«Сокровенный дневник Адриана Пласса в возрасте 37 3/4 лет от роду» 7 страница

Сегодня домашнюю группу вёл Тед, «мой» новообращённый. Поразительно! Взял и обогнал меня! Правда, у него ведь нет семьи. На группе молились за Китти. Говорят, ей хуже.

Пятница, 14 марта

Сегодня Джеральд вызвался уложить Андромеду спать перед тем, как пойти на репетицию. Сказал, что у него есть однамысль. Уже через несколько секунд наверху — гробовое молчание. Подождали, пока он спустится в гостиную, и спросили, как ему это удалось.

— А-а, — он небрежно махнул рукой. — Я просто сказал ей, что, если она не угомонится, то из леса придёт страшныйгоблин и утащит её с собой. Она не испугалась, просто ничего не поняла.

И всё равно мне за него неспокойно. С самой среды ходит как в воду опушенный. Совсем на него не похоже.

Сегодня мы с Энн довольно долго молились за него и за Китти.

Суббота, 15 марта

Нет, с Джеральдом явно что-то происходит. Очень за него беспокоюсь. Ещё никогда не видел его таким несчастным.

Сегодня, когда я пришёл домой после субботнего пробега по магазинам, он сообщил, что с утра заходил Чарльз, проверить, не впал ли он снова в беззаботное счастье. Говорит, что не хочет никого видеть, даже Элси — а вдруг его тосказаразная?

Днём повстречался на лестнице с Андромедой. Она спросила меня, когда я собираюсь освободить Энн от узпатриархального рабства, и потом упрямо стояла возле туалета, ожидая пока я выйду и дам ей ответ. Терпетьне могу, когда кто-нибудь недовольно сопит, вздыхает и сердито бормочет возле туалета, пока я сижу внутри.

Несколько преждевременно прервал своё там пребывание, поспешно отыскал плеер Джеральда и с размаху наделнаушники на голову Андромеды прямо посередине её очередной тирады.

Наконец-то в доме воцарился покой!

Вечером позвонил Эдвин и в разговоре вскользь упомянул, что завтра у нас в церкви проповедует тот самый БернардБрандалл, который в среду поверг Джеральда в столь глубокое уныние. Ничего себе сюрприз! Эдвину я ничего не сказал, но слегка встревожился. Что скажет Джеральд, когда узнает, что ему предстоит ещё одна доза того же самого?

Воскресенье, 16 марта

Отправились в церковь все вместе: я, Энн, Джеральд и Андромеда,

Сказал Джеральду про Брандалла, но он ответил, что лучше пойти в церковь и потом чувствовать себя виноватым, чемостаться дома и чувствовать себя ещё более виноватым за то, что не пошёл в церковь, чтобы там тебя заставиличувствовать себя виноватым. Хм-м-м... Кажется, я понимаю, что он хотел сказать.

Всю первую половину служения Андромеда очень настороженно за всем наблюдала, однако хранила зловещее молчание.

Всё равно, что сидеть рядом с маленьким, тихо пыхтящим на огне чайником с двумя хвостиками на затылке.

Теперь понятно, что Джеральд имел в виду насчёт Брандалла. К концу проповеди он взял пустой стул, поставил егопосередине сцены, прищурился и медленно обвёл нас оценивающим, предостерегающим взглядом, словно говоря: «А вотоб этом-то вы и не подумали! »

— Представьте себе, что было бы, если бы Иисус сидел сейчас здесь, прямо на этом стуле, — заговорил он. — Как бы вы себя почувствовали? Неужели вы не ощутили бы всей своей низости, всей своей греховности? Неужели, вспомнив обо всех своих дурных мыслях и поступках, вы не захотели бы спрятать своё лицо, упасть на колени и уползти отсюда как можно дальше?

Изо всех сил попытался вызывать в себе все эти чувства, но ничего не получилось. Как раз наоборот. Мысленнопредставил себе встречу с Иисусом и невольно улыбнулся от радости. Да, видно мне ещё расти и расти.

