«Встретимся на балконе четвёртого яруса». 12 страница

Верно.

Он провел по моим ребрам, задирая черный кружевной материал, я затаила дыхание, когда прохладный воздух достиг нижней части моей груди. Секунды растянулись в вечность, его дыхание участилось. Прохладный воздух прошелся по моим соскам, порыв прохладного воздуха превратил их в ноющие пики. Нико задрал топ вверх и снял его.

Я опустила руки по бокам, заставляя себя открыть глаза, ожидая, что он пялится на мою грудь. Вместо этого обнаружила, что он смотрит на меня. Наши взгляды встретились, и вопрос Рэйлинн о том, почему я не могу просто трахнуть его, повторялся вновь и вновь.

Его глаза манили меня, словно змея в Эдемском саду.

Сдавайся. Обещаю, я сделаю так, что ты не пожалеешь.

Я знала, что так и будет. Я помнила. Так было на вечеринке, мы были полностью одеты... представляю, что он сделает, когда мы будем обнажены, в спальне.

Но, как я уже говорила, я не хотела его хотеть.

Правда заключалась в том, что Нико был моим выбором. Это не брак по расчету, как с Кэмденом. Я согласилась на предложение Нико. Когда я была маленькой и представляла свое будущее, то выбирала мужа по любви и никак иначе.

Я не хотела хотеть его — мужчину, который открыто заявлял, что никогда не полюбит меня.

Но я хотела.

И, может быть — только сегодня вечером — я могла бы повторить произошедшее на гала-концерте. Если утром проснусь с сожалениями, я могу во всем обвинить алкоголь и уверять себя, что никогда больше этого не сделаю.

Напряжение росло между нами, словно живой организм, обволакивая тела, притягивая нас друг к другу. Мы словно оказались в пузыре, окутанные естественными потребностями.

Несмотря на то, что я стояла перед ним в крошечном клочке кружева, его взгляд ни разу не опустился.

Я уперлась кончиками пальцев в низ его живота, меня пронзила дрожь, когда его твердые мышцы напряглись под кончиками моих пальцев. Медленно поднимала каждую ладонь, скользя выше, от его груди к плечам.

Используя его как опору, приподнялась на цыпочки и наклонилась.

Он схватил меня за запястья, словно оковы, отдернул их, отступая назад.

Мое сердце забилось в быстром, сильном ритме. Сомнения слишком сильно сдавили мою грудь.

— Я не трахаю пьяных женщин, — сказал он.

Стыд остудил, словно ведро холодной воды, я застыла с открытой челюстью и запястьями в его руках. В обрывке кружева, которое еще мгновение назад казалось сексуальным, но в данный момент казалось, что это последний клочок достоинства, которое у меня осталось.

Жар, пылающий в его глазах, утих, и я задумалась, не привиделось ли мне все это. Может это плод моего воображения?

Бл*дь. Бл*дь.

Я сглотнула, изо всех сил пытаясь взять себя в руки, цепляясь за любые эмоции... не чувствуя ничего, кроме алкоголя, бурлящего в моем желудке.

О, боже. Ну и дура.

Он сказал, что трахнет меня где угодно, и вот я бросаюсь на него, а он отверг меня.

В этом заключался его изначальный план? Заставить меня уступить, чтобы потом отказать?

Черт. Вот идиот.

Я закрыла глаза, желая сосредоточиться, и одна эмоция запестрела во тьме. Эмоция, ставшая моим постоянным спутником. Приведшая меня в этот самый момент в чужую комнату. Чужую квартиру. В объятия мужчины, который, честно говоря, не был моим. И в довершении всего обручальное кольцо, которое никогда не должно было стать моим.

Гнев.

Я протянула руку и крепко сжала в кулак, как щит.

Открыв глаза, стиснула челюсти и вырвала руки из его хватки. Я споткнулась, и он потянулся, чтобы поддержать меня, но я уклонилась, упершись рукой в тумбочку, чтобы не упасть.

