Порочность свободы 5 страница

- А разве мечты работают не так? - Мурмин пронзительно уставился на Баэльта. - Выбираешь что- то, чего никогда не достигнешь, но безумно хочешь– и думаешь об этом каждый раз, когда выпадает свободное время.

- Да, именно так мечты и работают.

Сквозь толпу прогромыхала тележка, подскакивая на неровных камнях и звеня- бренча. Над тележкой поднимался вкусно пахнущий пар, сгущая толпу вокруг неё.

- Пирожки! Пирожки- и! - надрывался тощий, измождённый человек, толкая перед собой прикрытую тканью тележку.

Толпа почтительно раздавалась перед тележкой, пропуская её. Женщины мановением рук в длинных перчатках останавливали торговца и покупали у него тёплую булочку, чтобы изящно откусить кусочек и радостно улыбнуться. Суровые мужчины, хмурясь, молча расплачивались и за два присеста съедали пирожок на ходу.

Бедняки с голодными взглядами тянулись к тележке. Измождённый человек, покачивая головой в сокрушающемся жесте, протягивал им пирожки, и нищие истово благодарили его визгливыми воплями. Кто- то просто хватал еду и убегал. Кто- то со слезами на глазах благодарил его и долго ещё тянулся за ним, пока этот худющий человек с трудом толкал перед собой тележку и распространял по толпе радость.

Такую простую и такую сильную. Такую странную.

Немного, но ведь надо довольствоваться тем, что дают, так?

- А перед нами они не расступаются, - отрешённо заметил Баэльт. - Смотри. Улыбаются ему, кланяются и смеются над его шутками.

- Ага. Как будто бы пришли сюда не для того, чтобы не умереть от безнадёги.

- Вот- вот. Перед ним они расступаются, - задумчиво повторил Баэльт.

А перед юстициаром с отрядом стражи они не расступались.

В любом другом квартале, в любой другой день, перед ним бы бросались врассыпную, стараясь уйти подальше от тусклого взгляда из- под шляпы.

Но не тут, не в этот вечер. Тут люди делали вид, будто бы счастливы. А счастье, даже притворное, не терпит ни испуга, ни мрачности, подумал Баэльт.

Какая- то девушка улыбнулась ему и приветливо кивнула из толпы. Баэльт нахмурился ещё больше и надвинул шляпу на глаза.

- Сильно Эрнест бесился? - осторожно спросил Мурмин.

- Достаточно, - Баэльт неловко дотронулся до повязки. Опять чешется. - Неудивительно. Похоже, Гус переиграл его. Заставил всех поверить, что старик теряет хватку.

- Ага. И распустил слухи о том, что в налёте на «Бочку» участвовал юстициар.

- Не слухи.

- А. О. Вот оно как. И что же он тебе сказал по поводу этого… Юстициара?

- Ничего хорошего, - Баэльт дёрнул щекой. - Сказал, что юстициару давали задание найти компромат на Гуса, а не подрывать авторитет Торгового Судьи. Правда, потом добавил, что результат всё равно можно использовать в своих интересах.

- И как юстициар к этому относится?

- Наверное, он не очень доволен этим всем. Откуда мне знать?

- Действительно. Я вполне могу понять того юстициара, кем бы он ни был.

Баэльт устало покачал головой. Будто бы от его понимания что- то менялось.

Люди вокруг продолжали весело, беззаботно гудеть.

Улыбающиеся лица, глаза с беленой минутного счастья.

Иллюзия свободы.

Или свобода на самом деле?

Да и есть ли разница? Все, так или иначе, невольники. Чего- то или кого- то. Потому- то свобода порочна. Самый большой обман всех цивилизованных рас. Свобода.

- Эй, - Мурмин пихнул его локтём в бок. - Я вот думаю. Что подумают горожане?

- По поводу?

- Ну… Цехмейстера подозревают в организации покушения на другого цехмейстера. Вроде бы обычное дело. А потом цехмейстер исчезает, оставив все дела на помощников. И на его поиски поднимают всю стражу Веспрема. И всех юстициаров в придачу. Это не вызовет никаких толков?