Во время последней песни поклонения чайник всё-таки вскипел.

Андромеда вскочила на стул прямо с ногами, высоко вскинула руки и во всё горло завопила: «О-О-Н-А-А зде-е-е-есь! ».

Наш органист Реймонд Понд (который не пьёт уже очень давно) совершенно потерял голову и заиграл стариннуюковбойскую песню «Прощай, родная Аризона». Всё бы ничего, но несколько человек тут же её подхватили и стали петь спросветлёнными лицами и поднятыми вверх руками, а Верной Ролингс настолько увлёкся, что пылко воскликнул: «О да, Господь! Мы готовы стать Твоими антилопами! Аллилуйя! »

В конце концов, всё кое-как завершилось. Андромеда торжествовала, Джеральд почти рыдал от смеха, а мы с Энн незнали, куда себя девать.

Вечером зашёл Эдвин, забрал Андромеду. Сказал, чтобы мы не беспокоились: он свою племянницу давно знает.

С облегчением заметил, что настроение Джеральда заметно улучшилось. Когда вечером мы втроём пили какао, он сказал:

— Знаешь, пап, сегодня этот стул мне подмигнул!

Понедельник, 17 марта

На рассвете позвонила миссис Вил. Первое впечатление — Андромеда в кубе. Поинтересовалась, почему Андромеда требует купить ей такую же личную проблему, как у Джеральда.

Как мог, всё ей объяснил и рассмеялся.

— Простите, но это вовсе не кажется мне забавным, — отчеканила она и повесила трубку.

Мы с Энн испытали громадное облегчение, когда вечером обнаружили на моей подушке записку:

Привет, пап!

Знаешь ли ты, что если составить анаграмму слов «команда поклонения», получается «Он — манок не для клопа! »

Джеральд

Ну, слава Богу. Всё снова в норме. Спасибо Тебе, Господи!

Вторник, 18 марта

Вчера читал замечательную книжку под названием «Две тысячи вопросов и ответов о том, как жить победоноснойхристианской жизнью».

Написал её один американец, некий Карлтон С. Колхун третий. Особенно меня поразил раздел, посвященныйбескорыстному даянию. Теперь мне всё понятно! Когда я решил благословить мистера Брейна деньгами, у меня былисовершенно неправильные мотивы! В параграфе №1416 сказано, что давать мы должны доброхотно, не ожидая награды ине обращая внимания на те неудобства, которые нас ожидают. За завтраком подробно объяснил всё это Энн и Джеральду.

— Тогда можно мне взять твой бекон? — спросил Джеральд.

— И почини, пожалуйста, стиральную машину, — сказала Энн. — Последнее время она как-то странно стучит.

Ну почему никто не воспринимает меня всерьёз?

Среда, 19 марта

Звонил Эдвин, спрашивал, нельзя ли будет собраться у нас дома в субботу, чтобы спланировать пасхальное служение. Охотно согласился, не ожидая награды и не обращая внимания... и т. д., и т. п. Надо же, получается!!! Сегодня Энн снова напомнила мне о стиральной машине.

— Так она работает или нет? — спросил я.

— Работать-то работает, но...

Ох, уж эти женщины! Честное слово!

Четрверг, 20 марта

С лёгким интересом отметил, что сегодня Глория Марш снова удостоила нас своим присутствием на домашней группе. Когда все пили чай и кофе, она вскользь упомянула, что в ближайшие несколько дней у неё, скорее всего, будут небольшие проблемы с транспортом. Я подумал, как это всё-таки удивительно: как раз в тот день, когда она появляется на группе, у неё есть именно такая нужда, в которой я легко могу помочь. Прекрасная возможность проявить щедрость, вполне доброхотно и не ожидая... и т. д., и т. п. Тут же сказал ей, что она может на время взять нашу машину. Как она удивилась! Всё ещё пыталась протестовать, когда я протянул ей ключи. Поцеловала меня в щёку. Должно быть, эта бедная беспомощная женщина видит во мне нечто вроде второго отца.