— Я бы все равно пожалела об этом, — выпалила я. — Как и все остальные женщины, которых ты, вероятно, трахнул и заставил сожалеть об этом.

Очевидно, мой гнев вызвал его собственный, потому что тепло в его взгляде сменил арктический холод, и вместо прежней улыбки его губы искривились в жестокой ухмылке.

— Поверь мне, Вера. Если бы я находился внутри твоего маленького тугого тела, у тебя бы не осталось сожалений. Что ты говорила ранее? — Он поджал губы.

— Лучший в мире? Двадцать?

Стыд снова завладел мной, но я решила, что нападение — лучшая защита.

— Иди на х*й.

— С удовольствием. Как насчет утра, когда ты сможешь принять участие? Я подавила принудительный смех.

— Да, конечно. Ты упустил свой шанс. Я бы не стала спать с тобой, даже если бы ты был последним мужчиной на Земле.

— Это мы еще посмотрим.

Уверенность просачивалась из каждого слова, пробивая мой щит, усиливая смущение.

Не в состоянии больше спорить, так как усталость одолела меня, высоко подняла подбородок. Стараясь не прикрывать грудь, изображая уверенность в себе, которая была лишь фасадом.

Я пронеслась мимо него, шатаясь, ворвалась в шкаф и неуклюже натянула футболку и шорты. Футболка наизнанку, а шорты задом наперед, но мне было плевать. У меня практически не осталось сил, все ушли на то, чтобы спасти искалеченную гордость.

Я открыла дверь и обнаружила его стоящим там, где оставила его, я врезалась в него и забралась на правую сторону кровати.

— Спокойной ночи, Нико. С нетерпением жду последующих пяти лет, чтобы не трахаться с тобой.

С этими словами я выключила прикроватную лампу и перевернулась на другой бок, улыбаясь своей маленькой победе, из-за того, что последнее слово осталось за мной

По крайней мере, пока его низкий смех не прокрался сквозь тьму, как моя темная фантазия, пробивая бреши в моей шаткой уверенности.

— Спокойной ночи, Верана.

ГЛАВА 23

— Последний шанс. Ты хочешь сбежать? — спросила Рэйлинн. Ее глаза цвета океана встретились с моими сквозь вуаль. Она была похожа на гранату с выдернутым, но не выпущенным затвором. Возможно, я и не выйду замуж за того, кого люблю, но сегодня вокруг меня была любовь. — Я уже подготовила Остина, чтобы он расчистил нам путь и все отменил. Брюс на быстром наборе за углом в машине.

— Рэйлинн! — отругала Нова.

— Что? — Она смотрела на Нову как на сумасшедшую. — Мы подружки невесты. Мы бы не справились со своей задачей, если бы не спросили ее о побеге.

— Хорошо. Вера, ты же знаешь, что я всегда за, если ты захочешь сбежать, — сказала она, идеально выполняя свою роль и поддерживая подругу. Затем она снова сфокусировала взгляд на Рэйлинн. — Но все же.

Рэйлинн пожала плечами и повернулась ко мне, изучая мое лицо в поисках любых признаков того, что я хочу сбежать.

— Ты сомневаешься? Потому что я серьезно. Мы можем сбежать.

Платонический, чисто женский, остров любви, жди нас!

В своем бледно-розовом платье она выглядела потрясающе.

Рассмеявшись, задумалась, возможно, остров только для девушек лучше, чем нынешняя ситуация.

Я посмотрела в зеркало. Вуаль мешала в полной мере рассмотреть себя во всем белом. Кружевной верх, с глубоким V-образным декольте, зауженная талия платья перетекает в мягкий, струящийся, тяжелый шелк. Я сомневалась насчет очень откровенного верха, но Рэйлинн заверила, что это будет стильно и сексуально.

Из зеркала на меня смотрела женщина с темными глазами, сжимая в руках букет из белых пионов, она выглядела такой знакомой, и в то же время казалось, что я никогда не видел ее раньше.