- Это ничего не вызовет, Мурин. Людям плевать. Ну, может, рабочие порадуются, что богачи разбираются друг с другом. У остальных свои заботы, чтобы волноваться по такому поводу. Их не трогают – значит, можно не реагировать.

- Просто мне кажется, что люди вроде Вигора исчезают лишь за тем, чтобы появиться и нанести сокрушительный удар. Я его знаю чутка. Он неплохой мужик. Честный, прямой. Бывший солдат.

- И к чему это ты?

- К тому, что мы нагнетаем обстановку. Ты прав – людям плевать на причину выхода стражи. Но сам выход стражи на улице они видят. И воспринимают по- своему.

- Кое- кто заявил, что таким образом мы покажем всем жителям Веспрема, что для правосудия нет различий – рабочий, бедняк, цехмейстер. Каждый получит по заслугам, - Баэльта аж передёрнуло от воспоминаний. Сукин сын Эрнест использовал его идею, его рвения – но лишь для прикрытия.

- Значит, продолжаем поиски?

- Верно. Продолжаем.

- А что делать, когда найдём?

- Догадайся.

Вся суть веспремского правосудия. Невиновный становится жертвой виноватых, а все вокруг называют это «меньшей ценой».

Баэльт слабо кивнул сам себе, стараясь оторвать взгляд от удаляющейся девушки, что улыбнулась ему. Она как- то выделялась в толпе.

Чему она улыбнулась? Может, он испачкал плащ? Или, может быть, его виду?

Они выбрались прочь с шумной и светлой Торговой улицы. Старая улица всегда нравилась Баэльту. Было какое- то очарование в этом месте. Все эти балкончики, свежие фасады, вьющиеся растения. Лавки со всякой экзотикой. Уютные, спокойные и светлые таверны. Порядочные гуляющие люди и молодые парочки.

Такая же чуждая улица, как и Торговая. Нелепая насмешливая улыбка на губах умирающего мучительной смертью.

Но при всей несуразности, эта улица нравилась Баэльту. Она вызывала у него какую- то светлую печаль.

По крайней мере, первая её часть. После Странного перекрёстка Старая улица становилась слишком старой.

Кожа штукатурки и побелки трескалась и отваливалась, обнажая жжёный кирпич и деревянные кости- балки. Окна тускнели и становились грязнее и грязнее. Артерия улицы становилась захламленной и грязной. По ней не текла молодая кровь в виде гуляющих парочек – тут опять появлялась старая жижа преступности и бедноты. Немногочисленные гуляющие тут, завидя юстициара, натягивали капюшоны пониже и старались убраться подальше.

И вот уже по улице шли лишь Баэльт, Мурмин и десяток стражей. И больше никого. Лишь испуганные взгляды из переулков и старых ящиков.

Голодные и испуганные взгляды, в которых читалась мольба – не делайте хуже, пожалуйста.

Баэльт же просто шёл под дождём, периодически указывая в сторону рукой. И, как цепные псы, стражники с грохотом срывались с шага на бег и неслись к лавке или закоулку, куда он указал, чтобы с криком и лязгом проверить всё.

- Имя! Подними лицо! Руки! Руки держать на виду! - слышалось отовсюду, куда грохотали стражники, и Баэльт болезненно кривился.

Это был тот Веспрем, что он ненавидел и любил. Не то жалкое подобие, что представляла собой позолоченная Торговая улица, нет.

Капли дождя дружески похлопывали его по плечу. Вода под ногами плескалась, взрываясь брызгами. А уныло молчавшая улицавзрывалась криками и звуками ударов, стуком закрывающихся ставней и запираемых дверей.

- Толку от этого не будет, - протянул Мурмин, почёсывая нос. - Может, стоит осадить парней? Чтобы не увлекались?

- У нас приказ – проверить всё, - на самом деле, плевать Баэльт хотел на такие приказы. Но ведь один из его подчинённых вполне мог доносить Эрнесту о каждом его шаге. - Потому нельзя сбавлять обороты.

Мурмин бросил быстрый взгляд на стражников, что орудовали в подворотне.

- Думаешь, кто- то из них…- он недоговорил, многозначительно кивнув в сторону центра города.

