Путь в никуда 3 страница

Его бесило осознание, что этот город изменился – без его ведома и участия.

У него было множество причин, чтобы быть злым сегодня. Он часто дышал, выдыхая пар и не скрывая неприязни ко всему живому вокруг. Немногочисленные встречные отшатывались от него в испуге, пока он добирался сюда.

Однако человек перед ним улыбался. Стоял босым на холодном и мокром камне, одетый лишь в промокшую одежду – но улыбался.

Возможно, секретом такого глупого поведения было то, что человек был ребёнком.

- Привет! - пропищал мальчишка, странно глядя на Баэльта.

Баэльт угрюмо кивнул в ответ, стараясь обогнуть ребёнка.

- Это ты Мрачноглаз? - спросил ребёнок, делая шаг в сторону и перекрывая путь Баэльту.

Рука юстициара метнулась к мечу, он встревоженно огляделся на вечернюю улицу. Пустая улица, из дома напротив слышался звон битой посуды и мужской крик.

Ничего подозрительного. По крайней мере, пока.

- Кто тебя послал? - сипло спросил Баэльт, напрягаясь. Отпрыгнуть вовремя, если откуда- нибудь выскочит Рин, увести его подальше от дома…

- Госпожа Каэрта. Она разрешила называть её мамой, но она не мама.

Баэльт нахмурился, поток мыслей сбился и запутался в клубок.

- Чего? - спросил он, чувствуя, как голова сама собой клонится набок в изумлении.

- Каэрта сказала, что мне надо встретить её мужа. Мрачноглаза. Это же ты, да? Это выходит, я могу называть тебя папой?

Баэльт почувствовал, как веко пару раз дёрнулось. Дыхание вырвалось из груди облачком пара с едва слышным хрипом.

- Ты не похож на папу, - продолжал тихо рассуждать ребёнок, потерянно глядя на юстициара. - У него были усы. Светлые.

- А ну- ка отойди, - Баэльт без труда отодвинул мальчишку с пути и распахнул дверь. - Каэрта!

Внутри царило приятное тепло и полумрак. Отблески свечей плясали на пузатых бутылях и склянках, искря и переливаясь. Покупателей, кажется, не было, и лекарша скучала, изучая за прилавком какую- то книгу.

- О, ты вернулся! - Каэрта со счастливой улыбкой подняла на него взгляд, но, увидев его лицо, она озабоченно нахмурилась. - Что- то не так?

- Что это за парень? - если раньше он был просто зол, то теперь он был в бешенстве. - Что это за, демоны дери, парень и что он несёт?!

В её глазах росло непонимание. Которое быстро сменялось гневом.

«И это она злится?! »

- Его родители жили в двух домах отсюда, они…- она бросила взгляд за спину Баэльта и нахмурилась. - Эвет! Что я тебе сказала? Ждать в комнате!

- Там скучно, - парень не оправдывался – просто пусто констатировал факт. - И я встретил Мрачноглаза.

- Не надо его так называть, малыш, - ласково проговорила Каэрта, гладя его по голове. Подняв взгляд на Баэльта, она нахмурилась и призвала к молчанию.

«Молчать?! Теперь она меня затыкает?! Да кого демона?! »

- Иди наверх, переоденься. Скоро сядем ужинать, - и она подтолкнула мальчика в сторону лестницы

Мальчик рассеяно кивнул, уже поднимаясь по лестнице. Каэрта смотрела ему вслед с застывшим выражением чистого восторга.

И тоски.

А потом повернулась к Баэльту.

- Он не преступник, Баэльт, он ребёнок! Не смей с ним так обращаться!

- Да, ты права. Он ребёнок. Чей- то ребёнок. И явно не твой. Где его родители? - проскрипел Баэльт, снимая шляпу и бросая её на стойку.

- Их вчера убили, - она медленно подошла к нему. - Они возвращались переулками с какого- то представления. Знаешь, этот открытый театр на пересечении Варной и Левой?

- Знаю, - Баэльт медленно кивнул.

- У него на глазах убили, - Каэрта опустила голову. - Чудо, что он хотя бы говорит и реагирует на всех нас. Может, ещё не понял, что случилось.