Выпрямившись, я подняла подбородок, изображая дерзкую смелость, будоражащую шоколадные глубины глаз. Возможно, я не узнала в зеркале эту невесту, но сила все равно наполняла меня. Я больше не была послушной, покорной женщиной, которая ждала, когда ее будущее будет решено, потому что все говорили ей, что это правильно.

Нет. Я Верана Мариано.

И хотя женщина в отражении выглядела как незнакомка, это была я. Просто новая версия, о которой я не подозревала, дремлющая все эти годы.

— Я готова.

— Тогда пойдем.

Глубоко вздохнув, я направилась навстречу своему будущему. С Николасом Рашем.

С каждым шагом вспоминала последнюю неделю после того, как постыдно бросилась на него.

На следующее утро ожидала увидеть его злорадство. Вместо этого, когда проснулась, на тумбочке стояла бутылка воды и ибупрофен. На самом деле, мы так и не поговорили об этом, только обменялись взглядом через кухонный остров — он приготовил мне очень калорийный завтрак с беконом, когда я наконец нашла в себе

смелость выйти из спальни, и меня бесило, что он усложнил возможность злиться на него.

Работа поглощала все свободное время, не оставляя возможности побыть наедине с последствиями моих пьяных действий. По крайней мере, до тех пор, пока мы оба не забирались ночью в постель. Я готовилась ко сну в гостевой ванной, чтобы не столкнуться с ним, принимающим душ. Однажды это случилось, и я моментально закрыла глаза, устремляясь в другую сторону, словно ханжа, и его смех преследовал меня.

Я подумывала спрятаться в комнате для гостей, но мелочная радость от того, что займу его сторону кровати всегда возвращала меня в спальню, где я заползала в кровать и цеплялась за край.

Каждую ночь выключала свет и притворялась спящей, но он все знал. И каждый раз с усмешкой спрашивал, не хочу ли я предложить себя на серебряном блюде.

— Я бы с удовольствием вылизал тебя, Верана. Помню, как сладок твой вкус на моем языке.

— Что ж, сохрани это воспоминание, потому что оно больше никогда не повторится.

— Ох, я так и делаю. Каждое утро крепко сжимаю член в кулаке... как правило, в душе. Ты могла бы это увидеть, если бы осталась.

Подавив стон, напомнила себе, что он презренный мужчина-шлюха. И все же, несмотря на все мои усилия, были времена, когда я просыпалась посреди ночи в его объятиях. Несмотря на то, что ненавидела его и отказывалась от него, я никогда не отстранялась, а оставалась на месте, только чтобы проснуться утром в одиночестве.

Нико вставал рано, чтобы посетить тренажерный зал, а затем уединялся в своем офисе для встреч, дабы подготовиться к запланированному двухнедельному медовому месяцу.

Он был так занят, что фактически дал мне работу помимо обычных рутинных дел. Ужас. Я злорадствовала, когда проделала работу, и клиент сказал, что мои идеи уникальны и способны достичь новых высот. Это заставило его признать мою крутость. Я встретила его мрачный взгляд через стол переговоров победной улыбкой. Но затем его губы дернулись в подобии улыбки, на лице промелькнуло что-то похожее на гордость, и он быстро перевел встречу в другое русло.

Воспоминание об этом моменте снова вызвало у меня улыбку, я даже прибавила темп, чтобы поскорее оказаться рядом с ним.

Может, он и придурок, но во мне зарождалось что-то такое, что интриговало это и подталкивало вперед. Нет, мне не нужно было убегать. Более того — я не хотела.

Я готова.

— Какого черта, Нико? — закричала Рэйлинн, не давая мне выйти из-за угла. Нова пыталась удержать мое платье, чтобы я не споткнулась, а затем присоединилась к Рэйлинн, чтобы создать барьер из подружек невесты — руки в стороны и все такое. — Ты не можешь видеться с ней до свадьбы.

