[55]Отсылкакпесне Sometimes It Snows in April 8 страница

Но она и так знала: эта тень была в её сне. Которая была больше чем просто тень, она была злом.

Подозреваемый повернулся к этому... существу.

– Пошел на хрен! Катись к дьяволу!

Они начали стрелять в создание, выпуская целую обойму в то, что напало на Эрику в её ночном кошмаре. От каждой пули существо заходилось в оглушительном визге, как будто от боли. И с каждой раной части существа клубились дымом, его форма перетекала как вода.

Хотя Эрика видела всё своими глазами, её разум отказывался обрабатывать то, на что она смотрела... Но потом в голове щёлкнуло. Наверное, она снова видит ночной кошмар, возможно, за своим столом в управлении, её подсознание снова выдало эту чушь... Без сомнений, потому что она ездила к Кери Камбург, и они были в комнате, где её муж хранил коллекцию книг, обсуждая древний отвратительный фолиант, который исчез из дома. А после этого у Эрики почти случился очередной приступ, а когда она уже шла в сторону входной двери, Кери вспомнила название книжного магазина. После чего Эрика села в автомобиль и приехала...

О, Боже, вероятно, это происходит наяву.

Обрывая все мысли, Эрика направила пистолет на тень, и, когда подозреваемый перед ней достал откуда-то второй пистолет, она начала стрелять.

Ведь если происходящее – сон, тогда это не имеет значения. И, срань Господня, если это реальность? То она должна защитить себя, защитить его.

Хлоп, хлоп, хлопхлопхлоп...

Когда она подходила к шестой пуле, а подозреваемый снова начал стрелять, Эрика услышала голос в своём ухе:

– Ты трахаешься с моим питомцем.

Слова были столь неожиданными, спокойными и выверенными, и настолько им было не место посреди высокочастотного визга этого существа, что Эрика резко повернула голову, чтобы увидеть, кто…

Это была та брюнетка. Она стояла тогда у реки.

Но вместо обтягивающей красной одежды... на ней был кардиган старика.

– А вблизи ты весьма посредственная, – протянула женщина посреди шума, совершенно непонятным образом. Только если она не звучала в голове Эрики? – И сейчас ты пойдёшь со мной.

Прежде чем Эрика успела ответить... или начать бороться... невероятный вес опустился на её грудь и спину. Она словно была зажата между двумя стенами, и её тело обмякло под этим давлением. Выронив пистолет на пол, она боролась с удушьем и болью, пытаясь сопротивляться, стоном силясь привлечь внимание подозреваемого.

– Нет уж, даже не думай.

Когда подозреваемый выхватил длинные ножи и с клинкамиатаковал тень, Эрика накренилась, её деревянное тело устремилось вперёд под действием невидимой силы, словно она была куклой. С периодически пропадающим зрением, она мельком уловила кассовый аппарат, стойку кассира, а потом её затащили в темный склад...

На бетонном полу возле перевёрнутой стопки книг лежал пожилой мужчина лицом в потолок, его невидящие глаза были открыты. Под его головой расплылась лужа крови, и, судя по бледной как снег коже, он был мёртв уже как пару часов. На нём был... точно такой же кардиган, как и у...

– Вот дерьмо, – произнёс женский голос. – Уже ведь не обязательно носить этот нафталиновый свитер... вот так намного лучше.

Цоканье высоких каблуков по голому полу прозвучало вокруг Эрики, а потом дверь начала закрываться, как будто по своей воле. Эрика бросила последний взгляд на подозреваемого, который был по ту сторону стойки кассира. Мужчина сражался с яростью, которая приходила только с серьёзной подготовкой и опытом, его кинжалы с серебряными лезвиями мелькали в воздухе, когда он бился с тенью. В ответ существо, чем бы оно ни было... било в ответ своими отростками похожими на руки, и при каждом ударе подозреваемый шипел и отступал так, будто касания причиняли боль...

Дверь в склад закрылась, обрывая Эрике...

