Глава девятая. Иная отдушина

Глава девятая

Иная отдушина

Наоми

Смыв мыльную пену с рук холодной водой, я вытянула из диспенсера бумажное полотенце для рук. Зик последовал моему примеру, исподтишка наблюдая за мной. Вытянув бумажное полотенце, он ухмыльнулся и окинул помещение взглядом.

— Ты в мужском туалете. Женский дальше за углом.

— Ага, я там уже побывала. Поверь мне, тут гораздо чище. Я принимала душ, облегчалась и брилась в присутствии множества мужчин. Мужской туалет в этой забегаловке куда лучше многих мест, где мне доводилось присаживаться писать.

— Уоттс будет рад узнать, что тебе приходится присаживаться, — хмыкнул Зик.

— Уж не собирался ли ты спросить, есть ли у меня пенис? — спросила я, склонив голову набок.

— Нет, — решительно возразил он. — Вовсе нет. Просто, зайдя сюда, ты сбила Уоттса с толку.

— Будь я трансгендером, я пошла бы в женский туалет, умник.

— Я же говорю, что вопросы были у Уоттса.

Закатив глаза, я вернулась за свой столик, усевшись в гордом одиночестве. Сама не знаю почему, но слова Зика задели меня. Я поглядела на свои загорелые руки. Когда я их напрягала, на них проступали небольшие бугры мышц. Пусть у меня были не самые большие сиськи, но никто и никогда ещё не принимал меня за мужика.

Джерри жестом пригласил меня подойти.

— Что?

— Не падай духом. Кое-кто купил тебе выпить.

— Кто? — спросила я, оглядываясь через плечо. Зик шёл от туалета обратно к своим друзьям, улыбаясь и кивая в ответ на их неразборчивые вопли приветствия.

— Они сказали, это тебе благодарность за то, что позаботилась о Трексе.

— Ох, — выдохнула я, залпом опрокинув рюмку и поставив её обратно на стойку. «Они». Не Зик. Его друзья считали меня мужиком. — Передай приятелям Трекса мою благодарность.

— Что не так? — поинтересовался Джерри.

Я пыталась не поглядывать на свои руки, задавая вопрос.

— Когда ты впервые меня увидел… ты не ставил под вопрос мою половую принадлежность?

Джерри захохотал, его пузо тряслось от раскатов смеха. Я недовольно обернулась, чтобы проверить, не пялился ли кто на нас из-за его гогота. Ложная тревога.

— Нет, Наоми. Кто тебе это сказал?

— Зик.

— Это потому, что ты умеешь надирать зад лучше, чем он. Ему требуется моральное удовлетворение. К тому же, ты зашла в мужской туалет без всяких раздумий. Их мальчишеские мозги пытаются сложить два и два, как бы глупо это ни звучало. Всё дело в том, сестрёнка… Боже, как же это сказать, не ставя себя в неудобное положение перед моей женой? — размышлял Джерри вслух. Найдя ответ, он прочистил горло. — Ты стопроцентная женщина.

Кивнув, я почувствовала, как его слова легли бальзамом на мою душу.

Жидкость из рюмки всё ещё жгла моё горло, пока я шла обратно к своему столику. Музыка становилась всё громче, в бар входило всё больше народу. Некоторые пожарные вовсю отжигали на танцполе со «слабым полом». То есть, с теми, кто похож на настоящих девчонок.

Зик подошёл и уселся за мой столик, положив локти на его деревянную поверхность и спокойно наблюдая за своими друзьями издалека. Мы не разговаривали, и мне даже нравилось сидеть с ним в тишине.

— Могу я угостить тебя пивом? — наконец спросил он.

— Ладно.

Он подал знак Джерри и тот принёс мне бутылку. Кивком поблагодарив их обоих, я сделала глоток и со стуком опустила бутылку на стол.

— Ты не пьёшь? — спросила я.

— Не сегодня. Я возил Дарби погулять и… кажется, она счастлива с Трексом.

— Почём мне знать? — пожала я плечами.

— Она улыбается гораздо чаще рядом с ним, — заметил он, задумчиво глядя на дверь. — Я рад за неё.

— Не сомневаюсь, — проворчала я.

Он подался вперёд, раздражённый, но не злой – пока что. Между его бровями пролегли три морщинки, отчего он стал ещё симпатичнее, чем раньше.

— Ты всегда такая злобная? Один друг у тебя точно есть. Трекс примчался сюда, чтобы спасти тебя от Уоттса. Не можешь же ты быть такой злюкой всё время.