- У него есть родственники? - Баэльт раздражённо запрокинул голову.

- Нету. Дом конфисковали. Его либо забрали бы в приют Матушки Элле, либо бы выкинули на улицу. И я решила…

- Что сможешь ему быть матерью?! - взревел Баэльт, чувствуя, как ярость бурлит в крови. Да какого демона?! - Что я могу быть его отцом?! Каэрта, да что с тобой не так?!

Губы лекарши задрожали, а по щеке стекла первая слеза.

- Ему некуда идти, он напуган и одинок, и я…

- Что - я?! - Баэльт метался туда- сюда, размахивая руками. - Каких демонов, Каэрта?! Тебе не пять лет, чтобы творить такое! Не пять!

Юстициар гневно уселся на стойку, хватив себя рукой по лицу. Боги, что теперь делать?.. Не выставлять же парнишку на улицу…

- И что нам теперь делать? - тихо спросил он, разведя руками в стороны. Лично у него не было никаких идей. - Давай, скажи, что нам теперь делать. Давай, - он махнул рукой, предлагая действовать.

Каэрта всхлипнула. Один раз, очень быстро. Потом ещё раз, протяжнее. А потом опустила голову и заплакала.

«Просто великолепно. Она ещё и плачет. »

Он почувствовал острый приступ вины. Протянув к ней руки, он тяжело вздохнул, подзывая её.

Тихо всхлипывая, лекарша позволила ему обнять себя.

- Ему…- её всхлипывания вклинивались в речь. - Ему некуда идти. Он… Он один. Совсем один! Ему никто не… Не поможет, понимаешь?

- Понимаю, понимаю, - он успокаивающе погладил её по спине. Она благодарно обмякла у него в объятиях. - Понимаю.

Каэрта отникла от него.

- Значит, всё в порядке?

Баэльт потёр переносицу, напряжённо размышляя.

- Я могу устроить его в Казармы. Его выходят, сделают из него…

- Нет, Баэльт, - она мягко положила руку ему на грудь. - Ему нельзя в Казармы. Ему нужны забота и ласка.

- Послушай, ему не место в этом доме…

- Баэльт, - она отпрянула от него, лицо исказилось гневом. - Это мой дом! Мой! И мне решать, кому тут место, а кому нет!

- Послушай…

- Нет, ты послушай! - её крик резанул по ушам и заставил замереть в ошеломлении. Она раньше никогда не кричала. - Он остаётся здесь – и точка!

- Но…- Баэльт поднял руку, собираясь возразить. И тут же получил по этой руке.

- Ты понял меня, Мрачноглаз?! - она гневно встала перед ним. - У него никого нету, его мать и отца убили у него на глазах, а ты предлагаешь отдать его солдафонам на воспитание?!

- Ему здесь не место, это наш с тобой дом, а не…- мягко произнёс Баэльт, стараясь не вызвать её гнева.

- Если ты так считаешь – возможно, это твоё место не здесь! Ты больше нравился мне, когда не играл в эмоции! Тогда ты хотя бы догадывался, что правильно, а что нет!

Баэльт ошарашенно замер, глядя на неё широко раскрытым единственным глазом. Каэрта была самым добрым существом во всём мире, она никогда не говорила с ним так… Ни с кем не говорила.

- За что? - едва смог выдавить он сквозь сжатые зубы.

Однако она отвернулась, смахнула слёзы и зло зашагала к лестнице.

- За что, Каэ? - тихо спросил Баэльт, вскакивая. - Почему? Что я сказал не так?

- Закрой лавку и помоги накрыть на стол, - тихо произнесла полуполуфэйне, поднимаясь по лестнице.

Баэльт пустым взглядом проводил её.

А затем поднялся и двинулся к двери.

- Нравился другим…- глухо произнёс он, бездумно загоняя засов в паз. - Был мёртвым – не был никому нужен. Стал живым – никому не нужен. Может, я просто никому не нужен?

Разве что как инструмент. Спасти. Найти. Помочь. Одолжить. Накрыть на стол.

Он тяжело вздохнул.

Ужин обещал обернуться кошмаром.

Небольшая столовая- кухня, находившаяся на первом этаже, всегда была чисто прибрана. Баэльту тут не нравилось.

