Порочность свободы 3 страница

Но Баэльту идея понравилась. Да, звучит действительно неплохо.

- Не будьте столь категоричны, мастер Малькорн! - Эрнест, кажется, был крайне недоволен. - Не преступники – жертвы обстоятельств. Увы, ситуация с рабочей занятостью в Веспреме сейчас неутешительна. Я уверен, этим бедолагам найдутся места на новых факториях. Кстати говоря, по поводу новых факторий – мастер Дольге, как там со строительством…

- Мастер Эрнест, я и моя гильдия готовы взять на себя все расходы, - улыбаясь, перебил его Малькорн. - А потому я настаиваю на голосовании.

Цехмейстеры в строгих нарядах дружно закивали, морща лбы и глядя на Эрнеста. Остальные заметно оживились, услышав про готовность Малькорна взять все расходы на себя.

Да, такое Эрнесту крыть будет сложно, не без удовольствия подумал Баэльт.

- Это люди, которые ждут своих рабочих мест, Малькорн, - нахмурился Эрнест, сокрушительно качая головой. - Дайте же им шанс! Будьте милостивы!

Баэльт фыркнул.

Малькорн хохотнул и тут же заговорил с хитрой улыбкой:

- Эти люди в руках не держали за свою жизнь ничего, кроме ножа! Мастер Фридер согласиться со мной и подтвердит…

- Наслаждаешься представлением? - вкрадчивый голос оторвал Баэльта от наблюдения. В следующий миг Фервен ловко подпрыгнул и уселся на подоконник. - Каждый раз – одно и то же. Каждый проклятый раз.

- Одно и то же? - сухо переспросил Баэльт, не поворачивая голову в сторону собеседника.

Будь его воля – он бы вообще не смотрел на Фервена. Не из- за того, что он невыносимо уродлив. Просто потому, что он – мудак.

- Смотри, - Фервен слегка кивнул острым подбородком в сторону цехмейстеров. - Эрнест пытается сделать что- либо. Малькорн пытается помешать ему, при этом стараясь сделать будто бы лучше для города, но умудряясь выкроить что- то и для короля. Оба приводят вполне понятные всем доводы, однако все знают, что последнее слово будет за Эрнестом. У него в Совете большинство.

- Надо же, - безучастно произнёс Баэльт, бесстрастно изучая шляпу одного из цехмейстеров.

Безвкусно. Отвратительно. Нелепо. Цветасто.

- Да. Так что все тут… Кхм…

- Едят с его руки. Называй вещи своими именами.

Фервен хмыкнул.

- Да. Едят с его руки. Даже я, знаешь ли, должен часто просить у него помощи. Он приверженец мягкогообращения с сотнями и жестокого обращения с единицами. Я же наоборот. Но иногда нам нужны силы друг друга, и мы прибегаем… К помощи друг друга.

Баэльт едко усмехнулся краем рта. «Помощи». Почему бы не сказать – тоже ем с его руки? Он всегда был гордым, этот Фервен.

- И даже ты, как я посмотрю, умудрился ухватить пару кусков милосердия нашего дорогого Торгового Судьи, - Фервен слегка покачал ногами. - Знаешь, юстициарский плащ тебе крайне идёт.

- Спасибо.

- Нет, на самом деле, - спокойный голос Фервена раздражал Баэльта едва ли не больше, чем сам его обладатель. Он медленно повернул голову в сторону Юстициария и проскрипел, глядя единственным глазом в глаза ему:

- Чего вам нужно?

Фервен тяжело вздохнул и покачал обезображенной головой.

- Ты, как всегда, плохо воспринимаешь всё вокруг, Мрачноглаз. Я пришёл поздравить тебя с возвращением, а ты ведёшь себя так, будто я оскорбил тебя. Эрнест убеждал меня, что ты изменился.

- Изменился. Но не для тебя, Фервен. Малькорн сказал, что ты прикрыл его. Он был виновен.

Обожжённый фэйне соскочил с подоконника, звонко стукнув носками сапог по полу.

- Он мне нужен. Без него Эрнест…- он замолчал. - Ты понимаешь, чтобы тогда было.

- Понимаю. Разделяю твои опасения. Но не прощаю.