Баэльт криво улыбнулся. Вот потому- то Мурмин и был его другом.

- Всё может быть. Лучше не рисковать. Тем более, моё положение и так после «Бочки» оставляет желать лучшего.

- Вигор может спрятаться где угодно, - зло сплюнул нидринг. - Сколько бы юстициаров не было, его не найти. Эрнест выпустил их на улицы, чтобы показать – он держит ситуацию под контролем. Болезненная и бесполезная демонстрация.

- Которая наверняка даст обратный результат. Он требовал проверить всё – каждый переулок, каждую дыру. Как думаешь – понравится беднякам такая проверка?

- Они живут в Медном квартале. Тут в каждом доме по пять семей, всё пропитано запахом пота, крови и алкоголя. Думаю, им и без нас хватает проблем, да, - Мурмин поправил застёжку плаща.

Баэльт медленно кивнул.

- Верно думаешь.

- Знаешь…- Мурмин почесал бороду. - Я тут посмотрел на то, что мы делаем… Может, Малькорн прав?

- Отчасти. Но эта его идея о возвращении королевской власти…- Баэльт недоверчиво покачал головой.

- Свобода довела этот город до такого состояния, Баэльт. Этот город получил свободу от короля. И что ты видишь? - нидринг развёл могучими руками в стороны. - Получая свободу от кого- то, кто умнее нас, мы становимся заложниками самих себя. Свобода порочна, если ты – идиот. А мы тут все идиоты.

- Свобода порочна, - с усмешкой повторил Баэльт.

- Да. Именно, - кивнул Мурмин. - К тому же, мы оба знаем, что прячется под этой верностью королю.

- Да. Безумный проект Веспрема, которым будут управлять безмозглые рабочие.

- Не утрируй, - скривился Мурмин. - Он просто борется за права рабочих.

- Тут ты прав.

- Раз я прав, хочу спросить. Почему мы работаем не на Малькорна?

- Иногда всё выглядит иначе, чем кажется на самом деле, - Баэльт подмигнул другу, и тот кивнул.

- То- то я думаю… А то он вроде бы лучший вариант для нас. Вроде как лидер рабочего движения города. Вроде бы как добряк и поборник справедливости. И вообще оказался неплохим парнем. И дочка у него красивая.

- Вот про дочку лишнее.

- Но она действительно красивая. И умом в отца.

- Откуда ты её знаешь?

- Общались как- то раз. На поэтическом вечере. Она меня хвалила.

Баэльт подозрительно сощурился на Мурмина. Однако, кажется, тот не шутил.

- Поэтический вечер? - ехидно спросил Баэльт. - Какого хрена, Мурмин?

- Ну… Там бывает интересно. К тому же, там бесплатно наливают. Иногда.

- Ты слушаешь или выступаешь?

- И то, и другое. Под именем Горькая Правда. Расписываю этой чистой элите все прелести уличной жизни. Особенно их восторгает, как я вплетаю уличный жаргон в стихи.

- Ты? Горькая Правда? - Баэльт не знал, смеяться ему или удивляться. - Заканчивай с книгами. А то завтра отправишься в Коллегию, а послезавтра утром станешь там главным. Ну или в Ксилматийскую Академию Искусств.

- Ай, ну тебя, - однако было видно, что нидринг польщён. - Я бы тебя позвал на выступление. Но знаю твоё отношение к поэзии.

- Как- нибудь завалюсь и всё испорчу, - пообещал Баэльт. - А вообще, ты молодец. Серьёзно.

- Возможно, - смущённо проговорил Мурмин.

Надо же. Мурмин – поэт. И не просто поэт – поэт, о котором говорили в самых элитарных кругах веспремского общества. Даже Эрнест пару раз ворчливо упоминал какого- то рабочего- поэта, который «пишет вроде бы и хорошо, но вроде бы и не то, что хотелось бы».

«А ведь он просто захотел стать лучше. Не побоялся и бросил вызов. Или принял. Это как посмотреть. »

Главное – он победил. Сначала себя, потом других, потом препятствия на своём пути.