Слишком чисто. Слишком тепло. Слишком уютно. Большой стол наводил на мысли о семейном ужине. Полочки с различными горшочками- тарелками угрожали совместной готовкой. Очаг громким треском предлагал усесться перед ним.

Баэльта передёрнуло от этого всего. Он бы с радостью убежал прочь, но… У него не было сил идти куда- либо. К тому же, тут так вкусно пахло похлёбкой.

Он устало скинул свой плащ на спинку стула и принялся аккуратно расставлять тарелки.

- Что я делаю со своей жизнью? - бурчал он себе под нос, разглядывая глубокую тарелку. - Я должен работать. Спасать этот город от него самого. А вынужден играть роль мужа- отца. Это не моя роль!

- Закрой рот и не смей даже говорить подобное при сыне, - раздалось из- за спины. Он медленно обернулся.

Каэрта хмуро прошла мимо него к очагу.

- Он мне не сын, - сумрачно ответил юстициар, усаживаясь за стол. - И тебе не сын.

- Теперь – сын, - непреклонно ответила Каэрта, надевая толстые перчатки. - И попробуй только напомнить ему, что ты – не его отец. Я не знаю, что тогда с тобой сделаю.

- Почему ты так болезненно…

- Закрой рот. Немедленно.

Баэльт опустил взгляд на сапоги.

- Стоило мне слегка надавить, и ты резко изменилась, - отрешённо заметил он, вслушиваясь в стук дождя на улице.

- Не всё же тебе меня разочаровывать, - фыркнула лекарша, ставя на стол котелок. Сняв перчатки и отбросив их, она шумно выдохнула. Замерла на месте, не двигяась.

А потом, обогнув стол, наклонилась и поцеловала его в щёку.

- Он маленький ребёнок, Баэльт, - мягко проговорила она, отникая от него. - И ему нужна наша помощь.

Баэльт хотелось встать. Хотелось опрокинуть стол. Хотелось толкнуть Каэрту. Хотелось прореветь: «Почему только он?! Почему не другие?! Почему он один?! »

Но он лишь слабо кивнул.

«Нравился другим…»

- Как скажешь…- прошептал он, прикрывая глаз. - Ты правду говорила?

- Что?

- Про то, что другим я был лучше?

Она помрачнела.

- Нет, конечно! Нет! - она обняла его, прижалась к нему. - Прости. Я не должна была так говорить.

- Но сказала, - фальшь в её словах была очевидна. - Зови – как его там? – и садись сама.

- Эвет, - она улыбнулась своей мягкой, доброй улыбкой. - Его зовут Эвет.

- Хорошее имя, - глупо проговорил он, снимая крышку с котелка. - Иди. Я пока разолью.

- Я тебя люблю, - проворковала Каэрта, выходя из кухни.

- Угм, - ответил он.

Кажется, он совсем забыл, что значит быть с кем- то. Хорошо до определённого момента. А потом, когда ты веришь, что так будет всегда, всё летит в бездну. И, чаще всего, из- за тебя самого. Ещё чаще – просто потому что ты это ты.

- …Он мрачный, - раздалось угрюмое из лавки. - Поэтому его зовут Мрачноглаз?

- Нет, он… Хороший. Просто очень устал. У него важная работа! Он юстициар! Знаешь, кто такие юстициары? - боги, подумал Баэльт, почему она так воркует?..

- Папа говорил, что это ублюдки, выбивающие дерьмо из других ублюдков.

- Эвет, что за слова?! - возмутилась Каэрта.

- Так говорил мой папа, не я.

- Твой новый папа так не говорит!

Баэльт тихо застонал. «Новый папа»… Она точно сошла с ума.

Может, настало время подойти к ней и сказать: «Каэрта, я ухожу»? Он был не против быть в её обществе. Он был не против её помощи. Временами он даже был не против того, чтобы покувыркаться с ней. Но…

Но дети? «Новый папа»? Это всё слишком. Это попахивало каким- то сумасшествием…

Надо встать прямо сейчас. Взять шляпу и плащ. Забрать те немногие вещи, что тут есть. Попрощаться, и…

- Приятного аппетита, - выдавил он сквозь зубы.