– Бесит, когда ты так на него смотришь, – раздался женский голос. – От этого хочется прибить тебя на месте.

***

Хотя Балз был полностью сосредоточен на сражении с тенью, он почувствовал момент, когда Эрика перестала стрелять из-за его спины. Сменив пистолеты на кинжалы, он молился, чтобы Эрика решила заняться само спасением и выбежала из магазина...

– Ты, ублюдок, – прорычал Балз, когда тень хорошенько приложила его по плечу.

Бросившись вперед с удвоенной силой, он разил тень лезвиями снизу, минуя встречные удары. Когда он задевал существо кинжалом, тварь визжала и смещалась назад... но всегда возвращалась. Две обоймы с пулями и сейчас рукопашный бой, а тень не проявляла ни единого признака усталости.

Балз понял, что у него начинаются проблемы, когда его вынудили отступить к столу с кассовым аппаратом. Вместе с мерзким запахом горелой рыбы он чувствовал свою собственную кровь, и он чрезмерно потел под своей кожаной курткой, его тело напоминало автомобильный двигатель, перегревшийся при подъеме в гору, с дымом, валившим из-под капота. Один он не справится, но как ему прерваться, чтобы вызвать подмогу...

Бамс!

Когда пятка его ботинка врезалась во что-то металлическое, Балз опустил взгляд.

Огнетушитель. Откуда он взялся...

Используй его.

Когда в голове прозвучал чей-то голос, Балз не стал тратить время на раздумья, откуда пришел совет. Он сменил хватку в ведущей руке, выпустив рукоять кинжала и сжав лезвие между большим, указательным и средним пальцами... а потом бросил кинжал в«голову» тени.

Навыки, нуждающиеся в постоянной практике, хороши тем, что даже будучи в обкокаиненном состоянии и по собственной воле подвергая себя бессоннице, когда нужно попасть в цель во время боя, ты это сделаешь в любом случае: кинжал вошел в голово-подобную вершину тени, и когда существо издало рёв боли, Балз чуть присел, обхватил огнетушитель и убрал второй кинжал в ножны. Выдернув предохранительную чеку, он направил шланг вперед. Когда его противник выпрямился, Балз разрядил облако химии на существо...

Звук был такой, будто фура тормозила на раскаленном асфальте, разрывающий барабанные перепонки крик-сопрано был настолько громким, что Балз застыл, будто ему самому зарядили по голове. К счастью, рука не отпустила рычаг, и спустя доли секунды он ничего не мог разглядеть в тумане, наполнившем магазин.

А потом он осознал, что слышит только шипение огнетушителя. Визг пропал. Отпуская рычаг, он остановил поток, но держал стойку, шумно дыша в белом химическом облаке, которое клубилось между стопками со старинными книгами. Когда дым рассеялся, он увидел, что...

Тень исчезла.

– Эрика!

Военные действия и правила выживания заставили бы его воткнуть две новых обоймы в пистолеты, вызвать подмогу и осмотреть проходы между полками в магазине. Вместо этого он схватил с собой огнетушитель, перепрыгнув через стойку кассира. Когда он приземлился, то нигде не увидел «старика», которого он пристрелил. Большой сюрприз... и в голове мелькнула радостная мысль, что демону помимо стремного кардигана пришлось нацепить на себя обвисшую кожу пожилого мужчины.

– Эрика!

Она не могла выйти через входную дверь.

Балзбросился к заваленному книгами складу и рывком открыв дверь, увидел тело настоящего владельца магазина. Лужа крови собралась вокруг его головы, и что-то протащили по ней, оставляя след, словно это была пятка ботинка или туфли.

– Эрика...

Когда его охватил парализующий страх, он выпустил шланг огнетушителя и потянулся к коммуникатору на плече...

Черт, его не было, потому что его сняли с дежурства.

Балз достал телефон, руки дрожали так сильно, что он едва попадал по экрану. Голосовое управление. Ему нужно...