- Я бы не хотел, чтобы это выглядело предательством тебя, но это выглядит. Извини меня, пожалуйста.

Фервен протянул ему руку.

- О нет, никакое это не предательство, - с улыбкой прошипел Баэльт, не обращая внимания на протянутую руку. - Ты разменял меня. На более ценную фигуру.

Фервен горестно покачал головой.

- Ты, как всегда, язвителен. Но я искренне извиняюсь…

- Фервен, - Баэльт остановил его раздражённым жестом. - Твои извинения не отменят тех лет, что я провёл без медальона

- Хорошо. Тогда скажи, что отменит.

Баэльт в притворной задумчивости постучал пальцами по лбу.

- Как на счёт того, чтобы твоя жена мне отсосала?

Городской Юстициарий искривил лицо в отвратительной улыбке.

- Увы, я не женат, - по его лицу не было понятно, шутит он или нет. Демоны раздери, ничего не было понятно по его лицу. - Знаешь, я рад, что ты не изменился, - он склонился к Баэльту. - Я боялся, что ты теперь станешь человеком Эрнеста. Если ты, как и раньше, веришь в справедливость – мы сработаемся.

Баэльт криво ухмыльнулся и отпихнул его от себя.

- Я верю в справедливость. Именно поэтому мы с тобой не сработаемся, - и он медленно пошёл прочь, делая вид, что осматривает зал. Он не хотел ни с кем говорить – и тем более с Фервеном. Все эти нелепые попытки перетащить его, Баэльта, на свою сторону. Он уже видел их настоящие лица, каждого из них. И каждого презирал.

Кроме Малькорна. С которым, может, он и сработается.

Обогнув весь зал, Мрачноглаз остановился у большой фрески, изображающей Исход келморских колонистов сюда, в Западные Королевства. Занимательная картина. Весьма. Серые тона, мрачная атмосфера. Изысканная работа кисти…

На самом- то деле, Баэльт понятия не имел ничего об этом. Просто будь иначе, её вряд ли здесь разместили бы.

Баэльт бросил быстрый взгляд в сторону Фервена. Юстициарий спокойно стоял у того же окна, сложив руки на груди. Кажется, обиделся.

Ну и обижайся, справедливый ты наш.

-.. Будет неловко, если я напишу королю: «о, простите, ваше величество, но те уступки, которые я у вас едва вымолил, нам более не нужны»! - громогласно вклинился в его мысли голос Эрнеста. - К тому же, сейчас у нас нет сил для реализации вашей идеи. Вы понимаете это, мастер Малькорн?

- Хотел бы не согласиться, - с досадой проговорил Малькорн. - Но вынужден принять вашу точку зрения.

Он медленно уселся, хмурясь.

Ещё одно поражение. Святошам тут не место, дружище, подумал Баэльт с лёгкой улыбкой, когда Малькорн посмотрел на него.

Он сам никогда не попал бы сюда, если бы был принципиально справедлив. Точнее, он попал сюда как раз потому, что отказался от принципиальной справедливости.

Но не надолго.

- Теперь – к следующему вопросу, господа, - продолжил Эрнест, заставив Совет оживлённо зароптать. - Некоторые из вас – да- да, Малькорн, не надо прятать глаза, - недовольствовали тем, что я устроил обыск в доме господина Альвика Тортоде.

- Да, - подал голос Малькорн. - Это был несанкционированный и беспочвенный обыск!

- Господин Эриэрн, торговый юстициар, провёл этот обыск и сейчас объяснит вам, что к чему. Господин Эриэрн, - Эрнест бодро улыбнулся Баэльту через весь зал. Сволочь, твоё плащ всё ещё у меня.

Взгляды сидящих за столом медленно обратились к Мрачноглазу. Презрительные, слегка заинтересованные, удивлённые, равнодушные – разные взгляды.

Баэльт обвёл их всех ненавидящим взглядом, а потом, откашлявшись, заговорил.

- Господин Тортоде занимался контрабандой, - прохрипел Баэльт, кривясь. Слова обжигали изнутри внезапно пересохшую глотку. - На него донёс один из людей, который должен был доставлять ему товар.

