Глава двенадцатая. Очаровашка

Глава двенадцатая

Очаровашка

Наоми

— Ты была на войне дважды…официально. Ты вела за собой боевые отряды опытных вояк из всех возможных подразделений. Ты схлопотала четыре пули. Ты имела мужество перечить своей свекрови, чего уж там. С этим ты справишься и подавно, — вслух наставляла я себя.

Вцепившись в руль своей «эф-джей», я разглядывала силуэт Зика в зеркале заднего вида. Он стоял перед входом в гостиницу, сунув руки в карманы.

— А ну вылезай из машины, Наоми, — скомандовала я себе. Мои нервы были напряжены сильнее, чем в тот раз, когда я отсчитывала секунды в ожидании, когда мой отряд начнёт штурм вражеского лагеря в Йемене. — Вылезай из этой чёртовой машины, — пролаяла я, словно желторотый новобранец, а затем нащупала дверную ручку и выбралась из машины. Ступив на землю, я улыбнулась, и Зик улыбнулся мне в ответ.

— С заказом еды были проблемы? — спросил Зик, спеша ко мне через парковку.

— Вот блин, — чертыхнулась я, потянувшись за белым пластиковым пакетом, который от самого китайского ресторанчика ехал со мной на переднем пассажирском сиденье.

Я была сама не своя, с тех пор как мы с Трексом увидали того солдата в Глубинном Эхо, и это ощущение не покидало меня. И вот теперь я вижусь с Зиком, и эта встреча больше всего напоминает свидание, если вести учёт с тех времён, как Мэтт в последний раз прибыл домой на побывку.

Погрузившись в эти мысли, я пинком захлопнула дверь «эф-джей», но тут же вернулась в реальность, заметив стоящего в полуметре от меня Зика, улыбающегося, словно идиот.

— Я сомневался, что ты всё-таки вылезешь из машины, — признался он.

— Как и я.

Взяв пакет у меня из рук, он жестом пригласил меня следовать за ним внутрь. Мы шли рядом, но наши движения казались чересчур медленными и принуждёнными – словно Зик знал, что я вот-вот что-нибудь выкину. План «Б» – бросить пакет и кинуться обратно в машину – казался заманчивым.

Зик был куда менее взвинченным, чем я. Да и с чего бы? И с какой стати я так дёргаюсь? Проводить с ним время – это не свидание в привычном стиле. Мы всего лишь собирались перекусить в его гостиничном номере и, возможно, посмотреть что-нибудь по кабельному.

Зик сунул руку в карман серых спортивных брюк. На фоне его брюк и линялой футболки мой прикид смотрелся выигрышно. Мои волосы были собраны наверх в небрежный пучок и, кажется, я вполне могла заморочиться с тушью для ресниц и бальзамом для губ перед выходом – точно не припомню.

Зик замер перед входом в гостиницу, но не достаточно близко для того, чтобы сработал сенсор, и дверь открылась.

— Эм… Наоми? — замялся он, взяв у меня из рук белый пластиковый пакет.

— Да? — отозвалась я, остановившись и отмахиваясь от мошкары, привлечённой струящимся изнутри здания светом.

— Не обращай на парней внимания.

— Чего? Ты что, сказал им, что я струсила и сбежала?

— Нет, — испуганно возразил он. — Нет, им просто… нравится меня подкалывать. Особенно после того, как я провёл вечер с Дарби, а теперь провожу время с тобой.

— Мне казалось, что тут такое в порядке вещей, — ответила я, разглядывая здание гостиницы. Задумавшись о новости, которую мне сообщил Трекс, и сроках, я решила задать вопрос. — Это, конечно, не моё дело, но… ты с ней спал? С Дарби?

— Нет, — ужаснулся Зик. — Она вовсе не такая.

Я не могла открыть ему секрет, поэтому решила промолчать. Судя по всему, Дарби забеременела уже после расставания с Зиком – как только познакомилась с Трексом.

— Я не говорил ребятам, что ты приедешь, но они могут ляпнуть что-нибудь, — продолжил Зик. — Мой сосед по комнате поехал повидаться со своей девушкой, так что тишина и покой нам гарантированы.