— Я хотел поговорить с ней минутку.

Проблеск страха сковал мою грудь. Он хотел все отменить? Кто-то предложил ему сбежать? Друг, которого я не знаю? Или бывшая любовница?

Боже мой. Боже мой.

Эти мысли вызвали волны адреналина. Мои конечности дрожали так сильно, что я чуть не уронила свой букет. В глазах потемнело, когда в голове проносился сценарий развития ситуации.

Мне придется выйти замуж за Кэмдена. Я застряну навсегда.

Я взглянула на руку Рэйлинн, представляя, как схвачу ее и побегу.

— Тебе лучше не бросать ее, — сказала Нова самым ледяным голосом, который я когда-либо слышала. Даже Рэйлинн потрясенно вскинула голову.

— Нет. Я просто хотел перекинуться парой слов — наедине, — прежде чем мы произнесем наши клятвы.

От облегчения у меня чуть не подкосились колени, и вырвался смешок, потому что все, о чем я могла думать, это то, что если потеряю сознание, то, по крайней мере, буду окружена тяжелой массой шелка и тюля. Это было бы самое мягкое приземление на свете.

Нова посмотрела на меня в поисках разрешения, и я кивнула, взяв себя в руки.

— Хорошо.

— Но держись за углом. Не подглядывай, иначе я выколю тебе глаза своими шпильками, — пригрозила Рэйлинн.

— Господи, — пробормотал Нико, вызвав у меня еще один смешок.

— Сегодня ее свадьба. Настоящая или нет, — это особый день.

— Уверяю тебя, это по-настоящему.

— Мммм... — Рэйлинн повернулась ко мне. — Ты не против?

— Да. Я останусь за углом. Спасибо, телохранители, — пошутила я.

— В любое время. Мы будем ждать у лестницы.

Обе девушки поцеловали меня в щеки и направились к выходу. Нова повернулась

лицом к Нико и поднесла два пальца к своим сияющим глазам, прежде чем направить их на него. Мне очень хотелось увидеть его лицо в этот момент, несмотря на то, что все было похоже на шутку, я хотела, чтобы все было как можно реальнее. Мне всегда нравились глупые традиции, поэтому я осталась за углом.

— Нико, что происходит?

Я услышала шорох его костюма и представила, как он прислоняется плечами к стене, устраиваясь поудобнее. Возможно, он засунул руки в карманы, натягивая материал на мышцах.

— Сегодня я собираюсь тебя поцеловать, Верана.

Из всего, о чем я думала, что он скажет, это даже не приходило мне в голову. Потребовалось время, чтобы понять, — его грубые слова звучат как обещание. Удивительно, но за все это время мы ни разу не поцеловались. Мне было знакомо ощущение его грубых рук, ласкающих мою грудь, крепко сжимающих мои бедра. Я знала, как его язык скользит между моих бедер, как его член растягивает меня до предела. Все это было мне известно, но было неведомо прикосновения его губ к моим.

Это была последняя черта, которую мы пересекали, и это было более интимно, чем секс.

— Ты уверена? — спросил он так тихо, что я едва его услышала. В голосе не хватало обычной уверенности, которую он обычно излучал.

— Насчет поцелуя или брака? — спросила я так же тихо.

— Всего.

Уверена ли я в том, что хочу, чтобы он меня целовал? Уверена ли я, что хочу довести дело до свадьбы?

Я колебалась, рассматривая возможность сбежать.

Но помнила те десять секунд ужаса, которые поглотили меня, когда я подумала, что он пришел, чтобы все отменить. Если быть честной, возможно, я с нетерпением ждала возможности наконец-то поцеловать его. Возможно, этого мне хотелось дольше, чем я могла признаться, и идеальным предлогом было то, что мне необходимо это сделать для закрепления нашей договоренности.

Но я не могла полностью отказаться от контроля.

— Наверное, — игриво ответила я.

— Насчет поцелуя или брака?