— Ей не помешает ещё одна рюмка, — встрял Джерри, ставя рюмку на стол передо мной. — После двух рюмок она становится менее скованной.

Залпом осушив напиток, я почувствовала легкость в голове от смеси пива и бурбона. Я рассмеялась, смех получился на удивление искренним. Прикончив остатки горьковатой жидкости, я встала из-за стола.

— Я и есть такая злюка – всё время. Спасибо за пиво.

Оставив двадцатку для Джерри на столе, я помахала ему на прощание и направилась к выходу. Швырнув пустую бутылку в урну, я нажала на горизонтальную штангу на двери, чтобы выйти. Сделав глубокий вдох, я ощутила аромат городского лета в воздухе, так не похожего на воздух Вегаса, разреженный и бодрящий, несмотря на теплую погоду. Только в Колорадо бывает такой воздух – смесь разгоряченного асфальта и едва уловимый запах готовящейся еды с примесью ароматов местных деревьев.

В Вегасе я занималась охраной гостиниц, а затем перешла в частный бизнес. Постоянная лёгкая испарина на моей коже напоминала мне о моём доме в пустыне Аризоны, в то же время давая мне столь необходимую отдушину, позволяющую отвлечься от тоски по Мэтту и воспоминаний о командировках в горячие точки. Законы в Вегасе отличались своей либеральностью. Потасовки случались на Стрипе с завидной регулярностью^{^[19]}.

Выдохнув, я встала на обочине и достала из кармана ключи от машины, зажав в зубах незажжённую сигарету. Тут за моей спиной хлопнула дверь.

— Сегодня никакого «убера»? — спросил Зик.

Я застыла. А ведь он прав. Я выпила достаточно, чтобы полностью забыть о том, что нельзя садиться за руль в таком виде.

— Давай я отвезу тебя, а сам закажу себе «убер» обратно, — предложил он. Я смерила его взглядом, но он был невозмутим. — А что такого? Ты же уже оставалась со мной наедине, к тому же, мы оба знаем, что ты в состоянии надрать мне зад – наверняка в нетрезвом виде у тебя это выйдет даже быстрее. И, кстати, я ни за что не признаю, что произнёс нечто подобное.

— Ладно, — согласилась я, протянув ему ключи. — Зелёная матовая «эф-джей», — показала я на машину.

— Армейский зелёный, — улыбнулся Зик. — Так и знал, что это твоя машина.

Я нахмурилась. Я не задумывалась о том, что этот цвет напоминает армейский.

Мы перешли улицу и Зик открыл мне дверцу. Я захлопнула её.

— Не делай так.

— Как? Не открывать тебе двери?

— Я похожа на тех, кому требуется помощь с дверью? — возмутилась я. Твою же мать. У меня уже язык заплетался.

— Ну да. Как раз твой случай. Хватит дуться.

Снова открыв дверь, я заползла внутрь. Пробежав вокруг машины, Зик открыл дверь со стороны водителя, настроил зеркала и сиденье, проверил фары и поворотники, словно экзамен на права сдавал. Он потянулся ко мне, но я толкнула его с такой силой, что он впечатался спиной в дверь. Пока машина качалась на рессорах, Зик в изумлении таращился на меня, подняв руки.

— Какого хрена?! — воскликнул он. — Я лишь пытался застегнуть на тебе ремень безопасности, Наоми, чёрт возьми!

Медленно потянувшись за ремнём, я натянула его и защёлкнула замок.

— Блин. Привычка. Мне показалось, что ты собираешься… может, мне лучше вызвать «убер»? — спросила я.

— Нет, — Зик опустил голову на руль. — Я в норме. — Повернув голову набок и всё ещё упираясь виском в руль, он недоуменно посмотрел на меня. — Мы же уже были наедине, в прошлый раз ты не испытывала потребности защищаться от меня.

— Знаю. Это был всего лишь инстинкт.

— Твой инстинкт сообщил тебе, что я угроза? — спросил он скептически.

Я рассмеялась, но тут же приняла серьёзный вид.

— Нет, — ответила я, прочистив горло. — Нет, просто, когда кто-то резко надвигается на меня, заставая врасплох… обычно я гораздо лучше оцениваю ситуацию.

— Ты даже извиниться не хочешь? — Зик удивлённо поднял брови.

— Хочу… — вздохнула я. — Чёрт, прости меня.

Мускул на челюсти Зика задёргался. Сдав назад, он выехал на улицу и сбросил скорость.