Неожиданно поймал на себе уничтожающий взгляд Энн. Надо будет показать ей ту книгу. По-моему, она не очень понимает сущность бескорыстной щедрости.

Пятница, 21 марта

За завтраком ледяное молчание. Спросил Энн, почему она ничего не говорит.

— Берегу силы, — ответила она. — Потому что сегодня мне придётся идти в город пешком.

Объяснил ей, что сказано в книге Колхуна насчёт того, чтобы отдавать доброхотно, не ожидая, не обращая... и т. д., и т. п.

— Да, но ты проявляешь щедрость, не обращая внимания на мои неудобства, а не на свои! — возразила она. —И вообще, вчера она пришла на группу только для того, чтобы выпросить у тебя машину. И добилась своего!

Неприятно поражён столь немилосердным суждением о Глории. Всё равно, что бы ни случилось, я не собираюсь падатьдухом и менять своё мнение насчёт щедрости и бескорыстия.

Суббота, 22 марта

Я всё ещё в немилости. Внезапно вспомнил, что забыл предупредить Энн о сегодняшней встрече у нас дома. Хотелсообщить ей об этом через Джеральда, но он отказался. В конце концов, набрался храбрости и сказал ей сам.

— Вообще-то, это неважно, — ответила она, — потому что без машины нам всё равно никуда особо не выбраться, так чтомне придётся целый день оставаться дома и готовить на всех еду.

Услышал, как Джеральд у себя в комнате запел «В поднебесье войну ведём». Да уж! Можно подумать, очень смешно!

Народ пришёл к половине восьмого — Эдвин, Леонард Тинн, Ричард Кук и Джордж Фармер. Джеральд спросил, нельзя лиему поприсутствовать минут пять-десять, а то у него есть классная идея. Кто-то из них по глупости согласился.

— Значит, так, — сказал Джеральд. — Идея такая: протянуть от сцены до конца зала стальную проволоку и перед самымокончанием служения спустить по ней огромнуюискусственную курицу прямо у всех над головой. Пусть она отложит посередине большое яйцо, в проход между рядами, а потом оно расколется, и из него — слушайте, слушайте, это самое прикольное! — из него выпрыгнет Ричард, одетый под цыплёнка, в пушистом жёлтеньком костюме, и закричит: «Новая жизнь! » А потом мы выпустим прямо в зал штук двадцать или тридцать живых цыплят, чтобы для всех это стало настоящим личным переживанием! Ну как?

Все заулыбались, кроме Ричарда, который слушал так внимательно и напряжённо, что застыл с мясным пирожком в руке, уже поднеся его к самому рту. Я подумал, что на этот раз Джеральд явно перегнул палку. Ричард степенно сжевал свой пирожок, а потом с очень серьёзным лицом посмотрел на Джеральда и спросил:

— А где мы возьмём живых цыплят?

Тут несносный Тинн не удержался, фыркнул и осыпал нас всех сахарной пудрой и полупрожёванными кусочками своейслойки. Пришлось долго стучать его по спине и отпаивать водой.

Нет, Джеральда я всё-таки когда-нибудь убью!

Потом все успокоились, и всё пошло нормально. Мне поручили рассказать на пасхальном служении своё свидетельство.

Машины всё нет. Энн упорно молчит. Ничего. Завтра утром Глория наверняка её вернёт. Продолжаю сохранять весёлостьи спокойствие духа, не ожидая, не обращая внимания и т. п.