— Всего.

Он засмеялся. Я закрыла глаза, представляя, как его грудь двигается в такт глубокому урчанию, как его полные губы кривятся в скупой улыбке.

— Это значит, что ты позволишь мне трахнуть тебя в первую брачную ночь? Я подавила согласие, вертевшееся на кончике моего языка.

— В твоих мечтах.

— Посмотрим, — пообещал он.

Я закатила глаза, услышав в его голосе уверенность, которой не хватало раньше.

— Не могу дождаться встречи с тобой.

С этими искренне звучавшими словами, которые я не ожидала услышать ни от кого, кроме настоящего жениха, любящего свою невесту, он ушел.

Мгновение спустя шелест платьев возвестил о возвращении Рэйлинн и Новы.

— Что он сказал?

— Он смотрел?

— Все в порядке?

— Ты выглядишь бледной. Мне нужно пырнуть его ножом?

Они обрушили на меня шквал вопросов, на которые я не успевала реагировать.

Подняв руки, я рассмеялась.

— Все в порядке. Думаю, он просто хотел убедиться, что я хочу всего этого. Успокоенные моим ответом, они расслабились.

— Ладно. Ну, давайте начнем вечеринку.

Они помогли мне подняться по старым ступеням в притвор (прим. пер.: Притвор (в раннехристианских храмах) — входное помещение, представляющее собой крытую галерею или открытый портик, как правило примыкавший к западной стороне храма), где ожидал отец, вышагивая по кафельному полу.

Я нервно сглотнула и улыбнулась Нове, когда она ободряюще сжала мою руку.

Часть меня не хотела, чтобы отец вел меня к алтарю, наши отношения разорваны на части, мне это было незнакомо. Он был здесь в основном для вида... и из-за мамы. Она бы восстала из мертвых, чтобы накричать на нас, если бы он не был со мной сегодня.

Он остановился, увидев меня. Рот приоткрылся, когда он оглядел меня с ног до головы.

На мгновение мне показалось, что настал момент, который я представляла себе маленькой девочкой. Он смотрел на меня с гордостью, его глаза наполнялись слезами, он обнимал меня, говоря, что я самая красивая невеста, которую он когда- либо видел.

Я ждала, затаив дыхание.

Его морщины углубились, когда он нахмурился, словно тяжесть наших потерь была слишком тяжела для него. Слизистую носа обожгло, когда я пыталась сдерживаться, чтобы не броситься в его объятия. Я хотела, чтобы передо мной стоял человек, который угрожал моему спутнику на выпускном. Хотела видеть человека, который отвел меня на концерт «One Direction» и танцевал со мной. Хотела видеть человека, который обнимал меня, когда я плакала из-за потери мамы.

Он выглядел как раньше, но я осознавала, что это другой человек, и мне было больно от осознания этого.

— Ты прекрасно выглядишь, Верана.

— Спасибо, — выдавила я, преодолевая душивший меня комок.

— Ты не должна этого делать, — сказал он, делая шаг вперед, словно умоляя.

— Я хочу.

И вот оно, напоминание обо всем, что мы потеряли. Он закрыл глаза, скрывая обожание, которое, возможно, испытывал ко мне. Когда он открыл глаза, все, что осталось, — пустота от потери.

Между нами возник барьер, словно мы вели деловые переговоры. Сжав челюсти, он сглотнул, выпрямившись, поправил рукава пиджака.

— Тогда пойдем, — сказал он.

Рэйлинн что-то проворчала, но, к счастью, промолчала, встав в ряд.

Отец положил мою руку на сгиб локтя, и я отбросила все мысли о своих потерях, сосредоточившись на медленном глубоком дыхании, в ожидании свадебного марша.

— Возможно, мне удастся поговорить с твоим женихом после свадьбы. Деловые вопросы.

Я закрыла глаза, сдерживая поток разочарования, пока грезы исчезали все дальше.

— Конечно, пап.