— Куда ехать-то? — сердито спросил он.

Я показала направление. Зик тронулся вперёд, затем свернул налево. Я показывала ему дорогу до самого дома. Больше мы ни о чём не говорили. Я видела, что он злился, и испытывала вину за свою столь бурную реакцию, однако не настолько, чтобы вымаливать прощение. Показывая повороты, я нервничала всё сильнее по мере приближения к дому. Наконец Зик свернул на мою улицу, и мы медленно проехали вдоль припаркованных машин и тёмных домов. Свернув на подъездную дорожку, Зик припарковался и потёр ушибленное плечо.

— С тобой всё будет в порядке? — спросил он, не глядя на меня.

Глядя на тёмные окна моего дома, я знала, что стоит мне войти внутрь, как тоска, тягостная и невыносимая, навалится на меня.

— Нет, не будет, — ответила я, ощущая, как алкоголь туманит мозги.

— Не пытайся меня разжалобить, — сказал он, окинув меня пытливым взглядом. — Только не после того, как вломила мне без всякого предупреждения.

— Это вышло случайно… Я не хочу, чтобы ты жалел меня, — огрызнулась я.

— Слишком поздно. Так с тобой всё будет в порядке или как? — он пытался придать своему голосу тот же резкий тон, что и я, но у него не получилось. В Зике не было ни капли жестокости.

— Не хочешь зайти? — выпалила я после секундной заминки.

— Это ещё зачем? — нахмурился Зик. — Чтобы ты могла пристрелить меня?

Я ответила ему сердитым взглядом, но тут меня разобрал смех. Зик присоединился к веселью, но быстро вернул серьёзный вид.

— Твой муж дома?

— У меня никого нет дома, — теперь и моя улыбка померкла.

Увидев мой взгляд, Зик проникся ко мне сочувствием.

— Идём. Я отведу тебя в дом.

Обойдя машину, он дождался, пока я сама открою свою дверь. Подставив плечо для опоры, он помог мне дойти до порога. Сунув ключ в замок, я повернула его и толкнула дверь. Войдя внутрь, я бросила ключи в неглубокую деревянную миску на столике при входе.

— Тебе ещё что-нибудь нужно? — спросил Зик, закрыв дверь и сунув руки в карманы.

Помотав головой, я кивнула в сторону холодильника.

— В морозилке есть пакеты со льдом.

— Я в порядке, — ответил он, пытаясь достать свой телефон. Я протянула руку, чтобы остановить его, но тут же отдёрнула её, стоило нашим пальцам соприкоснуться.

— Тебе не обязательно уходить.

— Я могу задержаться ненадолго… — пожал он плечами. — Если хочешь.

— Останься до утра.

У него ушло пару секунд, чтобы обдумать ответ.

— Ладно, но спать с тобой я не буду.

Я сжала губы, пытаясь сдержать смех – безуспешно.

— Вот уж спасибо.

Достав небольшой пакет со льдом для Зика, я отвела его в хозяйскую спальню. Зик приложил лёд к носу. Это был уже второй раз, когда он так делал, а ведь это была всего лишь вторая наша встреча.

— Неплохой дом, — похвалил Зик, оглядываясь в полумраке. Постель высвечивал падающий из коридора свет. — Это твоя…

— Моя спальня.

— Хочешь, чтобы я спал здесь? — спросил он, жестом показав на кровать.

— Проблемы?

— Не-а, — отозвался он, заходя в комнату.

Я рухнула спиной на кровать, сплетя пальцы рук на животе и уставившись в потолок. Зик принял ту же позу, с той лишь разницей, что он скрестил руки за головой.

Когда матрас перестал раскачиваться, Зик вздохнул.

— Из всех кроватей, в которых я мог бы оказаться этой ночью, твоя ни разу не приходила мне на ум. Ни разу.

— Ты рассчитывал оказаться в кровати Дарби, а?

— Нет, — хмыкнул он.

— Я не осуждаю. Она красивая.

— Я же сказал нет, Наоми, — засмеялся он. — Я заинтересовался ею, но теперь она просто мой друг.

— М-м-м, — промычала я.

— Ревнуешь? — спросил он, посмотрев на меня.

— Ревную ли я?

Да. Да, ревную. Чёрт возьми.

— Она красивая, к тому же, она милая, — Зик расслабился, решив не давить на меня. — Но она сохнет по Трексу с тех пор, как встретила его, так что я точно не её тип. У Трекса есть этот загадочный, суровый, молчаливый шарм. Есть у меня пара подобных знакомых, девчонки от них так и млеют. Я бы вас познакомил, но они оба уже нашли свою половину.