– Звонок Вишесу, – приказал он.

При иных обстоятельствах он бы позвонил Кору, главе Шайки Ублюдков. И если у него будет шанс на второй звонок, он наберёт мужчину сразу после. Но он имеет дело не с лессером. Демон – это принципиально иное...

– Думаешь? Спасибо за комплимент.

Балз вскинул голову.

Девина стояла перед косой башней из пластиковых контейнеров, на её лице сияло выражение, словно она купила новую тачку: восторг, восхищение и хорошая доза самодовольства. Чёрные облегающие джинсы и чёрная водолазка в облипку подчёркивали её идеальные формы.

Которые его нисколько не привлекали.

– Кстати, я одевалась специально для тебя. – Она провела рукой по бедру. – Я похожа на воровку? Ну, если не считать обуви? Но, честно говоря, теперь тапочки с мягкой подошвой, в которых ты ходишь на дело, меня не устраивают...

– Где она? – прорычал Балз.

– Где кто?

– Привет, Ублюдок, – раздался голос Вишеса в динамике телефона. – Как жизнь?

Не сводя взгляда с демона, Балз поднес телефон ко рту.

– Прямо сейчас передо мной стоит демон. Ты нужен мне здесь, срочно.

– Ты купил «Мальборо»? – Вишес выругался. – Не верю, что ты пал так низко...

– Что?

– После моих самокруток. Слушай, я принесу тебе ещё партию. Сейчас я иду на встречу с Рофом и братьями. Как только освобожусь, я наберу тебя, ага?

Балз повысил голос:

– Ты нужен мне! Ты знаешь, где я в центре города! Девина стоит передо мной...

– Да, конечно, достану тебе еды...

– Не нужна мне еда!

– Собрание начинается. До встречи!

Когда связь оборвалась, демон улыбнулась.

– Какой джентльмен, скажи? Буквально Убер-доставка еды, только с клыками. Комплимент от шеф-повара.

Игнорируя её воздушный поцелуй, Балз перешагнул через тело хозяина магазина.

– Где она.

– Ты должен смотреть на одну женщину – на меня.

– Пошла на хрен.

– На твой и планирую.

С удивительной твёрдостью в руке Балз обхватил оставшийся кинжал.

– Я никогда больше тебя не трахну.

Он приставил кинжал к своему горлу и надавил, острое лезвие касалось яремной вены. За вспышкой боли он ощутил запах крови, понимая, что рана плеча убивает его.

– Никогда больше, – повторил он.

Демон прищурила свои блестящие глаза.

– Ты этого не сделаешь. Ты добьёшься только одного – что сам на вечность окажешься в аду, а меня оставишь с твоей подружкой. Хотя я с удовольствием с ней позабавлюсь.

– У неё есть защитник сильнее меня.

– Да ну? – Девина помахала пальцами перед своим лицом и жестом показала уууууууу. – Как страшно.

– Тебе стоит бояться. Лэсситер присмотрит за ней...

– Думаешь, он станет тратить время на человечку? И где он тогда сейчас? – В её голосе звучала скука. – Перестань уже, а. И ты себя не убьёшь. Ты разве не в курсе, что не стоит шутить такими вещами...

– Я не шучу. Она – невинная, и если ты причинишь ей вред чтобы зацепить меня, она попадёт под его протекцию. – Девина прищурилась, и он кивнул. – Я убью себя, и тогда она получит свободу по двум причинам. Она не будет связана со мной, и ты не сможешь до неё дотянуться.

– Ты же сказал, что она для тебя ничего не значит. – Девина выгнула бровь. – Или ты думаешь, я тебя тогда не слышала?

– Желаю повеселиться с падшим ангелом.

Когда он усилил хватку на рукояти, Девина быстро выдохнула:

– Ты окажешься в Дхунде. Тебя не пустят в Забвение.

– Мне плевать на вечность в аду, если я спасу её.