Началась песня, и двери распахнулись, открывая длинный неф (прим. пер.: Неф (франц. nef, от лат. navis — корабль) — в романских и готических церквах, а также в тех из церквей стиля Возрождения, которые имеют в плане форму латинского креста, продолговатая часть здания, простирающаяся от главных входных дверей до хора и покрытая сводами), усыпанный цветами и гостями. Высокие арочные потолки тянулись вверх, отчего все вокруг казалось таким маленьким. Каждый щелчок моих каблуков по плитке вибрировал в груди, заставляя сердце учащенно биться. Органная музыка наполняла массивную церковь и давила мне на грудь.

Меня начало трясти, но я продолжала идти. Я сделаю это.

Это случится.

Если я сбегу, последует ли за мной Рэйлинн? Сможет ли Остин всех остановить?

Успею ли добежать до машины прежде, чем Нико схватит меня?

Нико.

Я посмотрела в конец прохода, где стоял он, великолепный в черном смокинге. Его волосы уложены в идеальную прическу, борода аккуратно подстрижена, идеально обрамляя его полные губы.

«Я собираюсь поцеловать тебя, Верана».

Мое сердце заколотилось по совершенно новой причине.

Я встретилась с его темными глазами и сделала глубокий вдох.

Мы были сообщниками. Возможно, это и не тот брак, о котором я мечтала, но это было партнерство — то, которое я выбирала сама. Которое гарантировало мне безопасность.

«Иногда прекрасный принц — это все, что тебе нужно, даже несмотря на то, что ты еще не знала, что нуждаешься в этом».

Мамины слова обволакивали меня, напоминая, что даже если ее здесь нет, это не значит, что она не рядом со мной всегда.

Оставшуюся часть пути я не сводила глаз с Нико. Он встретил нас у алтаря, и как только моя рука скользнула в его, я встала рядом.

Не успела я опомниться, как обещала стать его, а он — моим. Не успела я опомниться, как священник сказал:

— Вы можете поцеловать невесту.

Мое сердце билось так сильно, что я не могла понять, заметил ли Нико.

Он приподнял вуаль, впервые открыв мне ясный вид на цветы и свечи. Но я не могла смотреть никуда, кроме него.

Он наклонился, и я затаила дыхание.

«Я собираюсь поцеловать тебя, Верана».

— Ты уверена? — прошептал он в нескольких дюймах от моих губ.

Я рассмеялась, вопрос застал меня врасплох. Встретившись с ним взглядом, я провела языком по нижней губе, наслаждаясь тем, как он проследил за этим движением и сделал то же самое со своей, и пожала плечами.

— Наверное.

Рыкнув на мой игривый ответ, он сократил расстояние и прижался своими губами к моим. Его длинные пальцы обхватили мою талию, потянулись вверх по спине, запутавшись в моей вуали. Притянул меня к себе, соприкасаясь каждой частичкой наших тел.

Первый поцелуй состоялся в день свадьбы, и он был таким же непристойным и страстным, как и наша первая ночь.

Неважно, что за нами наблюдали более сотни гостей. Неважно, что мы стояли на одном из самых древних алтарей во всем Нью-Йорке. Неважно, что священник стоял в пяти футах от нас.

Ничто не имело значения, кроме ощущения его губ на моих.

Ничто не имело значения, кроме эйфории, вспыхнувшей во всем моем теле, оживляя каждый сантиметр.

Ничто не имело значения, кроме того, что я не хотела, чтобы это закончилось.

Я обвила руками его плечи, зарылась пальцами в волосы, прижимаясь к нему так же крепко, как и он ко мне.

Его язык игриво скользнул по моим губам, и я приоткрыла их ровно настолько, чтобы почувствовать его вкус.

Бурные аплодисменты пронеслись мимо нас, мы замедлили поцелуй, тяжело дыша, словно пробежали марафон — мы были немного шокированы интенсивностью, поглотившей нас.

— Представляю вам, мистера и миссис Раш.