- Спасибо, - у парня был мрачный, тихий голос. Когда Баэльт стиснул зубы и прикрыл глаз, Каэрта молча вперилась в него взглядом.

- Да, - произнесла она, хмурясь. - Спасибо, дорогой.

Баэльт начал понемногу вспоминать, что такое семейный ужин. Смесь смущения, ощущения неловкости и желания побыстрее убраться из- за стола.

- Тебе нравится? - озабоченно спросила лекарша, глядя, как мальчик неловко пытается зачерпнуть похлёбку. Наконец, его усилия увенчались успехом, и он отправил в рот первую ложку.

- Вкусно, - безэмоционально проговорил он. - Очень.

Баэльт заинтересованно посмотрел на него. Механические, дёрганные движения. Пустой взгляд. Абсолютное отсутствие интереса ко всему.

Он видел такое. Чуть раньше. В зеркале.

Баэльт почувствовал, как еда встаёт поперёк горла. С одной стороны, он понимал, что похлёбка не может встать поперёк горла. Но с другой…

Он с трудом проглотил ещё одну ложку.

- Вы отдадите меня в приют, да?

Баэльт поперхнулся, а Каэрта обомлела.

- Что?! - переспросила она, округлив глаза.

- Я слышал, как вы спорили. Лучше не в приют, лучше в Казармы.

Каэрта изумлённо заморгала.

- Ешь молча, парень, - посоветовал Баэльт, не поднимая взгляда от тарелки. - Никто тебя никуда не отдаст. Если ты сам не захочешь.

- Я хочу. В Казармы.

- Зачем?

- Быть стражником. Не давать убивать людей.

- Для этого необязательно идти в приказарменный приют, - Баэльт проглотил ещё одну ложку обжигающей похлёбки. - Можешь стать юстициаром. Как я.

- Я буду мешать убивать?

- Если того захочешь.

- Хорошо. Тогда я, если можно, останусь.

- Можно. А теперь ешь молча.

Баэльт поднял взгляд на Каэрту.

Та, пару раз моргнув, робко улыбнулась ему.

Как будто есть чему улыбаться.

Остаток ужина прошёл странно. Неловкость и смущение висели в воздухе, делая еду безвкусной, а разговоры – неуместными.

Когда и с чаем было покончено, Баэльт первым встал из- за стола.

- Спасибо, - глухо проговорил он, снимая плащ со спинки стула. - Я посижу немного в лавке. Нужно кое- что изучить.

- Конечно, - Каэрта кивнула, неловко потирая шею. Смущена и озадачена. - Эвет, тебе пора спать…

- Хорошо, - мальчишка равнодушно кивнул. - Спасибо за еду. Я очень благодарен.

Баэльт, выходя из кухни, тихо и недовольно цокал языком. Эвет. За этим парнишкой нужно следить. Из таких вырастают либо убийцы- садисты, либо такие, как сам Баэльт.

Как будто бы у него и так не хватает проблем. В городе разверзлась бездна, Эрнест теряет контроль над всем, на арене появляются новые люди – а он беспомощно прячется дома у Каэрты.

«Почему всё свалилось на меня в одно время? »- думал он, подходя к окну.

В тусклом свете фонаря он увидел то, что хотел – силуэты в плащах, прячущиеся на крышах вокруг.

«Значит, старик всё же не соврал», - удовлетворённо кивнул он. Десяток стражи для охраны дома – это неплохая страховка против Рина. И ещё трое для охраны Каэрты.

Надо бы как- то с ними переговорить, что ли. Позвать их в дом. А то как- то неправильно всё выходит…

Впрочем, в последнее время всё выходит неправильно. Почему?

Ответ у него был. Он прожил довольно долго, чтобы знать – ответом в таких случаях бывает «потому что Вселенная могла».

А потому ему нужно было быстрее окунуться в работу. Стереть все глупости из головы.

Усевшись за стойку, он плюхнул журнал и раскрыл его на первой странице.

Всё как обычно. Каждая страница заверена печатью, имя, размер платежа, счёт, подписи… Это обещает быть долгим. Безумно долгим.