- Чудо сознательности, - ехидно прошептал кто- то. Баэльт бросил на шёпот злобный взгляд.

Повисло напряжённое молчание.

- При обыске было выяснено, что господин Тортоде сотрудничал с рабочим движением из Медного квартала. Собственно, для них он и закупал товары.

- И что же он возил? - чей- то весёлый крик с конца стола. Неужто Гири, сукин сын?

Точно он. Лысый нидринг, поглаживая бороду, приветливо улыбался Баэльту. Как старому другу.

Сейчас я вам устрою, паскуды.

- Альвик Тортоде ввозил в город оружие. Оружие для рабочих.

Эрнест бросил злобный взгляд на Баэльта.

Малькорн – заинтересованно- благодарный.

Остальные просто с ужасом смотрели на него.

В зале мгновенно поднялся испуганный гул.

По крайней мере, это было весело. Вероятно, теперь придётся объясняться с Эрнестом. Но это того стоило.

- Теперь я всецело удовлетворён, - перекрикивая шум, заявил Малькорн.

- Тишина! Тишина! - рявкнул Эрнест. - Я уже обсуждал с вами проклятые рабочие движения и не собираюсь делать этого ещё раз! Целая группа опытнейших юстициаров следит за ними день и ночь! Вы думаете, эти оборванцы, эти бывшие заключённые, эти маргиналы что- то смогут сделать?!

- Но выступления участились! Они постоянно недовольствуют…

- Ну так либо разгоните их, либо дайте то, чего они хотят! Юстициары и шпионы не дают им развернуться и в половину роста – а вы жалуетесь!

Чем больше старик говорил, тем яростнее он выглядел.

Баэльт неприкрыто наслаждался зрелищем.

- Так что извольте замолчать и продолжить заседание! Я не собираюсь тратить время на ваши детские страхи!

Эхо рёва Торгового Судьи ещё какое- то время летало под потолком зала, над притихшим Торговым Советом.

- Поверьте мне, демоны раздери, - старик умерил тон. - Всё под контролем. Именно потому- то такие, как Тортоде, сидят в Котле. Потому- то и учреждено Торговое отделение юстициаров. Вы удовлетворены, господа?

Ответили ему нестройным гулом.

Баэльт, с трудом скрывая улыбку, слегка наклонил голову.

- Я закончил.

- Благодарю, - Эрнест слабо кивнул, устало потирая виски. - Скажите, господа, какие ещё вопросы на сегодня?

Длиннобородый человек по правую руку от Эрнеста заглянул в большую книгу.

- Похоже, что только установление порядка ремонта причалов.

- Ой, прошу! - старик вскинул руки в притворном ужасе, вызывая вежливые смешки. - Все знают, что в этот раз очередь каменщиков браться за ремонт. Верно ведь, мастер Массонре?

- Верно, - кивнул массивный цемхейстер. - Мы уже начали собирать деньги.

- Вот и отлично! Уверен, вы устали за сегодня!

Устали?! Баэльт презрительно скривился. Да эти уроды же ничего не сделали! Даже ничего толком не обсудили!

- Так что, господа, сегодняшнее заседание Совета объявляю закрытым! Следующее будет, когда соскучитесь по мне! - смех. - Шучу- шучу, конечно!

И Эрнест первым поднялся, показывая пример.

Заскрипели стулья, взметнулись ввысь голоса, зашуршали одежды, застучали трости.

Баэльт, слегка кивая сразу же, как только гул голосов наполнил помещение пополам с шорохом одежд и дробным стуком тростей.

«Да- да, быстрее бегите домой, ведь вы устали ничего не делать», - грустно подумал Баэльт, приближаясь к Эрнесту. Тот расточал прощания и пожелания направо- налево.

- Хах, согласен – его шутки просто убийственны! - хохотнул он, хлопая полного парня по плечу с отеческой улыбкой.

- Эй, - Малькорн плавно выплыл из толпы рядом с Баэльтом. - Баэльт. Рад, что не ошибся в тебе.

- Ошибся, но частично, - Баэльт с кислой миной указал на плащ Эрнеста.

- Ну, за всё нужно платить, верно? К тому же, все знают, что это лишь видимость.

- Рад, что ты так думаешь.