- Слушай…- Баэльт неловко почесал затылок. - Я подумал… Надо прекратить это всё.

- Что? - непонимающе склонил головой Мурмин.

- Вот это, - полуфэйне указал на очередной переулок, из которого слышались ругань и удары. - В конце концов, думаю, Эрнесту не до того, чтобы отчитывать меня за неисполнительность.

Мурмин заговорщицки улыбнулся.

А затем, раздув грудь, рявкнул:

- Ребята, а ну сюда!

Десять стражников стояли уже не ровной колонной, а линией. На их грубых, заросших щетиной лицах выражалась детская обеспокоенность.

Дети, которым родители слишком рано дали свободу и которые не сумели правильно ей распорядиться.

- Так, десяток, - Мурмин прошёлся перед ними, почёсывая бороду. - Я тут подумал. Чего мы второй раз тут ходим- то?

- Второй раз? - недоумевающе переспросил кто- то из стражников.

- Ну да. Мы уже вроде как дошли до Медного квартала, нарезали круг вокруг Бедняцкой площади и вернулись сюда. Есть ли нам смысл тащиться ещё раз туда?

На простодушных лицах начало проступать понимание пополам с улыбками.

- А ведь верно, господин сержант, - кивнул один из них. - Вы, как всегда, демонски правы!

- К тому же, нам не по себе от этой работки, - другой, рослый, неуютно поёжился. - Бить этих людей.

- О, - Мурмин ухмыльнулся. - Неужели? Я слышу не подхалимаж, а правду? Приятные изменения. А теперь – свободны. До завтрашнего.

- Так точно! - рявкнули все разом и, развернувшись, зашагали прочь.

Интересно, куда они пойдут? Скорее всего, в таверну, где напьются до упаду и устроят драку. Или что- то в этом роде.

- Странно, - Баэльт задумчиво почесал подбородок. - Я- то думал, что они чуть потупее. И менее сознательны.

- Один из них – неудавшийся коллегист, ещё один – неплохой поэт. Остальные – добрые семьянины, которые пошли на эту работу, чтобы прокормить семью. И да – все они читают Горькую Правду.

- Шутишь?

- Да нет. Пообещал прибавку тому, кто научиться читать к концу месяца. А дальше они сами на книги набросились.

- Ты создаёшь страшных людей, Мурмин. Найди себе женщину, а то ты скоро превратишь стражу в общество изящных господ.

- По крайней мере, никто из этих господ не донесёт на нас Эрнесту. В этот раз. Слишком уж они благодарны.

- Не преувеличивай степень благодарности веспрмцев.

- В любом случае, через неделю я узнаю, кто из них доносит Эрнесту и уговорю доносить то, что нужно нам.

Баэльт изумлённо покачал головой.

- Твою мать, Хорстон, тебе пора остановиться. С такими темпами ты дорастёшь до Торгового Судьи и не заметишь.

- Возможно, - улыбнулся Мурмин. - А теперь, когда мы избавились от них, я хочу кое- что показать тебе. Избавились мы, кстати, довольно вовремя. Всего- то два дома.

- Чего?

- Увидишь.

Мурмин довольно осклабился и двинул дальше по улице.

Когда он начал стучать в дверь ветхого дома, Баэльт пытался понять – что, демоны раздери, его друг хочет показать?

Когда дверь открылась, Баэльт замер на миг.

А затем приветственно кивнул.

- Привет, Вигор.

- И тебе здравствовать, Мрачноглаз, - алхимик был одет в зелёную клетчатую рубаху. Келморская национальная. Странно. Никогда бы не подумал, что он любитель Келмора. - Мурмин. Рад видеть.

- И я, дружище, и я, - проговорил Мурмин, быстро входя в дом. - За нами может быть слежка, так что скоро тебе придётся убраться отсюда.

- Я и так не собирался тут задерживаться. Зачем ты привёл его, Мурмин? - Вигор окинул Баэльта подозрительным взглядом.

- Да. Зачем, - тускло поинтересовался Баэльт, пытаясь расслабиться.

- Во- первых, я должен кое- что передать Вигору, - Мурмин, пошарив рукой во внутреннем кармане плаща, отдал Вигору небольшой конверт.