Воскресенье, 23 марта

Сегодня в церкви от начала до конца чувствовал себя неуютно. Не знаю почему. Не смог улыбнуться даже тогда, когда Джордж Фармер сказал, что после следующей песни хочет услышать от нас спонтанный взрыв аплодисментов. Пока мы шли домой, мимо промчалась наша машина, в которой сидела Глория в окружении целого выводка мужчин, и все они весело пели и хохотали. По-моему, в руках у некоторых из них были бутылки.

— Ты только посмотри, дорогой, — сказала Энн. — Как видно, твоя бедная, беспомощная подопечная организовала благотворительный выезд на природу!

К вечеру машина так и не появилась. Ещё раз прочитал тот же самый раздел в книжке Колхуна и решил твёрдо и смело держаться до конца. Кто я такой, чтобы осуждать других? Во сне Энн пробормотала что-то про стиральную машину.

Понедельник, 24 марта

Машины так и нет.

Вторник, 25 марта

Машины всё нет. У нас дома вот-вот разразится гражданская война. Энн говорит, что надо немедленно отправиться к ней и спросить, соображает ли она вообще, что делает. Не могу. Боюсь. Вместо этого решил помолиться.

Среда, 26 марта

Да что же это такое???!!! Где моя машина???!!!

Если бы сейчас я встретил этого болвана Колхуна третьего, то послал бы его к Глории за машиной, а потом влепил бы ему хук справа прямо в челюсть — доброхотно, не ожидая никакой награды и не обращая внимания на неудобства, которые мне это принесёт!

Четверг, 27марта

10: 00

Через три дня мне предстоит делиться с людьми своим христианским свидетельством, а я ненавижу всех, кто попадается мне на глаза!

ХОЧУ ОБРАТНО МОЮ МАШИНУ!!!!!!

18: 00

Появилась Глория. С машиной. Сказала, что её собственную машину совсем ненадолго, буквально на пару коротюсенькихденёчков, задержали в автосервисе и что она ужасно, ужасно расстроена и надеется, что я не стану на неё сердиться. А ещёона слегка, совсем-совсем легонечко, почти что незаметно столкнулась на перекрёстке с другой гадкой, противнюшей машиной, и теперь на одном крыле у меня совсем крохотная, прямо-таки малипусенькая царапинка. Но она безумно, просто безумно нам благодарна и особенно потому, что в воскресенье у неё была возможность свозить в город своихстарых, добрых друзей, которым последнее время так трудно туда выбираться, и всё это потому, что я повёл себя ну совсемкак прекрасный, благородный рыцарь!

Громко откашлялся, чтобы Глория не услышала, как Энн презрительно фыркнула на кухне.

Когда она ушла, вышел на улицу посмотреть, что там с машиной.

Наш несчастный, измученный автомобиль сиротливо жался к тротуару с видом немого упрёка. Малипусенькая царапинкаоказалась огромной вмятиной. Энн и Джеральд тоже вышли.

— Она её помяла! — воскликнула Энн.

— Да-а, пап, конкретно тебя поимела эта Барби! — хмыкнул Джеральд.

Не нашёл в себе сил даже отругать его за дерзость.

После домашней группы часа два сидел за столом, тупо уставившись в чистый лист бумаги. Христианское свидетельство?

От меня? Ха!

Пятница, 28 марта

Страстная пятница.

Энн ведёт себя так, словно ничего и не было (очень милостиво с её стороны), но я всё равно чувствую себя тупым и никчёмным. Молиться бесполезно — всё равно, что взывать о помощи из наглухо зацементированного каменного мешка. Так я никогда не подготовлюсь к Пасхе. Что я скажу, когда меня вызовут давать свидетельство? Придётся что-нибудь выдумать.

Никто и никогда не чувствовал себя так, как я сейчас. (Кстати, надо бы посмотреть, что там со стиральной машиной)

Суббота, 29 марта 9: 00

Позвонил Эдвину. Спросил, нельзя ли найти кого-нибудь другого, у кого сейчас духовный подъём, чтобы он дал свидетельство вместо меня.