- Рад, что ты со мной. Осторожнее. И удачи.

- И тебе.

И Малькорн исчез в толпе.

Покидающие зал совета цехсмейстеры шумели, как стая крыс. Когда все они выплеснулись в коридор, в зале Совета воцарилась приятная тишина.

Остались лишь Эрнест и Баэльт. Здесь сразу стало неуютно – огромное, тёмное помещение, едва освещаемое свечами.

Торговый Судья с улыбкой вздохнул.

А затем повернулся к Баэльту со свирепым лицом.

- Это какого хрена сейчас было?!

- Мне задавали вопросы. Я на них отвечал. Всю жизнь так делал.

- Ты не мог ответить как- нибудь так, чтобы не довести до ужаса наших дражайших управителей города?!

Баэльт пожал плечами.

- Вы всегда могли притащить на заседание вешалку. Уверен, она бы отвечала лучше.

Эрнест на мгновение замер, изумлённо поднимая брови.

А затем расхохотался.

- Демоны раздери, надеюсь, твоя наглость соразмерна твоему профессионализму! - хохот старика разлетался осколками эха. - Боги, Мрачноглаз, кто ж знал, что ты действительно такой принципиальный идиот?

- Вы.

- Да, я, - Эрнест покачал головой, всё ещё улыбаясь. - Пожалуй, кто- то такой мне и нужен. А то я стал замечать, что Малькорн втихую прибрал всю справедливость этого города к своим рукам.

- И для того вам нужен я, да? Нести справедливость от вашего имени?

- Что- то вроде. А то все и так считают меня зазнавшимся королём без короны. Я заметил, тебе понравились картины?

- Угу.

- Неудивительно. Работа Бертонелло. Сейчас расписывает дворец в Тереции. Настоящий гений. Повезло мне нанять этого паренька расписать тут всё. И всё же, надеюсь, что в следующий раз ты будешь больше внимания уделять ходу Совета. Теперь все тут заседающие – твои…- Эрнест пожевал губами. - Объект твоего интереса. Например, что ты знаешь о Лысом Вигоре?

- Он лысый, - Баэльт протянул плащ, и Эрнест одним движением накинул его на себя.

- Смешно, - дружелюбно улыбнулся он. - Но всё же – будь посерьёзнее, хорошо?

- Сложно быть серьёзным, выступая перед Советом с вашим плащом в руках.

- Я был уверен, то ты его швырнёшь где- нибудь.

О, а я хотел уже.

- Но теперь, по крайней мере, я могу заключить, что ты крайне терпелив. Это отлично, Баэльт, - улыбнувшись ещё шире, Эрнест протянул руку к Баэльту.

Нож? Игла с ядом? Кольцо с отравленным шипом? Полуфэйне жутко захотелось отпрыгнуть в сторону.

Однако рука Эрнеста лишь по- дружески сжала его плечо.

- Вместе мы действительно сможем добиться многого. Твоя речь сегодня создала тебе образ честного и прямолинейного юстициара. Да и выступил ты неплохо.

- Спасибо, - да мне похер вообще, что ты там думаешь, старик.

- Только вот в следующий раз твою честность надо будет согласовать.

- Обязательно, - даже не думай.

- Кажется, ты хочешь мне кое- что сказать.

Баэльт хотел уже резко ответить, но тут воспоминание прошило его память вспышкой. Он нервно облизал губы.

- Кое- что попросить, - юстициар встретился взглядом с Эрнестом. - Жена и дочь Тортоде. Они больны. И…

- Они уже в лечебнице, - отмахнулся Эрнест с презрением на лице. - Хотел бы я взглянуть на чудовище, которое ты видишь на моём месте.

Баэльт облегчённо кивнул. Одной бедой меньше.

- Спасибо. Он просил об этом.

- Я знаю. Я говорил с ним в Котле.

Баэльт с трудом подавил изумление.

- Зачем…

- Не твоё дело, - оборвал его старик. - - Теперь, когда ты помог мне отвязаться от совета, займёшься тем, о чём мы говорили. Гус. Гус стал слишком часто вылазить вперёд во время Совета. Раскачивает лодку то в мою сторону, то в сторону Малькорна. Показывает, что выбирает, к кому бы примкнуть. И увести за собой всех алхимиков города.