Он соединил свои пальцы с моими и подарил улыбку, полную победы и обещания.

Я с вызовом улыбнулась в ответ и покачала головой, позволяя ему вести меня по проходу к ожидающему лимузину.

Он помог мне забраться внутрь машины и налил бокал шампанского. Осмотрев каждый сантиметр, я сделала первый глоток, пузырьки защекотали мой язык.

— Ты чертовски красива и вся моя, — почти прорычал он.

Мои щеки запылали. Удивительно, но я не возражала, когда он называл меня своей. Удивительно, но мне понравился его грубый комплимент.

Возможно, дело было в моменте — шампанское, поцелуй, аплодисменты, лимузин, платье, смокинг и цветы. Я не знала, и мне было наплевать. Эйфория и смелость заставили меня придвинуться ближе, рассмотреть его, прежде чем встретиться с тяжелым взглядом.

— Серьезно? — бросила нежный вызов. — Я твоя?

Подушечками пальцев он провел по моей обнаженной руке, играя с кружевной бретелькой на плече, а затем проследил линию вниз к декольте.

Я не остановила его.

Я сидела неподвижно, тяжело дыша. Желание сжигало меня изнутри.

Нико отставил наши бокалы в сторону. Его пальцы прошлись по краю моей щеки, вниз по шее и скользнули за голову, удерживая меня на месте, когда он наклонился.

— Да, — ответил он, его горячее дыхание коснулось моих губ. — Ты.

Принадлежишь. Мне.

— Нико, — сказала я, прилагая бесполезные усилия, чтобы остановиться.

— Только... еще разок.

На этот раз я сократила расстояние, наслаждаясь его губами. На этот раз вокруг не было никого, кто мог бы нас остановить. Не было церкви, держащей нас в узде. Только моя упрямая гордость и платье, слишком объемное для того, чтобы забраться к нему на колени, как я хотела, чтобы материал не накрыл нас в процессе.

Вместо этого мы целовались. Ощупывая друг друга, чтобы мы могли ощутить каждый дюйм, так как мечтали в течение последних нескольких месяцев.

Наши языки сражались, мы наслаждались друг другом. Удивительно, но ни разу его руки не опустились ниже моей шеи. Словно он хотел насладиться тем, в чем я так долго ему отказывала.

Часть меня требовала остановить его... не сдаваться И я бы сделала это.

Но не сейчас.

— Только на время поездки в лимузине, — пыхтела между одурманивающими поцелуями.

Он улыбнулся, его взгляд выражал сомнение, но мне было все равно, потому что он продолжил меня целовать, и я хотела впитать как можно больше, прежде чем заставлю себя сдержать обещание.

Однако мое обещание оказалось бесполезным, когда мы оказались на приеме. Все стучали серебряными приборами о бокалы, с огромными улыбками ожидая поцелуя молодоженов. И каждый раз, когда я пыталась оставить легкий поцелуй на его губах, Нико прижимал меня к себе, пытаясь поглотить. И каждый раз я сдавалась.

Как только мы закончили есть, он соединил свою руку с моей.

— Хочу познакомить тебя кое с кем. С моим дедушкой, — объяснил он.

— Конечно.

Я последовала за ним к мужчине с седыми волосами и такой же челюстью, как у Нико. Я не могла не задуматься о том, будет ли Нико выглядеть так, когда станет взрослее... и увижу ли я это.

— Дедушка, познакомься с моей женой, Вераной. Верана, это Чарльз.

— Зови меня Чарли, пожалуйста. — Встав, он взял меня за руку, нежно поцеловал костяшки пальцев. — Добро пожаловать в семью, моя дорогая. Однако Нико должен был привезти тебя раньше, — сказал он, посмотрел на Нико.

Несмотря на безэмоциональный взгляд, Нико все равно провел рукой по шее и отвернулся. Я могла представить его маленьким мальчиком, попавшим в беду и пытающимся выкрутиться.