С этим словами Балз прижал лезвие к коже, вскрывая себе горло. Кровь мгновенно брызнула фонтаном, и раздалось бульканье, когда он попытался сделать вдох, что-то сказать было сложно.

Практически невозможно.

И всё же он смог выдавить:

– Никогда больше...

Глава 15

Сидя напротив Бутча... на шёлковом диване, которому самое место в музее с табличкой «НЕ САДИТЬСЯ»... Вишес пытался сконцентрироваться на том, что обсуждали в кабинете Слепого Короля. Братство, Ублюдки и остальные воины втиснулись в причудливую комнату и выглядели как солдатский взвод, высадившийся в Версале.

Французская мебель и бледно-голубые стены сочетались с оружием и чёрной кожей как граната – с кружевом.

Но ему плевать было на декорации.

–... уничтожена, – сказал Сэвидж. – Вместе с Книгой. Зачем снова это обмусоливать?

Ви посмотрел на телефон, лежавший экраном вниз на его бедре.

– Потому что наш парень, Бальтазар, чувствует демона... и он её видит.

– В своих снах, – парировал Сэвидж перед всеми воинами. – Не хочу проявить неуважение к нему. Просто я был в том пожаре. Оба сгорели до пепла.

Сэвидж был огромным мужиком даже на фоне брата вроде Мë рдера. С тёмными короткострижеными волосами и трехдневной щетиной, он производил впечатление очень умного и опасного убийцы, готового положить жизнь за свою шеллан, Короля и всех в этой комнате.

К слову о королях: лидер всей расысидел за резным столом на огромном резном троне как арахисовая паста между двумя тостами. Оба предмета мебели принадлежали его отцу, в честь которого назвали Рофа, а тот в свою очередь назвал своего сына. Длинные тёмные волосы с вдовьим пиком он также унаследовал от отца, но взрывной темперамент и острый язык? Точно нет. Его отец был джентльменом. Роф, с другой стороны... оправдывал своё имя.

Впрочем, им необязательно иметь хорошо воспитанного короля. Им нужен король со стальными яйцами.

– Я верю Балзу, – заявил Ви на всеуслышание. – И мы все должны серьёзно отнестись к нему. Думаете, он просто так избегает этот дом?

Не говоря уже о том, что Ви узнал прошлой ночью. Хотя выкладывать это при всех он не станет.

Голоса послышались изо всех углов, и Роф откинулся на спинку трона, черные очки в оправе напоминали маску на его напряженном лице. Когда голоса стали еще громче, Король протянул руку в сторону, сгреб Джорджа, своего пса-поводыря, в охапку и усадил на свои колени. Джордж ненавидел распри. Поэтому часто жался к своему хозяину.

Но споры продлятся недолго. Король снова прикажет всем исходить из предположения, что Девина и Книга где-то в Колди. Иначе действовать нельзя, и хотя Сэвидж продолжает настаивать на своей правоте, брат вскоре изменит свое мнение. Ничего не стоит вести себя осторожно и ожидать худшего... но Роф не станет сию секунду рубить с плеча. Он хорошо знает мужчин, с которыми имеет дело. Им нужно выпустить пар, хотя нельзя сказать, что все не согласны с информацией Балза.

Ви нахмурился и посмотрел на телефон. Потом, наклонившись к своему соседу, прошептал:

– Сейчас вернусь.

Бутч наклонился и тихо спросил, впрочем в этом шуме их бы всё равно никто не услышал:

– Ты куда?

– Перекурю.

– Можешь принести с собой «Мистер и Миссис»?

– Если Фритц поймает меня с серебряным подносом и бокалом твоего любимого бурбона, мне конец.

– Ты всегда можешь от него убежать. Особенно по такому поводу.

– И тем самым доведу его до сердечного приступа. Не думаю, что домашние обрадуются, ага?

Оставляя «так точно» без ответа, Ви поднялся на ноги и пробрался к дверям... и по пути дёрнул Кора за руку. Ублюдок не стал задавать вопросы, а просто последовал за ним в коридор.