- Я этого не заметил.

- Ты вообще нихрена не заметил.

Да, есть такое.

- И? - Баэльт пожал плечами. - Убить его? Как Рибура?

- Нет, демоны раздери. Умерь ехидность, пока я не разозлился. Ты и так вышел сухим из воды за сегодняшний цирк. Вигор и Гус не поделили кое- чего. И ты отправишься помогать Гусу.

- Действительно помогать?

- Нет, конечно. Следи за ним. Добудь мне информацию, которая позволит усадить его в Котёл. Или сделай эту информацию.

- Ага, - Баэльт сощурился. - Как это связано с работой юстициара?

- Они торгуют плактом. Вытяжкой плакта. Не той лёгкой, что ты куришь. А самой отвратительной гадостью, за которую люди убивают. Будет справедливо покарать их.

- А- га, - протянул Баэльт, щуря единственный глаз. - А потому я должен покарать их обоих?

- На самом- то деле, нет. Просто добудь мне информацию, которой я смогу шантажировать Гуса. И мы используем его на благо города.

- Например?

Эрнест зло уставился на него.

- Хочешь намекнуть на что- то?

- Нет. Я сказал «например».

- Примеры будут. Потом. А теперь иди, - Эрнест махнул рукой, как дедушка шутливо отгоняет внуку. - Иди и неси справедливость от моего имени.

- Да здравствует справедливость. Ура, - мрачно буркнул Баэльт, разворачиваясь и направляясь прочь.

Вечернее небо сотрясалось от грохота.

Баэльт примешивал в этот шум и свой грохот, колотя по двери.

- Эй! - хрипло ревел он.

Однако ответа не было.

- Зараза, - Баэльт злобно пнул дверь. Вечер выдавался хуже некуда. Ливень, холод. Свинцовый район, грязный и умирающий. И эта запертая дверь.

Баэльт ещё раз ударил в дверь и отошёл на шаг, злобно оглядывая дом. Окна заколочены, на мостовой рядом полно всякого мусора. Куски черепицы, куски дерева и камня.

В общем, особняк «Крестлехолл», выбранный Гусом как место сбора всей его наёмной недоармии, выглядел не очень жилым.

Но из открытого окна второго этажа слышался гул голосов.

Баэльт зло рыкнул и снова заколотил в дверь.

Что- то громыхнуло внутри, и дверь слегка приоткрылась внутрь. В тусклой полосе света возникла недоверчивый, придирчивый взгляд.

- А ну проваливай!

- Я к Гусу, - Баэльт навалился на дверь, чтобы не дать её закрыть в случае чего.

- Пароль!

Никакого пароля Эрнест ему не говорил.

Всё как всегда.

- Вигор мудак, - бросил Баэльт, наваливаясь на дверь сильнее.

- Вали отсюда, пока цел, юстициар, - с натугой прохрипели из- за двери. - Это дело Торгового…

Баэльт толкнул дверь и ввалился внутрь. Во все стороны брызнули звенья цепочки, запирающей дверь.

- Я, твою мать, здесь по поручению Торгового Судьи, сукин ты сын! - прохрипел Мрачноглаз.

- А, - татуированный нидринг с опалённой бородой опустил длинный кинжал. - Мрачноглаз? Хо- хо, ну и люди! Кажется, будет что- то серьёзное!

- Помощь нужна? - в длинный коридор заглянул толстый мужчина.

- Не, - отмахнулся нидринг. - Это Мрачноглаз. Тебя ждут, юстициар, - нидринг.

- Быть не может, - зло отмахнулся Баэльт, отпихивая его прочь с пути.

- Всегда пожалуйста! - радостно прозвучало ему в спину. Боги. Городские нидринги – одна головная боль. Либо занудны, мрачны и сварливы до зубного скрипа, либо безнадёжно веселы.

В комнатах было полно людей. Людей не особо благонадёжного вида. Покрытые шрамами, суровые, они все тихо говорили и настороженно поглядывали друг на друга.

У каждого под рукой были промасленные тряпицы и что- то, завёрнутое в них.

