Глава тринадцатая

Глава тринадцатая

Пламя

Зик

— Сотри эту дебильную ухмылку с лица, Зик, — проворчал Тайлер, с остервенением копая землю передо мной.

Солнце начало садиться. Мы изнывали от голода и усталости, а впереди нас ждали лишь спальные мешки на голой земле, да сухие пайки. Тайлер весь день пребывал в паршивом настроении, и даже спустя двенадцать часов работы продолжал копать землю с таким остервенением, словно та оскорбила его мать.

Девушка Тайлера, Элли, сопровождала нас во время разных пожаров, снимая фоторепортаж для местного журнала. Будучи талантливым фотографом, она ни разу не пожаловалась на тяжёлые подъёмы в горы, холод или грязь – что было приятной неожиданностью, когда речь шла о девушке, чей отец регулярно ужинал с политиками и проводил совещания с людьми вроде Илона Маска и Билла Гейтса. Когда Элли узнала, что ей запретили подниматься в горы, она сорвалась на Тайлере, и тот до сих пор зализывал раны. Избалованной дамочкой Элли не была, но слышать «нет» ей ещё не доводилось.

— Всё ещё злишься из-за Элли? — спросил я.

Тайлер взмахнул своим «пуласки», воткнув его острый конец в землю в считанных сантиметрах от моего ботинка. Я резко подпрыгнул, радуясь, что все пальцы при мне, когда приземлился.

— Мэддокс, блин, я просто спросил!

— Да я воткнул его в метре от тебя, кончай ныть.

— Они поступили с ней несправедливо, — сказал я, переминаясь с ноги на ногу. — Мы все так считаем. Да, она заработала «красную карточку». Но будь она мужиком, ей бы разрешили сейчас быть здесь.

— Она винит во всём меня, — проговорил Тайлер, потупившись. — Не знаю, что сказать ей, когда мы вернёмся. Как мне извиниться за то, что от меня не зависит?

— Не нужно извиняться. Просто посочувствуй, — предложил я.

— Когда Элли поднимается в горы с камерой в руках… её глаза сияют. Здесь она совсем другая, — взмахнув пуласки, Тайлер воткнул его в землю на приличном расстоянии от моей ноги. — Давай сменим тему, Зик. Как там эта… напомни, как её зовут?

— Наоми, — нахмурился я.

— Ага, как она?

— Она… — взмахнув пуласки, я с силой воткнул его в землю. — Я ей не ровня, Тайлер. Она крутая. Вот прямо суперкрутая. Ей никто не нужен. Она вдова и всё ещё любит его и…

— Вот блин. Трудный путь, Зик. Ты уверен? — спросил он.

— Ты и сам лёгких путей не ищешь.

— Точняк, — подмигнул он. — Но кому нужно веселье без трудностей?

— Типа того.

— Она хоть знает, что нравится тебе? Или это тот случай, когда ты ждёшь, что твой неумелый флирт даст ей подсказку?

— Она знает.

— Ничего она не знает, — встрял Уоттс, подходя к нам.

— Заткнись, мужик, — огрызнулся я.

Уоттс с Мэддоксом ухмыльнулись в ответ. Уоттс как раз собирался вернуться к развилке, когда нас окликнул Джубал.

— У вас что – перерыв, что ли?!

— Что у вас там такого важного стряслось? — раздался голос командира Чифа неподалёку. Его рация затрещала в тот же момент, и он засуетился, пытаясь расслышать говорящего. Пару секунд спустя он подбежал к Джубалу.

— В зоне пожара замечена женщина. Нам приказано сниматься с позиции и выдвигаться на северо-восток в том направлении, где её видели.

— Какая-то женщина решила тут погулять? — недовольно поморщился Рант.

— Эта женщина, —Чиф сделал паузу и взглянул на Тайлера, прежде чем продолжить, — похожа на репортёра. Согласно нашим данным, у неё при себе рюкзак и камера. Бобби видел её лишь мельком. Темноволосая женщина – вот и все приметы.

— Скажи, что это не она, — взмолился Тайлер, закрыв глаза.

— Я не уверен, — ответил Чиф. — В любом случае, мы должны добраться до неё раньше, чем огонь.

— Выдвигаемся! — скомандовал Тайлер, задав быстрый темп всей команде.

Наш привычный стой шеренгой сменился на широкий поисковой строй. Бобби заметил женщину с воздуха много часов назад и лишь мельком. Мы понятия не имели, двигалась ли она по-прежнему в том же направлении. Мы продирались через кустарник, распиливали поваленные деревья. Нас подталкивал вперёд гнев Чифа, который злился из-за времени, потраченного впустую.

— Тайлер, — начал было я.

— Знаю.

— Если это Элли…

— Я знаю, Зик, заткнись на хрен.

Дальше в строю раздался чей-то возглас, и мы остановились. Получив подтверждение, Тайлер кинулся в центр строя. Элли стояла в низком кустарнике, вся исцарапанная, перепачканная и напуганная. Её рубашка была порвана, царапины на руках кровоточили, зато камера в её руках была целой.