Вишес закрыл двойные двери и прислонился к ним спиной и снова посмотрел на телефон. Потом, на лестничную площадку на 2 этаже с золотыми перилами и красной ковровой дорожкой. Посмотрев направо, он видел коридор со статуями на прежнем месте, а возле входа в крыло для слуг он мог слышать, как две горничные обсуждали график смены постельного белья. Слева была гостиная второго этажа, а за ней восточное крыло, которое заселила Шайка Ублюдков.

Посмотрев на телефон в третий раз, он покачал головой.

– Я только что разговаривал с Балзом.

Глава Шайки Ублюдков кивнул. Кор был шире всех остальных, и с деформированной верхней губой он выглядел как уличный боец. Но он был полезен. Состоящий в браке с Лэйлой, являющийся приёмным отцом для Лирик и Рэмпа, он всегда мог прикрыть твою спину. Домашних. Короля. Твою шеллан.

– И? – спросил мужчина.

– Он хотел сигарет и еды.

– Ясно.

Вишес посмотрел на телефон, не понимая, в чем, черт возьми, проблема.

– Я сказал, что после встречи накатаю ему самокруток и притащу вместе с калориями.

– Да?

– Да.

– Хорошо. – Кор скрестил руки поверх кинжалов на груди. – Он не станет говорить со мной. Никогда не отвечает, когда я звоню.

Чувствуя нужду снова проверить свой грёбанный «Самсунг», Вишес затолкал его в задний карман брюк. Потом занял руки, прикупив самокрутку. И выдыхая дым, он вспомнил разговором между ним и Балзом перед управлением ОПК.

– Что ты умалчиваешь? – требовательно спросил Кор. – Рассказывай. Это мой боец.

Акцент старого Света просачивался в речь парня и в хорошую ночь. Сегодня? Его слова мало походили на английские.

– Прошлым вечером, – сказал Ви, – он заставил меня поклясться, что я убью его, если дерьмо с Девиной приведёт к этому. – Когда лицо Кора застыло, Ви пожал плечами. – Он не хотел, чтобы это легло на твои плечи. И остынь сейчас. Я знаю, что он настроен серьёзно, но мы сможем вытащить из него демона. Я просто это знаю.

Кор принялся вышагивать перед основанием парадной лестницы. Он смотрел на ступеньки с красной ковровой дорожкой, ведущие вниз в фойе так, словно хотел придушить Балза собственными руками. Также он выглядел потерянным как человек, чей лучший друг умирает у него на глазах.

Он вернулся спустя минуту. И в этот момент его лицо как чистый лист вообще ничего не выражало.

Но слова вышли с хрипом:

– Он разбил мне сердце.

Ви вскинул руку в перчатке:

– Слушай, жаль, что приходится вываливать на тебя это дерьмо, но я должен знать. На него накатывает периодами? Депрессия или мания?

– Никогда. Он устойчив. Всегда.

Ви погладил свою бородку и покачал головой.

– Тогда не понимаю. Он только что звонил мне, просил сигарет и еды. В такое время. Будто ничего и не происходит.

– Может, он, наконец, выспался, – предположил Кор. – Так или иначе, если он серьёзно просил об этом, значит, мы должны помочь ему и неважно, существует Книга или уже нет.

– Согласен. – Ви прищурился. – Ты должен знать, что я дал ему слово.

– У тебя есть выбор, – прошипел Кор, поднимая верхнюю губу.

– Нет, если я уже дал слово. – Ви указал на Ублюдка сигаретой в руке. – Я не хочу вражды между нами, если до этого дойдёт. Если он убьёт себя, то не попадёт в Забвение, и он это понимает. Я тоже не тороплюсь отправить его в могилу, чтоб ты знал. Я заранее рассказал тебе об этом, чтобы ты был в курсе. Если тебя это не устраивает, значит, мы с тобой должны прижмурить этого демона.