Когда Каэрта и Эвет прошли мимо него, он сосредоточенно листал страницы. Однако цифры и буквы проходили мимо его разума – он был слишком сыт и устал, чтобы работать.

И это безумно раздражало его. Проклятье, надо было поесть после работы! После!

Стиснув зубы и шепча проклятия, Баэльт вчитывался в записи. Ага, вот этот лорд. Ага, и ещё. И ещё. Проклятье. Ну и суммы!

Он вздрогнул, когда рука Каэрты легла ему на плечо.

- Зачем так подкрадываться? - тихо поинтересовался он, закрывая журнал и поднимая на неё взгляд.

Она довольно смотрела на него.

- Всё прошло не так плохо, как могло бы быть, - заметила она, наклонив голову. - Ты видишь? Он… Ему нужна помощь, Баэльт.

«Другим тоже», - подумал юстициар, но промолчал.

Каэрта приняла молчание за знак продолжать.

- Я не собираюсь играть роль матери. Просто мне больно видеть, как этот ребёнок страдает. И тебя я не прошу играть роль отца. Понимаешь? - она втиснулась между ним и стойкой, садясь ему на колени и обвивая его шею.

- Понимаю, - скривил лицо Баэльт. Что- то внутри него недовольно шевельнулось, требуя выразить протест. - Просто это… Слишком необычно, - скомкано произнёс он. - Люди не делают так. Берут чужих детей к себе.

- А ты против? - она улыбалась, но Баэльт уловил тень угрозы в её голосе.

- Нет, не против, - он притянул к себе Каэрту и осторожно поцеловал её в щёку. - Просто…

Просто что? Просто теперь он привязан к ней, потому что она не потянет обеспечение парня? Просто ему не хочется, чтобы их тихие отношения стали определяться чем- то ещё, кроме его прихотей?

- А, не важно, - покачал головой он. - Иди ложись. Мне сегодня нужно поработать.

- В последнее время ты всё чаще либо болтаешь с кем- то, либо разбираешься с бумагами, - лекарка подозрительно посмотрела на него. - Что это за работа такая – болтать и читать?

- Какая есть, - с трудом подавив ярость, ответил Баэльт. - Тебе что- то не нравится в моей работе?

- Не обижайся, - она улыбнулась и прижалась к нему. - Я же знаю, как важно то, что ты делаешь. Вижу, как ты устаёшь. У тебя всё получится.

- Думаешь? - недоверчиво спросил он. Она и сама не знает, что именно должно получится!

- Знаю, - заверила она, вставая. - Только береги себя. Слишком уж ты налегаешь на работу.

- Конечно, - кивнул он.

- Спокойной ночи, - она зашагала по лестнице.

- Спокойной, - бросил вслед ей Баэльт.

- Баль, - ласковое прозвище заставило его недовольно скривиться и обернуться.

Каэрта смотрела на него, улыбаясь.

- Я рада, что мы вместе.

- Я тоже.

И она, наконец, убралась.

Юстициар вздохнул.

Рад ли? На самом- то деле?

Наверное, всё же да. В конце концов, сколько можно играть в эти игрища? Она ему нравится. Даже очень. С ней хорошо, спокойно… Ну, кроме тех моментов, когда она выкидывает что- то этакое.

Баэльт закрыл глаз и улыбнулся. Ему вспомнилось, как ей кто- то принёс целый выводок щенят. Кто- то пытался утопить их, а кто- то другой выловил. И она приняла всех семерых, носясь с ними как невесть с чем.

Троих Баэльт пристроил ребятам из стражи. Говорят, псы вымахали будь здоров. Двух других забрали знакомые Каэрты.

Бродса, хромоногого, она оставила себе. Не как сторожевую собаку, а как домашнего питомца.

Он покачал головой, вспоминая, как она убивалась два года назад. Когда он умер.

Нет, нельзя её бросать, решил он, зевая. Нельзя. Она его, а он – её. Так он говорил ей? Или не ей, а Тишае?

Какая разница. Тишаи нет. А Каэрта есть. Живая и любящая.

Мысли становились всё более отрывистыми и бредовыми. Баэльт глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Ему нужно поспать.

Он закрыл глаза, вновь вздохнул и принялся медленно погружаться во тьму. Он лишь вздремнёт. Лишь…

Баэльт проснулся от холода.