- Какого хрена, Мурмин? - проворчал Баэльт, становясь так, чтобы, чуть что, кинуться на Вигора.

- Союзники Малькорна стараются держаться вместе, - спокойно проговорил нидринг. - Ты, кажется, наш человек.

«Наш человек?! Твою мать, это вы все – мои люди! Это моё дело, которое вы все подхватили! »- зло подумал Баэльт.

- Ну и зачем я здесь тогда?

- Проверить, насколько ты человек Малькорна, - Мурмин улыбнулся.

- Проверка пройдена? - Баэльт злобно сощурился. Его распирало от гнева.

- Ты ещё на меня не бросаешься – думаю, вполне, - Вигор настороженно смотрел на него.

- А что я должен делать? Арестовать тебя, что ли?

- Уверен, тебе приказывали что- то в этом роде.

- Приказы, приказы… Всегда ли им следовать? - пожал плечами Баэльт, стараясь унять гнев. - Ты невиновен ни в чём из того, за что тебя хотят убить, Вигор. Так что, - он махнул рукой, - всё в порядке.

- Надо же. И это все причины?

- Мне хватает и этого. Ты жертва этого города. Как и тысячи других.

- Ты не такой, как о тебе говорили.

- Я изменился, - кивнул Баэльт. - А теперь – иди. А я пойду домой. Патрулировать улицу теперь- то точно нет смысла. Тебя- то там нету, так ведь?

Вигор улыбнулся несмелой улыбкой.

- Верно.

- Только, демоны раздери, не натвори дел. Лучше – просто беги.

- Я бы и рад, но…

- Она уже его жена. Она его выбрала. Не тебя, - Баэльт протянул руку и сильно схватил плечо Вигора. - Беги. Не оглядывайся. Начни новую жизнь. Большая часть препаратов алхимической королевской компании – твоя заслуга. Ты можешь стать кем угодно.

- Без неё это всё не имеет смысла, - упрямо набычился Вигор, сбрасывая руку Мрачноглаза. - Я нужен Малькорну.

- Ну и нахрена? - фыркнул Баэльт.

Мурмин кашлянул:

- Слушайте…

- Я работаю с рабочими, - Вигор не обратил внимания на нидринга. - Агитирую. Планирую протесты и выступления.

- Самый верный путь быть пойманным и обвинённым. Торговый Совет и так сейчас бушует по поводу выступлений – а ты их организовываешь.

- Но рабочие…- начал было Мурмин, но Баэльт заткнул его раздражённым жестом.

- Ты алхимик, а не зачинщик выступлений. Ты можешь принести больше пользы где- то ещё. Этот город от тебя отказался. Беги, Вигор.

Вигор какое- то время стоял, мрачно глядя на Баэльта. Юстициар ответил тяжёлым и уверенным взглядом.

На какое- то время ему показалось, что алхимик ударит его.

Он приготовился ударить в ответ.

А затем Вигор тяжело вздохнул:

- Ты прав. Да. Прав. Нужно бежать. Начать новую жизнь. В Карне. Там отличная база для экспериментов. Иди даже подамся в Коллегию.

- Что угодно. Просто уберись отсюда.

- Да. Ладно… Спасибо, Мрачноглаз.

- Не за что, - кивнул Баэльт. - Передавай привет Малькорну, как увидишься. Если увидишься.

И он вышел на улицу, под дождь. Когда Мурмин вышел следом, Баэльт злобно глянул на него.

- Мурмин, - он быстро вставил между зубов веточку плакта и запалил её огнивом. - Нахрена ты это сделал?

- Просто хотел показать тебе, что идти против приказов бывает полезно.

- А если бы я не пошёл бы?

- Тогда я сам пошёл бы против него. И всё равно привёл бы тебя на встречу с Вигором.

Баэльт разгневанно скрипнул зубами.

- А если бы я арестовал его? А потом тебя? А потом Малькорна?

- Ты бы так не поступил.

- Думаешь?

Мурмин чуть помедлил с ответом.

- Да. Думаю.

- Так подумай ещё.