— Нет, Адриан, — сказал он мягко, но непреклонно. — Давай лучше ты. Просто расскажи, что с тобой происходит. Говори честно и всё.

Ужас какой!

(Почти совсем решился взглянуть на стиральную машину, но так и не смог собраться с духом).

10: 30

Телефон. И кто же это был, как не Глория Марш! Нельзя ли ей поговорить с Энн? Повесив трубку, Энн вошла в гостиную исказала:

— Глорию срочно кладут в больницу. Она страшно боится. Спрашивала, не могу ли я поехать туда вместе с ней и потом принести ей, всё что нужно.

— Представляю, что ты ей ответила, — усмехнулся я.

— Я сказала, что буду возле больницы через пятнадцать минут, — откликнулась Энн. — Так что я поехала. Вернусь, наверное, к ужину.

Не поверил своим ушам.

— Но ведь вы с Брендой Ролингс собирались сегодня в кино! — воскликнул я. — Ты же так этого ждала! А как же вся эта история с машиной? Ведь ты сама сказала, что...

Энн улыбнулась мне странной, непонятной улыбкой, какая у неё иногда бывает, а потом подошла и поцеловала меня.

— Знаешь, милый, пойди и ещё раз прочитай параграф № 1416.

Так я и сделал.

Потом сходил и купил букет цветов, чтобы отправить Глории в больницу.

Написал своё свидетельство.

Вечером играли с Джеральдом в «Скрэббл». Он выиграл, но только потому, что составлял нехорошие слова.

Воскресенье, 30 марта

Пасха!

В церкви тихо поблагодарил Бога за Иисуса и Энн. Потом сделал примерно то же самое в своём свидетельстве. Как-то этостранно — говорить правду в церкви. Но приятно! Почувствовал себя таким счастливым, что почти пустился в пляс (нотолько почти! )

Понедельник, 31 марта

Первый радостный завтрак за долгое, долгое время. Джеральд объявил, что если составить анаграмму моего имени, тополучается «сидр — на палас». Мы дружно рассмеялись.

С удовольствием почитал Библию и помолился. Больше никогда не позволю себе отчаиваться и опускать руки.

Вторник, 1 апреля

8: 30

Джеральд, наверное, думает, что я совсем тупой!

Помня о том, что один из его друзей живёт в Италии, я спокойно отложил в сторону письмо из Рима, в котором меняприглашали занять пост заместителя папы римского, обещая зарплату в размере миллиона лир в неделю плюснеограниченное количество морепродуктов. Приятно идти на работу с безмятежным осознанием того, что мне удалось безособых потерь пережить ежегодную попытку моего сына сделать из меня круглого идиота.

9: 15

Пока я шёл на работу, три человека нагнали меня сзади, заглянули мне в лицо, рассмеялись и пожали мне руку. На работе выяснилось, что к воротнику моего пиджака был прикреплён большой лист бумаги с надписью: «Если лицо этого человека напоминает вам морду разочарованного верблюда, пожалуйста, пожмите ему руку! » Иногда мне кажется, что Джеральду было бы неплохо слегка умерить своё безудержное чувство юмора!

Среда, 2 апреля

Сегодня снова с большим удовольствием читал Библию и молился. Жизнь прекрасна! Ну что плохого может со мной

случиться? Ничего!

20: 30

Всё просто ужасно!

Вечером неожиданно заявились Флашпулы. Уселись на диван ровным рядком из двух человек. Сказали, что, услышав моёсвидетельство, почувствовали в Духе побуждение прийти и поговорить с нами.

— А при чём здесь моё свидетельство? — спросил я.

— Вы говорили о том, что ваш брак на время перебрался в дьявольский стан, — сказала миссис Флашпул.

— Разве? — озадаченно переспросил я. — Что-то я ничего такого не помню.

— Миссис Флашпул имеет в виду, что последнее время мы довольно часто ссорились, — объяснила Энн.

Но миссис Флашпул, казалось, ничего не слышала.