— Спасибо, что предупредил. Я постараюсь не расплакаться, — сказала я, шагнув вперёд, но голос Зика заставил меня остановиться.

— Я больше беспокоюсь о том, что ты надерёшь кому-нибудь задницу. Я работаю с этими ребятами. Некоторые из них даже являются моими начальниками.

— Ладно, — проворчала я.

— Ты отлично выглядишь, — сказал он, улыбнувшись едва заметно.

Я осмотрела себя. На мне были обычные джинсы, топ и фланелевая рубашка. Я даже ботинки не завязала.

— Э-э-э… спасибо, — поблагодарила я. — Надеюсь, твой заказ не перепутали, — пошутила я, указав на его пакет.

— Без разницы. Я как утилизатор отходов – ем что угодно.

Наклонившись чуть в сторону, Зик сделал так, что сенсоры сработали и дверь открылась.

— И не зря, — сказала я, идя рядом с ним. — Ещё один подъём в горы, и ты будешь весить, как я.

— Да ладно тебе, — рассмеялся он. — Я худой, но не настолько, — он похлопал себя по животу, звук больше напоминал шлепки по дереву. — Кубики пресса всё ещё при мне.

— Думаешь, только у тебя есть пресс? — отшутилась я.

— Докажи, — повернулся он ко мне.

Мы оба задрали рубашки на животе, демонстрируя рельефные мышцы, обтянутые кожей. Зик не шутил. Сплошные мышцы.

— Признаю, был неправ, — сказал он, с восхищением разглядывая мой пресс.

Я одёрнула рубашку, и мы прошли через вестибюль. Мужчины и женщины прохаживались кругом с пивными кружками в руках. Разговоры затихали, стоило нам приблизиться. Теперь ясно, почему Зик так переживал. Он знал, что как только мы окажемся внутри гостиницы, всё внимание будет сосредоточено на нас. Его друзья знали, что мы с Зиком часто виделись в последнее время, и их разбирало любопытство.

— Прости, — тихо сказал он.

— Видала я толпу и повраждебнее, — ответила я, остановившись у лифтовой площадки. Дарби стояла возле барной стойки, о чём-то разговаривая с Риз – женщиной-механиком – и барменом. Она не заметила нас с Зиком, даже когда разговоры в её группе смолкли. Даже Риз молчала.

Зик нажал кнопку вызова лифта, прижав пакет с едой к себе двумя руками. Пакет шуршал каждый раз, как он двигался, шевелился и даже просто дышал – что было часто. Круто, теперь и Зик тоже нервничает.

Вестибюль выглядел опрятно, что немало удивило меня. Я ожидала, что пожарные будут жить в какой-нибудь дыре, чтобы сэкономить государственный бюджет, но краска на стенах здесь была свежей, плинтуса были надраены до блеска и в воздухе чувствовался лёгкий запах освежителя. Здание было старым, но владелец трепетно относился к своему делу, отчего я испытывала радость за Трекса, поселившегося здесь.

Двери лифта открылись, и не успели мы зайти внутрь, как я заметила двоих парней, которые с любопытством разглядывали нас, высунувшись из-за угла. Увидев их, Зик покосился на меня, стараясь понять, заметила ли я их.

— Боже, — смущённо пробормотал он.

Он торопливо вошёл в лифт и потянул меня за собой, нажав на второй этаж. Парень продолжал остервенело тыкать кнопку закрывания дверей, пока те не закрылись.

Я фыркнула от смеха.

— Не смешно.

— А мне кажется смешно.

— Я просто не хочу, чтобы ты кому-то из них сломала руку, выбив их на весь сезон, — признался он, глядя на меня.

— О, так вот что тебя беспокоит.

— Характер у тебя суровый, — пожал он плечом.

— Ну… тут не поспоришь, — ответила я. Возразить было нечего.

Двери лифта открылись и перед нами предстал высокий мускулистый мужчина, покрытый татуировками. В руках он держал корзину с бельём. Он слегка растерялся, увидев нас.

— Привет, Зик, — поздоровался он, разглядывая меня, пока я выходила из лифта.

— Привет, Тэйлор. Я думал, ты уже отправился в кафе, — заметил Зик.