- Я просто не хотел, чтобы ты гонялся за ним по городу! А теперь ты знаешь, на чьей он стороне, и…

- Он продавал вытяжку плакта. Как и Гус. А потом первый попытался напасть на Гуса.

- Союзников не выбирают.

- Не тот принцип, на котором строится справедливость. Это правда, что он сказал? Что он организовывает выступления рабочих?

- Ну да. Малькорн поддерживает всех их выступления. Вкладывает деньги, поощряет, общается с простыми людьми…

- Оставь эту хрень. Вы заигрались.

- С чего бы это? - хмыкнул нидринг.

- Используете будто бы угнетённого цехмейстера как символ борьбы. Ещё чуть- чуть, и у меня сложится нехорошее ощущение касательно целей вашей борьбы.

- Слушай, Баэльт, - Мурмин нахмурился. - Мы строим справедливость снизу. Извне системы, понимаешь? На одной фактории рабочим действительно подняли зарплаты и уменьшили рабочий день, а на другой…

- Не будь идиотом! - зло зашипел Баэльт. Неужели Мурмин настолько слеп? - Вы готовите грёбаный взрыв! Может, сами того не понимая! В один прекрасный момент все эти рабочие и бедняки выйдут на общее выступление – требовать справедливости для всех! А когда им в ней откажут, что случится?! Что?!

- Что? - Мурмин с вызовом поднял на него взгляд.

- Они взорвутся с бешенством и обидой, которую целыми поколениями копили, Мурмин! - гневно прорычал Баэльт. - Прекратите это дерьмо, иначе я возьмусь за вас, клянусь!

- Почему?! - возмущённо всплеснул руками Мурмин.

- Потому что ещё чуть- чуть, и увижу связь между контрабандой оружия, выступлениями рабочих и Малькорном.

- Слушай, это не он, и…

- Мурмин, - Баэльт тяжело покачал головой, вдыхая расслабляющий дым. - Одно дело – противостояние Эрнесту и мирная победа. Другое – попытка восстания. Я не идиот и могу сложить простейшее. Я сказал – завязывайте. Справедливость справедливостью, но она не стоит той крови, которую вы хотите пролить.

- Я нихрена не хочу проливать, демоны раздери! - заорал нидринг, пихнув Баэльта в грудь. Полуйэфне отшатнулся и едва не упал в лужу. - Смирись – теперь ты не самый эффективный вояка на этом фронте!

Нидринг часто и гневно дышал, Баэльт, глядя на него, чувствовал, как внутри разрастается обида.

Обида на правду. А он всегда был внимателен к правде.

- Извини, - проговорил он, протягивая руку Мурмину. Тот с тихим ворчанием её пожал. - Я слишком долго воевал один, чтобы привыкнуть к такому. Скажи Малькорну, что это всё похоже на провокации. Кто- то в Веспреме всерьёз взялся за него и Эрнеста, - только если Малькорн действительно не пытается выстроить из рабочих армию. - Провокации, попытки расшатать порядок… Мне это не нравится.

- Он знает, - Мурмин расслабленно кивнул. - Расслабься, Мрачноглаз. Всё под контролем.

Баэльт кивнул.

Однако что- то внутри него тревожно ныло.

Вся улица была затянута густым, прогорклым дымом. Он щипал нос и лёгкие, заставляя кашлять всех, кто был тут.

А людей тут было много. Слишком много для такого раннего утра, слишком много для складского района. Слишком беспокойно копошащихся для обычного утра в Веспреме.

«Это определённо не лучшее утро в моей жизни», - напряжённо подумал Баэльт, вдыхая дым плакта. В этот раз он абсолютно не расслаблял.

Мрачноглаз видел много всякого за двадцать лет в Веспреме. Убийства, изнасилования, грабежи, погромы, налёты.

Но такого он ещё не видел.

Ровный строй Ящиковой улицы был нарушен. Руины двух складов вяло догорали. Вокруг были разбросаны доски, камни и осколки стекла. Вокруг слышались командные резкие крики и возмущённые голоса.

Чуть поодаль, накрытые тканью, лежали три трупа. Ещё один пронесли мимо Баэльта – усатый мужчина, полголовы снесено, из распоротого живота торчат щепки и кишки.