— Господь побуждает нас спросить, нет ли в вашем союзе каких-нибудь физических проблем, — продолжала она. — Нам соСтеннетом вверено особое служение для людей, которые... чей союз страдает от физических проблем.

Абсолютно ничего не понял. Сказал им, что не принадлежу ни к какому союзу.

— Мы говорим о плотском, брат, — изрек мистер Флашпул.

Тут, к моему несказанному удивлению, Энн резко поднялась и сказала:

— Простите, но, по-моему, вы обратились не по адресу. Вряд ли мы чем-нибудь сможем вам помочь. Однако я уверена, чтолюди с такими проблемами всё-таки есть и со временем вы непременно их найдёте. Всего вам доброго! Адриан, милый, проводи, пожалуйста, наших гостей.

Честное слово, иногда мне кажется, что я действительно туго соображаю. Пошёл в прихожую провожать Флашпулов, так ине поняв как следует, что же всё-таки произошло. Мне показалось, что миссис Флашпул почему-то ужасно рассердилась.

Тем не менее, прощаясь, она сладко мне улыбнулась, а потом приостановилась на пороге и произнесла:

— Могу я кое-что сказать вам в любви, дорогой брат Адриан?

«Может, лучше не надо? » — со страхом подумал я, но вслух сказал:

— Да, да, конечно. Пожалуйста.

— Вы ведь понимаете, что ваше свидетельство вряд ли можно назвать свидетельством? — сказала она. — Как можновоздавать славу Богу, рассказывая о том, как вы позорите Его имя? Я очень, очень надеюсь, что ваши взаимоотношения снашей дорогой сестрой Эннналадятся в самом скором времени. Спокойной ночи, мистер Пласс, и да благословит вас Бог!

Когда они ушли, я забеспокоился. А вдруг она права? Может быть, в воскресенье я и в самом деле говорил чересчурчестно? Пожалуй, так оно и есть...

Четверг, 3 апреля

Она совершенно права! В воскресенье я только опозорил Бога.

Пятница, 4 апреля

Никто и никогда не чувствовал себя так ужасно, как я сейчас. А Энн с Джеральдом ничего не заметили! Почему?

Суббота, 5 апреля

Кажется, что Пасха была чуть ли не миллион лет назад. Мне ужасно плохо и тоскливо. Какая Богу польза от такого олуха, как я?

Потратил зря целый вечер, изо всех сил пытаясь показать, что мне плохо, но я мужественно храбрюсь и стараюсь непадать духом.

— Адриан, ты что? — наконец спросила Энн. — У тебя ничего не случилось?

— Нет, ничего, — героически соврал я. — Всё отлично. Не беспокойся.

— Вот и хорошо! — отозвалась она. — Ну, вы как хотите, а я пошла спать.

Подумать только! Поверила!!!

Воскресенье, 6 апреля

Джеральд вышел к завтраку совершенно невыспавшийся, но явно довольный.

— Что, за еду уже молились? — спросил он. Мы кивнули.

— Ну ладно, тогда я не буду, — сказал он, усаживаясь. — А то вдруг ваша молитва нейтрализуется!

Энн безудержно расхохоталась. Я выдавил из себя довольно правдоподобный горький вздох со скрытой ноткой рыдания. Они даже не заметили.

Всё-таки хорошо, что мне не свойственно упиваться жалостью к себе! Пошли в церковь.

Ну почему Джорджу Фармеру разрешают вести служения? Во время поклонения велел нам оглянуться вокруг себя, выражая христианскую любовь стоящим рядом братьям и сестрам. Внутренне простонал от тоски.