На какое-то время повисло молчание, и пауза затянулась настолько, что Вишес даже подумал, что они сейчас столкнутся лбами.

– О ком стоит беспокоиться, так это о Сине, – мрачно сказал Кор.

***

В тускло освещённой пыльной складкой комнате Эрика теряла сознание от нехватки кислорода. Невероятное невидимое нечто давило на её тело, настолько мощно, что она не могла набрать воздуха в лёгкие, а мелких поверхностных вдохов было недостаточно. И шокирующая угрожающая жизни гипоксия – не главная её проблема.

– Он мой, – прошипела брюнетка ей в лицо. – Пока не надоест. И в любом случае наши отношения – не твоё собачье дело...

Дверь распахнулась, и в проёме появился подозреваемый, свет лампы за его спиной превратил его в тень, но не бесплотную... какая была в магазине.

– Где она? – раздался требовательный голос.

Я здесь, ответила Эрика. Перед тобой.

Она кричала ему. Думала, что кричала, по крайней мере. Но подозреваемый словно не слышал её, не видел её. Она кричала в отчаянии так громко как могла. Когда пот выступил на её лбу, затекая под воротник пальто, она замолчала, потому что сейчас важнее было сохранить сознание.

Тем временем мужчина шагнул вперёд, останавливаясь под лампочкой, висевшей на ржавой цепи.

В резком свете его лицо было искажено яростью, впадины под скулами, резкая линия подбородка, разлет бровей – всё наполнено гневом и жаждой мщения, его злость была так велика, становилась буквально осязаемой.

– Я никогда больше тебя не трахну.

Слова были сказаны с такой ненавистью в каждой букве, что брюнетка топнула в ответ. Эрика попыталась сфокусироваться. Посмотрев на свою грудь, будто это чём-то могло помочь, она ничего там не обнаружила. Не было стальной цепи, оков, пресса. Но удушье и нехватка воздуха, а также наклон её тела, словно она висела в воздухе, были настоящими.

Пытаясь умом постичь непостижимое, Эрика подумала, что это не могло происходить на самом деле... в ином случае мир, в котором она жила, был ложью: тонкая завеса между ночным кошмаром и явью смазалась настолько, что она начинала верить в абсолютно немыслимые вещи...

Он доставал нож?

Когда её зрение снова закоротило, Эрика моргнула, чтобы сфокусироваться. Он же не станет себя...

– Ты себя не убьёшь, – рявкнулабрюнетка. – Ты разве не в курсе, что не стоит шутить такими вещами...

– Я не шучу. Мне плевать на вечность в аду, если я спасу её.

Резко дернувшись рукой, мужчина перерезал себе горло, кровь гейзером хлынула из его вены. Когда Эрика снова закричала беззвучно, он выдавил через ужасающее бульканье:

– Никогда больше.

Мужчина рухнул на колени, свет лампочки над головой освещал его как софиты на театральной сцене, ужасающий красный поток окрасил его чёрную куртку, покрывая то, что казалось издалека кобурой. Но он не вскинул руки, пытаясь закрыть рану, никак не пытался исправить смертельную течь. Он просто смотрел с чистейшей яростью на место вверху и слева над Эрикой.

Она снова закричала, открывая рот широко, закричала до жжения в горле. Но ничего не вышло... в это же время звук его шумного дыхания сквозь льющуюся кровь был самым страшным, что она когда-либо слышала за свою жизнь...

– Ты, блин, издеваешься надо мной? – Пробормотала брюнетка с раздражением в голосе. Словно люди раз месяц, а то и в неделю убивали себя у неё на глазах, принося тем самым лёгкое неудобство. – Да брось. Мы же в итоге встретимся в аду.

Пока мужчина истекал кровью, его лицо побледнело до цвета штукатурки, кожа приобрела матовый оттенок, который Эрика уже никогда не забудет. Потом он рухнул вперёд, падая на грязный бетонный пол с лязгом металла.

Боже... медный запах в воздухе.