Кто- то хмурился при виде его. Кто- то отводил взгляд. Кто- то ругался.

Пусть, пусть. Он тут не ради них.

На участке коридора с окнами, привалившись к стене, стояли трое. Хмурые, напряжённые и странно непохожие на остальных головорезов.

- О. Мрачноглаз, - сумрачно поприветствовал его келморец, кажется, Тавер. - Как поживаешь?

- Неплохо. А вы? - Баэльт замедлил шаг и поджёг веточку плакта и свечу на стене.

- Лучше, чем Тревер и Клодер, - злобно прошипела женщина. Да, действительно красивая, решил Мрачноглаз. А шрамик на щеке лишь придаёт ей какой- то шарм. - Ты счастлив, мудак?

- Вполне, - кивнул Баэльт, здороваясь с молчаливым келморцем. От того исходила странная аура угрозы- спокойствия. Невозможная смесь, но…

- Эрнест выбросил нас, - устало пояснил Тавер, нервно проводя рукой по седеющим волосам. - Как ненужные игрушки, которые наскучили.

- И вы нашли того, кто ещё хочет играть с вами.

- Именно. Я просто пытался тактично намекнуть, что это твоя вина.

- После этого дерьма наймитесь к Малькорну, - Баэльт зашагал дальше. - Он будет рад вам. Скажите, что от меня.

- Серьёзно?! - иронично крикнула вслед ему женщина. - Да пошёл ты!

- Тише, Брина…

- И ты пошёл! Ты обещал, что мы уедем!

- Нам нужны деньги на…

Их голоса стихли. Баэльт тяжело вздохнул – он искренне надеялся, что они воспользуются его предложением.

В конце концов, они всего лишь несчастные искатели счастья. И вроде бы не до конца тронутые Веспремом. Хладнокровные и убийственные – но всё ещё просящие шанса стать лучше.

Таких тут полно. Но те, кто в Веспреме уже давно, вытравили из души всё светлое.

- На получку куплю доче платье, - раздалось из комнаты, мимо которой проходил Баэльт.

- И сколько ей?

- Двенадцать.

- А моему тринадцать. Заходите как- нибудь... - слова отдалились и смазались.

Мрачноглаз устало вздохнул. В который раз он ошибался в людях.

В Веспреме не было людей, которые были плохими лишь из- за желания быть плохими.

Никогда не было. Лишь нужда и жажда достойной жизни.

Но закон превыше всего. Чувств, обстоятельств и желаний. Если законы не будут исполняться – город захлебнётся в хаосе.

Не так ли думал Эрнест, когда начинал свой путь? У него же есть свои законы. Извращённые, но законы.

«Нет. Я не такой, как он», - зло подумал Баэльт, останавливаясь. Перед ним, заслоняя коридор, сидели два громилы. Оба были погружены в какую- то игру. Кости, фигурки, размалёванная квадратами доска. Хм. Выглядит интересно.

- Как мне пройти? - прошипел он.

- А стоит ли тебе проходить? - задумчиво спросил один из них, кидая кости. - Ха! Убил!

- Твои арбалетчики – это нечестно, - обиженно заметил другой, убирая одну из фигурок со стола. - С твоим- то везением! Одни шестёрки!

- Эй, - Баэльт хлопнул в ладоши. - Не хочу отвлекать, но меня ждут.

Один из них поднял взгляд на него.

- О. Мрачноглаз. Проходи. Тебе туда.

Они потеснились, и Баэльт проскользнул мимо них.

Гус стоял рядом с картой, слушая приглушённую речь здоровенного лысого мужчины.

Цехмейстер алхимиков? Даже близко не похож. Скорее уж, генерал.

Баэльт не особо вежливо кашлянул, и Гус со своим собеседником подняли глаза на него.

- Старый добрый Мрачноглаз. Я догадывался, что Эрнест пришлёт кого- то в качестве наблюдателя –но чтобы сразу тебя!

- Я думал, он вас предупредил.

- Неа. Он никого не предупреждает. Он же… Ну, Эрнест. Ты в курсе происходящего?

- Немного, - кивнул Баэльт- Но я бы не прочь узнать, что вообще может начаться. Всё, что я знаю – это то, что Вигор влез на твою территорию со своим плактом. Я слышал, что это какой- то особый плакт.

