты мне… — Зик сбился с мысли, и я знала почему. Мы стояли слишком близко друг к другу. Я чувствовала его дыхание щекой. От его одежды всё ещё слегка пахло дымом, но мне это даже нравилось – это напоминало мне о горящих месторождениях в Ираке.

— Я тебе что? — спросила я.

— Гляньте-ка! — вмешался тот самый мужик, схватив Зика за плечо. — Я должен извиниться перед тобой. Я, вроде как, приставал к твоей девушке недавно. Я Кит, а это мои приятели, — сказал он, указывая на группу по ту сторону от нас.

Надо отдать ему должное – с его стороны было смело в одиночку подойти к такой большой группе, зная, что как минимум один из нас вооружён.

— Ага, — хмыкнул Зик, невозмутимо глядя на меня и потягивая пиво.

Мне никогда не нравилась мысль о том, чтобы кому-то принадлежать, быть чьей-то девушкой. Мы с Мэттом были партнёрами. Но мне было приятно, что Зик не стал переубеждать этого мужика.

Спенсер и Кэнзас незаметно следили за Китом. Спенсер подала нам знак, постучав указательным пальцем по столу, предупреждая о приближении опасности в виде приятелей Кита.

— Дружище, перестань. Идём закажем ещё чего-нибудь выпить, — предложил один из друзей Кита, потянув его за толстовку. Остальные члены его группы казались миролюбивыми, здороваясь с пожарными.

Джерри принёс очередной заказ за наш столик.

— Наоми, — окликнул меня Уоттс, пододвинув мне бутылку пива.

— Наоми, — передразнил Кит.

— Не нарывайся, — предупредила я.

Поглядев на Зика, мужик с силой похлопал его по спине, толкнув вперёд на пару сантиметров.

— Ты знаешь, что её имя наоборот звучит как стон^{^[24]}? Скажи-ка, это соответствует правде?

— Приплыли, — пробормотала я, закрыв глаза.

В ту же секунду Зик набросился на Кита, повалив его на землю. Две группы мужчин тут же кинулись их разнимать.

— Поговори мне тут, — прорычал Зик, отбиваясь от своих коллег, чтобы добраться до Кита.

— Я не хотел никого оскорбить! — крикнул Кит, вытирая кровь из разбитого носа и губы.

Друзья Кита извинились, оттаскивая его подальше. Но далеко уйти им не удалось, когда раздался вопль Кита. Я сразу поняла, что случилось. Друзья Кита допустили оплошность, подтащив его слишком близко к Кэнзас на обратном пути к их столику.

— Кто-то схватил меня за руку! — завыл Кит, выставив перед собой вывернутые пальцы. — Они сломаны!

Пожарные и приятели Кита зашумели, с отвращением глядя на множественные переломы его безымянного пальца и мизинца.

— Везите его в травмпункт, — сказала Кэнзас, — пока я остальные пальцы ему не переломала.

— Какого чёрта?! Эти женщины – демоны! Вон та прижала нож к моему члену! Остерегайтесь их! — крикнул Кит, пока его друзья выводили его на улицу.

— Тогда тебе не следовало возвращаться к ним за добавкой, гений! — крикнул Уоттс ему вслед. — Это ты сделала? — спросил он Кэнзас.

— Возможно, — сказала она.

— Похоже, я влюбился, — улыбнулся Уоттс с восхищением.

— У тебя есть нож? — спросил Шугар у Спенсер. Та в отчет пожала плечами.

Пожарные вернулись к болтовне, а я расправила рубашку на Зике.

— Почему ты настаиваешь на этой рыцарской чепухе, если тебе прекрасно известно, что я в состоянии за себя постоять?

— Сам не знаю, — ответил он, усаживаясь на стул рядом со мной. — Меня так воспитали. И ты мне…

— Я тебе что? — спросила я, когда он замолчал.

— Ты мне нравишься, — признался он.

— Я замужем.

— Тогда скажи, что хочешь быть просто друзьями, — сказал он после секундной заминки.

Я открыла рот, но слова не шли. Вместо этого я глотнула пива, притворившись, что наблюдаю за тем, как веселятся окружающие, наслаждаясь компанией друг друга.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 10 111213 14 15 Следующая ⇒