В рёбра упирался угол стойки, и он, глухо ворча, приподнялся. Плед упал с его плеч на пол, когда он с хрипом выдохнул.

Боль и онемение разливались по телу, пока он рассеянно крутил головой и пытался понять.

Понять, почему нервы напряжены.

Осознание пришло внезапно, и он хлопнул рукой по стойке.

Журнала не было.

- О, не волнуйтесь, - насмешливой голос заставил юстициара замереть. - Теперь записи в надёжных руках.

- Это в твоих, что ли? - Баэльт медленно поднялся, подхватывая портупею с мечом. - Как ты прошёл мимо стражи?

- У нас свои методы.

- Методы? Теперь так называется влезание в окно? - презрительно выплюнул Баэльт, обнажая меч и направляя его на незваного гостя. - Журнал. Живо.

- Я думаю, ты сначала предпочтёшь меня выслушать.

- А я думаю, что обойдусь журналом, - по спине Баэльта пробежали мурашки. Проклятье, он что, напуган?!

- И всё же, думаю, лучше начать с разговора.

Некто сделал шаг вперёд, в тусклую полосу света.

Баэльт вздрогнул, когда на уровне лица блеснуло два глаза- бусинки. Затем из темноты выплыл слегка загнутый клюв. Затем – белое оперение, на котором играли тени.

- Орёл, - поприветствовал Баэльт.

Из- под маски раздался смешок.

- Ну, можно и так.

- Если тебе не нравится – можешь представиться.

- Нет- нет, - Орёл хохотнул. - Меня всё устраивает. А тебя?

- Меня не устраивает, что в моём доме стоит какой- то придурок в маске. С моим журналом в руках.

- Он не твой. И тот, кто его тебе дал, уже получил своё.

Баэльт грустно вздохнул. Он не мог сказать, что ему жаль Моргрима – но всё же.

- Вот как вы действуете, да? Убийства, шантаж, маски?

- Это всё, - Орёл постучал пальцем по маске, - лишь для того, чтобы запутать таких, как ты.

- Ты – просто парень на побегушках, да? - Мрачноглаз сделал осторожный шаг вперёд. - Для настоящего Орла выглядишь не очень.

- Может быть, настоящего Орла и не существует. Может быть, каждый Орёл в такой же степени, как другой. Может, настоящих Орлов несколько.

- Как таинственно, - пожал плечами Мрачноглаз, перекидывая меч из руки в руку.

- И как же ты собираешься искать тут виноватых?

- Виноваты все. В данный момент – ты. Может, я начну с тебя прямо сейчас и не прогадаю.

Лжи в этих словах было немного – Баэльт уже примеривался, как бы убить этого придурка и не заляпать всё вокруг кровью.

- Раньше ты бы так не поступил, Мрачноглаз. Мы давно следим за тобой. На тебе завязаны многие узлы этого города.

- Следите, надо же. И что же с того? - фыркнул Баэльт. Его начинал раздражать весь этот трёп, и он сделал ещё один шаг. Что- то в расслабленности Орла настораживало его, не позволяло броситься на него прямо сейчас.

- Что с того? - переспросил Орёл, резко дёрнув головой. - Мы недовольны тобой. Крайне недовольны.

- Значит, я делаю всё правильно.

- Для Эрнеста и его окружения – возможно. Но для города ли? Для тех, кто живёт за Второй стеной? Ты пытаешься бороться с приливом, Мрачноглаз, причём стоя по колено в воде. Мы вокруг тебя. Всюду. В каждом цеху и в каждой гильдии этого города. Есть даже парочка цехмейстеров, что разделяют нашу точку зрения на будущее Веспрема.

- Имён, разумеется, не будет, - криво усмехнулся Баэльт.

«Очередная угроза- предупреждение, которая на проверку окажется пустышкой. »

- Конечно же нет, - Орёл оперся на полку, и та издала протяжный скрип. - Лучше подумай головой, Баэльт…

- А чем я думал до этого? - ухмылка сама собой набежала на лицо юстициара.

- Кошельком.

Если это было ударом, то цели он достиг. Баэльт нахмурился и крепче сжал кулак.