— Я ужасно себя чувствовала из-за того, что нам не удалось встретиться раньше. Было много работы. Особенно потому что мы запланировали длительный медовый месяц.

— Ну, если он будет слишком много работать, ты можешь приходить ко мне. В любом случае, я гораздо лучшая компания, — сказал он, подмигнув.

— Непременно так и сделаю. Вы любите карты?

— Возможно, в свое время я был акулой (прим. пер.: Акула (от англ. Shark) — жаргонный термин, используемый для обозначения сильного игрока в покер). Я научил Нико всему, что он знает. Не позволяй ему втянуть себя в покер. Он играет лучше, чем притворяется.

— Я и сама немного акула.

— Женщина моей мечты. Красивая, умная, трудолюбивая, способная поставить тебя на место, Николас.

— Поживем — увидим, — пробормотал Нико, бросив на меня вызывающий взгляд. Я ответила ему тем же, мысленно отметив, что нужно взять колоду карт в медовый месяц.

— Твоя бабушка была бы счастлива быть здесь, — сказал он Нико. — Это была великая акула. Самая красивая и сильная женщина, которую я когда-либо встречал. Она поддерживала меня, когда я был слаб, и сделала нашу жизнь такой, какой она была.

— Ей бы понравилась Вера. Она бы постоянно говорила, что она умнее, чем я заслуживаю, — добавил Нико.

Рука Нико скользнула вокруг моей талии, и он крепко прижался ко мне, я вынуждена была напомнить себе, что именно это он получил от брака. Счастливую картинку для его больного дедушки. Он был внимателен весь день, но мне необходимо было помнить, что это не по-настоящему.

— Я вижу, как вы заботитесь друг о друге.

Я отвела взгляд, не решаясь лгать старику, который за короткое время общения начал мне нравиться.

— Вы должны уважать чувства друг друга. Любовь — опасная игра с множеством наград. Поэтому, когда она у вас есть, боритесь изо всех сил, чтобы сохранить ее.

Его любовь наполнила комнату, согревая меня изнутри. О такой любви мечтают девушки.

Как такой человек, как Нико — женившийся по расчету, высокомерный и лишенный сочувствия, — появился у такого человека, как Чарльз, выше моего понимания.

— Мы сделаем все, что в наших силах, — пообещал Нико.

— Если нет, ты придешь ко мне, и я вправлю ему мозги, — пообещал Чарли, еще раз подмигнув.

— С нетерпением жду этого, — сказала я, улыбаясь Нико.

— Спасибо, дедушка. Разве ты не должен быть на моей стороне?

— Не-а, я воспитал тебя хорошим человеком, и знаю, что ты можешь о себе позаботиться.

Нико был немного выше, и, несмотря на свое выдающееся телосложение, я видела маленького мальчика, испытывающего гордость от того, что его хвалил дедушка. Нико уважал и любил Чарли, и это была незнакомая для меня сторона.

Передо мной стоял не высокомерный бизнесмен и коварный соблазнитель, а обычный мужчина — хороший мужчина. Если бы у меня был фотоаппарат, я бы сделала снимок и спрятала его подальше, чтобы доставать, когда захочется представить Нико в роли прекрасного принца. Вместо этого я запомнила этот образ, желая сохранить эту нежность.

— Кроме того, я ищу любую причину, по которой эта красивая молодая женщина навестит меня, чтобы я мог поделиться всеми способами обыграть тебя в карты — я могу рассказать тебе все его секреты.

Нико напрягся, и Чарли рассмеялся, нежно шлепнув рукой по груди Нико.

— Расслабься, Николас. Ты нервничаешь, словно девушка, впервые приведшая парня домой.

Щеки Нико стали румяными, и он бросил на Чарли неодобрительный взгляд, но Чарли не дрогнул. Дуэль затянулась, пока не стало ясно, что состоялся безмолвный диалог.

Наконец, Чарли прервал соревнование взглядов.

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