Дождавшись, пока Зик выйдет из лифта, он шагнул внутрь, глядя на часы.

— Я тоже так думал. А потом вспомнил, что забыл кое-какую хрень.

— Это Наоми, — представил меня Зик.

— Рад знакомству, —отозвался Тэйлор, сияя обаятельной улыбкой, пока закрывались двери.

— Он что, таскает стирку в кафе? — спросила я, следуя за Зиком по коридору.

— Его девушка там работает и живёт в квартире над кафешкой.

— Ясно, — кивнула я, а затем осмотрелась вокруг. — Я думала, что увижу Трекса в вестибюле.

— Он, наверное, у себя в номере. Хочешь зайти к нему поздороваться?

— Не-а. Я и так вижусь с ним с понедельника по пятницу на работе.

Зику явно понравился мой ответ. Снизив скорость, он приложил карту к небольшому чёрному прямоугольнику считывателя. Как только раздался щелчок замка, Зик открыл дверь и жестом пригласил меня войти. Внутри горел свет, кругом было чисто. Номер не вонял, как мужская раздевалка.

— Не стоило наводить из-за меня порядок.

— Нас с Тэйлором нельзя назвать помешанными на чистоте, но мы оба любим порядок. Вот почему мы и селимся вместе.

— Давай поедим, я умираю с голоду, — сказала я, усевшись на кровать.

— Ой, — опомнился он, вспомнив про пакет, который держал в руках. С осторожностью Зик поставил пакет на кровать, стараясь, чтобы его содержимое не съехало на бок.

Я расправилась со своим пластиковым контейнером с едой на несколько минут раньше Зика – что показалось ему забавным. Накрутив лапшу на вилку, он сунул её в рот, наслаждаясь вкусом. Прожевав, он сделал глоток воды и прочистил горло.

— Ты пьёшь, ешь и дерёшься как настоящий парень. Что ещё мне следует знать?

— Да ничего такого.

— Не хочешь поведать мне свою историю? — спросил Зик.

— Лучше расскажи мне про вот это, — сказала я, показывая на замысловатую татуировку на его предплечье. На ней были изображены высокие деревья - с листьями и без. Над деревьями парили птицы. А подо всем этим простиралась чёрная земля, доходя до запястья и постепенно тускнея.

— Ты видела Тэйлора в коридоре. Его брат тату-мастер в Иллинойсе. Я пару раз ездил с Тэйлором домой и зафигачил эту красотищу. Это гарь.

— Гарь?

— Выжженная земля на месте пожара. Та земля, которую нам спасти не удалось и которая – как ни странно – является самым безопасным местом.

— Очень глубокомысленно, Зик, — выгнула я бровь.

— Да ну тебя, — подначил он в ответ.

— Без шуток. Ты меня удивляешь.

— Хорошо, — проворчал он, пряча ухмылку. Закончив с ужином, Зик сложил грязные контейнеры в стопку и выкинул их. Включив телевизор, он отключил звук и уселся в уродливое зелёное кресло у кровати. Я была признательна ему за то, что он держал дистанцию между нами. Когда встречаешь кого-то нового, всегда непросто понять, что будет дальше. Это самый напряжённый момент. Будем разговаривать? Или флиртовать? Или трахаться?

—Из-за чего ты так бесилась вчера? — спросил Зик. Откинувшись назад, он скрестил ноги, закинув их на пуфик – столь же зелёный и уродливый, что и само кресло – и расслабился, явно никуда не торопясь. Блин, уж лучше неловко отвергать его подкаты, чем говорить о моих чувствах.

— Это связано с работой. Начальник – мой давний приятель. Я не согласна с некоторыми его решениями.

— А именно?

— Давай сразу кое-что уясним. Мне запрещено обсуждать мою работу.

— Ладно, — согласился Зик.

— Ладно? — переспросила я с наездом. Я была настолько не готова, к тому, что он так быстро согласится, что не успела сменить тон на менее саркастический. Прочистив горло, я решила начать заново. — Ладно, — на этот раз мой тон был мягче, хоть мне и пришлось сделать над собой усилие.