- Вижу, что ты признаёшь правду. Это хорошее качество. Ты не так плох, как мог бы быть, Мрачноглаз. Ты стал более человечным, перестал слепо подчиняться приказам и законам. Это хорошо.

- Позволь мне решать, - Баэльт сделал ещё шаг вперёд, но Орёл покачал головой.

- А, вот дальше не надо, пожалуйста, - он быстро поднял руку, и Баэльт увидел миниатюрный арбалет.

Как же он ненавидел юстициарские арбалеты. Мелкие, ублюдочные механизмы!

Лёд растёкся по крови, и Баэльт сделал два быстрых шага назад.

- Гораздо лучше, - кивнул клювом Орёл, не опуская араблета. - Нам пока без нужды тебя убивать, а потому было бы хорошо, если бы мы обошлись без досадного недопонимания.

- И что же тебе от меня надо? - Баэльт злобно скривился. Бессилие убивало его.

- Не мне, а нам. Говорят, ты разменял Малькорна на Эрнеста. Каково это – работать на лжеца и политикана?

- Точно так же, как тебе работать на своего лжеца и политикана, - Баэльт отступил назад, завороженно глядя на арбалет. - И разница между нами заключается в том, что твои лжецы кормят тебя, а мои – меня.

- О, прекрати. Тебе без разницы, кто тебя кормит. Для тебя главное – справедливость. Как и для нас. Потому- то Малькорн и с нами.

Баэльт скривился – отчасти он был прав.

- Эрнест пытается быть справедливым, если уж на то пошло.

Орёл покачал головой в жесте недоверия.

- Как был он справедлив с Альвиком? С Рибуром? Со счетоводом Рибура? С тысячами других?

- Альвик сотрудничает с ним и получает с этого выгоду. Рибур был жертвой случая, - Баэльт сглотнул, глядя на покачнувшийся наконечник болта. Ему было противно от того, что он зачем- то начал выгораживать Эрнеста.

- Надо же. Альвик сотрудничает. Сам, наверное. Наверняка за то, что Эрнест приглядывает за его родными.

Баэльт не счёл нужным отвечать.

- Вот тебе кое- что для размышления, - Орёл нарочито медленно извлёк свободной рукой что- то из- за пазухи. Лист бумаги, сложенный несколько раз. И протянул его Баэльту. - Ознакомься.

Баэльт схватил брошенный лист и развернул его.

- Заключение о смерти и свидетельство о захоронении, - хмыкнул он.

- Да. Дочь и жена Альвика. Чуть ниже приказ о конфискации всего их имущества. Знаешь, как и где они умерли?

- Дай догадаюсь – на улице, без помощи и мучительно.

- Угадал.

Баэльт, прикусив губу, читал.

И с каждой строчкой недоверие заменялось злостью.

Эрнест. Ублюдок.

- Это ничего не меняет, - он положил бумаги рядом с собой. - Вы – всё те же преступники. Вигор работал на вас, я уверен. И Гуса вы наверняка хотели привлечь, но он отказал вам.

- Гус был слишком самолюбив, чтобы не пытаться обмануть любого своего союзника. Вигор заигрался в месть и решил, что может использовать нас. Ну и…- Орёл развёл руками. - Понимаешь ли, некоторые приказы не оспаривают. Не тебе ли это знать?

- Нет, не мне.

- Ну, по крайней мере, кроме тебя есть ещё люди, - Орёл выудил из кармана плаща что- то и поднял повыше, в льющийся через окно свет фонаря.

Баэльт мрачно уставился на ворох амулетов юстициаров. Дыхание спёрло, рука сама собой сжалась в кулак.

- Это тех, кто работает с нами, - голос Орла был насмешливым. - Все они – хорошие люди. Достойные. Желающие справедливости. Уставшие избивать протестующих рабочих и укрывать преступления города против его же жителей. Не хочешь к ним присоединиться?

Баэльт почувствовал, как ладони покрываются потом, а отсутствующий глаз начинает чесаться. Он знал, что ему предлагают, и это было…

Волнующе.

- Вербуете, значит? - отстранённо поинтересовался он.