Гус снова поднял голову от карты города и устало взглянул на Мрачноглаза.

- Значит, ты знаешь всё, что тебе нужно.

- Так и передам Эрнесту.

На лице Гуса за мгновение промелькнули досада, злость, раздражение и бессилие. Лишь на мгновение.

- Сегодня я собираюсь провести переговоры, - тихо проговорил алхимик. - Разумеется, Вигор отказался встретиться в людном месте. Боязливый дурак, можно подумать, он любит мокнуть под дождём. Я вот не люблю, моим старым костям…

- К делу.

- Так что придётся провести встречу на уровне, близкому к стычке. Я бы не хотел, чтобы Вигор чудил. А потому ты будешь наблюдателем. Ну, и заодно будешь руководить моими громилами, чуть что. Я слышал, у тебя есть опыт. Но, в первую очередь, нам нужен честный и справедливый суд. Который ты обеспечишь. Ты ведь обеспечишь?

- Меня послали наблюдать. Я – залог справедливости.

- Мне Эрнест сказал, что ты – ценный помощник. Которого он великодушно одалживает мне.

Да. Наверняка старый ублюдок говорил что- то такое.

- Посмотрим.

Снова грязная работа, которую каким- то чудом приплели к справедливости и суду. Обычная резня. Баэльт устало вздохнул и отвернулся, чтобы Гус не видел его злого лица.

В коридоре послушался шум, и в комнату шаркающей походкой пытающего скрыть свою силу вошёл человек. Промокший и мрачный.

- Вигор выдвинулся.

- Отлично. Как он идёт?

- Десять человек будет на встрече, - начал человек, утирая пятернёй в перчатке воду с лица. - Еще трое пойдут по крыше, с арбалетами. Ещё пятерых он заслал через пристань, чтобы в случае драки отрезать нам путь к отступлению. Уверен, что это не все, но большего я ничего не знаю, он начал что- то подозревать и больше не доверяет вообще никому.

- Благодарю тебя, ты итак сделал достаточно, - проговорил Гус, накидывая на себя плащ. - Греннег, возьми с собой пятерых половчее и разберитесь с арбалетчиками. Остальные идут со мной.

- Сделаю.

Изучающие взгляды то и дело впивались в юстициара, когда они с Гусом проходили мимо собирающихся людей. Особняк заполнился грохотом, лязгом, стуком и голосами.

- Боишься? - Гус, шагая по коридору, оглянулся на Баэльта.

Он что, издевается?

- Всегда стоит бояться, - ответил юстициар.

- Тебе доводилось раньше командовать?

Баэльт выдохнул терпкий дым и зажмурился.

- Я побывал во многих стычках. В парочку даже врывался во главе отряда стражи. Как видишь, я жив. А значит, боюсь.

Гус протяжно посмотрел на Баэльта с удовлетворённой улыбкой.

И тогда Баэльту очень сильно захотелось оказаться дома у Каэрты, а еще лучше - в ее постели. Подальше от этого всего.

- Ну, тогда идем. По окончанию этого фарса выпьем?

- Пить с отравителем? Ещё чего.

- Ну, как знаешь. Я просто хотел укрепить нашу дружбу…

- Нечего укреплять. Я работаю не на Эрнеста. И не на тебя. И не на Торговый Совет. На город.

- Как знаешь, как знаешь. Просто предложил. Никогда не поздно заиметь могущественных союзников.

Ага. Сотрудничество с отравителем- политиканом. Что может быть ниже?

Разве что работа на самопровозглашённого короля Веспрема. Работа, которая, прикрываясь справедливостью, набивала Баэльту кошелёк.

По крайней мере, теперь у него есть шансы. Он пожертвовал частью принципов – но сделал Каэрту счастливой, устроил Мурмина в стражу. Снова стал юстициаром. И вскоре сможет войти в доверие к Эрнесту и начать строить настоящую справедливость.

Разве можно желать большего?

Ну, может, ещё только убрать это гадостное чувство. Чего у него нет, раз в груди так противно ноет?

Они вышли на улицу, прямо под проливной дождь. Люди всё вырывались потоком из дверей особняка – где- то десятка два.