— Откуда ты? — невозмутимо спросил он.

— Из Аризоны.

— Да ну? Из какой части? У меня есть родня в Фениксе.

— У всех есть родня в Фениксе.

— Знаешь, если ты не хочешь разговаривать, просто скажи, — с улыбкой заметил он. — Могу включить какой-нибудь фильм, если хочешь.

— Ты пригласил меня к себе и не возражаешь, если мы не будем разговаривать? Ты всегда такой очаровашка?

— Нет, — ответил он после короткого раздумья, помотав головой. — Хочешь пива?

Я кивнула. Зик встал, подошёл к мини-бару и достал из него два пива, сняв с них крышки открывалкой. Протянув мне одну бутылку, он вернулся в уродливое кресло.

— Сáсаб. — сказала я.

— Что, прости?

— Я из городка Сáсаб, Аризона. Мой отец основал собственную современную армию.

— Современную Армию? — переспросил он.

— В противоположность армейским формированиям времён Американской революции.

Я думала, что это его впечатлит, и он начнёт расспрашивать меня об этом, взирая на меня с растерянностью и восхищением - как неизменно случалось с теми несколькими людьми, которым я говорила это раньше. Но Зик лишь кивнул в ответ, попивая своё пиво.

— Вот оно что, — произнёс он.

— Типа того, — уголки моего рта самопроизвольно приподнялись в улыбку, и я потупила взгляд.

— А я с севера.

— Это как? Из Канады, что ли?

— Из Креммлинга.

Я пожала плечами в недоумении.

— Это в Колорадо. В полутора часах к югу от границы Вайоминга.

— Вот оно что.

— В смысле? — с искренним любопытством спросил он.

— Видала я парней из Колорадо. Все как один фанаты природы – любители активного отдыха, фланелевых рубашек, окружающей среды, санного спорта, охоты и рыболовства. Странно, что вы всей толпой не ломитесь работать в Лесную службу в том или ином виде.

— А чем ты раньше занималась? До того, как переехать сюда?

— Я морпех.

— До сих пор?

— Морпех всегда остаётся морпехом.

— Именно так ты познакомилась с Трексом - на службе?

Осторожнее. Дарби не знала о прошлом Трекса, и он хотел, чтобы так всё и оставалось.

— Трекс был лучшим другом моего мужа.

— И давно ты овдовела? — спросил Зик, поглядев на кольцо на моём среднем пальце.

Я подтянула растрепанный пучок на голове, чувствуя, как ладони начинают покрываться потом. Вот из-за подобных вопросов я и избегаю общения с новыми людьми.

— Давно.

К моему удивлению, Зика мой ответ не беспокоил. Он не напрягался, не вздыхал. Его плечи казались более расслабленными, чем когда я приехала. Он о чём-то размышлял с непроницаемым видом.

— Муж скончался несколько лет назад, — пояснила я.

Набрав побольше воздуха, Зик медленно выдохнул.

— Жесть, — сказал он, вскинув брови. — Вот отстой.

Я рассмеялась от изумления. Он был прав. Смерть Мэтта и в самом деле была отстойной. Просто никто ещё не озвучивал эту мысль с такой прямотой.

— Ага.

— Прости, я полный ноль, когда дело касается сильных эмоциональных переживаний. Я легко могу давать советы и воодушевлять людей, но как только речь заходит о чём-то очень личном и грустном, мой мозг зависает.

— Забей, — отмахнулась я. — Для почивших мужей особых правил этикета нет. Чего я только не слышала, уж поверь. Твой ответ мне нравится. Куда лучше, чем «он всегда будет в наших мыслях и молитвах».

— Как вообще это понимать? — фыркнул Зик. — Вознося молитву Всевышнему, люди должны испытывать жалость? Какой в этом прок? Дерьмо уже вылилось на вентилятор. Если бы Господь хотел помочь, то подсуетился бы до того, как понадобились «мысли и молитвы».

Я рассмеялась, ощущая, как тело наполняется ощущением лёгкости. Впервые в жизни мне стало легче от того, что я рассказала кому-то о гибели Мэтта. Зик заработал дополнительные очки за то, что не стал выяснять подробности случившегося.