— Чёрт побери! — заорал Тайлер. Его головной фонарь светил Элли прямо в лицо. — Ты, мать твою, серьёзно?!

Элли поёжилась. Её глаза были покрасневшими, от неё пахло крепким алкоголем. Подняв руку, она прикрыла глаза от яркого света.

— Ты хоть понимаешь, что натворила?! — не унимался он.

Элли согнулась пополам и её вырвало Тайлеру на ботинки.

— Горный отряд вызывает Базу. Мы нашли журналиста. Она потрёпана и обезвожена. Вышлите транспорт. Конец связи.

— База Горному отряду, ожидайте указаний, — спустя пару мучительно долгих секунд мужчина на том конце линии заговорил снова. — Горный отряд, транспорт в пути. Точка встречи на просёлочной дороге за хребтом, направление север, северо-восток от вас. Она может идти? Конец связи.

Элли кивнула. Схватив рацию и прижав её к лицу, Чиф ответил:

— Да, может, конец связи.

— Принято, Горный отряд. Довожу до вашего сведения, что в машине будут находиться офицеры полиции. Конец связи.

Чиф обречённо взглянул на Тайлера. Помочь он никак не мог.

— Вас понял, Лагерь, — вздохнул Чиф. — Мы поднимемся к точке встречи и будем ожидать медицинский транспорт и «значки».

Отряд пал духом. Элли побывала с нами на нескольких пожарах. Тайлер был влюблён в неё. Когда одному из нас было больно, мы все переживали. Тайлер выглядел так, словно вот-вот сорвётся.

Тайлер потряс головой. Элли и понятия не имела, в какой переплёт она попала. К восходу солнца ей могли выдвинуть дюжину обвинений. Открыв фляжку, он придержал подбородок Элли одной рукой. Пока она пила, вода стекала по её лицу и по его руке.

Выпрямившись, Элли с виноватым видом вытерла рот тыльной стороной ладони.

— Прости, — пробормотала она.

Тайлер обнял её, тихо нашёптывая что-то ей на ухо.

— Нам пора выдвигаться, — сказал я, оглянувшись назад и заметив отсвет пламени вдали.

Тайлер поднял Элли на руки и понёс её вверх по крутому склону хребта, говоря ей что-то ласковое каждые полсотни метров, до самой грунтовки.

— Прости, — снова повторила Элли.

Я положил руку на плечо Тайлера, глядя, как Чиф разговаривает с офицерами, прежде чем они направилась к нам, чтобы арестовать Элли. Мы все придвинулись ближе к Тайлеру – осознанно или нет – готовясь остановить его, если Тайлер решит затеять драку с офицерами, пока они надевают на Элли наручники. К счастью, офицеры решили не накалять атмосферу. Видимо, разговор с Чифом помог им проникнуться.

— Мадам, я помощник шерифа Дженсен. Я буду сопровождать вас.

Элли кивнула в ответ.

— Повернитесь, пожалуйста, — попросил офицер. — Я аккуратно надену это на вас, чтобы обеспечить общую безопасность на обратном пути.

— Вы кажетесь немного бледным, сэр, — женщина-медик повернулась ко мне, посветив небольшим фонариком мне в лицо. — С вами всё в порядке?

— Да, —ответил я, отмахиваясь от неё. — Всё в порядке.

Элли посмотрела на Тайлера и он, сделав над собой усилие, произнёс:

— Просто делай то, что тебе говорят, детка.

— Тайлер? — заныла она.

Тайлер подался вперёд, но я положил руку ему на грудь, остановив его.

— Ей нужно, чтобы ты сохранял спокойствие, брат.

Офицеры увели Элли, на ходу зачитывая её права. Они усадили её на заднее сиденье машины, придерживая голову, чтобы она не ударилась, а затем закрыли дверь. Перебросившись парой фраз, они помахали нам на прощание и уехали.

— Срань господня, — выдохнул Уоттс, сплетя пальцы на макушке.

— Наоми дружит с Трексом. Когда-то он работал в ФБР, так? Может, он сможет помочь? — предложил я.

— Да, —повернувшись ко мне, Тайлер неуверенно кивнул. — Возможно.

— Следуйте по дороге в лагерь, — приказал Чиф. — На сегодня мы закончили.

— Эй, Зик, — окликнул меня Тайлер.

— Да?

— Если тебе нравится Наоми, скажи ей об этом. Да, она влюблена в своего погибшего мужа, и она кремень и всё такое, но, чёрт возьми… такие вещи надо говорить всем время от времени, понимаешь? Иногда думаешь, что человек знает, что он тебе небезразличен, а затем выясняется, что нет.

— Я скажу ей, — пообещал я. Моё сердце сжалось при виде сожаления на его лице.

— Вот и хорошо, — кивнул Тайлер.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