С преувеличенным вниманием уставился на экран для проектора, напряжённо сощурив глаза, как будто так плохо помню слова, что ни на секунду не могу оторвать от них взгляд. Через несколько минут неосмотрительно отвёл глаза в сторону, и в то же мгновение хорошенькая Норма Твилл буквально проткнула меня насквозь лучистым взором, выражавшим сестринскую любовь. Попытался с мужественной братской зрелостью улыбнуться ей в ответ, но тут у меня в лице что-то защемило: левый глаз безудержно замигал и задёргался, а правая сторона рта сама собой открылась, и я одарил Норму жутким плотоядным оскалом. Она побледнела, и у неё на лице появилось выражение жалостливого сострадания. Меня бросило в жар, когда я вдруг сообразил, что она вспомнила мою так называемую «проблему с похотью».

Потом, когда все пили чай, я подошёл к ней и сказал: — Извини, Норма. Просто у меня лицевую мышцу свело. Она принялась весело смеяться.

Потом, уже дома я рассказал Энн, Джеральду и Леонарду Тинну (который пришёл, чтобы зачем-то взять на время нашу кошку) про то, что случилось с Нормой. Иногда мне кажется, что для них я — всё равно что юмористический театр одного актёра. Они все чуть ли не по полу катались!

Понедельнику 7 апреля

Настроение ничуть не лучше.

Во время молитвы ничего не происходит.

Попросил Бога послать мне какое-нибудь знамение в качестве поддержки и ободрения. Внезапно раздался звонок в дверь.

Бросился вниз, сгорая от радостного нетерпения. Оказалось, это пришёл Тинн с нашей кошкой.

Вторник, 8 апреля

Бог, наверное, ушёл в отпуск... (Кошка-то ему зачем??? )

Среда, 9 апреля

Звонил Эдвин, спросить, не может ли группа завтра встретиться у нас. Пожалуй, только на это я и способен: предоставлятьместо для чужих духовных изысканий.

(Кошка??? )

Четверг, 10 апреля

Группа началась как обычно, около восьми. Специально сел на полу возле двери, чтобы легче было улизнуть, если что. Началось всё с разговора об эвтаназиию. Старая глупая миссис Тинн повергла всех присутствующих в шок,

(Эвтаназия (от греч. «ей» (хорошо) и «thanatos» (смерть)) — приближение смерти больного по его просьбе какими-либо действиями или средствами, в том числе прекращением искусственных мер по поддержанию жизни. Термин ввёл английский философ Ф. Бэкон. )

когда сказала, что это просто замечательно, и она очень хотела бы, чтобы её внуки поняли, насколько это полезно иважно!

Все ошарашенно замолчали, но через несколько секунд Энн вдруг захихикала и сказала:

— Она, видимо, думает, что мы говорим о гимназии! Народ с облегчением перевёл дух — за исключениемРичарда Кука, который уже принял боевую стойку и явно был готов выпустить с бедра десяток цитат из Писания.

Потом снова потянулась прежняя волынка.

Во время молитвы не стал закрывать глаза. Все остальные, как говорит Джеральд, заняли «позу мытья головы подкраном», скукожившись и вцепившись руками в волосы. Подумал про себя, искренне ли всё это. Решил, что не слишком.

Потом все разошлись, но Эдвин немного задержался. Сказал, что хочет о чём-то со мной поговорить. Я слегказанервничал. Иногда Эдвин каким-то образом знает то, чего не знает никто другой.

— Не унывай. Адриан! — весело сказал он. — Хочу тебе кое-что предложить.

Мамочка!!!

— И... и что же это такое? — выдавил я.

— Видишь ли, по-моему — хотя, признаться, я и не уверен на все сто процентов, — но, по-моему, Господь хочет, чтобы тыстал лидером домашней группы.

Начал бессвязно лепетать что-то о своей никчёмности и о том, какой я грешник, и что я недостаточно умный, но Эдвинперебил меня.

— Знаешь, впервые я об этом подумал, когда ты говорил на Пасху своё свидетельство. Мне очень понравилась твоя честность. Ты даже не представляешь, скольким людям ты помог!

Я начал было что-то говорить, но он поднял руку, и я замолчал.