Брюнетка прошла мимо Эрики, цокая каблуками, и встала над мужчиной. Вокруг его головы формировалась лужа крови, и женщина вытянула одну идеальную ногу, выставила модную туфлю и краем каблука начала что-то вырисовывать на полу.

Эрика пыталась проследить, что она делает.

Девина.

– М-да уж, – заключила брюнетка, закончив писать своё имя. – С тобой было приятно трахаться.

Потом она резко вскинула голову и посмотрела в сторону открытой двери в склад.

– О, да ладно.

Несмотря на свое беспамятство, Эрика видела то, что привлекло внимание брюнетки: в помещении магазина собирался свет, сначала это была крошечная точка размером с игольное ушко, но потом она разрослась до автомобильной фары... и дальше, до прожектора, который можно встретить на взлётной полосе или на крыше небоскрёба.

Брюнетка уперла руки в бёдра и снова топнула ногой, забрызгивая кровью мужчины свою штанину.

А потом произошло что-то близкое к чуду.

Свет каким-то образом проник в складское помещение, словно живое существо. И внезапно Эрика ощутила, как дискомфорт уменьшился, ее отпустил страх и чувство неминуемости горя. Спустя мгновение она поняла, в чем причина. Свет превратился в фигуру, которая впоследствии обрела осязаемую форму, превратилась в человека с длинными светлыми и черными волосами... с глазами цвета радуги, но жаждой мщения крестоносца в них.

– О, а сейчас ты сделаешь то, в чем сам обвинял меня. – Брюнетка ткнула наманикюренным пальцем в приведение. – Ты вмешиваешься в ход событий, переходишь черту... бла-бла-бла. Создателю не понравится, что ты сейчас разыграешь здесь воскрешение, если, конечно, ты не пришел понаблюдать, как он умирает.

В ее голосе звучала капризность, словно ребенок угрожал наябедничать, потому что кто-то съел пластилин на задних рядах в классной комнате.

– Спасешь его, и мы квиты, – заявила она. – Я могла нарушить правила, но сейчас ты изменишь судьбу... о, и если ты позволишь ему выжить? Я его не оставлю. Я уйду из него в одном случае, и ты знаешь, о чем речь. Он получит свободу, если я получу что мне нужно, ангел. Хочешь, сыграй в спасителя. Мне плевать.

На этом брюнетка... просто испарилась.

На ровном месте.

Закрыв в глаза, Эрика со стоном молилась, чтобы закончилась эта боль, смятение, ощущение пребывания в другом мире... хотя она якобы не покидала Колдвелл...

Внезапно давление на её торс исчезло. Буквально за секунду тяжесть ушла, и Эрика рухнула на пол, приземляясь на спину, удар головой о бетонный пол оглушил её. Но сейчас не время для этого. Она сделала рваный вдох, звучавший слишком громко для её ушей. Второй. Третий.

Тогда она осознала, что бульканье прекратилось.

Перекатившись на бок, Эрика протянула руку к мужчине и открыла рот, чтобы позвать его по имени. Но не могла вспомнить его...

Она была не одна.

Повернув голову, она посмотрела на фигуру, вошедшую через дверь в форме столба света. Ей следовало его бояться. Но страха не было... И не потому, что она была ошарашена.

Сущность продолжила стоять там, просто смотря на неё, и Эрика сосредоточилась на подозреваемом, который убил себя. Когда её накрыло чувство беспомощности, она ещё сильнее потянулась к нему, хотя ничем не могла ему помочь. Ничто не поможет, кроме переливания крови и операционного стола...

– Спаси... его... – прошептала Эрика, посмотрев на таинственного мужчину. – Умоляю.

Мужчина посмотрел за своё плечо, словно проверял, что всё чисто. Потом посмотрел на что-то над ней, может, на чёрный ход.

Когда он, казалось, погрузился в свои мысли, Эрика понимала, что он – её единственная надежда. Она быстро теряла силы и боялась, что скоро лишится сознания. А подозреваемый... Наверное, для него уже поздно. Но она не могла не попросить.