Да, почесал подбородок Баэльт, внутренний мир людей выглядит чуть хуже, чем они пытаются его представить.

- Как будто бы кто- то выгрыз кусок из плоти человека, оставив отвратительную рваную рану... - тихо прошептал Амгинэ, глядя наразрушения со смесью восхищения и ужаса.

Баэльт резко повернул к нему голову.

- Мне кажется, ты должен заниматься не тупыми разговорами, а изучением…- он осёкся. Правильно ли будет назвать это «местом преступления»?

- Вы абсолютно правы, господин юстициар, - кивнул Амгинэ, и его полное, блестящее от воды лицо приобрело озабоченное выражение. - Я слегка забылся. Такое бывает иногда, знаете ли. Вскрытия, осмотры, заключения, дистилляция ядов…

Терпение Баэльта истощилось.

- Захлопни пасть и займись делом! - рявкнул он, и слова облачками пара вырвались из рта и понеслись в сторону алхимика- юстициара. Тот серьёзно кивнул и засеменил в сторону руин, в которых уже ползали почти три десятка людей.

И почему все шуты вокруг думают, что могут ничего не делать?! Каждый стоит на своём грёбаном месте, смотрит на работу с сознательностью коровы перед мясником и ничего не делает! Ни- че- го!

Мрачноглаз зло сплюнул в лужу и пошёл в сторону огромной раны, зияющей… Демоны, раздерите этого безмозглого фигляра Амгинэ! «Раны»! Доморощенный коллегист!

Осторожно обойдя группу мрачных лекарей, что отскребали чьи- то останки с мостовой, он остановился у бывших складов, в тени Второй Стены.

Между осыпавшихся балок, груд камней и едкого запаха ползали люди. Не лучшее начало дня – разбирать завалы и вымазываться в копоти, но ведь кто- то должен. Алхимики- юстициары, лекари и простые стражники, пытающиеся найти выживших.

Бесполезно и бессмысленно, подумал Баэльт. Что- то смело с лица Веспрема часть улицы, а эти идиоты ищут выживших. Разумеется, нечто разорвало на части два здания, оставило после себя огромную трещину на Второй стене, но не смогло кого- то убить! Кто- то точно выжил!

Придурки.

Будь его воля, он бы спал сейчас у Каэрты. Его рабочий день ещё не начался.

Но нет! Эрнесту надо было вытащить его сюда! Вытащить прямо из постели с помощью проклятых стражников, отправить его сюда, на Складскую улицу, и приказать следить за тем, что тут происходит.

Следить за чем?! За догорающими руинами?!

Он вновь зло сплюнул. Его бешенству и разочарованию нужен был выход, и он не мог его найти.

У него была одна неприятная идея по поводу того, что могло бы вызвать такое разрушение. И он предпочёл бы ошибаться.

Но кроме хельта, проклятого взрывчатого порошка Вигора, в голову ему не лезло ничего.

Бессилие и ярость охватили его, и он беспокойно закрутился на месте, выглядывая камень, который можно было бы пнуть.

- Твою мать, - прошипел он.

- Неприятное зрелище, да?.. - робко спросили сзади, и Баэльт гневно развернулся.

Под дождём, понуро опустив плечи, стоял юстициар. Длинные чёрные волосы, вздёрнутый носик, милое лицо и плотно сжатые губы. Форменный плащ на ней смотрелся так же чуждо, как смотрелись бы мрачные адепты Брата- Смерти в борделе.

Великолепно. В юстициары теперь берут и женщин. Что дальше – калеки, дети и старики?

- Пожалуй, да, - проскрипел он, отворачиваясь. Он не был настроен на разговор.

- Я в первый раз такое вижу, - прошептала она, становясь рядом с ним и огромными карими глазами глядя на руины. - А вы?

А вы?! Баэльт едва не задохнулся от гнева. Конечно, каждый день сталкиваюсь с таким! Грохот, вспышка – а потом два дома исчезают! Каждый день!

- Нет, - ему пришлось до боли сжать кулаки, чтобы сдержаться. Он сам виноват, не надо ни на ком срываться.