— Не отвечай сразу. Подумай. Завтра позвони мне и скажи, что решил. Спроси у Него.

23: 45

Мы с Энн только что помолились прямо в постели.

— По-моему, Эдвин прав, — сказала она.

Мне всегда легче жить, когда Энн в чём-то уверена.

— Да, — сказал я. — По-моему тоже.

Какое-то время лежал с открытыми глазами, размышляя? беспокойно ворочаясь? довольно улыбаясь. Вдруг вспомнил, очём собирался спросить Энн.

— Энн, а ты не знаешь, зачем Леонард брал взаймы...

Она уже спала.

1: 30 ночи

Всё ещё не могу заснуть. Надеюсь, что моя группа не станет молчать в ответ на мои вопросы. Вот было бы хорошо, если бы ко мне определили Джорджа Фармера! Уж он-то не даст им расслабиться...

Пятница, 11 апреля

С утра первым делом позвонил Эдвину сообщить о своём решении. По-моему, он был очень доволен. Зазавтраком рассказал обо всём Джеральду. Он даже не стал надо мной подшучивать!

Так что теперь я — лидер домашней группы!

Теперь я — лидер домашней группы!!

Теперь я — лидер домашней группы!!!

Теперь я — лидер домашней группы!!!!

Теперь я — лидер домашней группы!!!!!

Во время утренней молитвы поблагодарил Бога за то, что не страдаю от гордыни. Однако при всём том не могу неощущать нового чувства собственной значимости. Не кто-нибудь, а я! Лидер домашней группы! Ха! То ли ещё будет!

Суббота у 12 апреля

Сегодня утром — совершенно глупое, досадное происшествие как раз в тот момент, когда я наслаждался новообретённым осознанием своего глубокого духовного достоинства. Рассеянно мыл посуду, размышляя о том, что уже в ближайший четверг мне предстоит впервые вести свою собственную группу. Сунул руку в раковину, наполненную водой, и довольносильно порезал большой палец о хлебный нож. Кровищи — море. Джеральд, который стоял рядом и вытирал тарелки, спросил:

— И как это тебя угораздило, пап?

Да вот так, — ответил я, сунул в раковину другую руку и тут же порезал второй большой палец. Пришлось тщательно их забинтовать, и теперь у меня на обеих руках вместо больших пальцев пухлые белые коконы из марли. Энн с Джеральдом очень мне сочувствовали, но им пришлось по очереди выбегать из кухни, чтобы просмеягься. Ужас! Наверное, Билли Грэму никогда не приходилось представать перед своей аудиторией с двумя огромными забинтованными пальцами! Да, всё только начинается, а уже сплошные неприятности. И как я только покажусь завтра в церкви? Я-то знаю, что будет. Леонард Тинн закудахчет от смеха, Дорина Кук немедленно захочет возложить руки на мои пальцы, а все остальные будут с состраданием посматривать в мою сторону, втайне сгорая от желания спросить, как это меня угораздило повредить сразу оба больших пальца!

Воскресенье, 13 апреля

Ура! Рано утром позвонил Эдвин и сказал, что служения сегодня не будет. Продиктовал мне список людей (моя домашняя группа!!! ), чтобы я им позвонил и сообщил. Спросил его, в чём дело,

— Да просто в клубе кто-то что-то перепутал, — сказал он, — Никто, в общем-то, не виноват, но сегодня утром там встречается местное общество любителей канареек.

Когда я сказал об этом Джеральду, он усмехнулся:

— А-а, ну тогда ладно. Значит, будет такой же птичий базар, как всегда.

Теперь, став одним из духовных лидеров нашей общины, я больше не собираюсь сносить его легкомысленные и глупыезамечания. Выразительно посмотрел на него, пытаясь взглядом выразить безусловное принятие в сочетании с любящим, но бескомпромиссным обличением.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 5 678 9 Следующая ⇒