– Прошу...

Позднее, она будет гадать, почему так отчаянно хотела спасти подозреваемого. С другой стороны, он пришёл сюда, чтобы помочьей.

Внезапно сияние вернулось. Вокруг мужчины со светло-черными волосами появилось свечение, испуская магическую теплоту, которая накрыла её, успокоила, сняла боль и облегчила жжение в лёгких.

Мужчина подошёл ближе и опустился на колени перед ней... и тогда Эрика поняла, что это было за ощущение в её теле на её лице: солнечный свет. Она словно лежала на полотенце на пляже озера Джордж, солнце в конце августа светило на неё, прогревая до самых костей, а с воды дул лёгкий ветер, не давая ей перегреться.

Как лучи божественной благодати.

Это Иисус? – задумалась Эрика.

Нет, пришёл к ней ответ.

Ей протянули руку, и она подумала, что он крупно просчитался, если хотел помочь ей встать на ноги. Хотя его присутствие, казалось, волшебным образом улучшило её состояние, она была полностью вымотана и неспособна пошевелиться.

– Я не могу... – но потом Эрика нахмурилась.

На его ладони сформировался шар света. И пока Эрика пыталась осознать, на что она смотрит, мужчина протянул другую руку и огладил её лицо. В его прикосновении не было ни намёка на страсть, но оно охватило всё её тело, обдавая теплом до самых костей.

Накрывая добротой и состраданием.

Мужчина нежно взял её безвольную руку и повернул вверх. Поместив шар на её ладонь, мужчина выпрямился во весь рост.

Эрика пялилась на источник энергии, испытывая ужас и благоговение. Потом она задрала тяжёлую голову, встречаясь с глазами странного цвета.

Мужчина кивнул на её подозреваемого.

После чего сделал шаг назад и растворился в воздухе, как и брюнетка: в одно мгновение он стоял перед ней, а в следующее испарился.

Застонав, Эрика протянула шар туда, где стоял мужчина, словно это могло его вернуть каким-то образом. Потом снова сосредоточилась на подозреваемом.

Он растворился. Уже поздно,

И что она все-таки держала в руках?

Её сразу одолели мысли. Даже не понимая, что она делает, Эрика перекатилась на живот и подтащила себя к мужчине, которого искала, к мужчине, который, как и в случае с Кери Камбург, не покидал её сны.

К мужчине, который пожертвовал собой, чтобы спасти ей жизнь.

В голове мелькнули обрывки его разговора с брюнеткой. Она не видела никакой логики в их словах и даже не пыталась её найти. Старалась протащить себя на одной руке и одной ноге по бетонному полу на пределе своих возможностей.

Добравшись до мужчины, она тяжело дышала, а голова кружилась. Она не знала, что должна сделать...

Нет, знала.

Эрика прижала ладонь с сияющим шаром к ране на его горле. Ощутив тёплую кровь, она закрыла глаза.

– Только не умирай, – молилась она.

Глава 16

«Зачем» важнее чем «Что».

Так говорили в одном из разговоров на TED[44]. Или он прочёл это в книге? Увидел в ролике на Ютуб? Наверняка вычитал в посте аккуанта CarpeDaDayum в «Инстаграм».

Лэсситер стоял снаружи «Кровавой книжной лавки», смотрел на небо и глубоко дышал. В воздухе витал только запах жареной еды из заведения через улицу, а когда несколько противных облаков закрыло собой луну, Лэсситерзасунул руки в карманы спортивных штанов «Марк Робер» и зашагал прочь.

Он не знал, куда идёт, пока не пришёл сюда.

А потом, увидев пункт назначения, он понял, что иначе и быть не могло.

Наверное, эту фразу то же нужно напечатать в книге. Если он что и понял за последние два дня саморазвития нон-стоп, так это то, что хомо сапиенсы умудряются самые банальные утверждения возводить до масштаба китайской мудрости.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