- Похоже на то, - Орёл качнул маской, и чёрные маслины глаз блеснули. - Эрнест – тонущий корабль. И если ты с корабля не сойдёшь, то утонешь вместе с ним.

- Меньше патетики, - скривился Баэльт. Ему начинал надоедать этот нелепый разговор. - И ближе к сути.

- Ты примкнёшь к нам?

- «Ты примкнёшь к нам», - передразнил Баэльт. - К кому – нам?

- К нашему…

- Заткнись. Пытаешься выловить на справедливость? О какой справедливости может быть речь, если вы втихую захватили полгорода? Шантажи, подкупы, убийства, похищения – где тут справедливость?

- Нельзя выиграть войну без…- раздражённо попробовал начать Орёл, но Мрачноглаз прервал его осторожным взмахом руки.

- Тогда не прикрывайтесь справедливостью, - презрительно фыркнул Баэльт. - Я подумаю над твоими словами. Подумаю. Слишком уж много противоречий. Но я подумаю.

- Мы собираемся навести порядок в городе, - заверил Орёл. - Упраздним Торговый Совет. Позволим горожанам самим выбирать себе управителей. Построим справедливое общество, в котором голос каждого будет услышан.

- Звучит утопично. Мне нравится, - Баэльт кивнул. - Я подумаю. Да.

Проклятье. Как же всё запуталось. Как же всё усложнилось.

Орёл простоял несколько мгновений, не двигаясь. А затем медленно кивнул.

- Хорошо. Рад, что мы договорились. Осталось обговорить ещё кое- что, но…

- В следующий раз. Через три дня, на углу Холодной.

Орёл медленно кивнул.

- Хорошо. Прошу прощения за столько скомканный разговор, я не ожидал…

- Убирайся, - Баэльт подпустил в голос холода, и Орёл слегка поклонился.

- Скоро увидимся. И, будь добр, сделай так, чтобы Эрнест ни о чём не догадался…

- Да- да, - покачал Баэльт, делая шаг вперёд. - А теперь – выме…

Внезапный порыв сквозняка- ветра прошелестел по помещению, заставив Баэльта сощуриться. А в следующий момент комната утонула в темноте.

Сердце взорвалось стуком, меч поднялся сам собой. Голову заполнил громкий шум, а виски сдавило.

- Какого?! - хрип вырвался из горла Баэльта, и он пару раз наотмашь хлестанул мечом. Послышался звон разбитых склянок, грохот и плеск.

Нет, нет, нельзя просто так, глупо и бездарно… Только не так!

Он отскочил в сторону, ударил, ударил ещё, отскочил, упал. Рычание и скрежет стекла о пол заполнили ночную тишину.

И тут помещение вновь озарилось тусклым светом.

Каэрта в ночной рубашке сонно протирала одной рукой глаза, а в другой держала подсвечник. Она уставилась в темноту удивлённым взглядом, а затем заметила Баэльта с мечом в руке. Она молча смотрела на него и хаос вокруг, открыв рот.

А Баэльт быстрым взглядом осматривал лавку.

Пусто. Кроме него и Каэрты – никого. Абсолютно.

Его грудь часто вздымалась, он старался успокоиться. Выходило не очень.

- Ты…- начала Каэрта, и тут же запнулась. Она выглядела очень смущённой и сонной.

- Всё в порядке, - пробурчал Баэльт, отмахиваясь и делая осторожный шаг. Под сапогом захрустело стекло.

- Стой, стой, я посмотрю, - она сбежала по лестнице с тревогой на лице и аккуратно подошла к нему. - Ты… Ой!

Каэрта подскочила, едва не выронив подсвечник, а на пол упали пару капель крови.

«Демоны… Почему никогда не идёт так, как я хочу?.. Я же всего лишь просто хотел уйти. А теперь? »

- Дура, - прошептал он, бросая меч на стойку. - Стой на месте.

Юстициар осторожно подхватил её на руки, после чего усадил на стойку.

- Что тут произошло? - тихо спросила лекарша, морщась.

- Кто- то пытался залезть сюда. Я ему помешал, - Баэльт наклонился и осторожно взялся за кусочек стекла, что торчал в её ступне. - Потерпи чуть- чуть…

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 161718 19 20 21 Следующая ⇒