Много. Для Веспрема – почти армия.

- Неплохо держишься, - буркнул Баэльт Гусу. - Что, уже дрался?

- Умоляю, - алхимик поправил капюшон с усмешкой. - Это же Веспрем. Тут даже подмастерьем не стать без пары разбитых носов. Двинулись,

Когда они под дождём вышли на широкую развилку, которая в этой части портового квартала служила небольшой площадью, все дружно остановились.

Наёмники расползлись по площади, прячась от дождя и брызг.

Баэльт быстро огляделся. Высокие, разваливающиеся дома с трёх сторон. С четвёртой – набережная. Место так себе.

Волны громыхали и шуршали, как тысячи мер ткани.

Однажды Баэльт слышал шорох тысяч мер ткани – когда они с Мурмином и ещё двумя нидрингами забрались на склад ткачей. Тогда они опрокинули огромную гору рулонов ткани на охранников.

А ещё тогда он урвал отличный кусок карнийского красного полотна.

Золотистый свет окон отражался в лужах, и Баэльт любовался переливами отражений, грустно вспоминая о весёлом прошлом. Тех днях, когда он смотрел на мир двумя глазами и был мелким преступником.

Он вновь затянулся плактом и выдохнул из- под шляпы облачко дыма. Косые струи дождя искажали всю картину мира, а стук воды о камень и черепицу забивал уши.

- Не самое приятное место для встречи, не так ли? - усмехнулся Гус, прячась под небольшим навесом. - Да и ещё не с самыми приятными людьми.

Баэльт равнодушно пожал плечами.

- Не самое приятное место с не самыми приятными людьми – так можно сказать о всём Веспреме.

И люди, которые стояли за ним под едва выступающими навесами, тоже были не самыми приятными. И не самыми преданными.

Некоторое время все стояли молча. Мрачноглаз наслаждался видом бушующего моря и плактом, стараясь отвлечься от дождя.

Странно, подумал Баэльт, вдыхая плакт. Это тишина на него так давит, или чем- то тревожащий вид бушующего моря? Тишина никогда не давила на юстициара, но теперь… Странно. Демонски странно.

- Такие места - излюбленное место встречи цехмейстеров? - полюбопытствовал он у Гуса, что прятался рядом от дождя.

- Не совсем, - усмехнулся алхимик. - Но здесь удобно решать вопросы определённого характера. И без лишних глаз.

- Без лишних глаз – это по моему адресу, - серьёзно кивнул Мрачноглаз, вызвав смешок у алхимика. - Мы пришли на переговоры. И я хочу видеть переговоры.

- Будем надеяться, что так всё и будет. Но ведь не я настоял на встрече тут. А потому…- и он будто бы извиняясь развёл руками.

Они вновь погрузились в молчание. Но не прошло и пары ударов сердца, как из узкого переулка впереди стали выплывать размытые образы. Сначала похожие на облака пара, они приближались и обрастали деталями. Неприятными деталями, подумал Баэльт, примечая ножи, топоры, кинжалы, мечи и арбалеты. А ведь ещё будто бы пятеро на крышах.

Впереди всех шел закутанный в зелёный плащ лысый человек. Его плотно сжатые губы обрамлялись щетинистыми усами, переходящими в бородку. Шёл он странно – будто бы неуверенный в себе солдат на марше.

За ним выстроились его люди. Десять бойцов. Из них трое – аргринги.

Это плохо.

Наконец, они приблизились на расстояние рывка. Гус вышел вперёд, постукивая тростью. Баэльт тенью качнулся вслед за ним. Вигор тоже сделал пару шагов.

- Гус. Не могу сказать, что рад встрече, - лысый мужчина с морщинистым, жёстким лицом нахмурился. Он стоял, слегка растопырив руки, будто бы желая стоять покрепче, если на него налетят.

- Я тоже предпочёл бы провести этот вечер дома, попивая вино, - проговорил Гус с доброй улыбочкой. От неё Баэльту стало жутковато- она странно смотрелась при росчерка молнии. Какая- то холодно- вежливая улыбка, за которой чувствовалась с трудом сдерживаемая жестокость. - Но вот мы здесь. Так что же?

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