— Ты хочешь свести меня со своими друзьями? С несколькими?

— Нет. Не хочу. Но учитывая твою реакцию на меня в машине, полагаю, ты меня терпеть не можешь.

— Я бы так не сказала, — призналась я, продолжая пялиться в потолок. Краем глаза я видела, как Зик разглядывает меня. — Спасибо, что считаешь, что мне требуется как минимум двое мужчин.

— Я вовсе не это имел в виду. Они близнецы. Я просто хотел сказать… Боже, забудь, — вздохнул он.

— Прости, что я такая заноза. Мне так проще.

— Проще, чем что?

— Чем мириться с этим, наверное. Быть вежливой. Стараться не ранить чувства и эго мужчины, который пристаёт ко мне.

— Понял. Представить не могу, как сложно иметь сись… грудь. Некоторые парни не способны мыслить здраво в присутствии женщин. Когда мы поднимаемся в горы, ребята ведут себя нормально, так же как и в общаге, в Эстесе. Но стоит нам выбраться в город, как они ведут себя… глупо. И не только они. Все мужчины. Я сам такой.

— Ты не так уж плох, — возразила я.

— Я долгое время встречался с одной девушкой и наблюдал за тем, как чудят мои друзья. Думаю, мне было полезно посмотреть на это со стороны.

— Как долго… ай, не важно.

— Всё нормально, — отозвался он, прочистив горло. — Я встречался с ней со старшей школы, но пару лет назад мы расстались.

— Школьная любовь? Как это мило.

— Да ничего особенного. Я думал, что женюсь на ней. Она была для меня первой во всех смыслах, но потом я её потерял.

— Она… умерла?

— Она разлюбила меня.

— Ой.

— Сейчас она замужем. Ждёт ребёнка.

— Поддерживаешь с ней связь через социальные сети?

— Вот ещё. Я с трудом могу слышать о ней, не то что видеть. Мой младший брат учится вместе с ней.

— Прости.

— У тебя получается всё лучше, — заметил он. Краем глаза я видела, что он снова разглядывает меня, но я продолжала таращиться в потолок. — Уоттс сказал мне, что ты была замужем.

— Я всё ещё замужем.

— И где он?

— Умер, — вздохнула я.

— Вот чёрт.

— Не вздумай извиняться. И нет, я не хочу об этом говорить.

— И не нужно.

Мы погрузились в молчание. Зика тишина не напрягала.

— Можешь остаться. Если хочешь, — предложила я.

— Я тебе нужен? — спросил он. Я посмотрела на него, и наши взгляды встретились.

Мне было неприятно просить его об одолжении после того, как я была с ним такой сволочью. Дело не только в том, что мне было в тягость оставаться одной, просто мне искренне нравилась его компания. Зик действовал на меня успокаивающе, даже когда злился. Да и его безусловно приятная внешность радовала глаз. Ему не хватало самоуверенности студента-атлета, который, пока учился в колледже, только и делал, что каждую неделю позволял новой девчонке из команды поддержки отсасывать у него. Вероятно, он расцвёл уже после выпуска, и его бывшие однокурсники сейчас кусали локти от зависти, глядя на его страницы в соцсетях. Надеюсь, больше всех жалеет об упущенном шансе та, что разлюбила его.

Я кивнула ему в ответ. Зик не догадывался, насколько сексуальным он был, и мне это нравилось. Уголки его губ приподнялись в полуулыбке.

— Тогда я останусь.

— Спасибо, — сказала я, постукивая пальцами одной руки по другой и снова уставившись в потолок.

Зик был неиспорченным, лёгким в общении и вообще – квинтэссенцией всего, чего в моей жизни не хватало.

— Что делаешь завтра? — спросил он.

— Ничего.

— Может, встретимся снова?

— Давай, — ответила я. Не знаю, удалось ли мне изобразить безразличие в голосе. Слишком поздно я поняла, что Колорадо-Спрингс был расположен примерно на четыре тысячи футов^{^[20]} выше Вегаса, а высота над уровнем моря всегда влияла на мою восприимчивость к алкоголю.

— Да? — удивлённо переспросил он.

— Да, — ответила я, улыбнувшись ему.

— Но спасть с тобой я всё равно не буду, — напомнил он со всей серьёзностью.

Рассмеявшись, я повернулась к нему спиной и заснула.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