Мой телефон завибрировал. Посмотрев на экран, я обнаружила сообщение с незнакомого номера. Открыв сообщение, я сразу же поняла от кого оно. Закатив глаза, я набрала ответ и убрала телефон. Зик хотел что-то спросить, но телефон завибрировал снова, так что я отключила вибро-режим.

— Это что твой отец? Комендантский час проворонила?

— Хуже. Это один из моих начальников.

— Вот чёрт. Тебя срочно вызывают?

— Меня не вызывают. Я работаю по чёткому графику. Мой начальник… всё сложно. Мы с ним оба из Сасаба. В детстве мы были лучшими друзьями. И, вроде как, первой любовью друг друга. Мы расстались с ним, когда он обручился с той женщиной, на которой потом женился. Как я уже говорила…

— Одно дело пригласить к себе в номер девушку, которая способна надрать мне зад, но то, что ты только что сказала, – это уже катастрофа, Наоми.

— Верно, — захихикала я, а затем снова проверила свой телефон. — Он мне соврал и, похоже, теперь он знает, что я знаю об этом.

— Вот чёрт… И что будешь делать?

— Игнорировать его сообщения. В данный момент это всё, что я могу сделать.

— Это же пытка. Моя бывшая так делала, когда мы только расстались и меня это жутко бесило. Как будто в пулевой ране чей-то палец застрял.

— В тебя когда-нибудь стреляли?

— А в тебя? — спросил он, нахмурившись.

— Случалось.

— Да ладно! Без шуток? — изумился он. В ответ я уставилась на него с непроницаемым видом, заставив Зика поёрзать в кресле – что чрезвычайно повеселило меня. — Я ни разу… не получал пулю. И в меня ни разу не стреляли.

— В чём дело?

— Ты о чём? — не понял он.

— Твой взгляд. Что это значит?

— Хочешь правду? — спросил он, собираясь с мужеством.

Я кивнула в ответ.

— Меня напрягает, что я проигрываю на твоём фоне. Каждый раз, когда ты что-то рассказываешь о себе, это чувство только крепнет.

— Ого. Чтобы признаться в этом, требуется огромное мужество.

— Ты же хотела правды, — пожал он плечами.

— И ты просто выложил правду, да?

— А почему нет? — спросил он, глядя на меня. Его интересовала не моя реакция – он просто старался меня понять.

— Говорят, нужно время, чтобы ко мне привыкнуть, — призналась я, вставая. — В этом ты похож на меня.

Он улыбнулся в ответ.

— Ещё пива? — предложила я.

— Мне не надо, — ответил Зик, посмотрев на свою полупустую бутылку.

— Ты не против, если я…

— Давай, — ответил он.

Вынув вторую бутылку из мини-бара, я сняла с неё крышку и уселась обратно на кровать.

— Отличное пиво. Мне нравится, — улыбнулась я, глядя на бутылку.

— Правда? — спросил Зик с воодушевлением.

— Правда. Какие планы на конец недели?

— Я завтра выдвигаюсь в горы, — огорчённо признался Зик. — Мы пробудем там десять дней, а затем спустимся и несколько дней отдохнём, прежде чем снова подняться в горы.

— Ох. Очень жаль.

Зик сжал губы, стараясь не ляпнуть лишнего. Затем заговорил.

— Мы с Беккой расстались вскоре после того, как я устроился на эту работу. Я пытался встречаться со стюардессой в надежде на то, что она с пониманием отнесётся к моему графику, но наши плотные графики только усугубили ситуацию.

— Мы не встречаемся.

— Я не это хотел сказать, я просто…

— Я понимаю. Всё нормально. Пришли мне сообщение, когда вернёшься.

— Тебе вовсе не обязательно это делать. То есть… мне нравится в тебе эта черта. Но это всего лишь одна из твоих особенностей, — замялся он. Я улыбнулась ему кривой улыбкой и на лице Зика засияло облегчение. — Я отправлю тебе сообщение, — согласился он.

— Хорошо.

Он наклонился вперёд, выставив бутылку перед собой. Я прижала свою бутылку к его в беззвучном тосте и мы, улыбаясь, выпили.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