- Вы же Баэльт Эриэрн, да? - она растерянно и сонно хлопала глазами, глядя на него.

Баэльт медленно и хмуро повернулся, обшаривая взглядом шумящую толпу, что пыталась разобраться с хаосом вокруг.

- Похоже на то, - он тяжело вздохнул. Девчонка покачала головой, закусив губу.

- Простите…- она опустила глаза, но тут же подняла их. - Господин Эрнест недавно дал мне амулет…

- А, - Баэльт хмуро кивнул. - Это ты та самая, которая поддерживала порядок в Садовом районе с другими рабочими?

- Вы слышали обо мне? - она польщённо покраснела.

- Приходилось. Твоё рабочее ополчение часто веселило нас.

- А я о вас тоже много слышала. И теперь постоянно слышу. То есть… Извините… Просто я хочу сказать… Я рада, что меня поставили работать под вашим началом.

- Под моим началом, - Баэльт припоминал что- то такое. Эрнест грозился выдать ему помощников. - Ага. Великолепно. Наверное, ты ожидала другого начала?

- Да, - она озабоченно смотрела на руины.

- Веспрем редко когда даёт то, чего ожидаешь. Разве что если ты закоренелый пессимист. Как тебя зовут?

- Мэли Родстон, - она протянула ему тоненькую бледную руку. Баэльт привычно уставился на протянутую руку, как лекарь на безнадёжного больного.

А потом, передумав, осторожно ответил на рукопожатие.

На её губах слабо заиграла улыбка.

- Обрати внимание, Мэли, - Баэльт указал на копошащегося в дыму Амгинэ. - Этот жирный червяк – Амгинэ, наш юстициар- алхимик. Он занимается тем, что выясняет, от чего склады…- Баэльт обвёл разрушения рукой. - А теперь ответь мне – нахрена тут мы?

- Ну… Поддержание порядка и…

- Стража могла бы заняться этим, - отсёк Баэльт.

- Тогда…- она с опаской глянула на него. Ну, давай, скажи же. - Мы тут лишние?

- В точку. Из тебя будет толк. А поскольку по логике вещей мы тут лишние – значит, мы тут всем заправляем. Выставили окружение их стражи, отправили за алхимиками и медиками, а потом оценим все факты. Которые сейчас для нас собирают, - он с ненавистью посмотрел на руины, - червяки вроде Амгинэ. Поняла?

- Эм…- она явно была сбита с толку. - Но тогда мы не лишние…

- Юстициары расследуют преступления, а не делают это всё. Запомни раз и навсегда – не позволяй навешивать на себя чужую работу. Поняла? Вижу, что поняла. Молодец. Теперь сходи и принеси мне горячего вина.

- Но ведь это не моя работа. А вы только что сами сказали.

Баэльт попытался одобрительно усмехнуться ей. Судя по её выражению лица, вышло не очень.

- Урок усвоен. Только я прошу тебя, а не приказываю. Как друг, а не как старший. Сбегай, прошу.

- Ладно…- и она зашагала прочь.

Баэльт свободно вздохнул и задумчиво уставился на руины. Как его это всё раздражало. Никакого порядка. Никакого намёка на установление справедливости. Это не его дело. Совсем не его.

- Какие люди! - из тумана возник силуэт, нетвёрдо ступающий по развороченным камням. Под распахнутой курткой виднелся щегольской наряд. Чёрные, зализанные волосы, язвительная улыбка, ярко- синие глаза и рыжеватая бородка – человек выглядел лиховато и даже преступно. Если бы не амулет юстициара.

- Мрачноглаз, - Ирвин Робартон помахал рукой. - Тут мимо не пробегала красавица? С такими огромными глазами?

- Чего тебе от неё надо?

Сделав глоток из фляги, Ирвин подмигивая Баэльту.

- Я бы добился её, если бы идиот Леонард не помешал. Этот придурок вечно всё портит! Сказать по правде, мне кажется, он плотно сидит на вытяжке.

- Не трогай её, Ирвин, - холодно произнёс Баэльт. - Желательно – даже не говори с ней. Без профессиональной нужды.

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